Текст книги "Клинок воительницы. Часть I (СИ)"

Автор книги: Рафаэль Одли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

У тебя появились люди, которых ты любишь так же как его?

Да, это друзья, то есть друг и, – она задумалась, вспоминая кого-то. – Человек, которого я люблю больше всех. – Хлопнув себя по коленям, она встала. – Ладно, пора за работу. Так как ты поможешь?

Я буду помогать, – сказала Элиана, улыбнулась и вытерла слезинки, пошедшие у нее из глаз.

Анна взялась за чистку лука. А Элиане положила пару картофелин. Та взяла нож, и сев возле ведра аккуратно начала срезать кожуру с коричневатого овоща.

А что за суп будет?

Суп с белыми грибами, – повариха уже закончила чистить лук и принялась нарезать куски мяса.

Мы еще и мяса добавим? Просто я подумала, будут только грибы.

Так и должно быть, но ты же знаешь, мужчинам только мяса подавай. Хоть смешаю грибы с мясом.

Девочка рассмеялась. – И то, правда.

Когда вся картошка была почищена, Элиана положи ее на стол к Анне.

Спасибо Элиана, – повариха доканчивала резать грибы и потом взялась за картошку, стала нарезать ее кубиками.

Побросав все ингредиенты в кастрюлю, Анна взяла половник и всё размешала. Открыв банку, она взяла щепотку каких-то трав.

Что это вы добавляете?

Это приправа, является необходимым дополнением для любого блюда. С ней все становится вкусней, – Анна закрыла кастрюлю крышкой и поставила в печь. – Теперь осталось только подождать.

На ужин у нас так же будет картошка?

У нас ее много, поэтому нужно есть пока ее. Ну, можно нарезать салат, если ты хочешь разнообразить стол. Полезная пища не помешает. Может тебе налить еще сока? Все равно его никто не пьет.

Я буду только рада.

***

В столовую вошел Дункан, держа руку на рукояти меча. Несколько мужчин оглянулось, другие не обратили на него никакого внимания.

Эй, мужички хватит тут сидеть и распивать. Мы же все здесь не для этого. Тут недалеко есть лагерь, там бандиты засели, так что готовьтесь, через час выступаем.

Ну, хоть какое-то развлечение, – встал из-за стола солдат и подтянулся, разминая затекшие суставы. – А то сидишь целый за столом и только слюни пускаешь, как давно я хотел вонзить меч кому-нибудь между ребер.

Согласен. Идем тогда, надо еще меч захватить, а то что, то я расслабился в последнее время.

Столовая начала потихоньку опустевать. Остались только несколько человек, которые решили, что лучше останутся в лагере.

Анна позаботься о Элиане, пока меня не будет, – Дункан вошел в маленькую комнату. Повариха в это время нарезала листья салата. Элиана допивала сок в кружке.

О да, конечно, мы уже с ней поладили. Значит, все-таки уезжаешь?

Приказ капитана. Вы сильно не переживайте. На эту крепость не нападут.

То есть, супа вы не будите пробовать? Мы с Элианой так старались, готовили.

Поедим, как только вернемся, – Дункан посмотрел на девочку, в его взгляде была доброта. Она лишь улыбнулась ему.

Вскоре около главных ворот стали собираться солдаты. Все ждали капитана. Дункан уже привел коня, и пока ему нечем было заняться, проверял, хорошо ли закреплены ремешки на седле. И вроде как его все устроило.

Капитан вышел пред всеми и демонстративно поднял меч над головой. Призывая к оружию. Затем Стейн сказал пару слов, чем поднял боевой дух всех собравшихся.

 Ворота открылись, и группа солдат под предводительством Стейна, состоящая из двадцати трех человек, вышли. Пеших было больше чем конных и поэтому несколько конных шли впереди, а другие замыкали. Дункан указывал дорогу, находясь, справа от идущего на лошади Стейна. Слева от капитана ехал его помощник и хороший следопыт. Проезжая через маленькую деревушку Дункан увидел Эгиля и его мать. Они лишь коротко поприветствовали друг друга. Солдаты шли, оставляя вереницу глубоких следов на белом снеге. Дикие животные избегали близкого контакта с людьми, но с интересом наблюдали, прячась за стволами деревьев. Отряд остановился в том месте, где Дункан первый раз встретил Элиану.

