Текст книги "Путешествие на Элос (СИ)"

Автор книги: Регина Птица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Если все поели, то идём по магазинам. Покажете мне, что купить из продуктов на первое время. Ну и обеспечу вас обоих одеждой.

10

Поход по магазинам с двумя мужьями проходит куда веселей, чем когда я ходила с одной единственной подружкой.

Веселье в основном заключается в том, что эти двое цапаются каждый раз, как только я отхожу на несколько шагов.

Кто выступает инициатором разборок не понять, но, кажется, всё-таки Рьен. Астер пока слишком обескуражен, чтобы толком сопротивляться подначкам. Его можно понять – ему бы сейчас дома лежать с тёплой грелкой, а не таскаться с нами, но мне показалось, что будет правильней взять с собой обоих, не делая различий. К тому же в сердце теплится надежда, что я улучу возможность пообщаться с Астером по душам.

Вопросов у меня море к обоим, но всё-таки один из них хотя бы последнюю ночь провёл в тёплом раскладном кресле, так что придётся ему пока подождать.

Рьен моего великодушия явно не разделяет. Недовольство присутствием третьего в нашей и без того небольшой семье так и написано на его лице. Он не упускает ни единой возможности толкнуть Астера, ткнуть локтем под ребро… Если я прошу обоих, к примеру, сходить в бакалею за горошком, то Рьен тут же поворачивается к Астеру, всем своим видом показывая, что это задача для младшего.

Устраивать разборки на улице не хочется. Потому пока мы ходим по продуктовым магазинам, делаю вид, что ничего не замечаю.

Меня, к тому же, сильно отвлекает тот факт, что кругом всё абсолютно незнакомо. Вплоть до горошка, который чип-переводчик поначалу упорно называет кохаром. Наверное, потому, что он, кохар, фиолетовый, и не до конца соответствует нашим земным, или даже марсианским, представлениям о бобовых.

Чип-переводчик постоянно приходится поправлять и отлаживать, чтобы вместо кава слышать родное кофе, а вместо подобных недоступных понимаю мужей и консультантов слов употреблять местные кав и кохар.

Эта борьба занимает львиную долю моего внимания, так что на мужских разборках удаётся сосредоточиться только однажды, когда спрашиваю обоих, что из мяса они хотели бы на ужин.

Озадаченное молчание длится с полминуты, так что я уже начинаю копаться в настройках чипа пытаясь понять, что неправильно сказала. Или они тут не едят мяса?

– Зайхар решать, что для нас лучше, – мягко, прямо подозрительно мягко произносит Астер.

– За себя говори, – тут же возражает Рьен. – Я таргар люблю.

– Лучше покажи в холодильнике, – прошу я, поняв, что чип не собирается мне помогать.

Рьен подходит к холодильнику, извлекает оттуда герметичный пакет, на котором вполне знакомыми буквами написано: баранина. Замечательно! Бунт машин подавлен!

– Отлично, клади в корзину, – поворачиваюсь к Астеру. – Если решу, что ваш выбор мне не нравится, то сама куплю то, что считаю нужным. Впрочем, не думаю, что это потребуется – вы оба отлично выглядите, и надеюсь, вам хватит сообразительности самостоятельно поддерживать ту же форму.

– С твоего позволения, госпожа Алия, я должен предупредить, что еда: одно из самых очевидных средств контроля над мужчинами.

Наступает моя очередь удивлённо таращиться на собеседника. Это что такая древняя мудрость, про путь к сердцу мужчины, который лежит через желудок – только наоборот?

– Спасибо, конечно, за предупреждение, но пока контролировать вас подобным образом я не собираюсь. Есть много других, более интересных способов, – наверное, что-то в моём взгляде отражается такое нехорошее, потому что Астер краснеет. – К тому же, я вообще не планирую в дальнейшем заниматься покупками.

Снова ловлю на себе два ошарашенных взгляда.

– Уж извините. Походы за продуктами, мытьё посуды и готовка на ораву мужиков – вообще не то, зачем я прилетела на Элос.

– Тогда тебе стоит завести младшую, – осторожно предлагает Рьен. – Потому что мужчины в этом ничего не понимают.

