Текст книги "Клинок воительницы. Часть I (СИ)"

Автор книги: Рафаэль Одли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Элиана.

Что? – она играла с куклой. Анна дала ей время на отдых. До обеда было еще далеко, поэтому помощь девочки ей не понадобится.

Если хочешь, можем пойти сейчас. Я научу тебя пользоваться любым оружием, которое ты захочешь, ну может почти любым. – Дункан решил, что пока у него тоже есть свободное время, он может научить ее хотя бы защищать себя.

Да? Правда? Круто! – Элиана задумалась. – Я хочу или меч или лук.

Лук… меч. Хм. Хорошо идем. Только оденься.

А куда мы идем? – спросила Элиана. Солдаты бросали взгляды на Дункана и на его маленькую спутницу, кто-то посмеивался, а другие  выражали явную неприязнь к тому, что в их военном лагере завелась девчонка.

В оружейную. Там выберешь себе, то, что придется тебе по нраву.

Оружейная представляла собой палатку, где на подставках висело разнообразное оружие. Ее охранял один из солдат, когда Дункан подходил к нему, он сделал глоток из бутылки.

Пьем на службе?

Да, когда стоишь на улице в минус двадцать, хочется согреться. Думаю водка идеальный вариант.

Если ты не будешь потом валяться в снегу. Мало того, что мы потеряем солдата, так еще и оружейная без присмотра останется.

Дункану никогда не нравились пьяницы. Сам он редко пил крепкие напитки. Алкоголь затуманивал мысли, а ему всегда нужен был трезвый ум.

Так жеж сейчас утро, патрули ходят, да и всегда народ есть рядом. Вот если бы ночь была, то да. А кстати ты зачем здесь?

Мне нужен кинжал, вот для этой девочки. Я хочу научить ее пользоваться им. И все равно дам совет, лучше завязывай с крепким алкоголем на посту.

Стражник будто пропустил его слова мимо ушей. Присев на корточки он обратился к Элиане.

Так ты малышка хочешь научиться драться мечом? Да? – у него были густые усы, а из-за рта пахло перегаром. Элиана чуть кивнула, закрыла нос руками.

Фу, ну и воняет у вас из-за рта дяденька.

Стражник рассмеялся.

А у тебя нюх наточен. Ну, хорошо. Выбирай себе кинжал.

Элиана подошла к стойке с кинжалами. Долго всматривалась в кожаные ножны. Вынимала, вглядывалась в блеск металла.

Ну что выбрала?

Да, вот! – Элиана взяв в руки среднего размера кинжал, протянула Дункану. Клинок был в самый раз для девочки. Легкий, в ее маленьких руках выглядел как обычный меч.

Тогда запишу на твое имя. Бывай.

Дункан махнул рукой, и они с Элианой удалились.

***

О, вы как раз вовремя Анна, – воскликнула медсестра, когда увидела Анна с подносом в руках. – Пациенты уже ждут вашей замечательной выпечки.

Рада это слышать. Ну, кто тут самый больной?

Анна прошлась по койкам, раздавая каждому по два теплых свежевыпеченных пирожка. Раненые благодарили ее, а один даже подарил ей не большой платок. На платке был изображен цветок.

Ты шьешь? – Анна была удивлена. Мужчины редко интересовались чем-то подобным. И это считалось женским занятием.

Солдат кивнул.

Спасибо, я его сохраню, – аккуратно сложив платок, она положила его в висевшую на поясе сумку. Солдат улыбнулся и повернулся на бок

В палатку вошел Финн.

Вот ты где, а тебя искал. Нужно поговорить. Это важно.

Можешь подождать? Я тут слегка занята и говори по тише, тут люди отдыхают, – Анна понизила голос и подошла к Финну почти вплотную. Он лишь немного склонил голову, так как был выше.

Это важно.

Тогда подожди меня снаружи. И вот держи, – Она протянула к его рту пирожок. – Скажи, а.

Финн немного смутился, но открыл рот и откусил кусок.

Может, найдете другое место для этого? Тут не место для свиданий.

Анна положила пирожок Финну в руку и посмотрела ему в глаза.

Подожди меня снаружи. Я скоро приду. Не замерзни там, – она подмигнула ему и вернулась к доктору.

