Текст книги "Полет колибри"

Автор книги: Радим Одосий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

«Здесь наверняка должен быть какой-нибудь проход», – думала она про себя, осматривая изрезанную стену заросших скал. Присмотревшись, девушка заметила небольшой выступ из обваленных валунов, по которым, при должной сноровке, можно было пройти к деревьям за скалами. Пройти по острым, разбросанным хаотично камням, не оступившись и не потеряв равновесия, было весьма непросто: часто приходилось опираться на копье, использовать его как рычаг. Каждые пару метров подъема занимали минуты, изматывали мышцы.

– Без силы святилищ было бы непросто, – сказала себе Оливия, взбираясь на очередную ступень природной лестницы перевала. Вскоре большая часть подъема была уже позади: перед глазами понемногу раскрывалась картина центральной части острова. Лес на самом деле был покрыт «дырами» отдельных расчищенных площадок, где были заметны ряды высаженных людьми растений. На одной из таких «дыр» находился поселок изгоев – десяток деревянных, накрытых ветвями крыш хижин, над которыми тоненькими струйками поднимались потоки дыма. Именно оттуда раздавались редкие удары барабана и приглушенные отголоски человеческой речи: это место нужно было избегать в любом случае. Слева же в отдалении виднелся остров Духов.

«Лучше идти напрямик», – промелькнуло в голове. Дальнейший путь девушки петлял между камнями и уступами вниз к деревьям.

Внезапно сверху на скалах что-то зашуршало. Оливия молниеносно пригнулась к земле, стараясь не издавать лишних звуков. Барабаны из поселения отвлекали слух, но девушка упорно пыталась сконцентрироваться на ощущениях, которые страх лишь еще больше обострил. Переждав пару минут, она вновь начала осторожное движение. Легкое шуршание ее шагов ритмично отдавалось в ушах. В одно мгновение привычный ритм сбился – добавились еще чьи-то шаги. Оливия резко повернулась в сторону и столкнулась взглядом с пятнистым ягуаром, изогнувшимся между камней. Зверь не сводил взгляда с человека, молниеносно реагируя на каждое, даже самое ничтожное движение девушки. В голове тут же панически запрыгали мысли о бегстве или предстоящем сражении, но Оливия силой воли уложила их в организованный порядок. Именно он мог помочь в смертельной опасности.

Ягуар припал на передние лапы и напрягся всеми мышцами перед броском. Осталось лишь одно мгновение. Пальцы рук человека сжались сильнее на древке копья, а ноги слегка согнулись в коленях. Один миг.

Зверь сделал стремительный прыжок, издавая свирепый, но все же узнаваемо кошачий рык. Девушка инстинктивно отклонилась в сторону, отведя руку с копьем на приближающегося хищника. Тонкое лезвие наконечника копья лишь слегка срезало слой пятнистой шерсти, не причинив никакого вреда; животное мгновенно развернулось и тут же повторило свою смертельную атаку. Когда расстояние сократилось до минимума, Оливия невольно сделала шаг назад и потеряла равновесие. Копье качнулось в сторону и оказалось прямо на пути летящего в прыжке хищника. Наконечник с треском разорвал шкуру, древко выбило из рук – ягуар неуклюже отлетел в сторону и захрипел.

– Прости… – неловко прошептала девушка, пораженная стечением обстоятельств. – Я не хотела твоей смерти…

Ягуар издал пару предсмертных звуков и затих. Оливия осторожно вынула копье, с которого еще стекали капельки крови. Нет, на этот раз она чувствовала иное, чем когда чужаки напали на селение. Возникло непреодолимое желание убраться прочь от этого места, и девушка спешно спустилась вниз.

Среди деревьев, растущих на каменистом грунте, росли в основном кустарники и высокая, с длинными жесткими листьями трава. Она ощутимо хлестала девушку по оголенным ногам, подстегивая вернуться на скалы. К сожалению, ближайшие две сотни метров не было никакого удобного подъема для перевала. Оливия даже успела пожалеть о том, что не училась скалолазанию в свободное время в своем мире – но разве это интересовало ее тогда, в беззаботной и веселой жизни?

