Текст книги "Страна единорогов (СИ)"

Автор книги: Полночь Просто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

  Сперва они увидели сапожки. Это были добротные кожаные сапоги с раструбами и блестящими набойками, только размером они были со стакан. Затем показался подол кольчуги, которая пришлась бы впору кролику, меч размером со столовый ножик, и затейливо подвитый кончик бороды. Борода длилась ещё пару ступенек, пока не закончилась глазами – носа из пышных усов почти не было видно. На голове гнома блестел шлем, размером с половинку яблока.

  Девочки, раскрыв рты таращились на гнома и только Лёка, опомнившись, вежливо сказала:

  – Здравствуйте!

  Гном степенно кивнул, молча развернулся и махнул девочкам рукой, предлагая следовать за ним.

  Соня обернулась к дядюшке, тот потрепал её по голове:

  – Идите, мои принцессы. Идите.

  Сонечка сглотнула комок, стараясь не расплакаться. Но широкоплечий кузнец в гномье царство попасть мог только лежа и боком.

  – До свидания, – тихо сказала Лёка и взяла Соню за руку.

  Мири и Роза уже толкались на лестнице.

  – Отстань! – огрызнулась Мири. – Чего пихаешься?

  – Я пойду первая и первая сяду на трон! А вам этого можно вообще не делать, – надменно отозвалась Роза.

  Теперь Мири не хотелось пропускать сестру чисто из упрямства. Тоже мне!

  Гном на возню за спиной не реагировал, молча топая вверх по лестнице. Лестница была довольно крутой, а ступени – маленькими, поэтому скоро пихаться Роза прекратила – так ведь можно и упасть! Теперь она наступала Мири на пятки, а Мири колола её локтем в ответ. Когда Роза очередной раз попыталась наступить Мири на ногу, Лёка, которой их цапанье давным-давно надоело, шлёпнула её по боку.

  Роза молча развернулась и попыталась столкнуть Лёку с лестницы, но Лёку удержала Соня:

  – Ты такая противная стала, – сказала она Розе. – Такие противные девочки не бывают принцессами.

  – Как вы мне все надоели! – трагически объявила Роза.

  – Ого! – донесся сверху голос Мири. – Идите сюда скорее!

  Наверху лестница переходила в площадку и Мири, пока Роза толкалась с Лёкой, успела туда взобраться.

  Роза, подхватив подол, отчаянно бросилась наверх. А вдруг Мири уже видит Хрустальный Трон?

  Но площадка была пуста, а Мири, раскрыв рот, рассматривала ворота в сплетающихся каменных ящерицах. Они были вырезаны так искусно, что в первые мгновения показались ей живыми.

  Гном нажал рычажок сбоку и ворота бесшумно пошли вверх. Сонечка звучно ахнула – за воротами их ожидало несколько десятков гномов, зал был похож на поляну, заросшую удивительными грибами со стальными шляпками.

  «Интересно, с кем они тут воюют? – задумалась Лёка, глядя на шлемы и кольчуги. – С крысами?»

  – Проведите меня к Хрустальному Трону! – неимоверно высокомерно объявила Роза, как только ворота поднялись полностью.

  Сонечка ахнула:

  – Рози, ты что? Ты что, разучилась просить?

  – Принцессы не просят, – гордо сказала Розалинда. – Принцессы – приказывают, но где тебе это понять!

  – Простите её, – тихо сказала Лёка. – У неё совсем голова закружилась. Проведите нас, пожалуйста, к Хрустальному Трону.

  – Была воображуля, а стала – зазнайка, – едко добавила Мири.

  Гномы смотрели маленькими блестящими глазами из-под кустистых бровей, разглядывали их пристально и немигающе.

  – Вы слышали? – топнула ножкой Рози.

  – Ну-ка попроси как следует, – наконец сказал один гном, безбородый, но с пышными бакенбардами. – Может ты и принцесса, но только мы тебе не подданные.

  Роза скривилась, как кислого яблока съела и снова топнула ножкой. Ну сколько можно? Почему она должна это все терпеть?

  Гномы молчали, зато взорвалась Мири:

  – Молодец, Роза-заноза, ты все испортила! Извиняйся, а то по шее получишь! – грозно добавила она.

  – Роза, ты же хочешь к трону? – принялась занудно уговаривать Лёка.

  Роза хотела, но именно из-за того, что её уговаривали и заставляли просить – именно из-за этого она поняла, что не станет этого делать ни за какие коврижки.

  "Они сами виноваты! Если бы они не настаивали, я бы может и попросила бы, а теперь точно не буду! – решила Роза.