Финн вышел из палатки и его сразу же обдул холодный ветер. В голове всплыл образ Анны. Невольно улыбнувшись, он подумал о том, что любит ее и не хочет потерять ее. Хочет вернуться домой вместе с ней. А что если он умрет? Незамеченная стрела, пропущенный удар меча, ловушка. Нет, он вернется, любой ценой, выживет, что бы быть с ней.

От этих мыслей он и не заметил, как Анна вышла из палатки.

Эй, ты хотел со мной поговорить?

А? Да, хотел. Может, прогуляемся?

С удовольствием.

Они зашагали по рыхлому снегу. Солнце в это утро светило лишь для них. Она взяла его за руку и прижала к себе. Он немного смутился, но нечего не сказал. Наконец он решил, что пора начать разговор.

Анна.

Да?

Ты же знаешь, что будет, когда наша миссия здесь подойдет к концу?

Тебе вернут в регулярную армию, либо отправят домой, а меня в любое место, где нужен повар.

Точно. Но я не хочу с тобой расставаться.

Немного пройдя вперед, он повернул к себе девушку.

Я люблю тебя и хочу прожить остаток жизни с тобой. Не хочу рисковать жизнью ради людей, которые мне безразличны. Ради себя, тебя и возможно нашего будущего ребенка, нам нужно вернуться домой. Но…

Тихо, – она коснулась его губ пальцем. – Я тоже люблю тебя. И я уже знаю, как решить эту проблему просто доверься мне. Хорошо?

Ладно.

Ее слова успокоили его, он взял ее за руку и они дальше прогуливались по залитому солнцем снегу.

***

Клинок рассек морозный воздух. Из-за рта вышел пар. Элиана остановилась.

Устала? – спросил Дункан. В этот день на тренировочной площадке было тихо, только пару солдат натягивали луки, стреляя по мишеням.

Нет, – Элиана тяжело выдохнула. Дункан заметил, что она устала и еле стояла на ногах, но видя ее упорство, решил продолжить.

Хорошо, тогда продолжим.

Элиана держа кинжал двумя руками, взмахнула им. Уставшие руки уже дрожали. Она попыталась взмахнуть мечом еще раз, но от усталости упала в рыхлый снег.

И все-таки ты не рассчитала сил, – грустно проговорил Дункан, подходя к девочке. Зацепив кинжал на поясе, он взял ее на руки и понес в столовую.

Сняв с девочки теплую куртку, Дункан уложив Элиану на кровать, затем немного поискав, положил рядом куклу. Он сам никогда не понимал, что девочки находят в этих деревяшках, очень смутно похожих на людей. Но если ей это напоминает о родителях, хотя по мирно спящей девочке, трудно сказать, что она перенесла, что то подобное.

Дверь заскрипела. Это вернулась Анна, счастливая и радостная. Надев передник, она заметила, что кухня не пустует.

О, вы уже вернулись. Ну как прошел первый день? Вижу, утомилась бедняжка.

Немного переоценила свои силы, но она очень упорная, если продолжит в том же духе…

Она всего лишь девочка Дункан. Для нее это слишком тяжелая ноша. Ей может не хватить физических сил. В любом случае время покажет. Просто не переставай о ней заботиться.

Конечно.

Оба замолчали. Анна, спохватившись, взяла кастрюлю и налила туда воды.

Я сейчас начну готовить, если ты не против…

Хорошо, я пойду, не буду мешать. Совсем не смыслю в готовке, – отцепив кинжал, он положил его возле кровати девочки, а потом вышел на улицу.

Ты можешь помочь мне…ей стой! – лишь успела крикнуть Анна вдогонку, когда поняла, что Дункан не собирается оставаться. Пожав плечами, она взяла нож и принялась за чистку овощей. Ее немного обидело его поведение, но слезы пошли совсем не из-за этого, просто это все лук.

***

Элиана крепко спала, не обращая внимания на внешние шумы. Ей снился сон. Она стояла на полянке возле большого раскидистого дерева. Она тренировалась, держала кинжал. Двигаясь быстро и уверенно, наносила резкие удары в воздух, сопровождаемые свистом. Рядом с деревом сидел Дункан. Он лишь улыбался и кивал, видя как умело Элиана управлялась с клинком.

Элиана! Элиана!

