Текст книги "Ботаник (ЛП)"
Автор книги: Рамона Грей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
Рамона Грей
Ботаник
Серия: Сексуальные ученые – 6
Возрастное ограничение: 18+
Перевод: MonaBurumba
Редактура: Елена Кылосова
Русификация обложки: Hexany
Глава 1
Айрис
Я вышла на крыльцо, и посмотрела направо, на дом Луки Сандерса. Сделав глубокий вдох теплого воздуха и покрепче сжав контейнер с печеньем, я спустилась по ступенькам и зашагала через лужайку к дому соседа.
Однако не стала подниматься по ступенькам крыльца, а свернула к заднему двору, где шестифутовый деревянный забор отделял его участок от моего. Раньше, когда я только сняла дом рядом с коттеджем Луки, этого забора не было.
«Точно, забор появился только после того случая».
Мое лицо вспыхнуло от стыда, даже спустя четыре года, и я замедлила шаг, подходя к калитке. С той ночи я редко виделась с Лукой, но никак не предполагала, что он намеренно меня избегает. За полгода работы волонтером в ботаническом саду Уиллоудейла я видела Луку всего один раз, несмотря на то, что два дня в неделю заступала на дежурство, но и это меня не насторожило. Я просто решила, что он сильно занят. Мало того, что он был куратором «Садов» и загружен работой, «Сады» занимали большую территорию. Мы запросто могли ни разу не столкнуться друг с другом на такой огромной площади.
Во всяком случае, так я себе говорила. До последних двух недель, когда мне стало совершенно ясно, что Лука Сандерс намеренно меня игнорирует. Я трижды приходила в его офис в «Садах», и каждый раз его помощница вежливо, но твердо сообщала мне, что Луки нет на рабочем месте. В третий раз, когда я сказала, что вообще-то вижу через полуоткрытую дверь кабинета часть его восхитительно мускулистой, загорелой левой руки, она лишь холодно улыбнулась, после чего уставилась в экран компьютера и совершенно перестала меня замечать. Я на мгновение задумалась о том, чтобы ворваться в кабинет без приглашения, но потом отказалась от этой идеи. Помощница Луки была чертовски предана ему, отлично владела дзюдо и начинала карьеру в смешанных единоборствах.
Я решила застать его дома, и каждый вечер стучалась в дверь, но Лука никогда не отвечал. Хотелось верить, что у него бурная светская жизнь, но не раз я замечала, как дергаются занавески на большом эркере рядом с входной дверью, пока стояла на крыльце.
Три дня назад я попросила у Дюпиндера, одного из сотрудников «Садов», номер телефона Луки. Может, мы и жили по соседству с Лукой почти пять лет, но друзьями так и не стали.
«Да, потому что ты напилась и…»
Я потрясла головой, чтобы прочистить сознание. Нет, я не буду вспоминать об этом ужасном эпизоде. Это было давно, я совершила ошибку, извинилась, и теперь ничего не оставалось делать, как жить дальше.
«Но Лука похоже не забыл об инциденте. Вот почему он избегает тебя в «Садах» и ты не видишь его, несмотря на близкое соседство. Именно поэтому Дюпиндер не дал тебе номер телефона Луки».
Очень надеялась, что Дюпиндер не соврал мне, когда сказал, что волонтерам не положено иметь номер Луки, но, к сожалению, Дюпиндер умел врать так же ужасно, как и я.
Я замерла перед калиткой, переводя взгляд с металлической защелки на контейнер с печеньем и конверт, приклеенный к нему сверху.
Новый план пришел мне в голову еще утром. Я решила письменно изложить свою просьбу к Луке, испечь печенье в духе «Я пришла с миром» и оставить его возле дома. Ненависть ко мне сильна, но я надеялась, что привязанность Луки к моим бабушке и дедушке убедит его помочь. А если нет… может, печенье сможет переубедить моего соседа.
«Серьезно думаешь, что печенье спасет положение? Ты ведь видела тело Луки. Оно и близко не напоминает фигуру любителя полакомиться сладким печеньем».
Да, это конечно так, но кто вообще может не любить печенье? Психопаты, вот кто. В любом случае, печенье овсяное, а овсянка полезна для организма. Значит, это полезное печенье, верно?