– Как ты мог бы уже запомнить, денег на младших у меня нет. Поэтому заниматься хозяйством будете вы. Если это такая проблема – то посменно.

Рьен явно намеревается возразить, но Астер его опережает:

– Я могу взять хозяйство на себя. Целиком.

 – Прирождённый младший, – фыркает Рьен. Я тоже чувствую, что это добровольное решение родилось не просто так. Видимо, как раз-таки из мысли, что готовка – это контроль. Ну и слава богу. Пока это меня вполне устраивает, а будет выделываться – смещу.

– Раз ты теперь главный по кухне, то выбирай уже наконец, чем будешь ужинать сам, и идём расплачиваться.

Новая должность Астера явно не кажется Рьену такой уж уважаемой. Подначки продолжаются, когда мы покидаем супермаркет, и даже когда приходим в магазин мужской одежды.

Первой мне попадается вешалка с весьма сексуальными мужскими штанами, наподобие тех, в которых выгуливала мужа Келла. Не могу удержаться чтобы не примерить их на Рьена. По-моему, это стопроцентно его стиль. Конечно, вместо того проституцкого жилетика, который консультант предлагает взять в комплекте, я бы выбрала что-то более сдержанное. Например, вот такую чёрную футболку – или как там её называют местные… Или вот этот вот крайне стильный серый джемпер.

Набрав ворох подобных вещей, вручаю их Рьену и отправляю в примерочную.

Астер мнётся у выхода, как будто не уверен, что ему что-нибудь перепадёт – ну или не уверен, что ему перепадёт что-то приличное.

У меня правда не сразу появляются соображения насчёт того, что можно купить такому красавцу. Уж очень у него экзотическая внешность, только в кино снимать в роли какого-нибудь викинга. Сначала пробую пойти по пути контрастов – выбираю ему светло-голубые жёсткие брюки, смутно напоминающие земные джинсы. Вдобавок набираю белья, пару маек и какое-то подобие средневековой рубашки. Моё внимание покоряет пышный белый джемпер с высоким свободным воротом. Положив его сверху, выдаю всё это Астеру и указываю на вторую примерочную. А сама отправляюсь бродить по залу, продолжаю изучать местные моды.

Мужчины ведут себя тихо, посмотреть на обновки не зовут, и я уже начинаю скучать, когда на глаза мне попадается плотный, чуть пушистый шарф в голубую клетку. Так и вижу перед собой глаза Астера. Наверное, он ещё долго будет ассоциироваться у меня вот с такими вот уютными вещами и потребностью немедленно согреть… Не заметив, как начинаю улыбаться, снимаю аксессуар с вешалки и направляюсь к примерочным. Отдёргиваю шторку и замираю, обнаружив, что Астер уже успел раздеться, но ещё не успел до конца натянуть свитер. Стоит, задрав руки вверх, тело вытянулось, мышцы обнажившегося живота напряжены.

– Госпожа?.. – растеряно интересуется он, чуть высвободив голову из пышного ворота.

Быстро закрываю шторку и протискиваюсь в кабинку так, что мы оказываемся друг напротив друга, прижатые спинами к противоположным стенкам. Помещение наполнилось теплом от его тела и слабым запахом универсального мыла, которое досталось мне вместе с квартирой, и меня как магнитом тянет приблизиться к мужчине, хотя, казалось бы – куда ближе, между нами и так полуметра нет.

– Я, кажется, говорила, что наедине можно просто «Алия», – почему-то шёпотом напоминаю я. – Госпожа – только в особых ситуациях.

– А эта ситуация не особая? – отпустив свитер, Астер подаётся чуть навстречу, так что я чувствую жар его тела.

– Я тебе шарф принесла, – протягиваю аксессуар так, как будто пытаюсь отгородиться. Что-то в моей земной голове всё-таки считает неправильным находиться так близко к мужчине, когда ещё вчера я занималась сексом с другим.

– Спасибо, – Астер принимает шарф из моих рук и тут же обматывает вокруг шеи. Очень ловко обматывает, явно знает, как пользоваться красивыми вещами и как украсить себя.

– Тебе нравится? – кошусь на зеркало, потому что он туда даже не взглянул.

