Текст книги "Ботаник (ЛП)"

Автор книги: Рамона Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава 8

Лука

Я открыл калитку на задний двор дома бабушки и дедушки Айрис и пошел по каменной дорожке, но замешкался, заметив Айрис на коленях возле одной из больших цветочных клумб. Рядом с ней лежал телефон, и, приблизившись, я увидел на экране ее записи с выходных. Айрис несколько секунд читала, затем опустила телефон на траву и стала изучать клумбу.

Как только она потянулась к большому клочку зелени, я предупредил:

– Это не сорняки.

Айрис резко дернулась, чуть не упав головой в клумбу, и уставилась на меня.

– Что ты здесь делаешь?

– Мы договорились встретиться тут во вторник вечером. Сегодня вторник, – объяснил я.

– Мне не нужна твоя помощь, спасибо, – недовольно сказала она.

– Учитывая, что ты как раз собиралась вырвать дедушкин вербаскум «Арктик Саммер», тебе определенно нужна моя помощь, – заметил я.

Она бросила на меня мрачный взгляд, а потом снова села на пятки.

– Нет, не собиралась.

– Так и было. – Я присел рядом с ней. – Твой бухгалтер вчера внес пожертвование.

– Я знаю. – Она указала на пучок тонких растений. – Сорняки или цветы?

– Сорняки, – ответил я.

Айрис с силой выдернула их и положила в кучу растений рядом с собой. Я быстро осмотрел охапку и с облегчением убедился, что это все сорная трава.

– Ты пропустила свою утреннюю смену волонтером в «Садах», – попытался я снова завязать разговор.

Не глядя на меня, Айрис ответила:

– Я нашла себе замену.

– Айрис, прости меня за воскресный вечер. Я не должен был…

– Все в порядке, – тихо сказала она, напрягшись всем телом.

– Ты права, – признал я. – Из-за меня ты потеряла кавалера. Я видел, как Джейден постучался в твою дверь, и я… ну, приревновал, поэтому придумал эту глупую отговорку про сахар. А потом, когда он предложил намазать кремом твои царапины и поглядывал так, будто знал, что к концу ночи ты окажешься в его постели, я немного психанул.

– Да, именно так, – кивнула она.

– Я не имел права так себя вести и приношу свои извинения, – продолжил я, и решив быть до конца честным, добавил: – Но ты очень долго нравилась мне и…

Айрис наконец посмотрела на меня, на ее великолепном лице отразилось удивление.

– Ты что, издеваешься? Ты ненавидел меня. Годами!

– Я не испытывал к тебе ненависти, – мягко сказал я.

– Ты избегаешь меня с тех пор, как я помочилась на твои флоксы. Ты построил забор, чтобы не впускать меня, отказываешься разговаривать и едва ли даже смотришь в мою сторону.

– Я построил забор, потому что люблю загорать обнаженным, – поторопился объяснить я.

Ее взгляд скользнул по моему телу, и я почувствовал, как мой член дернулся. Чертовски неловко, но когда единственные за несколько лет оргазмы получаешь от собственной руки, совсем неудивительная реакция на оценивающий взгляд Айрис.

– Я тебе не нравлюсь, – повторила она.

– Очевидно, поцелуй в воскресенье вечером доказал, что ты мне нравишься, – возразил я.

– Можно испытывать влечение к человеку и не любить его, – заметила она.

– Айрис, ты мне нравишься. Ты хороший человек, ты смешная, умная и чертовски сексуальная, – пояснил я. – Но если люди узнают, что я сплю с тобой, это будет…

– Боже мой, – прошипела Айрис, вскакивая на ноги и смахивая грязь с коленей. – Я поняла. Ты не хочешь, чтобы кто-то узнал о твоем желании трахнуть толстуху. Господи, да успокойся ты уже, а?

Шок захлестнул меня, и я мог только тупо смотреть на Айрис, в то время как она наградила меня презрительным взглядом.

– Неужели думаешь, ты первый парень, который считает, что делает мне, бедной грустной толстушке, одолжение, испытывая интерес? Желая меня трахнуть? Потому что это не так. И знаешь что? Я осознаю свою ценность, я точно знаю, насколько потрясающая, и отказываюсь трахаться с каким-то чуваком, который стыдится, что ему нравятся полные девушки. И мне плевать, насколько он сексуальный. Понял? Так что сделай одолжение и перестань вести себя так, будто я переживаю, что недостаточно худа чтобы ты меня трахнул. Потому что, поверь, многие парни с удовольствием трахают меня, и им плевать, кто об этом знает!

