Текст книги "Знакомьтесь, Кот в мешке! (СИ)"

Автор книги: Рацлава Зарецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 7.2. Поход

Под песни группы «Scorpions», которую Ник так любил, ребята не заметили, как выехали из города. Тихо подпевая парням в припеве песни «White Dove», Саша отвернулась к окну и любовалась пейзажем. В походах она еще ни разу не была, а за пределы города выезжала только к бабушке в деревню, когда та еще была жива.

Ребята же, в отличии от Саши, пейзажам не интересовались. Стас тихо обсуждал с Ником хореографию для следующего выступления, Артем играл в гонки на телефоне, а Роман дремал, скрестив руки на груди.

Когда машины свернули на просёлочную дорогу, сидящих сзади пассажиров начало мотать из стороны в сторону. Телефон выскочил из рук Артема и упал на пол. Роман открыл глаза и схватился за сиденье Ника.

‒ Хорошая дорога закончилась? ‒ спросил он, глядя вперед.

‒ Минут пятнадцать придется попрыгать, ‒ весело сказал худрук, промотав пару песен и остановившись на «Rock You Like a Hurricane».

Прогноз Ника оказался на удивление точным: тряска продолжалась около пятнадцати минут, а затем худрук остановился и объявил:

‒ Приехали!

Саша вышла из машины вслед за Артемом, огляделась и спросила:

‒ А где же река?

‒ Вон там, ‒ Леша махнул на юг, в сторону леса.

‒ На машине дальше не проедешь, только пешком, ‒ пояснила Лиза.

Закинув увесистые рюкзаки за спины, ребята отправились вслед за Ником и Лешей в лес. Спустя минут тридцать путники достигли Пионерской реки, которую Леша, как самый старший член отряда, называл Седанкой.

‒ И это река? ‒ воскликнула Варя, которая, как и Саша, ожидала увидеть полноводную реку, а не широкий ручей.

‒ Это ее исток, ‒ пояснил Ник, скинув тяжелый рюкзак с плеч и подставив лицо солнцу. ‒ Вода здесь чистая и хорошая. Выше ‒ гора Острая, ‒ он указал на юг, ‒ а там ‒ побережье, ‒ Ник махнул рукой на северо-восток.

‒ А тут тигров нет? ‒ спросила Варя, настороженно оглядываясь.

‒ Тигров нет, тут много людей ходит, ‒ Леша указал на сук с висящим на нем ведром. ‒ Я здесь частенько бываю, еще ни разу не видел ни одного тигра.

Варя облегченно вздохнул и, сев на прогретый солнцем камень, принялась копаться в своем рюкзаке.

‒ А ведь еще можно в лесу барса встретить, ‒ произнес вдруг Кирилл, с ухмылкой наблюдая за Варей.

‒ Так, не нагнетай! ‒ сказал Роман, который уже натягивал на деревья навес.

‒ Если меня тут сожрут, то мои родители вас потом по судам затаскают! ‒ крикнула Варя, нервно теребя замок на рюкзаке. ‒ И никаким подписанным разрешением на поход вы не прикроетесь.

‒ Успокойтесь, никто никого не сожрет, ‒ заверил всех Ник, достав колышки для палаток.

Саша решила помочь ему и взялась за колышки. Первый она кое-как забила, а вот со вторым возникли проблемы. Толи под слоем земли было что-то твердое, толи у девушки не хватало сил, но колышек забиваться никак не хотел.

Замахнувшись, Саша со всей силы ударила по колышку, но молоток с него соскользнул, и девушка, не удержавшись, завалилась на одно колено.

‒ Все нормально? ‒ к ней сразу же подскочил Роман.

‒ Не ударился? ‒ с другой стороны возник Стас.

‒ Порядок, ‒ заверила парней Саша.

Ник, поглядывающий на ребят с нескрываемым интересом, загадочно ухмыльнулся. Саша поймала его взгляд и закатила глаза.

‒ Эй, что с Утенком случилось? ‒ крикнул стоящий у реки Артем. Он отмывал свои кроссовки от грязи, поэтому не заметил, как Саша чуть не упала.

‒ Нормально все, ‒ крикнул ему Ник.

