Текст книги "Город моей мечты (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Бабушка меня успокаивала, напоила чаем с душицей, закутала в одеяло, долго сидела рядом и гладила по голове. Потом я даже отпустила бабулю добрести до бани и посмотреть, кто там страшный сидит в углу. Сама я стояла на крылечке, идти вместе с ней не могла. Но вот ничего удивительного в бане баба Тая не обнаружила.

– Примерещилось тебе, Танюша! Почудилось что-то в тени… Забудь.

Я согласно кивала головой, и что толку спорить, хотя сама твердо знала, что в этот день столкнулась с чем-то поистине необъяснимым.

Глава 2. Встречи с необъяснимым

Дом Марии Вологодской тоже находился в Заречной части города, как и корпус родного факультета и мое студенческое общежитие. Из центра сюда добираются через один из нескольких длинных мостов над Турой. Но, поселившись в районе Зареки, можно было напрочь забыть о кипучей городской жизни. Особенно, если тебя занесло на самую окраину, по соседству с цыганской «Нахаловкой». А тетя Маша, бабушкина старая знакомая, поселилась именно там.

Денег с меня за постой она брать не будет, но взамен я обязуюсь помогать по хозяйству, выполнять любую посильную работу, одним словом, делать все, что мне поручат.

Судя по разговорам, жили Вологодские очень даже не бедно и все благодаря особым талантам тети Маши. Бабушка считала ее «знахаркой», а выражаясь современным языком, женщиной с экстрасенсорными способностями. И это не выдумка, так оно все и было.

Мария Вологодская умела гадать на картах и кофейной гуще, лечила людей прикосновением рук – «исправляла энергетику», отлично знала толк в травах, владела старинными заговорами на всякие нужды – от возвращения в семью загулявшего супружника до сведения бородавок. Ах, да! Еще неплохо умела снимать «порчу и сглаз», отваживала соперницу, избавляла от пристрастия к алкоголю и владела прочими полезными и хорошо оплачиваемыми навыками. Отбоя в посетителях не было. И мне еще предстояло в этом убедиться.

Давно перебравшись в город, каждое лето по старой памяти Вологодская наведывалась в Совиново. Здесь она навещала родные могилки, останавливалась на недельку у какой-то дальней родни, и всегда заходила в гости к бабе Тае. Привозил женщину в село и забирал обратно в город ее сын Василий на большой дорогой иномарке.

Тетя Маша мне нравилась. Невысокая полноватая женщина лет за шестьдесят. Аккуратно подстриженные вьющиеся волосы, словно шапочка над головой, непокорные каштановые завитки обрамили круглое, улыбчивое лицо. Взгляд с лукавинкой, мягкий вкрадчивый голос.

В это лето бабуля слезно попросила тетю Машу взять меня к себе в дом на проживание:

– Измаялась девка в общежитии. С девчонками ладу нет, в комнате шум и гам, парни толпами ходят, телевизор трындит. Какая учеба? И боязно за Танюшку мне, она смирная у нас, как бы кто не обидел. Ты бы приглядела за ней, научила чему доброму. Она тебе все делать будет, пол мыть, стирать и еду варить, Танюшка у нас к работе привычная. Хорошая внученька у меня. Вырастить Бог дал, еще бы за путнего человека выдать.

Меня здорово смутил этот монолог:

– Баба, ну, что ты меня расхваливаешь…

Однако, тетя Маша смерила меня пристальным взглядом и согласно кивнула, улыбаясь. Участь моя была тут же решена, в общежитие я не вернусь. Заберу из комнаты свои немудрящие вещички и с сентября поселюсь у Вологодских. Я тайно ликовала в душе. А впереди был еще целый месяц каникул.

Но как раз в это время село наше всколыхнуло одно загадочное событие, непосредственно связанное с моей будущей хозяйкой. Точнее, событие это стало завершающим в цепочке драматических историй, между которыми наблюдательные односельчане потом уловили явную связь.

Итак, на одной улице Совиново за весну и начало лета умерло сразу пять человек, причем не совсем даже дряхлых стариков, а людей в возрасте от двадцати пяти до шестидесяти лет.

