Текст книги "Страж седьмых врат"

Автор книги: Райдо Витич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

А бабушка говорила, что заклятье то верное…

Варя открыла кран, в лицо воды брызнула и в зеркало глянула. А Он прямо за спиной.

В комнату она не вбежала – влетела, рухнула на колени перед иконами и начала истово молиться да креститься. А Он рядом, из стены выплыл и стоит, не колышется, до мелочей рисунок сюртучной ткани рассмотреть можно.

Час, второй – не исчезает, только ближе подбирается, словно сквозняком его поддувает к ней.

Не выдержала Варя, поднялась и к нему повернулась:

– Что ж тебе надо? Что мне сделать, чтоб оставил ты меня? – прошептала умоляюще. Он лишь голову на бок склонил – ни одна черточка на лице не дрогнула, ни одна ресничка не трепыхнулась.

– Отпусти меня, пожалуйста, оставь, Христом Богом прошу, – попросила Варя в отчаянье.

Он ладонью только качнул: три звездочки на пол упали и на глазах девушки превратились в трех дивно красивых женщин. `Гурии, не иначе', – мелькнуло у Вари.

Косы до пят, на голове сверкающие каменьями короны, как у Снегурочки, а из одежды лифчики да шаровары из камки с позолотою и жемчугами и остроносые загнутые туфельки.

Варвара ни удивиться, ни испугаться не успела – окружили они ее, заходили вокруг, оглядывая, да хитро улыбаясь. И аромат от них шел, словно в комнате восточные благовония воскурили. Нахмурилась девушка:

– Что вам надо?

Одного ей хватало, теперь еще трое…

– Ты просила, мы пришли, – сказала одна. Голосок детский, звонкий и лукавый, глаза хитрые с поволокой.

– Я его уйти просила… – чуть не заплакала Варя.

– За тем и явились. Три желания загадай и уйдем.

– И всего? – обрадовалась девушка: Так вот в чем дело – Он джин! – что ж он сам-то не сказал?

– А не может, – рассмеялась рыженькая, щурясь, – Слово скажет, от этого дома, как от городка вашего лишь пепел останется. Хочешь?

– Нет, – замотала головой Варя, бледнея и отступая.

– Тогда загадывай другое, – приблизилась к ней светленькая, тряхнула длинными до плеч серьгами.

– Да поторопись, а то передумает, – предупредила черненькая.

– Машина, квартира, гараж, – выпалила Варя, не думая – чего уж проще? За полгода только про эти желания и слышала.

– Не-е-е-ет, – качнула пальчиком рыжая, – ты про чужие говоришь, а мы про твои знать хотим.

– Да какая ж разница? – растерялась Варя.

– Большая. Только твои и только для тебя, иного уговора не было. Христа ты помянула, не сосед за стенкой, и не его оставить просила, себя. Так что других не вмешивай. Давай, говори, что желаешь?

Девушка посмотрела на Него: смотрит внимательно, пытливо – ждет. Да что ж такого загадать, чтоб от него избавиться?

– Заветное давай, что на сердце лежит…

– Что душу бы порадовало…

– До конца жизни б грело и у других не было…

– Только для себя…

– Что хочешь, проси…

– Не прогадай… – галдели гурии.

Варя села на диван, руки на коленях сложила, наморщила лоб, желания перебирая. А их и нет. Чтоб Он сгинул…и то, если б людей не губил.

Окружили ее гурии у ног сели:

– Богатства проси…

– Красоты до старости…

– Мужа – принца…

– Да зачем мне? – пожала печами Варя.

– Как это? – выгнула бровь темненькая, – когда богата, весь мир у твоих ног.

– А зачем он мне у ног. Я не богиня, – качнула головой девушка.

– Купить сможешь все, что душа пожелает.

– Я и так могу.

Переглянулись женщины. А Он ладонью чуть повел, и выросла гора драгоценностей с внушительный термитник.

– Смотри, – блеснула глазами светленькая вкладывая в Варину руку изумительное бриллиантовое колье. Та восхищенно погладила каменья:

– В музей бы его, чтоб все полюбоваться могли…

И исчезло все, словно не было. Пусты руки, а светленькая нахмурилась зло.

– Тогда красоты, – завела рыженькая, – чтоб влюблялись в тебя без ума.