  От зала лучами расходились три коридора, Роза сделала решительный шаг к левому. Но Мири больно ухватила её за руку и дёрнула назад:

  – Никуда ты не пойдёшь! Извиняйся!

  Девочки сцепились.

  – Хватит! Прекратите! – бесполезно пищала Лёка, прыгая вокруг.

  – Роза, Мири, не надо! – жалобно причитала Сонечка, но их никто не слушал.

  Лёка почувствовала себя совершенно беспомощной. Ей хотелось выплеснуть ведро воды на них обеих – а Розе потом это ведро ещё и на голову надеть.

  – Вы не думайте, что они дурочки, – жалобно сказала гномам Софи. – Они устали просто очень. Мы все так ужасно устали...

  Эти слова внезапно приободрили Лёку. «Мы все устали, – подумала она. – Мы все устали, поэтому постоянно ругаемся... я должна остановить драку!»

  – Хватай Розу, – решилась Лёка. – Я держу Мири.

  Гномы раздались в стороны – Софи повисла на Розе, а Лёка изо всех сил тянула Мири назад. Роза визжала, Мири брыкалась, а потом ещё и плюнула в Розу! Роза плюнула в ответ и попала в Лёку. Лёка ахнула и отпустила сестру, а Соня отпустила Розу и отскочила в сторону, боясь что ей тоже попадет.

  Гном с бакенбардами громко прокашлялся.

  – Пожалуйста! – в отчаянии обернулась Лёка. – Вам ведь тоже не нравится колдун на троне?

  – Мы проведём вас, – неожиданно сказал гном с бакенбардами. – Но мы запомним.

  Прозвучало это довольно зловеще. Роза и Мири стояли друг напротив друга, прожигая друг друга взглядами. Наконец Мири презрительно усмехнулась и отвернулась от сестры:

  – Идем!

  «Я прикажу пороть её на конюшне, как только стану принцессой, – утешала себя оскорбленная Роза. – Я прикажу пороть её каждый день и никогда не давать сладкого. Я прикажу наряжать её в самые гадкие лохмотья, какие только найдутся во дворце!»

  Был бы здесь папочка, Мири бы ни за что не посмела так обижать её!

  Самой Мири было уже неловко за ссору у гномов на глазах. Но она ведь думала, что заставит Розу извиниться! Розка-размазня, что на неё нашло? Раньше хватило бы пригрозить...

  Сонечка снова хотела плакать. Она чувствовала себя такой беспомощной, такой бесполезной! Никакого от неё толка в этом путешествии, ничего-то она не может... Наверное принцессой окажется Лёка, Лёка всегда знает, что делать...

  «Хорошо, что Софи рядом, – думала в это время Лёка. – Если бы не она, я бы совсем расклеилась...»

  Гномы окружили их и повели центральным коридором. Леке почему-то казалось, что коридоры будут становиться все уже и уже, но они напротив, становились все шире; чем дальше они шли, тем выше делался потолок. Здесь прошел бы уже и дядюшка Рейл. Сердца каждой из сестёр забились чаще, всем им казалось, что цель уже близка.

  Но вдруг гном-проводник свернул вбок, в проход настолько узкий и тесный, что Соня задевала стены боками, а Мири пришлось пригнуться. Роза ухитрилась нырнуть в проход первой, так что волей-неволей всем остальным пришлось следовать за ней.

  Здесь не было никаких капель-светильников и только трепетал огонёк свечи в фонаре у гнома. Он слепил глаза, Роза прикрыла лицо ладонью и захныкала, что ничего не видит. Тогда гном отдал фонарь ей и Роза подняла его к плечу. Но она даже не подумала посветить и сёстрам. Мири, Соне и Леке приходилось идти, поддерживая друг друга.

  Почти сразу от коридора началась лестница вверх, затем проход запетлял. Он шёл то вверх, то вниз и иногда даже ложился набок, словно бы обходя спрятанные в толще камня препятствия.

  Внезапно гном остановился. Огонёк фонаря осветил развилку – совсем крохотная норка вела вправо, а впереди чернел зев узенькой винтовой лестницы.

  – Тронный зал сторожат вирлы, – хрипло сказал гном. – У вирл – слух летучей мыши, как бы тихо вы не ступали, они услышат вас.

  – Что же делать? – прошептала Софи.

  – Мы расстанемся здесь, – хмуро сказал гном. – Вы спуститесь по лестнице, но толкнёте дверь не раньше, чем сосчитаете до трёхсот. Но не медлите – иначе они успеют меня поймать. Начинайте считать.

