Текст книги "Ошейник для целителя (СИ)"
Автор книги: Регина Птица
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)
13
– Вот и всё, Къяра. Ни одна из идей не выглядит как удачное решение, но, по крайней мере, варианты у нас есть. Если бы мне пришлось выбирать, я бы сказал, что стоит начать с отступников с Унн-Ран. Они не слишком скрываются, потому что унны не преследуют своих на других планетах. Как итог, мы знаем координаты нескольких баз. Конечно, вариант с «Прогрессом» выглядит более продуктивным. При всех их недостатках, мы вполне могли бы рассчитывать, что они помогут себе подобному. Но… Тебе решать.
Къяра села, пока он перечислял варианты. После того, как она убила Мастера и десяток охранников, попытка ступить ногой на любую базу «Прогресса» была для неё смертным приговором. И она не верила, что «Прогресс» станет помогать кому-либо, кто не приносит ему прямой выгоды. Лоуренс, скорее всего, был бы убит или того хуже, учитывая его взгляды на этот самый «Прогресс», его манеру общаться и тот факт, что он подцепил межпространственного духа, с которым умудрялся ещё и разговаривать. Последнее в основном делало его хорошей лягушкой для препарирования – Къяра сомневалась, что «Прогресс» откажется от возможности подсадить всем своим оперативникам таких же духов, и абсолютно не хотела давать им такую возможность.
Она также пока не настолько сошла с ума, чтобы посветить неопределённое количество времени поискам космической ведьмы, которую при других обстоятельствах вообще предпочла бы никогда не встречать. Это был вариант, но совсем непривлекательный.
– Спасибо, Джокер, мне нужно ещё немного подумать об этом. Ни один из вариантов не кажется жизнеспособным, кроме поиска беглецов с Унн-Ран. По крайней мере, с этого действительно можно начать. Я не могу показаться в «Прогрессе», они вложили в меня слишком много денег, чтобы легко отказаться от своих достижений. И Лоуренс всё равно не стал бы рассматривать это. Мы можем зайти к тебе позже? Лоуренс не спал всю ночь, и я чувствую, что теперь мне тоже хочется прилечь.
– Конечно, Къяра. Я буду в номере после ужина. Пока я собираюсь встретиться с сестрой, она прилетела сюда ради встречи со мной.
Къяра даже не пошевелилась, когда Джокер покинул её. Она уставилась на лестницу и задумалась, как бы им решить свою проблему, не совершая самоубийства и не пытаясь обмануть тело Лоуренса, заставляя его думать, что оно умирает, чтобы (возможно) снять проклятый ошейник.
Она решила разбудить псионика, чтобы они могли поговорить и обсудить варианты, которые предложил ей Джокер. Къяре, честно говоря, ни один из них не понравился, но, по крайней мере, у них было что рассматривать. Къяра зашла в спальню и обнаружила, что Лоуренс сидит и читает что-то с планшета. Он выглядел спокойным и умиротворённым впервые с тех пор, как они оказались связаны, и Къяра буквально возненавидела себя за то, что собиралась нарушить это спокойствие ради их разговора.
– Лоуренс… Джокер заходил только что и предложил нам несколько вариантов. Мы можем поговорить о них сейчас или ты хочешь немного побыть один?
Лоуренс отключил планшет и посмотрел на девушку.
– Если мы отложим обсуждение, варианты от этого не изменятся, так что нет смысла тянуть. Я спущусь вниз через минуту.
– Очень хорошо, я приготовлю тебе кофе.
– Знаешь, это звучит угрожающе – то что ты готова делать для меня кофе. Обычно когда разговор начинается подобным образом, он не приводит ни к чему хорошему.
Къяра не знала, что на это ответить, поэтому просто вышла и стала спускаться вниз, чтобы действительно сделать кофе и дождаться Лоуренса.
Къяра позволила Лоуренсу наполнить свою чашку, хотя до этого подумывала ограничиться вином. Лоуренс присоединился к ней за столом и выглядел обеспокоенным тем, что Къяра собиралась ему сказать. Как только они расселись по местам и Къяра почувствовала, что может говорить не заикаясь, она изложила варианты, которые Джокер предложил ей перед этим.
