Текст книги "Клинок воительницы. Часть I (СИ)"

Автор книги: Рафаэль Одли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Да!!! – прокричали все дружно, поднимая оружие к небу. Речь сильно взбодрила их, пошли оживленные разговоры: “Эх, заживем”, “Вот бы там свинья была, да такая, что бы прямо с салом”, “Надеюсь, там есть девочки”. Лишь “повар” продолжал помешивать похлебку, которая уже начала кипеть.

Тихо! – вдруг прокричал главарь и все сразу же замолчали, повернув головы в его сторону. Повисла тишина. Многие стали переглядываться, не понимая, что вдруг у их предводителя так быстро поменялся настрой. А он лишь встал во весь рост и внимательно осматривал кукурузное поле, что окружало их со всех сторон. – Я что-то слышал, там в зарослях.

Его рука устремилась к рукоятке меча. Остальные, нахмурившись, тоже взялись за оружие: топоры, мечи, булавы и копья. Все, что было в их скромном запасе. Вглядывались в заросли, но ничего не видели.

Свист стрелы, пронеся и зазвенел в ушах. Бандит стоящий ближе всех к стеблям кукурузы пошатнулся и упал на бок со стрелой в груди.

Нас атакуют, – прокричал кто-то. В зарослях показались чьи-то тени…

***

Дункан шел через заросли все время, осматриваясь, что бы ни потерять никого из виду. Элиана шла рядом. Командир шел впереди и жестами раздавал команды самым ближним к себе солдатам, а те в свою очередь передавали их дальше. Казалось, что идти по полю придется бесконечно. Откуда-то послышались голоса, подали знак и все двинулись в этом направлении. Голоса становились громче. Командир дал знак идти в обход, что бы окружить их. Дункан с Элианой остались на той же стороне, с которой пришли.

Слушай, сейчас ты должна вспомнить все чему я тебя научил. Схвати кинжал покрепче и держись ближе ко мне. Если придется туго, я тебя прикрою, обещаю.

А я тебя.

Голоса вдруг резко прекратились. Прошла секунда, две. Солдаты что были по краям, начали движение, значит, подали знак. Тогда Дункан и Элиана последовали за ними. Один из солдат достал лук и нацелился в бандита стоящего к нему лицом, пытающегося, что то рассмотреть в зарослях. Солдат пустил стрелу прямо ему в грудь. Тот упал на бок. “Нас атакуют” – прокричал кто-то. И тогда солдаты поняли, что нужно идти в бой. Кольцо над бандитами начало сужаться, будто веревка над горлом висельника. Бандиты поняли, что загнаны в угол. Один из них среагировал моментально. Взяв копье, он с криками бросился в прорыв. На его пути оказался зазевавшийся солдат, который видимо, не ожидал этого. Копье прошло через живот и вышло с обратной стороны, проливая на сухую землю кровь. Остальные бандиты, обнажив свое оружие, бросились на незваных гостей. Их было намного меньше, чем солдат, но они сражались не как люди, а как загнанные в угол звери, со всей свирепостью, присущей им. Сталь ударилась о сталь. Котел с жижей чего несъедобного упал, покатился по земле, разливая жидкость. Кого-то из солдат охватил страх, заблокировав удар топора, он, не выдержав напора такой силы, упал, а затем лишь наблюдал глазами полными ужаса, как смерть настигла его. Топор вонзился ему в сердце, а потом еще раз. Но недолго бандит ликовал над трупом, свистнул меч, и его голова слетела, брызнув кровью.

Элиана сразу бросилась в гущу сражения, неуверенность и страх пропали, будто дух войны пропитал ее, дав силу. Пока Дункан скрестил мечи с одним, Элиана напала на другого. Ее противник не сразу заметил маленькую девочку, да он и не ожидал этого. Воспользовавшись моментом, она махнула кинжалом распоров ему колено, тот вскрикнул от боли, но не упал. Тогда Элиана пнула его по ране, на это раз он согнул колено, попытался ударить, но она увернулась. Быстро оказавшись позади него, всадила кинжал ему в спину, клинок дошел до легких. Вынув кинжал Элиана посчитала, что с ним покончено.

