Текст книги "Эрхольский пленник (СИ)"

Автор книги: Регина Птица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

8

Когда Кира спустилась на кухню, Максим только покосился на её влажные волосы, но ничего не сказал. Кира уселась на своё привычное место у окна и сцепила пальцы в замок, раздумывая, что делать дальше. План блицкриг потерпел крах, но это не значило, что можно просто так забыть о задании.

Прошло около минуты, прежде чем на пороге появился Сай. И остановился, жадным взглядом глядя на дымящуюся сковородку.

– Госпожа не сказала, что делать дальше, – напомнил он.

– Госпожа? – Максим чуть повернул голову к жене и приподнял бровь.

– Ну не служанка же! – буркнула она.

Оба покосились на Сая.

– Выйдем, поговорим? – предложил Максим. Кира вздохнула, закатила глаза, но встала из-за стола и направилась к двери.

– Садись пока, то место для тебя, – бросила Саю через плечо, – или можешь пока по тарелкам разложить…

– Не надо, я сам, – остановил её тираду Максим. Тоже глянул на Сая и добавил: – Мы сейчас придём.

Закрыв за собой дверь, он напряжённо посмотрел на жену.

– Почему он считает тебя госпожой?

– Ну, может быть, потому, что вчера, когда шёл допрос, я сказала ему, что теперь он принадлежит мне?

– А почему сейчас ты не сказала ему, что это не так?

– К слову не пришлось?

Максим молча смотрел на неё.

– Знаешь, это не так просто, сказать кому-то: извини, я соврала, что ты мой раб и что обязан мне отлизать.

– Без подробностей я обойдусь. И это легко, Кира. Смотри, ты просто подходишь к нему и говоришь… Хочешь, я покажу? – он направился к двери.

– Нет, не хочу! – Кира еле успела схватить его за плечо. – Я уж точно не хочу, чтобы это делал ты. Но, может, я вообще этого говорить не хочу, а?

– Почему? Чтобы можно было и дальше использовать его для постельных развлечений?

– Тебя бесит, что я хочу с ним переспать?

– Представь себе, нет! Меня бесит, что при этом ты собираешься ему врать, что он твой раб!

– Ладно! – Кира подняла руки в защитном жесте. – Давай так. Я не буду с ним спать, пока не расскажу ему о реальном положении вещей.

Судя по лицу, Максима устраивал такой компромисс. Но Кира тут же продолжила:

– Вот только каков его реальный статус? Он – преступник? Которого скорее всего действительно выдадут Эхольским властям, когда мы с ним закончим? Ты уверен, что стоит сейчас ему об этом говорить?

– И ты задумалась об этом только теперь?

– Да, – призналась Кира, – только теперь. Потому что вчера мне было на это наплевать.

Она помолчала.

– Я не буду ему об этом говорить. Тем более, что мы не знаем, так это или нет. А как ещё ему объяснить, что он делает здесь, почему должен слушаться меня и не должен уходить – я не знаю. Если у тебя есть идеи на этот счёт – предлагай.

Максим молчал.

– И я действительно не собираюсь злоупотреблять, – продолжила Кира. – но и упускать возможность вызнать что-то полезное не стану.

– В этом я не сомневаюсь, – Максим вздохнул.

– Это правильно, Макс. Даже если сейчас он этого не понимает. Информация, которую он отказывается нам дать, может помочь многим людям.

– Ладно, об этом спорить бесполезно. Пошли, пока спагетти не остыли.

Когда супруги вошли, Сай сидел за столом неподвижно, задеревенев. Только ноздри время от времени дергались, норовя уловить аппетитный аромат, ползущий со стороны сковородки.

– Что на ужин? – привычно спросила Кира, усаживаясь на свой стул. Её всегда безмерно радовало, когда была очередь мужа готовить. Не только потому, что готовить она не любила, но и потому, что любила вкусно поесть.

– Паста с мясным соусом, – взяв с плиты сковородку, Максим принялся ловко раскладывать еду по тарелкам. Сай дёрнулся к приборам, но удержался. Кира сдерживаться особо не стала – едва Максим положил последнюю порцию, схватилась за вилку и принялась уплетать за обе щёки.