Однако Артем все равно подбежал к Саше и, внимательно посмотрев на нее, спросил:

‒ Точно все хорошо?

Девушка широко улыбнулась и показала ему большой палец. Подул приятный ветерок, который растрепал подросшие волосы Саши. Она мотнула головой, пригладила челку и заметила, что Артем все еще смотрит на нее так, словно увидел не человека, а какое-то волшебное существо.

‒ Эй, ты чего? ‒ спросила Саша. Улыбка исчезла с ее губ, а выражение лица стало настороженным.

Артем дважды моргнул, вздрогнул и отвел смущенный взгляд от Саши.

‒ Ничего, просто задумался, ‒ пробормотал он.

‒ Эй, Тёмыч, помоги нам камни собрать для кострища! ‒ крикнул Максим.

Артем сразу же хотел было кинуться к ребятам, но Роман его остановил.

‒ Лучше пусть Утенок идет, а мы с тобой палатки соберем. У него плохо получается.

Саша с благодарностью посмотрела на Ветрова, передала молоток смущенному Артему и пошла к ребятам, которые за кустами выбирали камни, чтобы обложить ими место для костра.

Взяв пару камней, Саша спросила:

‒ Такие подойдут?

‒ Ты лучше веточки пособирай, Утенок, ‒ ехидно произнес Антон, с противной ухмылкой глядя на Сашу. ‒ А то тяжело камешки таскать.

Кирилл с Максимом тихо рассмеялись.

‒ Мне не тяжело, ‒ возразила Саша и специально подняла два больших и тяжелых камня.

‒ Смотри, ручки не порань, Утеночек, ‒ все тем же тоном сказал Антон. ‒ Может, тебе лучше девчонкам пойти помогать? Они там суп варят.

Саша откинула камни в сторону, отряхнула ладони от земли и, подойдя ближе к Антону, тихо спросила:

‒ Я не понял, у тебя какие-то претензии ко мне?

‒ С чего ты так решил? ‒ Правая бровь Антона взметнулась вверх.

‒ С того, что ты ведешь себя недружелюбно.

‒ Да что ты! Я ‒ само дружелюбие! ‒ Парень схватил Сашу и, больно сдавив ей плечи, грубо прижал к себе.

‒ Отпусти! ‒ прошипела она.

‒ Я демонстрирую дружбу! Чего ты вырываешься, Утенок? Или тебя могут обнимать только твои дружки из «F4»?

Саша попыталась вырваться, пустив в ход руки, но Антон ловко перехватил их и скрутил так, что от боли у девушки выступили слезы на глазах.

‒ Какие у меня к тебе претензии, спрашиваешь? ‒ злобно зашептал Антон ей на ухо, не переставая ухмыляться. ‒ Ты занял мое место. Это я должен был попасть в «F4» и блистать вчера на сцене, но вдруг подвернулся какой-то заморыш, похожий на девчонку, и про меня забыли.

‒ Я не виноват в том, что подхожу лучше, чем ты, ‒ сквозь зубы процедила Саша.

Высокие заросли кустов скрывали ребят от все остальных, поэтому на помощь к Саше никто не спешил. Позвать же сама она не могла ‒ мужчины так не поступают.

‒ Отпусти руки, последний раз прошу. ‒ Терпение Саши уже было на пределе.

‒ А то что?

‒ А то укушу.

Антон рассмеялся и Саша, не мешкая, укусила его за руку. Парень взвыл и отпусти руки девушки.

‒ Ах ты сволочь, ‒ прошипел он, злобно глядя на Сашу. ‒ Нарываешься?

Не успела девушка ответить, как Антон шагнул вперед и замахнулся на нее кулаком. Саша инстинктивно сжалась, приготовившись к боли, но внезапно на Антона налетел Стас и буквально снес его с ног.

Упав на землю, оба парня вцепились друг в друга. Ахнув, Саша кинулась их разнимать, но ей помешали Максим и Кирилл. Оба схватили ее за руки и оттеснили в сторону, однако долго держать девушку они не смогли, потому что на обоих обрушились кулаки Романа и Артема.

