Текст книги "Клинок воительницы. Часть I (СИ)"

Автор книги: Рафаэль Одли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Клинок воительницы. Часть I
Рафаэль Одли

Пролог

Солнце еще не зашло за горизонт, озаряя небо кроваво-красными цветами. Сова тихо дрыхла в своем дупле, ожидая, когда луна станет хозяйкой на небе. Жители деревни, завершив свои дела, собирались по домам. Хоть и выпал снег у каждого нашлось свое дело. Какой-то мужик, с лопатой в руках, закончив очищать тропинку от вновь выпавшего снега, стоял, покуривая трубку. Мужик стоял и смотрел на то, как в уютной, как ему казалось, таверне уже загорался свет. В это время там уже должны подавать холодное пиво и жареное мясо с картошкой. От таких мыслей у него невольно потекла слюна. Мужик зашел в дом. Там его уже ждала семья. Около камина на деревянном кресле сидела жена и вязала что-то отдаленно напоминающее шарф. Рядом с матерью на полу, развалившись, сидела девочка лет одиннадцати с деревянной куклой в руках. Она дорожила этой куклой, ведь ее сделал отец, этот подарок она очень ценила. Она представляла, что эта кукла маленькая принцесса. Ей нравились принцессы, ведь они такие красивые и их любят.

Я сейчас приду, – сказал глава семейства, приложив лопату к стене.

Опять в таверну? – ответила его жена, не откладывая шитье лишь посмотрев на него с легким укором. – Хорошо иди только не возвращайся слишком поздно. Сегодня ночью я жду тебя.

Да, дорогая. И я люблю тебя.

Девушка улыбнулась. Дверь закрылась, и снова стало тихо. Только дрова потрескивали в камине.

Доченька, может, ты спать пойдешь? Отдохни.

Хорошо мама. Идем миссис  Дарлина.

Девочка вместе с куклой, которую она назвала Дарлиной легла в кровать и быстро заснула. Как приятно смотреть на маленькую спящую девочку. Ее не тревожат проблемы это злого и жестокого мира. Ее разум чист. Она как белое пятно в черноте этого мира. Может поэтому родители назвали ее Элиан что означает “солнце”.

В это время жизнь в трактире кипела. Воздух, пропитанный запахом пота, пива и жареного барана витал по помещению. Мужики, собравшись по группам, так сказать интересов, что то громко обсуждали, играли в карты. Многие собравшиеся приходили сюда каждый день, что бы отдохнуть от жены или побыть в компании знакомых. У каждого были свои причины, что бы напиться в этот зимний день.

Со стороны тракта показались огни. Они быстро приближались. Было слышно ржание лошадей и гоготание людей. Старичок, стоящий в это время на улице побежал посмотреть, что это за толпа приближается к деревне. Стрела упавшая рядом с ним в снег отбила желание это проверять.

Разбойники! Бандиты! Бегите люди! Спас…

Но он не успел договорить. Вторая стрела попала ему между лопатками, и он упал лицом в снег. Вся деревня резко оживилась. Мужики выбежали из трактира. Каждый хватался за то, что было под рукой. Дубинки, ножи, вилы. Но это мало кого спасало. Люди на конях были вооружены не только факелами, но и мечами, копьями, луками. Отец Элианы успел нагнуться, когда над его головой пролетел меч. Забежав в дом, он схватил лопату.

Вставай девочка, надо бежать, одевайся, – будила дочку мать, когда вошел отец.

Что случилось мама, – девочка потирала запанные глаза, крепко сжимая куклу.

Быстрее уходите через погреб, я их задержу, насколько смогу.

Сняв с вешалки тулуп, мать укутала дочку в него, надела шапку ей на голову. Затем оделась сама. Отец семейства, выбежав на улицу, сразу же столкнулся с уже спевшимся разбойником, тот уже держал меч на изготовке. Удар черенком в лоб вывел бандита из строя. Замахнувшись, отец ударил его по голове. Бандит упал. Проводя завершающий удар, полотно лопаты размозжило ему голову.

Ах ты тварь.

Прокричал другой бандит, увидев, как убили его “брата”, он уже был сзади мужчины и одним ударом меча рассек ему спину. Разбойники кидали факела на крыши домов. Из загоревшихся хат начали выбегать люди. Их сразу же убивали.