– Ты не представляешь, как я проголодалась, – пробормотала она с набитым ртом.

– Меньше надо было по лесу бродить, – хмыкнул Максим. Он ел не спеша, как это часто бывает, когда готовишь сам, во время ужина аппетит у него пропадал.

Однако едва первый голод был утолён, как оба взгляда обратились к лерону. Сай ел медленнее всех, каждую порцию аккуратно клал в рот и тщательно прожёвывал, как будто боялся обжечься или отравиться.

Поначалу Кира поглядывала на него исподлобья, потом уставилась в открытую. А Максим, едва заметив происходящее, прямо спросил:

– Что-то не так? Лероны такое не едят?

Сай вздрогнул, внезапно обнаружив, что стал объектом всеобщего внимания. Посмотрел сначала на хозяйку. Потом на хозяина.

– Очень вкусно, господин, – спокойно сказал он и заметил, как передернулось лицо Максима, но что сделал не так понять не смог. – Я наслаждаюсь каждым мгновением, потому что не знаю, повторится ли оно ещё.

– Госпади, да он завтра ещё лучше приготовит! – Кира привычно возвела глаза к потолку. Потом подумала и добавила: – Хотя нет, завтра не приготовит. Завтра готовлю я. Так что наслаждайся, ты прав.

Она подумала и протянула мужу опустевшую тарелку, намекая, что неплохо бы положить ещё.

Пока Максим пополнял тарелки, Сай задумчиво разглядывал узоры на скатерти и задавался вопросом, когда огласят обязанности для него. Всё-таки какими бы разными не были обычаи разных планет, он впервые видел, чтобы хозяева готовили рабам. Кира, лишившись прибора, таращилась на него и думала почти о том же самом.

– Госпожа, – первым прервал молчание Сай. – Я буду у вас только для постели? Прошу, скажите сразу, что я должен делать ещё?

Тарелка дрогнула у Максима в руках при упоминании постели, и спагетти едва не полетели на пол. Кира и Сай одновременно вскочили с мест и подхватили её с двух сторон, чуть не уронив по новой.

– Ой, – сказала Кира, глядя на пальцы лерона, от напряжения ставшие такими же белыми, как фарфор.

Сай торопливо отпустил тарелку и, рухнув обратно на стул, обнял себя руками. Он тяжело дышал и до крови закусил губу, чтобы не кричать.

– Что теперь происходит? – напряжённо спросил Максим.

– У него приказ не касаться ни одного из нас, – тихо отозвалась Кира, не переставая внимательно следить за реакцией пленника.

К её удивлению, Максим спорить не стал – только поставил вторую тарелку на стол перед лероном, отвернулся и принялся делать чай.

Наконец, приступ прошёл, и Сай задышал легче. Когда он поднял взгляд на Киру, в его глазах не было привычной злости – только обречённая покорность и усталость. Кире ненадолго стало стыдно, но она тут же напомнила себе, чем заканчивалась жалость к этому человеку у других.

– Поставим вопрос иначе, – спокойно сказала она. – Какие обязанности, кроме очевидных, ты выполнял в доме прошлой госпожи?

– Кроме очевидных? – растеряно повторил Сай. – Там было несколько рабов, поэтому бытовым комфортом я занимался только в поездках, когда она не брала в дорогу никого кроме меня. И, честно говоря, я был плохим рабом. Ей всегда не нравилась моя еда.

Максим покосился на жену.

– По-моему, ты сейчас себе идеальную пару нашла.

– Моя идеальная пара – это ты, – спокойно отозвалась она. – Без тебя я бы умерла от голода и холода. – Кира снова повернулась к Саю и продолжила: – Что-нибудь ещё? Или может быть… Она пыталась чему-то меня обучать?

Краешек губ Сая тронула злая улыбка.

– Она пыталась обучать меня на телохранителя, – признался он. – Дело в том, что я единственный мог ударить эрха среди всех побывавших у неё рабов.