Я встретил ее здесь, она вышла, где-то вон стой стороны, – Дункан указал на голые деревья покрытые снегом.

Около шестисот метров отсюда, есть деревня. Думаю это та, которая нам нужна, – сказал следопыт.

Значит, направляемся туда.

Группа пошла в обход, минуя лес, что заняло больше времени. Вокруг были только голые деревья, изредка встречались вечно зеленые ели и сосны, одиноко стоявшие и окруженные лишь коричневыми стволами. Пошел снег и белые хлопья начали покрывать меховую одежду. Из леса выбежала волчица. Оскалив зубы, она зарычала на проходящих мимо людей, а позади нее весело выкатились по снегу три маленьких комка шерсти. Они решили бы побежать к незнакомцам, но мама сразу же схватила их за шиворот и потащила обратно в лес.

Вскоре показались очертания деревни. Первым заметили труп деда с торчащей стрелой. С него тут же слетела ворона с кусочком мяса, клевавшая место, пробитое стрелой. Тело покрылось инеем.

Он заметил бандитов первым, – следопыт слез с коня и осмотрел тело. – Лежит лицом вниз, в сторону деревни, значит, пришли они по тому же пути, что и мы.

Всем спешиться, осмотрим деревню, – Капитан слез с коня и повел его под уздцы.

Идущий позапрошлой ночью снег покрыл тела белым покрывалом. Все что осталось от хат обугленные бревна. Некоторые трупы тоже были обуглены. Пепел, подгоняемый ветром, кружил в воздухе, постепенно оседая на снегу. Впереди две собаки дрались из-за мяса, точнее только одна. Вторая собака не могла дать отпор, у нее была подбита лапа. Она лишь хотела подкрепиться не много, но к какому либо трупу она не подошла, ее прогоняли.

А ну пошли вон шавки! – крикнул один из солдат, подходя к собакам с обнаженным мечом. Собака, с подбитой лапой скуля, убежала прочь, видимо ей так и не удастся поесть сегодня, другая псина продолжала рычать, увидев человека, но взмах стального меча перед ее мордой заставил ее отступить.

Что будем с телами делать? Закапывать их дело долгое. Может, вернемся, когда разберемся с бандитами? Просто не хорошо тут телам лежать и осквернять землю.

Капитан стоял неподвижно, лишь смотрел на все это. Трупы, он видел их много, но только на войне, не в обычно деревне. Их убили, без какой либо цели, так для забавы. Он сжал кулаки.

Похороним их на обратном пути, сейчас времени терять нельзя.

А если тут чудовища появятся? Думаю, они не против будут трупами полакомится.

Нет, не придут. Чудовищ давно уже истребили, а новых вроде как пока не появлялось. Возможно, они появятся, когда порталы откроются вновь.

Дункан решил осмотреть несколько домов и увидел довольно не обычную картину. Из снега торчала лопата, а около нее толпились вороны, завидев человека, они улетели с их когтей капа кровь. Подойдя по ближе, он увидел, что лопата была воткнута в голову бандита, а на нем лежал мужчина, один из мертвых жителей деревни с раной на спине. Около входа лежала женщина с пробитой грудной клеткой. Дункан осмотрел тело, она кого-то ему напоминала, он не мог понять кого. Войдя в дом, его внимание привлек открытый люк. Спустившись в погреб, Дункан прошел по нему. В конце погреба был выход, открытый. И тут он понял. Это тот дом, в котором жила Элиана. А женщина и мужчина ее родители, погибли, защищая свою дочь. Дункан вернулся к женщине и осмотрел ее. На шее весела цепочка с красивым узором. Сняв цепочку, он положил ее в один из карманов. “Я отдам ее Элиане” подумал Дункан.

Солнце уже было в зените, когда командир приказал всем двигаться дальше. Следопыт указал на северо-восток. Дункан залез на коня и выехал вперед колонны. Его опять захватила волна мыслей, наверно, как и каждого здесь. Многие хоте лишь покончить с этим беспределом, а кто-то просто жаждал крови, хотел почувствовать ее на своих руках, но только Дункан хотел отомстить. За девочку, у которой насильно отняли ее родных.