– Главное, чтобы нравилось госпоже, разве нет?

Он так произносит это «госпоже», что мне становится тяжело дышать. Не знаю, в какой момент мы начинаем двигаться друг другу навстречу. Знаю только, что пронзительно громкое покашливание из-за шторки вызывает у меня приступ едва контролируемой ярости.

– Госпожа не хочет посмотреть свои покупки? – интересуется Рьен с другой стороны.

Отодвигаюсь от Астера и силюсь успокоить дыхание, а заодно и взбунтовавшиеся эмоции.

– Госпожа сейчас всё о-очень внимательно посмотрит, – обещаю я. Напоследок не могу удержаться – касаюсь щеки Астера кончиками пальцев. А затем, легко-легко, его губ – своими.

– Вечером, – обещаю я.

Вечеринка у Келлы проходит без особых происшествий. Я беру с собой обоих мужей, чтобы отработать групповые взаимодействия на публике. Получается с переменным успехом – я-то вроде особо не выделяюсь, к тому же, другие дамы явно делают скидку на то, что я иномирянка. А вот косые взгляды Рьена, направленные на Астера, не остаются без внимания.

– Первые? – интересуется у меня довольно симпатичная девушка, куда более сдержанно одетая, чем Келла. Брюнеточка, волосы аккуратно уложены, и тоже за спиной двое мужчин, но кардинально разного формата – один молодой и очень стройный, другой зрелый и крепкий.

Вообще девушки на этом мероприятии выглядят весьма по-разному. В глаза бросается только одно – кроме меня здесь нет никого в брюках и никого со стриженными волосами. Ну, должна же я как-то выделиться, в конце концов!

– Первые и второй день, – отвечаю я, стараясь не обращать внимание на рожи, которые корчит Рьен у меня за спиной.

– Зря таких одинаковых взяла. Да ещё в такой короткий срок.

– Разве ж это одинаковые? – не удерживаюсь от того чтобы посмотреть на свою парочку. Один викинг, другой – едва не итальянец.

– Конечно, одинаковые. Я имею в виду психотип. Оба же будут стремиться заправлять в семье. А таких если и можно брать, то только последними, когда наскучит гармония и потянет на приключения. Правда, никогда не поздно сделать первого последним, – девушка подмигивает, – так даже веселей.

Перезнакомившись со всеми, часов в девять тихонько сбегаю домой. Едва возвращаемся в квартиру, как Рьен занимает такую позицию, чтобы не пропустить меня в спальню.

– Надеюсь, ты не собираешься прислушиваться к советам этой дурочки?

– Не дурочки – а очень приятной в общении зайхар.

Обсуждать мне нечего, да только поди его подвинь… Не хочется позориться и демонстрировать слабость.

– Астер, проводи меня в спальню.

Выход напрашивается сам собой, тем более, я действительно собиралась провести время со своим младшим.

Астеру дважды предлагать не надо. Он очень уверенно и абсолютно спокойно отодвигает Рьена в сторону. Несколько секунд тот пытается сопротивляться, но потом перевес сил всё-таки оказывается на стороне викинга – а может, Рьен решает поддаться. Астер очень нежно обнимает меня за поясницу и как настоящую возлюбленную ведёт к самой дальней двери. Только когда она оказывается у меня за спиной, вздыхаю с облегчением. И сразу развернувшись к Астеру, прижимаю его спиной к стене. Мгновение смотрю в испуганные голубые глаза и тут же принимаюсь целовать.

11

У Астера губы сладкие – не оторваться. И он не строит из себя недотрогу, мягко обнимает в ответ. Жадно ласкает языком мой рот.

Мои руки скользят по его плечам, комкая свитер. Астер легонько стонет, пуская вибрации по моему нёбу.

Мои пальцы спускаются к подолу джембера, чуть задирают. Поглаживают его упругие бока под тканью.

С тяжким вздохом отрываюсь от его губ и заглядываю в глаза.

– Как ты?

Уточнить что имею в виду не успеваю, потому что Астер наклоняется к моему уху и шепчет, касаясь дыханием кожи:

– Лучше с каждой минутой.