Девушка с усилиями пробиралась через заросли, подбадривая себя напеваемой шепотом песней. Услышав ее однажды по радио, Оливия влюбилась в эти простые слова, неизменно поднимающие настроение. Не подвели они и на этот раз – страх постепенно отступал, сменяясь решительностью и легкостью. Бой барабанов послышался ближе, поселок изгоев находился уже совсем рядом. Слышались и другие звуки – детский плач, стук каких-то палок, разный треск. И совершенно неожиданно голоса послышались совсем рядом, в паре десятков метров впереди.

«Изгои! – подумала Оливия. – Нужно спрятаться и побыстрее!»

Резко присев, девушка спряталась под раскидистый куст и замерла, стараясь не дышать громко. Между ветвей она заметила и тех самых людей – трое мужчин, вооруженных каменными топорами и одетых в одежды из шкур ягуара. Это был один из патрулей, охраняющих подступы к поселению. Воины шли неспешно, оглядываясь по сторонам и периодически останавливаясь на минуту, не издавая при этом ни звука. Опытные противники. С такими сражение закончится уже через несколько секунд.

Ноги понемногу начинали затекать, превращая состояние «терпимо» в «тяжело». Осторожно пытаясь перенести вес на другую ногу, девушка задела рукой ветвь, который тут же издала предательский шелест.

– Као-Ла-Сира! – воскликнул один из воинов. Остальные немедля бросились вперед, разметая заросли на своем пути. Оливия побежала в сторону от них, стараясь не высовываться над зеленью кустов. Бегство – теперь это было единственно верное и имеющее смысл решение, которым девушка не преминула воспользоваться. Воины на мгновение утеряли беглянку из виду, подарив ей десяток драгоценных лишних секунд. Но двигаться среди кустов без шума было невозможно – патруль вышел на след и огромными шагами начал сокращать отрыв.

«Бежать, не останавливаться» – эта звенящая мысль повторялась в голове снова и снова, придавая силы. Среди деревьев внезапно промелькнула дорога, уводящая немного в сторону. Оливия машинально свернула туда, даже не подозревая что это станет ее спасением. Впереди показались скалы и через пару десятков метров она выбежала к ветхому и массивному мосту, за которым возвышался небольшой безлесный остров.

Неожиданно преследователи остановились, словно выйдя к некой запретной черте. Оказавшись на расстоянии полусотни метров от моста, они немного разошлись в стороны и лишь злобно и нерешительно смотрели в сторону девушки. Очевидно, что страх перед духами среди них был подобен смертному запрету. Переведя немного дух, девушка с улыбкой помахала уже не опасным преследователям и зашла на мост.

– Черт, почему так холодно! – невольно выпалила она вслух. После теплого тропического климата здешний воздух был подобен холодильной камере. Это в частности объясняло отсутствие растительности на острове, что, впрочем, волновало ее сейчас меньше всего.

За коротким мостом оказалась площадка, расчищенная от вездесущих камней и валунов и увенчанная крупным деревянным алтарем. Он не был пуст – изгои явно навещали его, оставляя щедрые жертвы. Помимо убитых животных здесь были так же и незнакомые фрукты, цветы и драгоценные украшения. Все это предназначалось для духов предков, в дань уважения и как знак страха перед их гневом. Осмотрев алтарь, Оливия вышла на узкую дорожку в россыпи камней, ведущей вглубь острова.

– Сейчас бы не помешала шуба, – поежилась она. – Или хотя бы теплый свитер.

В камнях послышался пугающий гул ветра – в отдельные моменты казалось, что это были чьи-то жалобные стоны. Идти дальше становилось действительно страшно. Среди скальных нагромождений показались каменные руины, чей возраст трудно было сразу определить не профессионалу: остатки стен, массивных квадратных колонн, украшенных резными орнаментами и изображениями животных. Многие из них было затерты ветром и временем, другие почернели или стали блеклыми. Глядя на них, Оливия вспомнила первые ее походы с Рианом в древние руины, казавшиеся ей тогда лишь бесполезной грудой камней и остатками обычных построек. Но тяга к любимому человеку и любопытство постепенно пробудили определенный интерес.