Когда звуки шагов по снегу стихли, на трупы опять слетелись вороны. Все это время они сидели то на остатках крыши, то на деревьях и наблюдали за людьми, ждали, когда они уйдут. Вслед за ними вернулась хромая на одну ногу собака. Опасливо огляделась. Рядом никого не было. Тогда она подошла к уже растерзанному телу и, оторвав кусок мяса, легла, и начала его есть.

***

В лесу горел костер из сложенных на снегу веток, снег вокруг растаял. Рядом с костром сидели люди. Одеты они были в порванные и сшитые вместе лоскуты кожи с мехом на плечах. На поясах висели топоры и мечи. У одного были густая черная борода, а на голове вместо шапки была одета волчья морда. Он сидел возле костра и большим ножом выковыривал грязь из ногтей.

Что-то давно не видно Билла и Гуго. Они куда-то ушли прошлой ночью, но так и не вернулись. Может, сними, случилось что.

Просто замерзли где-нибудь, да и все, – сказал стоящий рядом, прислонившись к стволу дерева паренек. У него не было головного убора, его густые, светлые волосы защищали от холода.

Так ты не знаешь. Они почти каждую ночь ходили к какой-то деревушке к юго-западу отсюда. Обирали ее. Вот теперь надеюсь, получили вилы в бок, – мужчина с волчьей мордой перестал ковыряться в своем ногте и теперь просто сидел и крутил ножичек

Почему мы тогда не пойдем и не сожжем ее? Развлечемся хоть.

Нет. Это лишь мелькая, деревушка. И  тем более не заслужила этого. Нужно, что то более крупное. Что бы больше людей

Это был лагерь  тех, чьи грязные дела не ограничивались грабежом. Эти люди убивали ради забавы и собственной прихоти. Но стоит признать, что они хорошо устроили свое место обитания. Их лагерь был окружен деревянными кольями и несколькими караульными. Внутри была сооружена конюшня, так как конь был у каждого члена банды. Для ограждений срубали деревья, что защищали лагерь от непрошеных гостей. Единственное, что брали бандиты с сожженных деревень это еду и питье. А так же корм для лошадей.

Где же там Алан запропастился. Мы его уже несколько часов ждем. Жрать просто хочется.

Кто? Алан? Так он же охотиться. Может медведя встретил или на не очень дружелюбного самца оленя наткнулся. За всеми и не уследишь. Слишком много человек мы потеряли за эти дни.

Среди деревьев показался силуэт с ношей на плечах. Он быстро приближался к лагерю. Один из наблюдателей заметил его и прищурился.

Эй, да это же Алан.

Народ! Смотрите, что я притащил! Целая туша! – кричал он на бегу.

Алан был еще парнишкой. Дурачком. Который и не представлял, чем аукнется, то с какой компанией он связался. Получив независимость от родителей, он ушел в банду. Думал, что разбойничать и убивать это круто и достойно мужчины. Его взяли лишь потому, что он был ловким и сильным, но его глупость никого не привлекала, но пока он был полезен, а значит нужным.

Ну, наконец-то. Распотрошите оленя, так ты Вимон займешься этим.

С радостью.

Мужчина, которого назвали Вимоном достал большой нож и, приняв тушу у Алана, положил ее на камень. Легким движением ножа вспорол брюхо мертвому оленю. Вывалившиеся кишки сложил в одну кучу. Отрезав не нужные части тела вроде головы, копыт, анального отверстия и других внутренних органов, взялся за снятие шкуры. Когда все было готово, тушу повесили на вертеле над костром. Запах жареного мяса вскоре разошелся по всему лагерю.

Вимон был опытным мясником и хорошим поваром. И даже служил во дворах короля, но после того как с ним плохо обошлись, решил уйти навсегда. В его мыслях не было желания мстить, но когда его, одинокого странника пригласили в банду, он без раздумий присоединился. У него не было семьи, ему все равно кому служить и подчинятся, главное выжить.

Другие члены банды были лишь обычными бандитами, ставшими такими с детства. Сам глава банды по прозвищу “Серый волк”, кстати, имени его никто и не знал, получил главенство после одной заварушки с другими бандами, где умер его отец. Впав в ярость, он убил почти всех из той шайки, те, кто выжил, присоединились “Серому волку”.