– Не хочу. Что за радость от того? Горе одно. С лица воды-то не пить, и не с лицом, с человеком жить. Будут в меня влюбляться, я-то не буду. Вот и зачем маета такая, другим погибель? Нет, худо это.

Нахмурилась рыжая.

– А мужа?

– Как бог даст, так и будет. И принц мне не нужен, я, поди, не принцесса.

– А хочешь власти? – прищурилась черненькая и вспыхнул экран в воздухе: Варя в элегантном костюме стоит у микрофона на ассамблее ООН.

– Нет. Не по мне это, – испугалась девушка. Погас экран.

– Политиком станешь или первой леди?

– У первой леди муж есть. А мне и тысяча первой не плохо. А политик из меня хуже не куда. Не смыслю я в этом.

– А и не надо…

– Не хочу! Ни политиком, ни президентом, ни бизнес-леди!

– А великой целительницей? – лукаво прищурилась светленькая.

Варя с минуту думала и отрицательно головой качнула:

– Подумай: скольким ты поможешь? Скольких спасешь, излечишь?

– В два раза меньше, чем вы сгубите!

– Тогда врачом знаменитым. Найдешь лекарство от тысячи болезней…

– А вы две тысячи нашлете. Или сами заработают. Человеку одно лечишь, а он другое сам калечит. Да и нужно некоторым болеть, чтоб в разум вошли. А кому по злобе чужой страдать приходится – бог поможет. И не мне судить, не мне наказывать и не мне лечить. Да и то с умом делать надобно, а я не бог, чтоб все знать.

– Знать будешь.

– Какую таблетку отчего дать? Так следствие лечат, а надо причину.

– Тогда загадай стать ясновидящей.

– Зачем?

– Мысли чужие читать будешь, дела знать человеческие, причины болезней.

– Нет. Не хочу я чужие мысли читать. Подло то, а уж дела…каждый из нас грешен и каждый свой грех лучше знает. Стыдно это в чужой душе копаться, заветное выведывать.

– Вечной жизни пожелай.

– Да мне б и сколько Богом отмеряно прожить достойно…

– Тогда пожелай стать великой писательницей, певицей или киноактрисой, – в голосе рыженькой появился металл, а на пол с потолка полетели журналы на которых красовалась мадам Лугина в фас и профиль, с микрофоном и гитарой, на вилле, на съемках, с поклонниками и без, на фестивале и при получении премии…Кого-то эта девушка Варе напоминала, но не себя, точно.

– Голоса нет и таланта. Вы ведь, чтоб меня наделить, у других отберете? Не справедливо. Мне богом своя стезя дадена, ею и пойду.

– А слава? Тебя будут носить на руках, восхвалять, восхищаться, – запела светленькая.

– Утомительно больно. Да и что хорошего, когда льстят, подхалимничают и правду с кривдой путают? Не нужна мне слава…

– Да ты весь мир объедешь, себя покажешь, других посмотришь, – с недовольством растолковывала не разумной черненькая.

– Мне здесь хорошо. А мир я и по телевизору посмотрю. И себя нечего показывать руки, ноги, голова у меня как у всех, – отрезала Варя.

Гурии переглянулись.

– Твои фото будут на всех журнальных обложках…

– Зачем? Чтоб плеваться удобно было или мишенью в тире делать?

– А хочешь манекенщицей?… – комната исчезла и появился подиум, а по нему она, виляя бедрами с каменной физиономией, в блестящем неглиже и дурных перьях на голове, а вокруг люди, пальцем тычут, осматривают, кивают, фотографируют…

– Не хочу! – отрезала Варя и губы поджала: это кто ж такое желать будет?

– А что хочешь-то?! – взвилась светленькая.

– Чтоб бабушка моя жила долго, в здравии и благоденствии, чтоб община моя и все люди бед не знали, чтоб убийств не было и мора, чтоб дети счастливо жили – сытые и здоровые…Только невозможно такое.

Черненькая скривилась. Рыженькая прищурилась:

– Ты блаженная, что ли? Речь-то о тебе идет. Один шанс выпал. Да любой другой за такую возможность…

– Вот и отдайте такую возможность другому, – оживилась Варя. – У Марии Ильиничны внучка вон с ДЦП. Пусть она загадывает. Дитя хоть выздоровеет…

– Ты о своих подумай! – взвилась рыженькая.

