Текст книги "Парамедик (ЛП)"

Автор книги: Рамона Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Прости.

Он бросил на меня недовольный взгляд.

– Пожалуйста, перестань извиняться.

Я вздохнула и посмотрела на часы.

– Мне действительно нужно идти. Я опаздываю на работу.

– Да, хорошо. – Он провел рукой по волосам. – Я заеду за тобой после работы.

– О, вообще-то у меня назначена встреча после работы, так что если ты все еще не против, чтобы мы с Фиби остались еще на одну ночь, увидимся у тебя дома позже.

– Это прекрасно. Но как ты доберёшься до своей встречи и как насчет Фиби?

– Я поеду на автобусе, чтобы забрать Фиби и на встречу.

– Нет, – отрезал он. – Я заеду за тобой, когда закончится твоя смена, и отвезу.

– Я не могу просить тебя быть моим водителем, – запротестовал я. – Ты и так уже так много мне помогаешь, и...

– Ты не просишь, я – предлагаю, – сказал Мэтт. – Увидимся в четыре тридцать.

– Мэтт, я...

– Ты опаздываешь на работу, – мягко сказал он. – Иди, Наталья.

***

Мэтт припарковался перед небольшим домиком и озадаченно посмотрел на меня.

– У тебя назначена встреча с Вайятом?

– О, э-э, нет. У меня назначена встреча с Мэгги. Она юрист и открыла собственную практику. У нее офис в этом самом доме.

– Ясно.

К моему удивлению, он не стал допытываться, зачем мне понадобился адвокат. Я была благодарна, что он этого не сделал. Сегодня был долгий и утомительный день. В закусочной набилось полно народу, и новая девушка, которую Ронда наняла на место Мэгги, не сразу сообразила, что к чему. Я старалась не терять терпения, но прошлой ночью почти не сомкнула глаз и чувствовала себя совершенно измотанной.

В довершение всего, после того как мою машину отбуксировали в мастерскую Джека, он позвонил и озвучил смету на ремонт. При почти шестистах долларах она съест каждый лишний пенни из моей зарплаты, а это означало, что у меня не будет денег, чтобы снова включить отопление к этой пятнице. У меня едва ли останется достаточно денег, чтобы купить продукты для Фиби.

От одной мысли о еде у меня заурчало в животе. Денег всегда так мало, что я обычно обходилась день-два без еды, чтобы Фиби хватило.

«Ты не можешь продолжать это делать, Нат».

Нет, не могу, но у меня имелся только один вариант – не ремонтировать машину, чтобы оплатить счет за отопление и иметь достаточно денег на еду для нас обеих. Но тогда мне придется полагаться на печально известную непостоянную систему общественного транспорта нашего маленького городка. Я содрогнулась при мысли о том, что мне придется поднимать Фиби – которая определенно не жаворонок – еще раньше, чтобы вовремя отвезти ее в детский сад.

«У тебя же нет детского сада, помнишь?»

Новое напряжение поселилось в моих плечах и шее, и я потерла основание черепа, прежде чем нацепить улыбку на лицо и повернуться к Фиби, сидевшей в своем автомобильном кресле позади меня.

– Готова повидаться с Мэгги, лапочка?

Фиби покачала головой.

– Я хочу поужинать, мама. Я голодна.

– Я знаю, милая. Мы ненадолго, а потом я приготовлю тебе ужин.

Она надулась на меня.

– Я останусь с Мэтти.

– Нет, Фиби, ты не можешь.

Большая слеза скатилась по ее щеке, и она повернулась к Мэтту.

– Пожалуйста, Мэтти. Я останусь с тобой, холошо?

Я вздохнула.

– Фиби, ты не можешь...

– Да, детка, – перебил Мэтт. – Ты можешь остаться со мной, пока твоя мама будет говорить с Мэгги.

– Ула! – Фиби захлопала в ладоши, позабыв про крокодиловы слезы. – Я останусь с Мэтти, мама!

– Мэтт, я не могу просить тебя присматривать за Фиби, пока...

– Как я уже говорил сегодня утром, не ты просишь, а я предлагаю, – сказал он. – Я отвезу Фиби домой и накормлю ее остатками спагетти на ужин. Напиши мне, когда закончишь, и мы вернемся и заберем тебя.

– Я могу доехать на автобусе.

– Нет, – сказал он. – Холодно, а ты даже не надела зимнюю куртку. Ради бога, ты замерзнешь до смерти, ожидая автобус.

Он повернулся и улыбнулся Фиби.

– Хочешь еще спагетти на ужин, детка?