Поддаёт бёдрами навстречу, подтверждая искренность своих слов. Но меня, конечно, больше заводит не это движение, а сама близость сильного мужского тела, его горячее дыхание совсем рядом, твёрдость его груди и стук сердца, который набатом отдаётся по всему телу.

Снова тянусь к его губам, и какое-то время не думаю ни о чём, просто наслаждаюсь нежданным подарком. Вчера, когда я увидела его впервые, у меня и в мыслях не было, что близость с этим мужчиной будет такой сладкой, его руки – такими умелыми и нежными.

Почему-то долго не могу решиться избавить его от свитера – впрочем, знаю почему, мне всё ещё кажется, что он замёрзнет.

– Позволь мне сделать всё самому, – шепчет Астер, ненадолго высвободившись из плена моих губ.

Киваю. Такому мужчине хочется подчиниться – хотя бы ненадолго.

Астер подталкивает меня к кровати. Едва между нами оказывается полшага, резко стягивает свитер и бросает на пол. С секунду позволяет мне полюбоваться своим восхитительным телом, потом шагает вперёд и прижимается всей грудью. Заключает в объятья и поглаживает по спине, так что хочется заурчать от наслаждения. Его губы касаются моего виска, двигаются дальше, пускаются в путешествие по шее, чтобы замедлить движение возле ключицы. Ласкают чувствительную ямочку, заставляя тело зудеть от невыносимого желания.

– Давай к делу… – шепчу я, подаваясь навстречу. Свободная шёлковая блуза, в которой я вернулась с вечеринки, легко соскальзывает по плечам. На брюки приходится потратить чуть больше времени. Мне ненадолго становится неуютно. Чувствую себя слишком худенькой и маленькой в руках своего викинга. Сбрасываю туфли и тут же понимаю, что Астер поднял меня на руки.

Обойдя кровать, он укладывает меня на неё, и сам неторопливо принимается избавляться от брюк – так что я вижу, как перетекают тугие мускулы на его груди, животе и плечах.

Наклоняется надо мной, покрывает невесомыми поцелуями плечи и грудь.

– Быстрей! – требую я. Астер нарочито медленно сдвигает меня ближе. Сам опускается на колени на полу и медленно входит. С трудом удерживаюсь, чтобы не захныкать – так хочется больше. Подаюсь навстречу. Астер отвечает ровным протяжным толчком. Двигается уверенно, но что-то меня напрягает в происходящем… Он спокоен. Снова спокоен, как и Рьен в наш первый раз. Он делает то, что умеет. Внимательно отслеживает мои реакции, но сам остаётся как бы не вовлечён.

Уж и не знаю, как выбить его из этого равновесия… Секс хорош, и мужчина хорош, но мне было бы куда приятнее, если бы меня искренне хотели. Не говоря уже о том, что такими темпами резонанса у нас опять не случится. Подаюсь навстречу, обнимаю его за плечи… Пытаюсь ласкать. Астер отзывается и гладит меня в ответ, но я всё ещё не могу избавиться от чувства, что он выполняет обязанности, а не наслаждается.

Мы так тесно прижаты друг к другу, что оба пропускаем момент, когда в комнате появляется третий.

Я понимаю это только по тому, что Астер охает и выпускает мои руки.

От неожиданности падаю спиной обратно на кровать. Вижу широкоплечую фигуру Рьена позади младшего мужа. Руки старшего мужчины у него на талии. Рьен толкается вперёд, задавая Астеру темп, заставляя глубже войти в моё тело. Нетрудно догадаться, что именно делает старший муж за спиной у младшего. Щёки Астера краснеют и над головой распускается бутон золотистого пламени.

Какое-то время мы все трое двигаемся в унисон, а затем Рьен издаёт протяжный вздох и отодвигается назад.

Астер растерян, но пытается вернуться к прежнему занятию. Ловлю его руку, опрокидываю на себя и в самое ухо шепчу:

– Не смей делать это внутри.

– Понял, госпожа, – голос Астера звучит сдавлено, а лицо становится ещё более странным. На мгновение меня даже посещает мысль, что он вот-вот заплачет.

Последние толчки доводят меня до финиша, и я рывком переворачиваю своего викинга, заставляю упасть на спину. Вижу, что Рьен, такой же недовольный на вид, собирается прошмыгнуть к двери.

