Текст книги "Отряд "Прорыв" (ЛП)"
Автор книги: Райдер Уиндем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
Райдер Уиндем
ГЛАВА 1
ГЛАВА 2
ГЛАВА 3
ГЛАВА 4
ГЛАВА 5
ГЛАВА 6
ГЛАВА 7
ГЛАВА 8
ГЛАВА 9
ГЛАВА 10
ГЛАВА 11
ГЛАВА 12
ГЛАВА 13
Райдер Уиндем
Отряд «Прорыв»
ГЛАВА 1
– Ну и месиво! – сказал первый клон-солдат, CT-8863, осматривая сквозь поляризированный Т-визор своего шлема обломки «Зловещего», линкора сепаратистов.
– Это еще мягко сказано, – ответил второй клон, CT-4012, повернувшись, чтобы самому взглянуть на панораму. – Это очень, очень большое месиво.
Третий клон, CT-5177, тоже посмотрел вокруг, но ничего не сказал. Это не удивило его товарищей, потому что СТ-5177 вообще редко говорил.
Трое солдат были практически идентичны. Каждый носил одинаковый черный гермокостюм, защищавший даже от вакуума и покрытый пластоидными доспехами с поясом с оснасткой, где кроме всего прочего были комлинк, грейфер, гранаты и запасные магазины для бластера. Все трое двигались и держали свои бластерные ружья DC-15 одинаковым образом. Даже их голоса, передававшиеся встроенными в их шлемы комлинками, звучали одинаково.
К слову, их одинаковость распространялась даже на генетический код – они были выращены в клонирующих цистернах и обучены на планете Камино, чтобы служить Галактической Республике и защищать ее.
Они стояли на безымянной и безвоздушной луне, что находилась недалеко от туманности Калиида. Их наступательный челнок Ню-класса покоился на выжженной земле неподалеку.
Днем ранее, до того, как генерал-джедай Анакин Скайуокер ниспроверг «Зловещий» на эту луну, она была бесплодной пустошью. Теперь же огромные металлические обломки и бесчисленные обрывки смятого и тлеющего мусора сплошь покрывали лунный рельеф во всех направлениях, сколько только мог охватить взгляд.
– Жаль, что генерал Гривус ушел, – сказал CT-8863, наводя ствол своего бластерного ружья на раздробленные части корпуса «Зловещего». – Но, по крайней мере, этот линкор и его ионные пушки могут быть вычеркнуты из списка наших забот.
– Знаете старое выражение? – спросил СТ-4012, – «Чем они больше…»
– «… тем больше взрыв!» – усмехнувшись, закончил СТ-8863. СТ-4012 присоединился к смеху, а СТ-5177 лишь едва кивнул.
Когда смех прекратился, СТ-4012 заметил возле большого пальца своей правой ноги кусок металла цилиндрической формы. Он наступил на него, ломая и вдавливая в землю. Сквозь шлем, он сказал:
– Бьюсь об заклад, Гривус сейчас плачет дроидскими слезами из-за своей сломанной игрушки.
Неожиданно сзади раздался голос:
– Не забывайте, что эта «сломанная игрушка» уничтожила десятки Республиканских кораблей и убила тысячи наших союзников.
Три клона повернулись посмотреть на говорившего. Им оказался их командир капитан Лок, тоже клон, направлявшийся к ним со стороны челнока. Солдаты вытянулись по струнке.
Потертое оружие Лока было покрыто царапинами, его потрепанный шлем был украшен рваными синими метками. Лок был ветераном битвы на Джеонозисе, первой стычки между республиканской и сепаратистской армиями, которая положила начало межзвездному конфликту, ныне известному как Войны Клонов.
Лок остановился перед тремя солдатами.
– Если вы ждете, что я скажу «Вольно, парни», то можете ждать до конца войны. Нам приказано найти такие образцы обломков, которые могут подтвердить донесение, что вражеский линкор был построен куарренскими сепаратистами на верфях Памманта. Мне говорили, что сам канцлер Палпатин с нетерпением ждет подтверждения этого сообщения. Это понятно, блестяшки?
– Так точно, сэр! – ответили солдаты, в том числе и CT-5177. Они все знали, что канцлер Палпатин был избранным лидером Галактической Республики. Также они знали, что означало слово «блестяшки»: клоны вроде них, которые до сих пор носили блестящие доспехи, потому что еще ни разу не были в бою.