Спускайся первая, вот возьми Дарлину. Вместе вам будет не так одиноко, – на лице матери выступили слезы. Возможно, она смотрела на свою дочь в последний раз. Подвал вел к выходу из дома, если бы она только успела спуститься.

Дверь распахнулась, и в дом вошел бандит.

Беги! – лишь успела сказать женщина, когда ее схватили за талию и бросили на землю.

Так, так, что там у нас, – бандит осмотрел подвал, но никого там не было. – Убежала! Черт. Ладно, займемся тобой.

Крыша дома загорелась. Бандит взял женщину за ноги и поволок ее к выходу. Она зацепилась двумя руками за дверные косяки.

Что ты все упираешься, – проговорил бандит и ударил ее ногой по животу. Женщина ослабила хватку, закашляла кровью. – Может еще не время выносить тебя ногами вперед, но по-другому нельзя.

Бандит протащил женщину по забрызганному кровью снегу. А она смотрела, как лежит ее мертвый муж.

И зачем ты ее притащил? Надо было оставить ее просто убить.

А что? Развлекаться мы с ней не будем?

Нет. Уходить надо и побыстрей.

Кстати, там девочка, через погреб ушла. Мы ее как, отпустим?

Пускай убегает, все равно далеко не убежит, умрет от холода.

Бандиты забрались на лошадей и поскакали по алому снегу, провожаемые летающим в воздухе пеплом и трещащей от горения древесиной. Оглядываясь и любуясь продельной работой.

Глава 1

Холодно. Руки потихоньку замерзали. Девочка сложила руки вместе, пряча их в рукавах тулупа. Снег шуршал под ее маленькими ножками. Деревня осталась позади. А впереди была только неизвестность. Девочка, споткнувшись об корягу, невидимую в снегу, упала. Встав и отряхнувшись от снега, она побежала снова. Устав бежать по рыхлому снегу, Элиана перешла на шаг, а потом и вовсе села под ствол дерева, что бы отдохнуть. “Нельзя останавливаться, нельзя, замерзнешь” – говорила сама себе девочка, но ее глаза сами собой закрывались. Ночью пошел снег, покрыв маленькое тельце белым одеялом. Слой снега не дал ей замерзнуть, и она проспала до утра. Утром с первыми лучами солнца, комок снега зашевелился. Элиана отряхнулась от снега. Посмотрела на куклу. Это все что у нее осталось в памяти о родителях. Она не строила радужные надежды, знала, что они уже не придут за ней. Ее живот заурчал, горло пересохло, страшно хотелось пить и есть. Она встала и пошла. Не смотрела куда, просто шла. У нее не было цели, не знала, ради чего старается выжить. Спустя пару часов, девочка вышла из леса, но сама не поняла этого. Часто падая, она все равно вставала и шла. Она устала, очень, но что-то побуждало ее идти дальше. Опустив голову, она ничего не видела перед собой. Не слышала, как конь вместе с всадником остановился около нее.

Откуда ты здесь девочка?

Мужчина, одетый в меховой тулуп с капюшоном, остановился, слез с коня и подошел к ней, присел на колени. Она все шла пока не уткнулась в него. Подняла голубые глаза. От мужчины шло тепло. Она упала в его объятья и уснула.

Вот жеж, ты вся холодная, – Сняв с себя меховой плащ, он окутал ее. – О, а это, что кукла? Отдам ей, когда проснется, – положив куклу в карман штанов, мужчина посадил девочку на лошадь. – Надо отвезти тебя в лагерь и отогреть. Но! Пошла! – крикнул он лошади и погнал ее по заснеженной дороге.

Скоро Элиана проснулась. Увидела густую гриву коня, потом оглянулась, сзади нее сидел мужчина. На поясе у него весел меч. Было так тепло. Мех, одетый на нее, согревал. Постепенно возвращалась чувствительность в ногах. Хотелось пить, вдруг поняла она. Посмотрела в глаза мужчины. Взгляд ее  был просящий, но в тоже время пустой.

О, ты проснулась, что ты так смотришь? Есть наверно хочешь.

Девочка закивала головой. Кушать она тоже хотела. Желудок заурчал.

Прости, поесть, ничего нету, зато вот когда приедем в лагерь. Хотя, я могу дать тебе воды.