– Куда? – буквально рявкаю в его сторону. – Встань у стены и смотри!

Подталкиваю Астера так, чтобы поудобнее устроиться на нём, и принимаюсь целовать сама. Ласково глажу по щеке, надеясь смягчить случившееся. Ничего не говорю, потому что разговаривать при Рьене никакого желания нет. Просто спускаюсь поцелуями вдоль его поджавшегося живота.

Заглатываю твёрдую плоть. Мягко ласкаю языком. Несколько минут проходит прежде чем я понимаю, что что-то не так. Снизу-вверх заглядываю Астеру в глаза. Он уставился в потолок над собой, как будто терпит смертельную пытку. И тут до меня доходит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Астер, можно! – едва успеваю поймать его губами. Астер рефлекторно подбрасывает бёдра, приходится придержать его неподвижно.

– Прости, госпожа… – шепчет он. От этого «госпожа» по телу снова пробегает ток, но нет уж. На сегодня приключений хватит. Вылизав всё до капли отстраняюсь.

– Вон, – киваю Рьену на дверь. Мрачный как туча, тот выполняет приказ. Надеюсь, до него дошло, за что остался без сладкого.

Астер тоже порывается встать, но я толкаю его обратно.

– Госпожа?

– Что? – высвобождаю его из-под своего тела, усаживаюсь рядом. Не глядя шарю по кровати в поисках покрывала.

– Могу я тоже быть свободен?

Голос звучит прямо-таки умоляюще.

– Нет, не можешь. Будешь ночевать со мной.

Я, если честно, побаиваюсь, что, если оставить парней наедине, случится что-то нехорошее. Но дело не только в этом.

– Как прикажешь, – Астер, поколебавшись мгновение, отворачивается от меня. Сутулится, как будто пытается отгородиться плечом.

Со вздохом пододвигаюсь к нему и, чуть обняв, устраиваюсь подбородком на его плече.

– Астер, нельзя, потому что если ты сейчас уйдёшь, то будешь всю ночь думать о том, как с тобой плохо обращаются в новой семье. А я этого не хочу.

Астер молчит.

– Ну скажи же хоть что-нибудь…

– Тебе понравилось, госпожа.

Утверждение, а не вопрос. Я прям не знаю, как ответить. Вообще-то да. Но боюсь если сказать так, он неправильно поймёт…

– Астер, это было несправедливо. Я этого не планировала. И с Рьеном я ещё разберусь.

Замолкаю, не зная, что добавить. И тут мне приходит в голову странная мысль. Я конечно с самого начала понимала, что выходка Рьена – попытка утвердить свой авторитет. Показать, кто старший, кто сверху, у кого больше прав. Для меня все мы трое семья. И хотя у меня никогда не было опыта с двумя мужчинами сразу, раз уж переезжать на планету с многомужеством… То бегать от такой перспективы бесполезно. Но ведь если посмотреть на случившееся с земной точки зрения, у меня на глазах только что произошло изнасилование. Одного мужчины другим. И то, что эти двое мужчин состоят в браке – мало меняет ситуацию. Это домашнее насилие.

– У тебя такое было раньше? – тихонько спрашиваю я.

Астер качает головой.

Снова на какое-то время воцаряется тишина, а затем его прорывает:

– Такое бывает, Алия. Просто мне повезло. Лайза берегла меня, пока моя мать…

Вздохнув обнимаю его ещё крепче.

– Это ничего не значит, Астер. Ничего не меняет. Ты восхитительный и желанный мужчина. А Рьен ублюдок, которого давно пора поставить на место. Больше так не будет. В моём доме – не будет. И не будет никаких старших и младших. Будет просто семья.

«Хоть и немножко странная…» – добавляю про себя.

– Спи, у нас всех был тяжёлый день.

Утро для меня начинается с пощёчины. Пощёчина достаётся Рьену, которого я встречаю в коридоре по дороге в ванну. Парни уже проснулись, я встаю позже всех. С кухни пахнет чем-то аппетитным, слышно, как шкворчит масло на сковородке. А Рьен стоит в коридоре и поджидает, когда я выйду.