– И вот еще что, – добавил Лок. – Звать друг друга по номерам занимает слишком много времени. Если вы самостоятельно не можете придумать себе имена, прозвища вам дам я сам. Ясно?
– Так точно, сэр!
– Тогда давайте разделимся, – сказал Лок. – Чем быстрее мы найдем то, что ищем, тем скорее сможем улететь с этого камня.
Солдаты и Лок разошлись веером, внимательно вглядываясь в металлолом, через который пробирались. Они двигались аккуратно, оставаясь настороже и в пределах видимости друг друга, выискивая на обломках следы какой-нибудь маркировки.
По прошествии почти часа такой утомительной работы, CT-4012 поднял почти рассыпавшийся кусок металла. Повертев его в руках и изучив поближе, он поднял его над головой:
– Я выиграл!
Лок и остальные подбежали к CT-4012 посмотреть, что он нашел.
Тот повернул обломок так, чтобы все могли увидеть выгравированную на нем эмблему.
– Ну, так и есть, – сказал Лок. – Эмблема Инженерных добровольческих войск организации «Свободный Дак»! Если это не послужит доказательством, что линкор был построен на Памманте, я не знаю, что еще им надо. Лучше нам доставить это на Корускант немедленно.
Он похлопал CT-4012 по плечевой пластине и сказал:
– А у тебя зоркий глаз, солдат. Может тебе назваться «Зоркий»?
– «Зоркий»? – повторил Ст-4012, пробуя, как это звучит.
– Ничего плохого оно не означает, – заверил его Лок, – это хорошее имя.
– Спасибо, сэр, – поблагодарил солдат, ранее известный как СТ-4012, голосом, полным гордости.
– Двинули отсюда, – сказал Лок, призывая всех вернуться на челнок.
Пока они шли, CT-8863 заметил в куче хлама неподалеку, пропущенной им ранее, частично расплавленную плату. Сборка на печатной плате была чужеродной на вид, замысловатой и примечательной перекрывающими друг друга схемами из концентрических серебряных колец. CT-8863 остановился, чтобы наклониться и поднять плату.
– Сэр!
Лок, Зоркий и CT-5177 остановились. Глядя на предмет, который держал CT-8863, Лок спросил:
– Что это? Еще одно доказательство участия Памманта?
– Нет, сэр, – ответил СТ-8863. – То есть, я так не думаю, сэр.
– Тогда зачем ты мне это показываешь?
Услышав нетерпение в голосе Лока, СТ-8863 быстро ответил:
– Сэр, я не видел, чтобы такие платы использовались Сепаратистами или Республикой.
Лок скептически поднял бровь под шлемом:
– Ты можешь распознать плату, лишь взглянув на нее?
– Да, сэр, – ответил СТ-8863. – Изучение электронных схем это, хм, что-то вроде моего хобби. И я никогда не видел такую сборку. Это может означать, что у Сепаратистов появился новый союзник, о котором мы ничего не знаем.
Лок снова посмотрел на плату.
– Джедаи, наверно, захотят взглянуть на нее, – он поднял взгляд на СТ-8863. – У тебя тоже зоркий глаз, но мне не нужна парочка «Зорких» в отряде. За твою любовь к технике, мы будем звать тебя «Взломщик».
– «Взломщик», сэр? – озабоченно произнес СТ-8863. – Простите, я не совсем понимаю. Вы предполагаете, что мне нравится ломать технику?
Лок закатил глаза.
– «Взломщик» это сокращение от «Взломщик систем».
– А.
– И это хорошее имя!
– Да сэр! – ответил новонареченный Взломщик, не желавший подвергать сомнению слова вышестоящего офицера. – Спасибо, сэр!
Повернувшись к СТ-5177, Лок сказал:
– А что до тебя, я подобрал замечательное прозвище для…
Его прервал внезапный выстрел из бластерного ружья. Поток энергетических зарядов бил со стороны ближайшей кучи мусора прямо в CT-5177, швырнув его назад.
Еще до того, как CT-5177 врезался в землю, боевой дроид поднял свой поврежденный остов, отделившись от мусора. Левый тазобедренный сустав дроида заискрил, когда тот, пошатываясь, пошел вперед, целясь из бластера в остальных солдат.