Мужчина протянул девочке кожаную флягу. Вытащив из меха маленькие ручки, она взяла флягу и с жадностью стала пить.

Девочка, как тебя зовут? Мое имя Дункан.

Она молчала и смотрела на него.

Хм, не можешь говорить. Тогда ладно, – он посмотрел вдаль, будто высматривал, что-то. Девочка тоже повернулась, но кроме лошадиной гривы ничего не увидела. – Точно, вспомнил, – Дункан потянул руку в карман и достал оттуда деревянную куклу.

Девочка повернулась на его голос и расширила глаза от изумления.

Что? Узнала да? Держи, – Дункан протянул куклу девочки. Та взяла ее и обняла. “ Наверно эта кукла для тебя много значит ”, – подумал он.

Леса остались позади, всюду были только белые поля и росшие поодиночке кусты. Солнце, на несколько минут появившееся из серых облаков, слепило глаза путником. Вдалеке показалась деревня, покрытые снегом крыши блестели, отражая солнечные лучи. Проезжая мимо этой маленькой деревушки, Дункан остановил коня.

Посиди тут недолго. Я сейчас вернусь, – обратился он к девочке и подошел к молодому человеку, который в это время убирал снег с огорода. – Приветствую уважаемый, – обратился Дункан к парню, тот лишь  пристально посмотрел на незнакомца, а потом заговорил, продолжая, что-то копать.

Чего вам надо?

Я бы хотел купить у вас молока, конечно если оно у вас есть.

Парень, перестав копать, оперся на лопату. Еще раз, оценил гостя взглядом.

Мам! – крикнул он. Через минуту из дома, распахнув дверь, вышла женщина, одетая в меховую куртку.

Что тебе сына. Закончил уже небось?

Да не, тут к нам человек пришел, говорит, что молоко хочет купить.

Тут женщина посмотрела на нас. Перевела взгляд с коня и маленькой девочки на мужчину.

Говоришь, хочешь, купить молоко. Ладно, сколько. Один сосуд, или два.

Мне только бурдюк наполнить. Заплачу любую цену, в пределах разумного конечно.

Хорошо, подожди меня. Я сейчас вернусь.

Через минуту женщина вышла. Еще раз осмотрела путников.

Ты же солдат верно?

Да, а что? Где молоко?

Бери девочку и добро пожаловать в нашу скромную обитель. Сына! Забери их коня, загони в сарай и накорми.

Дункан не стал возражать. Подойдя к лошади, он помог слезть девочке и, взяв под уздцы коня, нехотя повел его к пареньку. Передал ему коня Дункан вошел в дом. Внутри было жарко, пахло кипяченым молоком. Струйка пота потекла по его лбу. Сняв с себя ненавистный тулуп, он повесил его на вешалку. Пояс с весящим на нем мечом, он снимать не стал. Девочка, отпустив руку Дункана села около печки и протянула к ней свои обмерзшие руки, куклу она положила рядом. Свой тулуп вместе с меховым плащом она бросила пол. У нее были растрепанные черный как уголь волосы.

Почему ваша дочь такая обмерзшая. Сейчас я дам ей горячего молока, что бы она согрелась. Надо лучше следить за этим в такие холода. Вдруг она заболеет, – причитала женщина, собирая брошенные на полу вещи девочки и укладывая их на табурет.

Это не моя дочь, и не знаю чья, – объяснил Дункан, и посмотрел на очень удивившуюся при этих словах, женщину. Дункан не понял, чему тут можно удивиться. – Я нашел ее около леса, одну. Она была в одном тулупе и ужасно замершая.

Спасибо вам, что хоть не бросили ее. Девочка, как звать то тебя? – женщина обратилась уже к ней. – Почему ты одна бродила в такой холод по лесу?

Она повернулась, ее губы, практически слипшиеся на морозе, вновь наполнились горячей кровью. В это время вернулся сын женщины. Очистив валенки от снега, постучав ими о порог, он зашел.

Меня зовут Элиана. Я сбежала из деревни, потому что на нее напали бандиты. Мои…родители…они наверно уже мертвы, – она начала всхлипывать, а потом заплакала, закрыв лицо руками.

Ну что ты деточка, не надо плакать, – женщина обняла ее и попыталась успокоить.