– Ничего из всего этого не выглядит особенно хорошей идеей, но всё это стоит рассмотреть. Джокер придумал следующие способы, которые могут нам помочь: Во-первых, мы ищем беглецов с Унн-Ран и пытаемся найти среди них арвару, укротительницу ущей, которая, возможно, согласится подсказать нам способ снять оковы, если он вообще есть. Учитывая, что мы уже засветились в крупной политической интриге унн, вовсе не факт, что кто-то из беглецов захочет иметь с нами дело. Попытка выйти на этот диалог может оказаться фатальной.
Вариант второй: мы ищем галактическую колдунью, таинственную предсказательницу, которая однажды спасла Джокеру жизнь, и которая знает всё обо всём, но которая не горит желанием общаться с людьми. Ха-ха, я могу её понять. Джокер говорит, что может назвать нам место, где встречался с ней в прошлый раз, но вовсе не факт, что она ещё там. Вариант третий: есть наркотик, имитирующий смерть. Его используют в «Прогрессе», чтобы обмануть своих врагов. Джокер нашёл его рецепт, но этот рецепт зашифрован, и большинство ингредиентов можно найти, как ни странно, только на Унн-Ран.
Кайли смогла расшифровать формулу для Джокера, но достать ингредиенты может оказаться сложнее, чем хотелось бы. Четвёртый вариант ещё лучше: мы максимально приближаем тебя к смерти посредством нанесения телесных повреждений и надеемся, что это отключит ошейник. Это не тот вариант, который мы с Джокером хотели бы видеть в качестве плана А, и я вообще не хочу быть тем, кто будет наносить тебе эти повреждения, но в конечном счёте мы готовы это сделать, если вообще не останется никаких других средств.
Наконец мы можем отправиться в исследовательский центр «Прогресса» и обратиться за помощью к их учёным. Джокер нашёл подтверждения тому, что эта технология ДОЛЖНА быть у «Прогресса». Точнее, если она и есть у кого-то – то только у них. Потому что «Прогресс» не допустил бы возможности существования оружия, ограничивающего способности псиоников, а если бы не смог такое оружие полностью искоренить – нашёл бы способ ему противодействовать.
Къъя сидела и наблюдала, как Лоуренс становится всё более испуганным, по вере того как она продолжает перечислять варианты, найденные Джокером. К тому времени, как Къяра закончила, Лоуренс выглядел так, словно увидел за её спиной самого главу Пси-контроля, готового немедленно спеленать его и тащить волоком на самой базы Корпуса. Къяра наблюдала, как он встаёт, берёт из барного шкафа бутылку бренди и наливает себе на несколько пальцев прямо в кофейную чашку, прежде чем начать говорить.
– Что ж, похоже, эта штука никогда с меня не снимется. Джокер выжил из своего проклятого и без того криво работающего разума? Даже если предположить на минуточку, что кто-то из нас станет разговаривать с «Прогрессом», не говоря уже о том, чтобы полететь на их базу… Даже если мы найдём эту предсказательницу, она никогда не поможет нам, если только это не покажется ей забавным или она не найдёт в этом какой-то выгоды для себя.
Лоуренс смотрел на девушку со страхом и немного истерикой в глазах.
– Къяра, пожалуйста, скажи мне, что ты не рассматриваешь ни одну из этих безумных «возможностей»?
Къяра пожала плечами и допила кофе.
– Единственное из всего этого, что кажется хоть немного жизнеспособным – это поиск арвары. Я говорю на языке Унн, и ты понимаешь, что эти беглецы больше не следуют заветам своей безумной богини, и не соблюдают предписания жриц. Последние два пункта в списке вообще трудно назвать «вариантами», и ты знаешь, что я скорее станцую голышом на главной площади Мэджика, чем когда-либо вернусь в «Прогресс». Так что давай заглянем к Джокеру и узнаем, когда мы можем отправиться на поиски этих недо-уннов?