Под ногами одного из солдат вдруг начала двигаться земля. Затем справа и слева появились две большие лапы. Солдат, было, ринулся бежать, но огромные челюсти вылезли из-под земли и сомкнулись на животе бедняги. Верхняя половина туловища свалилась ему под лапы. Чудовище полностью выползло из своей норы. У него был вытянутый рот с острыми зубами, две лапы на которых он еще и ходил. И длинный хвост. На лапах были толстые согнутые когти, которыми он копал землю. Его тело в отличие от хвоста и головы, было заметно меньше.

Монстр издал непонятный рык больше похожий на зевок. И все же от его вида ужаснулись все. Главарь бандитов, пользуясь моментом, решил сбежать, но Финн заметил это и бросился за ним.

Элиана уходи отсюда, мы сами справимся.

Но…, – строгий взгляд Дункана отбил желание спорить. – Хорошо, тогда я помогу Финну, – Элиана быстро скрылась в зарослях.

Ладно, – лишь успел сказать Дункан, не совсем понимая, с чем она хочет ему помочь, но и не видел его среди других солдат. Но не время об этом думать, сейчас главная цель убить монстра.

Чудовище топталось на месте, осматривая людей и хлопая черными глазами. Бандит, стоя к монстру спиной решил действовать. Вытащив копье из тела солдата, бросился на чудовище. Оно же увидев среди зарослей движение, это Элиана побежала на помощь Финну, сделало шаг в ее сторону. Резкая боль в ноге, заставило чудище остановиться. Повернув голову к пятившемуся бандиту, оно свободной лапой вытащило копье из ноги и направилось нему. Все остальные в это время обходили чудовище. Другой бандит с топором в руке побежал прямо на монстра, издавая боевой клич. Обладав острым слухом, оно мгновенно повернуло голову. Полетела стрела, вонзившись в голову. Солдаты и бандиты, на время, объединившись против монстра, ринулись в атаку. Нападавший с топором бандит успел только воткнуть лезвие в переднюю часть челюсти, как его перекусили пополам. Ударом хвоста откинуло сразу троих. Двое с трудом смогли подняться, другой корчился от боли, у него были сломаны ребра и рука. Одно из ребер вошло в легкое, от чего из его рта начала выходить кровь.

Дункан анализировал поведение монстра и понял, что оно видит очень плохо как крот и реагирует только на движение. И вот почему это поле забросили. Теперь осталось понять, как его убить. В этой суматохе можно будет попробовать подобраться к нему. Хотя Дункан был опытным воином, сражений с чудовищами у него было мало. Он понимал, что чудовище не вышло охотиться, оно защищало свою территорию. Другой вопрос есть ли у него потомство, хотя сейчас это не так важно.

Никто не мог приблизиться к чудовищу достаточно близко. Кому повезло, отделывались ранением или ушибом, другие уже умирали сразу.

Дункан выждав момент, и взяв меч в две руки, направился к монстру. Медленно, затем с каждым шагом увеличивая скорость. Резко остановился. Чудовище повернулось. Осмотрело стоящего человека. Ноздри задвигались, нюхали. Его что-то опять отвлекло, голова повернулась. Дункан решил, что надо действовать, побежал. Не успело чудовище среагировать, как меч вошел в горло. Кожа на удивление оказалась мягкой, и лезвие легко вошло, проливая кровь. Дункан отпустил рукоять и увернулся от удара лапой. Монстр пытался достать предмет, приносящий столько боли, но у него ничего не вышло. Пальцы были слишком большие, что бы схватить маленькую рукоять.

Что вы стоите! Добивайте его! – крикнул капитан.

Дункан осмотрел землю на наличие оружие. В глаза бросилось окровавленное копье. Оно немного потрескалось, но было еще цело. Взяв копье, Дункан ринулся на чудовище.

Монстр покачнулось от удара. Попыталось успеть поставить вторую ногу на землю, но было поздно. Дункан отпустил копье и упал на спину, тут же перед его лицом пронесся хвост существа. Туша упала на бок.

Убейте его! – крикнул Дункан вставая.

Попытка подняться у чудовища не обвенчались успехом, на него обрушались удары мечей, пробивавших мягкую шкуру. Монстр захрипел и опустил голову на землю. Солдаты тяжело дышали, с их лиц тек пот, а у кого-то кровь. Они устали. Дункан огляделся. Трупы были повсюду. Солдат оставалась лишь небольшая горстка, а бандиты были мертвы.

Положите все трупы  в одну кучу и сожгите. Хоронить нет времени, – отдал приказа командир.