Боковое зрение уловило нечто, промелькнувшее в воздухе, но когда Оливия повернулась, там не было ничего необычного. Развернувшись обратно, она поймала взглядом темный предмет, движущийся в воздухе между камней и скал. И еще один совсем близко, так что можно было рассмотреть его внимательнее.

«Маска?»

Предметы оказались действительно древними резными масками лиц, сделанными либо из камня, либо из металла. Гротескные черты этих масок внушали чувство тревоги – если конечно не брать в расчет тот факт, что они парили в воздухе без видимых причин. Вокруг каждой из них был едва заметный туман, напоминающий все тот же холодный воздух из домашней морозилки. Маски двигались непредсказуемо, но неуклонно приближаясь. Среди издаваемых ими гулов и стонов порой слышался неразборчивый шепот.

– Лунада-Ри-Сида. – медленно и спокойно произнесла девушка, не сводя взгляд со зловещих масок. Духи же продолжали свое наступление.

– Лунада-Ри-Сида! – не выдержав волнения, Оливия выкрикнула древнее заклятие что было сил. И не зря – духи остановились на мгновение, а затем разлетелись в разные стороны. Остался лишь один – с маской, изображающей длиннобородого старика. Девушка решилась подойти ближе – маска слегка загудела и начала неспешно двигаться над едва заметной дорожкой, увлекая за собой. Холод неприятно покалывал кожу, заставляя вздрагивать и делать более частые шаги среди камней; на этом острове отовсюду веяло смертью и каждый резкий звук пугал, подобно появление хищного зверя. Девушка обратила внимание, что над островом не появлялись птицы, оставляя безжизненную землю в стороне.

Справа показались руины небольшого святилища, рядом с которым находились ряды могильных плит. На некоторых из них Оливии удалось заметить символы все того же древнего языка, что канул давным-давно в забытье. Возле могил в воздухе парило несколько духов, и дух старика облетел вокруг святилища и присоединился к остальным. Девушка с интересом взглянула на это необычное собрание, медленно проходя все дальше и дальше. Внезапно духи хором начали гудеть зловещими голосами древнее заклятие, плавно опускаясь в отдельные могилы. Еще пара секунд – и затихшее эхо рассеялось над пустой местностью.

– Что мне делать дальше? – крикнула Оливия, но ответа не последовало. Нерешительно подойдя ближе, она осмотрела могильные плиты – на каждой из них было небольшое углубление-чаша. В них были вложены три разные геометрические фигуры из металла, сплошь покрытые мелким орнаментом. Наощупь они оказались настолько холодными, что девушка поспешила завернуть их в ткань своего одеяния. Она не знала, поступает ли она правильно забирая их, но сейчас это казалось разумным. Пальцы на ногах начинали ощутимо замерзать и коченеть, вынуждая продолжать путь.

«Возможно, амулет поможет мне пройти дальше» – подумала Оливия, сжав артефакт в руке, и через секунду огоньки уже исправно показывали дорогу. Вскоре она наконец увидела впереди большие каменные врата, которые были надежно закрыты.

Девушка провела рукой по створу ворот, за которыми ощущался сплошной массив базальта. Любому историку или архитектору было бы крайне интересно осмотреть и изучить любое из здешних покинутых сооружений, подобных которым в мире Оливии было крайне мало – Саксайуаман и Чичен-Ица, Ангкор-Ват и пирамиды Тибета. Но здесь, на затерянных островках, жителям племени было важно лишь то, что казалось необходимым в их незамысловатой жизни. И возможно, пройдет еще не одна сотня лет, прежде чем они вернутся к своему величию и могуществу. А возможно и никогда.