Лоуренс вздохнул и сделал ещё два глотка бренди, прежде чем встать и последовать за Къярой в номер Джокера.
Къяра внимательно посмотрела на Лоуренса и увидела, насколько усталым выглядел целитель и каким нервным он казался. У неё не было времени высказать свои мысли прежде чем дверь открылась, и Джокер впустил их. Он провёл их в кухонный уголок, где заканчивал готовить ужин. Усадив их за стол, расставил тарелки и стал раскладывать на них еду, прежде чем сесть самому и обсудить варианты.
Лоуренс только вертел в пальцах вилку и на самом деле почти ничего не ел. Джокер доел свой ужин, прежде чем поднял глаза и увидел, что Лоуренс просто смотрит на свою еду с грустным выражением лица. Капитан толкнул Къяру локтем. Девушка для разнообразия действительно взялась поесть. Она посмотрела на Лоуренса и шикнула.
– Ешь свой ужин. Джокер не так уж плох в готовке, Лоуренс.
Лоуренс даже не ответил, он начал есть, чтобы успокоить её и потому что не мог ослушаться указаний. Къяра отодвинула свою тарелку и посмотрела на капитана.
– Я объяснила Лоуренсу варианты и, как мы ожидали, ни один из них ему не понравился. Но, по крайней мере, мы могли бы попытаться найти этих отступников-уннов. Лучше попробовать, чем сидеть здесь и сводить друг друга с ума.
Лоуренс отодвинул свою тарелку и опустил голову на руки. Еда ему не понравилась и к тому же у него теперь кружилась голова. Он почувствовал, как Джокер коснулся его плеча, прежде чем встать и пойти за лекарствами для него. Къяра постучала пальцами по столу, слегка раздражённая тем фактом, что маг напился, когда у них были дела. Она также подумала о том, что псионик давно не упоминал о своём «астральном спутнике».
14
– Вот и всё, Къяра. Ни одна из идей не выглядит как удачное решение, но, по крайней мере, варианты у нас есть. Если бы мне пришлось выбирать, я бы сказал, что стоит начать с отступников с Унн-Ран. Они не слишком скрываются, потому что унны не преследуют своих на других планетах. Как итог, мы знаем координаты нескольких баз. Конечно, вариант с «Прогрессом» выглядит более продуктивным. При всех их недостатках, мы вполне могли бы рассчитывать, что они помогут себе подобному. Но… Тебе решать.
Къяра села, пока он перечислял варианты. После того, как она убила Мастера и десяток охранников, попытка ступить ногой на любую базу «Прогресса» была для неё смертным приговором. И она не верила, что «Прогресс» станет помогать кому-либо, кто не приносит ему прямой выгоды. Лоуренс, скорее всего, был бы убит или того хуже, учитывая его взгляды на этот самый «Прогресс», его манеру общаться и тот факт, что он подцепил межпространственного духа, с которым умудрялся ещё и разговаривать. Последнее в основном делало его хорошей лягушкой для препарирования – Къяра сомневалась, что «Прогресс» откажется от возможности подсадить всем своим оперативникам таких же духов, и абсолютно не хотела давать им такую возможность.
Она также пока не настолько сошла с ума, чтобы посветить неопределённое количество времени поискам космической ведьмы, которую при других обстоятельствах вообще предпочла бы никогда не встречать. Это был вариант, но совсем непривлекательный.
– Спасибо, Джокер, мне нужно ещё немного подумать об этом. Ни один из вариантов не кажется жизнеспособным, кроме поиска беглецов с Унн-Ран. По крайней мере, с этого действительно можно начать. Я не могу показаться в «Прогрессе», они вложили в меня слишком много денег, чтобы легко отказаться от своих достижений. И Лоуренс всё равно не стал бы рассматривать это. Мы можем зайти к тебе позже? Лоуренс не спал всю ночь, и я чувствую, что теперь мне тоже хочется прилечь.
– Конечно, Къяра. Я буду в номере после ужина. Пока я собираюсь встретиться с сестрой, она прилетела сюда ради встречи со мной.