Один солдат склонившись над телом убитого плакал. Дункан проходя мимо него, лишь бросил короткий взгляд, и какая-то тоска обрушилась на сердце. Губы солдата зашевелились.

–Брат, брат, брат мой. Мама будет гордиться, – сняв с себя цепочку, и одел ему на шею.

Дункан взял чьи-то отрубленные ноги и поволок по земле к обозначенному месту. Там уже лежала пара трупов. Когда все были сложены в кучу, их подожгли. Казалось, пламя поднялось до самого неба. Все молча смотрели, как горящие тела чернеют. Дункан подумал об Элиане. Он обернулся глядя в заросли, будто пытаясь разглядеть ее, как услышал знакомый голос.

***

Элиана бежала вслед за Финном, пытаясь не отстать, при этом укрываясь руками от бьющих по лицу длинных кукурузных листьев. В боку начало колоть, стало трудно бежать. Ноги отяжелели. Но она не останавливалась.

Поле кончилось и бандит, выйдя из зарослей, оказался в березовой роще. Финн выбежав следом крикнул:

Стой трус! – по его голосу было понятно, что он тоже очень устал.

Как ни странно, но бандит остановился. Элиана не вышла из зарослей, а решила перевести дух под укрытием стеблей.

Я трус? Ты видно не понял. Этот монстр убьет любого, всех и каждого, кто зайдет на его территорию. А я не хочу быть растерзанным им. Считай, что твои друзья трупы.

Ты знаешь, что это за тварь?

Да…знаю. Его назвали “Крот”. Потому что он живет под землей, слепой, частично, да и питается тем, что тоже живет под землей. На поверхность редко вылезает, только если сильно пошуметь, слух у него хороший. А вы вот своей компашкой пришли и давай мечами лязгать. Вот он и пришел. От вас вояк одни проблемы, – он ходил из стороны в сторону, а Финн не спускал с него глаз. Ну да ладно языком трепать, думаю, ты меня тоже просто не отпустишь. Ведь верно? – бандит достал топор и крутанул его несколько раз.

Они не умрут, в отличие от тебя, – Финн достал меч из ножен и встал в стойку.

Элиана с интересом наблюдала и была готова в любой момент помочь. Сидя на одном колене, она прикусила губу. Сердце забилось сильнее, ладонь сжала кинжал, а глаза бегали от Финна к бандиту, рассматривая все их движения.

Финн первым бросился в атаку. Подняв меч над головой, он обрушил его на бандита. Тот смог заблокировать удар, подняв топор перед собой. Лезвие меча вошло в топорище. Бандит пнул Финна в живот, оттолкнув его к дереву и замахнувшись топором, атаковал. Финн успел увернуться, а затем ударил мечём еще несколько раз, но бандит отбил все атаки.

Кто тебя учил так драться? Будто мух отгоняешь. Но я дам тебе несколько уроков, – с этими слова бандит разогнался, раскручивая в руке топор, и ударил Финна.

Финн прикрылся мечом, но сила удара просто снесла его с ног. Меч выскочил из рук, а сам Финн свалился на землю. Бандит поставил ногу на живот Финна.

Это был первый урок, но, наверное, последний. Перед тем как я убью тебя, не хочешь сказать последнее слово?

Пошел ты! – Финн плюнул.

Лучше бы сказал, что то более осмысленное, – бандит поднял топор над головой.

Финн беспомощно смотрел. Вот и пришла его смерть. Перед глазами появилась Анна, а ведь он хотел быть лишь с ней, жить для нее. Завести ребенка, поселится в деревушке, в маленьком доме, подальше от войн и суеты. А теперь все кончено.

Элиана подбежала к бандиту и вонзила клинок ему в спину. Тот обернулся, лицо выглядело ошарашено. Он никак не ожидал увидеть перед собой девочку с окровавленным кинжалом.

Что ты делаешь малявка? Неужели хочешь помочь этому парню? Тогда ты умрешь вместе с ним.

Он ударил вертикально, но рассек только воздух. Элиана увернулась и вонзила клинок в правую часть груди. Бандит наклонил голову, смотря ей прямо в глаза.

Меня не так просто убить, – схватив девочку за шиворот, поднял ее, а затем швырнул.

 Бандит вытащил кинжал, из раны сразу же потекла кровь. Он скривил губу, понял, что зря это сделал. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. Теперь нужно было быстрее перевязать рану, иначе умереть от кровопотери, шансов было больше.