Девочка услышала голос. Полянку и дерево окружало пшеничное поле. За высокими колосьями ничего не было видно, но она слышала, что голос идет оттуда. Голос был знакомый, но она не могла понять чей. Посмотрела на Дункана. Он перестал кивать и лишь улыбаться, смотря на нее. “Хорошо, я пойду туда” решила Элиана и, повесив кинжал на пояс, вошла заросли.

Она шла на голос, он еще звал ее. “Элиана, Элиана”. Тем дальше она шла, тем ближе был голос. И вот выйдя на отчищенную от пшеницы полянку, она увидела…Маму! Женщина стояла всего в паре метров от нее. Протянув руки, она приглашала девочку в свои объятья. Элиана не поверив своим глазам, лишь делала неуверенные, медленные шаги.

Почему ты медлишь? Иди же ко мне, мы так давно не виделись!

Тогда Элиана быстрее зашагала. Но когда она почти была в маминых объятьях, женщина упала лицом на землю. Девочка испуганно отступила, прикрыв рот рукой. Мама подняла голову, ее перекосившееся от страха лицо было полно слез и надежды. Протянув руку, она хотела дотронуться до дочки, но не смогла. Из открывшегося рта вышел истеричный крик, и тело женщины скрылось в зарослях. Элиана побежала следом, закрываясь руками от бьющих по лицу колосьев.

Помоги! Помоги Элиана! – кричала мама. Но девочка никак не могла догнать ее, лишь беспомощно бежала, стараясь не отставать.

В воздухе стали появляться белые маленькие кристаллики. Касаясь лица, они сразу же таили. Пошел снег. Маленькие кристаллики превращались в крупные хлопья. Стало холодать. На земле уже лежал выпавший снег, колосья вяли от холода. Элиана не была тепло одета и быстро начала замерзать, но она продолжала бежать. Поле пшеницы кончилось, вокруг был лишь белый снег. Наконец Элиана увидела, кто тащил ее маму через все поле. Она перестала бежать, так как мужчина, одетый в черную одежду с натянутой на лицо черной маской остановился. Держа в руках ноги женщины, он пристально смотрел на девочку. Переведя взгляд на весящий кинжал, он ухмыльнулся, отпустил женщину. Элиана слышала, как рыдает ее мать, лежа в снегу, прося о пощаде. Ненависть начала подниматься изнутри. Она достала кинжал и направила его на мужчину.

Хочешь убить меня? – мужчина рассмеялся. – Ну, давай.

Одним большим шагом он наступил на женщину, вдавив ее глубже в снег. Она попыталась поднять голову, вдохнуть воздуха, выбраться из-под ноги, но мужчина лишь сильнее вжал ее в снег.

Давай, подойди и убей меня или твоя мама умрет.

Элиана сделала шаг, два в сторону мужчины, держа клинок перед собой. Но в этот момент начали дрожать руки, злость и ненависть вдруг начали пропадать, а на смену им пришел лишь страх. Она остановилась.

Я так и знал, что ты слабачка, – сказал он.

Убрав ногу с тела женщины, он направился к Элиане. Смотря ей в глаза, он видел в них лишь ужас. Ударом руки выбил кинжал из ее рук. Грубая рука схватила девочку за шею и подняла над землей. Элиана лишь безуспешно сопротивлялась. Свободной рукой мужчина достал нож.

Слабаков убивают первыми.

***

 Проснулась Элиана в холодном поту. Немного придя в себя после кошмара, она огляделась. Наступила ночь. Анна уже спала, мирно посапывая. Поднявшись с пастели Элиана на что-то наступила. Приглядевшись, увидела свою куклу, подняв ее, она села. “Слабачка” вспомнились ей слова из кошмара. Да, это правда, она всего лишь напуганный ребенок. Маленькая, слабая, неспособная ни на что. Почувствовав, как по щеке катится слеза, она смахнула ее рукой. Заметив рядом с кроватью клинок, Элиана взяла его, отложив куклу. В ее руках он был бесполезен. Ее слабые ручки даже не могу долго держать его. А что если Дункан бросит ее? Она обещала, что научится сражаться. Но теперь понимает, что у нее не получится. От этих мыслей ей захотелось пить.

Поднявшись, она прошлась по кухне вялыми шажками, кое-как нашла в темноте кружку и до краев наполнила ее водой. Простая вода оказалась на удивление вкусной. Спать не хотелось, поэтому утолив жажду Элиана надела куртку и вышла на улицу. Ветра не было и снег, будто устав кружится в танце, вяло падал вниз. Один из тех, кто патрулировал лагерь, не заметил, как около него прошла маленькая тень. Это Элиана бесшумно, шла по лагерю, даже снег не скрипел под ее ногами. Идя между палатками, где уже вовсю храпели солдаты, она искала только одну.