Я даже говорить с ним не хочу. Но придётся, потому что пощёчина его явно не впечатлила. Рьен облизывает задетую губу и смотрит на меня как хищник на жертву.

– Не смей докапываться до Астера!

– Быстро же у тебя появился любимчик.

– Вёл бы себя так же уважительно как он – стал бы любимчиком сам. Прекрати эти разборки, Рьен. У меня в доме не будет дедовщины. Старших и младших тоже не будет. Есть только я и те, кого я привела в семью. Драться с другими мужчинами – запрещено! – повышаю голос в надежде, что до него дойдёт. На кухне наступает тишина, как будто бы даже масло перестаёт шкворчать.

– Неужели ты не видишь, что он пытается тебя использовать? – проникновенно заявляет Рьен. – Хочет подобраться поближе, управлять тобой через постель. Думаешь, всё это просто так?

– А ты не это пытался сделать? – вопреки словам, если честно, сказанное Рьеном меня задевает. Умом я понимаю, что так оно, наверное, и есть. Да и я пытаюсь использовать их обоих. И всё же не хочется думать, что для Астера я – всего лишь инвестиция. Благо ясно, что для Рьена точно не стану больше, чем партнёром.

Рьен молчит.

– Вот и поговорили, – резюмирую я и отворачиваюсь, чтобы уйти.

– Алия! – окликает меня Рьен, и я ненадолго останавливаюсь, позволяя ему договорить. – Сейчас тебе легко говорить. Нас только двое. А как ты будешь управлять мужчинами, когда нас станет десять? Как справишься без старшего?

– Придёт время – разберусь.

Мне пока не очень-то верится, что нас когда-нибудь станет десять. Тут бы разобраться хотя бы с двумя…

Добравшись до кухни вижу, что Астер замер возле плиты с лопаткой в руках. Надо думать, всё слышал. Плечи, затянутые в тонкую футболку, напряжены. Волосы собраны в маленький хвостик на затылке.

Вздыхаю и обнимаю его со спины. Касаюсь поцелуем обнажённой шеи. Увы, Астер остаётся всё так же напряжён. Чувствую, что нужно что-то сказать.

– Мне вчера было очень хорошо, – шепчу ему на ухо. – С тобой.

Вижу, как Астер сжимает зубы.

– А с ним? – спрашивает через секунду. – С ним тебе было хорошо?

– С ним… тоже было хорошо, – со вздохом признаю я. – Но, по-моему, это хорошо, что у меня целых два мужа, с которыми мне хорошо. Даже если один из них непослушный мудак.

Астер ничего не отвечает. Я уже подумываю отцепиться от его спины и перестать мешать, когда он внезапно говорит:

– Я не хочу быть старшим, Алия. Я хочу быть любимым.

12

Вся следующая неделя уходит на притирку. Я то и дело проверяю, не пришёл ли ответ из Центра распределения жилья, потому что, если честно, втроём в квартире становится тесновато. Стоит уединиться с кем-то из мужчин, как начинаешь подозревать, что другой стоит в коридоре приложив ухо к двери. Секса у нас в эти дни не так много, зато от Астера удаётся узнать, что его наличие напрямую влияет на энергетическую силу мужчины – то есть пробудить её резонансом мало, чтобы мужчина был сильным и успешным энергетиком, его состояние всё время нужно поддерживать. Как никак, а секс остаётся одним из сильных эмоциональных резонаторов. Я, в общем, не против. Проводить время в спальне как с одним, так и с другим весьма приятно. Рьен немного агрессивен, но это больше выражается в выражении его лица и порывистости движений, чем в конкретных действиях. Со мной он грань не переходит никогда. Астер нежен и внимателен, но при этом от него не перестаёт веять тягучей спокойной силой.

На седьмой день мне звонит проверяющая с Земли, моя старая подруга по универу, Тайна. Это плановый звонок, и всего таких должно быть от трёх до пяти, пока Земля не убедится, что со мной на Элосе всё благополучно. Знаю, что элосская сторона прослушивает наш разговор, они очень боятся, что другие цивилизации попытаются что-то изменить в укладе их жизни. К слову, по этой же причине звонки могут приходить только от женщин – мужчин они опасаются больше.