‒ Эй, вы чего? ‒ выкрикнул Максим, хватаясь за ушибленную скулу.

‒ А какого фига вы на Санька накинулись? ‒ чуть снова не набросился на него Артем, у которого от злости даже лицо покраснело. Благо, его притормозил Роман.

‒ Разними Стаса с Антоном, ‒ кивнул он в сторону дерущихся на земле парней.

Артем поспешил к ним и на удивление легко справился со своей задачей.

‒ Что у вас там?! ‒ послышался крик Леши.

Саша обернулась и увидели спешащих к ним Ника и Лешу, за которыми с обеспокоенными лицами бежали Варя и Лиза.

‒ Сашка на меня с кулаками накинулся, зараза! ‒ крикнул хромающий Артем.

Ник изумленно уставился на девушку, а вместе с ним Роман и Варя. В глазах остальных удивленя было меньше ‒ ну подрались два парня, ну и что такого.

‒ И что вы не поделили? ‒ поинтересовался Леша.

‒ Я…

‒ Он Антона задирал! ‒ перебил Сашу Максим. ‒ Стебал его, смеялся над ним. Тоха не выдержал и все ему высказал, тогда этот гад как на него накинется!

‒ Да, так и было! ‒ уверенно закивал Кирилл.

‒ Ник, это не…

‒ Да брешут они! ‒ уверенно произнес Стас, на скуле которого виднелось несколько царапин. ‒ Антон на Сашу замахнулся кулаком, а я его остановил.

‒ И потом эти крендели на Утенка накинулись, ‒ Роман кивнул головой в сторону Кирилла и Макса.

‒ Чего? Да сами вы на нас накинулись! ‒ воскликнул Максим.

‒ А ну замолкли все! ‒ прогрохотал Леша.

Все сразу же притихли и уставились на старшего.

‒ Даю вам час на то, чтобы проветриться и остыть. Антон, Кирилл и Макс остаются в лагере и делают всю работу, а мы с девочками отдыхам. ‒ Леша повернулся к «F4»: ‒ Ну а вы идете собирать ветки и сухие листья для костра. Через час все встречаемся здесь, разводим костер и ведем себя так, будто ничего не случилось. Если подобное повторится, все поедут обратно домой, ясно?

Ребята вяло закивали. Спорить с ним никто не решился ‒ все семеро молча отправились выполнять свою работу.

Глава 7.3. Поход

Леша вручил Артему два больших черных пакета для мусора и велел в один складывать ветки, а в другой ‒ сухую листву.

‒ Вот почему они в лагере остались, а мы должны по лесу бродить и собирать эту фигню? ‒ вопросил Артем, когда они отошли подольше от лагеря.

‒ Утен, ты реально на Антона накинулся? ‒ спросил Роман.

‒ Да нет конечно, ‒ ответил за Сашу Стас. Он до сих пор был злым и пинал все, что попадалось ему под ноги. ‒ Ты на него посмотри: как он своими хиленькими ручонками может драку затеять?

‒ Не такие уж они у меня и хилые, ‒ с обидой в голосе произнесла Саша. Остановившись, она подобрала горсть прошлогодней листвы и положила ее в пакет.

‒ Так это он на тебя накинулся? ‒ не отставал Роман.

‒ Угу. ‒ призналась Саша, потупившись. ‒ Начал задирать и говорить, что мне надо было идти девчонкам помогать с готовкой.

‒ Вот же му…

‒ О, смотрите, гриб! ‒ крикнул Артем, указывая на трухлявое дерево, на котором семейками росли грибы.

‒ Поганки какие-то, ‒ нахмурился Стас.

‒ Нет, это вешенки, ‒ присмотревшись, заметила Саша.

Достав из кармана складной нож, она аккуратно срезала грибы. Затем отрезала от пакета кусок, положила на него добычу и связала между собой края полиэтилена так, что получился узелок.

‒ Пожарим или добавим в суп, ‒ сказала Саша.

‒ А ты уверен, что они съедобные? ‒ настороженно спросил Роман.

Девушка кивнула:

‒ Когда я к бабушке в деревню приезжал, часто с ней за грибами ходил.