Дункан, Дункан, – шепотом позвала спящего и немного подергала его за плечо. Но он крепко спал, укутавшись в теплое одеяло.

Элиана попробовала его разбудить, растолкав его двумя руками. И на этот раз у нее получилось.

А? Что такое? Элиана! Что…что ты тут делаешь? Ты же спать должна, ночь на дворе, – сонный Дункан еще не совсем понимал, что происходит. Его глаза закрывались сами собой.

Мне приснился кошмар…и я…

О Элиана кошмар это еще не конец света. Просто сон. Иди лучше поспи. И мне тоже, – Дункан глубоко зевнул. – Хочется спать.

Мне приснилась, как маму хотят убить и…я не могла ее защитить. Я испугалась. Я всего лишь маленькая и слабая девочка, мне никогда не стать сильной, – она уже закрыла лицо руками, что бы заплакать.

Ой, ну что ты говоришь. Подумаешь еще маленькая, – Дункан перевернулся и сел. – Ты очень упорная, главное не сдавайся и не опускай руки, сила не приходит просто так. И неважно девочка ли ты или мальчик, ты всего сможешь добиться. А теперь поспи, завтра снова начнем тренировку.

А можно спать с тобой? Вдруг мне опять кошмар присниться.

Дункан на секунду задумался.

Хорошо, можно. Ложись я укрою тебя.

Элиана забралась под одеяло и прижалась к теплой спине. Плохие мысли сразу же растворились, но не ушли навсегда, лишь забились глубже. Сон вернулся, и Элиана заснула с улыбкой на лице.

Глава 3

Шел день, другой, прошла неделя затем месяц. Наступила весна. Растаявший снег, превратившийся в воду, впитался в землю. Корни растений, получившие влагу, тут же обзавелись почками и были готовы в любой момент расцвести. Лес наполнился пением прилетевших с юга птиц, радующихся, возвращением домой.

Прошло много времени с тех пор как Элиана начала обучаться искусству фехтования. За эти несколько месяцев она многому научилась, стала сильнее и была вполне довольна собой. Когда Дункан уходил в очередной поход, Элиана помогала Анне на кухне. А если Анне нечем было занять девочку, то она одна тренировалась, хотя Дункан наказал ей не делать этого одной. Но Элиану это особо не волновало, и она снова шла в бой против воображаемого противника.

Прошло еще два месяца весны. Рядом с лагерем находилось озеро, на которое зимой ходили лишь деревенские, чтобы половить там рыбу. Весной, как только вода нагрелась до приемлемой температуры, солдаты вышли купаться на озеро, очищаясь от накопившейся за зиму грязи, ведь не всегда в холодное время года можно было нормально помыться.

Дункан сняв с себя всю одежду, залез в воду. Вода была прохладной, яркое теплое солнце еще не смогло ее достаточно нагреть. Следом за ним зашел Финн.

Фух, ну и водичка, – Финн нырнул с головой в воду и вынырнул, приглаживая намоченные волосы.

Дункан последовал его примеру. Остальные солдаты тоже полезли в воду, но не все. Назначенные капитаном солдаты принесли ковши, мыло и полотенца. Собравшись на полянке, солдаты по очереди натирались мылом и обливали себя водой. При этом вода не стекала в озеро и не загрязняла его. Капитан так же мылся со всеми и стоял в очереди. Когда купания закончились, раздали полотенца.

Как только закончу службу пойду в баню, – сказал Дункан, надевая штаны и рубаху.

У вас в деревне есть баня? – поинтересовался Финн.

Да, один купец решил построить ее. Теперь туда ходит любой желающий. Если будешь проезжать мимо, заходи к нам. Кстати как там у тебя с Анной?

Лучше некуда, – лицо Финна сразу засветилось. – Мы уже придумали, как нам вернутся домой. Поэтому приму твое предложение. Будет время, сразу приедем.

Рад это слышать. – Дункан и впрямь был рад. Для его лучшего друга, он хотел лишь доброго. Анну он так же знал давно и у них даже был роман какое-то время, поэтому он считал, что знает Анну достаточно хорошо. Он верил, что она больше подходит Финну.