Говорить до конца откровенно не получается, да мне и нечего особо сказать. Мы уже условились, что после окончания испытательного периода, когда открыто звонить будет нельзя, перейдём на скрытую линию. Тайна пришлёт мне передатчик с посылкой из дома.

В общем говорим честно только о том, как я устроилась, местную политику и культуру никак не затрагиваем – да и сказать мне пока нечего.

– Мужей уже завела? – интересуется Тайна. Вопрос и праздный, и не праздный одновременно. Её, конечно, интересует, как продвигаюсь в получении полного гражданства.

– Двух, – подтверждаю я.

– Скоростная. И как?

– Отлично, – остаётся только ухмыльнутся. У меня для этого вопроса заранее заготовлены фото парней на коме. Показываю ей Астера.

– Ну прям Тор! – в унисон моим мыслям комментирует Тайна. – А второй?

– Если этот – Тор, то второй – точно Локи.

Показываю ей ещё и Рьена. Тайна мгновенно становится серьёзной, щурится, как-то странно смотрит.

– Что?

– Да так ничего. – снова улыбается. – В общем, тебе повезло.

В остальном всё идёт почти мирно. Иногда ловлю парней на попытках поцапаться, но всё больше у меня за спиной. Астер, видимо, заметив, что я между ними иерархии не устанавливаю, начинает потихоньку отвечать на подначки, так что временами мне кажется, что ситуация может стать огнеопасной.

Огнеопасной – в прямом смысле, потому что второй муж тоже оказывается огневиком. Тут-то я и начинаю постигать особенности местной метафизики, потому что если Рьен у нас с самого начала по документам числился мастером Тёмного Пламени, то Астер – Мастер Светлого Огня. Оказывается, с точки зрения местных учёных любая стихия может нести в себе разрушение и созидание. И вот я в первый же день пребывания на Элосе умудрилась ткнуть пальцем в того, кто самой природой предназначен разрушать. Когда-то, на заре времён, пока на Элосе не воцарился матриархат и совет зайхар не прекратил все возможные войны, мастера тёмных стихий ценились очень высоко. Это были свирепые боевые хм… маги? Странно использовать это слово в наш просвещённый двадцать шестой век, но получается, что это именно так.

Теперь, когда войн нет, возможности использования тёмных стихий весьма ограничены. Можно, конечно, отправить Рьена на станцию по переработке металлолома, но думаю, это грозит ему такой тяжёлой депрессией, что аукнется всей семье.

Другое дело Астер. Хоть и тоже огненный, но он не в пример лучше управляет своей стихией, она у него спокойная и идеально подходит, чтобы печь оладушки и согревать дом. Эх, знать бы такие нюансы с самого начала…

Впрочем, я бы не получила Астера, если бы не взяла Рьена. Так что, пути Вселенной неисповедимы.

Постепенно начинаю понимать, почему Рьен вечно всем недоволен. Амбиции у него большие, а толку от его навыков никакого. Я бы, впрочем, не сказала, что он так уж бесполезен. Он честно целыми днями штампует арсаты, пока я, как и обещала, занимаюсь настройкой интернет-магазина. Пользы от него поначалу никакого – местные не приучены покупать заочно. О таргетированной рекламе тут тоже ничего не знают. Коммерция – не моя специальность, но, включив мозги, я вспоминаю ещё об одном древнем, как мир, способе популяризации своих товаров – о сарафанном радио. Кого использовать в качестве радио нечего и сомневаться – моим передатчиком будет Келла. Ну и все соседки, которых я встречала у неё на вечеринке. Только теперь пришло время устроить вечеринку у меня.

Так складывается, что фурором вечера становятся вовсе не огненные арсаты – соседки проявляют к этой теме весьма слабый интерес, потому что у большинства из них есть свои огневики, если не мужья, так отцы. Всё внимание собирает на себе торт, который весь день выпекал Астер.

Глядя, как гостьи уплетают его за обе щёки, подумываю переориентировать свой несостоявшийся магазин на продажу сладостей…

Но нет. Делиться кулинарными шедеврами Астера я не хочу. Особенно с Лайзой.