‒ Смотрите, там еще грибы! ‒ крикнул Артем, указывая вдаль.

Роман близоруко прищурился.

‒ Да там их полно, ‒ пробормотал он, приглядываясь.

‒ Давайте наберем целый пакет и порадуем Леху с Ником? ‒ предложил Артем. ‒ Они на нас тогда злиться точно перестанут.

Все, в том числе и Стас, дружно закивали.

Для леса, по которому, как сказал Ник, часто ходят люди, грибов оказалось многовато. Зоркий Артем высматривал семейки вешенок на деревьях, а остальные срезали грибы и складывали в пакет, где ранее лежала сухая листва. Все так увлеклись собирательством, что потеряли счет времени, и только когда Стас объявил, что пора обратно, ребята срезали последнюю семейку вешенок и повернули назад.

‒ Интересно, как далеко мы забрели? ‒ оглядываясь, пробормотал Роман.

‒ Судя по реке, мы почти взобрались на Острую, ‒ заметил Стас.

Чтобы не заблудиться, ребята не стали уходить далеко от речки. Время от времени выходя к ней, Саша замечала, что река становилась все уже и уже, а это значило, что они подходили ближе к истоку.

‒ Вы как хотите, а мне нужен отдых, ‒ объявил запыхавшийся Артем.

Подойдя к упавшему дереву, он сел на него и громко выдохнул. Из всех ребят Артем бегал больше всего: от дерева к дереву, как заведенный.

‒ Согласен, нам нужен перекур. ‒ Роман уселся рядом с Артемом.

Подумав немного, к ним присоединились Саша и Стас.

‒ Семечки хотите? ‒ спросил Артем, достав из кармана ветровки угощение.

Никто от его предложения не отказался.

Сидя на дереве рядом с парнями и грызя немного отсыревшие семечки, Саша испытывала неподдельную радость. Солнце пробивалось сквозь листву деревьев и приятно грело спину и макушку. Пахло прелой листвой, землей и смешавшимися между собой одеколонами парней.

‒ Зачем в поход так душиться? ‒ Артем словно прочитал мысли Саши.

‒ Я не душился! ‒ воскликнул Стас. ‒ Это дезодорант.

‒ А я подушился, ‒ признался Роман, отплюнув очистку от семечка. ‒ И что?

‒ Воняешь, ‒ пожаловался Артем. ‒ У меня аж нос чешется.

‒ От тебя тоже на всю прет, между прочем, ‒ заметил Стас.

‒ Это гель для душа!

‒ Ага, конечно, ‒ усмехнулся Роман.

‒ А вот от Утенка пахнет по-другому, ‒ принюхавшись, пробормотал сидящий рядом с Сашей Артем. ‒ Сладко пахнет, фруктами.

Вспомнив, что сегодня утром мыла голову своим шампунем, Саша от досады закусила губу. Шампунь брата и отца стоял рядом, но по привычке девушка иногда хватала свой.

Роман перегнулся через Артема и понюхал голову Саши.

‒ Действительно сладко пахнет, ‒ сделал вывод Ветров.

‒ Ты пользуешься детским шампунем? ‒ спросил сидящий рядом Стас.

‒ Э-э-э, ‒ протянула Саша, раздумывая над ответом. ‒ Это шампунь сестры.

‒ Я думал, у тебя только брат, ‒ удивился Артем.

‒ Троюродной сестры, ‒ соврала Саша. ‒ Она иногда приезжает к нам и забывает у нас свои вещи. Вот мы ими и пользуемся, не выкидывать же.

Парни понимающе закивали, а Саша мысленно дала себе обещание после похода сразу же убрать женский шампунь с полки до лучших времен и пользоваться только мужским, чтобы подобных ситуаций больше не возникало.

‒ Я тоже хочу такой шампунь, ‒ сказал Артем. ‒ Люблю, когда вкусно пахнет.

Ребята, не сговариваясь, затихли. Долгое время никто из них не проронил ни слова, грызя семечки и слушая пение птиц. Удивительно, но их наказание внезапно превратилось в умиротворение, которое было нарушено будильником Стаса.

‒ Серьезно? Будильник? ‒ раздражённо произнес Роман, буравя Стаса недовольным взглядом.