Ее лицо раскраснелось, а пышная грудь бурно колыхалась, Айрис смотрела на меня, уперев кулаки в бедра. Никогда в жизни она не привлекала настолько сильно, что мне стоило больших усилий не трахнуть ее прямо там, в саду.

«Зачем? Чтобы она разочаровалась в твоих способностях?»

Я вытолкнул внутренний голос из своей головы.

– Айрис, отказ спать с тобой никак не связан с твоей внешностью.

– Конечно, нет, – фыркнула она.

– Нет, – твердо сказал я. – Я не могу заниматься с тобой сексом, потому что все в «Садах» уже знают о твоем щедром пожертвовании. Пройдет совсем немного времени, как о нем будет в курсе весь город. Если переспим люди решат, что ты пожертвовала деньги только потому что мы занимаемся сексом, или что я занимаюсь с тобой сексом только из-за пожертвования.

Она молча глядела на меня, и я добавил:

– Что, кстати, совсем не так. Я хотел заняться с тобой сексом уже много лет, задолго до того, как ты сделала пожертвование. Но я не хочу, чтобы ходили чертовы слухи, потому что, Айрис, ты самая сексуальная женщина, которую когда-либо встречал. Ты даже не представляешь, как сильно я хочу оказаться в твоей постели.

Айрис с трудом сглотнула.

– Я даже не подумала об этом. Просто предположила, что ты стыдишься того, что тебя влечет к толстой девушке.

– Это не так, – заверил я.

Она кивнула.

– Теперь я это знаю. Прости, что так плохо подумала о тебе. Ты можешь простить меня?

– Да, – легко сказал я.

Несколько минут мы стояли молча, в конце концов я предложил:

– Давай, я займусь переносом клематиса на другую сторону перголы. А ты, если не уверена, цветок это или сорняк, просто спроси меня.

Я направился к беседке, но остановился, когда Айрис позвала меня по имени. Я обернулся.

– Да?

– А что, если я не возражаю, ну держать все в секрете?

Я растерянно уставился на нее, но мой желудок метался, как рыба на крючке.

– Что?

Айрис подошла ко мне нерешительно улыбаясь и теребя край своей футболки.

– Мы могли бы заниматься сексом так, чтобы никто не знал. Я хочу тебя так же сильно, так почему бы нам не получить то, что мы оба хотим? Ты живешь рядом со мной, и для нас не составит труда потрахаться так, чтобы об этом не узнал весь город.

– Только не с миссис Даксон, живущей через дорогу, – фыркнул я. – Она большая сплетница.

– Она очень старая и ложится спать в восемь, – возразила Айрис. – Пока мы будем… развлекаться только после наступления темноты, она никогда не узнает, верно?

– Сейчас у меня нет времени на отношения, – пробурчал я. – Учитывая все, что происходит в «Садах», они должны быть моим приоритетом.

– Я и не говорила про отношения. Я сказала «секс», – подчеркнула Айрис. – Я не против непринужденного секса: ты снимешь мое напряжение, я помогу тебе.

Господи, я испытал настоящее искушение. Чертовски сильное искушение. На мгновение я чуть было не сказал «да», но реальность накрыла меня с головой. Я разочарую Айрис в постели так же, как разочаровал Лори. Знакомый стыд вспыхнул у меня в животе. Я не мог этого сделать. Если Айрис узнает, что я плох в постели, это станет самым худшим провалом в моей жизни. Даже хуже, чем закрытие «Садов» и потеря работы.

Может, с Айрис я и не испытывал той непреодолимой стеснительности, что с любой другой женщиной, но точно знал, если окажусь голым в ее постели, то замру и застесняюсь, не в силах что-либо сделать. Роб считал, что Лори – единственная женщина, с которой я когда-либо спал, и, хотя формально он прав, однажды я все-таки попробовал с другой женщиной. Все прошло ужасно и закончилось тем, что она расплакалась, а я остался с вялым членом и таким глубоким стыдом, что едва мог дышать.

– Лука? – Айрис коснулась моей руки. – Я тебя шокировала? Ты почти минуту молчишь.