– Когда будут, тогда и думать буду, – бросила и смолкла. Зыркнула на Него, и вдруг поддалась к женщинам. – Передумала я, хочу богатства!

– Ничего ты не хочешь, – буркнула черненькая поднимаясь.

– И не морочь нам голову, – кинула светленькая следом.

– Богатство, – скривилась недовольно рыжая, – ты ж и копейки себе не оставишь, все на благотворительность пустишь.

– Тогда, тогда… – попыталась пожелать что-нибудь подобное Варя, но на ум ничего не шло.

– Знаний! – подсказала черненькая, нависла над ней с довольным видом. – Знать все будешь и всем поможешь!

– Не хочу я все знать. Такое, богу дано, а я человек. Да и мало знать. Нужно понимать, уметь применять, а у меня ума не хватит, – вздохнула Варя. – Богу небось виднее кому, что знать. А то вон, от великих знаний натворил уже один, – и кивнула на демона, – куда б деть…

– Тогда врагов покарать пожелай!

– За что? Враги для ума нам Богом дадены. Да и нет у меня врагов. Откуда им взяться-то? Люди кругом хорошие, добрые.

– Ну, обиды-то хоть есть? Обидчики?

– Нет, – растерянно пожала плечами Варя. – На кого ж обижаться-то? На себя разве что?

– Вот убогая, – протянула светленькая, передернув презрительно плечами, и косу за спину откинула. К Нему отошла. Следом остальные потянулись. Варя расстроено смотрела на них, не из-за упущенного шанса желаемое получить, огорченная от того, что их у нее для себя только, вовсе нет. Неужели за такое наказывают? А ежели не родится ни одно желание, этот так ходить за ней и будет?

Нет, правильно, что ей желать нечего. И не будет! Лучше сгинуть, да не навредить. Желать-то надо знать не только что, но и просчитать, во что выльется. А ей такое не под силу. Вон сколько людей уже пытались, а ведь ума много больше, чем у нее было и что? Мало сами пострадали, так еще и других обездолили.

Нет. Нечего ей желать. Все богом дадено.

– Может, еще подумаешь? – протянула лениво рыженькая.

– Я, слава Богу, не инвалидка. Что загадаю, сама и исполню. А вы мне в этом без надобности, – заявила Варя и встала, гордо расправив плечи: пускай других искушают, она уже ученая. – Как по-другому от него освободиться?

– Да легко, – прищурилась черненькая и зловеще улыбнулась, – другому подари или в камень заключи да закопай.

Варя побледнела: нечисть – одно слово.

Это ж каким аспидом быть надобно, что свое горе чужому отдать, на муки обречь не повинного и при том сознательно?!

А заключить и закопать?… Другим маяться, ежели вновь найдут. И так до бесконечности? А Ему-то каково? Хоть и демон, а по дому, поди, скучает, хоть и черна душа, а тоже имеется и боль чувствует. Что ж над ним измываться-то? Не по Божьи то, не по-людски.

– Что сделать, чтоб и он не мучился, домой вернулся и людей не губил?

Гурии переглянулись, нахмурились дружно и…растаяли, а Он руку протянул.

Вот и ответ.

Готова ли ты, Варвара, душой своей бессмертной и жизнью, дорогу демона в ад оплатить, и других спасти?

Сникла девушка: жить любому хочется и ей. Девятнадцать лет всего по земле и хаживала… А душу отдай, тогда и вовсе жить не придется, не час и не год страдать будешь.

Как же решиться на такое не спьяну да не в бреду?

Пока она думала, Он исчез.

Г Л А В А 3.

На работу Варя собиралась лениво, нехотя, боязно было: а ну Он за ней увяжется? Скольких еще сгубит?

И комнату покидала с подспудным чувством, что не вернется больше. Оглядела обжитое жилище с сожалением, поклонилась домовому с благодарностью за добро и плотно прикрыла двери. Жалко. И занавеску, и герань на окне, и иконы бабушкины.

Оставила ключи на вахте и шагнула на улицу. Если получится задумка Тимофея Андреевича, так вернется и иконы в отчий дом возвернет и бабушку обнимет, а нет…

Варя тяжко вздохнула, сдерживая слезы, и поплелась в сторону трамвайной остановки. Метров десять прошла и почувствовала Его присутствие. Обернулась – стоит. Минуту друг друга рассматривали – Он, как обычно, не понятно о чем думал, не известно, что хотел, она – с легкой грустью и апатичной отстраненностью. Только внутри, где-то в глубине памяти плакала маленькая девочка, несправедливо изруганная за детское баловство. Не будет у нее взрослой жизни, в которую стремилась, которую ждала, обещая бабушке с обидой, что вот своих-то деточек, она ни за что ругать не станет…

И правда – не станет. Потому что некого ругать и не кому.