Одна покойница, например, была разведенная молодайка, всем известная склочница и любительница погулять в компании холостых кавалеров. Но женщина имела троих детей, которые всегда ходили чисто, по чужим огородам не лазили и в школе учились хорошо. Остались ребятишки сиротами, потому что мать их «сгорела» буквально за неделю, а точную причину врачи установить так и не смогли, обнаружив лишь непомерно раздувшееся сердце.

Еще один мужчина средних лет так же скоропостижно скончался без какого-либо сурового диагноза. Слабел, чернел, таял на глазах. Доктора разводили руками. А потом и сын его, недавно пришедший из армии, разбился на мотоцикле. Так вот, несчастная Галина Тимофеевна, потерявшая почти сразу и мужа и сына, узнав, что в селе гостит та самая Вологодская, решила обратиться к ней за советом. Не виновен ли в этих смертях чей-то дурной глаз…

Тетя Маша согласилась проведать безутешную вдову, и визит ее позже оброс самыми невероятными слухами и подробностями. Привожу лишь те, что передали моей бабушке из «самых достоверных источников». А верить им или нет, пусть каждый решает сам. Будто бы тетя Маша сразу «увидела», в чем тут дело:

– Три гроба на ваших воротах висят. Два полные уже и крышками закрыты. А один пустой. Этот для тебя приготовлен. Да только ты, Галя, не бойся. Я его обратно пошлю, откуда прибыл. Вот сейчас Она сюда сама явится. Сюда-то придет быстро, я же вызову Ее, а назад-то будет еле ноги волочить. Тяжелое ей придется взвалить на плечи – свой собственный наговор.

– Да что же за стерва такая моих мужиков угробила, да я же ее…

– А вспоминай, с кем до беды ссорилась, кого матом крыла, кто обиду мог затаить?

Галина недолго в памяти копалась, и припомнила таки, как по весне громко делили они всей семьей огород с соседкой – одинокой, нелюдимой старухой Лифонтихой. Дед ее был Лифонтов, вот и прозвище пошло. И ведь только успела Галина о той дележке подумать, как увидела в окно свою соседку. Бежала старуха к воротам, да войти в ограду не смогла. Тетя Маша сидела в углу кухни, сцепив руки в замок, что-то быстро-быстро про себя шептала, прикрыв глаза.

С суеверным ужасом Галина приникла к окну, наблюдая за тем, как Лифонтиха мечется у забора, стучит в двери, но почему-то не может войти внутрь. А потом пыл ее резко иссяк, бабка ссутулилась и уныло побрела восвояси.

Через месяц, накануне моего отъезда в город старую Лифонтиху схоронили. Говорят, умирала долго и трудно, знающие люди уже предлагали крышу разобрать, чтобы быстрее забрали черти ее грешную душу. Но охотников связываться напоследок с вредной старушенцией так и не нашлось.

Позже я как-то тетю Машу спросила, всякого ли человека можно вот так запросто одним злостным наговором в могилу свести. А она мне ответила так:

– У некоторых людей, Таня, за обеими плечами по паре Ангелов, а у некоторых один всего, да и тот хилый. А есть люди, что позади себя свору бесов держат. Возле таких даже доброму человеку тоскливо делается. А я одно знаю, если у тебя совесть чиста – ничего бояться не следует. Живи честно, в ссоры не вступай, осуждать никого не спеши, худого не думай – вот и чужая зараза не пристанет к тебе. Вечером, когда умываешься, говори такие слова: «Грязь смыла, здоровье добыла. На добрую ночь, на спокойный сон». И уже ни о чем не заботься, не переживай. Ты день прожила и в том твое счастье, что солнце видела, по земле ходила. Кому-то и этого не дано. Надо быть благодарным за малую радость, тогда и большая не задержится».

В то лето, накануне четвертого курса Истфака, уже после того, как Вологодскую увезли в город, случилось со мной еще одно необычное происшествие. Хотя, уверена, что есть тому разумное объяснение. Правда, мы с бабулей его так и не нашли.

В первых числах августа уговорила я бабушку сходить в Травниково – заброшенную деревню за полудикой малиной. Идти нам пришлось бы по старой проселочной дороге, что когда-то связывала Совиново с Травниково. Асфальт там, конечно, не был положен, и после дождей маршрут превращался в непролазную грязь. А в сухое время дорога представляла собой кочки да колдобины, но пройти все же было можно. Уж очень хотелось набрать полное ведро малины, которая в изобилии росла на месте запущенных огородов и садов.