Я покачал головой.

– Я в порядке. Но не хочу рисковать, занимаясь с тобой сексом. Не хочу, чтобы другие в Уиллоудейле сплетничали о тебе.

– Только это или есть что-то еще? – проницательно спросила Айрис.

Я вздрогнул от неожиданности и постарался сохранить лицо.

– Нет, это единственная причина.

Айрис не сводила с меня глаз, и по моей спине покатился пот. Как, черт возьми, она догадалась? Прежде чем она успела задать еще несколько вопросов (а я был так увлечен ею, что мог выболтать всю правду, если бы Айрис спросила), заявил:

– Нам нужно немного поработать в саду, пока не стемнело.

Я развернулся и почти побежал к беседке, отчаянно надеясь, что Айрис не последует за мной.

Айрис

– Ты в самом деле думаешь, что в этом есть что-то большее, чем просто нежелание Луки давать людям пищу для сплетен? – Оливия присела на качели рядом со мной и оттолкнулась ногой, чтобы они раскачались.

– Да, – отозвалась я, наблюдая за тем, как Лютер и его друг Ноа сражаются на пластиковых мечах на лужайке перед гостиницей. – Разве ты не сказала Лютеру, что он не сможет играть с Ноа месяц после несанкционированной поездки в Хейвенпорт?

– Говорила, но у Лизы возникли срочные дела на работе, а Джастин на этой неделе в командировке, поэтому, когда она позвонила и спросила, смогу ли я забрать Ноа и присмотреть за ним несколько часов после школы, не смогла отказать, – призналась Оливия.

Она мягко улыбнулась, наблюдая за двумя мальчиками.

– Наверное, я бы все равно скоро сдалась. Одно дело – лишить Лютера гаджетов, но трудно запретить ему общаться с лучшим другом. Даже если он напугал меня до смерти, сбежав на поиски Бена.

– Я понимаю, – кивнула я.

– Давай, вернемся к Луке. Почему ты думаешь, он не хочет спать с тобой? – спросила Оливия.

– Понятия не имею. Я знаю, дело не в стыде за то, что его привлекает толстушка, но кроме этого… я не понимаю.

– Может быть, ему не нравится случайный секс? – предположила Оливия.

– Он сказал, что не хочет отношений, – заметила я.

– Верно, но не хотеть отношений и нормально относиться к случайному сексу – это две разные вещи, – отметила подруга.

– Верно. Но все же мне кажется, здесь что-то другое. Что-то более глубокое, как трагическая история, которой он не хочет делиться. Не спрашивай меня, почему я так думаю, ведь у меня нет для этого никаких оснований. Просто интуиция, – поделилась я.

Несколько секунд мы сидели молча, прежде чем я вздохнула и сказала:

– В любом случае, это не имеет значения. Он не собирается спать со мной, и точка.

Далекий раскат грома заставил Лютера и Ноа взглянуть на небо, но потом они возобновили бой на мечах.

– Сколько еще времени понадобится, чтобы закончить уборку сада? – спросила Оливия.

Я пожала плечами.

– Наверное, еще одни выходные? Мы работали над ним почти каждый вечер последние две недели, и теперь сад выглядит значительно лучше. Вчера вечером я болтала с бабушкой по видеосвязи, и она забронировала билет домой на следующий месяц. Я очень хочу, чтобы она увидела преображенный папин сад.

Оливия внимательно посмотрела на меня.

– Правда? Ты выглядишь подавленной.

– Я просто устала, – отмахнулась я.

Прежде чем Оливия успела задать мне еще один вопрос, входная дверь открылась, и на крыльцо вышел Бен. Оливия улыбнулась ему.

– Привет, милый, как продвигается монтаж?

– Хорошо. Я почти закончил на сегодня. Во сколько прибудут гости? – спросил Бен.

– В любой момент. – Оливия подскочила, когда Ноа агрессивно замахнулся на Лютера и опрокинулся в своем инвалидном кресле.

– Я займусь им. – Бен бегом спустился по лестнице. Мы молча наблюдали, как он поднял и усадил Ноа в инвалидное кресло. Смахнув грязь и траву со штанов Ноа, Бен присел перед ним, и мы услышали, как он интересуется у Ноа, не ушибся ли он.