Я потянулась к защелке, но моя рука дрогнула, когда в голове всплыл образ Луки. Сразу стало стыдно, потому что обычно я представляла себе его идеальное тело только после наступления темноты, прижимая к клитору любимый вибратор.
Я вцепилась в контейнер с печеньем с такой силой, что боялась раздавить пластик.
«Айрис! Соберись. Сейчас не время предаваться фантазиям о Луке Сандерсе».
Я сделала несколько глубоких вдохов и повертела головой из стороны в сторону, разминая шею. Как будто мне предстояло выйти на бой с помощницей Луки. Я потянула защелку и нахмурилась, когда она не сдвинулась с места. Может, заржавела? Я дернула изо всех сил, хрипя от усилия, прежде чем сдаться. Вот дерьмо. И что теперь?
«Ради бога, просто оставь контейнер с письмом на крыльце».
Я бы так и сделала, но за последний месяц в нашем районе произошла целая череда краж посылок с крыльца, и половина моих соседей по району жаждала правосудия. Рисковать тем, что кто-то скроется с моей письменной просьбой и мирным печеньем, совсем не хотелось.
Идея оставить печенье на заднем дворе Луки, за надежным забором, казалась мне блестящей. Но только до того момента, как я обнаружила, что засов заржавел.
Постукивая ногой, я внимательно оглядела забор и задвижку, а затем попробовала подергать ворота еще несколько раз. Ничего не произошло, и я разочарованно выдохнула. Вот гадство. Мой идеальный план провалился.
Резко повернувшись, чтобы уйти, я врезалась в большой цементный ящик для цветов слева от калитки. Задумчиво глядя на ящик, я машинально потерла ушибленную голень. Ящик был высотой почти три фута, и в нем буйно цвели яркие цветы. Я присмотрелась к толстому бортику цветочного ящика. Он был достаточно широким, чтобы встать на него, и при этом не раздавить какой-нибудь цветок Луки. Встав на цветочный ящик, я смогла бы перелезть через забор. В этом случае я спокойно оставлю печенье и письмо у его задней двери, в безопасности от воров и прожорливых бродячих кошек.
Засунув контейнер с печеньем под мышку, я неуклюже вскарабкалась на выступ цветочного ящика, держась за верхнюю часть забора, хотя мои толстые бедра протестующе кричали. Я была не самым ловким человеком на планете и замешкалась, глядя через забор на задний двор Луки. Прямо подо мной простирался участок газона, а всего в нескольких дюймах справа от него – мое лицо вновь запылало – располагалась пышная клумба вьющегося флокса и собственно сцена того самого постыдного инцидента.
На участке не наблюдалось ни одного подходящего цементного цветочного ящика, с помощью которого я могла бы перелезть через забор обратно. Однако там имелся стул для патио, я им воспользуюсь, если не удастся открыть калитку изнутри. Легко и просто, правда?
«Нет, не легко. Это твоя худшая идея за всю жизнь, Айрис, при том, что плохих идей у тебя накопилось предостаточно».
С этим утверждением сложно спорить. Но сейчас у меня просто превосходная идея, идеальный план, к тому же я отчаянно нуждалась в помощи Луки.
Неловко зажав печенье подмышкой, я перекинула свое тело через забор, неуверенно балансируя на животе. Дерево впивалось в плоть, и даже с моим внушительным животом было чертовски больно.
Слава богу, на мне эластичные штаны для йоги. Я с усилием перекинула правую ногу через верх забора. Взгромоздилась на верхушку ограждения и ухватилась за него обеими руками, стиснув контейнер с печеньем с такой силой, что у меня теперь точно появился синяк подмышкой.
Еще раз громко чертыхнувшись, я подняла левую ногу и перемахнула через забор, готовая спрыгнуть на траву с грацией прима-балерины, которая, как знала, живет где-то внутри меня.
К сожалению, мои толстые бедра и внушительный живот не уловили послания моей внутренней балерины. Левая нога зацепилась штаниной за зазубренный кусок дерева на вершине забора и застряла.
Я задушено вскрикнула: правая нога болталась внизу, пальцы были в нескольких дюймах от земли, а левая – в трех футах надо мной. Обеими руками я вцепилась в верхнюю часть забора, и контейнер с печеньем выскользнул и полетел на землю. Руки уже тряслись от напряжения, в то время как я отчаянно пыталась освободить ткань, дергая и брыкаясь левой ногой.