– Умри, клоническая дрянь! – произнес дроид, выжимая из бластера еще залп.
Лок, Зоркий и Взломщик не стали любопытствовать, как дроид смог пережить кораблекрушение – такие размышления не входили в программу их обучения и тренировок. Вместо этого они ответили на угрозу автоматически и бесстрашно, быстрым движением перехватили ружья и открыли ответный огонь по дроиду.
Один из выстрелов, выпущенных дроидом, отскочил от брони на правом плече Зоркого. Тот хмыкнул от удара, продолжая стрелять. Дроид дернулся и развернулся под градом выстрелов, срезавших его голову и руки. Тело дроида рухнуло, и его голова покатилась, подскакивая, по земле.
Катящаяся голова воскликнула:
– О, великолепно!
Лок и Взломщик бросились к лежащему без движения СТ-5177. Зоркий держал голову дроида на мушке до тех пор, пока она не остановилась.
Лежа на земле и искоса глядя на Зоркого, голова повторила:
– Умри, клоническая дрянь!
Выстрел Зоркого разнес металлическую голову на куски.
CT-5177 не двигался. По крайней мере, один из выстрелов дроида пробил бронированную грудную пластину молчаливого клона. Капитан Лок положил руку, затянутую в черную перчатку, на воротник CT-5177.
– Он жив! Надо отправить его обратно на корабль. Пошли!
СТ-5177 застонал, когда его подняли и внесли по трапу в главный отсек челнока. Когда они вошли, капитан Лок ударил локтем по кнопке на переборке.
Раздалось громкое «Бум», когда шлюз захлопнулся за ними, затем раздался звук быстро нагнетаемого воздуха, наполнявшего кабину и восстанавливавшего давление в отсеке. CT-5177 снова застонал, когда солдаты положили его на металлическую палубу.
Клон-пилот челнока уже включил двигатели, когда Лок отдал приказ:
– На «Уничтожитель!» Немедленно!
«Уничтожитель» был тем республиканским звездным разрушителем, который доставил их наступательный шаттл на орбиту луны. Под ловким управлением клон-пилота, челнок поднялся с земли и расправил крылья в положении для полета. Потом челнок повернул нос к небу и взмыл прямо в космос, направляясь прямо к ожидавшему их «Уничтожителю».
Солдаты быстро работали над CT-5177. Зоркий с помощью лазерного инструмента прорезался сквозь пластоидную броню и гермокостюм раненного, чтобы обнажить его грудную клетку. Взломщик снял с CT-5177 шлем и накинул поверх его рта прозрачный респиратор. Лок стянул свой шлем, схватил аптечку скорой помощи и со щелчком открыл ее.
CT-5177 моргнул, когда с него сняли шлем. Он попытался сфокусировать взгляд на лице Лока. Как и все клоны, тот унаследовал грубоватые смуглые черты своего генетического прототипа, охотника за головами Джанго Фетта. Лоб CT-5177 покрылся капельками пота.
Осматривая рану на груди CT-5177, Взломщик произнес:
– Ну и месиво!
– Это еще мягко сказано, – Зоркий взглянул на Лока и спросил, – он будет жить, сэр?
– Никто не умрет, пока я не прикажу ему сделать это! – ответил Лок и шлепнул на грудь СТ-5177 большой медпакет. Потом он посмотрел прямо ему в глаза и сказал:
– Скажи-ка, солдат, ты ведь еще не готов произнести свои последние слова, не так ли?
Судорожно вздохнув под респиратором, СТ-5177 ответил:
– Нет, сэр.
– Отлично. Потому что если ты не останешься в живых, то никогда не узнаешь свое прозвище!
ГЛАВА 2
Канцлер Палпатин подался вперед в своем кресле, чтобы посмотреть поближе на то, что лежало перед ним на столе в его офисе в Здании Сената на Корусканте. Это была странная на вид и, очевидно, поврежденная электронная схема, та самая, которую отряд капитана Лока нашел среди обломков «Зловещего» днем ранее.
Подняв взгляд на высокого седовласого мужчину, который принес ее, Палпатин спросил:
– Вы уверенны в происхождении этого устройства?
– Да, канцлер, – ответил учитель-джедай Ринг-Сол Эмбас. – Тот отряд клонов, что нашел плату, не смог определить производителя, поэтому отослал ее в Архивы джедаев. Мне довелось присутствовать там, когда пришла посылка.