Тем более, что мало кто из жителей окрестных деревень туда заглядывал. На транспорте не доберешься, молодежь пешком ходить не любит, а пожилым людям уже тяжело. Но мы с бабой Таей решились на маленькое путешествие, даже несмотря на то, что ночью пролился небольшой дождь.

Вышли мы на рассвете, день обещался быть солнечным и теплым. Пройдя через влажный луг к лесу, бабуля забеспокоилась:

– Если сильно плохая дорога, сразу назад повернем.

– Так мы по обочине.

– Через бурьян, что ли? Поглядим, поглядим, как там глина раскисла. Неохота полдня вязнуть в грязи. Так угваздаемся, что никаких ягод не надо.

Но дорога оказалась вполне проходимой для наших сапог, и мы смело двинулись в путь по старой колее. До обеда прошли чуть больше трех километров и выбрались из леса на открытое место. Теперь до Травниково рукой подать. Вдруг впереди на подсохшей грязи я заметила следы босых детских ножек. Пришлось поворчать:

– Вот так родители! Пустили малыша босиком по грязи. И ведь не жарко уже, как не боялись простудить ребенка.

– Свят, свят, свят, – зашептала вдруг бабушка, мелко крестясь, – а где ж ты тут, Таня, родителей видишь?

Я внимательно посмотрела на дорогу и тотчас отметила одну странную деталь. Впереди не было следов взрослого человека – ни отпечатков босых ног, ни обуви. Не было лошадиного, колесного или велосипедного следа. По этой дороге, влажной после ночного дождя, ночью или рано утром шел ребенок примерно пятилетнего возраста. И, судя по всему, совершенно один.

– Как же это, бабуль? Кому понадобилось ночью здесь с ребенком тащиться? И взрослые-то следы где?

На семь километров вокруг никакого жилья, никто в здравом уме не поедет здесь на машине, тем более дождь и ночь… Откуда мог появиться на дороге босоногий малыш?

Мы переглянулись с бабушкой и медленно последовали за цепочкой отпечатков детских ступней. Следы были свежими и очень четкими, хорошо видны ямочки от маленьких пальчиков и углубления от пятки. Но вскоре нас ожидал новый сюрприз. Примерно через шестьдесят метров следы пропали, просто исчезли, будто дитя взлетело или испарилось. Вот два последних крохотных следочка на высохшей бурой глине и впереди нетронутое пространство дороги. Никаких больше отпечатков: ни колес, ни лап, ни копыт, ни человеческих ног…

В тот день мы все-таки набрали травниковскую малину с кустов возле обвалившейся околицы. Мы с опаской проходили мимо полуразрушенных домишек со снятым шифером, с выломанными оконными проемами.

Я заглянула через порог вросшей в землю почерневшей от времени избенки – разломанная печь красного кирпича, перевернутый стол, ножками кверху и маленький чугунок в углу. С полатей свешивалось длинное серое полотенце. Тонкое, будто марля, оно покачивалось от порывов ветра, что привычно хозяйничал в опустевших хороминах.

Осторожно прошла я по скрипучим доскам внутрь избы. Во второй комнатушке был почти полностью разобран пол, обнажив убранство вместительного погреба. Затянутые клубами ветхой паутины, обросшие по днищу сизоватым мхом, здесь сохранялись трехлитровые банки с заготовками. Но что там внутри, уже не разобрать за налетом трухи и пыли. А ведь когда-то руки хозяюшки бережно прибирали эти банки в подпол, чтобы зимним вечером подать на стол семьи маринованные огурчики или вареньице к чаю.

Уехали люди, забыли припасы свои, не до мелочей, вывезти бы скарб покрупнее, пока в колхозе подводу дают. И воришки ушлые, наведываясь позже в оставленное гнездо, не заметили сразу или побрезговали чужими харчами. Так, видно, и гнить избе, вместе со всеми своими ухоронками.

– Таня! Ой, пошли скорее до дому, худо мне здесь.

Обратная дорога далась бабушке не легко, даже не обсуждая, обе мы с ней понимали, что больше в Травниково вряд ли попадем, сбили охотку.

