Текст книги "Надежда повстанцев (СИ)"

Автор книги: Регина Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава 13. Встреча

Не успела пройти несколько метров, как вдруг чужие золотистые волосы укутали мое лицо. Я попыталась выбраться, чтобы вдохнуть, но их хозяйка ещё крепче обняла и пробормотала:

– Ричи сказал, что ночью ты точно пойдешь в лес, ловить неприятности. А я не поверила.

Сердце пропустило удар.

– Вовсе я не собиралась…

– Я был прав, – покачал головой Рик.

Сквозь волосы Лу я увидела, как уголки его губ дрогнули. Всё внутри перевернулось, и я почувствовала невероятное притяжение. Ссоры отошли на второй план. Сколько дней мы не виделись? Кажется, я скучала больше, чем могла себе представить.

Взгляд зеленых глаз заворожил, концентрация пропала – и призрачный ворон вернулся на плечо.

– Ника, у тебя плохая память? – наигранно возмутилась Лу и уперла руки в боки. – Ты же обещала взять меня с собой, когда пойдешь к Богу.

– М-м-м, – я поискала поддержки у Рика, но тот лишь пожал плечами.

С Луизой сложно спорить, особенно, когда она на сто процентов уверена в своей правоте. Я укоризненно посмотрела на Рика, не стоило вовлекать её в наши дела. Это опасно!

– Когда я обмолвился, что направляюсь в монастырь солнечного народа, Лу вцепилась в меня и не отпускала, пока не возьму ее с собой!

– Ты ведь знаешь, я должна найти суженого… – присоединилась в оправданиям Лу, – моего жениха, с которым я встречалась во снах, Сияющего Бога.

Видала я тут одного "сияющего". Его зеленая физизиономия до сих пор стояла перед глазами.

Послышались шаги.

– Ника! – кричал бедняга Жан. – Ты в порядке? Я иду на помощь!

Как же не вовремя.

– Рик… – я постаралась не выдать тревогу, – я видела что-то странное, не знаю, как объяснить. Оно побежало туда, по этой тропке, прямо в лес.

– Я понял тебя, – быстро ответил мужчина, отводя Лу в сторону, – не переживай, я узнаю, куда ведет эта дорога.

– Спасибо! – прошептала одними губами.

Ко мне уже подоспел Жан. Преисполненный храбрости, он был готов вступить в схватку с призраком, но на лесной тропке я была одна.

Черные ветви покачивались, шелестели листвой и гнали прочь, не желая раскрывать тайны.

– А где призрак? – опасливо оглянулся Жан.

– Нет его… – вздохнула. – Идем, нас уже потеряли.

В каменной комнатушке без стекол и дверей шумела жизнь. Повстанцы отмечали удачное завершение операции. Пока мы с Жаном бегали за призраком, Гард с отрядом нашли сокровищницу – грубый заброшенный фонтан, где монахи хранили пожертвования. Двое дефектных из отряда менее, чем за полчаса, забраковали каждый камень силы. Придут монахи утром – а там чаша фонтана, заполненная черной жижей.

Повстанцы радовались, а мне было не по себе. Все же монастырь, к тому же – древний.

На лавку рядом со мной присел Гард.

– О чем задумалась?

И вроде бы светская беседа, а чутье подсказывало – всё не то, чем кажется.

– Вы ведь знаете о моем даре, Гард? – спросила без предисловий.

Командир усмехнулся.

– Знаю, но не верю. Развелось нынче дефектных… Ты извини, но когда каждый второй заявляет, что он теперь особенный, это начинает смешить.

Этим воякам только повод дай – над любым готовы посмеяться.

– Вам знаком Томас Мориш? – резко спросила я. – Он тоже дефектный с пробужденной сущностью, и вряд ли вам удастся над ним посмеяться и уйти живым.

Гард задумался.

– Как раз Мориш не кричит, что он особенный.

– Я тоже не кричу.

– Но что-то ты мне сказать все-таки хочешь? Давай, Николетта, рассказывай, что твоя новая магия сказала? Ну?