– Зараза! – завопила я, почувствовав мучительную боль в паху. Я дико взмахнула руками и в последний раз отчаянно дрыгнула левой ногой. Штанина порвалась, и жгучая боль в паху ослабла, а мое упитанное тело отлетело назад. Я шлепнулась на спину посреди зарослей вьющегося флокса, в паху болезненно пульсировало, а дыхание вырывалось из легких с громкими хрипами.
– Какого черта?!
Надо мной раздался звучный голос, который я редко слышала, но, кажется, запомнила для каждой своей грязной фантазии.
Я с трудом села, не обращая внимания на боль в паху, и повернула голову. Извинение, зависшее на моих губах, умерло беззвучной смертью.
С изумлением я уставилась на Луку Сандерса. Ботаник, сосед и, судя по всему… мой взгляд блуждал по каждому дюйму его идеального обнаженного тела… тайный нудист.
Глава 2
Лука
Меньше всего на свете я ожидал увидеть Айрис Дженкинс лежащей на спине в клумбе моих вьющихся флоксов. Не знаю, может, дело в том, что она откровенно пялилась на мою промежность, а может, причина в ее задравшейся почти до груди футболке, позволявшей видеть гладкую бледную кожу живота и нижний край ее темно-синего лифчика, но выглядела Айрис еще более охренительной, чем обычно.
– Почему ты здесь? – изумленно спросил я.
– А почему ты голый? – парировала она.
Черт.
Я опустил взгляд на свой член, а затем зажал обеими руками промежность.
– Айрис, прекрати пялиться на мой член.
Она покраснела, но все же сказала:
– Ты в курсе, что я все еще могу его видеть? Даже когда ты прикрываешь его обеими руками. Кстати, поздравляю.
Теперь настала моя очередь краснеть так сильно, что запылали кончики ушей. Я поспешно отвернулся и зашагал обратно к дому, схватил с уличного стола свои шорты и натянул их, и только потом вернулся к Айрис. Она, слава богу, успела натянуть футболку, но все еще сидела в цветущих флоксах.
– Ты губишь мои флоксы, – раздраженно процедил я.
– Черт. Прости. – На ее лице отчетливо читалось смущение, пока Айрис пыталась встать. Она перекатилась на колени, сдавленно пискнув, и замерла.
– Что еще случилось? – с досадой спросил я.
– Кажется, я потянула пах, – пролепетала Айрис. – Я не уверена, что смогу встать самостоятельно.
Я вздохнул и пристроился рядом с ней посреди флоксов, просунув руки ей под мышки. Все тело Айрис напряглось, и я брюзгливо осведомился:
– Подмышки ты тоже повредила?
– Нет, – смущенно пробормотала она.
Я поднял ее на ноги, стараясь быть нежным, несмотря на раздражение из-за гибели цветов и напряжение от близости к соседке, которую отчаянно хотел трахнуть.
– Спасибо, – поблагодарила Айрис, едва я отошел от зарослей флокса. Она тоже выбралась из клумбы, морщась и спотыкаясь, ее лицо побелело, и Айрис зашипела от боли. Она осторожно дотронулась рукой до внутренней части правого бедра.
– Черт, у тебя кровь. – Я уставился на брызги крови на сплющенных розовых цветах. Их было совсем немного, и не слишком крупных, но беспокойство охватило меня с новой силой. – Где ты поранилась?
– Я не ранена, – отмахнулась Айрис.
– Еще как. – Я осмотрел ее ноги, затем присел на корточки и задрал штанину. От колена до лодыжки тянулась довольно серьезная царапина, из которой сочилась кровь.
Айрис посмотрела на свою ногу, и ее лицо окрасилось в пугающий зеленый оттенок.
– О, боже. Меня сейчас стошнит.
Она развернулась, и, вскрикнув, снова схватилась за внутреннюю часть бедра, прежде чем громко застонать.
– Эй! – Я быстро встал. – Айрис, не смей блевать в мои флоксы!
Она втянула воздух, потом еще раз, и еще, и еще, прежде чем повернуться ко мне. Ее лицо по-прежнему оставалось зеленым, но она выдавила из себя:
– Прости. Мне очень жаль.