– Ага, – сказала Фиби. Она прижала к себе куклу. – Пока, мама.

Я моргнула, глядя на нее.

– Фиби, ты уверена, что хочешь остаться с Мэттом? Мамы не будет какое-то время и...

– Пока, мама, – повторила Фиби и улыбнулась Мэтту. – Поехали домой, Мэтти.

Легкая усмешка заиграла на глупо идеальных губах Мэтта, и я хотела закатить глаза, но, честно говоря, это невероятно, как Фиби привязалась к нему.

Я повернулась на сиденье и наклонилась, чтобы поцеловать Фиби в гладкую щеку.

– Пока, горошинка. Мама скоро вернется.

Фиби все еще улыбалась Мэтту, но он смотрел на мою задницу, когда я наклонилась над сиденьем. Я покраснела и открыла дверь, прежде чем выскользнуть из пикапа.

– Ты уверен? —спросила я в последний раз.

Мэтт кивнул.

– Да. Напиши мне, когда будешь готова вернуться домой.

– Хорошо. – Я закрыла дверь и, прихрамывая, пошла по тротуару к дому Мэгги и Вайята, а Мэтт уехал.

***

– Подожди, так ты оставила Фибс с Мэттом? – Мэгги отрезала еще немного сыра и положила его на тарелку. Мой желудок заурчал, и Мэгги усмехнулась, прежде чем добавить еще одну горсть крекеров на тарелку, уже заваленную сыром и ломтиками пепперони. – Захвати, пожалуйста, вино и бокалы.

– Думаешь, мне не следовало этого делать? – Я взяла бутылку вина и бокалы и последовала за ней в ее кабинет в задней части дома.

– Нет-нет, ничего подобного. То есть я не очень хорошо знаю Мэтта, но Вайят считает его хорошим парнем. Они вместе играют в покер раз в месяц, и я знаю, что он несколько раз тренировался с ним и Элайджей в спортзале.

Она села за свой стол, наблюдая, как я похромала к креслу напротив нее и со вздохом опустилась в него.

– Ты сегодня очень сильно хромаешь, – заметила она, нахмурившись.

– Меня опять пяточная шпора беспокоит. Почему ты удивляешься, что я оставила Фиби с Мэттом?

– Гм, может, потому что порой ты ведешь себя как мама—медведица? Не то чтобы я думала, что это плохо, просто я не видела, чтобы ты оставляла Фиби с кем-то, кого ненавидишь.

– Я не ненавижу его, – запротестовала я.

– Давно? – Мэгги пододвинула ко мне тарелку с сыром и мясом. – Ты ненавидишь Мэтта Эндрюса с тех пор, как я тебя знаю.

Я жевала сыр и крекеры, пока Мэгги наливала нам обеим по бокалу вина.

– Думаю, что, возможно, ошибалась насчет Мэтта.

– О, так он не спит с каждой юбкой подряд? – Она отхлебнула вина, прежде чем взяться за еду.

– Нет, спит. Но… Я думаю, что он на самом деле довольно хороший парень.

– То, что он кобель, не делает его плохим парнем, – ответила Мэгги.

Вздрогнула, от еще большего стыда мой живот скрутило.

– Я думала, что делает. Боже, Мэгги, какая же я сука, как я могу судить. Я смотрела на Мэтта и видела только парня, который трахал столько женщин, сколько мог, и все. А за последние двадцать четыре часа он спас жизнь моему ребенку, позволил мне жить с ним бесплатно и теперь работает шофером и няней. Серьезно, мне, наверно, стоит пересмотреть свое отношение к нему?

Я рассказала Мэгги все, что произошло, как только переступила порог ее дома. Ну, почти все. Я забыла упомянуть о том, как практически запрыгнула на Мэтта прошлой ночью.

Мэгги пожала плечами и внимательно посмотрела на меня.

– Может быть, но – и да, я здесь тоже осуждаю – может, Мэтт делает это по своим эгоистичным причинам.

– Что ты имеешь в виду? – Я съела еще один кусок сыра.

– Я имею в виду, что Мэтт явно влюблен в тебя. Он флиртовал с тобой несколько месяцев и ничего не добился. Может быть, он видит в помощи тебе свой шанс наконец-то забраться в твою постель.

– Я пыталась заняться с ним сексом прошлой ночью, но он отверг меня.

Я вскочила, морщась от боли в пятке, когда Мэгги подавилась крекером и начала кашлять. Подбежала к ней сзади и дважды ударила по спине тыльной стороной ладони. Она судорожно втянула в себя воздух.