Финн все это время не лежал без дела, пока бандит отвлекся на Элиану, он поднял меч. Подойдя к бандиту, сзади нацелил меч и проткнул его сердце. Тот умер мгновенно. Кинжал выпал из рук, а сам он упал лицом на землю. Элиана поднялась и отряхнулась.

С тобой все в порядке? – спросил Финн. Он подошел к ней и сел рядом.

Да, – она потерла плечо. Оно немного болело, наверно после падения.

Я сильно благодарен тебе, если бы не ты…я…просто не знаю, что бы было с Анной, – Финн немного помолчал. – Вот держи, это твое. – Он протянул Элиане кинжал, с него еще не полностью сошла кровь.

Спасибо, – она взяла кинжал и взглянула на свое отражение в нем. – Финн, то, что я делаю – правильно?

Думаю да, ты ведь спасла мне жизнь, – он был немного озадачен этим вопросом.

Но я отобрала другую. Может, я ничем от них не отличаюсь.

Нет, они убивают ради забавы, им это нравится, нравится отнимать жизни. Если бы мы с этим не покончили, страдали бы обычные люди с их семьями. Мы делаем добро, убивая тех, кто причиняет зло.

Наверно ты прав, – и все же внутри у Элианы было не спокойно, что-то терзало душу.

Финн поднялся, подавая руку Элиане.

Пора идти, нашим еще может понадобиться помощь.

Элиана взялась за руку Финна и тоже встала.

Тогда идем быстрее.

Они не знали, откуда пришли. Войдя в заросли, они стали блуждать по полю раздвигая руками стебли растущей кукурузы. Финн шел впереди.

Нам точно в это сторону? – спросила Элиана.

Финн помолчал.

…да, то есть наверно, я не знаю.

Значит, мы заблудились, – с разочарованием добавила Элиана.

Не переживай, мы точно доберемся до них.

Прошла минута, две, десять, а может и тридцать. А они все никак не могли найти остальных. Казалось бродить им тут вечность.

Я хочу, есть, – начала причитать Элиана. Обычное детское недовольство вылезло наружу. – И вообще, мы уже столько времени тут ходим, ты явно нас ведешь неправильно!

Финн уже хотел возразить, как заметил дым, поднимающийся к облакам.

Элиана смотри! Там горит костер, это точно наши развели. Идем туда скорее!

Элиана поняла голову и тоже увидела дым, а когда опустила взгляд, Финн уже уходил, скрываясь за стеблями и листьями.

Эй, подожди! Не бросай меня!

***

Дункан обернулся. Из зарослей вышел Финн, а рядом с ним Элиана.

Дункан! Ты жив! – она бросилась в его объятья.

Он обнял ее и поцеловал в щеку.

С тобой все в порядке девочка? Где ты пропадала?

Подошел Финн и положил руку на плечо девочки.

Она спасла мне жизнь.

Дункан взглянул на него, улыбнулся и посмотрел на Элиану.

Ты меня заинтересовал. Может, расскажешь?

Когда вернемся в лагерь, – Финн взглянул на костер. Огонь еще пожирал обгоревшие трупы. – Столько погибших?

Монстр оказался довольно сильным. Да и многие бездумно бросались в бой, – Дункан поднялся с колен и положил руку на плечо Финну. – Мы должны идти дальше. Наше число уже не велико, но мы защитим эти земли от бандитов.

Это заслуга Дункана, что мы избавились от монстра. Если бы не он, все бы тут полегли, – командир подошел к ним, держа, что то в руках. – Это его зуб. Даю его как трофей нашему спасителю, – Стейн, раскрыл руку и показал предмет.

Спасибо, – Дункан был весьма удивлен, но взял зуб. Тот оказался больше чем его рука и очень острым. – Может сделать из него кинжал?

Да что хочешь, делай, хоть на лоб приклей, будешь как единорог, – сказал напоследок командир и ушел.

Немного странное у него чувство юмора, – добавил Финн. – А идея с кинжалом неплохая.

Значит ты герой? – Элиана с надеждой посмотрела на Дункана.

Можно и так сказать, – Дункан сел на землю смотря, как искры костра поднимаются в небо, а потом их подхватывает ветерок и несет куда-то вдаль, где они и гаснут.

Солнце постепенно заходило за горизонт, окрашивая небо в ярко красные цвета. Огонь погас, оставив лишь горелые фигуры, отдаленно напоминающих людей.