– Просто… отправляйся домой и прижми царапину, – посоветовал я. – Как только кровотечение остановится, намажь ее каким-нибудь антибактериальным кремом, чтобы не допустить заражения.
Она кивнула и сделала несколько неуверенных шагов. Сжав руки в кулаки, я окликнул ее:
– Айрис, подожди.
Она замерла, все ее тело дрожало, когда Айрис смотрела на забор.
– Да?
– Ты сможешь дойти до дома со своей ногой, не потеряв сознание?
– Да, – заявила она. – Я не теряю сознание при виде крови. Меня от нее тошнит.
Айрис сделала еще несколько шагов, но тут ее правая нога подкосилась, и она привалилась к калитке. Я бросился вперед и поддержал Айрис, прежде чем она успела сползти на землю.
– Боже правый, кто бы мог подумать, что пах может так невыносимо болеть, – простонала она, кривясь.
Я стиснул зубы, когда ее задница прижалась к моей промежности. Мой член уже напрягся, и я поспешно отступил назад, оставив Айрис опираться на калитку.
Отчаянно желая отвлечься, я поднял пластиковый контейнер, лежащий на краю клумбы, и изучил конверт, приклеенный сверху.
– Что это?
– Я испекла для тебя печенье, – неожиданно заявила Айрис.
– Зачем? – недоуменно поинтересовался я.
Она нахмурилась.
– Потому что я хороший человек?
– Хороший человек не станет перелезать через забор на задний двор соседа, – возразил я, хмурясь.
– Я пыталась воспользоваться калиткой, но засов проржавел, так что… – Айрис замолчала, уставившись на висячий замок на задвижке. – Черт. Ты ее специально запер? Лука, тебе не кажется, что с безопасностью дома ты несколько переборщил? Я понимаю, в нашем районе стали воровать посылки, но все не так страшно.
– Скажи это моему вьющемуся флоксу, – проворчал я.
Айрис посмотрела на сплющенные кустики, их ярко-розовые цветы были раздавлены и измяты, а затем бросила на меня взгляд, полный раскаяния.
– Мне очень жаль. Я не хотела…
– Вламываться на мой задний двор?
– Ты игнорируешь меня, – мрачно сказала Айрис. – Я пыталась поговорить с тобой в «Садах», и каждый вечер на этой неделе стучалась в твою дверь, но ты отказывался отвечать. Что мне оставалось делать?
– Могла бы не перелезать через забор в мой частный двор, – возмущенно ответил я.
– Мне очень жаль, ладно? – Она сложила руки на своей пышной груди и одарила меня взглядом, способным содрать краску со статуи. – Я и подумать не могла, что ты чертов нудист. Если бы знала, не стала бы заходить к тебе во двор без предупреждения.
– Ты не зашла, ты вломилась, и я не нудист, – сердито выпалил я. – И ты снова уничтожил мои вьющиеся флоксы. Может скажешь, что ты имеешь против флоксов?
– Это был несчастный случай! – горячо запротестовала она. – И я заплачу за твои дурацкие растения, как и в прошлый раз, когда я их испортила!
Набрав в грудь воздуха, Айрис схватилась за ручку и принялась остервенело ее трясти.
– Может уже откроешь, чтобы я могла отсюда поскорее убраться?
– А как же твоя нога? – Несмотря на раздражение, мне не нравилась мысль о том, что Айрис будет истекать кровью и хромать домой.
Она посмотрела на свою кровоточащую ногу и позеленела еще больше, а потом уткнулась в локоть.
– Перестань смотреть на ногу, – велел я. – Пойдем со мной, я почищу и перевяжу рану, а потом помогу тебе добраться до дома.
– Нет, спасибо, – решительно отказалась она.
– Тебе нужна помощь, – настаивал я.
– Я в порядке.
Я сурово уставился на Айрис.
– Ты даже идти не можешь.
– Я прекрасно могу ходить, – отмахнулась она.
– Да? Ключ от замка висит на гвозде рядом с дверью во внутренний дворик. Почему бы тебе не пойти туда и не взять его, – предложил я, теряя терпение.
– С удовольствием, – фыркнула Айрис.
Я отступил назад и сложил руки на груди, делая вид, что равнодушно наблюдаю за тем, как Айрис, прихрамывая, ковыляет мимо меня. Она едва прошла несколько футов, как остановилась, скорчив гримасу и застонав от боли.