– Уже лучше, спасибо. – Она снова закашлялась и сделала глоток вина.

Я захромала обратно на свое место и сделала свой собственный глоток вина, а Мэгги, со слезящимися глазами, уставилась на меня.

– Ты пыталась трахнуть Мэтта?

– Да. Он отказался.

– Ты издеваешься надо мной.

Я отвернулась и одернула переднюю часть своей формы.

– Расскажи мне в точности, что произошло, – потребовала Мэгги.

– Рассказывать особо нечего. Фиби спала, а я сидела на диване и рыдала во все горло. Мэтт спустился вниз и позволил мне поплакать у него на плече. Потом я засунула свой язык ему в глотку, пока он не сказал «нет», а затем вернулась в свою комнату более униженной, чем когда-либо в своей жизни.

– Подожди, ты плакала и была расстроена, а потом начала целоваться с ним?

Я кивнула.

– Сначала он откликнулся, но потом сказал, что не может этого сделать, что он воспользуется мной, если сделает это.

– О боже, – простонала Мэгги.

– Что?

– Это, пожалуй, самая милая вещь, которую я когда-либо слышала.

– Да, но это звучало не так. Это было унизительно.

Мэгги взяла сыр на своей тарелке, затем откусила маленький кусочек и осторожно проглотила.

– Нат, он вел себя очень мило. Ты же понимаешь?

– Нет, все, что я вижу, – это то, что меня отвергает парень, который обычно спит с кем угодно.

Она швырнула в меня крекером, и он отскочил от моего лба. Я пристально посмотрел на нее, и она пожала плечами.

– Ты ведешь себя глупо.

– Нет. Я...

– Так и есть, – сказала она. – Понимаю. У тебя выдались поистине ужасные и тяжелые двадцать четыре часа, но если ты посмотришь глубже, увидишь, что то, что Мэтт сделал прошлой ночью, было милым и добрым, и это именно так, как ему стоило поступить.

Я стерла крошки крекера со лба.

– Да, я веду себя глупо. Имею в виду, что меня влекло к нему еще до того, как все это случилось. Я ненавидела себя за это, но хотела его. Только теперь он стал очень милым и добрым, и хотя ты права, он делает это только для того, чтобы залезть мне под юбку… Я действительно хочу позволить ему это.

– Ну так позволь, – сказала Мэгги.

Я изумленно уставилась на нее.

– Не могу так. Мэгги, он не ищет отношений, и, кроме того, я тоже не ищу их. Мой приоритет сейчас – Фиби и попытка понять, как мне обеспечить ей безопасность, тепло и питание. Я и так ужасно справляюсь на всех трех фронтах.

– Первое – ты справляешься. Ты замечательная мать и делаешь все, что в твоих силах, и Фиби знает, как сильно ты ее любишь. Второе – может быть, пара ночей потрясающего секса с Мэттом – это именно то, что тебе нужно.

– Это не так, – сказала я.

– Не торопись с выводами, – сказала Мэгги. – Когда ты в последний раз трахалась?

Я прикусила нижнюю губу.

– Когда я была с Эваном, ну, не знаю... больше двух лет.

– Ясно, да, тебе определенно нужно потрахаться.

– Я не из тех девушек, которые просто спят с парнем, – сказала я.

– Да и я тоже. Потом появился Вайят, – сказала Мэгги.

– Да, но Вайят любит и хочет тебя, и это очевидно. Мэтт просто хочет хорошо провести время.

– И ты тоже, – сказала она. – Ты только что сказала мне, что не хочешь сейчас никаких отношений. Но тебя влечет к Мэтту, а его – к тебе?

Я прочистила горло.

– Мы снова целовались сегодня утром в его машине. И он ясно дал понять, что хочет меня, несмотря на то, что случилось прошлой ночью.

Мэгги бросила на меня возмущенный взгляд.

– Ты серьезно что-то скрываешь от меня, девочка. Есть ли еще какие-нибудь сеансы поцелуев, о которых мне нужно знать?

– Нет, – сказала я.

Она подозрительно посмотрела на меня, и, несмотря на беспокойство и усталость, я рассмеялась.

– Честно. Я целовалась с Мэттом всего два раза.

– Хорошо, я тебе поверю. Как бы то ни было, хочу сказать, что сейчас у тебя нет ничего, кроме стресса и беспокойства, и тебе не помешало бы классное отвлечение по имени Мэтт Эндрюс.

– Это не очень правильно, делать так, – я сказала. – Когда я использую его таким образом, мне становится не по себе.… мерзко.