В этот день вся банда пировала. Не так часто им удавалось опробовать оленье мясо. А в такой холод потребность в жире только возрастала.

Думаю, сегодня Алан ты заслужил неплохой кусок, – сказал, жуя “Серый волк” бросая парнишке крупный кусок оленины.

Но пиршество длилось не долго. Часовые, отвлекшись на еду, поздно заметили приближение врага. Когда они увидели приближающихся пеших и всадников в них полетели первые стрелы. Одного задело в руку, другие успели спрятаться за деревьями. Дункан считал, что застав противника врасплох сможет легко их одолеть, но “Серый волк” так не считал. Он уже выхватил топор и рубанул коня, на котором Дункан перепрыгнул деревянные колья. Конь с перерубленными ногами упал мордой в снег. Дункан не удержавшись в седле, вылетел. Он успел вытащить меч при падении. На него сразу же налетел один из бандитов, Дункан заблокировал атаку.

“Серый волк” залитый кровь коня бросился на солдат, заходящих через единственный вход и выход, между двумя деревьями, так вся остальная территория вокруг была огорожена кольями. Бандиты начали стрелять из лука по входящим, тем приходилось прятаться за деревьями. В одного солдата, не успевшего укрыться, стрела попала в грудь, но он продолжил яростно размахивать мечом. Вскоре силы покинули его, и он упал в залитый кровью снег.

Всадники последовали примеру Дункана и перепрыгнули через заграждения, но у одного это вышло неудачно. В том месте, где он прыгал, одно из колей было чуть выше остальных, конь повредил об него ногу и упал, придавив собой всадника. Его крик полный боли заглушали звон металла и ржание лошадей.

Дункан разрубил наподдавшего. А потом увидел, как бандит с мордой волка смотрит на него, улыбается. С его лба чечет кровь.

А я знаю тебя. Второй по известности наемник подался в солдаты. Может ты еще свои навыки растерял?

Хочешь проверить? – Дункан вытер с лица пот.

Первым атаковал “…волк”, он метнул в Дункана нож. Тот увернулся, и нож застрял в коре деревьев. Дункан атаковал с правой стороны, целясь противнику в живот. Перевернув топор “…волк” отбил удар. А затем ударил Дункана рукоятью в живот. Броня приняла на себя часть удара. У Дункана на секунду потемнело в глазах. Потом он увидел, как над его головой поднимается топор. Заблокировав удар, он пнул бандита в живот, сделав два быстрых шага, вытянул руки с мечом и пробил ему легкое. “Серый волк” не ожидал такого, и теперь он стоял и смотрел в лицо Дункана, кашляя кровью. Вытащив меч из тела, Дункан вытер его об снег и оглянулся. Битва кончилась.

  В воздухе лишь витал запах опрокинутой в снег туши жареного оленя и свежей крови. Когда битва закончилась, Дункан прошелся по лагерю. Одно из тел, как он думал мертвое, зашевелилось. Это был паренек Алан, весь в крови, но еще жив.

Не убивайте меня, пожалуйста, – он дрожал от холода или от страха, пытался отползти подальше. Наткнулся на своего мертвого товарища и остановился, безумными глазами глядя на него.

Берите лошадей и идем отсюда. Пусть телами звери займутся.

Капитан, а с этим живым телом что делать? – Дункан показал на еще не отошедшего от шока паренька.

Я, я никого не убивал, только поджигал. Не убивайте, пожалуйста, я хочу еще пожить.

Оставьте его, пускай живет.

Дункан отошел от парня и направился к конюшне. Там он выбрал новую вороную лошадь. Он не знал, как ее зовут.

Эй, парень, скажи-ка, как зовут вот эту вороную? – спросил Дункан, выведя лошадь из загона.

Алан повернулся и осмотрел лошадь. Он все еще дрожал. Холодная кровь стекала по его лицу и телу не давая согреться.

Это, – он начал вспоминать, постукивая зобами. – Берта, ее зовут Берта.

Красивое имя. Идем Берта, надеюсь, мы с тобой подружимся. И вот держи парень, – Дункан кинул олений мех Алану, которых нашел среди небольшой поклажи бандитов.