– И ваши архивные записи подтверждают, что она была произведена компанией КиначТех на Киначи?
– Не было нужды сверяться с записями. Я хорошо знаком с дизайном технологий, производимыми КиначТех. Все дело в личном интересе – я родом с Киначи.
Палпатин вздохнул.
– Прошу простить меня, что не понял этого сразу. У меня было впечатление, что у народа Киначи золотые волосы.
– Извинений не требуется, канцлер, – сказал Эмбас. – Киначи действительно отличаются цветом волос, который частично является следствием местной диеты. Так как большую часть своей жизни я провел на Корусканте, вполне естественно, что я не разделяю эту черту.
– Да, естественно, – согласился Палпатин. – Так или иначе, полагаю, вам известно, что КиначТех всегда настаивали на производстве технологий исключительно мирного пользования?
Эмбас кивнул.
– Тогда каким образом плата, сделанная КиначТех, появилась на корабле сепаратистов?
– Пока мы можем только предполагать.
Палпатин сдвинул брови.
– Прошло уже почти десять лет с тех пор, как Киначи выбрала изоляционистскую политику и разорвала отношения с Республикой. С тех пор они отказывались от предложений торговли и не отвечали на наши передачи.
Нахмурившись, он продолжил:
– Маловероятно, но не было ли у вас каких-либо недавних контактов с семьей на Киначи?
– Я джедай, – ответил Эмбас. – У меня с детства не было никаких контактов с моей биологической семьей.
Палпатин печально покачал головой.
– Ну конечно. Простите меня, мне следовало подумать, прежде чем спрашивать. Тем не менее, как много вы знаете о вашей родине?
– Долг джедая – знать много. Вообще, не так-то много можно сказать о Киначи. Насколько мне известно, КиначТех – единственный представитель отрасли промышленности на планете, занятой, в основном, сельским хозяйством.
Палпатин встал из-за стола и подошел к широкому окну, из которого открывался великолепный вид на Галактический город, величайший мегаполис галактики.
Послеполуденный поток машин скользил мимо окна.
– Я не был удивлен, узнав, что тот линкор с ионной пушкой был построен на Памманте, но, то обстоятельство, что и Киначи была как-то вовлечена в это… внушает беспокойство, – он вздохнул. – Возможно, Киначи – весьма удаленная планета, а ее народ выбрал изоляционизм, но я помню этот прекрасный и спокойный мир. Боюсь, что Киначи либо присоединилась к Сепаратистам, либо была ими оккупирована.
– Есть и другие варианты, – возразил Эмбас. – Возможно, Киначи не знает, что КиначТех поставляет технологии Сепаратистам. Возможно, они были украдены.
– Я не думал об этом, – Палпатин посмотрел в сторону Эмбаса. – Но как мы можем узнать правду, не нарушая соглашения об изоляции и не угрожая самим киначи? Откуда мы можем знать, нужна ли им наша помощь и хотят ли они ее получить?
Эмбас молчал некоторое время.
– Вряд ли республиканский корабль будет с радостью встречен на орбите Киначи. Расследование должно быть весьма осторожным – небольшая, секретная опергруппа, состоящая из джедая и двенадцати пехотинцев, путешествующих на безоружном грузовике, могла бы разузнать что-то о КиначТех, не привлекая особого внимания.
– На безоружном? – удивленно спросил Палпатин. – Мудро ли это?
– Если Сепаратисты уже обосновались на Киначи, а мы заявимся туда на Республиканском боевом корабле, это моментально привлечет их внимание.
– Да, полагаю, невооруженный грузовик имеет некоторое тактическое преимущество, – со вздохом признал Палпатин. – Вы готовы возглавить это задание?
– Не мне решать, канцлер…
– Но, учитель Эмбас, я уверен, что Совет джедаев согласится, что вы, с вашим знанием Киначи, будете наилучшим выбором. Я сейчас же свяжусь с учителем Йодой и учителем Винду, – до того, как Эмбас смог возразить, Палпатин продолжил. – И, если никто из них не будет против, могу ли я также попросить вас выбрать солдат, что будут действовать под вашим руководством?
– Да, – ответил Эмбас. – Отряд, который нашел доказательства среди обломков корабля Сепаратистов и доставил их вам, кажется мне весьма изобретательным.