Тон командира стал жестче. Я медленно шаркнула ногой.

– Что-то не так с этим монастырем. Здесь ходит.. – я запнулась, – что-то.

– Тоже веришь в призраков? – хохотнул Гард.

– Просто хочу остаться здесь подольше, понаблюдать.

– Мы пробудем в монастыре еще завтра, к вечеру выдвинемся в обратный путь, парни соскучились по своим семьям. Миссию мы выполнили, чего сидеть-то?

– Значит, еще завтра…

– Наблюдай сколько влезет, хочешь – возьми с собой Жана или любого другого из парней. Мы защитим тебя, как и обещали, но оставаться тут больше положенного ради тебя одной – увы.

Гард ободряюще пихнул меня в плечо, отчего я чуть не слетела с лавки, хмыкнул и пошел за добавкой.

Я поняла одно – в поиске ответов повстанцы мне не помощники.

Спала беспокойно. Призрачный ворон истошно каркал, не давая спать, а как его успокоить, я не знала. Сущность не покормишь, спать не уложишь, рот не завяжешь. Даже в другую комнату от него я уйти не могла, ведь мы с ним одно целое.

Ворон снова каркнул – и я в очередной раз вынырнула из сна. Прежде, чем успела шикнуть, услышала голоса.

– Они украли все мои сбережения! – произнес хриплый голос. – Убьем их во сне!

От неожиданности я крепче сжала край одеяла. Приоткрыла глаза и увидела коричневые рясы монахов. Так я и знала, заговорщики! Закрыла обратно и прислушалась к разговору.

– Ты сошел с ума? – настаивал громкий. – Это повстанцы! Если этот отряд не вернется, придут другие.

– … сказал, если явятся повстанцы, мы не должны им мешать.

– … здесь нет! Кто возместит мне убытки? – распоясался хриплый.

– Успокойся, они не добрались до главного. Уже завтра их здесь не будет, а убытки, я подумаю об этом. Следующий гонорар заберешь себе… Половину.

Гонорар? Это слово из уст монаха звучало противоестественно. Я заворочалась и краем уха услышала, как суетливо зашуршали рясы по полу.

Монахи ушли – призрачный ворон наконец успокоился.

Глава 14. Почему сияет бог

После завтрака я сразу рванула в лес. Все бы ничего, если бы Жан не увязался следом.

– Иди в лагерь, – твердила я, осторожно перешагивая поваленное дерево.

– А как же вы, Ника! Вы же девушка, заблудитесь еще. Я вас охраняю! И не спорьте, я вообще-то воин.

Мысленно улыбнулась. Молодой парень очень хотел выглядеть мужественно, оправдаться в кругу соратников. Пусть охраняет, я все равно далеко уходить не собиралась.

– Смотри, там этот.. братец верующей девчонки.

Я устремила взгляд вперед и увидела, как Рик и Луиза сидят за кустом впереди нас и наблюдают за входом в лесную пещеру.

– Я знал, что они сюда не молиться пришли! – воскликнул Жан.

– Погоди делать выводы, может, они заметили то же, что и я. Кстати, ты ведь тоже их видел – призраков!

– Так вы что, идете призраков ловить? – парень побледнел и уже тысячу раз передумал, когда из пещеры, за которой наблюдали Рик и Луиза, вышел он.

Монах, судя по одеянию. Вышел и спокойно направился в нашу сторону. Лишь на секунду, пока он выходил из темной пещеры, показалось, что его лицо светилось зеленым. Вышел на свет – человек. Внутри пещеры – призрак.

Невероятно!

Жан вскрикнул от неожиданности, и монах нас заметил. Пока я приводила парня в чувство, он подбежал к нам. Несколько раз перевел взгляд с одного на другого, молча принял решение и потянулся к карману в рясе.

Миг – в его руке блеснул нож.

Монах замахнулся над плечом Жана, но совершить удар не успел.