– Потому что ты хорошая девочка. Но ведь даже хорошие девочки заслуживают веселья с плохим парнем? Из того, что я слышала, Мэтт Эндрюс – довольно непослушный парень. Ты же не скажешь мне, что не хочешь узнать, насколько он непослушен.

– Может быть, мне немного любопытно, – призналась я. – Но я же просто использую его.

– Также как он использует тебя, – сказала Мэгги.

Я откинулась на спинку стула и отхлебнула вина. Мэгги права. Я знала, чего хочет от меня Мэтт, и почему бы мне не взять то же самое от него? Никто не пострадает, и секс с ним станет хорошим средством для снятия стресса.

– Фиби – вот что важно, – сказала я. – Не я.

– Нет, ты тоже имеешь значение, – заспорила Мэгги. – Послушай, я не мама, но знаю, что ты должна заботиться о себе, чтобы заботиться о своем ребенке. Может быть, забота о себе означает стирание пыли со старой вагины на одну ночь или две и получение витамина «Мэтт».

Она сделала круг указательным и большим пальцами, а другой палец ткнула туда и обратно.

– Если ты понимаешь, о чем я.

– Знаю, о чем ты говоришь, – сухо сказала я. – Мне не нужны эти жесты.

Мэгги рассмеялась.

– Милая, я думаю, тебе это нужно. Ты сказала, что пробудешь в доме Мэтта до пятницы, пока не оплатишь счет за отопление? Так что сегодня вечером и завтра ты можешь немного повеселиться. Как только Фибс окажется в постели, забудь о своих заботах на несколько часов и трахайся с Мэттом, пока у вас обоих не полезут глаза на лоб.

Моя растущая страсть к Мэтту улетучилась в канализацию при напоминании о моем счете за тепло и о том, в какую беду я попала.

– Мне не нужно трахаться с Мэттом, я уже в жопе, – угрюмо сказала я.

– Это еще почему?

– Мне позвонил Джек. Ремонт моей машины обойдется в шестьсот баксов. Я не могу себе этого позволить и снова включить отопление. Если я оплачу счет за машину, то не смогу включить отопление еще недели две.

– Вообще-то, – Мэгги улыбнулась мне и полезла в нижний ящик стола. Она вытащила папку, на которой было аккуратно написано мое имя, и положила ее перед собой. – Думаю, я смогу снять с тебя часть стресса.

– Что ты имеешь в виду?

Она открыла мою папку и протянула мне чек.

– Я получила это по почте сегодня утром.

Тупо уставилась на чек и подпись Эвана.

– Я... он платил алименты?

– Ага, – торжествующе сказала Мэгги. – Он все еще должен тебе деньги за последние два года, но он их заплатит. Его адвокат тянет время, пытаясь сделать вид, что у Эвана нет таких денег, но рано или поздно ему придется заплатить. Он, вероятно, будет делать это ежемесячно, а не единовременно, но если он не начнет делать ежемесячные платежи по платежам, которые он должен к следующему месяцу, я получу его зарплату. Но, по крайней мере, в этом месяце ты получаешь то, что он должен платить ежемесячно, и будешь получать эту сумму каждый месяц наверняка.

– О боже, – прошептала я. – Мэгги, я... я не могу в это поверить. Ты потрясающая.

Она улыбнулась мне.

– Нет, просто очень хорошо гоняюсь за отцами-бездельниками. Так вот, технически этот платеж за следующий месяц, поэтому чек датирован понедельником, но я уверена, что Мэтт не будет возражать, если ты останешься с ним до тех пор. В понедельник ты получишь деньги этого засранца, оплатишь счет за машину и снова включишь отопление.

Слезы текли по моим щекам, и я уставилась на Мэгги.

– Не знаю, как и благодарить тебя, Мэгги.

– Я просто делаю свою работу, дорогая. – Мэгги потянулась через стол и сжала мою руку.

– Если он будет продолжать платить алименты, я смогу устроить Фиби в лучший детский сад, – сказала я. – Может быть, я даже смогу снять квартиру вместо этого ужасного трейлера. Ты изменила мою жизнь, Мэгги. Ты это знаешь?

Мэгги с трудом сглотнула, и я увидел блеск слез в ее глазах.

– Рада, что смогла помочь. А теперь допивай вино, доедай сыр и крекеры, и я отвезу тебя к Мэтту.

Глава 5

Мэтт

Для такого маленького ребенка Фиби сопела громче трактора. Я прищурился на будильник, точно зная, что или, скорее, кто был крошечным теплым шариком, прилипшим к моей спине. Сейчас чуть больше часа ночи, и я лежал совершенно неподвижно, раздумывая, что же мне делать.