* * *
Покинув здание Сената, Ринг-Сол Эмбас взял дипломатический челнок, доставивший его в Храм джедаев – гигантское здание, увенчанное пятью высокими башнями. Он прошел прямиком в зал голографической тренировки, где джедаи и падаваны могли оттачивать свои навыки владения световым мечом.
Он прошел мимо нескольких падаванов, которые, переключив свои мечи в тренировочный режим, сражались с различными виртуальными противниками, пока не нашел юного джедая, мальчика-гуманоида с синей кожей и красными глазами, стоявшего перед голограммами трех боевых супердроидов.
Мальчик повесил свой темно-коричневый плащ с капюшоном на металлический крючок, торчавший из стены рядом, оставшись в подпоясанной тунике и штанах бежевого цвета и в сапогах из искусственной кожи.
Голограммы громадных, широкоплечих дроидов подняли руки, и открыли огонь из сдвоенных лазерных пушек, выпуская алые энергетические заряды в мальчика. Он сделал серию быстрых и широких взмахов мечом, отразив выстрелы, выпущенные в него, обратно в голограммы.
Юный джедай без проблем отбил десяток выстрелов обратно к атакующим, потом развернулся и бросился на них. Находясь еще в воздухе, он одним взмахом лезвием меча отрубил ручные орудия двух дроидов, вторым взмахом, сразу после приземления, он срезал дроидам ноги. Когда двое рухнули, третий дроид быстро развернулся, взял мальчика на прицел и открыл огонь по своей движущейся мишени.
Энергетический заряд просвистел мимо головы мальчика, но он увернулся и перекатился прямо к последнему стоящему дроиду и вывернул свое запястье так, что меч прошел прямо через центральную секцию дроида, разрубая его напополам. Хотя тело дроида уже упало, его правое ручное орудие еще стреляло.
– Станг! – выругался мальчик, когда один из выстрелов угодил ему прямо в правое бедро. Энергетические выстрелы, как и сами дроиды, были всего лишь трехмерными изображениями на основе света и не могли причинить никакого физического вреда, но мальчик был просто ошеломлен. Покалеченный дроид снова выстрелил, стараясь попасть в мальчика, но сумел послать выстрелы лишь в потолок. Поднявшись с пола, мальчик сказал:
– Конец программы.
Когда голографические дроиды исчезли, и юноша выключил тренировочный меч, Эмбас сказал:
– Ты совершенствуешься, Нуру.
Нуру Кунгурама посмотрел на седовласого джедая, поклонился и ответил:
– Спасибо, учитель.
– Тем не менее, пожалуйста, воздержись от проклятий, такие выражения не подобает говорить джедаю.
– Извините, учитель, – сказал Нуру, опять поклонившись. Прицепив световой меч к поясу, он подошел к Эмбасу. – Как прошла ваша встреча с канцлером?
– Мне дали задание, – ответил Эмбас и, предвосхищая следующий вопрос Нуру, добавил, – во время моего отсутствия ты будешь продолжать тренировки в Храме.
Нуру опустил взгляд.
– Не расстраивайся, падаван. Мое задание может быть опасным, и какие бы ни были у тебя способности, ты еще слишком юн для боя. Ты ведь меня понимаешь?
– Да, учитель, – ответил Нуру, посмотрев прямо в глаза Эмбасу, – но я все равно хочу отправиться с вами.
Эмбас внимательно посмотрел на мальчика:
– Ты обеспокоен, что я… могу не вернуться?
– Учитель Скаа не вернулся с Джеонозиса, – кивнул Нуру.
Эмбас вздохнул, вспомнив ужасную битву, с которой начались Войны Клонов.
– Я тоже скучаю по твоему бывшему учителю, – заверил его Эмбас, – мы потеряли много друзей на Джеонозисе, но если мы хотим почтить их жертву, мы должны делать все возможное, чтобы спасти и защитить Республику. Вот почему я должен отправиться в путь.
– Спасибо, что пришли поговорить со мной, – сказал Нуру. – Учитель Скаа отправился на Джеонозис, не попрощавшись. Я понимаю, что это ничего бы не изменило, но…
– Если бы у нас в запасе было больше времени, – прервал его Эмбас, – он бы обязательно попрощался с тобой, и ты это знаешь.
Нуру помолчал немного, потом спросил:
– Когда вы отправляетесь?