Глава 3. Городское житье

Итак, в последний день августа на второй Луговой улице Зареки мне предстояло отыскать дом Марии Васильевны Вологодской. Выйдя из маршрутного такси на нужной остановке, я уже долго блуждала по частному сектору, вглядывалась в ржавые таблички с номерами.

Окончательно заблудившись посреди этой большой «деревни», я решил просить подмоги у седого старичка, который грелся на лавке возле собственного палисадника. Дедушка согнал с колен рыжую откормленную кошку и выставил вперед ухо, чтобы лучше расслышать мой вопрос. Ответили же мне так громко, что слетела с сирени стайка испуганных воробьев:

– Марию? Каку Марию? А-а… колдовку надо тебе! Так иди вон туда прямо, мимо цыганских дворов, там крышу красную увидишь, это будет ее дворец.

Такое описание будущего жилья меня привело в некоторое замешательство. Но, собравшись с духом, я медленно побрела мимо аккуратных стареньких домиков со свежевыкрашенными заборами, потом мимо двухэтажных «цыганских» коттеджей за сайдинговой оградой. Главное, чтобы никто не пристал, этот район пользуется у горожан дурной славой.

Лица немногочисленных прохожих меня и впрямь настораживали. Вот парочка не в меру раскрашенных девиц в коротких юбках прошли мимо, обсуждая приключения минувшей ночи. Худой как палка, высокий мужчина, коловший дрова перед домом, вдруг отставил топор и долго смотрел мне вслед, заставляя невольно ускорить шаг.

Дальше ко мне привязалась молоденькая цыганка с хнычущим дитем на руках. Но в ответ на ее назойливость, я еще раз спросила, как дойти до гадалки Марии. Девушка тут же отстала, неопределенно махнув рукой вперед. Видимо, уважала авторитетную конкурентку или даже побаивалась. Кажется, тетю Машу в этих краях знали все.

Нужный мне коттедж с новенькой мансардой оказался в самом конце улицы, горделиво возвышаясь над скромными домишками соседей. Единственная в округе красная крыша была видна издалека и как маяк притягивала взгляды. Немного робея, я поправила на плече тяжелую сумку и направилась к воротам.

И как мне подать знак хозяевам, что я здесь? Стучать по металлическим дверям? Неловко. Собак не слышно, а может, их Вологодские и не держат. Из окон меня за высоким заборищем не видно, разве только со второго этажа…

Я нерешительно топталась на месте, не зная, как правильно поступить. Номера телефона тети Маши у меня тоже не было – позвонить не смогу. И тут прямо перед воротами затормозила белая иномарка с незнакомой эмблемой. Наверно, очень дорогая машина. Из нее выпорхнула, иначе и не скажешь, элегантная женщина неопределенного возраста и сразу мелкими шажочками поспешила к воротам.

Не глядя на меня, нажала какую-то неприметную кнопку на высоте поднятой руки, и я услышала приглушенный звуковой сигнал. Вот никогда бы не догадаться мне таким простым образом оповестить обитателей дома о своем прибытии. Я просто не заметила бы звонок.

Между тем, «автоледи» раздраженно теребила края розовой меховой безрукавки, потом начала вертеть в руках солнцезащитные очки. Женщина явно нервничала, но ее ожидание было недолгим. Ворота почти бесшумно распахнулись, и к нам вышла девушка, примерно моих лет или чуть постарше. Приветливо кивнула даме в мехах, приглашающе протянула руку:

– Ждем! Уже ждем. Проходите, пожалуйста.

Длинноволосая красотка шмыгнула в ограду и только тогда девушка занялась мной:

– Вы записаны? На какое время?

– Я Таня… Из Совиново. Меня Мария Васильевна берет как помощницу в дом. Они с бабушкой договорились… Я приехала… вот.

Девушка пренебрежительно хмыкнула, окидывая меня дерзким взором с головы до ног:

– Ха-ха! Еще одна бедная родственница. Поня-атно… Ну, что ж, будем знакомы, я – Аня Худякова, я тут до зимы проживу, а ты, наверно, потом будешь вместо меня. Так, сразу предупреждаю, Васе глазки не строить, он занят.