– Теперь мне можно сказать, «а я ведь тебе говорил»? – язвительно спросил я.
– Боже, какой же ты мудак, – простонала Айрис.
Обидно, но чего я ожидал? Я и правда вел себя как последний кретин.
Стискивая зубы и молясь, чтобы у меня не началась гребаная эрекция, я приблизился к Айрис и предложил:
– Давай я помогу тебе войти в дом.
– Хорошо, но я принимаю твою помощь только потому, что моя промежность словно горит в огне, и я ненавижу блевать. – Айрис обняла меня за плечи и прислонилась ко мне. Я тут же напрягся, почувствовав ее приятный вес.
Ее лицо покраснело, и она опустила руку, прочистив горло, прежде чем легонько положить ладонь мне на плечо. Мы сделали несколько шагов вперед, и я с досадой наблюдал за болезненным выражением лица Айрис, когда она нагружала ногу.
И хотя понимал, что чертовски возбужусь, как только Айрис снова обнимет меня, я не мог смотреть, как она мучается.
– Обними меня крепко за плечи, чтобы я мог тебя поддерживать.
– Все в порядке, – надулась Айрис, ее лицо скривилось, а пальцы впились в мою руку, когда она сделала еще один шаг.
– Ничего не в порядке, – возразил я. – Тебе нужна помощь, если ты хочешь уменьшить нагрузку на ногу.
– Да, но ты для этого не подходишь, – смущенно заметила она.
– Что это значит? – Я остановился на полушаге, в недоумении глядя на нее.
– Я видела твое лицо, когда прислонилась к тебе. Все нормально, ладно? Я знаю, что намного тяжелее, чем кажусь.
– Подожди, ты думаешь, что я слишком слаб, чтобы поддерживать твой вес? – Я не мог скрыть, до какой степени оскорблен. Айрис была фигуристой, но я точно не выглядел слабаком.
– Нет, – осторожно ответила Айрис. – Я не утверждаю, что ты слабый. Просто говорю, что я тяжелее, чем кажусь, и…
Она пронзительно взвизгнула и вцепилась мне в плечи, когда я подхватил ее одной рукой за спину, а другой под ноги.
– Лука!
Не обращая внимания на ее удивление и на то, как напрягся мой член, я понес Арис к раздвижной двери во внутренний дворик. Дверь была задвинута, и я остановился перед ней.
– Можешь открыть?
Айрис пялилась на мою обнаженную грудь. А когда она нерешительно положила нежную ладонь на правую часть груди и стала водить пальцами по коже, я чуть не уронил ее на хрен от внезапной вспышки желания. Мой член тут же уперся в мягкую ткань шорт, неловко выпячиваясь наружу.
– Айрис! – рявкнул я. – Дверь.
Она отдернула руку от моей груди, пробормотав извинения, а затем потянулась и сдвинула дверь. Я быстро внес Айрис на кухню, едва дав время, закрыть дверь за нами, и оказался у стола где поспешно усадил ее на ближайший кухонный стул.
– Оставайся на месте, – велел я, моментально развернувшись. Я выбежал из кухни и направился в свою спальню, молясь, чтобы Айрис не заметила огромную гребаную палатку спереди моих шорт.
Глава 3
Айрис
Приходилось ли мне когда-нибудь в жизни испытывать подобный стыд?
Только один раз. Когда четыре года назад я пьяная помочилась на флоксы Луки.
Правда, сейчас я чувствовала себя еще более неловко. Может, потому что трезва, а может отвратительный факт, что парень, в которого я влюблена по уши, поставил замок на ворота специально, чтобы не пускать меня, сильно задевал мое девичье самолюбие.
На самом деле нужно поскорее убраться из дома Луки, но моя промежность горела, и даже мысль о попытке остановить кровь и промыть ногу вызывала рвоту. Боже, я просто неудачница.
Я окинула взглядом маленькую кухню Луки, ничуть не удивившись тому, насколько она опрятна и чиста. Лука казался мне человеком, помешанным на уборке, и я мысленно поставила еще одну галочку в графе «совместимость». По мне этого не скажешь, но я была аккуратисткой, не терпящей беспорядка.
«Перестань ставить галочки, подруга. Этот парень тебя ненавидит».