Командир собрал оставшуюся часть солдат, и вернулся на холм, где они оставили лошадей. Два солдата оставленные охранять коней, мирно спали, свернувшись клубком.

Эй, вставайте! – разбудил их командир и был он явно не доволен. – Куда исчезли две лошади?! Их было десять, а теперь восемь. Ну?

Дункан осмотрел лошадей и спокойно вздохнул, Берта была на месте.

Только не сердитесь. Мы сидели и охраняли их как положено, вдруг они почему-то взбесились, авось испугались чего-то. Так мы пытались успокоить, но не выходило. Хорошо, что хоть веревки крепкие были. А потом у двух лошадей они не выдержали и порвались. Ну, вот они и убежали. Догнать мы их так и не смогли.

Гхм…понятно, ладно, наверно это их чудовище так спугнуло.

Чудовище?

–Ага. Половину наших сожрал, – начал объяснять один из солдат. – Вылезло прямо из-под земли. Длинный, а пасть зубастая…

Давай заканчивай. Пора возвращаться в лагерь, поздно уже. Там все и расскажем, – Стейн забрался на коня. – Есть еще хочется.

Никто не стал возражать, и все поспешили вернуться.  До лагеря добрались быстро. Там их уже заждались. Прибывшие солдаты сразу же потребовали еды, а за кружкой пива и горячей похлебкой шел рассказ о том, что случилось на поле. Каждый от себя приукрасил детали событий. Кто-то решил помянуть павших и поднял кружку, остальные молча поддержали. Сам командир сидел вместе со всеми, размышляя о чем-то.

Дункан, ты, что вообще с ума сошел?! – Анна, завидев Финна и Дункана, приподняла платье и быстро поспешила к ним. – Подвергнуть Элиану такой опасности! Вдруг бы ее убили! Нет бы, со мной поговорить!

Успокойся Анна. Она под моей ответственностью, а не под твоей. А Элиана была готова, если бы она отказалась, я бы не взял ее с собой.

Она еще слишком маленькая! Конечно, она согласится! Да за тобой она хоть куда пойдет!

Тут в разговор вмешался Финн, пытаясь успокоить будущую жену.

Дорогая послушай! С Элианой все в порядке. Все живы и здоровы.

Это я вижу! Но ведь могло случиться…

Чуть не случилось. Меня чуть не убили, а она спасла меня. Если бы не она, меня бы тут не было.

Правда? Спасла тебя? – Анна перевела взгляд на девочку, а та скромно стояла возле Дункана и покачивалась из стороны в сторону. – Ох, ты мое солнышко, – Анна обняла девочку и причмокнула в щеку. Чего Элиана явно не ожидала.

Пока все остальные солдаты ужинали на улице при свете звезд и тепла костра, Анна, Финн, Дункан и Элиана зашли в столовую, где и поужинали. Даже Анна, не смотря на свою неприязнь к алкоголю, достала откуда-то медовухи и разлила мужчинам. Элиане же досталась лишь кружка воды. Ничего более экзотического не нашлось. Финн изрядно выпив начал описывать события, в которых Элиана спасла его, изрядно подкрепив их героическим сражением, из которого ему не суждено было выйти победителем. Анна, тоже выпив пары кружек с интересом слушала, не переставая восхищаться возлюбленным и нахваливать девочку. Дункан всегда был умеренным в отношении алкоголя, поэтому в разговоре часто подтрунивал друзей, а Элиана вообще не понимала, как эти двое так быстро поменяли свое поведение и стали более веселыми, что ли, а может и менее адекватнее. Когда Анна с Финном в конец отключились, Дункан уложил Анну в ее кровать, а потом пошел провожать Финна, взвалив его на плечи. Тот ни в какую не хотел просыпаться и куда-то там идти. Элиана вернулась к своей постели. На ней лежала кукла повернутая лицом к деревянной стене, будто обидевшись. За последние дни девочка уделяла ей мало времени. Плюхнувшись на кровать, она обняла куклу, и стала нашептывать события сегодняшнего дня, пока не уснула.

Глава 4

Следующие дни прошли довольно обыденно. Анна готовила, а Финн часто наведывался к ней от безделья, и они беседовали о том, о сем, в основном, об их будущем. Элиана продолжала тренироваться под присмотром Дункана, совершенствуя свое мастерство с каждым движением. Так прошла неделя, тихо, мирно и спокойно.