Он руку протянул, уставился выжидательно. В глазах пламя зеленое.

– Время дай…подумать, попрощаться… – попросила еле слышно, почти смиряясь с неизбежным.

Опустил руку, взгляд на солнце перевел. Поняла Варя – до вечера всего и сроку дал, а как закат пойдет….

Не хотелось о том думать. Развернулась и пошагала, увеличивая темп с каждым шагом, словно сбегая от черных мыслей. Только разве от них уйдешь? Или от Него?

– Ты что грустная такая? – озаботился Глеб, подошел к окну, в которое Варя ничего не видя, глядела.

Она повернулась, руки от груди отняла и потертый, бархатный мешочек в ладонь сунула:

– Жене передай, пусть заваривает да пьет вместо чая. Глядишь, и народится у вас дитя. Травка здесь крепкая, для женщин помощница особливая. А это, – второй мешочек сунула, – Марии Ильиничне передай, для внучки. Может и ее поднимет…

– Ничего не понял, – растерянно пожал плечами мужчина, – при чем тут Катя? Мария Ильинична?

– Ты сам говорил: пятый годок живете, а деток нету. Моя бабушка в таких случаях травку эту давала…

– Варь, ты меня не слышишь? Я о тебе спрашиваю. Дети…Да сами мы разберемся и Мария. Ты-то почему такая потерянная? Заболела или обидел кто? Ты только скажи.

– Кто ж обидит, люди здесь, что вода в ключе. Не грустная я, притомилась малость. Ты иди, да как сказала, сделай.

Глеб головой качнул с укором, но выпытывать не стал и ушел. Варя перекрестила его в спину и принялась обед на завтра готовить – разогреть-то, поди, сами смогут?

Не верилось ей, что завтра вновь она всех увидит, а так хотелось…

Лоток с курицей в духовку сунула и опять в окно посмотрела: движется солнце, клониться. Сердце оттого трепещет и болит, а душа уж давно сжалась и затихла, спрятавшись, словно испуганный котенок под лавку. А как не бояться? Не болеть, не переживать? Да толку? Четыре часика ей всего и отмеряно.

Кур остудила, пюре взбила. Вот и еще час долой.

И что сделала? Что успела?

Глянула в окно и мурашки по коже: солнце все ниже, край уже верхушки кедров цепляет.

И вдруг решилась – не отдаст она душу свою! До последнего стоять будет!

В миг собралась, не вышла – вылетела из здания, раскланявшись с каждым.

Пока до нужной остановки добралась, солнце уже во всю в хвое купалось, розовым снег красило. Варя со всех ног припустила на купол, виднеющийся за домами. Минут десять быстрым шагом.

Только забор прошла – Он вырос, дорогу преградил, руку протянул настойчиво – вложи только ладонь и идти боле не придеться. Некуда.

Отпрянула, руками в низкие колья ограды вцепилась, чтоб не упасть и застыла. Умом понимала, бежать надо, а сил не было. Он медленно подплыл, склонился к ней и так близко, что дышал бы, как люди, Варя бы его дыхание на своей щеке ощутила. И ладонь, раскрытая, у ее груди, только качнись. И ни одной линии на ней, ни одной черточки.

Бог помощь послал: вывернул из-за угла пьяненький мужичек в телогрейке, глянул и к ним двинулся. Варя с испугу совсем обмерла, крикнуть хотела несчастному о беде упреждая – уходи! Да горло перехватило. Только глаза и прокричали, да мужчина не заметил, подошел поклонился степенно:

– Червончика не будет?

Варя дрожащей рукой спешно достала из кармана пятьдесят рублей сунула в заскорузлую ладонь – уходи только быстрей, да не оглядывайся!

– Благодарствую, – поклонился ей мужчина, шапку стянув. – И вам, – Ему поклон отвесил. Ушанку на голову и как ни в чем не бывало, обратно потрусил. Варя проводила его взглядом, молясь о сохранности души, и сорвалась с места, отпихнув протянутую руку демона, бросилась со всех ног к церкви.