‒ Это напоминание про бальные, ‒ пояснил Тигров, достав телефон из кармана.

Раздражение на лице Романа вмиг сменилось сочувствием.

‒ Ты сегодня заколол? ‒ спросил Артем.

‒ Как видишь, ‒ ответил Стас, выключив напоминание.

‒ Не представляю, как ты еще это терпишь. ‒ Роман задумчиво смотрел на толстое семечко, не решаясь очистить его. ‒ Я бы на твоем месте уже давно сказал маме, чем на самом деле хочу заниматься, и бросил бы эту двойную жизнь.

‒ А я не представляю, как ты все еще учишься на медицинском со своей гемофобией, ‒ парировал Стас. ‒ Я бы на твоем месте уже давно сказал родителям, что не смогу стать врачом.

‒ Один-один, ‒ ухмыльнулся Роман, наконец-то очистил семечко и отправил его в рот.

‒ Мне кажется, тебе действительно надо что-то решать с бальными, ‒ робко заметила Саша.

Трое парней заинтересованно уставились на девушку.

‒ А то я не знаю, ‒ вздохнул Стас. Фраза была язвительной, но произнес ее парень уныло и безэмоционально.

‒ Ты знаешь, но знать мало, ‒ продолжила Саша, набравшись смелости. ‒ Надо действовать, иначе потом ты уже не сможешь принять решение и будешь всегда находиться в подвешенном состоянии, а то и хуже.

‒ Например? ‒ Стас перекинул правую ногу через дерево и приблизил к Саше заинтересованное лицо.

Встретившись с ним взглядом, девушка быстро опустила глаза и подвинулась ближе к Артему.

‒ Например, ‒ продолжила она, ‒ когда кариес не лечат, зуб разрушается. Так же и здесь: если не предпринять никаких мер и пустить ситуацию на самотек, может произойти что-то плохое: ты можешь лишиться того, что тебе дорого или же потерять все.

Девушка замолчала и закусила губу. Лицо Стаса было настолько близко, что Саша ощущала на себе его дыхание. От волнения сердце девушки забилось быстрее.

‒ Тебе надо выбрать что-то одно: то, к чему тянется сердце, без чего ты не сможешь жить, что делает тебя счастливым, ‒ наконец закончила Саша и, сглотнув, подняла глаза и устремила их на Стаса.

Тигров молчал, пристально глядя на девушку прищуренными глазами. Парни тоже молчали и, кажется, еле дышали. На короткий миг серые глаза Стаса блеснули осознанием, и Саша решила было, что он понял, кто она на самом деле. Испугавшись, она невольно прижалась к Артему и схватила его за руку. Парень сдавленно ойкнул и замер с расширенными от удивления глазами.

‒ Ты прав, ‒ вздохнув, произнес Стас.

Он ссутулился и отвел взгляд в сторону. Саша удивленно моргнула, всмотрелась в унылое лицо Стаса и, поняв, что ей не грозит опасность, отпустила руку Артема.

‒ Надо как-то рассказать обо все маме, но как? ‒ пробормотал Тигров. ‒ У нее ведь давление скачет так, что я ей постоянно скорую вызываю. Она только недавно из больницы выписалась, а тут я ее снова туда отправлю со своим заявлением.

‒ Твоя мама всегда слишком остро реагировала на все, что ей не нравится, ‒ заметил Роман. ‒ Вспомни, что с ней случилось, когда ты сказал, что не хочешь идти в десятый класс.

Стас взглянул на друга и снова вздохнул.

‒ Мы что-нибудь придумаем! ‒ позитивно воскликнула Саша. ‒ У нас же четыре головы! Кто-нибудь да выдаст хорошую идею.

‒ Тигр! ‒ вдруг воскликнул Артем.

‒ А? ‒ лениво отозвался Стас.

‒ Тигр! Живой тигр! Там! ‒ указывая дрожащим пальцем налево, произнес Артем.

Все перевели взгляд в сторону, куда указывал Шагин и обомлели. Примерно в пятидесяти метрах от них стоял настоящий тигр и с нескрываемым интересом рассматривал сидящих на дереве ребят.