 Одним ранним утром командир собрал всех в центре лагеря. В руке он держал свиток, а рядом с ним стоял щуплый мужчина, в круглых очках. Одет он был в черный дуплет, что говорило о его важности. Да и сам он выглядел важно, стоял с гордо поднятой головой.

Сам король прислал к нам письмо, точнее написал. Зачитывать я вам его не буду, но скажу, что он весьма доволен продельной нами работой. Хотя главной цели он так и не достиг, его сыновья до сих пор считаются пропавшими, но как он говорит “Земли стали чище, а народ спокойней”, – зачитал командир из свитка. – Поэтому теперь все вы собравшиеся здесь свободны и вольны возвращаться по своим домам и семьям. Ну и, конечно же, без награды никуда. Каждый из вас получит по солидному мешочку золота, – он положил руку на сундук. – Может, есть вопросы?

Как же этот сундук сюда притащили?

Если позволите, – начал мужичок в очках. – Этот сундук я привез вон на той телеге, – он показал куда-то в сторону ворот, и да, посмотрев туда, все увидели лошадь, запряженную в телегу. – И что бы еще раз убедится, что король не зря отдал свои деньги, я привез ее без охраны.

Солдат, задавший вопрос только хмыкнул. Руку поднял другой солдат.

А что мы теперь без работы будем сидеть?

Послышались смешки.

Нет, вы лишь отдохнете от службы ровно один год, а потом вас снова призовут. Конечно, тех, у кого появятся новорожденные дети, – командир посмотрел на Анну и Финна. – Призывать не будут. Ну, на этом думаю все. Сейчас я раздам каждому по мешочку, и можете расходиться. Завтра утром все должны покинуть лагерь.

Дункан, как и все взял мешок с золотом и заглянул в свою палатку. Там он собрал свои вещи, в основном одежду. Элиана стояла рядом.

Я же еду с тобой? – этот вопрос очень волновал ее. Она понимала, что ей некуда идти, ни дома, ни родителей теперь у нее не было.

Что за вопросы! Конечно! Мы поедем в мою деревню, она совсем не далеко, дня два пути. Познакомлю тебя с моей женой, о, вы найдете общий язык, – он не смотрел на нее, сложив вещи в одну аккуратную кучу обмотал их веревкой. А Элиана светилась о счастья. Она уже собирал побежать, что бы все рассказать Анне. – Поедем утром, если не встанешь, я разбужу.

Хорошо, – добавила Элиана и убежала.

Анна тоже собиралась, причем очень быстро. Они с Финном решили не ждать утра, а выдвигаться сегодня.

Анна, Анна знаешь что?

Что?

Дункан сказал, что возьмет меня к нему в деревню, и я буду жить вместе с ним! Правда, здорово?!

Это замечательно! А когда вы уезжаете? – Анна копошилась на полках, проверяя, все ли склянки с травами она взяла.

Завтра утром.

Тогда я думаю нам с тобой надо попрощаться. Мы уже сегодня покинем лагерь. Иди ко мне, – Анна обняла девочку. – Я буду скучать, сильно.

Я тоже. Вы же навестите нас?

Конечно, как будет время. И вот смотри, ты же ее не забыла? – Анна показала куклу. – А то она лежит на кровати и грустит без тебя. Как там ее звали…

Дарлина. Я не думаю что ей грустно.

Почему?

Может только обидно, что я уделяю ей мало внимания.

Хм, возможно. Обещай, что будешь уделять ей столько же внимания, сколько ты тратишь на тренировки.

Элиана прикусила губу и немного помолчала, она понимала, что вряд ли исполнит обещание.

Обещаю.

Вот и хорошо! Если ты никуда не спешишь. Можешь помочь мне собраться?

Элиана согласилась. Через какое-то время в столовую вошел Финн.

Ну, что ты готова? Я нашел повозку, поэтому сможем взять все твои вещи.

Да готова. Вот держи, – Анна протянула Финну мешок плотно набитый различными вещами.

Около лошади  уже ждал Дункан. Финн закинув мешок в телегу, подошел в Дункану и крепко обнял его.

Прощай друг. И ты Элиана, вечно буду благодарен тебе.

Анна же ничего не сказала и, поцеловав Дункана в щеку, поспешила забраться в повозку. Финн взял на себя управление лошадью, тронул вожжами и выехал за ворота, а Анна помахала рукой и повозка скрылась за стенами лагеря. Весь оставшийся день Элиана провела, играя вместе с куклой, вспоминая беззаботные дни, когда сидела дома и ничто ее не тревожило.