Я растерянно смотрела на Анну и даже не могла понять, о ком она сейчас говорит. Но девушка не давала опомниться:

– Ты студентка? Первый год еще? Четвертый? Ого! Нормально, я-то думала, ты маленькая совсем. Вид какой-то испуганный и бледный. Ну, пошли в дом уже, мне работать надо, устроишься сама. Деревня твоя далеко? Ты из какого района?

Анина манера общаться без особых церемоний меня поначалу немного сковывала, но я постепенно привыкла. Мы даже подружились потом. В первый же вечер она все рассказала о себе:

– Физкультурный закончила, но работаю на ресепшн в Фитнесс-клубе «Титан», иногда и сама занятия провожу. Платят мало, там никто особо не задерживался до меня. Тем более Зарека близко, а тут цыгане одни, наркоманы, да пенсионеры. Я еще продержусь до зимы, а там мы с Васей переедем поближе к центру. У него сейчас в городской квартире ремонт.

Оказалось, что Анна крутит роман с сыном тети Маши, вот это новость. Хотя, мне-то какое дело. Потихоньку узнала, что Василий уже был женат, платит алименты на маленькую дочку. Мне показалось немного странным, что тетя Маша допустила такие неприятности в семье единственного сына. Неужели заранее не знала, чем закончится его брак, неужели не могла сохранить семью своим необыкновенным даром. Как-то я даже поделилась такими раздумьями с Анной, и она высказала свое предположение:

– Знаешь, я тоже сначала не понимала, а потом до меня дошло. Если тебе что-то ценное дано, другое отнимется. Или есть еще поговорка – сапожник без сапог. Да пыталась она, конечно, их соединить, раз уж Ваське приспичило взять за себя эту стерву. Но, понимаешь, теть Маша ведь не Пресвятая Дева Мария, что-то может, а что-то и нет. А про дочку Вологодских ты слышала? Вот уж где настоящее горе…

У меня холодок пробежал по спине, когда Аня рассказала печальную историю Марины. Ребенком она росла капризным и нервным, после школы поступила учиться в какой-то колледж, а там связалась с наркоманами. Тетя Маша лечила ее сама, возила по разным врачам, но в день двадцатилетия девушка покончила с собой. Это был страшный удар для Вологодской, от которого она, впрочем, как будто бы скоро оправилась. «Бог дал – Бог взял, на все его воля». Аня объясняла это так:

– Тетя Маша говорит, что за такие способности, как у нее, надо тяжко расплачиваться всю жизнь. И сама бы рада быть обычным человеком, но такая уж у нее судьба. Значит, надо терпеть. После того случая с Мариной, Вологодские вскоре Зареку переехали, здесь раньше, говорят, притон на притоне был, но теперь стало потише. Тетя Маша у цыганского барона вылечила жену, и поэтому нас тут никто не тронет, все это знают. Я всегда вечерами без опаски хожу и тебе совет, если пристанет кто, так прямо и скажи – я племянница гадалки Марии. Ее так все местные называют. Поняла?

– Поняла… Спасибо.

Поселили меня, кстати, наверху вместе с Аней. Дом у Вологодских, и впрямь, был большой, но все помещения оказались строго приспособлены под определенные нужды хозяев.

На первом этаже ближе к входным дверям находились: прихожая-пятачок, небольшая ванная комната, просторная гостиная и кухня-столовая. Тут же внизу размещались покои, где Мария принимала клиентов – в первой комнатке проходили сеансы лечения и гадания, а вторая представляла собой коморку-склад для хранения всякой «колдовской атрибутики», здесь хранились многочисленные иконы, целебные настои и травяные сборы. Все, что положено иметь заправской «ведунье».

Спальни находились на втором этаже. Сразу у лестницы – наша с Аней, дальше по коридорчику – Марии и ее тихого, неприметного муженька Николая Витальича, и еще одна комната того самого Василия Вологодского, на которого Анюта имела далеко идущие планы. А почему бы и нет?

Мужчине, кажется, уже далеко за тридцать, Анютка – молодая, симпатичная, шустрая. Да и сама тетя Маша, вроде, не против их сожительства. Может, на этот раз все будут счастливы вокруг. К тому же, Анна, и правда, приходилась Вологодским какой-то дальней родней, про которую говорят «седьмая вода на киселе».