Парень бросил еще одно полено в печь, а Дункан лишь закусил губу, держа руку на рукоятке меча. Это его успокаивало. Он считал, что виновен в том, что на деревню напали. Дункан состоял в группе солдат, которые расположились лагерем недалеко от этой деревни. Небольшой отряд из ста человек отправили туда по приказу короля, чтобы найти и перебить всех разбойников и бандитов. Точно никто не знал почему король отдал этот приказ, но ходили слухи, что это случилось после того как его двух сыновей похитили. Особо никто не собирался идти на рожон, лишь отправляли разведчиков, вдруг они что-нибудь да увидят. Но сегодня. Эта девочка пострадала, от их бездействия и Дункан чувствовал свою вину.

Эй, – голос парня отвлек Дункана от его мыслей. – Не хотите помочь убрать задний двор от снега? Скоро весна, надо успеть до того как все начнет таить.

Снова посмотрев на девочку, он кивнул и взял лопату. На улице было так же холодно, и Дункан пожалел, что не одел тулуп.

Может, снимите меч с пояса, он будет только мешать.

Да, нет, все нормально.

Они начали загребать снег в лопату и выкидывали за территорию огорода. Меч болтался на поясе, постоянно задевая ногу. В конце концов, Дункан не выдержал, отцепил ножны от пояса и бросил на покрытую белым покрывалом скамейку. На лице парня промелькнула улыбка.

Мы так с тобой и не познакомились. Я Эгиль, – парень протянул руку.

Дункан, – ответил рукопожатием, а затем набрал лопатой снег и выкинул ее за территорию.

Понимаешь Дункан, мы не просто так попросили вас остаться.

Я думал, вы хотите помочь девочке. Значит дело в чем-то еще?

Эгиль воткнул лопату в снег и посмотрел куда-то вдаль

Да, нам нужно, что бы ты защитил нас…

***

Молоко в сосуде нагрелось и женщина, взяв щипцы, вытащила его и поставила на стол. Девочка сидела за столом и только наблюдала. Одев прихватки, женщина налила молоко в кружку.

Подожди не пей, – сказала она, когда Элиана потянулась к кружке. – Сейчас я кое-что добавлю, – открыв погреб, она спустилась в низ. Послышалось возня, что-то упало, женщина выругалась, поднялась и подошла к столу. – Вот, сейчас добавим масла. Это поможет твоему горлу не заболеть, – она улыбнулась и протянула кружку Элиане.

Девочка и вправду чувствовала боль в горле. Она осторожно дотронулась до кружки. Та была горячей. Отпив немного сверху, она сразу же проглотила и закашляла.

Осторожно, молоко горячее. Пей потихоньку.

Потрогав языком, обожженное нёбо Элиана подула на горячий напиток.

***

Так значит, вас бандиты обирают?

Да, но только их всегда двое, плохо вооружены. У одного нож, у другого топорик. Берут еду и уходят, но приходят не всегда, вчера например их не было. Думаю, они только для себя ее берут, другие, вряд ли знают. Хочу, что ты от них избавился, меч тебе для этого и дан. Наша деревня маленькая, всего лишь несколько хат. Мы делимся друг с другом едой, которую выращиваем или получаем у животных. Каждый вносит свой вклад. Отбирая то немногое, это может повлиять на нашу жизнь. Так же остатки…

Ладно, я понял ситуацию, дело в другом. Не будет ли вам от этого хуже.  Если другие узнают, что их “братьев” убили или сделали это здесь, всю деревню сравняют с землей, сожгут и могут себе позволить другие ужасные вещи. Вы готовы к этому?

Мы готовы, в любом случае хуже не будет.

Дункан задумался. Он сможет им помочь. Если приходят двое, значит их друзья неподалеку. А утром направить группу на поиски их пристанища.

Хорошо, я помогу вам. Но завтра утром мы с Элианой сразу уедем. Я приведу подмогу, что бы в конец разбить этих подонков.

Рад это слышать, а теперь нужно закончить работу.

Когда работа была закончена, Дункан снова закрепил ножны на поясе. Войдя в дом, женщина ждущим взглядом посмотрела на Эгиля. Тот кивнул и она улыбнулась.