Глава 7.4. Поход

‒ Не делайте резких движений, ‒ тихо произнес Стас, не сводя взгляда с тигра.

‒ Никто и не собирался, ‒ огрызнулся Роман. ‒ Ты лучше придумай, как нам уйти отсюда живыми.

‒ Если не будем двигаться, он потеряет к нам и интерес и…

Договорить Стас не успел, потому что животное шагнуло вперед, ни капли не теряя интереса к ребятам.

‒ Что дальше, умник? ‒ раздраженно прошептал Роман.

‒ Бежим к речке.

‒ Я не умею плавать, ‒ тихо заметил Артем.

‒ Выбирай: либо тебя сто процентов сожрут, либо ты утонешь с вероятностью в пятьдесят процентов, ‒ холодно произнес Роман.

‒ Выбираю речку! ‒ сразу же ответил Артем.

‒ Тогда бежим на раз, два, ТРИ!

Как только Стас закончил считать, все четверо ломанулись к реке. Больше всего Саша боялась запутаться в траве или зацепиться о корягу и упасть.

‒ Он бежит за нами! ‒ как девчонка завизжал Артем и прибавил скорости, обгоняя Сашу и Романа.

‒ Все в речку! ‒ набегу крикнул Стас. ‒ Кошки не любят воду!

‒ Это тигр, а не кот, придурок! ‒ воскликнул Роман.

‒ Какая разница?

‒ Большая! Тигры ‒ хорошие пловцы, чтоб ты знал!

На лице Стаса появился испуг, однако, что еще предпринять, кроме как забежать в воду, он не знал. Никто не знал.

Обернувшись, чтобы проверить, где враг, Саша чуть не закричала от испуга ‒ тигр был совсем близко.

‒ В воду! Он догоняет! ‒ крикнула она.

Первый влетел в речку Артем, а за ним Стас, Роман и Саша. Холодное течение мгновенно пробрало до костей.

‒ Надо перейти на тот берег, тут неглубоко, ‒ произнес Стас, взволнованно пробежав взглядом по каждому из ребят.

‒ Он идет за нами?? ‒ крикнул напуганный Артем, не в силах обернуться.

‒ Нет, остался на берегу, ‒ произнес Роман, глядя на остановившегося тигра.

‒ Фух, слава боженьке! ‒ пробормотал Артем.

‒ Темыч, ты плывешь! ‒ воскликнул вдруг Роман.

‒ Я плыву? ‒ удивился Артем. ‒ Ого, я плыву! Стоп, я не умею плавать! Боже, я тону! Спасите!

‒ Не истери, тут мелко, ‒ бросил Стас, медленно передвигаясь к суше.

Идя за парнями, Саша то и дело поглядывала на тигра, который спокойно сидел на берегу и смотрел на сбежавшую от него добычу.

‒ Какой-то он небольшой, ‒ заметила девушка.

‒ Это тебе так кажется, ‒ сказал Стас.

‒ Я надеюсь, он внезапно не решит последовать за нами, ‒ поделился своими опасениями Артем.

‒ Фиг его знает, ‒ буркнул Роман.

Выбравшись из воды все четверо быстро зашагали в сторону лагеря, на ходу выжимая одежду и поглядывая на тигра, который так и остался на прежнем месте.

‒ Черт, грибы жалко, ‒ сказал Артем, оправившись от потрясения.

‒ У нас ни грибов, ни веток, ни листвы, ‒ сделал вывод Роман. ‒ Ник с Лехой нас прибьют.

‒ Зато мы живы! ‒ заметила Саша, однако лица парней так и остались кислыми.

Путь до лагеря показался ребятам бесконечным. Промокшая одежда холодила и неприятно липла к телу. У Саши замерзли ноги и руки, но девушка не жаловалась. Заметив, что она дрожит, Роман спросил:

‒ Тебе холодно?

‒ Нет, ‒ соврала Саша.

‒ Холодно, я же вижу.

Парень снял свою ветровку и хотел было накрыть ею плечи Саши, но заметил, что она все еще была мокрой на половину из-за того, что висела у него на бедрах.