Рик вырвал нож из тощей руки и вырубил монаха точечным ударом по затылку. Крупное тело в коричневой рясе упало, громко и гулко, как мешок с камнями.

В этот момент Жан открыл глаза и уставился на Рика с ножом в руке и на лежащее рядом тело монаха.

– А-а-а! – в панике заорал он.

– Тише-тише, чего орешь! – я заслонила обзор. – Это я, Ника, а это наш спаситель! Монах чуть не убил тебя!

Парень недоверчиво посмотрел на Рика. Благо, тому хватило ума выкинуть нож.

– Извини, что напугал, – сказал Рик, – он бы тебя прирезал.

– Он – призрак?

Я уцепилась за шанс.

– Вы поэтому пришли сюда? – обратилась я к парочке. – Вы тоже видели призраков?

– Да… – медленно протянул Рик, придумывая историю на ходу. – Ночью увидел, как призрак бродит по комнате. Хорошо, что сестра не видела, она бы в обморок упала, как вот ты.

– Ничего я не падал, – вскинулся Жан. – Просто.. ни разу не видел настоящих призраков.

– Не думаю, что они настоящие, – смело отодвинула капюшон монаха и увидела почти то, что предполагала.

Лицо монаха было чем-то обмазано толстым слоем. Субстанция мутная, полупрозрачная и слегка зеленая. Потрогала пальцем – густая и липкая, как смола.

– Зачем монаху мазать свое лицо? – удивился Жан. Он никак не мог сопоставить увиденного ночью призрака с лежащим перед ним человеком.

Лично меня больше волновало, как он заставил этот крем светиться? И почему он не светится прямо сейчас?

Я встала, отряхиваясь.

– Хорошо, что ты рядом, Жан. Теперь мне не страшно идти в пещеру.

– Куда?! Туда? – парень ткнул пальцем в черную дыру пещеры, откуда пришел призрак.

Взять повстанца с собой – отличная идея, отведет ненужные подозрения и приведет подмогу, если что.

– Вот и отлично, – Рик тоже встал, – будет, кому присмотреть за девушками.

Это был удар ниже пояса. Какой парень откажется, когда его просят присмотреть за девушками.

Вздохнув, Жан поплелся с нами, в непроглядную тьму пещеры.

Почти сразу стало кромешно темно, Рику пришлось достать фонарик с камнем силы и освещать путь нам, бесполезным и вредящим всем изобретениям человечества. Света фонарика хватало, чтобы оценить скромные масштабы пещеры.

Сверху капало, воздух был перенасыщен запахом сырости и плесени. Здесь ничего не росло, кроме мелких ручейков под ногами. Долго идти не пришлось, уже на первом повороте мы вышли в небольшой грот, вдоль стен которого горели факелы.

– Вау, – искренне восхитилась Луиза. Все это время она плелась позади и старалась не мешать ни мне, ни Рику. Боялась сказать лишнее при чужих.

Чужой, он же повстанец Жан, обрадовался свету, как дитя. Он чуть ли не обнял каждый факел и только потом перевел внимание на то, что располагалось в зале – полевая лаборатория.

На грубых столах стояло множество котелков, бутылок и мешочков с ингредиентами. Посередине горела жаровня, на ней огромный котел, а еще выше – железная клешня. Заведенная камнем силы железная рука ритмично помешивала варево.

Схватив длинный и плоский камень неподалеку, Рик черпанул варево и поднес к свету. Полупрозрачное и липкое. Здесь монахи варили свой крем для лица. Только… Откуда свечение?

– Смотрите! – ахнула Луиза.

К гроту примыкало маленькое помещение. Мы бы не увидели его, если бы не свет, льющийся изнутри.

В крохотной комнате монахи держали клетки в мелкую сеточку. А внутри мерцали светлячки – живые и злые. Заметив нас, они засуетились.

Я протянула руку к клетке – и светлячки вокруг моей руки резко погасли. Зато ярко вспыхнули в дальнем углу.

– Как необычно…

– Биолюминесценция, – серьезным тоном просветил нас Жан. – Чего удивляетесь? Я люблю почитать научно-популярное.