– Ого, – Кира, которая сначала хотела было съёрничать, что Мариша сама напросилась на печальный результат, теперь задумалась. – Это действительно интересно. У нас считается, что лероны – миролюбивый народ. А ты точно из их числа? Не полукровка какой-нибудь?

– Нет, – сухо отозвался Сай. – Я точно знаю, кто мои мать и отец.

По напряжению в его голосе Кире показалось, что этот вопрос ему задают не в первый раз, и ему не нравится на него отвечать

– Сколько тебе лет? – перевела она тему, надеясь сбить его с толку и воспользоваться этой внезапной разговорчивостью.

– Тридцать шесть, – отозвался Сай. – Мне было шестнадцать, когда закончилась война.

Сказав это, он надолго замолчал. Кира тоже молчала. Пыталась представить себе, какого это – расти в одном мире, а вырасти в другом.

– Ты как раз успел закончить школу? – предположила она.

– Художественное училище. Нет, не успел. Оставался ещё год.

Кира кивнула и покосилась на Максима, но тот ставил на стол чашки и ни на кого не смотрел, старательно делая вид, что всё происходящее вообще не имеет к нему отношения.

– Никакого конкретного списка обязанностей у меня для тебя пока нет, – сказала Кира, решив, что всё-таки пора заканчивать этот разговор. – Отдыхай, восполняй силы. Максим – врач, и он считает, что ты сейчас в плохой форме.

Сай покосился на другого мужчину. Кирил тоже коротко глянул на него.

– Кира считает, что это неудивительно, учитывая три месяца в плену, – пояснил он.

– В общем, да, – подтвердил Сай. – К тому же, бывало и хуже.

– Хуже нам не надо, – резюмировала Кира. – Завтра мы с тобой ещё обсудим этот вопрос и некоторые другие. А пока просто расслабься и пей чай.

Заканчивали ужин они в тишине, каждый думал о своём. В присутствии постороннего разговор у супругов не шёл, а Сай вообще не был уверен, что ему разрешено что-то говорить. Потом Максим остался мыть посуду.

К тому моменту, когда Кира снова поднялась из-за стола, Сай действительно немного расслабился, но стоило госпоже взять его за локоть, снова напрягся. Кира кивнула на дверь.

– Идём в спальню, – сказала она.

Сай опустил взгляд. Ещё час назад он думал, что смирился с неизбежным возвращением в прошлое, но сейчас опять запаниковал. Он ненавидел себя за этот страх. Но поделать ничего не мог.

Они поднялись на второй этаж, и Кира опять пропустила его вперёд.

– Смотри, – окликнула она, и Сай обернулся. Кира держала руку на обоях. – Основной свет включается на стене. Есть голосовое управление, но я им не пользуюсь. Настольные лампы включаются здесь, и здесь. Телевизор – только голосом. Говоришь: «Посмотреть» – и называешь фильм. Или тему – он что-нибудь похоже подберет.

Сай послушно кивал, не понимая, зачем это всё и почему сразу не перейти к делу.

– Как получилось, что ты настолько плохо управляешься с техникой? – продолжила она. – Вроде бы тебя схватили, когда у тебя в руках был автомат. И с чипами ты как-то разобрался.

– На Эрхоле вся техника подчиняется ментальным приказам, – растеряно произнёс Сай. – Автомат – это легко. А чипы… Я же не знаю, как они работают. Только какой дают эффект.

Кира кивнула.

– Ладно, тогда всё, – сказала она и направилась к двери. Уже у порога обернулась, будто опомнилась, а на самом деле просто вдруг захотела посмотреть на него ещё раз: – Спокойной ночи, лерон.

Сай вздрогнул, а в следующее мгновение дверь закрылась, и он остался один.

9

В бегах Сай успел поспать в кроватях, только большинство из этих кроватей были узкими и жёсткими – если на космических станциях и находилось место для подобных этой, то это пространство быстро занимали те, кто побогаче.