Ноа покачал головой, и я рассмеялась, когда Лютер запрыгнул на спину Бена, а Ноа ударил Бена в живот своим пластмассовым мечом.

– Боже мой, – простонала Оливия. – Они устроили для Бена ловушку.

Я снова засмеялся, когда Бен потянулся и снял Лютера со своей спины. Держа Лютера под одной рукой, как мешок с мукой, другой рукой он вытащил Ноа из его инвалидного кресла и засунул его под мышку, как футбольный мяч. Оба мальчишки болтались в его руках, визжа от смеха, пока Бен шел через лужайку к большому мусорному баку, прислоненному к стене дома.

Ребята визжали и кричали, слушая как Бен грозился выбросить их обоих в мусорный бак. Я рассмеялась, а Оливия лишь весело покачала головой.

– Они втроем просто чокнутые.

– Определенно, – согласилась я. Еще один раскат грома и вспышка молнии вдалеке заставили меня засобираться. – Я лучше пойду. В шесть тридцать мы должны встретиться с Лукой у бабушки.

– Сегодня вы мало что успеете сделать. Надвигается сильная гроза, – посмотрев на запад, где густые черные тучи омрачали небо, заметила Оливия.

– Наверное, нет, – признала я, но не могла заставить себя написать Луке и отменить встречу. Последние недели я проводила с ним каждый вечер, и мысль о том, что мы не увидимся сегодня, заставляла меня испытывать тоску и одиночество.

«Это нехорошо, Айрис. Совсем нехорошо».

Мой внутренний голос не говорил мне ничего нового, но что, черт возьми, я должна делать? Я влюблена в Луку Сандерса уже много лет, и теперь, проведя с ним достаточно времени и воочию убедившись, насколько он умен, уверен в себе и весел, эта влюбленность переросла в нечто более глубокое. И это одновременно и волновало, и настораживало меня. Полюбить парня, с которым ты даже не спала, странно и невозможно, но я не могла игнорировать то, что чувствовала рядом с ним.

– И все равно ты собираешься встретиться с ним у бабушки? – уточнила Оливия.

– Да. – Я уставилась на свои руки, сцепленные на коленях. – Мне кажется, я влюбляюсь в него.

Я услышала резкий вздох Оливии, но она обняла меня и ободряюще улыбнулась.

– Хорошо.

– Хорошо? Это все, что ты скажешь, – удивилась я.

Подруга пожала плечами.

– Я влюбилась в Бена примерно за три целых две десятых секунды, так кто я такая, чтобы говорить, будто это слишком быстро?

– Последние пару недель мы проводили много времени вместе, и я думала, мы будем работать в тишине, но нет. Мы болтаем, – принялась рассказывать я. – Лука делится со мной разными вещами, а я с ним, и у нас довольно много общего. Ну, кроме разве того, что он жуткий ботаник, обожающий компьютерные игры, а я едва умею играть в «Пакмена».

Оливия улыбнулась мне.

– Хорошо иметь разные хобби.

– Так и есть. Лука совсем не такой, как я думала. Шейнис говорит, что он стесняется женщин, но со мной Лука совсем не робок. Он рассказал мне много интересного о своем детстве и растениях. О боже, столько разговоров о растениях, но мне совсем не скучно, когда он о них рассуждает. И ему не кажется скучным, когда я болтаю о выдувании стекла.

– Кажется, вы хорошо ладите, – заметила Оливия.

– Так и есть. Теперь мы друзья.

– Похоже, ты этому не рада.

– Я бы предпочла быть его другом и любовницей, – ответила я. Решительно встав, я наклонилась и поцеловала Оливию в щеку. – Мне пора, Олли. Спасибо, что дала мне выговориться.

– Не за что, дорогая, – отозвалась Оливия. – Какие у тебя планы на выходные?

– Даже не знаю, – ответила я. – Джейден пригласил меня поужинать завтра вечером, но я ему отказала.

Оливия встала.

– Ты ведь говорила раньше, что он симпатичный.

– Да, но я…

– Ты хочешь Луку, – понимающе закончила Оливия.

Я вздохнула.

– Да. Знаю, это так хреново.

– Мне жаль, Айрис. – Оливия посмотрела на меня с сочувствием, а затем крепко обняла.

Я обняла ее в ответ и снова поцеловала в щеку.

– Спасибо. Я напишу тебе позже.