Къяра даже не пошевелилась, когда Джокер покинул её. Она уставилась на лестницу и задумалась, как бы им решить свою проблему, не совершая самоубийства и не пытаясь обмануть тело Лоуренса, заставляя его думать, что оно умирает, чтобы (возможно) снять проклятый ошейник.
Она решила разбудить псионика, чтобы они могли поговорить и обсудить варианты, которые предложил ей Джокер. Къяре, честно говоря, ни один из них не понравился, но, по крайней мере, у них было что рассматривать. Къяра зашла в спальню и обнаружила, что Лоуренс сидит и читает что-то с планшета. Он выглядел спокойным и умиротворённым впервые с тех пор, как они оказались связаны, и Къяра буквально возненавидела себя за то, что собиралась нарушить это спокойствие ради их разговора.
– Лоуренс… Джокер заходил только что и предложил нам несколько вариантов. Мы можем поговорить о них сейчас или ты хочешь немного побыть один?
Лоуренс отключил планшет и посмотрел на девушку.
– Если мы отложим обсуждение, варианты от этого не изменятся, так что нет смысла тянуть. Я спущусь вниз через минуту.
– Очень хорошо, я приготовлю тебе кофе.
– Знаешь, это звучит угрожающе – то что ты готова делать для меня кофе. Обычно когда разговор начинается подобным образом, он не приводит ни к чему хорошему.
Къяра не знала, что на это ответить, поэтому просто вышла и стала спускаться вниз, чтобы действительно сделать кофе и дождаться Лоуренса.
Къяра позволила Лоуренсу наполнить свою чашку, хотя до этого подумывала ограничиться вином. Лоуренс присоединился к ней за столом и выглядел обеспокоенным тем, что Къяра собиралась ему сказать. Как только они расселись по местам и Къяра почувствовала, что может говорить не заикаясь, она изложила варианты, которые Джокер предложил ей перед этим.
– Ничего из всего этого не выглядит особенно хорошей идеей, но всё это стоит рассмотреть. Джокер придумал следующие способы, которые могут нам помочь: Во-первых, мы ищем беглецов с Унн-Ран и пытаемся найти среди них арвару, укротительницу ущей, которая, возможно, согласится подсказать нам способ снять оковы, если он вообще есть. Учитывая, что мы уже засветились в крупной политической интриге унн, вовсе не факт, что кто-то из беглецов захочет иметь с нами дело. Попытка выйти на этот диалог может оказаться фатальной.
Вариант второй: мы ищем галактическую колдунью, таинственную предсказательницу, которая однажды спасла Джокеру жизнь, и которая знает всё обо всём, но которая не горит желанием общаться с людьми. Ха-ха, я могу её понять. Джокер говорит, что может назвать нам место, где встречался с ней в прошлый раз, но вовсе не факт, что она ещё там. Вариант третий: есть наркотик, имитирующий смерть. Его используют в «Прогрессе», чтобы обмануть своих врагов. Джокер нашёл его рецепт, но этот рецепт зашифрован, и большинство ингредиентов можно найти, как ни странно, только на Унн-Ран.
Кайли смогла расшифровать формулу для Джокера, но достать ингредиенты может оказаться сложнее, чем хотелось бы. Четвёртый вариант ещё лучше: мы максимально приближаем тебя к смерти посредством нанесения телесных повреждений и надеемся, что это отключит ошейник. Это не тот вариант, который мы с Джокером хотели бы видеть в качестве плана А, и я вообще не хочу быть тем, кто будет наносить тебе эти повреждения, но в конечном счёте мы готовы это сделать, если вообще не останется никаких других средств.
Наконец мы можем отправиться в исследовательский центр «Прогресса» и обратиться за помощью к их учёным. Джокер нашёл подтверждения тому, что эта технология ДОЛЖНА быть у «Прогресса». Точнее, если она и есть у кого-то – то только у них. Потому что «Прогресс» не допустил бы возможности существования оружия, ограничивающего способности псиоников, а если бы не смог такое оружие полностью искоренить – нашёл бы способ ему противодействовать.