А ворота закрыты. Чугунная ограда крепкая. Расстояние меж прутьями маленькое. Только и остается, что пустой двор оглядывать да крыльцо с высокими ступенями, ведущее к центральному входу в храм. Добрая церковь. Сморишь на купала да лики святые на изразцах и страх в сердце тает, душа оживает.

Она бы крикнула кого, да нельзя умиротворенную тишину нарушать. Не правильно это. Вот и стояла смирно в ожидании, только все крепче прутья ограды сжимала. Солнце почти скрылось, но во дворе так ни кто и не появлялся.

Варя замерзать начала, когда из двери, что справа старик в меховом жилете появился, с лопатой да скребком.

– Дедушка, – позвала дичась.

Увидел, подошел. Глаза темные, пытливые и взгляд не ласковый:

– Чего надо? Завтра приходи, кончилась уж служба давно.

Сникла Варя – вот и все. И ушла бы, не посмев перечить, да видать смекнул что-то мужчина:

– А ну погоди, – окликнул. – Ты не Варвара, случайно, Тимофея знакомая?

– Я. А вы Георгий Константинович?

Старик кивнул и без лишних слов ворота открыл, впуская гостью:

– Тимофей в сторожке. Второй час тебя ждем. Что ж раньше-то не пришла? Час бы назад и с отцом Севостьяном переговорила. Теперь до утра ждать придется, – проворчал, закрывая замок.

– Извините, – смутилась девушка, что столько беспокойства людям причиняет. Хотела лопату взять да помочь снег убрать, чтоб хоть малость вину свою загладить, да так и застыла с протянутой к черенку рукой – Он. За воротами стоит, в чугунные прутья грудью упирается, а за ним еще двое. Лица каменные, жесткие, взгляды, что цыганские костры.

Старик икнул, за горло схватился, попятился, затрясся. Варя к нему – подхватила и давай к крыльцу тянуть. А он отяжелел, еле ноги передвигает, глаза таращит, губами трясет и все крестик нательный выставить пытается, словно спасет он его, только пальцы не слушаются: дрожат и роняют. Варя помогла, своей рукой накрыла стариковскую, выставила серебряное распятие, грозно посмотрев на демона – вот тебе!

Тот только голову на бок склонил, словно так ему крестик разглядывать сподручнее и опять застыл. И те двое, как стояли у Него за спиной, так и стоят, даже бровью не ведут.

Варя до крыльца старика довела и усадила на ступени, ворот рубахи расстегнула, чтоб дышать лучше было. Тот без сил к перилам прислонился, взгляд потухший под ноги, а самого так и бьет от страха, не переставая. Тимофея Андреивича позвать бы, а еще лучше `скорую' вызвать да как старика в таком состоянии одного оставишь?

Варя и сама задрожала, не от страха, от гнева на лютость демона. Уставилась на него из-подлобья, зашептала истово:

– Изыди! Изыди! Твое время еще не пришло – солнце еще не зашло!

Да кого она просит?

Пару минут друг на друга смотрели, будто боролись и Он начал медленно таять. Исчез, и Варя в сторожку метнулась – старик-то синеть начал.

– Инфаркт, – констатировал врач и Георгия Константиновича сгрузили на носилки. Он все пытался что-то сказать, пока его несли до машины, но дед Тимофей не давал:

– Потом Георгий, потом, выздоравливай сперва. Потом обскажешь. За работу не беспокойся, я за тебя отдежурю. Твоим сообщат – я телефон Прасковьи доктору дал, позвонят. Все, все. Не беспокойся.

Варя смотрела вслед отъезжающей машины скорой помощи и чувствовала себя самой низкой, черной душонкой. Как она могла вмешать в эту опасную историю двух стариков? И сколько еще по глупости ее людей сгинет? Демон? По ее душу он бродит, а пока та рядится да на что-то надеется невинных забирает. Добрую жатву Варя ему устроила.

Она не села, упала на ступени, голову до самых колен виною согнуло, завыть хотелось от горя и отчаянья, закричать в голос, как коровенке, отправленной на бойню.

– Ничего, Варенька, ничего, – дед Тимофей, рядом сел, похлопал по руке, подбадривая, и валидолину под язык себе сунул.