Завершив купательные процедуры, все потопали обратно в лагерь. В самом лагере остались солдаты, стоявшие в дозоре, они первыми разведали местность вокруг озера, и предварительно искупавшись в нем.

***

Пока солдаты ушли к озеру, Анна с Элианой остались в лагере. Анна опять стряпала, так как заняться ей больше было нечем. Элиана решила отдохнуть от тренировок и взяла куклу, что бы поиграть с ней. Потом ее отвлекла маленькая букашка. Она пригляделась к ней. Ей, то есть им, оказался паучок, который бежал по своим делам, не обращая внимания на больших людей. Элиана положила палец на пол, и паук забрался на него. Цепкими лапками паук бежал по мягкой коже. Наблюдая за его передвижениями, Элиана не заметила как Анна, закончив готовку, сняла передник и вышла на улицу. Голоса возвращающихся солдат были слышны издалека. Они смеялись и громко, что то обсуждали. Птицы, сидевшие на ветках, разлетались.

Анна, услышав возвращающихся солдат, поспешно вернулась в столовую.

Элиана быстрей собирайся мы уходим, – выкрикнула Анна и, порывшись на полках и в одном из сундуков, достала ковш, полотенце и еще парочку нужных вещей.

Элиана подпрыгнула от неожиданности. Паук, карабкающийся по ее руке, решил продолжить свое путешествие и спрыгнул, предварительно зацепившись паутиной.

А куда мы идем? И зачем так спешить, – Элиана взяла с собой только кинжал, прицепив его на поясе, как учил ее Дункан.

Потому что мужчины возвращаются, а мы должны незаметно пройти к озеру. Я не хочу, что бы кто-нибудь узнал об этом и сидя в кустах, подсматривал, – Анна взяла Элиану за руку. – Все уходим.

 Они вышли из столовой. Анна, убедившись, что солдаты еще не вошли в лагерь, направилась к противоположной стороне от ворот, ведя за собой девочку. Укрывшись за палатками, они прошли мимо двух солдат одних из тех, кто остался сторожить лагерь.

Вот дерьмо, я опять проиграл! Да ну тебя, вот точно тебе говорю, что ты мухлюешь.

Ладно тебе, ну подумаешь, не везет. Может еще партийку?

Подожди, сначала схожу, отолью, – солдат  встал и ушел, скрывшись из виду.

Придерживаясь стены, Анна рукой упиралась на доски, немного подталкивая их.

А что мы ищем? – спросила Элиана.

Тут есть две доски, которые открываются. Их сделали специально, что бы в случае вынужденного побега был запасной выход. О, вот нашла!

Две скрепленные доски приподнялись.

Элиана, давай, проходи.

Когда девочка оказалась за стеной, Анна последовала за ней, не забыв вернуть доски на прежнее место. Спустившись к озеру, Анна велела Элиане раздеться. На ней было серое платьице на поясе завязанное веревкой. Пока Анна раздевалась, Элиана уже успела забраться в воду, отцепив кинжал, она сняла платьице и аккуратно сложила одежду на берегу.

Анна давай быстрей, она такая прохладная и такая освежающая!

Та, положив свою одежду рядом, побежала к воде. Она не сняла очки, поэтому старалась плавать аккуратнее.

Ух и вправду прохладная. Ты хорошо плаваешь? Мне Дункан голову оторвет, если с тобой, что-то случиться.

Я умею плавать. Даже лучше некоторых взрослых.

Вдоволь наплававшись, Анна с Элианой вышли на берег, покрывшись пупырышками и дрожа. Достав сверток, Анна вытащила оттуда мыло и намочила его.

Элиана не трогай муравьиное гнездо, у них есть вредная привычка кусаться. Иди сюда я тебя намылю.

Элиана с неохотой пошла. Анна мылом стала натирать гладкое тело девочки. В это время Элиана смотрела на нее.

У тебя такая грудь. Я тоже такую хочу!

Анна рассмеялась.

Спасибо за комплимент. Вырастишь, у тебя будет такая же. Эй, стой смирно, так теперь повернись спиной, – Анна стояла на коленях, проводя мылом между лопатками. – Так все, я закончила, теперь надо тебе ополоснуть водой.

Я могу нырнуть в озеро.

Нет, у меня где-то лежал ковш с водой. А вот он. Встань сюда.