Рядом с воротами находилась невысокая узкая тумба из камня с углублением сверху. Оливия рассмотрела тумбу, после чего достала фигурки из металла. Пирамида, тетраэдр и звезда – к углублению подходила только вторая. Рука осторожно вложила фигурку-ключ в тумбу, после чего послышался легкий щелчок. Врата с характерным звуком трущихся камней начали медленно раскрываться и сложно было представить силу, которая действовала из скрытого могучего механизма. Впереди показался длинный коридор с гладкими стенами без потолка. Пол был выложен ровными квадратными плитами, кое-где расколотыми на отдельные части. Спустя полсотни метров коридор делал поворот – увидев после него развилки в разные стороны, Оливия осознала, что находится в большом лабиринте. Теперь нужно было найти тот самый единственный выход.

***

Эти дни прошли для Риана очень тяжело. Потеряв Оливию, ему понадобились все силы, чтобы взять себя в руки и после убедительно объяснить родителям девушки ее столь долгое отсутствие. Разумеется, ее телефон был отключен, что усиливало их подозрения. Помимо родителей, на связь с Рианом изредка выходили друзья и подруги Оливии, засыпая множеством порой весьма глупых вопросов, каждый из которых требовал вдумчивого ответа. Каждый день он садился в машину и ехал к злосчастному храму, упорно исследуя его по частям. Но все же большую часть времени Риан проводил в залах библиотеки, переворачивая десятки книг по истории культа Кукулькана. В одном из старых исследований вековой давности он наткнулся на пару скупых строк о легендах майя про день Гнева, после которого вся их привычная жизнь начала рушиться на глазах. И когда их некогда великая цивилизация разбилась на отдельные разрозненные очаги, пытавшиеся все вернуть на прежние места – пришли белые люди, принесшие болезни и смерть. На этом легенды обрывались, ведь писать их уже было некому. В другой книге нашлись записи жрецов о исчезнувших землях и людях, не оставивших о себе и следа уже на следующий день после трагедии. Именно это приковало внимание Риана, заставив открыть умалчиваемые наукой факты.

– Извините, – обратился парень к пожилому библиотекарю. – Вы не подскажете, где находятся книги Джефри Райте?

– Сейчас посмотрим по картотеке, – медленно произнес тот. Выдвинув длинный лоток, он пару минут перебирал карточки. – Да, есть такие. Ряд С, отсек 115, пожалуйста.

– Благодарю.

Риан быстрым шагом направился к нужной полке. Проводя пальцами по корешкам книг, он извлек небольшой труд в твердой обложке. Название пересекало ее широкой линией – «Раскрытие Филадельфийского эксперимента».

***

Оливия отчаянно пыталась найти путь через большой древний лабиринт, но постоянно натыкалась на пустые комнаты и тупики. Периодически на пути встречались каменные столики и жаровни, изредка даже статуи, выполненные в весьма специфичном стиле. Потратив полчаса в пустую, девушка ощутила накатившую волну отчаяния. Подобное чувство она уже испытывала раньше, когда на втором курсе учебы провалила экзамен. Это было гнетущее чувство, но если тогда оно означало лишь огорчение и пересдачу, то теперь речь шла о самой жизни. Оливия попыталась найти выход с помощью амулета, но тот лишь мог подсказать направление в его сторону. Находясь в лабиринте, это не давало практически ничего.

«А если начать с малого?» – задумалась она. «Надо поставить остальные ключи».

Девушка взяла ключ-пирамидку и попыталась представить очередную тумбу. Огоньки амулета указали направление и Оливия двинулась вперед, стараясь придерживаться одной стороны коридора. Взглянув вверх, она увидела ясное небо – и только сейчас стала замечать, что холода больше нет. Скорее всего, он был связан с присутствием духов, которые не посещали эти руины. Вскоре она вышла ко вторым вратам, которые открылись таким же образом, как и первые. Дальнейший путь проходил теперь по узкому скальному ущелью, куда с трудом попадал дневной свет. Ветер сюда так же не попадал, потому каждый шаг отдавался от скал звонким эхом. Это неприятно звенело в ушах, сливаясь в один непрерывный звук.