Поэтому спалось ему странно. Если в первое мгновение, опустившись на ортопедический матрас, пленник почувствовал блаженство, то ближе к середине ночи его стала мучить агорафобия, он терялся, просыпался и не мог понять, где находится, и почему рядом нет ни потолка ни стен. Под утро его даже посетила мысль: «Лучше бы я остался в подвале на скамье…»

А когда в окно проникли первые лучи солнечного света, он резко сел, уверенный в том, что последних пяти лет не было, и он по нахальству уснул в кровати госпожи.

Несколько секунд сидел так, тяжело дыша, и пытаясь понять, куда попал. Потом немного успокоился, вспомнив комнату и дом, зелёные обои и замысловатую лампу на столе. Вот ровно такую, которую могла бы выбрать Мариша. Как и многое здесь, даже в спальне для слуг, походило на её выбор и её вкус – эти замысловатые изумрудные завитушки, эти оборочки на покрывале и резные столбики торшеров…

И в то же время там, где он бывал с Маришей, почти всегда царила ночь и свет искусственных огней, она не умела и не любила вставать рано, так что вот эти утренние часы ещё давали рабу шанс опомниться и вернуться на свое место у ножки кровати, пока оплошность не заметила госпожа…

На этой мысли что-то ударилось в окно и Сай вздрогнул. Втянул голову в плечи, раздумывая, куда бы спрятаться. И тут же услышал весёлый оклик:

– Сай! Подъём!

Разозлившись на себя, Сай быстро обмотал бёдра одеялом и так, полуобнажённый подошёл к окну.

Новая госпожа стояла внизу и улыбалась. Её пышная рыжая грива сегодня была собранна в свободный хвост, так что голову всё равно окружал огненный ореол, но лицо выглядело моложе и свежей. Зелёные глаза при свете дня не сверкали так угрожающе по кошачьи, как во тьме, и вообще казались достаточно мирными. Из одежды на хозяйке были обтягивающие плотные брюки, отлично подчёркивавшие округлые бёдра, и высокие сапоги. Сверху, свободный свитер с пышным воротом. Саю тоже захотелось улыбаться – такой живой и красивой она казалась сейчас. Пониже живота привычно зашевелилось, и он внезапно подумал, что для такой госпожи и правда можно выполнить любой приказ.

Кира на мгновение залюбовалась, увидев силуэт лерона в полумраке оконного проёма. Колючие и холодные лучи утреннего солнца резко очерчивали изгиб плеча, тонкую, но мускулистую руку, фигурную линию торса… делали его фигуру почти скульптурной.

Волосы с самого утра были собраны в хвост – видимо, он и не думал расплетать его на ночь, так что Кира подумала про себя, что это потрясающая небрежность для постельного раба. Эта мысль почему-то болезненно резанула её, она опомнилась и, перестав улыбаться, продолжила:

– Одевайся и спускайся сюда. Пошли гулять.

Едва затеплившаяся улыбка Сая тут же погасла, он кивнул и серьёзно ответил:

– Да, госпожа.

Спрашивать о чём-то с такого расстояния было неудобно, да и Сай растворился во мраке раньше, чем Кира успела что-то сказать.

– Тебе нужен свитер, – решила она, когда очертила оценивающим взглядом Сая, появившегося в дверях. – Жди здесь, сейчас вернусь.

До города ехать было далековато, службы доставки заглядывали сюда с большим опозданием, да и заниматься одеждой для пленника пока было недосуг. Однако если сам факт порванной футболки и поношенных брюк не смущал ни Киру, ни, похоже, самого преступника, то вот с тёплой одеждой выходила беда. Кира вернулась в свою спальню, убедившись, что Максим спит и не собирается вставать, откопала в его части шкафа свитер, который покупала ему когда-то давно, но который так и не пришёлся по размеру, и, прикрыв дверь, торопливо бросилась назад.

– На, надевай.