Анна полила Элиану водой смыв с нее мыло. А потом и сама натирать себя мылом.

Можешь пока еще поплавать, но только не далеко. Будь в поле зрения.

Хорошо, – прокричала Элиана и побежала к воде.

Когда Анна закончила, она позвала Элиану обратно. У нее в руках была маленькая палочка.

Смотри, я научу тебя получать сладости из муравьев.

Правда?! А это как? Ты говорила, что они только кусаются, – она села, около муравейника стараясь не наступить на них, и внимательно следила за Анной.

Анна засунула палочку внутрь муравейника и немного подождала, а потом вытащила ее. Встряхнув палку, что муравьи попадали с нее, Анна протянула ее Элиане.

На, попробуй. Оближи ее.

Элиана почему-то с недоверием пострела на палку, но потом взяла ее в руки и облизала.

Немного кисленький, но это даже хорошо. И вправду вкусно.

Рада что тебе понравилось.

***

Дункан, вернувшись в лагерь, первым делом посетил конюшню. Берта стояла в стойле. Он погладил лошадь, что нашептал ей что-то. Рассмеялся, а лошадь одобрительно покачала головой. Ей нравился новый хозяин. Для Дункана лошадь была не просто транспортом, а другом, который почти всегда был с ним.

Поговорив с Бертой, он вышел из конюшни. На выходе его встретил Финн.

Не знаешь где Анна? – он выглядел встревожено.

Нет. Не видел, а что?

Ее нигде нет. Обычно она всегда в столовой, но сейчас ее и там нет.

Так, а Элиана? Может она знает.

Хм, дай подумать. Я ее тоже не видел.

Черт. Значит, они куда-то ушли вместе. Где ты уже смотрел? – Дункан не знал, беспокоиться ему или нет. Анна взрослый человек и может постоять за себя, но Элиана еще ребенок. Конечно, она многому научилась за эти месяца, но все же реального опыта у нее не было. Он еще сомневался, сможет ли она убить, если это будет необходимо.

Почти весь лагерь обошел. Точно могу сказать, что она сварила похлебку, прежде чем уйти.

Хотя, кажется, я догадываюсь, куда она могла пойти.

Ворота открылись, и в лагерь на лошади въехал разведчик. Он очень спешил, спрыгнув с коня, требовал, что его отвели к капитану.

Ну и куда же?

Думаю, к озеру, они ждали, когда мы уйдем оттуда, но это потом давай сначала узнаем, что скажет разведчик, – последние слова он говорил на ходу.

Когда Дункан и Финн вошли в палатку, солдат уже стоял перед командиром.

…вот что мне удалось узнать, – закончил он свой доклад.

Хорошо, доложи всем, скоро выдвигаемся.

Что случилось? Опять нашли лагерь?

Да, прямо перед нашим носом. На заброшенном поле расположились. Дункан? Финн? Вы тоже идете?

Конечно! – хором ответили они.

Командир кивнул и, подав знак рукой “Все свободны” подождал, когда все выйдут. Облокотившись в кресле. Втянув воздух, закрыл лицо, руками прикрыв глаза. Сегодня он думал, что отдохнет от всего, полежит, ничего не делая и, в конце концов, уснет, видя сны, но видно не судьба. “Как достала это должность, ни минуты покоя” – подумал он. Сегодня такая хорошая погода, солнечная, теплая. Капитан поднялся с кресла и зашагал к стойке, на которой висела боевая форма.

Ты куда Финн? – спросил Дункан, когда Финн быстрым шагом направился к воротам.

К озеру. Я должен знать наверняка там они или нет. Я не смогу спокойно уйти, не зная все ли с Анной в порядке.

Тогда я тоже иду с тобой.

***

Анна сидела на коленях, расчесывая Элиане ее длинные, прямые волосы гребешком. Черные как сама ночь они блестели на солнце.

Что такое любовь? – спросила Элиана.

Анна явно не ожидала это вопрос.

А почему ты спрашиваешь?

Просто мне стало интересно. Все кого-то любят. Папа любил маму, ты любишь Финна, а Дункан свою жену. Но мне до сих пор не понятно, почему, что заставляет человека любить.

Хм. Дай подумать. Любовь – это чувство которое ты испытываешь к человеку. Такое не объяснимое. Тебя тянет к нему, ты не можешь прожить и день без того, чтобы не увидеть его или не услышать его голос. Хочется сделать все для этого человека, лишь бы он был счастлив.