Къъя сидела и наблюдала, как Лоуренс становится всё более испуганным, по вере того как она продолжает перечислять варианты, найденные Джокером. К тому времени, как Къяра закончила, Лоуренс выглядел так, словно увидел за её спиной самого главу Пси-контроля, готового немедленно спеленать его и тащить волоком на самой базы Корпуса. Къяра наблюдала, как он встаёт, берёт из барного шкафа бутылку бренди и наливает себе на несколько пальцев прямо в кофейную чашку, прежде чем начать говорить.
– Что ж, похоже, эта штука никогда с меня не снимется. Джокер выжил из своего проклятого и без того криво работающего разума? Даже если предположить на минуточку, что кто-то из нас станет разговаривать с «Прогрессом», не говоря уже о том, чтобы полететь на их базу… Даже если мы найдём эту предсказательницу, она никогда не поможет нам, если только это не покажется ей забавным или она не найдёт в этом какой-то выгоды для себя.
Лоуренс смотрел на девушку со страхом и немного истерикой в глазах.
– Къяра, пожалуйста, скажи мне, что ты не рассматриваешь ни одну из этих безумных «возможностей»?
Къяра пожала плечами и допила кофе.
– Единственное из всего этого, что кажется хоть немного жизнеспособным – это поиск арвары. Я говорю на языке Унн, и ты понимаешь, что эти беглецы больше не следуют заветам своей безумной богини, и не соблюдают предписания жриц. Последние два пункта в списке вообще трудно назвать «вариантами», и ты знаешь, что я скорее станцую голышом на главной площади Мэджика, чем когда-либо вернусь в «Прогресс». Так что давай заглянем к Джокеру и узнаем, когда мы можем отправиться на поиски этих недо-уннов?
Лоуренс вздохнул и сделал ещё два глотка бренди, прежде чем встать и последовать за Къярой в номер Джокера.
Къяра внимательно посмотрела на Лоуренса и увидела, насколько усталым выглядел целитель и каким нервным он казался. У неё не было времени высказать свои мысли прежде чем дверь открылась, и Джокер впустил их. Он провёл их в кухонный уголок, где заканчивал готовить ужин. Усадив их за стол, расставил тарелки и стал раскладывать на них еду, прежде чем сесть самому и обсудить варианты.
Лоуренс только вертел в пальцах вилку и на самом деле почти ничего не ел. Джокер доел свой ужин, прежде чем поднял глаза и увидел, что Лоуренс просто смотрит на свою еду с грустным выражением лица. Капитан толкнул Къяру локтем. Девушка для разнообразия действительно взялась поесть. Она посмотрела на Лоуренса и шикнула.
– Ешь свой ужин. Джокер не так уж плох в готовке, Лоуренс.
Лоуренс даже не ответил, он начал есть, чтобы успокоить её и потому что не мог ослушаться указаний. Къяра отодвинула свою тарелку и посмотрела на капитана.
– Я объяснила Лоуренсу варианты и, как мы ожидали, ни один из них ему не понравился. Но, по крайней мере, мы могли бы попытаться найти этих отступников-уннов. Лучше попробовать, чем сидеть здесь и сводить друг друга с ума.
Лоуренс отодвинул свою тарелку и опустил голову на руки. Еда ему не понравилась и к тому же у него теперь кружилась голова. Он почувствовал, как Джокер коснулся его плеча, прежде чем встать и пойти за лекарствами для него. Къяра постучала пальцами по столу, слегка раздражённая тем фактом, что маг напился, когда у них были дела. Она также подумала о том, что псионик давно не упоминал о своём «астральном спутнике».
Эпилог
Обращаясь ко всем собравшимся, арвара перешла на торговый язык.
– Свободная, известная как Къяра среди людей, которые с вами, и этот порченый, уш-тар, вы пришли за нашей помощью, верно?
– Да, это верно.