Раненых было много, большинство из них легко обработали свои раны и уже стояли готовые двигаться обратно. Тяжелораненых пришлось положить на носилки. Одним из них был солдат, которого придавило лошадью. Его ноги были переломаны, и он просто не мог ходить, а вот лошадь пришлось оставить, ее уже никуда не понесешь. Убитых похорони под слоем снега, насыпав сверху немного земли. Меч каждого погибшего солдата воткнули рядом с их хозяином. Затем солдаты вернулись в лагерь.

Глава 2

Элиане надоело сидеть в душной кухне. Она помогала Анне делать пирожки с повидлом, как вдруг ей захотелось вдохнуть свежего воздуха. Забыв про куртку и шапку, Элиана выбежала из столовой. Ветер развевал ее слипшиеся, черные волосы.

Вот глупая, голышом на улицу выбегаешь, – Анна вышла вслед за ней, неся куртку и шапку. Укутав в нее девочку, она осмотрела лагерь, в нем стало тихо. – Идем, зайдем обратно.

Элиана не хотела уходить. Ветер обдувал ее маленькое лицо, она чувствовала себе так свободно. Небольшая стайка зимующих птиц пролетела над ее головой и уселась на ближайшем дереве. Элиана наблюдала за ними, за их движениями. Птицы прыгали с ветки на ветку, о чем то, щебеча между собой. Вдруг звук рога прервал их беззаботное общение, и они, взлетев, улетели. Элиана вздрогнула, а Анна чуть сильнее сжала руки на ее плечах. Несколько всадников показались вдали, они все ближе подъезжали к воротам. Ворота открылись, и они въехали в лагерь, за ними шла пехота.

У нас раненые! – кричали солдаты, внося их на носилках.

Анна, оставив девочку одну, побежала к солдатам, что бы помочь. Дункан направлялся к конюшням рядом ехал Финн, они о чем-то разговаривали. Пробегающая рядом Анна не заметила их, а Финн обернулся глядя на нее, а потом посмотрел на Дункана, но тот не обратил на это никакого внимания. Поставив кобылу в стойло, Дункан бросил в кормушку солому. Пока лошадь жевала, он поглаживал ее шею. Финн копошился со своим конем рядом.

Финн, думаю, тебе стоит рассказать о своих чувствах.

Думаешь? Как по мне это плохая идея. Что если нас переведут, мы просто расстанемся, а не хочу этого. Лучше пусть она не знает, мне так легче.

А если ты ей не безразличен? Упускаешь свой шанс. Ты всегда хотел завести семью.

Да, хотел. Но это было до того как я стал солдатом. Я всего лишь инструмент, оружие. Мне сказали идти в бой, я иду. На такой службе семью не построишь. И да Дункан, думаешь, твою жену все это устраивает? День ото дня переживать, жив ли ты? – Финн выдохнул. Похлопав Дункана по плечу, он ушел, – И все-таки я подумаю над твоими словами, – сказал он, уходя, оставляя Дункана наедине со своими мыслями.

Дункан понимал, что жене и правда не хватает внимания с его стороны. Да и детей она не могла иметь и из-за этого часто плакала. Но когда он возвращался, она всегда улыбалась ему, хотя ее глаза были все красные от слез. Прошло уже много лет и ее все реже посещаюсь плохие мысли. И все же Дункан иногда думал о том, что она может однажды уйти, а он так и не узнает куда.

 Оставив Берту, Дункан тоже вышел из конюшни.

Элиана увидев идущего к ней Дункана, улыбнулась и побежала к нему. Он опустился на колени и обнял девочку.

Мы отомстили за твоих родителей, – прошептал он ей. А услышал лишь всхлип. Элиана опять начала плакать.

Я не хочу потерять и тебя. Не уходи больше.

Нет, я не могу этого обещать, все-таки у меня такая служба. Но я обещаю, что всегда буду с тобой.

Вдруг Элиана  отодвинулась от Дункан и посмотрела в его глаза.

Научи, научи меня сражаться. Я хочу сражаться рядом с тобой.

Дункан явно не ожидал такого. Чтобы маленькая девочка хотела сражаться, держать меч? Но сейчас он не мог ей отказать. Лишь улыбнулся.

Конечно, я научу тебя.