Глава 9

Айрис

– Айрис? – Лука выглянул из-за кустов роз. Я осторожно обрезала одну из мертвых роз, пока ветер хлестал мои волосы по лицу. С досадой я откинула их назад, жалея, что не догадалась собрать волосы в хвост.

– Да?

– Нам пора заканчивать. – Луке пришлось повысить голос из-за ревущего ветра. – Дождь начнется с минуты на минуту.

Низкие тучи разверзлись, словно небо подслушало наш разговор, и хлынул сильнейший дождь. Я чуть не подпрыгнула на месте, когда прямо над нами прогремел гром.

– Черт! – Лука схватил меня за руку и буквально потащил в сторону бабушкиного дома. Мы были в дальнем конце двора, и, хотя побежали, дождь лил с такой силой, что к тому времени, как добрались до дома, успели промокнуть насквозь.

Я толкнула заднюю дверь, смеясь и дрожа от холода, и Люка последовал за мной. Меня колотило, вода непрерывно капала из ушей и носа, но я не могла сдержать улыбки, глядя на Луку. Я обожала грозу.

– Черт возьми, там настоящий ураган. – Лука выглянул через окно в двери, изучая молнии, освещавшие небо.

– Красота какая, – воскликнула я, присоединяясь к нему у двери и глядя в окно.

Он повернулся ко мне, и странное выражение его лица заставило меня замереть.

– Лука, что случилось?

– Ты очень красивая, – хрипло сказал он, опустив взгляд на мое тело.

Я уставилась на себя. Дождь пропитал мою тонкую футболку, и она прилипла к телу, как вторая кожа. От холода мои соски стали твердыми пиками, отчетливо видными сквозь лифчик и футболку.

Я посмотрела на Луку, и мое тело отреагировало собственным всплеском возбуждения, оценив форму его груди. Я не единственная, кто выглядел так, будто попал на конкурс мокрых футболок.

– Лука, – прошептала я, когда он уставился на мою грудь.

Словно во сне, он поднял руку и провел кончиком пальца по напряженному соску. Я застонала, все мое тело покрылось мурашками, когда Лука взглянул на меня. Вожделение в его глазах обожгло, и, не задумываясь, я прижалась к нему всем телом, встала на цыпочки и поцеловала.

Не раздумывая, он ответил на мой поцелуй, крепко сжав мой затылок, отчего холодная вода из волос потекла по шее. Но мне было абсолютно наплевать. Я сгорала от желания обладать Лукой и, запустив руки под его мокрую футболку, просунула язык в его рот.

Проведя пальцами по его прессу, я погладила оба соска. Лука хрипло вздохнул, и я стиснула его соски, а затем впилась в нижнюю губу. Он с силой сжал мое бедро свободной рукой, а я потянулась вниз и перехватив его руку, просунула ее под свою футболку и положила на свою грудь.

Лука внезапно замер, и я приникла к его губам, а затем поцеловала в челюсть.

– Лука, прикоснись ко мне, пожалуйста.

Он неуверенно провел большим пальцем по моему соску, и я ободряюще застонала, скользя руками по его спине и поглаживая упругие мышцы. Я целовала его крепкую шею, щетина приятно покалывала губы, а Лука снова поглаживал мой сосок.

– Как приятно, милый, – простонала я. Не понимая, почему он так осторожничает, я с радостью подбодрила его. – Это очень приятно… ой!

Лука сильно сжал мою грудь, что было в общем-то не так уж страшно, но он тут же опустил руки и отступил назад, прижавшись к стене. На его лице появилось странное выражение стыда, и он заметно побледнел, растеря весь свой привычный загар.

– Черт, мне так жаль.

– Ничего страшного, – быстро заверила его.

Потянулась к нему, но Лука покачал головой и поднял руки, чтобы остановить меня.

– Мы не можем, Айрис.

– Можем, – отрезала я. – Здесь никого нет, кроме нас, и я обещаю, что не скажу ни слова ни одной живой душе. Я хочу тебя, Лука.

Он с трудом сглотнул.

– Я тоже тебя хочу.

Я улыбнулась и шагнула к нему.

– Хорошо.

Не успела я прикоснуться к нему, как Лука снова покачал головой и аккуратно обошел меня.

– Мы не можем. Я не хочу, чтобы о тебе сплетничали, Айрис.