‒ Зараза, ‒ пробормотал парень.

‒ Вот, держи. ‒ Стас подошел к Саше и протянул ей свою ветровку, абсолютно сухую. До этого момента она висела у него на плечах и поэтому не намокла в реке.

‒ Спасибо, ‒ пробормотала девушка, удивленно глядя на ветровку в своих руках.

Ей надо было снять свою промокшую кофту, но девушка опасалась, что через мокрую футболку будет виден бандаж, поэтому специально замедлилась. Улучив момент, когда впереди идущие ребята отвлеклись на какое-то растение, Саша быстро стянула кофту, надела ветровку Стаса и до конца застегнула молнию. В нос сразу же ударил приятный запах мужского парфюма.

Через некоторое время Стас приметил на реке отмель, и ребята благополучно вернулись на другой берег. Вскоре вдалеке послышались голоса и звуки музыки. Ребята ускорились и вышли к лагерю, в котором кипела жизнь.

Антон с друзьями уже развели большой костер и теперь суетились перед ним, то и дело подкидывая ветки. Неподалеку девушки кипятили чайник на костре поменьше. Ник с Лешей, склонившись над картой, стояли возле собранных палаток.

‒ Ну вас только за смертью посылать, ‒ произнесла Лиза, заметив вернувшихся ребят.

‒ Наконец-то пришли! ‒ воскликнула Варя и подбежала к Саше. ‒ Ой, а почему вы все мокрые?

Ник с Лешей оторвались от карты и посмотрели на ребят. На их лицах читалось недовольство.

‒ А где мешки? ‒ нахмурился Леша.

‒ В лесу остались, ‒ буркнул Стас, подойдя к своему рюкзаку.

Вытащив из него сухую одежду, он юркнул в палатку и застегнул молнию.

‒ И почему же они остались в лесу? ‒ продолжил расспрашивать Леша.

‒ Потому что нас чуть тигр не сожрал! ‒ выпалил Артем.

На лицах мужчин отразилось недоумение. Остальные не на шутку перепугались.

‒ Настоящий тигр? ‒ ахнула Лиза.

‒ Нет, блин, игрушечный, ‒ огрызнулся Роман. Он тоже взял свой рюкзак и принялся капаться в нем в поисках сухой одежды.

Ник уставился на Сашу, молча требуя объяснений. Вздохнув, она подробно рассказала, что с ними произошло в лесу. Закончив побегом от тигра и купанием в холодной реке, Саша шмыгнула носом и с завистью посмотрела на Романа и Стаса, которые уже переоделись в сухую одежду. С собой она взяла только широкие бриджи на случай, если будет очень жарко.

‒ Никто никогда тут тигров не видел, ‒ пробормотал озадаченный Ник.

Леша же задумчиво хмурился, глядя в лес.

‒ Он большой был? ‒ спросил он у Саши.

‒ Сначала мне показалось, что да, но потом, приглядевшись, я понял, что не такой уж он и большой.

‒ Это, наверно, Симба ‒ предположил Леша.

‒ Что еще за Симба? ‒ удивился Ник.

‒ Тигренок, у которого мама умерла. Его нашел один лесник года три назад. Помнишь, мы у него как-то грибной чай пили.

‒ А-а-а, Василич? ‒ вспомнил Ник.

Леша кивнул.

‒ У него бирка на ухе была? Как у собак бродячих?

Саша задумалась. На уши тигра она как-то не засматривалась.

‒ Была! ‒ уверенно произнес Артем. ‒ Была бирка! Я еще подумал, что это листочек прилип.

Леша усмехнулся.

‒ Значит, это Симба. Не бойтесь, он ручной и добрый, а еще чипированый.

‒ А чего тогда за нами побежал? ‒ недоверчиво поинтересовался Роман.

‒ Может, поиграть с вами захотел, ‒ пожал плечами Леша и снова уткнулся в карту.

‒ И что теперь? ‒ тихо спросила Варя. ‒ Обратно?

‒ Да ладно тебе, ‒ махнул рукой Леша. ‒ Ты ручного тигренка что ли испугалась?

‒ Ничего себе «тигренок», ‒ нервно хохотнул Артем.