А можно любить только человека другого пола?

Конечно, нет. Любовь проявляется ко всем живым существам. Даже кукла, которую тебе подарил отец, к ней ты же тоже испытываешь любовь? Ведь это воспоминание, о том человеке, которого ты любишь. Думаю, с возрастом ты больше поймешь, что это за чувство.

Анна вздохнула, поднялась с колен.

Пора идти Элиана. Думаю, нас уже обыскались. Одевайся.

Угу, – ее голос был немного расстроенный. Она не хотела уходить.

Одевшись, Анна собрала все вещи в сверток, а потом обратила внимание на длинные волосы Элианы.

Подойди сюда.

Что?

Твои волосы слишком длинные, надо их убрать. Давай сделаем тебе хвост, – достав из свертка небольшую, красную ленту, Анна принялась за дело. Казалось, что в этом свертке было все, что нужно. Будто он был волшебный. – Вот так. А тебе идет.

Правда? – Элиана повернулась вокруг себя. – Надеюсь, Дункану понравится.

Что понравиться? – из леса вышел Дункан и Финн. Финн выглядел явно недовольным.

Мы вас обыскались! – закричал на них Финн. – Я тут переживаю, ищу их, а они тут развлекаются.

Успокойся Финн с ними же все в порядке. Они живы.

Финн посмотрел на Дункана, а потом на Анну и выдохнул.

Ладно, я немного вспылил, но все же можно же было хотя бы предупре…

Не успел он договорить, как Анна бросилась ему на шею и поцеловала.

Я рада, что ты переживал за меня.

Дункан, почему то сразу сделал вид, что не замечает этих двух и переключился на Элиану. Он позвал ее и присел на одно колено.

Анна сделала тебе хвост? Тебе идет. Но все же тебе надо поменять одежду. Платье не идет к твоему кинжалу. Хоть и вырастишь девушкой, нужно подбирать правильную одежду, что бы она защищала тебя.

Ладно, идем Дункан, у нас есть дела, – Финн взял Анну за талию.

Да нам пора Элиана, – Дункан протянул ей руку и та немного подумав, взялась за нее.

Финн с Анной шли впереди и о чем-то разговаривали, а Дункан с Элианой тихо плелись за ними.

Как ты думаешь? Ты готова к тому, что придется в трудный момент взяться за оружие и направить его против человека?

Я…я не знаю.

Понимаю тебе сложно ответить. Все мы сначала боимся отнять жизнь. И все-таки, почему я спрашиваю. Хочу, что бы ты пошла с нами.

Куда?

Рядом с нами обнаружили бандитский лагерь. Думаю, это для тебя будет хорошим опытом. Теперь все зависит от тебя. Ты готова?

В спину дул ветерок, пробираясь через неплотно растущие стволы деревьев. Анна отвлеклась на маленькое насекомое, ползущее по ветке. Она не боялась насекомых. Финн попытался впечатлить ее и даже сказал название насекомого. Дункан держал за руку Элиану и все еще делал вид, что не обращает внимания на парочку. Внутри начинала бурлить ревность. Дункан не понимал, откуда она появляется, ведь он уже женат. Может, это старые чувства пытаются всплыть в нем? Элиана же внимательно смотрела на их, а потом, вновь вспомнив вопрос задумалась.

Да, – выдавила она из себя. – Я смогу. Должна. Иначе все мои тренировки были зря.

Вернувшись в лагерь, Анна пожелала удачи Финну и вернулась в столовую. Финн же спешно пошел собираться. Дункан с Элианой направились к складу. По памяти, Дункан помнил, что там лежала походящая броня для Элианы. В позапрошлом месяце отряд напал на след кочующих бандитов. Среди них были и пару детей, которые были одеты в подобранную под их рост кольчугу. Теперь эта кольчуга хранилась на складе, как и все остальное вооружение, забранное у бандитов.

Ну как тебе? Не тяжело носить? Попробуй пошевелить руками.

Нет, зато теперь кинжал удобней закреплять.

На склад зашел капитан. Увидев девочку, одетую в кольчугу, он оторопел.

Дункан только не говори, что хочешь взять ее с собой. Она же еще маленькая.