К своему новому жилью я быстро привыкла, распрощалась с общежитием, перевезла оставшиеся вещи Зареку. Аня освободила мне половину старенького платяного шкафа, выделила тумбочку и стул. В нашей с ней общей комнате стояли еще два диванчика, письменный стол и небольшое, полуразваленное кресло. Тетя Маша все просила Васю его выбросить, но Аня умоляла оставить, говорила, что оно очень уютное и выглядит почти как антиквариат.

Сама-то Анна приехала в город из какой-то богом забытой деревушки, еще дальше, чем моя, совсем уж «медвежий угол». Но довольно легко освоилась, скоро сама стала городской «фифой», перестрадала несколько неудачных романов и надеялась построить семейное гнездышко со взрослым, вполне состоявшимся Василием.

Я вскоре поняла, что сын Вологодских был мужчина спокойный, немногословный, работал где-то в строительстве не последним человеком, имел хороший оклад. Ясно, чего в него так Анютка вцепилась. Да и его, кажется, все устраивало. А главное, тетя Маша дала «добро».

Мне вот как-то на солидных женихов не везло. Да и вообще, не появилось у меня никаких кавалеров за три года учебы. Нечем было привлечь. Внешность моя самая обычная, я не худая и не полненькая, волосы длинные ношу, раньше забирала в узел на затылке или делала простой «конский хвост», но теперь Аня мне стала по утрам заплетать хитромудрую косу вокруг всей головы, выглядит очень красиво, мне нравится.

Аня сама-то с короткой стрижкой и ей почему-то хочется возиться с моими волосами. Еще Аня призналась, что мечтает курсы парикмахеров пройти. Я сразу заметила, что у нее навязчивая страсть ко всяким курсам и «сертификатам об окончании учебы». Недавно записалась на уроки массажиста, зимой планирует освоить игру на гитаре.

– Ань, тебе это все зачем? Как ты только время на все находишь?

– Пока молодая, надо все успевать! А то потом дети пойдут, некогда будет. Я Ваське хочу еще трех сыновей родить. Мы все вместе будем ходить в походы, а я у костра стану на гитаре играть. Вася любит отдыхать на природе.

Я думаю, Аня очень любила Вологодского, хотя всегда о нем выражалась в своей обычной грубовато-пренебрежительной манере. Она ведь и меня пыталась поучать, наставлять жизни:

– Ну, вот чего ты после лекций дома сидишь? Съезди в город, погуляй по скверу! На курсы уже пошли со мной! Там такой массажист прикольный – Гриша зовут. Он из медакадемии, в ординатуре, кажется. Перспективный пацан! Тебе бы подошел – толстячок добродушный. Давай, познакомлю вас?

– Ань, мне не хочется что-то…

– Ну, а, как ты собираешься найти себе парня? Надо же действовать самой, они нынче или робкие все или конченые придурки. Хорошего претендента днем с огнем не сыщешь, так надо хотя бы выбор иметь. Какой-то опыт общения тебе нужен. Или ты девочка у нас еще?

Почему-то этот факт моей биографии Аню здорово рассмешил.

– Сейчас на это никто не смотрит, время другое. Тебе ведь уже двадцать два года, а ты, однако, еще и не целовалась ни с кем. Вот же умора!

– Целовалась я… Один раз.

Я сказала неправду. Тот нелепый случай никак нельзя было принимать всерьез. В коридоре общежития проводилась дискотека, а я возвращалась в свои «апартаменты» от знакомой девочки. Она брала у меня переписать конспект и долго не отдавала тетрадь. Какой-то не в меру веселый студент Физмата под звуки «клубняка» прижал меня к стене и попытался обслюнявить. Я ударила его в живот корешком толстенного учебника и парень быстренько исчез.

В комнату свою я забежала с пылающими щеками, размазывая по лицу слезы. Девчонки хотели заступиться, собирались «пойти морду набить уроду», но мне вдруг стало смешно, и я все это дело обратила в шутку. Нет, все же не плохие у меня там были соседки, помнить буду добром.

С Аней мы обычно немного болтали перед сном, точнее она что-то рассказывала, а я только слушала, постепенно засыпая. Иногда Анюта уходила ночевать в комнату «друга сердечного», в самом конце коридора. С «ненаглядным» ее Василием я познакомилась примерно через неделю после того, как поселилась у Вологодских.