`Куда уж 'ничего'? – подумалось Варе – один в больнице и другой чует сердце, следом туда же попадет. И дай бог что так, а то и до больницы дело не дойдет: солнце-то село. Стемнело совсем, только свет от фонарей церковный двор освещает.

– Ничего, ничего, – упрямо повторял старик, – сейчас немного голову обдует, и пойдем в сторожку, чайку попьем. Как-нибудь до утра, а там батюшка придет, да служки явятся. Да и чего бояться-то? Чтоб вокруг не бродило, сюда и шагу не ступит. Гера не готов просто был, не поверил мне. Зря, зря. Конечно, понять можно, небылица такая. Но сам бы подумал, когда ж я брехал-то? Хоть раз бы упомнил, тогда б и сомневался. Чего сунулся? Чего испугался-то так? Сильно Он страшный, Варя?

Та пожала плечами, глянула виновато:

– По мне так, не шибко. Привыкла я. А другим, понятно, боязно. Высокий, мощный мужчина, черные кудри, взгляд, горящий зеленью, лицо – камень, и все это над землей парит, смотрит и молчит. А бывает, крылья расправляет: огромные настолько, что и сравнить с чем не знаю. Каждое перышко рассмотреть можно, размах у них…ну, может, чуть меньше, чем двор этот.

– Н-да-а, любого в дрожь кинет, а уж не подготовленного… – протянул дед задумчиво и кивнул, сам себя уверяя. – Ничего, не из таких передряг выбирались.

И крякнул, сообразив, на девушку покосился:

– В смысле…некоторые люди пострашней, хоть без крыльев и глаза не горят.

– Эх, дедушка, от людей неправедных заслониться можно, а от этого, где заступу сыщешь?

– А вот и заступа! – хлопнул дед ладонью по колену с нарочитым оптимизмом. – Двор церковный крылья-то ему подпалит и копыта подточит! Пусть сунется – в святой воде искупаем! Живо пыл свой потеряет. Да не ступит он сюда Варя, помяни слово, хитер – да, но не глуп.

– А если ступит, деда? – прошептала девушка, всматриваясь в темень. И всхлипнула: явился, теперь не прогонишь, не перехитришь. Стоит вон, смотрит недовольно – солнце село, а ты все тянешь с обещанным. Не хорошо обманывать.

Тимофей Андреевич заметил как девушка сжалась да в одну точку уставилась, за взглядом ее проследил и невольно отпрянул и заблажил, то ли горлом, то ли всей душой закричав от ужаса. Редкие седые волосы дыбом встали.

`Вот и подготовила к встрече', – качнулась Варя к нему, не зная как спасать. `Скорую' бы вызвать, да выйди за ворота и сгинешь…

Все равно пошла бы. Дед не пустил, вцепился в нее, сжал запястья до боли и прохрипел:

– Не смей!

Варя его от демона заслонила, давая время в себя прийти, валидол достать помогла. И стыдно было до слез, что только-то и сделать может.

Долго Тимофей Андреевич в себя приходил: дышал тяжко, сипел и смотрел больше себе под ноги. Наконец выдохнул с легким укором:

– Не правду ты мне сказала или истинного не видела – не тот он, что тебе кажется. Чудище мерзкое. Таким поди, и в аду не радостно, вот бродит. Дурочек таких искушает…'Ладный мужчина'.

Варя нахмурилась: что такое говорит? Уж не помешался ли? Обернулась, желая в его словах удостовериться, а Он в паре метрах от них. Как всегда молчит, смотрит. Товарищи его через ограду, словно ладонь сквозь воду, прошли и застыли у ворот.

– Не чудище Он, дедушка.

– А я говорю: ужас, как отвратен! Это он тебе пригожим блазнится, знает, небось, где у баб слабина. Все вам красавцев писаных подавай! – заявил старик грубо – не до сантиментов.

Варя грустно посмотрела на деда: ее Проша и слепой красавцем бы не показался, нос, только, чего стоит. Бабушка смеялась: `На двоих рос – одному достался'. Росточком Проша мал был, неказист, лицо в канапушках, зато душа, правда, краше не бывает – что ангел. Нрав жалостливый, мягкий. Вот и сидела бы с ним на завалинке, он – с одного конца, она – с другого – тишину б слушали…

Опять в Его сторону покосилась – а он уж у лестниц. Сердце у девушки зашлось:

– Деда…близко Он совсем, – сказала тихо. Тимофей брови вскинул и резво вскочив потащил девушку к входу в храм, связку ключей перебрал, пытаясь открыть замок, а руки-то дрожат, торопятся и взгляд то и дело в сторону лестницы и ворот скользит.