***

Анна помогла донести одного раненого до палатки, тот придерживал рукой ткань на ране и тихо постанывал от боли. Сама палатка была не большой, но сейчас места хватило всем. Раненые лежали на койках. За их здоровьем следила лишь одна медсестра и врач, который был уже староват, но его знания и опыт многим спасли жизнь. Говорили, что сама Лирика благословила его помогать людям.

По виду Анны казалось, что она что-то или кого-то искала. Ходила от одного больного к другому.

Ищите кого-то? – спросил врач, накладывая повязку на одного из раненых. Тот, прикусив губу, делал вид, что ему не больно. Анна, бросив взгляд от одного больного к другому, посмотрела на врача.

Нет, – сказала она и вышла из палатки.

На выходе она столкнулась с каким-то солдатом. Врезалась в него. Он был чуть выше ее, плечистый и от него пахло сеном и немного потом.

Простите, – произнесла Анна, поднимая голову. Пригляделась. – Финн?

Да это я. Что ты тут делаешь?

Ну, это, я тут тебя искала. Думала, что может ты быть ранен. А ты цел, как вижу, – она внимательно на него посмотрела. Финн был цел, лишь несколько царапин выделялись на лице.

Ты наверно опять забыла надеть очки. Мы с Дунканом как раз лошадей в стойло вели, а ты мимо прошла и не заметила нас.

Просто спешила. Пережевала за тебя, – последние слова проговорила чуть тише.

Правда? Как видишь я целый и здоровый, – Финн посмотрел на Анну, в ее глаза. От такого взгляда она покраснела. Пар вышел из нее, когда она выдохнула.

Слушай, мне надо сходить в столовую, я приготовила кое-что для раненых, – сказала она, отведя взгляд.

Анна и Финн были вынуждены отойти от входа в палатку, когда один из солдат бурча, протиснулся между ними, сказав: “Вот, стоят всякие проход загораживают”. Когда Анна уже собиралась уходить, Финн взял ее руку.

Слушай, я тут много думал и решил что…

***

Дункан с Элианой зашли в столовую, куда уже подтягивались и другие солдаты. Кто начал ворчать, что Анна куда-то ушла и теперь кормить их некому.

А может, просто залезем на кухню? Найдем бочонок с пивом, – предложил один из них.

Лучше не думай об этом. Если Анна прознает, а она обязательно прознает, то отвесит тебе здоровенного леща, – предупредил сидящий с ним друг.

 Элиана дернула Дункана за руку. Тот посмотрел на нее.

Идем, – указав на кухню, сказала она.

Рядом с печкой, где еще горел огонь, стояла кастрюля. Элиана подбежав к ней и открыв крышку, показала Дункану.

Давай накормим их супом, думаю, Анна не будет против. Нужно лишь достать тарелки, помоги мне. Они лежат вон на той полке,  – стала командовать Элиана. Дункан  удивился. Такая хозяйственная.

Тарелки и вправду лежали высоко. Поставив две табуретки, Дункан сложил на них тарелки и, вернувшись в зал, сообщил, что сейчас подадут суп.

С чем хоть суп? – поинтересовался один, но Дункан ничего не ответил.

Элиана взяв половник, разливала суп по тарелкам, а Дункан относил. Сами солдаты остались довольны стряпнёй Анны. Элиана лишь скромно сказала, что помогала ей.

В столовую вошла Анна или лучше сказать влетела. Она легкой походкой, что-то напевая, прошла на кухню.

О, вы тут мне помогаете? Очень хорошо, – пропела Анна, увидев Дункана и Элиану все еще наливающих суп. Самого супа еще оставалась довольно много.

Анна достала поднос, где лежали пирожки. Находясь рядом с печкой, они оставались теплыми и вкусно пахли.

Я сейчас отнесу эти пирожки раненым. Если останется, и вас угощу. И да, Дункан не уходи спать, дождись меня. Надо с тобой поговорить. Ну, а ты Элиана ложись спать как можно раньше. Тебе ребенку нужно больше спать, иначе не вырастишь.

Она так же летящей походкой вышла из столовой. Все солдаты разинули рты от удивления. Они никогда не видели Анну такой счастливой. Дункан не особо обратил на это внимание, он догадывался, в чем дело.

Дункан, Анна выглядит такой довольной и радостной. Интересно, что произошло. Ты знаешь?