‒ А если он придет и съест нас? ‒ запаниковала Варя.

‒ Не придет он сюда, здесь слишком шумно, ‒ устало произнес Леша. ‒ Но для вашего же спокойствия мы с Ником можем дежурить ночью по очереди, идет?

Все дружно закивали. Чуть позже, когда Саше и Артему выдали сухую одежду и усадили всех четверых греться у костра и пить горячий черный чай, Леша списался с лесником, у которого жил Симба. Мужчина скинул пару фотографий, где он и его десятилетняя дочь возятся с тигром, как с котом. Леша показал их ребятам, и те окончательно успокоились и даже захотели сами потискать Симбу.

Когда стемнело, все собрались у костра и принялись жарить хлеб, сосиски и мрашмеллоу. Леша достал гитару и заиграл песни группы «Кино». Сашу, которая полностью согрелась и сытно поела, начало клонить в сон. Она клевала носом, заваливаясь то на Варю, то на Романа, между которыми сидела. Варя постоянно отталкивала ее, поэтому Саша неосознанно начала заваливаться только на Романа, который, кажется, был вовсе не против этого и даже подставил ей под голову плечо.

‒ А теперь отбой! ‒ хлопнул в ладони Ник, отчего Саша сразу же проснулась и непонимающе уставилась на потрескивавший костер.

‒ А почему палаток всего пять? ‒ поинтересовался Антон. ‒ Кому-то придется потесниться что ли?

‒ Что ли да, ‒ передразнил его Леша. ‒ Тебе придется, потому что ты спишь с нами.

‒ Какого фига-то? ‒ возмутился парень.

‒ Такого. ‒ Ник поймал взгляд Саши и подмигнул ей.

Максим с Кириллом поржали над несчастным другом и скрылись в своей палатке. Варя подошла к Саше и кивнула на крайнюю палатку.

‒ Чего встала, идем? ‒ Лиза потянула Варю за собой.

‒ Но я… ‒ пролепетала девушка, растеряно глядя на Сашу.

‒ Чего ты? ‒ не поняла Лиза. ‒ Одна хочешь? Не жирно будет?

Виновато глядя на Сашу, Варя одними губами произнесла «прости» и позволила Лизе утянуть ее в палатку. Саша, осознав сложившуюся ситуацию, которую почему-то ни она, ни Ник не продумали, нервно закусила губу.

‒ Утен, давай со мной? ‒ предложил улыбающийся Артем.

Саша хотела было согласиться, потому что Артем ‒ это самый лучший вариант соседства из всех парней, однако Шагина вдруг оттолкнул Роман и сказал:

‒ Санек со мной будет. Я его забил.

‒ Чего?! ‒ воскликнул оказавшийся рядом Ник. ‒ Кто кого забил?!

‒ Мы с ним ни о чем не договаривались! ‒ выпалила Саша, чтобы худрук ничего себе не надумал.

‒ Значит, будет соседом с Темкой, раз не договаривались, ‒ заключил Ник.

‒ А почему это я с ним? ‒ возмутился Роман.

‒ Потому что со Стасом ты можешь подраться, а с Сашей… ‒ Ник замялся, а потом выпалил: ‒ А с Сашей ты не договаривался. Все, по палаткам!

Ветров с тяжким вздохом залез в палатку вслед за Артемом. Саша же осталась стоять на месте и жалобно смотреть на Ника. Поняв ее волнение, худрук ласково улыбнулся и показал ей знак «Ок».

‒ Чего стоишь?

Внезапно появившийся рядом Стас напугал девушку так, что та ойкнула и отпрянула в сторону.

‒ Надо было тебя не Утенок, а Мышонок назвать, ‒ усмехнулся Стас и юркнул в палатку.

‒ Все будет хорошо, я за него ручаюсь, ‒ шепнул Саше Ник.

Отчасти девушка понимала, что со Стасом ей тоже будет безопасно. Возможно даже безопаснее, чем с Артемом, ведь Тиров все еще держал ее на расстоянии вытянутой руки. Однако почему же тогда при мысли, что придётся делить со Стасом палатку, сердце Саши забылось сильнее?