– Мы снимем ошейник с твоего нижнего, но ты должна поклясться, что никогда не будешь уклоняться от долга той, кому поручено заботиться об ушах, долга покончить с его жизнью, если он когда-либо станет одержимым или причинит вред кому-либо своими способностями. Освобождая его, мы идём против всего, чему нас учили как последовательниц воле Богини. Наши души ещё больше теряют связь с Унн, бросая вызов нашей судьбе и предназначенному нам образу жизни. Принимаешь ли ты на себя ответственность за этого порченого, пока вы оба живы?
Къяра проглотила порыв инстинктивно произнести: «Да» и вместо этого посмотрела вниз на Лоуренса, который дрожал от усилий держать себя в руках. Потом посмотрела на унну, ища какой-либо обман со стороны бывшей последовательницы Чёрной Богини, и не нашла ничего, в чём можно было бы её обвинить.
– Да, я клянусь, что буду нести ответственность за него. Если он не сможет удержать себя от причинения вреда кому-либо своей силой или если он станет тем, кого я презираю, я оборву его жизнь. Даю тебе слово чести.
– Очень хорошо. Ты выполнила требование этой Унны. Уш-тар, встань и подойди ко мне.
Лоуренс встал, но он был в трансе, чувствовал себя так, словно его только что продали с аукциона Къяре в качестве наложника, а не подарили свободу от этого рабства. Она поклялась нести ответственность за него до конца своих дней?! Он замер неподвижно, оказавшись перед унной-арварой. Унна наклонила голову и положила шероховатую ладонь с длинными пальцами ему на голову, а затем произнесла несколько слов, активирующих пси-формулу. Лоуренс готов был заплакать от радости, когда почувствовал, как ошейник разошёлся, и услышал, как он упал на землю возле него. Он не осмелился поднять глаза на унну, когда почувствовал, как та убрала руку с его головы.
– Къяра, этот порченный отдан на твоё попечение. Он не носит ошейника или манжет, поэтому ты должна быть его хозяйкой без этих вещей, чтобы держать его в узде. Мы сохраним ошейник и переделаем его во что-нибудь полезное. У тебя есть ещё какие-нибудь слова, прежде чем ты расстанешься с нами?
– Н… Нет. Спасибо, арвара, я в долгу перед тобой за это благодеяние. Если наши пути снова пересекутся – знай, что моя помощь к твоим услугам.
Унна кивнула Къяре, которая потянула Лоуренса обратно к себе и подальше от лагеря отступников. Лоуренс ничего не сказал, пока они возвращались в город. Он заметил, что все трое спутников продолжают пялиться на него, ожидая реакции на снятие ошейника.
Джокер заговорил после долгого молчания, когда добрая половина пути уже осталась позади.
– Лоуренс, ты такой тихий. Я думал, ты будешь псионить всё подряд только потому, что теперь на тебе нет ошейника. Ты в порядке?
– Нет… Я НЕ в порядке, Джокер. Мне нужно подумать о том, что там произошло. Къяра, ты не возвращаешь, если, когда мы вернёмся, я зайду к тебе? Думаю, нам обоим захочется пропустить стаканчик – другой.
– Если ты этого хочешь. Хотя по твоим меркам я, наверное, не лучшая компания.
Къяра не сбавила темпа, и надеялась, что Лоуренс не остановится и не будет требовать от неё более ясного ответа. Её более чем беспокоила данная ею клятва оберегать псионика и покончить с ним, если он начнёт причинять вред другим. Лоуренс, казалось, был готов сорваться с места и бегом броситься к кораблю, а Сайрус молчал просто потому, что чувствовал, что не ему говорить о разного рода узах, хоть бы и о тех, которые только что связали этих двоих по новой.
Они добрались до корабля и тем вечером была первая ночь за несколько дней, которую Къяра провела в одиночестве. Она думала, что почувствует себя свободной, но вместо этого чувствовала просто… одиноко.
Къяра ни в коем случае не призналась бы себе, что хочет обратить время вспять, только чтобы вернуть Лоуренса в свою постель. Конечно, она не могла его заставлять. И конечно, она вообще не хотела снова проснуться в его объятьях. Ей просто… Просто было холодно, вот и всё.