Написав мне, что Мэгги отвезет ее, Наталья вернулась домой около семи. Она сразу же повела Фиби наверх, чтобы принять ванну, и я немного удивился тому, как счастлив, когда Фиби потребовала, чтобы я поднялся наверх и прочитал ей сказку на ночь.

Я прочитал сказку, а затем оставил их заканчивать свой ритуал перед сном в одиночестве. Когда через полчаса Наталья все еще не вернулась, заглянул в их комнату и обнаружил, что она крепко спит на кровати рядом с Фиби. Я выключил свет и спустился вниз, сильно расстроенный тем, что не могу провести время с Натальей.

Фиби громко фыркнула у меня за спиной, и я вздрогнул, когда она ткнула меня локтем в почки, а затем пнула в верхнюю часть бедра. Господи, как же Наталья спала с Фиби в одной постели?

Скорее всего, плохо. Она выглядела измученной, когда вернулась домой.

Да, она это сделала, и хотя я знал, что больше всего ей нужен сон, все еще был разочарован тем, что провел вечер, смотря спортивный канал в одиночестве.

«Нет, ты разочарован, что тебе не удалось ее трахнуть. Признай это, чувак. Если бы она сделала хоть какое-то движение к тебе прошлой ночью, ты бы перестал отталкивать ее и трахнул».

Я хотел отрицать это, но не мог. Я весь день думал о Наталье и о том поцелуе в грузовике. Ее вкус, ее реакция на мои поцелуи... если я не затащу ее в свою чертову постель, то сойду с ума.

– Фиби? – Мягкий голос Натальи заставил меня напрячься от удивления. – Горошинка, где ты?

Прежде чем успел окликнуть ее, она вошла в мою спальню. Ночь была ясная, и я забыл задернуть шторы, до того как лечь спать. В окно лился лунный свет, и я услышал, как Наталья тихонько застонала.

– Черт. О, горошинка, что ты здесь делаешь?

Она подкралась к кровати, и матрас прогнулся, когда она села. Черт меня дери, Наталья оказалась в моей постели.

«Держи его в штанах, чувак. Непохоже, что тебе что-нибудь обломится».

Прохладный воздух обдувал мою обнаженную грудь, когда Наталья осторожно опустила одеяло и простыню.

Ее рука скользнула между моей спиной и Фиби, и я постарался не вздрогнуть от прикосновения. Тишину внезапно нарушило громкое «бра-а-ап», прорезавшее воздух.

– Гм... это не я, – сказал я.

Наталья тихонько пискнула от удивления, и я перевернулся.

– Знаешь, твоя малышка выглядит милой и невинной, но она пукает, как чертов моряк. Это... О, боже мой.

Я закрыл нос, когда запах ударил в меня, и помахал перед собой рукой.

– Господи, какая вонь!

Сел, надеясь, что наверху воздух будет немного свежее. Фиби перекатилась на спину и, приоткрыв веки, тупо уставилась на меня, потом подняла ногу и снова пукнула.

Мои глаза наполнились слезами от вони, и я заткнул нос.

– О боже, Фиби, что ты ела?

– Шпагетти, – пробормотала она, прежде чем похлопать по кровати рядом с собой. – Ложись, Мэтти.

– Горошинка, поднимайся, – сказала Наталья.

Фиби покачала головой.

– Нет. Я пукнула, мама.

– Да, я знаю, – сказала Наталья. – Тебе нужно в туалет?

– Нет. Я просто пукаю. – Фиби подняла ногу во второй раз и не стала сдерживаться, прежде чем хихикнуть. – Вонюче.

– Прости, – проговорила Наталья, когда Фиби перекатилась на бок и положила голову мне на бедро. Зевнув, Фиби погладила своей маленькой ручкой ткань моих пижамных штанов. – Ложись, Мэтти.

– Пора возвращаться в нашу постель, – сказала Наталья.

Потянулась к Фиби, и мы вздрогнули от неожиданности, когда Фиби издала душераздирающий крик и заплакала.

– Нет, мама! Нет! Нет! Нет!

– Фиби, перестань, – попросила Наталья.

– Я остаюсь с Мэтти! – закричала Фиби. Она сжала маленькие ручки вокруг моих штанов, когда Наталья попыталась поднять ее, и забила ногами и снова закричала.

– Фиби, хватит, – повторила Наталья.

– Хочу спать с Мэтти! – взвизгнула Феба.

Я похлопал ее по спине, когда она повернула свое заплаканное лицо ко мне.