– Это все? – спросила я, все больше уверяясь в своих подозрениях. – Или есть другая причина, по которой ты не хочешь заниматься со мной сексом?

Его лицо из белого моментально стало ярко-красным.

– О чем ты говоришь?

– Думаю, может существовать и другая причина, – осторожно сказала я.

– Ну, ничего такого нет, – торопливо заявил он.

– Ты ведешь себя так, будто есть, – возразила я. – Пожалуйста, Лука, скажи мне. Мы ведь друзья? А друзья делятся…

– Мы не друзья, – рыкнул он. – То, что я помогаю тебе в саду, не делает нас друзьями.

Хлесткая, холодная, как дождь во время грозы, обида захлестнула меня, и теперь уже я отступила. Скрестив руки на груди, я зло проговорила:

– Прошу прощения. Я полагала, будто мы друзья, но впредь не буду совершать подобной ошибки.

Лука молча уставился на меня, на его лице мелькнули разочарование, растерянность и гнев, после чего он развернулся и открыл заднюю дверь. Выйдя на улицу в дождь, Лука захлопнул за собой дверь и также молча исчез.

Лука

«Она не собирается открывать дверь. Иди домой».

Я позвонил в дверь в третий раз, прежде чем заглянуть в дверное окошко.

«Айрис не хочет иметь с тобой ничего общего, и разве можно ее в этом винить? Иди домой, свихнувшийся сталкер».

Я уже собирался постучать, когда увидел высунувшуюся из кухни голову Айрис, которая оглядывала коридор.

– Айрис, – крикнул я, – впусти меня.

– Уходи, – заявила она гневно.

– Нет, пока ты меня не впустишь.

Айрис прошла по коридору и уставилась на меня через дверь.

– Мне нечего тебе сказать, ты, великовозрастный… чертов ботаник.

Я не смог удержаться от усмешки, и Айрис нахмурилась.

– Ты смеешься надо мной?

– Нет, – быстро сказал я. – Пожалуйста, пусти меня. На улице холодно, а крыша твоего крыльца прохудилась.

Я показал ей влажное пятно на своей толстовке, куда попал дождь.

– Ты заслуживаешь того, чтобы промокнуть насквозь, – фыркнула она.

– Знаю, – отозвался я. Громыхнул гром, и небо озарила зазубренная молния. – Я хочу объяснить и извиниться, и было бы гораздо проще сделать это в твоем доме, где меньше шансов, что в меня ударит молния.

Айрис рывком открыла дверь.

– У тебя есть пять минут.

Я зашел внутрь и закрыл за собой дверь, заглушив шум дождя.

– Привет.

Она скрестила руки на груди и хмуро посмотрела на меня.

– Мы можем посидеть на кухне? – нервно спросил я.

– Хорошо, но я не буду любезной хозяйкой и не предложу тебе выпить, – объявила Айрис, а затем развернулась и зашагала по коридору.

Я последовал за ней на кухню, и опустился на стул. Она громко и нарочито медленно пригубила горячий шоколад, не отрывая глаз от стола, когда на кухню вошел Рокки. Кот потерся о мою ногу, и я наклонился, чтобы его погладить.

– Привет, дружище.

– Ты собираешься потратить все свои пять минут на то, чтобы погладить моего кота? – ехидно спросила Айрис.

– Нет. Прости, Айрис. Мне не следовало говорить, что мы не друзья. Мы друзья.

– Тогда почему ты сказал, что это не так? – поинтересовалась она.

– Я запаниковал.

Айрис уставилась на меня в недоумении.

– Из-за чего ты запаниковал? Лука, мы ведь просто целовались. Не похоже, чтобы видеокамеры в доме моей бабушки вели прямую трансляцию на весь город.

– Знаю, – согласился я. – Мне стало страшно не потому, что я думал, что люди могут нас увидеть.

– Тогда назови мне наконец настоящую причину, по которой ты не хочешь заниматься со мной сексом, – потребовала Айрис.

Рокки запрыгнул ко мне на колени. Он обнюхал влажное пятно на моей толстовке, а затем ткнулся головой. Я нежно погладил его, чтобы дать себе время собраться с мыслями. После своего трусливого бегства, я почти два часа метался по дому, не в силах выбросить из головы обиженный взгляд Айрис. Я расстроил и разочаровал ее, а заявление, что мы не друзья, вообще непростительная глупость с моей стороны. Я не мог смириться, что так жестоко ее обидел, и, хотя это унизительно, пришел сюда с намерением объяснить Айрис, как ужасен в постели и поэтому не могу с ней спать.