Это любовь, Элиана, – в этот момент он подумал о своей жене. Она любит его и он это знал, но все

Любовь? Это как... – она задумалась, немного помрачнела, но потом заговорила. – Как мой папа любил маму?

Да, именно так.

А кого она любит? – спросила Элиана. Дункан лишь улыбнулся.

Можешь сама у нее спросить. Завтра, а теперь иди спать, уже поздно.

И правда. Солнце уже зашло. Стало холодать. Снег на морозе блестел, отражая лунный свет. Солдаты уже возвращались в свои палатки, позевывая. А те, чья подошла очередь вести вахту, спешили к своим постам, что сменить тех, кто стоял в вечернюю смену. В палатках, сотканных из плотной ткани, было тепло, и все же в эту ночь холод проникал даже сюда, заставляя сильнее укутаться в одеяло.

Элиана легла на приготовленную Анной постель. Дункан укрыл ее теплым одеялом.

Можешь принести мне Дарлину?

Дарлину? Кто это? Дункан не сразу понял, что за имя назвала Элиана. А точно это же кукла.

Она вон там, на табурете – помогла Элиана с поисками, видя, что он замешкался.

Получив куклу, она прижала ее к себе. Дункан подошел к печи и подбросил туда еще дров. Так Элиана и заснула, слушая успокаивающий треск горящего дерева.

Дункан вернулся в столовую. Взял кружку, налил пиво и сел. Анна вернулась, когда он осушил уже половину.

Элиана спит? – сразу же спросила она.

Да.

Хорошо.

Она села. Оба молчали. Анна все еще улыбалась. Дункан сделал глоток.

Ты выглядишь счастливой. Что случилось? – он задал вопрос, хотя знал на него ответ.

Это все Финн. Он…

Признался тебе?

Да.

И что теперь? Как дальше у вас пойдет?

Время покажет, а пока мы лишь рады, что нашли друг друга. Ты лучше скажи как там Элиана.

Она спит.

Анна бросила на Дункана недовольный взгляд.

Ты это уже говорил, я спрашиваю про ее состояние.

Дункан еще раз сделал большой глоток, вытер губы тыльной стороной руки и отложил пустую кружку.

Она хочет, чтоб я научил ее обращаться с оружием, – сказав это, он заметил изменение во взгляде Анны.

И ты ей отказал? Я надеюсь.

Нет.

Понятно. Ну, хорошо. Раз ты уж и дал ей слово, то конечно сдержи его. Тем более ее обучит такой профессиональный боец как ты, – последние слова прозвучали, будто с усмешкой.

Вот только не надо о моем прошлом. Я уже не наемник, а служу моему королю.

Да, вот только это не отменяет того, что ты хорошо обучен. Ты будешь хорошим учителем для нее.

Надеюсь когда она вырастит не пожалеет об этом, – они опять замолчали. Был слышен лишь треск дров в печи. Элиана уже глубоко уснула и ей снились сны, к ее счастью это были добрые сны. Она лежала, прижав куклу к себе. – Знаешь сегодня, один бандит…узнал меня. Он помнил, кем я был.

Ты переживаешь из-за этого?

Да, немного. Я боюсь, что это может отразиться на моей семье, если многие мои враги узнают, что я живу в обычной деревне, в обычном доме со своей женой, – Дункан глубоко вздохнул и выдохнул, потянулся к кружке, но она уже была пустой.

Еще налить?

Нет спасибо, я думаю мне уже достаточно, – он кашлянул и продолжил. – То они могут принести вред тем, кто мне дорог и тогда меня может не быть рядом. Вот что меня тревожит. – повисло молчание, Анна не знала что сказать, а Дункан не знал как продолжить, но потом уцепился для нитку. – Как там раненые?

На удивление хорошо, все жить будут.

А пирожки остались?

Анна улыбнулась.

Нет, все съели. Сказали еще сделать. Поэтому пойду я спать, а то завтра надо рано встать, готовить, – она поднялась из-за стола.

Да, я тоже пойду. Спокойной ночи.

Спокойной.