Поднимающаяся луна блекла на фоне заходящего солнца. Ворона, сидящая на крыше дома, каркнула и улетела, оставив лишь белый помет. На улице было тихо, слишком тихо. Все шторы на окнах были закрыты, и никто не выходил из дома. Можно было заметить, как из чуть отодвинутой занавески смотрели глаза, наблюдающие за дорогой. Солнце полностью зашло, оставив луну наедине со звездами.

Два черных силуэта шагали по скрипучей, от снега, дороге в сторону деревни. Подойдя к одной хате, один из них хотел постучать в дверь, но не успел. Дверь открылась, высунулась рука и отдала какой-то сверток. На лице мужчин появилась довольная ухмылка.

Дункан стоял около двери, скрестив руки. Он ждал. Элиана лежала, свернувшись клубком возле костра, прижав куклу. Эгиль и его мама сидели и тоже ждали, глядя на дверь. Когда Дункан начал думать, что никто уже не придет, в дверь постучались. Он сильнее сжал рукоять меча, а потом повернулся к двери и с силой ее открыл. С порога сразу же отступили двое. Первый, что был в капюшоне, схватился за нож, второй головного убора не носил, он положил руку на клин топора.

Кто ты? Ты же не местный. Наемник?

И вправду. Дункан не был одет в привычную военную форму. Король решил, что его “охотники на разбойников”, небольшая группа солдат, взятые из регулярной армии, не будут носить форму, так как это будет слишком дорого для казны. Потому солдаты были одеты в простые доспехи, которыми часто пользуются наемники.

Нет, я солдат на службе его величества. Я тут услышал, что вы мешаете спокойной жизни крестьян. Может, вы просто уйдете, по-хорошему? Даже забирайте все, что вы сейчас отобрали. Берите и уходите.

Нет, мы просто убьем тебя и все.

Тогда вы не уйдете живыми.

Дункан смотрел им прямо в глаза. В них о не видел ничего кроме жажды наживы и убийства. Он чувствовал, что они были рады встречи с ним, так хотели хоть с кем-то поразвлечься. Первый сбросил тюк с награбленным на землю.

Ну, это мы еще посмотрим.

***

Когда дверь закрылась, Элиана проснулась и потерла глаза.

А куда ушел Дункан? – спросила она и зевнула.

Он скоро вернется, думаю, просто решил сходить справить нужду, – ласково добавила женщина, и шепотом повернувшись к Эгилю добавила. – Сходил бы помог ему, что ли.

Не думаю, что ему нужна помощь, он справиться один, я ему буду только мешать.

Надеюсь, ты прав.

На самом деле Эгилю было страшно, как никогда. Он боялся поднять оружие и убить человека, кто бы он ни был. С другой стороны он понимал, что если ему придется защищать свою семью, он должен это сделать. Даже ценой жизни. Но сейчас его тело будто было сковано. Он сидел, вцепившись в подлокотники, и наделся на то, что все, о чем он размышлял никогда не случиться.

Нет, он стоит и с кем-то разговаривает. Может там кто-то пришел?

Может быть, а лучше закрой глаза и спи. Твоя кукла не может заснуть, пока ты разговариваешь.

***

Дункан вынул меч из ножен и не став ждать приглашения, атаковал первым. Бандит даже не успел вынуть топор из-за пояса, как в его грудь вошел клинок. Горячая кровь потекла по холодному железу. Другой бандит, держа наготове нож, не сразу среагировал, он стоял, разинув рот. Поняв, что его истекающий кровью товарищ мертв, он поднял над головой клинок и направил его на Дункана. К сожалению это была его ошибка, так как Дункан не стоял столбом и схватил свободной рукой запястье бандита. С силой ударил ногой по колену. Из-за сильной боли бандит отвел ногу и встал на другое колено. Следующий улар пришелся в грудь. Дункан все еще держа запястье, вынул меч из трупа и, замахнувшись, отрубил бедолаге руку. Закричав от боли, бандит схватился за кровоточащую рану. Уже обойдя бандита со спины, Дункан ногой прижал его к земле и колющим ударом в спину облегчил бандиту страдания. Вытащив меч, Дункан вытер его об штаны покойника и сунул в ножны. Обойдя трупы, он нагнулся и пошарил в их карманах, там нашлись пару монет, спички и платок. Платок он положил обратно, а все остальное забрал.

Кто это кричал? – спросила Элиана, услышав крики бандита.