– Прямо сейчас. Отряд клонов уже ждет меня.
– Я буду с нетерпением ждать вашего возвращения, учитель.
– Как и я, мой падаван, – ответил Эмбас. Он похлопал мальчика по плечу, развернулся и направился к выходу из голографического зала мимо тренирующихся юных джедаев.
Пока Эмбас удалялся, Нуру посмотрел на оставшихся в зале. Пятеро из них тоже недавно лишились своих первых учителей. Глядя вслед уходящему джедаю, Нуру подумал, увидит ли он его когда-нибудь снова. А потом вдруг его захватило чувство обреченности.
Нуру знал, что Сила – вселенская энергия, наделяющая джедаев невероятными способностями, иногда может говорить с ними.
И он был уверен, что сейчас – именно такой момент. Он уже не думал, увидит ли он учителя Эмбаса снова, он знал, что тот никогда не вернется на Корускант.
Если только ему не поможет кто-нибудь.
Нуру схватил свой плащ и подбежал к ближайшей ученице, наутоланке Нат Лариатс, с головы которой спадали на спину четырнадцать длинных щупалец.
– Вот, Нат, – сказал Нуру, протягивая ей свой тренировочный меч, – возьми.
– Зачем ты отдаешь это мне? – озадаченно спросила Нат.
– Потому что я уже собрал себе настоящий, – ответил Нуру. Из одного из карманов плаща он выудил другой световой меч и быстро пристегнул его к поясу. Не успела Нат спросить его еще о чем-то, как он накинул плащ и выбежал следом за Эмбасом, следуя на некотором расстоянии от него.
Он не хотел, чтобы Эмбас знал, что за ним следят.
ГЛАВА 3
– Взломщик, Зоркий, чего приуныли? – позвал их капитан Лок через весь ангар Храма джедаев. – И поздоровайтесь со старым приятелем!
Взломщик и Зоркий стояли возле старого грузовика в большом ангаре. Они уже были полностью облачены в доспехи за исключением их шлемов, которые они держали возле бока. Оба солдата обернулись и увидели капитана Лока и рядом с ним CT-5177, идущего к ним через ангар без видимых трудностей.
– Здорово видеть тебя на ногах, СТ-5177, – улыбнулся Взломщик.
СТ-5177 кивнул в ответ.
– Думаю, медики установили новый рекорд, сделав его опять как новенького, – сказал Лок, указав на СТ-5177, затем выжидающе посмотрел на него. – Ну, давай, скажи им прозвище, что я дал тебе.
Слегка поморщившись, СТ-5177 пробормотал:
– «Болтун».
– Ха! – развеселился Зоркий, – вот это класс!
– Что-то я не понял, – вмешался Взломщик. – СТ-5177 ведь вообще редко говорит.
– Это называется «ирония», Взломщик. «Болтун» – это ироничное прозвище, – ухмыльнувшись, ответил Лок.
Взломщик не успел расспросить Лока, что такое «ирония», когда в ангар вошел Ринг-Сол Эмбас. Увидев седовласого генерала, возглавлявшего их миссию, Лок и три клона вытянулись по струнке. Эмбас остановился перед ними.
– Капитан Лок?
– Приветствую вас, генерал Эмбас, – ответил Лок. – Грузовик, запрошенный вами, к вылету готов!
– А где остальная часть опергруппы?
– Уже на борту, сэр. Еще два отряда по четыре человека и два пилота.
– Очень хорошо, – сказал Эмбас. – Я бы хотел выразить свою признательность тому солдату, который нашел плату. Он среди них?
– Взломщик здесь, генерал, – ответил Лок, указав на Взломщика.
Эмбас склонил голову в сторону Взломщика.
– Вас следует поблагодарить за то, что вы рассмотрели необычную сборку платы. Мне сказали, что изучение различных технологий – ваше хобби?
– Да, генерал.
– Весьма интересно, – сказал Эмбас, затем направился к трапу грузовика. – Я проведу инструктаж нашей команды по пути к пункту назначения.
Взломщик взошел по трапу последним и уже собирался поднять его и запечатать люк, когда вдруг увидел синекожего мальчика в джедайской одежде, бегущего со всех ног через ангар прямо к трапу. Когда мальчик поднялся, он взмахнул пальцами перед Взломщиком, сказав:
– Ты никогда меня не видел.