Анна ушла на кухню. Дункан вышел и, закрыв дверь столовой, вдохнул морозный воздух. Казалось, на улице стало еще холодней, небольшая дрожь прошла по его телу, и он направился к своей палатке. Один из караульных обернулся, когда Дункан проходил рядом, а затем еще сильнее съежился, сложа руки на груди, и дальше стал глядеть в темноту. Дойдя до палатки, Дункан повалился спать, укрывшись толстым одеялом. Сон пришел не сразу, холод доставал даже через теплое одеяло и слой одежды. Поворочавшись, Дункану все-таки удалось заснуть.

***

Стройся!

Дети, которых вывели на улицу, сонных еще не пришедших в себя после приезда. Их было одиннадцать и всем по 10-12 лет. Их выстроили в шеренгу. Человек, который отдал приказ, ходил вдоль линии, осматривая новоприбывших. Многие из них были худые. Тонкие руку и сильно выделяющиеся ребра из-под кожи. И ему это явно не нравилось. Еще несколько человек стояли возле детей, у каждого на поясе весел меч.

Я Боркас Осборн. И считайте меня своим новым отцом, матерью и так далее. Ведь последние семь лет вы проведете здесь в этом замке. У вас наверно возникают вопросы. Например: зачем мы здесь? Что это за место? – он осмотрел детей, у каждого на лице было недоумение. Ухмыльнувшись, он продолжил. – Вы все я полагаю сироты. Ну, или вас продали мне, так как не могли прокормить. В любом случае теперь ваша жизнь изменится в лучшую и худшую сторону все зависит от вас. А теперь пару слов о том, куда вы попали. Этот замок уже давно служит школой для наемников. Нас называют “Серыми гусями”. Наша история идет глубоко в прошлое, но подробнее вы об этом узнаете позже, – он посмотрел на детей, те уже стали засыпать, зевали, прикрывая рукой рот. – Так, а ну проснулись живо! У вас будет время отдохнуть. А пока не большое испытание, – Боркас щелкнул пальцем. К нему сразу же подошел стоящий рядом воин и протянул, что-то завернутое в ткань. Боркас развернул ее и показал всем кинжал. – Это наш так сказать церемониальный кинжал, – дети с интересом посмотрели на вещицу. – Теперь я хочу дать его одному из вас. Но при одном условии, вы должны будите убить им человека, – показались двое наемников, они вели связанного человека. Бросив его на землю, они отошли от него. Боркас подошел к нему.  – Это преступник, убийца. За него была назначена большая награда. К сожалению, судить его уже не будут, только казнят, так что придется убить, и я хочу поручить это одному из вас. В награду он получит этот кинжал. Ну, так кто же это сделает?

Мальчики замешкались, с одной стороны им хотелось получить этот кинжал, с другой почти никто ни когда не думал об убийстве другого человека. Поднялась рука.

Я думаю, я смогу, – сказал один из мальчиков неуверенным голосом.

Правда? Хорошо. Как твое имя?

Эддрик, – произнес мальчик, его голос чуть окреп.

Боркас кивнул и протянул мальчику кинжал. Эддрик взял клинок и осмотрел его, немного повертел в ладони.

Теперь перережь ему горло.

Мальчик кивнул. Подошел к связанному человеку. И почувствовал неуверенность. Преступник поднял на него голову. Эддрик посмотрел на его лицо и прочитал во взгляде мольбу, и почему-то этого его разозлило, неуверенность ушла моментально. Мальчик приставил клинок к горлу человека и перерезал его…

***

Дункан проснулся. “Опять этот сон”. Тогда он тоже там был. Стоял среди других детей. Дункан отогнал эти мысли, все это в прошлом.

Небо было чистое, без единого облачка. Солнце вставало из-за горизонта. Дункан зажмурился, выходя из палатки. Сегодняшнее утро было на удивление теплым. Рыхлый снег блестел на солнце. К столовой уже начали стекаться солдаты. Анна вовсю готовила, а рано проснувшаяся Элиана помогала ей. Дункан воткнул ложку в кашу, которую поставила на стол девочка.

Приятного аппетита сказала она.

Дункан лишь улыбнулся, а когда Элиана отошла, снова натянул грустную мину. Он не любил кашу, но не съешь, не выживешь. Поковырявшись в серой жиже, Дункан проглотил первую ложку.

Завтрак закончился, а на повестке дня ничего не было запланировано.