Сай насторожённо смотрел на стопку белого кашемира в её руках. Потом негромко отозвался:

– Спасибо, госпожа, – и принялся выполнять приказ. Свитер оказался непривычно мягким на ощупь, да к тому же совсем новым. После времени, проведённого на станциях Конфедерации, Сай отлично представлял, сколько такое стоит, и потому, закончив одеваться, всё-таки сказал: – Но в этом не было необходимости. Прежняя госпожа выводила меня и так.

– Как, так? – машинально поинтересовалась Кира беря его под руку и направляясь к калитке. – В одной футболке утром в лес?

– Вообще-то, без футболки, – пробормотал Сай, но Кира прекрасно расслышала его слова. – Футболку я купил уже сам.

Кира закусила губу, размышляя об услышанном.

– Интересно, – сказала она и, улыбнувшись, искоса поглядела на Сая. – Наверное, ты очень закалённый.

Сай опешил от такого вывода и не сразу придумал, что ответить. А Кира подумала ещё и о том, что если этот комплект одежды – единственное, что лерон купил себе сам, то он наверняка много значит для него. И не стоит его отбирать или заменять на что-то новое, просто потому что она легко может это сделать.

– Я работала на разных неприсединившихся планетах, – продолжила девушка вслух, закрывая за собой калитку и снова беря Сая под руку. – Не знаю, видела ли то, что видел ты, но меня сложно удивить.

– Я видел это изнутри! – невольно отозвался Сай и тут же пожалел о своих словах. Он вовсе не хотел её злить, тем более, что утро начиналось так хорошо.

– Ну, этим похвастаться не могу, – признала Кира. – Два раза меня пытались внедрить в угнетённое меньшинство. И это вышло эм… не совсем удачно. Один раз это было нечто похожее на викторианскую Англию, и когда я случайно организовала там движение суфражисток меня пришлось срочно выводить. Второй раз один придурок из-за рыжих волос решил, что я ведьма, и попытался меня сжечь. Я просто собиралась сбежать, но в итоге получился большой взрыв, и Корней долго кричал, что я «на практике подтвердила, что существует колдовство».

Чип-переводчик послушно подставил в эту историю соответствующие события из галактической мифологии, и Сай остановился как вкопанный, глядя на спутницу.

– Что? – Кира тоже остановилась и повернулась к нему лицом.

– Ты смогла организовать восстание в одном из миров, где была?

– Вообще-то не в одном, просто именно в этом это противоречило приказу.

Кира поняла, к чему он ведёт.

– В этом нет ничего невозможного, Сай. Технологии разработаны много десятков лет назад. И мы умеем их применять.

– Почему вы не поможете нам? – со злостью спросил он.

– Так мы и пытаемся помочь. Но мы не можем просто прилететь с пушками и перевернуть весь ваш мир вверх дном. Так не делается. И знаешь что? Мне кажется, это было бы нечестно. Если вы хотите свободы, то должны добиться её сами. Показать, что представляете из себя силу, с которой мы можем вести диалог.

– Сила и разум не одно и то же. Ты мыслишь, как эрх.

– Уж какая есть.

Кира вздохнула и, снова взяв спутника под руку, потянула дальше по дорожке, убегающей в лес.

– Ты хочешь понять, чего мы добиваемся? Я попробую объяснить, потому что рано или поздно мы должны были об этом поговорить. У землян нет единой позиции. Среди нас есть те, кто считает, что эрхов выгодно использовать, потому что они глупы. Есть те, кто думает, что Эрхол просто не стоит тех денег, которые придётся на него потратить. И есть ещё те, кто думает, что эрхи – это обезьяна с гранатой. Вести дела с такими союзниками будет трудно, но отпускать их и позволить им вступить в союз с Конфедерацией – ещё хуже, потому то Конфедерация даст им оружие, которое они смогут применить против нас. Некоторые даже думают, что эрхов можно цивилизовать эволюционным путём.

– Самое время заниматься этим, когда они поставят чипы всем леронам!

– Не поставят. Эту вероятность наши сотрудники предотвратили.