– Что это такое?

– Светлячки выделяют особое вещество – люциферин. Должно быть, монахи как-то научились использовать его.

– Они убивают светлячков? – ужаснулась Луиза.

– Выжимают пигмент, да… – на лице Жана промелькнуло озарение. – Вот почему они выглядят как призраки! Биолюминесцентный крем светится в темноте! Поэтому их лица сияли!

– Какой кошмар, – в сердцах воскликнула Луиза. – Надо выпустить несчастных!

Девушка подергала щелолду клетки, позже к ней присоединился Жан. Вместе они выдернули штырь. Клетка распахнулась – и оттуда, мерцая, как тысяча созвездий в ночном небе, полетели светлячки.

Насекомые на миг окутали нас плотной стеной, выливая на случайных спасителей всю боль и возмущение от пережитого заточения. Вылетели в грот, покружились в поисках выхода и роем огоньков понеслись на волю.

Глава 15. Невеста бога

– Хнык, – раздалось в тишине. – Хнык, хнык…

– Лу, ты чего?

Рик приобнял подругу.

– Я же верила, что мой суженый Бог, – завыла она, – а он, получается, обманщик… Сияние ненастоящее, они все тут обманщики… Я только не понимаю-у-у…

– Зачем? – спросил Рик, глядя на меня. – Зачем монахам наносить на лицо сияющий крем? Какой в этом толк?

– Это место раньше называли монастырем солнечного народа, – я рассуждала вслух. – Возможно, люди приходят сюда, чтобы увидеть этот солнечный народ, а обманщики-монахи притворяются, чтобы получать больше пожертвований.

– Цель – деньги? Всё это, – Рик развел руками, – ради наживы?

– Хорошо, что мы лишили их сокровищ, – в сердцах воскликнул Жан, а потом прикусил губу.

Ой, конспираторы.

В коридоре со стороны входа послышались шаги.

– Сюда! – Рик затолкал нас с Лу в соседний коридор, испуганный Жан метнулся следом.

Мы углублялись в темноту, каменные стены казались бесконечными, факел потух на полпути. Как мы не пытались, в тишине любой звук, как колокол. Топот наших ног отскакивал от стен и возвращался громким эхом.

Вдруг тело впереди рухнуло на землю. Рик выразился шепотом, а потом ошеломил: Луиза упала.

Упала и молчит, а тело неестественно изгибается.

Да у нее приступ!

– Суженый, мой суженый… – твердила она, пока Рик пытался привести ее в чувство.

– Мы же вроде решили, что твой суженый обманщик. Зачем тебе такой? Найдем другого.

– Ты не понимаешь, он зовет меня…

Ее голова на моих коленях металась, я с силой держала ее, чтобы не ударилась снова. Поглаживала, как малое дитя, нашептывала что-то успокаивающее.

Приступ прошел внезапно. Девушка дернулась, вскочила на ноги и с криком "вы не понимаете" помчалась вперед.

– Луиза! – крикнул Рик и побежал за ней вглубь пещеры.

Но сбился с пути на первой развилке. Полной глупостью было искать Луизу в кромешной темноте.

– Надо позвать ребят, они помогут, точно! – предложил Жан, и я была с ним согласна. За несколько дней я успела понять, повстанцы своих не бросают, и если я попрошу или Жан, они обязательно помогут.

Куда бы не убежала Луиза, сама она не выйдет, только больше заблудится. Поиск нужно вести грамотно, только Рик не хотел просить помощи.

– Я сам могу найти свою сестру!

Его голос был тверд, но сомнения уже начали поедать беспокойный разум. Он правда считал Луизу сестрой.

– Позволь нам помочь… – тронула его запястье, и мужчина вздрогнул. Наши пальцы переплелись.

В темной, холодной, сырой пещере стало чуточку теплее.

Спустя полчаса в пещеру уверенно вошли пять факелов, двое остались охранять вход. Никто из повстанцев не остался равнодушным.