Да, точно, Лука едва меня выносит. То, что он вообще пустил меня в свой дом, похоже на чудо.
«Особенно после твоих настойчивых домогательств».
Мое лицо снова запылало. Лапать грудь Луки было огромной ошибкой, но я винила в этом потерю крови и боль. Дело, бесспорно, не в том, что я залюбовалась светлыми волосками, покрывавшими грудь Луки, и не в его удивительной мускулатуре.
То есть я знала, что мой сосед в отличной форме, но пока не увидишь парня голым, не поймешь, насколько он хорош. А Лука представлял собой сексуальный шестифутовый экземпляр из загорелой кожи и мускулов.
С восхитительно большим членом.
Чистая правда. С тех пор как Робби Бергенхайм лишил меня девственности в семнадцать лет, я переспала с изрядной долей парней, но даже беглого взгляда на член Луки хватило, чтобы понять, что я упустила. Чертовски жаль, что это был мой единственный шанс взглянуть на него.
Мысли о Луке и его прекрасном и недостижимом члене приводили меня в уныние. Чтобы отвлечься, я бросила взгляд на свою окровавленную ногу. Тошнота тут же вытеснила похоть, и я снова уткнулась в локоть, как раз когда Лука вернулся на кухню.
Он держал в руках аптечку и успел надеть голубую футболку и джинсы. Наверное, это к лучшему. Если бы мне пришлось и дальше смотреть на его красивую обнаженную грудь и внушительный пресс, я бы, наверное, начала пускать слюни.
– Перестань пялиться на свою ногу, – раздраженно сказал Лука. – Как твой пах?
– Вообще-то, лучше, – заверила я. – Пульсация почти прекратилась, так что я, пожалуй, пойду.
Я попыталась сделать шаг и закричала, как раненый мангуст, когда ужасная боль пронзила мое бедро и промежность. Моя дурацкая нога снова подкосилась, и я вцепилась в Луку, поспешно схватившего меня за бедра.
– Черт, – простонала я. Глаза слезились, и мне снова захотелось блевать, стоило Луке усадить меня обратно в кресло. Я прижала руку к внутренней стороне бедра, закусывая губу, чувствуя, как боль накатывает на меня тошнотворными волнами.
– Айрис? Не вздумай падать в обморок.
Я едва слышала голос Луки из-за звона в ушах.
– Лука, мне как-то нехорошо. – Мой голос отдалился, и мир поплыл.
Лука положил теплую руку мне на шею и слегка надавил, и я уткнулась грудью в бедра, а моя голова свесилась ниже колен.
– Дыши глубже, Айрис.
Я втягивала воздух большими глотками, пока Лука разминал мою шею, а пульсация в паху в конце концов уменьшилась до более приемлемого уровня.
Я выпрямилась, и Лука спросил:
– Голова еще кружится?
– Нет. Мне лучше.
Он по-прежнему гладил мою шею, проводя большим пальцем вверх и вниз по коже.
– Ты уверена?
– Да, – подтвердила я.
Мы в молчании смотрели друг на друга. Светло-голубые глаза Луки заглядывали в мои темно-карие. Его светлые волосы были коротко подстрижены, а в уголке рта притаилась самая милая маленькая родинка. Как же часто я представляла, что прижимаюсь губами к этой родинке. Темная светлая щетина покрывала его щеки и подбородок, и я с трудом удержалась от желания провести по ней пальцами. Обычно Лука был чисто выбрит, но я ничуть не жаловалась на наличие щетины. Ведь с ней он выглядел чертовски сексуально.
Лука продолжал водить большим пальцем по моей шее, и легкое давление и тепло от его прикосновений вызывали у меня странные ощущения. Пристально глядя на его родинку, я наклонилась вперед, приоткрыв губы. Может, Лука не будет возражать, если я его поцелую?
Лука резко отпустил меня и прочистил горло. Его щеки вспыхнули красным цветом, и я внутренне выругалась, откинувшись в кресле. Я вела себя как подросток, отчаянно желая, чтобы на меня обратил внимание сексуальный парень из старшей школы.
– Спасибо, – выдавила я. – Прости, я чуть не упала в обморок. Я не очень хорошо переношу боль. Бабушка говорит, что я самый слабый человек, которого она когда-либо знала.