Рано утром Дункан разбудил девочку. Та потерла еще слипшиеся глаза, зевнула и направилась к умывальнику.

Не задерживайся, я жду тебя около лошади, – сказал Дункан и вышел на улицу.

Элиана оделась, повесила кинжал на пояс. Поправила волосы, перекинув их на плечо. Вспомнив о кукле, она взяла ее с кровати и тоже закрепила ее на поясе. Посчитав, что она готова, Элиана вышла. Дункан стоял возле Берты и проверял, хорошо ли держатся ремни на сумках. Убедившись, что по дороге ничего не выпадет, он посадил Элиану на лошадь, а потом забрался сам.

Я есть хочу.

Потерпи, поедим в дороге. Я взял хлеба и немного мяса. Думаю, нам этого хватит.

Выйдя на тракт, Дункан пустил лошадь в тёльт. Небо было чистым, и утреннее солнце слепило глаза. На дороге редко появлялись люди, обычно это были гонцы или одинокие повозки, в которых семьи переезжали на новые места. Пейзажи изредка представляли собой поля с растущими на них красивыми цветами всевозможных видов. В остальном же это были леса и пастбища, на которых пасся скот. На пути попалась и деревня, где Дункан и Элиана отобедали и купили еду на дорогу: сыр, хлеб и молоко. К вечеру они нагнали караван, идущий в город-столицу Модоран. Он состоял из трех повозок, одна из которых принадлежала двум братьям торговцам, а другие двум семьям. К ним присоединился паломник, идущий в один из самых больших храмов посвященных двум богам: Самону и Лирике. Защищал их караван странствующий рыцарь в латных доспехах, согласившийся сопровождать за еду.

Само явление рыцарей было чем-то не обычным, они почти исчезли около века назад, и лишь самая мала и древняя их часть служила при дворе королей. Несколько семей, чей род продолжал носить знамя рыцарей. Будучи искусными войнами, они защищали королевскую семью. Есть легенда, что двое из известнейших и сильнейших рыцарей своего времени основали школу “Серых гусей” и стали  готовить там наемников. Они видели в этом будущее, рыцари устарели, так как их использовали только для защиты королевских семей. Наемников же готовили для любой работы, их мог нанять кто угодно. Бывало так, что они меняли судьбы всего королевства. А рыцарей постепенно становилось все меньше и меньше.

Солнце зашло, и тьма вернулась. Лишь луна, изредка появляющаяся из-за облаков, пыталась рассеять тьму. Караван свернул с дороги и расположился на поляне для отдыха, а передвигаться ночью никому не хотелось, да и это было затруднительно. Дункан и рыцарь, чье имя было Лейв, развели костер, так как ночью становилось невыносимо холодно. Элиана решила подружиться с детьми, ей все равно нечего было делать. Детей было трое: голубоглазый, светловолосый мальчик и его младшая сестра, у которой волосы были такие же светлые. Другой был темноволосый паренек и выглядел он старше Элианы, он стоял, прислонившись к повозке спиной, сложив руки на груди. Мальчики сразу удивились, что у нее на поясе висел кинжал.

Тебе папа разрешает носить оружие!? – восторженно и в тоже время с завистью проговорил черноволосый паренек.

Он…он мне не совсем отец, мои родители погибли от рук бандитов. А он научил меня обращаться с ним, – она вытащила кинжал из ножен.

Круто! – воскликнул светловолосый паренек.

А по-моему это не очень хорошее занятие для девочки! Мне так мама сказала. Только мальчики могут быть войнами.

Ой, не лезь не в свое дело Марта!

А ты убивала когда-нибудь? – спросил черноволосый мальчик. В его голосе слышался интерес.

Элиана посмотрела на него. Его серые глаза, они так заигрывающее смотрели на нее. Она не ответила сразу. Просто не хотела, но почему-то чувствовала, что должна.

А как тебя зовут? – задала спасительный вопрос Марта.

Элиана.

Красивое имя, – заметил черноволосый, смирившийся с тем, что на его вопрос так и не дали ответ. – Я Томас.

А я Грегори, – оживился второй паренек. А это моя сестра Марта.