Только Оскар позволил съязвить:

– Не уследил за сестричкой?

А после был едва не сражен ударом в лицо. Парни успели, растащили.

– Успокоились! – скомандовал Гард и начал раздавать указания.

Сначала шли вместе, на каждой развилке делились на количество дорог. Главное условие – по одному не идти, ждать подкрепления.

Ходы пещеры после развилки вели вниз, несколько заканчивались тупиками. В одном из таких тупиков мы услышали крик: "Нашли!"

Мы ринулись на крик и чуть не упали, когда увидели повстанцев, стоящих на коленях перед кем-то.

Или чем-то.

Гард, как командующий поисковым отрядом, пошел вперед, расталкивая толпу. Мы с Риком за ним.

В круглом гроте пещеры за железной решеткой, как в тюрьме, сидели люди в старых коричневых рясах. Монахи?

Поражало не только это.

Кожа узников светилась, как солнце. Не зеленым искусственным, а теплым желтым. Не из-за крема, а сама по себе. Лицо, шея, руки – каждая клеточка их тел сияла.

Настоящие Боги!

Повстанцы, что пришли с нами упали на колени, осознавая свою ничтожность перед существами, пришедшими с небес. Или нет… Не с небес…

Монахов с сияющей желтой кожей было двенадцать. Каждый едва мог сидеть, половина лежала прямо на грязной пещерной земле. Один из них тощими пальцами коснулся железных прутьев и громко закашлялся.

Сквозь удивительное божественное сияние я разглядела их лица. Морщинистые, уставшие, в угрях и пятнах. Они были разных возрастов: старики, лежащие в углах, и совсем юноши, смотрящие на нас с не меньшим удивлением.

– Спасение… – прохрипел самый молодой.. Бог.

И небесные существа зашевелились, начали переворачиваться, открывая другие части тела, которые тоже светились теплым желтым светом.

Сияющие!

Во мраке пещеры они сияли ярче факелов.

– Солнечный народ… – с трепетом прошептал Жан и тоже упал на колени. – Они что… Боги?

У немощных узников за решеткой не было сил ответить.

Глава 16. Узники храма

– Луиза! – крикнул Рик.

Сквозь толпу узников он усмотрел одного. Протянув светящуюся руку сквозь прутья клетки, он держал ладонь Луизы и плакал.

Луиза тоже плакала, и я поняла – от счастья.

– Я нашла его, – обернулась она и приложила руку узника к груди. – Это мой суженый.

Рик хмуро смотрел на худощавого молодого не-человека с сияющей жёлтой кожей.

От увиденной сцены на душе потеплело. Лу оказалась права! Хоть я до сих пор не понимала природу ее способностей, такого заранее не придумаешь. Она доказала всем сомневающимся – боги существуют. Хотя, были ли они богами, это еще вопрос.

Общеизвестный факт – кожа человека не светится. Чтобы создать свечение, монахи-обманщики варили крем из пигмента светлячков. Что же тогда приняли эти несчастные, чтобы так светиться?

– Мы – народ солнца, – один из узников вышел вперёд.

Его голос хрипел, будто горло высохло.

За фантастическим сиянием лица я разглядела морщины, пятна и угри. Узники были одеты в рясы монахов, в старые и грязные. Из двенадцати стояли трое, в том числе тот, кто заговорил.

– Много лет назад нас обманом заточили в этой пещере. Мы звали на помощь, но никто не слышал. Мои браться сорвали голоса и вряд ли смогут вам ответить. Поэтому за всех прошу я. Кем бы вы ни были, милостиво просим… – узник не смог договорить, закашлялся, но этого и не требовалось.

Повстанцы уже осматривали механизм дверей, ключом к их открытию была магия.

– Держи, – Рик достал из кармана два камня силы и без предупреждения кинул один командиру Гарду. Тот поймал его на лету, поражая нас всех реакцией и ловкостью.

Мужчины за секунду оценили друг друга и одновременно шагнули к механическому замку.