Но теперь, когда момент настал, я не мог произнести ни слова.

– Три минуты, – напомнила Айрис.

– Я пытаюсь, – заверил я.

– Пытайся усерднее. – Она уставилась на меня, сузив глаза и лишив свой взгляд обычной теплоты.

– Это сложно, – начал я. – Сложно и…

Айрис устало вздохнула.

– Послушай, ты мне нравишься, Лука, но я не люблю играть в игры. Если дело в твоем нежелании быть застуканным на улице с толстушкой, так и скажи. Я не какой-то хрупкий цветок, который может рассыпаться только потому, что ты боишься показаться со мной на людях.

– Дело не в этом! – Теперь настала моя очередь хмуро посмотреть на нее.

Почувствовав мое напряжение, Рокки спрыгнул с колен и подошел к своей миске с водой. Он попил воды, в то время как Айрис не сводила с меня глаз.

– Тогда в чем дело, Лука? Господи, да выложи ты это уже, а? День был долгий, я устала, и мне надоело терпеть твое дерьмо…

– Я плох в постели, – огрызнулся я.

Айрис уставилась на меня, крепко сжимая в руке кружку с горячим шоколадом.

– Что?

– Я ужасно умею трахаться, довольна? – пробурчал я. – За всю свою жизнь я переспал только с одной женщиной, и это было плохо, Айрис. Очень плохо.

– Никто не хорош в первый раз, когда занимается сексом, – спокойно заметила Айрис.

– Не только в первый раз, – объяснил я. – Мы занимались сексом не единожды, и с каждым разом получалось все хуже и хуже, пока она наконец не избавила нас от страданий и не бросила меня.

Айрис нахмурилась.

– Может, она и сама была не на высоте. Несовместимость с человеком в постели не означает, что ты плох в сексе, Лука.

– Я пробовал с другой женщиной, и вышло еще хуже, – признался я. – Намного хуже.

– Что случилось?

Я покачал головой.

– Это не имеет значения. Ты хотела узнать настоящую причину, по которой я не буду с тобой спать, и вот она. Я ужасен в сексе.

Я уставился на стол: тиканье часов на стене и негромкое мурлыканье Рокки, который терся о мои ноги, остались единственными звуками на кухне.

Через несколько секунд Айрис подвинула ко мне через стол кружку с горячим шоколадом.

– Спасибо, – сказал я и сделал глоток сладкого теплого напитка.

Примерно через минуту я объявил:

– Мне пора.

– Я могла бы дать тебе несколько уроков, – неожиданно сказала Айрис.

– Уроков в чем? – спросил я в замешательстве.

– В сексе.

Мое лицо стало ярко-красным.

– Нет.

– Почему нет? Не хочу хвастаться, но я великолепна в сексе. Просто суперстар, – заявила она с ухмылкой.

Несмотря на мои страдания, я не смог удержаться от улыбки.

– Правда?

– Да. И я более чем счастлива научить тебя своим приемам, салага. – Она подмигнула мне, и я невольно рассмеялся, но все равно покачал головой.

– Спасибо, но нет.

– Почему нет? – прямо спросила она.

– Мне это не нужно. У меня уже много лет не было секса, и я прекрасно себя чувствую, – признался я.

– Много лет? – Ее глаза расширились. – Лука, это неправильно.

– Все в порядке, – отмахнулся я. – У меня есть система, и она отлично работает.

– Ты в самом деле хочешь продолжать трахать свою руку, когда я прямо здесь, предлагаю тебе свою теплую влажную киску? – нахально уточнила Айрис.

Господи, я тут же завелся, несмотря на свое смущение.

– Ну, так как? – снова спросила она.

– Это унизительно – нуждаться в уроках подобного толка.

– Нет, самое унизительное – признаться, что ты плох в сексе, а ты уже сделал это. Так почему бы не принять мою помощь?

– Ну, потому что я не… это кажется странным, – запинаясь ответил я.

– Только если ты делаешь это неправильно, – заявила Айрис, игриво пошевелив бровями.

– Будь серьезна, – попросил я.