  Но девочки трагически молчали и только Лёка послушно сказала: «Раз»

  – Два, – сказал гном, поворачиваясь. – Идите! Три.

  Роза ступила на лестницу. Мири подтолкнула её в спину, поторапливая, и Лёка испугалась, что они сейчас сцепятся снова. Но этого не произошло. Роза, конечно, рассердилась, но побоялась сбиться со счёта.

  Тёмное и страшное жерло лестницы было таким тёмным, узким и страшным, что Соня почувствовала, как задыхается.

  – Я не пойду, – тихо сказала она.

  – И останешься здесь, в темноте? – тут же спросила Лёка. – Софи, милая, потерпи, мы уже почти пришли. Закрой глаза, если тебе так легче...

  Нет, Сонечке не станет легче с закрытыми глазами! Как может стать легче, если воздуха нет, если между макушкой и потолком едва пролезает ладонь, если стены сжимают бока? Но Соня знала – если она заплачет, ничего не изменится, никто её не вытащит отсюда! Все станет только хуже!

  «Мне надо спуститься побыстрее, – поняла Софи. – Чем быстрее я спущусь, тем быстрее начну дышать!»

  И она сделала шаг за Лёкой и пошла так быстро, что уже Леке приходилось поторапливаться. Лёка совсем сбилась со счёта, пока уговаривала Соню, но надеялась, что считают Мири и Роза.

  Мири и Роза правда считали, молча и сосредоточенно. Только Мири, как оказалось, считала быстрее Розы. И когда она дошла до трёхсот, она подтолкнула сестру.

  Та только зашипела в ответ.

  – Шевелись! – подогнала её Мири.

  – Двести шестьдесят три! – вслух сказала Роза.

  – Пока ты считешь, гнома съедят! – Мири ущипнула Розу за бок. «Раскорячилась перед дверью и не обойти её!»

  Девочки достигли самого низа лестницы, крошечной площадки перед глухой, на вид, стеной. И только грибок дверной ручки показывал, что это не стена.

  Роза возмущённо развернулась и стукнула стоящую позади Мири по руке, та ловко пнула её в коленку... фонарик слетел с Розиного плеча и разбился о ступени с звонким дребезгом.

  – Что ты наделала?! – взвилась Роза.

  Они остались в кромешной темноте.

  – Что случилось? – спросила сверху Лёка.

  – Открывай быстрее, открывай! – щипала Розу Мири.

  – Я ручку не вижу! – пихалась в ответ та.

  – Я задыхаюсь! – заплакала Соня, не выдержав. – А-а-а-а-а!

  Лёка больно ухватили Мири за плечи, с неожиданной силой:

  – Не мешай Розе! – гаркнула она не хуже Большой Эм.

  Мири затихла от неожиданности и даже Сонечка прервала свой плач.

  – Рози, ищи ручку! – прошипела Лёка.

  – Я её нашла, – недовольно откликнулась Роза: ручка пребольно упёрлась ей в бок.

  – Открывай!

  – Не открывается! – испуганно выкрикнула Роза.

  – Дай я... – потянулась Мири и Лёка снова тряхнула её за плечи. Не хватало, чтобы она снова полезла мешать!

  – Попробуй тянуть вперёд, назад и вбок! – скомандовала Лёка.

  Роза послушно потянула дверь назад, а затем влево – и вдруг каменная плита неожиданно легко поехала под её руками...

  Снаружи царил синеватый сумрак и было очень тихо. Роза высунула голову, в надежде оглядеться, но Мири буквально выпихнула её из тайного хода. Роза пролетела несколько шагов, подняла голову и громко ахнула. За её спиной точно так же потрясённо застыли сёстры.

  «А как же на это сесть?» – пронеслось в голове у Лёки...

  В синеватом сумраке зала дрожало прекрасное видение, сотканное из света и цвета. Световые лучи распадались радугой, над помостом хрустальных ступеней парил... трон. Только сесть на него получилось бы разве что у солнечного зайчика.

  Но пока Соня и Роза открыв рты смотрели на трон, пока Лёка мучилась вопросом, как же на это сесть, Мири услышала легкий шорох с дальнего конца зала и обернулась.

  И наткнулась взглядом на горящие, алые глаза вирлы.

  – Быстрей! – завопила она, ухватив за руку Лёку и не рассуждая, бросилась к помосту.

  Роза не видела вирлы, но она видела как Мири бежит к трону... к её трону! Подхватив юбку Роза бросилась следом. И только Сонечка, растерявшись, не сразу последовала за сёстрами, да ещё и споткнулась, упала на скользких ступенях!