– Пожалуйста, Мэтти. Я останусь с тобой, холошо?

– Ладно, – согласился я. – Все в порядке, милая. Ты можешь остаться здесь.

Она продолжала плакать, и я беспомощно посмотрел на Наталью.

– Почему она так расстроена?

Наталья выглядела так, словно тоже собиралась заплакать.

– Я не знаю, она... она никогда не делала этого раньше и не вела себя подобным образом. Ты не возражаешь, если я?..

Она указала на мою кровать, и я покачал головой. Наталья легла рядом с Фиби и потерла ее крошечную спинку, вздрагивающую от рыданий.

– Все в порядке, Фиби. Скажи маме, что случилось.

– Я хочу остаться в постели Мэтти, – всхлипнула Фиби. – Пожалуйста, мама.

Я лег рядом с ней и погладил ее по волосам.

– Тише, Фиби, не плачь.

Она извивалась, пока уложила голову мне на грудь.

– Останусь с тобой, холошо?

– Твоей маме будет одиноко, – сказал я. – Ты же не хочешь, чтобы ей было одиноко в постели?

Фиби села и покачала головой.

– Нет. Мама тоже может остаться.

Черт возьми, да.

Наталья потерла спину.

– Нет, горошинка. Мы обе вернемся в свою кровать. Уже поздно и...

– Мы не вернемся, – сказала Фиби, прежде чем схватить одеяло и натянуть его. Она легла на бок и вцепилась в мою руку. – Иди спать, мама. Спокойной ночи, Мэтти.

– Э-э... Спокойной ночи, Фиби.

Я изучал Нат в лунном свете. Несмотря на то, что она рано легла спать, Наталья выглядела усталой и измученной.

– Все в порядке, – сказал я. – Это большая кровать. Просто ложись и немного поспи, хорошо?

– Позволять ей поступать по-своему – не очень правильно, – ответила Наталья.

– Только сегодня. Мы все устали, верно? Так что давай немного поспим, а утром выясним, почему она так себя ведет...

– Цепляется за тебя? – уточнила Наталья.

Я кивнул, и Наталья прикрыла рот рукой, зевая.

– Ладно, хорошо. Если ты уверен, что не против?

– Я – нет. – Наклонился и похлопал Фиби по спине. – Хватит пукать, детка.

Фиби хихикнула.

– Я вонючка.

– Ага, – сказал я.

– Ты уверена, что тебе не нужно в туалет, дорогая? – спросила Наталья.

– Увелена. Спокойной ночи, мама.

– Спокойной ночи, горошинка. – Наталья легла и робко улыбнулась мне, прежде чем закрыть глаза.

Я уставился в потолок, прислушиваясь к медленному и глубокому дыханию Натальи и Фиби. Пятнадцать минут спустя, когда Фиби пукнула во сне, прежде чем сильно пнуть меня под ребра, я закрыл нос от запаха и понял, что никогда еще не чувствовал себя таким счастливым.

***

– Плосыпайся, Мэтти.

Открыл глаза и, прищурившись, посмотрел на Фиби. Она стояла рядом с кроватью и улыбалась мне.

– Я пошла пописать в туалет.

– Хорошая работа, – сказал я, прежде чем взглянуть на часы. Было уже больше восьми, и я на мгновение запаниковал, прежде чем вспомнил, что у Натальи сегодня выходной.

– Есть хочешь? – спросил я.

Она кивнула и заглянула мне за спину. Наталья лежала на дальнем краю кровати, укрытая одеялом, а я сидел, свесив ноги с кровати.

– Пойдем, милая, твоя мама может поспать, пока я приготовлю тебе завтрак. Хорошо?

– Холошо, – согласилась она.

Она взяла меня за руку, мы вышли из спальни и спустились по лестнице. Я усадил ее на кухонный стул и дал стакан сока.

– Подожди здесь секунду, пока я почищу зубы, ладно?

Она кивнула и указала на мой айпад.

– Включи Свинку Пеппу.

– Хм, держи, – Я понятия не имел, кто такая свинка Пеппа, но довольно быстро нашел видео на Ютюбе. Я оставил Фиби сидеть за столом, смотреть видео и пить сок и направился обратно в свою комнату.

Проигнорировал свое желание забраться обратно к все еще спящей Наталье – черт, как же приятно было видеть ее в своей постели – и воспользовался туалетом и почистил зубы, прежде чем спуститься вниз.

– Что ты хочешь съесть на завтрак, Фиби? – спросил я.

– Вафли.

– Эм, как насчет блинов?