– Потянуть связки в паху весьма болезненно, – заметил Лука. Потом присел на пол рядом с моей ногой и открыл аптечку, посмотрев на меня. – Айрис, отвернись, пожалуйста. Я бы не хотел, чтобы тебя стошнило.
– Хорошо, – сказала я со смущенным смешком. – Обещаю, что не буду блевать на тебя.
Лука ничего не ответил, и я отвернулась, когда он задрал мою порванную штанину. Я уставилась в окно над раковиной, пока Лука быстро и эффективно промывал царапину на моей ноге. Антисептик ужасно жег, а пах все еще ныл, но я стиснула зубы и не поддалась слезам, рвущимся на свободу. Я и так выглядела нелепо перед Лукой. Поплачу, когда останусь одна в своем доме.
– Кровотечение остановилось, так что я не буду перевязывать, – объяснил Лука. – Если только ты не думаешь, что тебя может стошнить от вида царапины.
– Нет, – быстро ответила я. – Раз кровь не идет активно, я буду в порядке.
Лука потянул меня за штанину и грациозно встал. Он собрал и выбросил мусор, а затем закрыл аптечку. Положил ее на стол и вдруг спросил:
– Так зачем ты вломилась ко мне на задний двор?
– Я принесла тебе печенье, – напомнила я.
– Ты залезла ко мне на задний двор, чтобы угостить печеньем? – изумился он.
Казалось бы, сейчас самое неподходящее время просить его о помощи, но что мне еще оставалось делать? Лука прекрасно научился избегать меня, и не факт, что я когда-нибудь снова окажусь у него дома. Ни малейших шансов.
– Окажи мне услугу, – решилась я. – Сад моего папы сейчас в ужасном состоянии, и я бы хотела вернуть ему былую красоту до того, как бабушка вернется из Европы. Я так надеюсь, что ты сможешь взглянуть на сад, сказать, что нужно сделать, и, возможно, подскажешь пару советов по уходу за цветами.
Лука недоверчиво приподнял светлую бровь.
– Ты собираешься восстановить сад своего деда? Сад, к которому он запретил тебе прикасаться после того, как ты загубила куст калины?
Я заерзала на стуле, морщась, когда боль в паху усилилась.
– Это был несчастный случай.
– Ты ужасно разбираешься в растениях, – фыркнул Лука.
– Я совершенствуюсь, – гордо заявила ему. – Я многому научилась с тех пор, как начала работать волонтером в Ботаническом саду.
Лука заметно напрягся.
– Айрис, тебе разрешили прикасаться к растениям? Потому что я специально предупредил всех, ни в коем случае не позволять тебе приближаться к любым растениям в «Саду».
Я сердито посмотрела на него.
– Я не так уж плохо разбираюсь в растениях, Лука.
– Айрис, ты – смерть с косой в мире растений.
Я скрестила руки на груди и возмущенно уставилась на него.
– Ты преувеличиваешь. Послушай, наш сад много значил для моего папы и бабушки, и ей больно видеть, каким он стал.
– Так, найми ландшафтных дизайнеров, – буркнул Лука.
– Я наняла, и они сделали еще хуже. Намного хуже, – призналась я. – Если бы бабушка увидела его сейчас, она пришла бы в ужас.
– Могу подсказать тебе имена грамотных ландшафтных дизайнеров, – предложил Лука.
– Я ценю это, но ты же знаешь, какая у меня бабуля. С самого начала привлекать ландшафтных дизайнеров было безумным риском, и я сделала это только потому, что ее любопытная соседка, миссис Корстон, отправилась в отпуск. Но теперь она дома, и если увидит в папином саду озеленителей, то тут же напишет бабушке. А если бабушка узнает, что я пустила в папин сад посторонних, она меня в нем закопает.
– У меня нет времени помогать тебе восстанавливать сад, – отмахнулся Лука.
– Я не прошу тебя делать какую-то тяжелую работу, – поспешила заверить его. – Я сама все сделаю. Мне нужен твой совет, как все исправить, а также, может быть, небольшая подсказка, что из них сорняки, а что цветы. Это займет максимум пару часов твоего времени.
Лука поколебался, а затем покачал головой.
– Извини, я не могу.
На секунду я задумалась о настойчивой мольбе в ответ на его отказ. Я только что упала в заросли флокса, и меня пришлось нести в дом, потому что моя промежность разрывалась от боли. Честно скажу, к этому моменту во мне почти не осталось гордости.