  Лёка, увлекаемая Мири, оглянулась на неё и затормозила:

  – Стой!

  Мири тоже оглянулась... Вирла пересекла уже ползала, Софи скорчилась в самом низу помоста, схватившись руками за коленку... Лёка выдрала ладонь у Мири из руки и бросилась к ней. Лёка не видела вирлу, она смотрела только на сестру, а спустя секунду колебания, и Мири бросилась следом. Вместе они ухватили Сонечку за руки и поволокли по ступеням вверх.

  Роза вошла в сияние... Роза вошла в сияние и свет сгустился вокруг неё. Словно сквозь тонкую ткань видела она копошащихся у трона сестёр и замершую вирлу. Роза смотрела на вампиршу и совсем не боялась её, каким-то глубинным чувством ощущая, что та не решится приблизиться к этому свету. Роза видела величественные колонны, держащие стены зала и тёмный провал тайного хода в ближайшей из них. Роза чувствовала странную мощь, наполняющую тело и ликование накрыло её с головой.

  А затем на помост ворвались сёстры и все испортили!

  Ощущение мощи немедленно исчезло, а свет усилился до слепящего сияния. Роза моргнула и...

  ...Очутилась в Волшебном Лесу.

  ... Сонечка протёрла глаза. С мутно-белых ветвей текла молочная вода. Капли разбивались хрустальными брызгами, падая с тёплого, серого, цвета голубиной шеи, неба.

  ... Мири огляделась, ища взглядом сестёр, но поняла, что она здесь – совсем одна, среди белых ветвей и хрустальных папоротников.

  ... Лёка, раскрыв глаза, смотрела как из синеватого сумрака выходит призрачное существо из светящегося тумана, отбрасывая голубоватые блики на бледные стволы. Его тонкие ноги с раздвоенными копытцами просвечивали, как стеклянные. Его жемчужная грива плыла по воздуху, лёгкая, как облачко.

  Единорог подошел совсем близко. Лёка увидела его большие, печальные глаза и, не выдержав, потянулась вперёд...

  ...Сонечка ловила капли. Ей почему-то стало очень весело. Она ловила капли ладонями, разбрызгивала их по стволам, громко смеялась и приплясывала. Она спотыкалась о корни, но это не огорчало её. Прекрасная белая лошадь вышла из-за деревьев и фыркнула ей в лицо. Сонечка рассмеялась ещё громче.

  ...Мири брела по лесу и кричала сестёр. Ветер шумел ветками, но никто не отзывался и Мири шла, тревожно оглядываясь. Роза-то хоть пропади, но от мысли, что беда могла случиться с Лёкой и Соней у Мири сжималось сердце. Мири шла быстро, она почти бежала – и едва успела остановиться, когда прямо ей навстречу вышел гордый белый конь, несущий на лбу серебрящийся рог, словно меч...

  ...Скрюченные чёрные стволы пятнал мох, бледно светящийся зелёным и бурым, словно засохшая кровь. Что-то капало сверху, но Рози не видела и знать не хотела – что. Она скрючилась под деревом и рыдала от страха, когда вдруг увидела странный голубоватый блик вдали. Что-то приближалось. Какое-то светлое существо – и Роза, не выдержав, бросилась к нему, ища спасения от этого ужаса, этого тёмного леса... Роза бежала и бежала, спотыкаясь и падая, она брела вперёд, но неосязаемая фигура из чистого света уходила от неё...

  – Подожди! – закричала Роза и оно остановилось.

  И посмотрело на неё внимательными чёрными глазами. И Розе отчего-то сделалось невероятно стыдно...

  Мири открыла глаза первой. Зал посветлел. Вирла исчезла, но в отдалении слышались гулкие шаги.

  Платье было непривычно-тяжёлым, руки коснулись холодного металла, каких-то тонких проволочных сплетений... Мири опустила взгляд и увидела, что одета в самую настоящую кольчугу! Голову обхватывал какой-то непонятный обруч, и Мири нащупала нечто вроде стальных перьев на нём.

  Но самый восторженный вопль вырвался из её груди, когда она заметила висящий на поясе меч.

  – Это корона!– взвизгнула рядом Рози. – Я принцесса! Я всё-таки принцесса!

  Лёка отвернулась от Мири и посмотрела направо. Сонечка удивлённо трогала золотистые кружева воздушных рукавов своего голубого шёлкового платья, на её голове красовалась изящная золотая коронка с маленькими зубчиками и синими камнями. Сонечка перестала щупать платье и теперь ощупывала коронку, начиная расплываться в улыбке.