– Холошо. – Она не отрывала взгляда от мультика, пока я доставал из буфета блинную смесь. Час спустя блины были съедены с энтузиазмом, а Фиби вся испачкалась в сиропе.

– Откуда у тебя сироп в волосах? – спросил я, вытирая ей лицо и руки мочалкой. Я привел Фиби в ванную комнату для гостей и усадил на туалетный столик, а она хихикала и дрыгала ногами.

– Я не знаю. Эй, Мэтти?

– Да? – Я промокнул ее волосы, безуспешно пытаясь отмыть сироп.

– Я тебя люблю. Ты меня любишь?

Я застыл, прижимая полотенце к ее волосам.

– Хм...

– Я люблю Мэтти, – пропела она себе под нос, прежде чем обнять меня.

Я похлопал ее по спине, прежде чем положить полотенце рядом с раковиной.

– Думаю, тебе нужно принять ванну, чтобы смыть сироп с волос, так что мы подождем, пока твоя мама проснется.

– Давай поиграем в куклы! – Фиби попыталась слезть с туалетного столика, но я успел подхватить ее, прежде чем она упала.

– Ты не можешь спрыгнуть оттуда, милая, – сказал я, опуская ее на пол. – Ты слишком маленькая.

Она схватила меня за руку.

– Ну же, Мэтти.

Я последовал за ней в гостевую комнату, сел на кровать рядом с ней, когда она схватила три Барби из своего рюкзака и забралась на кровать.

– Вот, – сказала она. – Ты будешь папочкой.

Я взял куклу Кена, а Фиби взяла Барби.

– Это кукла – мама. Ее зовут Нат.

– Как зовут кукольного папу? – спросил я.

Она пожала плечами.

– Не знаю.

Я указал на третью куклу, лежащую у нее на коленях.

– Это Фиби?

Она ухмыльнулась и схватила куклу за волосы, сделав ими большой круг над головой.

– Ага! Фибс Бо Бибс!

Я рассмеялся.

– Кто тебя зовет Фибс Бо Бибс?

– Нана.

– Звучит мило, – сказал я.

– Я знаю, я милая, – ответила она.

Я рассмеялся, и она улыбнулась мне.

– Фиби самая милая и умная, так говорит мама.

– Она права, – сказал я. – Ты очень умная.

– Знаю. – Она держала куклу Фиби и куклу Нат вместе и заставляла их целоваться. – Мама любит Фиби.

– Конечно, любит.

Она повела куклу Фиби через кровать к кукле Кена.

– Папа любит Фиби?

– Да, – тут же ответил я, хотя понятия не имел, имеет ли Эван хоть какие-то чувства к Фиби. Она вела себя не так, как если бы он действительно любил ее, но ей всего три года. Я оглянулся через плечо на открытую дверь, прежде чем сказать: – Фиби, ты иногда видишь своего папу?

Она покачала головой.

– Нет. Мама говорит, что он живет далеко.

– Фиби? – Наталья, прихрамывая, вошла в спальню, одетая в футболку и пижамные шорты, с торчащими вверх волосами и морщинами от подушки на лице. Боже, она выглядела такой горячей, даже только проснувшись.

Мой взгляд упал на ее грудь. В доме было прохладно, и я мог видеть очертания ее сосков на фоне мягкого хлопка. Поспешно отвернулся, когда Наталья опустилась на кровать рядом с Фиби.

– Милая, тебе стоило разбудить маму, когда ты проснулась. Помнишь? – Наталья бросила на меня извиняющийся взгляд. – Она тебя разбудила?

– Все в порядке, – заверил я. – Мы ели блины, смотрели какой-то странный мультфильм про свинью, а потом играли. Верно, Фибс?

– Ага, – Фиби указала на куклу Кена, которую я все еще держал в руках. – Это мой кукольный папочка. Его зовут Мэтти.

– О боже, – тихо выдохнула Наталья.

Странно, но я почувствовал, как мои щеки покраснели, когда Наталья выхватила у меня куклу.

– Прости, – сказала она. – Э-э, Фиби, пора мыться, хорошо?

– Я хочу, чтобы Мэтт принял ванну вместе со мной, – сказала Фиби.

– Нет, – Наталья подхватила ее на руки и поцеловала в щеку. – Ты такая липкая, что купаешься одна. Вода вся пропитается твоим сиропом.

Фиби хихикнула, и я прочистил горло.

– Прости. Я не понимал, что она не очень хорошо умеет обращаться с посудой.

Нат улыбнулась мне, и тепло разлилось по моему телу.