Варя ключи отобрала и на старика просительно посмотрела:

– Уходили б вы, Тимофей Андреевич…

– Цить! – фальцетом прикрикнул оскорбленный старик и ногой топнул, ключи отобрал. – Я от фашисткой нечести не бегал и товарищей не бросал! И сейчас не побегу!

Ключ, наконец, попал в замочную скважину, дверь открылась.

– Сгинете, вам-то за что? – Варя заплакать была готова от сожаления и безысходности – Он уже на две ступени поднялся.

– Цить, сказал! – Тимофей толкнул девушку внутрь, свет включил, дверь захлопнул, на засов закрыл, подергал для верности.

– Не старайся, дедушка. Ему, что стены, что засовы, что воздух, что земля. Все едино, пройдет, не заметит, – предупредила отстраненно и опять попросила. – Уходите.

– Свечи лучше зажги да лампадки. И не гони!… Я, Варя, жизнь не стыдную прожил и за смерть стыдиться не хочу. Кукиш та нечисть получит, а не душу божью!

Варя грустно посмотрела на старика: хорохорится дед, страх гонит. Только не заметил он, что демон и во двор церковный проник и на ступени поднялся. И ни чуть не изменился: не испепелило его, и не изжарило, и гнев Божий не обрушился. Значит, и сюда спокойно войдет, хоть жги свечи, хоть не жги, хоть пудовый замок вешай, хоть иконой прикрывайся.

Так и получилось: лики святые вокруг, свечи горят, а Он почти в центр проплыл, застыл перед Варей с протянутой рукой. Дед за сердце схватился, а Варвара вдруг со всей ясностью осознала, что кончилась ее дорога и не то обидно было, а что с собой ни в чем не повинных утягивает. Глянула она в Его глаза, желая хоть напоследок все, что думает высказать, да не смогла. Взгляд у Него, словно предает его самый близкий и противиться тому невозможно, и ответить по достоинству – совестно. Ни злости в том взгляде, ни обиды серьезной, ни укора тяжкого – боль и непонимание. Постояла Варя, помолилась, покаялась да простилась мысленно, с кем зналась и свою ладонь в его вложила.

И вспыхнули Его глаза радостью. Подтянул к себе бережно, обнял крепко и ласково, крылья расправил и укрыл ими, словно в кокон обернул.

Звон по церкви пошел тихий благостный. Так кедры шумят на зорьке, когда еще туман на траве лежит, росой ту наделяет.

Хорошо Варе стало легко и словно сон все, что было, а правда впереди только, и жизнь бесконечная и светлая, как тот луч, что вверх под купол идет, ширится. А в него чуть звеня, черное прошлое и мысли глупые, словно хлопья сажи, кружа, устремляются. Секунда и сгинули – чистый свет, теплый, ласковый, что руки ее обнимающие.

Голова закружилась, и веки смежаться начали. Так и забылась она на Его руках, что в колыбели, отринув все тревоги, будто их не было.

Г Л А В А 4.

Незнакомый аромат щекотал ноздри и такой дивный, что не объяснить. Она пыталась понять, найти хоть что-нибудь близкое ему в памяти и не могла. Открыть глаза и увидеть его источник? Боязно. Так и лежала, боясь пошевелиться, и лишь прислушивалась к окружающим звукам и собственным ощущениям. Где-то вдали пели птицы на перебой и, словно соперничая в мастерстве и красоте голоса, слышался шорох листвы, шум бьющей о берег воды и хрустальный звон, очень тонкий, завораживающий.

Она почти не чувствовала тела – оно было, но…словно и не было. Легкость такая, что кажешься перышком и ветер качает тебя неся за облака бережно, что дитя родное.

Она было подумала, что умерла, но по руке скользнуло что-то пушистое лишая ее этой мысли. Варя приоткрыла глаза и увидела буквально в сантиметре от своего носа черную кнопочку чужого. Глаза сами широко распахнулись: на нее смотрела белка, внимательно, озабоченно и чуть сердито. 'Ты что здесь делаешь? – вопрошал ее взгляд. Когтистая лапка потянулась к лицу, желая удостовериться, что это странное создание имеет место быть.