Ущелье далее стало постепенно расширяться, образуя круглую площадку диаметром примерно метров тридцать. Посреди нее находился истукан, подобно тем, что находились на других островах. А поскольку опыт Оливии подсказывал, что их силой пренебрегать не стоит, она зачитала привычное заклинание, чьи слова уже прочно укрепились в памяти.

– Тила-Тка-Ри-Те-Тла-Тила-Дер-Кац-Ри-Тка…

Вместо знакомой вспышки и грохота под ногами задрожала земля. Оливия испуганно отошла на десяток шагов назад, как неожиданно истукан сдвинулся с места и ожил. Вскоре он выбрался из земли и медленно двинулся в сторону девушки. Та импульсивно ударила по истукану копьем, но лишь едва не сломала тонкий наконечник копья. Пара потраченных зря секунд дали истукану возможность нанести ответный удар: две каменные прямые руки откололись от туловища и обрушились совсем рядом с ногами девушки, зацепив ее руку и повалив на землю. Она успела быстро подняться и отбежать в сторону, прежде чем неповоротливый истукан развернулся за ней. Оливия принялась бежать вперед по ущелью что было сил. Истукан начал движение и постепенно набирал скорость; гулкий грохот шагов, которые скорее можно назвать перекатыванием прямоугольных плит – ног, звучал все быстрее и был подобен спускающейся лавине. Обернувшись, девушка с ужасом заметила, что отрыв сократился до минимума. Ущелье заканчивалось, выходя на песчаный берег острова под высокой скальной стеной, и волны здесь далеко замывали песок, неизбежно захлестывая все пространство.

Внезапно Оливия с ужасом почувствовала, как ступни ее ног с каждым шагом уходят в песок на несколько сантиметров. Шаги замедлились, но инстинкт самосохранения заставлял выкладывать все запасы сил, скрытых в организме. Грохот позади замедлился, а затем и вовсе неожиданно затих; Обернувшись, девушка увидела застывшего на месте истукана, чьи «ноги» увязли под тяжестью камня как гусеницы танка в болоте. «Руки» ожившего изваяния еще едва двигались по песку, заставляя его увязать в песчаной ловушке все глубже и глубже. Опустившись вниз еще на пол метра, истукан окончательно замер – со стороны казалось, что его недавно приволокли и просто бросили на побережье.

«Что за бред?» – подумала про себя Оливия. – «Это было видение или высшие силы?»

Амулет указал направление в сторону от побережья, за скальную гряду. Проскочив коварные пески легкой трусцой, девушка вышла к очередному проходу среди скал, созданному человеком в далекие времена. Стены прохода были аккуратно стесаны неким мощным инструментом, а на самом входе красовалась арка из искусно обработанных трех каменных блоков. Внутри прохода царила сырость, капель со стен эхом отражалась от гладкого камня. Это была работа древних – нынешним жителям острова такая работа была не под силу.

Проход плавно описывал дугу в сторону, указанную амулетом. Путь преграждали третьи врата, на которые Оливия потратила свой последний ключ. За раскрывшимися створами показался свет и старый мост – теперь до обители Древнего Шамана оставался один шаг.

Мост на остров разительно отличался от других, построенных островитянами. Вместо деревянных опор и настилов или витых канатов здесь находилась мощная каменная конструкция. Самым удивительным была точность, с которой камни были подогнаны друг к другу – гладкие грани не оставляли между собой зазора и для тонкого наконечника копья. Но время не пощадило и это великолепное строение – вода местных сильных дождей вымыла края плит, часть пролета моста обвалилась вниз и теперь безобразной грудой камня лежала в узком проливе. Чуть далее середины строения уцелевшая часть была настолько узкой, что пройти там можно было лишь выдерживая точное равновесие.

Оливия осторожно, делая мягкие легкие шаги, подошла к провалу. Камни на уцелевшей части обрушенного пролета не вызывали доверия – как только девушка поставила на них ногу, они начали сдвигаться и угрожающе наклоняться в опасную сторону. Нужно было найти другой способ.