– Нет, нет, все в порядке. Я не хотела, чтобы все так вышло. Я так ценю твою помощь с ней. Действительно. Я уже сто лет так не спала, и это настоящее удовольствие. Так что, спасибо.

– Пожалуйста.

– Не возражаешь, если мы снова воспользуемся твоей ванной в хозяйской спальне? – спросила она, вставая и обнимая Фиби за бедро.

– Нет, вперед.

– Ты сегодня, э-э, работаешь? – спросила она.

Я отрицательно покачал головой.

– Моя смена только в субботу.

– Отлично. Ну, если у тебя нет планов на сегодняшний вечер, я с удовольствием приготовлю тебе ужин, чтобы отблагодарить за все, что ты сделал.

– С удовольствием, – сказал я.

– Хорошо. Есть пищевая аллергия?

Я отрицательно покачал головой.

– Нет, я могу есть все, что угодно, и я не привередлив.

Она улыбнулась и медленно направилась к двери.

– Прекрасно.

Я нахмурился, увидев, как она хромает.

– Может, тебе стоит обратиться к врачу? Ты сильно хромаешь.

Она покачала головой.

– Нет, у меня немного болят ноги, потому что я целый день на них стою.

Она поцеловала Фиби в щеку и вышла из спальни.

– Давай, сиропный монстр, приведем тебя в порядок.

***

– Еще, еще, еще! – взвизгнула Фиби.

Я подбросил ее в воздух, ухмыляясь ее восторженному крику, прежде чем поймать.

После ванны Фиби потребовала, чтобы я снова поиграл с ней, и никакие уговоры Натальи не могли ее удержать. Какое-то время мы играли в куклы, потом порисовали, и после того, как Фиби забралась на меня, как обезьяна, я снова и снова подбрасывал ее в воздух, к ее большому удовольствию.

Знал, что Наталья думает, что мне скучно до чертиков, но на самом деле я отлично проводил время. Фиби была милым ребенком, и она уже обвела меня вокруг своего маленького пальчика, и она это знала.

Когда снова подбросил Фиби в воздух, раздался звонок в дверь. Наталья пошла на кухню, чтобы принести нам воды, и я поймал Фиби и усадил ее на сгиб руки, прежде чем направиться к двери.

– Кто это, Мэтти? – спросила она, обняв меня за шею.

– Не знаю, Фиби. – Я открыл дверь и удивленно уставился на Мэгги. – Мэгги? Э, привет.

Я не очень хорошо знал Мэгги и видел ее всего пару раз, но Фиби снова взвизгнула от восторга и протянула руки к стройной брюнетке.

– Мэгги!

Мэгги взяла ее из моих рук и поцеловала в нежную щеку, прежде чем прижать к себе.

– Привет, Фиби. Как поживает моя девочка?

– Чудесно, – сказала Фиби. – Где Ва-ат?

Мэгги рассмеялась.

– Вайят дома.

– Мэгги? – Наталья просунула голову в коридор из кухни. – Что ты здесь делаешь?

– Я пришла узнать, не хочет ли мисс Фиби-пай сегодня переночевать у своей тети Мэгги и дяди Вайята.

– Да! – крикнула Фиби. – Я хочу спать в доме Мэгги, мама!

Я оглянулся на Наталью. Ее лицо раскраснелось, и она, избегая моего взгляда, натянуто улыбнулась Мэгги.

– Мы можем поговорить на кухне минутку, Магнолия?

Улыбка Мэгги стала еще шире.

– Конечно, Наталья.

Она передала Фиби мне, прежде чем радостно улыбнуться.

– Мы всего на секунду.

Я стоял в коридоре, держа Фиби и не понимая, что происходит, когда Мэгги нырнула в кухню.

– Эй, Мэтти?

– Да? – Я взглянул на Фиби.

– Мне надо в туалет.

– Хорошо. Тебе нужна помощь?

– Нет, я уже большая девочка. Я сама.

– Замечательно. Но позови меня, если тебе понадобится помощь, хорошо? – Я поставил ее на пол, и она побежала по коридору и исчезла в ванной комнате сразу за кухней. Подождал примерно полсекунды, прежде чем подкрасться поближе к кухонной двери и бесстыдно подслушать.

– Мэгги, какого черта ты делаешь? – Голос Натальи звучал приглушено.

– Ну, я думала о нашем вчерашнем разговоре и поняла, что ты не сделаешь того, что я предложила, поэтому решила помочь тебе.

– Мне не нужна помощь, – сказала Наталья.

– Нет? Итак, ты сделала то, что я предложила, и отымела Мэтта после того, как Фибс легла спать прошлой ночью?