Варя невольно рассмеялась – забавный зверек всегда был любопытен. У них тоже белка жила и все время в чайник норовила заглянуть, если за столом, что под елью стоял, никого не было. А сильней всего, она ватрушки бабушкины любила: та поставит их, полотенцем накроет для сохранности, а проказница прыг, как только та отойдет и ну из-под тряпицы лакомство вытаскивать, да ловко так – секунда и хороший ломоть в цепких лапках оказывается.

Белка покрутила головой, нос новой знакомой лапкой потрогала, обнюхала и, найдя его не съедобным, а потому, видимо, не интересным, не спеша огляделась и, протопав прямо по девушке, шмыгнула в траву.

Варя села, желая проследить за ней взглядом. Глаза невольно расширились от удивления и восхищения окружающим великолепием. Вокруг лес стеной наполненный птичьим гомоном и листва вроде бы светло-зеленая и в тоже время изумрудная, темно болотная и в тоже время ярко-салатная. Как же так?

А цветы? Их столько, что Варя в жизни не видела: от края и до края огромной поляны. И все удивительно ярких, ирреально-насыщенных цветов. Оранжевые, и в тоже время желтые, белые и фиолетовые бутоны астр на глазах превращаются в бутоны хризантем, потом георгин и еще каких-то неизвестных Варе. Гортензия с человеческий рост, пион и… неведомый ей цветок на лепестке, которого она лежит словно на постели. А цвета – от ярко-фиолетового, бледно-розового и сиреневого одновременно! Гладкий атлас лепестка и пух ворсинок переливаются и словно светятся изнутри, хоть совершенно прозрачны.

Может, солнце как-то по особенному светит, оттого так насыщены и фантастичны по колеру тона?

Ничуть не бывало. Солнца не было вообще. Светлая дымка облаков сплошной завесой над прозрачной яркой голубизной небес и лишь справа очень далеко виднелись яркие, четкие линии нескольких лучей, пронизывающих ее.

Все равно – очень светло. И все слишком яркое, чтоб быть реальностью, слишком, необъяснимое. Но глазами, наоборот, воспринимается естественным образом. Вот только слишком четко и все разом.

А может, она спит?

Два розовых фламинго насмешливо посмотрели на нее, повернув головы на бок.

А почему она решила – что насмешливо?

`У-ух-у'– рассмеялось неведомое ей животное с белыми полосами на спине, пробегая мимо. Не белка и не хорек…Оно остановилось, скосило на нее лукавые глаза, фыркнуло презрительно и скрылось под лепестком гигантской георгины.

Варя окончательно растерялась: она чувствует, видит, слышит, но словно спит. Ведь то, что вокруг не имеет места быть. Подобного нет в анналах ее памяти. Пусть скудной, пусть однобокой. Неестественно-яркие, неизвестные миру цвета, животные, способные понять больше, чем человек и откровенно выразить свои чувства, необъяснимо сытный и приятный аромат, от которого хочется петь и кружить по воздуху, и веришь что можешь! Необъяснимо. Не понятно. Но…не просто приятно, а волшебно чудесно. Воспринимать одновременно тысячу, а может и больше оттенков, слышать все, что делается вокруг и безошибочно определять источник звука, еще не видя его, понимать без слов и жестов.

Где она, что с ней произошло?

И услышала шелест и далекий, словно приглушенный звон хрусталя – Он. И ни страха, ни желания сбежать, спрятаться, лишь тихая радость, смешанная с нежностью и ожиданием, и отстраненное удивление самой себе и необъяснимая легкость, сродная даже не восторгу – нирване.

Его огромные крылья не шумели и не хлопали, они звенели и словно пели. Нагое прекрасное тело не вызывало смущения, кудри блестели и не казались именно черными, глаза не горели – ласково светились любовью и нежностью такой необъятной и всепоглощающей, что мысли не возникало назвать его иначе чем – ангел.

– Я – Дариэль, – он ступил на цветы и в тоже время даже не прикоснулся к ним. Склонился к Варе и протянул раскрытые ладони, словно приносил в дар. На них, как в роге изобилия лежали всевозможные фрукты и ягоды: гроздь винограда, прогретая солнцем и источающая тепло, атласная вишня, пушистая малина и ежевика, сочащиеся соком, бархатный бок абрикоса и кисти иссиня черной, красной, белой смородины заманчивые, душистые.