– Я никогда тебя не видел, – ответил Взломщик, его разум был затуманен молодым джедаем. Мальчик проскользнул мимо него и быстро спрятался в ближайший подсобный шкаф.
Совершенно забыв о мальчике, Взломщик поднял трап, запечатал люк и прошел по коридору с низким потолком в главный отсек, где остальные солдаты и генерал Эмбас уже пристегнулись к своим креслам. Кресло Взломщика оказалось напротив Эмбаса, тот посмотрел на него и произнес:
– Странно… у меня такое ощущение, будто мой ученик где-то рядом.
Взломщик улыбнулся и сказал:
– Могу вас заверить, генерал, что вы единственный джедай на борту.
Мгновение спустя, грузовик поднялся и вылетел из ангара. Он возносился над Храмом джедаев, забираясь над высочайшими небоскребами Корусканта, пока не покинул атмосферу и не вышел в открытый космос.
* * *
Охотник за головами из расы дуросов сидел за столом в своем убогом гостиничном номере на Корусканте. Он чистил свои бластерные пистолеты, сдвинув широкополую шляпу на затылок, когда внезапно компактный голопроектор ожил.
Охотник поднял взгляд красных глаз в пространство над голопроектором, когда из него вырвался пучок голубого света, сформировавшийся в фигуру в капюшоне.
Это был Повелитель ситхов Дарт Сидиус.
– Кад Бэйн, – сказал Сидиус резким, скрипучим голосом, – мне нужны твои услуги.
– Ушки на макушке, – пошутил Бэйн, чья лысая сине-зеленая голова была равномерно гладкой со всех сторон. Глядя на голограмму, он продолжил работу над пистолетами.
– Грузовик, что только что покинул Храм джедаев, – начал Сидиус, – направляется на Киначи с генералом-джедаем и опергруппой клонов на борту.
– И что вы от меня хотите?
– Это зависит от того, кто выживет.
– Хех, джедай? Мой гонорар только что вырос. Намного.
– Твои расходы будут возмещены, – заверил его Дарт Сидиус. – Отправляйся на Киначи сейчас же, я свяжусь с тобой для дальнейших инструкций.
Голограмма погасла. Менее чем через минуту, Бэйн покинул номер
ГЛАВА 4
– Что-то не так, генерал Эмбас? – спросил Взломщик.
Хотя Взломщик и не был экспертом по эмоциональному поведению какой-либо из жизненных форм, он обратил внимание, как Ринг-Сол Эмбас пристально смотрит сквозь иллюминатор на блестящий каскад света, который грузовик рассекал, двигаясь в гиперпространстве. Он хмурился, и Взломщик решил, что это признак того, что джедай был чем-то обеспокоен или раздражен.
Сразу после прыжка в гиперпространство, Эмбас рассказал клонам из опергруппы о задании – они должны были помочь ему в случае чрезвычайной ситуации, если такая возникнет во время расследования производства КиначТех на Киначи.
Во время инструктажа Эмбас не выказывал особенной озабоченности по поводу задания. Сейчас, отведя взгляд от иллюминатора и глядя на Взломщика, он пояснил:
– Дело в моем ученике.
Взломщик спросил смущенно:
– Вы… волнуетесь о нем?
– Хотя мы находимся в нескольких парсеках от Корусканта, меня все еще преследует странной чувство, будто он рядом.
Внезапно со стороны главного отсека раздался глухой звук, сопровождавшийся громким смехом. Зоркий с тремя другими клонами устроили состязание, кто сделает наибольшее количество отжиманий в полном комплекте брони. Глухой звук издал шлем выдохшегося солдата, упавшего на палубу, а смеялись те, кто наблюдал за соревнующимися.
Игнорируя шум, Взломщик посмотрел на Эмбаса:
– Грузовик был тщательно проверен до того, как мы покинули Храм джедаев, генерал. Никто, кроме нас, на борт не поднимался.
Эмбас кивнул.
– Да, вы заверяли меня в этом ранее, но это неотвязное чувство его присутствия не покидает меня. Хотел бы я объяснить это.
Надеясь помочь, Взломщик предложил:
– Мы не можем посылать сообщения, находясь в гиперпространстве, но когда мы прилетим на Киначи, вы могли бы связаться с Храмом и удостовериться, что с вашим учеником все в порядке.