– Ты думаешь, мы не пытались? – Сай тоже остановился. И Кира, обернувшись, с удивлением посмотрела на него. – Много десятилетий мой народ верил, что рано или поздно эрхи придут к тому же, к чему и мы. Что они перестанут убивать и начнут думать о своей душе. Экстенсивный путь развития обречён. Нация поглощает всё больше и больше ресурсов, пока богатства планеты не приходят к концу и… – Сай запнулся и помрачнел.

– И потом они выходят в космос, – также мрачно закончился Кира за него. – Скажи… – задумчиво произнесла она. – А почему в космос не вышли вы?

– Зачем, если всё, что тебе нужно, находится внутри?

Кира помолчала, пытаясь переварить.

– В итоге они поглотили вас.

– Да.

На некоторое время повисла тишина.

– Ладно, давай не будем об этом пока, – попросила она. – Честно говоря ты… для нас… уникальный экземпляр. Мои предшественницы долгое время мечтали поговорить с лероном, который хоть что-то знает о традициях своего народа.

– А ты? – невольно сорвалось с губ Сая. Почему-то слова о других уязвили его.

– А я не мечтала, – призналась Кира. – Я просто кто-то вроде… того, кто подчищает за другими. Когда нормальные люди заходят в тупик, зовут меня.

Она замолкла и отвернулась, так что Сай почувствовал – эту тему она не собирается развивать.

10

Какое-то время оба шли в молчании. Сай наслаждался запахом леса, промокшего под дождём, лёгким шорохом крон и редким чириканьем птиц в ветвях. Кира наслаждалась теплом его руки.

– Я не уверен, что во мне так уж много осталось от настоящего лерона, – через какое-то время проговорил он. – Лероны не умели убивать. И не умели причинять боль. А я даже не уверен, что был хорошим учеником.

– Ты знаешь о погибшем мире больше чем все, кого мы встречали до сих пор, – возразила Кира. – Ты адаптировался. Это позволило тебе выжить. Все, кто не сумел научиться новому, возможно уже мертвы. Это – естественный отбор.

Она помолчала и спросила уже у другом:

– А чему ты учился? До войны? Ты говорил про художественное училище? – она опустила взгляд на его тонкие длинные пальцы, сейчас казавшиеся сухими и узловатыми от мозолей. – Могу представить тебя скульптором или художником…

– Ну, не совсем, – Сай остановился и высвободил руку. Потом поднёс обе руки к глазам и растопырил пальцы, как будто переплетал невидимые нити. Через мгновение Кира обнаружила, что разноцветная паутинка действительно растянулась между его фалангами, и, осторожно перебирая пальцами, Сай скрещивает между собой призрачные нити и растягивает назад. Лицо его было сосредоточено и напряжено, но Кира не заметила этого, потому что всё её внимание поглотила эта таинственная иллюзия.

Давно забытое искусство давалось Саю тяжело. Он толком не пробовал делать этого с тех пор, как перестал быть учеником. В первые месяцы рабства ещё пытался поддерживать навыки, но вскоре понял, что это никогда больше ему не понадобится, и потому вспоминать нюансы тонкой работы с первого раза было трудно. Прошло полминуты и Кира поражённо захлопала в ладоши. Сай выдохнул облегчённо и послал в полёт букет цветов. Он лёг в руки девушки и, поднеся творение Сая к лицу, Кира с удивлением обнаружила, что у подарка есть не только цвет, но и запах. Даже на ощупь бутоны походили на настоящие лепестки цветов.

Она подняла взгляд на Сая, и в глазах её светилось нечто совсем ему незнакомое.

– И сколько он проживёт? – спросила она.

– Этот недолго, – Сай с трудом заставил себя отвести взгляд от её светящихся глаз. – Всего несколько дней, не больше. Но творения настоящих мастеров остаются нетронутыми временем десятки лет.

– Как настоящий букет цветов… – поражённо проговорила Кира, опять опуская глаза к подарку. – Сай… но ведь это великая власть. Это тяжело?

Сай напряжённо посмотрел на неё.

– Это не так надёжно, как тебе кажется, госпожа. Букет будет жить, пока его не пытаются сломать.