Гард и Рик взялись с двух сторон, направили приказ, и механизм завращался.

Замок щёлкнул. Железная дверь поддалась и с противным скрипом отъехала в сторону.

Узник, что говорил с нами, сделал шаг вперед, едва переставляя ногами, и тут же упал без сил.

Парни не мешкались, мигом его подхватили, одного, другого, третьего. Кого тащили на спине, кого на руках, но к выходу из пещеры мы вывели всех. Каждого узника.

Луиза тоже не теряла времени. Сначала она напоила из фляги своего суженого, а затем пошла опаивать остальных. Сияющие узники начали приходить в себя, открывать глаза, перебирать ногами.

– Свет… – с трудом прохрипел один из них, когда впереди показался выход.

Внезапно Гард сделал жест рукой, означающий "внимание". Ребята подозрительно заозирались по сторонам. Двое повстанцев, караульные, что оставались у входа, куда-то ушли. Покинули пост без приказа Гарда? Странно.

Мы с Риком шли в конце колонны, поддерживая последнего пленного узника. Это был старик, он был слишком слаб, чтобы идти сам, и слишком упрям, чтобы позволить себя нести.

– Дойдем… Вот сейчас дойдем… – хрипел он, волоча тощими ступнями.

Волю старших надо уважать, поэтому шли не спеша.

Столпотворение впереди заметили не сразу. Повстанцы скучковались и разговаривали с кем-то впереди.

– Лекарь? – услышала я голос Гарда. – Ты пришла помочь?

– Ваши друзья послали за мной, – прощебетал тонкий женский голос.

Дальше было не слышно и не видно. Похоже, Гард разговаривал с какой-то монахиней.

– Помоги ему, прошу тебя! – всхлипнула Луиза.

– Этот укол поможет ему… Поможет им всем… – на последней фразе интонация монахини сменилась, и я узнала этот нежный тон.

Ласковый, лицемерный, в пылу схватки – безрассудный.

Я ускорила шаг, рядом со мной мелькнула тень Рика. Монахиня набрала лекарство и поднесла иглу к локтевому сгибу.

– Не-е-ет! – крикнули мы с Риком одновременно.

Одним ударом он вышиб укол из ее руки, а я закрыла собой Луизу.

Со всех сторон послышались шепотки.

"Что ты делаешь?"

"В чем дело?"

"Оставь монашку!"

– Это Грейс, сообщница Филиппа Роджерса, – громко заявила я. – Она пришла не помогать!

Монахиня передо мной опустила голову, поправляя монашескую рясу. Белокурые волосы локонами упали за спину, открывая взору удивительно гладкое, молочное, благородное лицо. Голубые глаза опасно блеснули.

– Все так хорошо начиналось, – вздохнула она и расправила плечи. – Ника, я же просила не вставать на моем пути. Неужели ты не усвоила урок?

Ее тон и смелость прошибли насквозь. Захотелось попятиться, спрятаться за спины мужчин. Я с трудом сдержала порыв к бегству.

А потом боковым зрением заметила Рика, стоящего рядом, вровень со мной. Хмурого Гарда, незаметно вытаскивающего меч в мою защиту, громилу Оскара, который только начал понимать, что к чему, беднягу Жана, который всерьез беспокоился за меня и уже готов был вступить в бой.

Меня окружали свои. Разные до безобразия, повстанцы и законники, профессиональные бойцы и простые ребята, одних я знала давно, с другими познакомилась лишь три дня назад. Прямо сейчас они были на моей стороне.

А кто был на стороне Грейс?

Филипп? Механические псы? Никого.

Смахнув пот со лба, я поднялась.

– Что было в уколе?

Грейс загадочно хмыкнула.

– Надежное успокоительное.

По гроту прокатился угрожающий ропот, а потом меня нагло отпихнули в бок.

– Ты… Ты хотела навредить моему суженому? – озверела Луиза, выходя из-за моей спины.

Не успела моргнуть, как хрупкая на вид девушка, как бешеная львица, бросилась на Грейс.