Мне он показался не в меру задумчивым человеком, чуть ли не пожилым дяденькой. Типичный работяга, спокойный, немногословный, заурядной внешности. А, может, Анне по жизни и нужен именно такой спутник в противовес ее собственному яркому темпераменту. Я искренне желала, чтобы все у них получилось.

Итак, с сентября началась у меня размеренная жизнь на новом месте. Утром уезжала на учебу, после занятий возвращалась и помогала по дому, выполняя мелкие поручения тети Маши. Это было несложно: белье погладить, помыть в коридоре пол, вытрясти половики, загрузить стиральную машинку, почистить овощи для ужина или последить за курицей в духовке. Вологодская и сама любила готовить.

Кормилась я, кстати, за общим столом. Этот вопрос меня сначала немного тревожил, не придется ли продукты покупать и себе готовить отдельно. Даже поделилась такими сомнениями с Аней, но она на смех меня подняла:

– Ты что же по углам собралась ныкаться со своей тарелкой? Вот же дурная! Раз тебя приняли в дом, значит, почти своя. Кого попало бы тетя Маша на постой не взяла. А за еду не беспокойся – отработаешь. Вот я задержусь завтра, вместо меня встретишь людей. Я тебе тетрадку сейчас покажу, кто у нас на завтра записан.

Вот, Елена – женщина солидная, с ней вежливо надо говорить. Она придет часиков с семь вечера. У нее муж гуляет, хочет его вернуть.

Потом Вероника, она часто ходит сюда, тетя Маша ей гадает на каждого ухажера, и все какие-то отморозки выходят. Вероника не верит, а потом жалуется, но ее толку нет предупреждать, очень слаба на «передок». Особенно если мужик при деньгах, даже на женатиков вешается.

Кто тут у нас еще завтра? Вроде какой-то парень записан или дед – не поймешь, одним словом мужчина. У нас такие гости не часто, стесняться, наверно, будет, ты ему чай предложи или кофе, посади отдельно от женщин, если очередь соберется. И тете Маше о нем сразу скажи, она его поскорее примет, чтобы не мучился тут сидеть среди унылого бабья.

– Почему же унылого?

– А потому что к нам веселые обычно не ходят. Разве что, если студенточки какие погадать забегут.

– А тебе тетя Маша гадала? Ань, я бы тоже хотела ее попросить, но очень боюсь. Может, и не надо заранее знать.

– Может, и не надо…

Анна вдруг отвернулась, замолчала, прикрыв тетрадь. Я даже пожалела о своем вопросе. Поняла вдруг, что Анютка в первые же дни своего здесь проживания, наверняка, пристала к Вологодской с этой просьбой. Да вот, кажется, результат-то не очень порадовал. Больше об этом в тот вечер мы не говорили.

А на следующий день предстояло мне впервые увидеть, как проходит прием в доме «колдуньи», как движется живая очередь из клиентов, жаждущих попасть в заветную комнату, где ожидала «гадалка Мария», чтобы выйти оттуда с просветленным лицом, часто залитым также слезами умиления или легкой грусти.

И как только все эти люди узнавали о таланте Вологодской? Не иначе как работало «сарафанное радио». Притом, за свою «работу» тетя Маша брала приличные деньги, но те, у кого их было достаточно приходили еще и еще. Уже через месяц я поняла, что ко всему прочему Мария Васильевна еще и обладала отличным знанием людской психологии.

– Некоторых женщин, Танюша, нужно просто успокоить и поддержать. Иногда вижу, что у них заботы-то пустяковые и все хорошо дома, но вот изводят себя подозрениями, будто муж охладел – на другую переключился, что коллеги завидуют. С такими барышнями достаточно просто поговорить душевно, по-матерински. Дать дельный совет, ободрить как следует, они счастливые вернутся к себе и все наладиться дома.

Некоторых клиенток тетя Маша почти сразу передавала в руки Анны. И та продолжала «сеанс» по-своему, отпаивая некую Люду, Свету, Наташу, Римму, Настю чаем с травками, делала массаж головы и плеч – не зря же сертификат получила. Одним словом, Аня завершала прием у «колдуньи» полнейшей релаксацией. Женщины уходили от нас отдохнувшие, полные самых добрых побуждений и радужных надежд. Может, одно это стоило уже некоторых вложений…