– Секс должен быть веселым, а не серьезным. – Она потянулась и взяла меня за руку. – Я хочу помочь, Лука. Позволь мне.

– Почему? – Спросил я. – Зачем это тебе?

– Ты шутишь? – спросила она. – Ты вообще видел свой член?

Я густо покраснел.

– Ничего особенного.

– Лука, у тебя огромный член.

Мое лицо вспыхнуло еще сильнее.

– Не имеет значения, насколько он большой, если не работает как надо.

– С тобой такое случалось в прошлом? – Спросила Айрис.

Я не ответил, и Айрис добавила:

– Я не осуждаю. Но не смогу помочь тебе, если не буду знать, что пошло не так раньше, верно?

– Он не вставал, – смущенно признался я. – Пару раз с Лори, и когда я пытался с Тиффани.

– Хорошо, – отозвалась Айрис. – Ничего ужасного.

– Это очень серьезно.

Она просто пожала плечами.

– Я понимаю, что это сложно, но можешь объяснить мне, почему ты считаешь себя плохим в сексе? Например, конкретные причины, а не просто мой предыдущий партнер сказал, что я такой.

Я заколебался, старый стыд и смущение нахлынули на меня. Что я делаю? Я не мог рассказать Айрис обо всех своих недостатках в сексе. Даже если она не будет смеяться или осуждать, она никогда не захочет спать со мной после этого.

– Айрис, я не думаю…

Она сжала мою руку.

– Эй, Лука? Если ты приведешь мне несколько примеров, я отведу тебя в свою спальню на первый урок и позволю пососать мои соски.

Я приоткрыл рот от накатившей волны вожделения, и вся моя кровь устремилась к члену.

– Что? – Прохрипел я.

Она указала на свою грудь.

– Эти прелестные красотки голые и у тебя перед носом. Ты можешь трогать, лизать и сосать мои соски столько, сколько захочешь. Только приведи мне несколько примеров.

К стыду своему, даже одной мысли о голой груди Айрис хватило, чтобы я заговорил.

– Когда я был ребенком и подростком, у меня были проблемы со здоровьем. Из-за этого я был довольно худым и слабым, и, скажем так, в старших классах школы девчонки не дрались друг с другом за предложение встречаться со мной. К университету я поправился, но все еще оставался тощим и, что еще хуже, болезненно стеснительным в общении с женщинами. Даже сейчас я по-прежнему стесняюсь и чувствую себя неловко рядом с женщинами.

– Ты не стесняешься меня, – заметила Айрис. – Почему?

– Не знаю. Может быть, потому, что я видел тебя со спущенными штанами, писающей на мои флоксы, – предположил я.

Айрис рассмеялась, хотя ее щеки вспыхнули румянцем.

– О боже, это был не самый лучший мой момент. Ты знаешь, что с тех пор я почти не притрагивалась к алкоголю? И уж точно не напивалась.

Я улыбнулся ей, а потом сделал еще один глоток горячего шоколада.

– Короче, в университете я открыл для себя тренажерный зал и тяжелую атлетику, и как только нарастил массу, женщины стали обращать на меня внимание.

– Держу пари, что так и было, – с мягкой улыбкой сказала Айрис.

– Но я все равно был ужасно застенчив, поэтому в двадцать три года оставался девственником. – Мои щеки горели от этого признания, но разве это страшнее, чем признаться, что я не могу возбудить женщину во время секса?

Айрис ничего не сказала, но в ее взгляде не отразилось ни капли жалости, и мне стало немного легче. Я глубоко вздохнул.

– Я познакомился с Лори в баре. Я был немного навеселе, поэтому не так стеснялся. В общем, вел себя достаточно нормально, чтобы произвести хорошее впечатление.

– Застенчивость не делает тебя ненормальным, – заметила Айрис.

Я пожал плечами.

– Мы с Лори встречались несколько раз, и между нами завязались отношения. Она не возражала против того, что я часто был неловок и косноязычен рядом с ней. Я нервничал из-за секса и стыдился своей неопытности, поэтому, когда мы в первый раз занялись сексом, не стал говорить, что для меня это тоже впервые в жизни.

Мой живот сжался, и меня охватил знакомый стыд.

– Это была ошибка. Я недолго продержался, и Лори удивило и насторожило то, как быстро я кончил. Я признался ей, что был девственником, и она…