Может быть это сосед, ну он бывает ударяться обо что-то вот и кричит. Больно наверно очень, – женщина кивнула Эгилю.

Сначала он не хотел выходить. Его страх еще не прошел, но когда стоны умирающего за дверью стихли, взял лопату и вышел. Увидев два трупа лежащих в собственной крови почувствовал, как его голова кружится. Когда он все-таки смог совладать с собой, подошел к Дункану.

Ты, ты убил их? Они мертвы?

Дункан поднялся, посмотрел на Эгиля.

Собери несколько мужчин, нужно закопать этих двоих и подальше от деревни. А снег тоже убрать. Нечего здесь кровавые следы оставлять.

Как ты себя чувствуешь? Нормально?

А? А да, я уже убивал раньше, такая уж служба у меня. Ты видно на такое первый раз смотришь. Это значит живете вы хорошо. Дай бог вам так же до старости прожить. Но ты все равно возьми это.

Дункан протянул топорик Эгилю. Тот принял его и сунул за пояс. Пока Эгиль пошел созывать мужиков, Дункан оттащил тела на несколько метров подальше от домов, вернувшись, он взял лопату и перемешал снег, чтобы крови не было видно.

Где трупы? – спросили подошедшие мужики.

Там лежат, – указал пальцем Дункан. – Можно и там закопать, но если хотите, оттащите подальше.

Мужики не стали марать руки о трупы и решили, прямо там и закопать. Покончив с делом, Дункан бросил тела в могилу, а мужики набросали сверху землю.

И все-таки лучше бы сожгли этих уродов, – недовольно пробурчал один из мужчин и сплюнул на могилу.

Я бы тоже сжег, но так мы привлечем к себе внимание. Дым от горящего костра будет виден издалека, лучше не рисковать.

Когда работа была завешена, все вернулись домой. До рассвета было еще несколько часов. Дункан надеялся отдохнуть, перед тем как ехать дальше. Эгиль показал, где он сможет поспать. Обессиленный Дункан лег и сразу уснул.

Утром, попрощавшись с Эгилем и его матерью, Элиана и Дункан продолжили свой путь. Девочка хорошо отдохнула и выглядела счастливой. Хотя возможно Дункану так казалось или хотелось, чтоб было так. Он был женат, но у него не было детей. А теперь появилась возможность приютить эту сироту, сделать счастливой ту, что потеряла все. От этой мысли улыбка озарила морщинистое лицо Дункана.

Еле видный дымок поднимался к облакам, скрываясь между деревьями. “Значит, Анна уже готовит вовсю. Уже чувствую этот приятный запах еды”. Деревянные стены появились, как только лошадь прошла через широкий ствол могучего дуба. Часовой, следивший за воротами, увидев лошадь прищурился. А потом крикнул:

Открывайте ворота, разведчик вернулся!

Ворота тут же стали открываться, впуская путников внутрь. В лагере было оживленно. Часто проходили патрули, скорее потому что их заставили, а не, потому что они хотели, да стоя на одном месте они бы замерзли. Остальные валяли дурака от безделья: играли в карты или били друг другу морду за деньги. Какой-то солдат, проходя мимо кучи мусора, сильно выругался, когда налетел на нее.

Лошадь прошла мимо нескольких палаток к центру лагеря. Остановив лошадь Дункан слез и помог девочке спуститься. Один из солдат увидев Дункана, направился к нему.

Эй, Дункан. Ты вернулся, наконец-то. Какие вести? Кто это с тобой?

А это ты Финн. Прости, сейчас не могу говорить. Можешь отвести мою лошадь в стойло? У меня есть дело к капитану, а сейчас я сильно голоден, и вот девочку надо на время куда-нибудь пристроить. Так что жди меня у него.

Ладно, я понял, без проблем, – светловолосый парень взял коня под уздцы и повел его за собой. – Идем Витто там, в загоне тебя ждет кормушка с вкусным овсом.

Финн один из близких друзей Дункана. Они дружат достаточно долгое время. И хотя различие в возрасте между ними значительна, эти двое хорошо понимают друг друга, будто бы они два брата.

Витто это имя твоего коня? – спросила Элиана глядя в след уходящему коню. – Оно красивое.

Правда? Спасибо. Я знал его еще жеребенком. Такая связь помогла нам прожить в пути много лет. Я вообще считаю, что лошади такие же умные как люди. А ты как считаешь?