Девушка отошла назад на десяток шагов, перевела дух. Сосредоточившись на своей цели и вновь отбросив липкий страх, она начала резкий и короткий разбег. Оттолкнувшись от края пролома, она прыгнула в сторону ближайшей опоры, стараясь не оступиться и не потерять равновесие. Камни под ногами начинали двигаться, но Оливия успевала убрать ноги с них до критического момента. Еще восемь длинных шагов-прыжков между обвалами – и мост остался позади. Она почувствовала облегчение и наконец-то позволила себе расслабиться.

– Я дошла, – сказала себе девушка, усевшись на мягкую траву в тени большого валуна. – Нужно найти хозяина острова.

Она с удовольствием откинула голову назад, расправляя свои длинные волосы за плечи. Взгляд случайно зацепился на удивительном явлении, происходящем на небе – вокруг горы, венчающей остров, ровной спиралью закручивались пушистые облака, словно гигантская лента из растрепанной ваты. Столь величественное зрелище происходило на фоне полной тишины.

Внезапно Оливия ощутила внутреннее давление, подобное тому, когда вождь подпитывался ее энергией. Она попыталась встать, но с ужасом поняла, что не контролирует тело. Беспомощно озираясь по сторонам, девушка ожидала от происходящего чего угодно.

«Кто ты?» – возник в голове чей-то глухой мужской голос.

«Я… Я Оливия.»

«Зачем ты здесь?» – голос, казалось, звучал одновременно отовсюду и понять откуда он не представлялось возможным.

«Я ищу Великого Шамана, чтобы попросить о помощи».

«Каждый человек в силах самостоятельно найти ответы на свои вопросы. Но ты пришла в верное место – я и есть Великий Шаман.»

Девушка ответила молчанием.

«Тебе нужна моя помощь. В чем твоя проблема?»

«Великий Шаман… Мне нужно вернуться в свой мир, откуда вырвало эти земли гневом Кукулькана. Помоги же мне найти путь!»

Повисла зловещая тишина. Постепенно Оливия стала ощущать свое тело – сначала руки и ноги, затем туловище, голову. Она обрадовалась этому как ребенок, забавно подпрыгнув на месте.

«Иди. Я буду ожидать тебя в храме.»

Голос умолк, так же неожиданно исчезли и все необычные ощущения. Оливия осмотрелась – вглубь острова шла прямая и хорошо сохранившаяся каменная дорога, по сторонам от которой шли белые квадратные колонны. Там же белели и остатки руин, а в конце дорога оканчивалась круто взбирающейся на склон каменной лестницей. Вообще, если в целом говорить об острове Шамана, то он был наиболее сохранным уголком исчезнувшей цивилизации. Здесь не было плодородной земли, но вездесущие скалы были полны пышной растительности. Поднимаясь все выше, девушка слышала крики птиц в зеленых кронах деревьев и даже увидела шипящий быстрыми водами маленький водопад.

Чем дальше поднималась Оливия по ровным ступенькам, тем быстрее нарастала усталость в ногах, все больше открывался вид на остров и прилегающие морские просторы, уже знакомые земли. Когда уже приблизительно полтысячи ступеней остались позади, она остановилась передохнуть. На плече девушки на кожаном ремешке висела глиняная плоская фляга с ободряющим травяным напитком. Пара глотков неизменно придавала сил, пускай и ненадолго. Глядя на уходящие к небу ступеньки лестницы, у нее невольно возникли мысли о строителях всех этих удивительных сооружений. Ведь даже простое восхождение на местные скалы было весьма трудным делом – что уж говорить о переноске каменных блоков и самом строительстве. Здесь скрывалось множество тайн, которые нынешним исследователям, к сожалению, уже было не раскрыть.