Да, хочу. Я уверен в ней, – он положил руку на голову Элианы, и она почувствовала уверенность, если в нее верит Дункан, то она сама должна в себя поверить.

Твое право, – выдохнул командир. – В конце концов, ты за ней присматриваешь. Сам-то ты готов?

Сейчас, – когда командир ушел Дункан стянул с себя рубаху. – Подожди теперь немного, я сейчас переоденусь.

Дункан надел на себя плотную кожаную куртку, металлические наручи, а так же пару пластин на грудь и ноги. Металл был легкий и не сковывал движений. На поясе как всегда висел меч. А в специальные карманы положил несколько метательных ножей.

Вот и все я готов Элиана. Идем надо еще вывести коня из стойла.

Берта радостно зафырчала, увидев хозяина. Дункан погладил ее, сказал пару слов, на что лошадь повела ушами. И ей видимо понравилось, то, что сказал Дункан.

Проверив, как закреплены уздцы, он накинул на нее седло и также закрепил. Элиана с интересом наблюдала за этим. Берта уже была знакома с девочкой и не волновалась в ее присутствии, да и вообще к людям она привыкала быстро. Закончив, Дункан взял лошадь под уздцы и вывел из конюшни. Около главных ворот уже начали собираться. Десять коников включая ведущего лошадь Дункана и тридцать восемь пеших. Сама армия сильно поредела за прошедшее месяца. Командир, которых вначале управлял сотней, теперь имел лишь пару десятков. Еще небольшое число оставалось в лагере. Дункан помог Элиане залезть на лошадь, а затем забрался сам. Берта фыркнула, она не ожидала, что наездников будет большего одного, да и вес прибавился. Хоть Элиана весила не много, спина кобылы это остро чувствовала.

Через некоторое время командир дал знак, и солдаты, выстроившись в колонну, двинулись по дороге через лес. Пусть был не долгим. Никто не заводил песен и все шли как можно незаметнее, пугая только местную живность. Вскоре дорога повела к холму, с которого было хорошо видно большое, серое кукурузное поле. Оно простиралось еще за горизонтом. Урожай с этого поля мог неплохо обеспечить питанием целый город. Почему они оказались заброшенными, было загадкой.

Командир приказал оставить лошадей в лесу и привязать их. Оставив охранять лошадей трем солдатам выразивших огромное желание стать охранниками.

Группа медленно начала спускаться с холма. Дункан наказал Элиане быть начеку и достать кинжал. Была вероятность того, что бандиты даже не догадывались о том, что их можно было найти, среди этих зарослей. А солдаты входили в объятия стеблей, исчезая в них словно призраки.

***

Костер потрескивал на сырой земле. Над костром висел котел с побулькивающим в нем варевом и у него был не естественный цвет.

Может, не надо было гнилую картошку туда пускать? – спросил коренастый мужчина в шерстяной рубашке и с костяным ожерельем, который тот периодически теребил.

А что, по-твоему, мы должны были пустить? Люди жрать хотят, все, что мы нашли, пустили в суп, – ответил ему бородатый мужик помешивающий ложкой в котле. Потом вздохнул, почесал бороду. – Вот же времена настали, куда не плюнь, всюду деревенские готовы тебе вилы в бок пырнуть. А мы всего-то хотели шкуры на еду променять, а они сразу “Бандиты! Бандиты!”.

Так мы и есть бандиты. И выглядим как бандиты.

Это так, но мы же хотели измениться, бросить это дело, тем более на нас в последнее время охотятся как на зверей! – последние слова он сказал слишком громко, разбудив спящего рядом парня. Тот, что то недовольно пробубнил и опять заснул. – Надо что-то менять и быстро, иначе подохнем все.

Всего бандитов было человек двенадцать не больше. Все одетые в тряпки. Оружие уже затупившееся. В общем, с виду шайка клоунов, а не бандитов. Лишь главарь все еще верил в их значимость.

Ну и чего разнылись?! А? Где ваша гордость? Мы были бандитами, мы ими и умрем. Сейчас поедим и нападем на ближайшую деревню, – громкий голос и врожденная харизма приободрили опустивших руки разбойников. Они все внимательно слушали главаря. – Я там был на разведке. Есть склад, а там мне думается еды навалом, да и скот жирненький. А вот бабы там самый сок. Ух. Так что не падайте духом, мы еще получим свой куш. Мы еще покажем, свою силу. Да братья!?