Она, к слову, тоже присутствует среди гостей. Разговорив её, узнаю, что у неё в этом доме что-то вроде командировочной квартиры. Живёт она в предместье, и меня приглашает погостить. Тут вообще все всех приглашают погостить, а многим зайхар, независимо от возроста, явно больше нечем себя занять, кроме как устраивать вечеринки.

В доме обитает в основном молодёжь, но молодёжь не последнего толка. У их мам основательные гаремы, собственные заводы и плантации… А число мужей идёт не на квинты или даже дюжины, кажется, даже на сотни.

Мне становится немного неуютно. Не уверена, что потяну такой гарем. И что, с ними со всеми надо резонировать? Не верю. Если у них есть арсаты, которые заменяют энергии стихий, то должен быть и какой-то способ заменять внимание хозяйки. Потому что если даже сотню мужей заставлять резонировать не сексом, а лично кнутом и плёткой, то утомишься похуже, чем собирая хлопок на плантациях. К тому же стесняюсь спросить, откуда у них берутся дети? Одна женщина просто физически не выносит за свою короткую жизнь сотню мужчин.

Ответ на последний вопрос мне тем же вечером даёт Рьен. Он хоть и вредный, а информацией делится охотно и всячески болеет за то, чтобы я не опростоволосилась среди подруг. Видимо, для него это честь семьи.

– Большая часть населения воспроизводится в инкубаторах. Зайхар ежемесячно сдают половые клетки.

– А мужчины?

– Мужчины тоже сдают, но только те, кого выбирают зайхар. Те, кто считается наилучшими образцами для воспроизводства.

– Племенные жеребцы, – бормочу вполголоса. Рьен тут же переспрашивает:

– Что?

– Ничего… При таком раскладе сил ещё есть какие-то младшие? Я имею в виду женщин. Тут же каждый месяц женской жизни выходит на вес золота.

– Есть, – кивает Рьен. – По разным причинам. Половые клетки они тоже сдают. Но кто-то из них слишком беден, чтобы содержать семью, кто-то не может или не хочет управлять таким количеством мужчин.

– Последнее, по-моему, не аргумент. Я смотрю, среди мужчин хватает тех, кто хочет поуправлять.

– Хватает, – в глазах Рьена мелькает весёлый огонёк. – Только тут дело не в мужчинах, а в зайхар. Они не потерпят среди себя ту, кто явно подчиняется мужчине. Для них это – главный социальный страх. Потому и связи с другими мирами настолько ограничены.

В общем и целом, результаты вечера мне всё-таки не нравятся. Заинтересовать своей продукцией никого не удалось, зато Лайза всё время так подозрительно поглядывала на Астера, как будто жалела, что отдала. Да у неё таких поваров там в особняке должно быть десять штук на квадратный метр! Что ей неймётся?

Астера тоже смущает это внимание, ближе к ночи он становится всё мрачней, а улучив момент после нашего разговора с Рьеном, ловит меня на кухне и спрашивает:

– Госпожа Алия, ты мной довольна?

Смотрю на него с подозрением.

– А что, не должна?

Астер мнётся какое-то время, но потом говорит:

– Если мамины дела пойдут на лад, Лайза может попытаться меня выкупить.

Вот так классный сюрприз! Главное – своевременный! А я-то уж начала потихоньку выяснять, что там не так с его маман.

– И ты хочешь вернуться в более приличный дом? – со злостью спрашиваю я.

– Нет. Наоборот.

Удивлённо смотрю на него. Потом до меня доходит.

– Тут больше шансов выделиться, да? Покамест мужей не сто.

– В каком-то смысле… – Астер замолкает, смотрит на меня внимательно… Потом продолжает: – Там я был одним из многих. Старшие Лайзы следили, чтобы мужей, приобретённых по контракту с родителями, не обижали. Но по большому счёту Лайзе не было до нас дела, лишь бы не убили. Она и сюда-то меня не привезла бы, если бы не то, что случилось с матерью.

– Так.

– Мне кажется, для тебя я могу стать больше чем просто одним из многих. Я на это надеюсь. Не только потому, что у тебя нет других, но и… – он почему-то замолкает не договорив.