На следующий день она заперлась в корабельном спортзале, заблокировала двери и весь день тренировалась, силясь сбросить напряжение, владевшее ей последнюю неделю. И когда к вечеру доползла до своей каюты, то была слегка озадачена, увидев Лоуренса сидящим на полу прямо в коридоре. Она помнила об их договорённости, но рассчитывала увидеть его не раньше, чем они окажутся на станции.
Тем не менее, Къяра не решилась бы его прогнать. Она молча открыла дверь, жестом предлагая ему пройти внутрь, и только буркнула:
– Располагайся. Я в душ.
Смыв с себя результаты тренировок, она едва ли почувствовала себя лучше, Къяру только больше разморило, теперь ей хотелось спать, и в голове промелькнула непрошенная мысль, как хорошо было бы уснуть на груди у Лоуренса.
У неё больше не было сил сваливать свои реакции на ошейник. С тех пор как покинула «Прогресс», Къяра сторонилась людей, стараясь не подпускать никого слишком близко, не давать возникать привязанностям, слишком похожим на ту, которая держала её подле Мастера.
Сейчас она поняла, что с таким трудом выстроенные стены рушились. И если бы у неё были силы шевелиться….
Къяра упала в кресло и сделала глубокий вдох, радуясь тому, что таких сил у неё нету.
Лоуренс открыл бутылку, сделал глоток и передал Къяре, которая осушила добрую половину залпом. Вытерев губы и отодвинув от себя вино, она посмотрела на псионика и поняла, что тот смотрит на небольшой лишённый рыбок аквариум, вделанный в одну из её стен. Аквариум подарил Къяре Джокер. Но сколько она не пыталась покупать рыбок, возвращаясь в каюту всегда видела их мёртвыми. С точки зрения Къяры это было символично, и она просто перестала пытаться.
– Если ты хочешь сдержать своё слово, Къяра, – произнёс Лоуренс. – тебе следовало убить меня на месте там же на побережье. Ты знаешь, кто я, и ты солгала унне. Я знаю, как сильно ты ненавидишь ложь, так почему ты сделала это?
Къяра пожала плечами и сделала ещё один большой глоток из бутылки.
– Я не совсем соврала. Она сказала, что я должна убить тебя, если ты станешь одержимым. Но ты уже давно одержим. Ты бы предпочёл, чтобы ошейник остался на месте, или чтобы я немного ввела их в заблуждение?
– Когда ты так ставишь вопрос… Я выбираю заткнуться и напиться.
Он отобрал у неё бутылку и снова глотнул. Они оба сидели так какое-то время, не разговаривая и просто наслаждаясь воцарившимся между ними миром.
– Ты принесла клятвы, – сказал наконец Лоуренс.
Къяра закатила глаза и горько застонала.
– Ты никогда не знаешь, когда пора заткнуться, да?
Лоуренс никак не отреагировал, только серьёзно и внимательно посмотрел на неё.
– Ты собираешься отнестись к ним всерьёз?
– К какой части? К той, где я собираюсь убить тебя, если ты съедешь с катушек?
К своему неудовольствию по глазам Лоуренса она поняла, что да. И что отшутиться и увести разговор в сторону не получится.
Къяра тяжело вздохнула.
– Я этого не сделаю, Лоуренс.
Лоуренс открыл рот, чтобы возразить, но Къяра жестом прервала его.
– За эти дни я заметила, что ты не очень высокого мнения обо мне и моих моральных принципах. Помолчи. Что бы ты не думал, они у меня есть. И если я что-то и поняла после побега из «Прогресса», то одна из важных вещей: всегда есть шанс. Ты знаешь всё, что я думаю о псиониках. Но ничего из этого не относится к тебе. Возможно, мне потребуется ещё много времени, чтобы уложить все свои представления в голове. Но сейчас я думаю, что есть люди, которые любую свою силу используют во зло. И есть люди… Такие как ты… – она сглотнула, внезапно запутавшись и не зная, как подобрать слова. – В общем, если у меня будет хоть малейший шанс тебя спасти, я постараюсь сделать это, а не рубить с плеча. К счастью, у нас есть Джокер, который в любом случае отобрал бы у меня то, чем я собираюсь рубить. Что касается второй части моей клятвы… Не мне это решать. Я не намерена удерживать тебя, потому что мне невыносима сама мысль о том, чтобы кого-то держать на поводке. И я вообще не знаю, как будет выглядеть моя жизнь в масштабе месяцев и лет. Но пока мы здесь, и пока ты позволишь мне, я бы правда постаралась тебя защитить.