Но вместо унизительных просьб, я все же натянула на лицо улыбку и выдавила:
– Ладно, спасибо, что выслушал меня. Можешь сделать одолжение и не писать моей бабушке о загубленном саде?
Лука нахмурился.
– Айрис, я не какой-то малолетка, чтобы трепаться на лево и направо.
Я покраснела.
– Прости, я не это имела в виду.
Наступило неловкое молчание, и с раздражением в голосе Лука спросил:
– Готова вернуться к себе домой?
– Да, – кивнула я. – У тебя случайно нет костылей или, может быть, трости, которую я могла бы одолжить?
– Нет, – резко ответил он. – Встань, Айрис.
– Ты не можешь нести меня домой на руках, – запротестовала я.
– Конечно, могу.
– Нет, не можешь.
Лука так посмотрел на меня, будто я снова его оскорбила, и я мрачно вздохнула.
– Я не считаю тебя слабым, Лука, просто…
– Хорошо, тогда это не проблема. Вставай.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки.
– Может, если я посижу здесь, скажем, пол часика, то смогу…
Лука покачал головой и твердо сказал:
– Нет, тебе пора домой. Вставай.
Разве может быть что-то более деморализующее, чем когда мужчина твоей мечты дает понять, что не хочет видеть тебя в своем доме? Я встала, не обращая внимания на жгучую боль в промежности, и мысленно приготовилась к тому, что снова окажусь рядом с Лукой.
Не говоря ни слова, Лука подхватил меня на руки и направился из кухни по коридору к входной двери. Он вышел на улицу, не дав мне даже закрыть дверь, и быстро понес через лужайку к моему дому.
Я мысленно застонала, когда наш сосед через дорогу, мистер Биллингстон, вышел на крыльцо.
– Эй! Что случилось?
Я помахала ему рукой.
– Здравствуйте, мистер Биллингстон. Все в порядке. Я просто повредила ногу, и Лука помогает мне добраться до дома.
– Ему очень повезет, если он не надорвет спину, таская на руках такую упитанную крошку, как ты, верно? – хмыкнул мистер Биллингтон.
Лука резко остановился и повернулся лицом к мистеру Биллингтону.
– Еще раз оскорбите Айрис, и я расскажу нашему правлению о марихуане, которую вы выращиваете.
Лицо мистера Биллингтона покраснело.
– Это грядка розовой мальвы, молодой человек, а не конопля.
Лука пристально посмотрел на него, и мистер Биллингтон прочистил горло.
– Это лечебное растение.
– Разумеется. Извинитесь перед Айрис, – добавил Лука.
– Прости, Айрис, я не хотел тебя обидеть, – проворчал мистер Биллингтон.
Лука ушел, прежде чем я успела ответить. Он поднялся по ступенькам, а я открыла свою дверь и захлопнула ее, когда мы вошли внутрь.
– Где твоя спальня? – спросил Лука.
Совсем другая боль возникла в моем паху при одной только мысли о нахождении Луки в моей спальне. Не обращая внимания на зарождающееся в животе волнение, я указала на коридор.
– Третья дверь справа.
Лука отнес меня в мою комнату, и должна признаться, я удивилась, что он даже не запыхался. Мой желудок всколыхнулся, как только Лука переступил порог моей спальни. На аккуратно застеленной кровати вальяжно развалился мой кот Рокки, приоткрыв один глаз и с легким презрением изучая нас, пока Лука нес меня к кровати.
– У этого кота не хватает уха? – удивленно спросил Лука, укладывая меня на кровать.
– Да, – кивнула я.
Рокки сел и зевнул, обнажив беззубые десны, прежде чем лениво облизать одну лапу.
– Господи, сколько лет этому коту? – поинтересовался Лука.
– Рокки не такой старый, – заверила я. – Просто у него была тяжелая жизнь до того, как я его взяла домой.
Я была уверена, что Лука не любит животных. Поэтому едва не свалилась с кровати, когда Рокки потянулся и подошел, чтобы потереться о бедра Луки, и Лука нежно почесал мордочку кота. Рокки тут же начал мурлыкать и пускать слюни – обычная реакция моего кота, когда кто-то гладит его физиономию.