Передохнув, Оливия продолжила восхождение и наконец вышла к древнему храму. Здесь на вершине царил крепкий ветер, почти сбивающий с ног. Ворота храма были слегка приоткрыты, и она решила не ожидать приглашения на вход. За каменными надежными стенами порывы ветра были уже не страшны – лишь легкие дуновения исходили из немногочисленных щелей, раскачивающие позванивающие металлические пластины на грубо кованных цепях.

В тусклом свете, проникающем снаружи, показалась фигура человека, одетая в простые длинные одеяния, без излишеств и украшений. На мгновение даже казалось, что вокруг фигуры было едва заметное фиолетовое свечение, но Оливия восприняла это как оптическую иллюзию.

– Человек из былого мира… Я не видел таких со времен Дня Гнева. Ты иная, не похожа на людей здешнего племени. Как ты попала сюда?

– Я не знаю, – ответила девушка. – Я с Рианом приехала к старому храму, нашла амулет, взяла его – и оказалась здесь!

Неожиданно для себя Оливия обнаружила, что говорит не на местном майяском наречии, а на привычном родном языке. Она умолкла, гадая, понимает ли ее речь Древний Шаман. Тот словно ожидал этого момента.

– Мне не важно знать язык вашего народа, когда я читаю излагаемые тобой мысли. Покажи мне амулет. – громогласно сказал шаман.

Оливия занесла руки за шею, но древний артефакт сам послушно поднялся в воздух и снялся с шеи девушки, неспешно направившись к шаману. Тот спокойно взял его в руку, от чего амулет стал необычайно ярко светиться. Через пару секунд он обратился в привычный вид.

– Это амулет Путеводного Света. Он связан с этими землями, потому и перенес тебя сюда.

– А как же мне все-таки вернуться?

– Твой, наш и другие миры связаны уцелевшими со Дня Гнева порталами. Многие из них были разрушены, закрыв путь к части земель навсегда, но некоторые уцелели до нашего времени. К счастью, местные обитатели утратили секрет управления ими – но мне удалось их открыть.

– Расскажи же мне о них, Великий Шаман!

– Чтобы проложить путь обратно в свой мир тебе необходимо пройти через четыре портала. Но просто пройти не получится – их необходимо верно открыть.

– И…

– Ты слишком торопишься. Впрочем, для простых смертных это обычное дело. Итак, чтобы пройти – нужно верно открыть. Запомни – первый портал это три птицы. Второй – это три ягуара. Третий – три змеи. И последний – три жреца. Именно так, не перепутай. Иначе можешь оказаться в неизведанных землях, где тебя скорее всего ждет смерть.

– Я запомню, Великий Шаман. Но где мне найти порталы? Я видела один, недалеко от селения…

– Первый портал расположен на самом дальнем острове. Этот крошечный клочок суши находится на Запад отсюда, там – шаман указал рукой в сторону небольшого каменного балкона с колоннами, за которыми виднелся простор моря.

– И на пути нет совсем никакой суши? – взволнованно спросила девушка.

– Почему же, есть. На Севере – уже знакомые тебе земли племени. На Юге – большой остров, полный деревьев. Там нет людей – но во множестве обитают ящеры, убивающие любого замеченного человека. Твой путь лежит в стороне, где повстречается еще один небольшой остров. Он так же безлюден – но полон каменных изваяний и полон великой силы. Мало кто из смертных способен ее выдержать и никто – подчинить. Дальше – только сам портал, где кроме него нет ничего.

Оливия внимательно слушала, отчаянно пытаясь не упустить и запомнить все подробности. Усталость брала свое и понемногу приливала сонливость.

– Но тебе не стоит относиться к пути легкомысленно – это будет для тебя испытание тела и духа.

– Я не боюсь трудностей, – ответила девушка. – Останется только найти лодку, и…

– Разве ты видела на островах хоть одну лодку? – спросил шаман.

– Не доводилось. А что с ними?

– Острова наших земель неспроста соединены мостами. Прибрежные воды вполне безобидны – пока касаешься ногами дна, то бояться нечего. Но стоит проплыть дальше – как любой неизбежно станет жертвой морских чудовищ. Потому никто не выходит на открытую воду, ведь даже крепкая лодка не защитит от их силы.