Она помолчала и добавила.
– Вот. Больше мне нечего сказать.
– Это не так, – отозвался Лоуренс, и Къяра в недоумении подняла бровь.
– Что именно из моих слов?
– Я не не высокого мнения о тебе.
Поскольку в глазах Къяры всё ещё было сомнение, Лоуренс сделал глубокий вдох и попробовал объяснить:
– Я никогда не был плохого мнения о тебе, Къяра. Когда ты появилась на корабле, я думал, что мы могли бы найти общий язык. Думал… То, что было у нас в прошлом… Что оно помогло бы тебе меня понять. Но когда я едва попытался завести с тобой контакт, ты сразу же дала мне понять, как ты ненавидишь таких как я. Я не эмпат. Я понятия не имею, что ты думаешь, когда кричишь, что меня следовало бы при первой возможности убить. Ну… не чувствовал. До недавних пор.
Лоуренс сглотнул и помолчал.
– Я понимаю твою боль, – наконец сказал он. – Всегда понимал. Но я родился таким, какой я есть. И мне тоже немного больно слышать о том, что я порченный, о том, что меня следует убить, если только я скажу пару слов.
Что-то в глазах Къяры заставило его резко осечься и замолчать, и чтобы спрятать неловкость Лоуренс сделал ещё один большой глоток.
– Это не так, – тихо сказала Къяра тем временем. – Я бы никогда…
Лоуренс насмешливо посмотрел на неё.
Къяра глубоко вздохнула и, закрыв глаза, потёрла веки рукой.
– Лики, – устало сказала она. – Почему тебе всё время надо всё обсуждать?
Лоуренс только пожал плечами.
– Прости, моя госпожа. Если тебе так хочется это прекратить, тебе придётся зашить мне рот.
– У меня есть в голове другой вариант.
Лоуренс вместо ответа красноречиво приподнял бровь.
И Къяра сделала то, что меньше всего ожидала от себя. Она встала с кресла и не издав ни единого звука пересела на другое – на то, где уже сидел Лоуренс, ему на колени, верхом.
Псионик шумно выдохнул. Его руки вскинулись, почти коснувшись её боков, но замерли, так и не закончив движение. Эта нерешительность больно кольнула Къяру, но она запретила себе думать и наклонившись, втянула его в поцелуй.
Лоуренс ответил сразу же, без раздумий, и в мгновение ока Къяра обнаружила, что это уже он вторгается в её рот и ведёт её – ласково но непреклонно, не давая больше ни задуматься, ни свернуть с пути.
Его руки обхватили её тело, комкая домашнюю рубашку, скользнули по голым бёдрам, проникли под ткань и сжали небольшую крепкую грудь.
– Я так этого хотел, – прошептал он лишь на секунду отрываясь от её губ.
– Это ошейник…
– Къяра! – Лоуренс отстранился чуть-чуть и с укором посмотрел ей в глаза. – Унны зашивают своим ушам член. Они используют их только для чёрной работы или защиты планеты. Как ты думаешь, может ошейник, сделанный для уша, быть настолько жестоким устройством, чтобы заставлять пленного мужчину чего-то хотеть?
Къяра молча смотрела на него, потихоньку начиная краснеть.
– Унны – жестокие стервы, но не безумные дуры. Если я хочу тебя – то это потому что я – это я, а ты – это ты. И я хотел тебя задолго до того, как всё это произошло. Просто… Всегда боялся к тебе подойти.
Къяра сглотнула.
– Ты всё ещё боишься? – хриплым шёпотом спросила она.
– Да, – признался Лоуренс. – Но всё равно подойду.
И не давая ответить он втянул её в новый долгий и сладкий поцелуй.