– Если эта передача не подвергнет риску задание, я был бы признателен за такую возможность.
– Мы сделаем это в первую очередь, – ответил Взломщик, направляясь к главному отсеку, но спохватился и спросил. – Генерал, если вы не против, можно вас спросить, почему ваш ученик не присоединился к заданию?
Лукаво глядя на Взломщика, Эмбас сказал:
– А вы любопытный парень, Взломщик. Нет, я не против. Мой падаван, Нуру Кунгурама, еще слишком молод и никогда не был в бою, и я лишь недавно стал его учителем, после того, как его первый учитель погиб в битве на Джеонозисе. К сожалению, мои обязанности как генерала не позволяют мне проводить много времени с Нуру.
Размышляя, Эмбас произнес:
– Интересно… это чувство, которое не проходит с тех пор, как мы покинули Храм… Быть может, это сама Сила пытается мне сказать, что следовало взять Нуру с собой.
– Сила, генерал? – спросил Взломщик. – Я вообще ничего о ней не знаю.
– Не только джедаи черпают энергию в Силе, Взломщик. Сила течет сквозь все живое, даже через тебя и твоих товарищей-клонов.
– Рад это знать, генерал.
Тотчас красный огонек мигнул по краю иллюминатора.
Увидев его, Взломщик сказал:
– Пора пристегиваться, мы скоро выходим из гиперпространства.
Они вернулись в главный отсек, где капитан Лок изучал навигационную консоль, а остальные солдаты уже заняли места и проверяли свои шлемы.
– Эй, Взломщик, – позвал его Зоркий, – тебе надо было это видеть. Болтун занял второе место, а Кулак сделал больше всех отжиманий.
– Я же говорил, что он победит, – сказал другой клон, – он отжимается даже во сне.
– Да ну? – ответил Зоркий. – Спорим, Болтун победит его в молчанку? Он даже не храпит.
Этот комментарий вызвал новый взрыв смеха.
– Ладно, хватит болтать, – сказал капитан и повернулся к Эмбасу. – Я пойду вперед к пилотам, скоро вернусь.
Когда Лок ушел на мостик, Эмбас опустился в кресло и, пристегнувшись, посмотрел на одинаковых солдат.
Хотя и оставалось загадкой, от кого клоноделы Камино получили задание на создание армии для Республики, Эмбас не мог не восторгаться смелостью и товарищеским духом клонов.
– Кто из вас Кулак и Болтун? – спросил он.
– Я Кулак, сэр, – дружелюбно ответил один из них, проверявший набор поляризующих макробиноклей на шлеме. Болтун небрежно отдал Эмбасу честь затянутой в перчатку рукой.
– Жаль, я не видел вашего соревнования, – улыбнувшись, сказал Эмбас. – Может, по окончанию этой миссии вы устроите переигровку?
Солдаты ответили ему одобрительными кивками.
Дрожь пробежала по палубе, когда судно вышло из гиперпространства и включило субсветовые двигатели. Грузовик еще дрожал, будучи уже в реальном пространстве, на орбите Киначи, и еще до того, как дрожь прекратилась, весь корабль потрясли сильные взрывы.
Никто из солдат не высказал страха, когда их чуть не вытряхнуло с мест. Быстро среагировав, они надели шлемы и подтянули ремни на креслах.
– Нас атакуют, – раздался голос капитана Лока в системе оповещения грузовика. – Киначи окружена чем-то вроде блокады Торговой Федерации. Дроиды-истребители заходят с…!
Лока прервал второй взрыв, за которым последовала серия мелких хлопков.
Взревел ветер. Заорала сигнализация. Вспыхнули огни. Все поняли, что корпус судна пробит. Взломщик схватил аварийную дыхательную маску и быстро передал ее Эмбасу, тот натянул ее на лицо.
Зоркий сверился с показателями в шлеме.
– Генерал Эмбас? Мы потеряли связь с капитаном Локом и пилотами.
Все сидящие клоны повернули головы в шлемах к генералу-джедаю.
– В спасательные капсулы, – приказал Эмбас. – Быстро!
ГЛАВА 5
Эмбас и клоны выбрались из своих кресел, когда новая серия взрывов потрясла судно, сбив с ног несколько солдат. Внутренняя переборка разорвалась, извергая металлические обломки, убив двух клонов.