Сай протянул руку и быстро провёл ей по иллюзии, как ударил. Лепестки мгновенно разлетелись снопом искр.

– Зачем… – разочаровано произнесла Кира, наблюдая, как расползаются в воздухе разноцветные хлопья.

– Чтобы ты поняла.

– Я поняла.

Снова повисла тишина. Кира взяла его за руку и молча повела вперёд. Настроение разговаривать у неё пропало, и удовольствие от прогулки стремительно сходило на нет.

– Надо возвращаться, – наконец сказала она. – Кажется, скоро снова начнётся дождь.

Повинуясь её руке, Сай повернул назад и ещё минут пятнадцать они шли так, в тишине.

Потом Кира коротко вскрикнула. Сай едва успел обернуться к ней как увидел, что девушка падает. Инстинктивно протянул руки, чтобы удержать. Тут же вспомнил о браслете и том, чем это кончилось в прошлый раз и замер… Но брать Киру за руку на пришлось, она сама уже ухватилась за него, под её весом Сай не удержал равновесия и полетел на землю следом. Только в последний момент успел подставить руки, чтобы не рухнуть на спутницу. Замер, затаив дыхание. Лицо Киры был близко-близко, зелёные бездонные глаза прямо напротив его глаз. Ладони Сая опирались о землю по обе стороны от её лица.

– Проклятая коряга… – пробормотала Кира. Почему-то она не пыталась высвободиться и встать.

Вместо этого подняла руку и коснулась его щеки. Пальцы едва задели шрам, по всему телу Сая разлилось тепло. Он прикрыл глаза, силясь хоть ненадолго продлить этот момент, утонуть в нём, забыть о том, что это лишь миг, что ничего никогда уже не будет хорошо.

– Разреши мне коснуться тебя, госпожа… – прошептал он, не решаясь открыть глаза. Сай и без того как наяву видел перед собой её лицо, приоткрытые алые губы, румянец на нежных щеках и пушистые крылышки ресниц.

Кира молчала. И чувствуя, что что-то не так, Сай открыл глаза.

Расслабленное выражение исчезло с её лица. На Сая снова смотрела та властная хозяйка, которую он увидел в подвале в первый раз.

– Мне надо кое-что тебе сказать, Сай.

Чувствуя, что мгновение уже не вернуть, Сай резко качнулся в сторону и сел ровно так, чтобы её не задеть.

Кира приподнялась и, облокотившись о согнутые колени, тоже села возле него.

Сделала глубокий вдох.

– Я тебе не госпожа, – сказала он. – Ты мне не принадлежишь.

Над поляной повисла тишина. Сай пытался понять, что она имеет в виду.

– Я не понимаю, – признался он.

– Вот и я не знаю, как тебе объяснить… – произнесла Кира и замолкла. – Подожди.

Снова сделала глубокий вдох.

– Нет у нас рабства. И хотя, может быть, где-то есть произвол и можно просто похитить пленника с работы… Я на такое никогда не пойду.

– Но ты надела на меня браслет. И ты можешь меня наказать, если я не выполню твои желания.

– Могу. Но я не буду злоупотреблять. Проблема в том… Что я вообще не имела права тебя выпускать. Если кто-то из моего руководства узнает, что мы здесь, гуляем в лесу, проблемы будут у нас обоих. Я, может быть, и выкручусь, но может быть, тебя у меня заберут.

– Я всё ещё не понимаю. В чём тогда разница? И зачем ты мне это говоришь?

– Я просто… Не могу больше слышать, когда ты называешь меня так.

Сай напряжённо смотрел на неё.

– Как?

– Госпожой. Ты не мой. Я не буду ни к чему тебя принуждать. Я – Кира Фурсова. Полковник запаса, кандидат лингвистики и доктор культурологии. Я учёный и офицер. Да, мои моральные принципы вообще более гибкие, чем у большинства землян, и мне приходилось изображать из себя очень разных людей, садисток и эгоистичных аристократок в том числе. Но я не хочу тобой владеть. Я хочу, чтобы ты это понимал.

Сай молчал.