А сколько ему лет? – именно это тот вопрос волновал ее больше всего, а не философские размышления Дункана.

Ну,…э.…Около семнадцати лет вроде как, он уже не молод, от силы проживет еще лет шесть, если не меньше. Заходи, – Дункан открыл дверь столовой и вошел.

Сама столовая представляла собой деревянное здание с печью внутри, почти как обычная хата, но чуть больше. Больше книг на сайте кnigochei.net Обычно в лагере не строили столовые, а готовили в не большом шатре, на открытом воздухе. Но зимой слишком холодно, тем более повара ночевали прямо в шатре. Поэтому построили деревянный дом. Единственной проблемой, было установка самой печи.

В столовой сидели те, кто не нашел себе место на улице. Кому вообще было скучно, просили еще закуски и выпивку, чем злили кухарку Анну, которая в очередной раз кричала, что второй раз пива никому не нальет. Сама она была женщиной стройной, но достаточно крепкой. У нее было красивое лицо, длинные светлые волосы, уложенные в косу. Да была она вовсе не женщиной, а девушкой. Еще молодой, она сбежала от ненавистного отца, которых все норовил напиться, а потом, осмелев бил все, что попадалась под руку. Девушка бежала в ряды королевской армии и так как умела хорошо готовить стала поварихой. Хотя многие отмечали ее скверный характер, они признавали то, что она просто красавица.

Ну, здравствуй. Вернулся, значит, наш разведчик. А это что за девица?

Это Элиана.

Ты с каких пор начал девочек в военные лагеря водить? – она повысила голос, но он не был осуждающий, скорее чуть насмешливый.

Все сидящие за столом, дели вид, что не заметили вошедшего Дункана, да заняты были другим, теперь же разом обернулись, когда услышали повышенный голос поварихи, обычно он значил, что она чем-то заинтересована, а это бывает редко. Среди солдат начались шуршание и смешки.

Она сирота. Не мог же я ее на улице бросить.

Да что бы ты сиротам помогал, а? – махнула она рукой. – Так я тебе и поверила Хьюго.

Анна ты чего совсем ослепла что ли? Я Дункан.

Лицо поварихи вдруг резко изменилось. Оно отражало озадаченность и непонимания происходящего.

Дункан?

Очки одень и да они у тебя на голове.

Ой, и правда. Ого, это ты Дункан, прости, не узнала. Совсем забыла, что очки-то не надеты.

По столовой прокатился смешок.

А ну заткнулись все! – Она поправила съехавшие на нос очки. – Так что вы хотели, Дункан и…

Элиана. Мы хотим поесть. Самое лучшее, что есть тут.

Конечно, нам привезли чистое баранье мясо. Сделала из него стейки, а гарнир картофель, ты же не против картофеля? И тебе как всегда пиво, а твоей маленькой знакомой, что налить? Хотя я знаю, что она будет сок яблочный, – покопавшись, Анна достала стеклянную банку с соком

Откуда такая роскошь? – произнес Дункан, уже чуя запах горячего стейка.

Да привезли, сказали, пусть хоть что-то полезное пьют. Но ты знаешь вам мужикам только пиво и подавай. Кстати, может утром все-таки каши? Ну, знаешь, что бы сил набрать. Я тут сварила для ребят, но никто не ест. Так что ее еще много осталось.

Нет, я откажусь. Зимой я все-таки предпочту мясо. Да и давно я не ел твоего вкусного, прожаренного стейка.

А я буду кашу, – вставила свое слово Элиана.

Вот хоть кто, хочет ее попробовать. Ладно, идите, сядьте, я скоро все принесу.

Выбрав свободное место, Дункан посадил девочку за стол, а сам сел напротив. Через несколько минут Анна принесла еду. Поставив тарелки, она пошла за напитками. Элиана посмотрела в тарелку на серую массу. Запустив в нее ложку, она черпнула каши и попробовала.

Эта каша такая вкусная,– воскликнула девочка, когда Анна вернулась с кружками пива и сока.

Смотри Анна, хоть кому-то твоя жижа понравилась, – посмеялся мужчина, который сидел недалеко от их стола.

Эй, закрой рот, иначе я тебе всю неделю кроме каши ничего давать не буду.