Ладно, с вами скучно, я пойду к маме, – бросила Марта и убежала к женщине, которая пыхтела над котелком и что-то варила.

Да, я убивала, – вдруг сказала Элиана. – И это не очень приятно.

Томас улыбнулся. Он был рад, что она ответила ему. Элиана как ему казалось, выглядела необычно. Мальчишеские штаны, кольчужная рубаха под ее размер и такие красивые длинные черные волосы, свисающие с плеч. Он любовался ею.

А вы для чего едите в город? – спросила Элиана и бросила взгляд на Томаса.

Да не знаю, – Грегори положил руки за голову и задумчиво посмотрел вправо. – Просто они хотели переехать в столицу, наверно, а еще говорили, что там школы хорошие.

А мои родители хотят открыть там винный магазин. Их вино хорошо продается, да и родственники будут снабжать виноградом. А когда я выросту сам стану руководить делом, – последние слова он произнес с гордостью. – А ты почему?

Ну, я не совсем в город. Мой новый папа…

Опекун, – поправил ее Томас.

Что? – Элиана не совсем поняла, это слово было для нее новым.

Опекун это человек который заботиться о ребенке, если у того нет родителей в живых.

Неважно. Мы едем в его деревню. Теперь я буду жить там, – ее немного задело упоминание о родителях, но Томас ей понравился, и она не обратила на это особого внимания. Сев рядом с Грегори, на то место где раньше сидела Марта, она продолжила сыпать мальчиков вопросами.

Тем временем паломник читал проповедь. Никто не возражал, а наоборот внимательно слушали. Им нравились его рассказы о богах, да и сами истории были интересными.

Дункан и Лейв сидели возле костра, стараясь не мешать своим присутствием женщинам занимающихся стряпней.

Не знал, что рыцари еще остались.

Я не рыцарь. Хотел бы им стать, но сейчас они никому не нужны. Доспехи и меч это реликвия нашей семьи. Когда-то один из наших предков не захотел идти путем рыцаря, а стал обычным плотником. Ему это занятие больше пришлось по душе.

Зачем тогда ты одел доспехи? Решил вспомнить старые времена?

Я хочу поговорить с королем. Может он возьмет меня на службу.

Лейв был на голову выше Дункана и был чуть крупнее. Возможно это особенность рода. Только самые сильные способы носить тяжелые доспехи рыцарей и в придачу поднять двуручный меч.

Почему ты не носишь шлем?

Я не одеваю его по многим причинам, в основном, что бы люди видели мое лицо. Неизвестность пугает их, и они меньше тебе доверяют.

Дункана ответ вполне удовлетворил, и он прислушался к паломнику. Ему вдруг стало интересно, о чем тот говорит. О многое слышал, о богах, но рассказы паломника слышит впервые.

Ты понимаешь, о чем он? – спросил Дункан у Лейва.

Ты про его учения? Да я и сам толком не понимаю. Все эти истории. Нам раньше их немного по-другому рассказывали.

Боги. По приданиям их было трое. И каждый отражал разные аспекты ремесла. Одним из главных был Самон – воин. Он пришел в этот мир очень давно. Тогда землю захватили чудовища. Они взяли людей в рабство, а те, кто спаслись, вырыли себе норы глубоко под землей. Самон решил освободить людей, но его битва продолжалась не день и не два. Много лет он уничтожал этих тварей. И он был не один. Ему на помощь пришли еще двое. Лирика – богиня целительница и Эрн – бог кузнец. Лирика исцеляла и придавала сил Самону, а Эрн делал для него оружие, которое со временем ломалось. Вскоре все монстры были побеждены и людей стали восхвалять этих троих. Тогда каждый поделился знаниями. Самон научил людей искусству сражения и создал первых рыцарей. Лирика научила людей залечивать раны и многими другими знаниями она поделилась с прекрасной половиной человечества. Эрн же научил людей различным ремеслам. Но они не смогли долго оставаться на земле и покинули ее, оставив людям символические знаки, помолившись которым люди смогли бы получить частицу их силы или даже поговорить с ними. Были и те, кто верил, что был еще и четвертый помощник. Вор, чье имя никто не знает, он проникал в логово монстров и докладывал обо всем, что видел Самону. Ему поклоняются многие воры, как это иронично не звучало. Вот такие легенды ходят. Не все в них верят, а есть и те, кто посвящает жизнь в угоду богам. В основном Лирике, чье присутствие многие ощущают сильнее всего.