– Я не уполномочена решать твою судьбу, – со вздохом продолжила она. – Только допросить.

– Это всё – был допрос? – глухо спросил Сай.

– Я не знаю, – Кира растеряно развела руками. – Мне понравилось… Быть с тобой. Я хочу, чтобы это продолжалось. Но тебе решать.

Сай отвернулся и какое-то время молчал.

– У тебя хорошо получается, – после долгой паузы сказал он.

– Что?

– Лгать.

Снова наступила тишина.

– Сай… – окликнула Кира.

– А если бы я всё вам рассказал… Что было бы потом?

Кира молчала. Так долго, что он не выдержал и посмотрел ей в глаза.

Кира сглотнула.

– Тебя требует выдать Эрхол, – наконец глухо произнесла она. Понимая, что совершает ошибку, что этим окончательно оттолкнёт его как человека и при этом ничего уже не добьётся как специалист. – Ты совершил преступление против Совета Менторов. Будет… Будет очень трудно тебя отстоять.

Сай молчал. Для него ответ был однозначен.

Он отвернулся, подобрал с земли камешек и со злостью швырнул его вдаль.

– Лучше бы ты была моей госпожой, – тихо сказал он.

– Да, – согласилась Кира. – Пойдём в дом.

Весь остаток вечера Сай молчал. Сидел на ковре перед камином и не двигался. Ни Максим, ни Кира не пытались его растормошить. Только однажды, когда Сай отказался идти ужинать, спросил у жены:

– Что ты опять ему сделала?

– Ровно то, чего ты добивался! – буркнула она. – Сказала, что когда он всё мне расскажет, его убьют!

Максим промолчал. Просто отвернулся и пошёл к кухне, и бросил через плечо:

– Сменами поменяемся. Сегодня готовлю я. Скажи ему…

– Да поняла.

Кира вздохнула и, миновав гостиную, подсела к Саю – тоже не на диван, а на ковёр.

– Сай… Ты вчера сказал очень важную вещь.

– Кажется, я наговорил слишком много полезных вещей, – мрачно отозвался он.

– Я имею в виду то, что надо ловить момент. Понимаю, неприятно знать, что завтра всё будет хреновей, чем вчера. Но пока что мы здесь, и никто не собирается никуда тебя выдавать. Поешь, Максим пошёл готовить ради тебя.

Сай поднял на неё тяжёлый взгляд.

– Ему тоже нужно, чтобы я всё рассказал?

Кира нахмурилась.

– Вот оно что.

Какое-то время помолчала.

– Сай, я прежде всего офицер. Это лучше запомнить каждому, кто хочет продолжить со мной общаться. Но это не значит, что я не человек.

– Не знаю, что ты вкладываешь в слово «человек», – мрачно отозвался Сай. – Я видел много людей. Большинство из них было не лучше эрхов.

– Всего лишь то, что мне не чужды желания и симпатии. Это не делает меня лучше, и я этим не горжусь. Но я не думаю каждую минуту как раскрутить тебя на откровенность. Вначале думала, но, как мы помним, из этого ничего не вышло. И я так и не решила, как мне быть дальше. Сегодня я была с тобой предельно откровенна. Как видишь, от этого никому не стало лучше. Я могла бы пообещать тебе, что заступлюсь за тебя перед руководством, что не позволю им выдать тебя эрхам. Но ты мне не поверишь и будешь прав. Даже если они пообещают мне этого не делать, всё равно поступят так, как считают нужным. Всё, за что я могу отвечать – это сейчас. И в данным момент я не хочу, чтобы эти дни, которые ты проведёшь со мной, показались тебе такими же тяжёлыми, как предыдущие пятнадцать лет.

Сай молчал.

– Я всё ещё не понимаю, – после долгой паузы сказал он.

– Чего?

– Тебя.

И всё-таки он встал и протянул руку, предлагая Кире опереться о неё. Кира благодарна кивнула, положила пальцы на его запястье. Невольно задела браслет. Закусила губу, недовольная этим напоминанием о том, как всё сложно, но ничего больше не стала предпринимать.