Вот же стерва, – ответил мужчина, а его друг добавил. – Красивая стерва, – и оба рассмеялись. Анна бросила на них строгий взгляд, но промолчала.

Дункан был знаком с Анной давно, но он все равно не понимал, почему она так бросается на всех. Неужели ей так легче жить? Покончив с едой, Дункан встал и обратился к Анне.

Ты можешь присмотреть за девочкой какое-то время? Скорее всего, меня не будет в лагере до вечера. А ей со мной нельзя.

Да, хорошо, ты можешь, на меня положится, она будет со мной в безопасности.

Выйдя из столовой, Дункан направился к одной из палаток, которая выделялась на фоне остальных. Там его уже ждали Финн и несколько других мужчин. За столом сидел капитан.

Мы уж думали ты не придешь. Почему так долго? – спросил у него Финн.

Устал с дороги, да и голод собачий. Позволите начать докладывать?

Капитан сидел в кресле и вопросительно смотрел на Дункана. На его груди был вышит знак сотника. Он был опытным капитаном и не раз вел своих солдат в бой. Сейчас же Стейн занимался лишь сидячей работой, и ему было скучно.

Сначала скажи с кем это ты приехал? – спросил Стейн. – Мне доложили, что не один.

Я приехал с девочкой, ее зовут Элиан…

Подожди, подожди. С девочкой? Ты что Дункан решил привезти в лагерь детей? У нас тут не детский сад. Если ты хочешь завести детей, лучше делать это дома. У тебя вроде и жена есть.

Я понимаю это и беру на себе всю ответственность за нее.

Дункан стоял в центре шатра, убрав руки за спину. Его охватило небольшое волнение. Главное сейчас побудить капитана действовать, собрать отряд, что бы покончить с группировками бандитов. Если этого не сделать, то кто знает, сколько еще деревень должно сгореть, сколько сирот будет, а возможно не будет уже никого.

Если ты будешь следить за ней, то я не могу просто вышвырнуть ее. Ладно, продолжай. – Стейн потер тыльную сторону ладони и чуть придвинулся к столу.

Девочку я нашел, когда она шла из леса…

Рассказав все, что с ним произошло, Дункан замолк и стал ждать ответа. Главнокомандующий задумался. Он руководит армией половина, которой еще новобранцы. Посылать их в бой против бандитов довольно рискованно. И все же у Стейна загорелись глаза. Он хотел вновь почувствовать дух сражения. Скрестив пальцы, Стейн смотрел то на одну часть стола, то на другую, а потом зажмурился.

Я принял решение, – сказал капитан, через несколько секунд открыв глаза. – Надо собрать лучших людей. В лагере останется лишь небольшая группа. По словам Дункана, они не далеко, около получаса или часа пути. Осмотрим сожженную деревню. Думаю там мы пойдем по горячим следам, если они остались. Выступаем, через полчаса.

Отложив все бесполезные дела, солдаты готовились к выходу. Всю оружейную разобрали. А у точильни выстроилась очередь из тех, чье оружие, по их мнению, затупилось. Солдаты надели кольчужную броню, сшитую с лоскутами кожи, а поверх они накинули меховую куртку. Дункан лишь поправил пояс с висевшими на нем ножнами и направился в столовую.

***

Повариха отвела Элиану в небольшое помещение, где и происходил сам процесс готовки. В шкафах стояли банки с мукой и крупами. На потолке были развешаны разные травы. В углу весела большая туша мяса. Элиана села на табурет, на который ей указала Анна. Сама повариха достала большую кастрюлю и наполнила ее водой.

Что вы собираетесь делать?

Что? А, да, я суп буду готовить. Если хочешь, можешь присоединиться.

Конечно, меня мама учила... его готовить пока была жива, – произнесла девочка, понизив голос. Анна прикусила губу. Она села рядом с ней и обняла.

Я знаю тяжело терять родителей. Но ты еще жива и…можешь изменить свою жизнь в лучшую сторону. У тебя открыты все пути. И думаю, у тебя появятся люди, которых ты так же сможешь любить как своих родителей, – Анна немного помолчала. – Знаешь, я сбежала из дома, потому что мои родители то есть отец умер для меня. Я хотела бы любить его, но он умер для меня. Я выбрала свой путь, забыла о нем и стала жить дальше.