– Так, – Оливия задумчиво взялась за голову. – Выходит, плыть нельзя. Как же я попаду на остров с порталом? Может, в ваших силах перенести меня туда?

– Увы, но это не под силу даже мне. Перемещение – сложное колдовство, требующее невероятных сил. Я не смогу отправить так далеко, тебе придется рассчитывать на свои силы.

– Понятно, – девушка расстроено отошла на пару шагов назад. – Наверное, не судьба мне вернуться в этой жизни. Благодарю Вас за помощь, Великий Шаман, мне пора идти.

– Ты ведь уже успела усомниться в моей мудрости, верно?

Оливия озадаченно остановилась. Действительно, последними ее мыслями было именно это. На мгновение она почувствовала легкое чувство стыда. Шаман подошел к ней ближе – от него веяло необычайным теплом.

– Я ведь говорил, что путь в твоих силах, – продолжил он. – Но готова ли ты на это?

– Да, готова.

– Тогда знания древних помогут тебе, – Шаман вручил девушке старый, пожелтевший свиток, взявшийся словно ниоткуда. – Древний язык утерян – но разобраться ты сможешь и не зная этого.

«Знания древних… сколько же времени эти люди пробыли в забытье?» – подумала Оливия когда осмотрела свиток, развернула его. Лист был заполнен мелкими неизвестными символами, а кроме того – разными рисунками и схемами. Очевидно, речь шла о некой технике, но Оливия решила пока не вдаваться в подробности.

–Благодарю за помощь, Великий Шаман, – сказала она, убирая свиток и подвязывая его на поясок. – Но я не знаю, чем я смогу отблагодарить Вас за помощь.

– Мудрость на самом деле бескорыстна, – ответил Шаман. – Хотя все же оказать услугу тебе под силу. Я установил с тобой ментальную связь, и если тебе удастся вернуться в свой мир – я смогу взглянуть на него твоими глазами. Считаю это справедливым обменом.

– Я согласна.

В храм залетел прохладный порыв ветра, и девушка слегка потерла свои руки. Шаман едва заметно улыбнулся и отошел в сторону.

– Знаю, что тебя тревожит обратный путь в поселок. Знаю, что тебя одолевает страх.

– Это правда.

– Закрой же глаза.

Оливия сомкнула веки и встала прямо – Шаман начал зачитывать заклинание, быстро и резко чеканя звуки. Она стала замечать, что кожа по всему ее телу быстро немеет, словно становится чужой.

– Тка-Ри-Го-Шара!

Легкое сотрясение прокатилось по всему телу. Оливия рискнула раскрыть глаза – наклонившись поправить одежды, она чуть не вскрикнула от неожиданности. Все ее тело, включая одежду, волосы и вещи, стали совершенно прозрачными, словно сделанными из чистейшего стекла. Войдя в луч солнечного света снаружи, она не увидела своей тени.

– В таком виде тебя не заметит ни один обитатель островов. Но тебе стоит спешить – заклятие долго не будет служить укрытием. К заходу Солнца ты вернешь свой обычный облик.

– Спасибо! – восхищенно воскликнула Оливия. – Спасибо, о Великий Шаман!

– Тебе не стоит терять времени, – шаман поднял руку в направлении огромных дверей и они со скрипом распахнулись. – Будь осторожна, Ц'унун.

Оливия на мгновение задумалась, а затем легким бегом устремилась вниз по лестнице. С нескрываемым удовольствием она заметила, что даже звука шагов не доносилось от ее невидимой сущности. Вес, казалось, уменьшился наполовину, от чего каждое движение было воздушным и легким. Разрушенный мост теперь не был такой проблемой, так же она пересекла провалы и преодолела знакомое ущелье. Выйдя к древнему лабиринту, Оливия решилась на дерзкий шаг – пользуясь своей легкостью, она поднялась по скалам на его каменные стены. С их высоты выход был как на ладони – легкими прыжками она пересекла лабиринт и оказалась перед территорией духов.