  Роза стояла, полуприкрыв глаза и трогала свой венец. На её лице сияла торжествующая улыбка. Острые зубцы её короны украшали чёрные камни, её чёрное бархатное платье оказалось расшито летучими мышами и серебряными пауками.

  – Мамик и папик – король и королева Глена, – тихо сказала Лёка и сёстры дружно и потрясенно уставились на неё.

  Черты Розы исказились – она увидела венцы сестёр.

  – Что с твоими волосами? – выпалила Мири, разглядев Лёку.

  – Но... – жалобно сказала Сонечка и замолкла. Она ни-че-го не понимала!

  Рози тоже ничего не понимала. Почему на её сестрах тоже оказались короны? Почему на Соне такое милое голубое платье, на Лёке – белые одежды, шитые золотом, а на ней какой-то жуткий балахон? Она никогда не любила чёрный цвет!

  – Но как? – широко раскрыла глаза Мири, вдруг поняв, о чем говорит Лёка.

  – Ты права, – раздался от дверей властный голос. И настолько они все не ожидали его здесь услышать, что дружно оцепенели и не в силах шевельнуться смотрели, как мама идет к ним.

  Она была все такая же, как и прежде, все такая же большая, все в том же клетчатом переднике. За её плечом привычно семенил папа. Его штаны словно бы ещё сильнее обтрепались за это время. Король и королева? «Да не сошла ли Лёка с ума?» – дружно подумали девочки.

  А следом за мамой и папой в зал вступил рыцарь... Его полированный доспех покрывали золотые полосы искусной гравировки. Пышные белые перья покачивались на шлеме и хотя щита с золотым единорогом при нем не было, Мири тут же узнала его.

  – Это Ралатор! – восторженно прошептала она.

  Рыцарь, широким шагом догнал Большую Эм и папика. Только когда они почти дошли до помоста, с Лёки и спало её странное оцепенение. Она поняла, что это правда, это не мерещится, мама действительно тут! Она сорвалась с места, едва не запутавшись в подоле белых одежд, и кинулась вниз. Следом за ней бросилась отмершая Сонечка, подхватив пышные голубые юбки. Девочки обхватили Большую Эм с двух сторон, вдохнули знакомый кисловатый запах сыра... Софи думала, что вот сейчас она и заплачет, но ей отчего-то не плакалось. Мозолистая мамина ладонь ласково гладила её по спине.

  Мири тоже бросилась обниматься. Она быстро обхватила маму и сестёр и тут же отпрыгнула, пока никто не начал её тискать. Она подняла восхищенный взгляд на рыцаря и тот откинул забрало.

  – Дядя Рейл, а зачем ты бороду подстриг? – изумилась Соня.

  И только Рози осталась стоять на помосте. Ей тоже хотелось обнять папочку, но тот смотрел на неё таким скорбным и разочарованным взглядом – прямо как существо из сна! – что Роза не могла даже шевельнуться. Невесть отчего ей стало и больно и стыдно и очень хотелось, чтобы кто-нибудь заговорил с ней... чтобы папа объяснил, почему он так смотрит!

  – Мы смогли бежать, – сказала Большая Эм, ласково придерживая Лёку за плечо. – Но Каракум послал нам вслед проклятие и это проклятие было – старость.

  – У стариков и старух не бывает детей, – грустно сказал папик, опуская голову.

  – И вы нас удочерили, да? – догадалась Лёка. – Чтобы обмануть проклятие? Но что... что случилось с нашими первыми родителями? – спросила она тихо.

  Ей ответил Ралатор:

  – Я не сумел их спасти, – сказал он сурово. – Но они спасли вас.

  – Твоя мама была учительницей, Лёка. А отец – придворным астрономом, – тихо сказала Большая Эм. – Матерью Сонечки была кухарка.

  – Твой отец был рыцарем, – прогудел Ралатор восхищенно смотрящей на него Мири. – Он был моим другом... ты можешь звать меня «дядей» принцесса-воительница. Я сам научу тебя всему, что ты должна знать.

  Сердце Рози зашлось от ужаса. Она поняла, что сейчас назовут её родителей и что они точно не были королем и королевой...

  – Матерью Розы была портниха, – сказала Большая Эм. – Отец – садовником.

  Мири непочтительно расхохоталась. «Вот тебе и принцесса!» – послышалось в её смехе оскорбленной Рози. Её глаза наполнились слезами, и папа не выдержал:

  – Миранда, не надо, – тихо попросил он. – Роза уже сама всё поняла.

  – Ой ли? – насмешливо спросила Большая Эм.

  А Сонечка, так и обнимавшая маму, вдруг поняла одну очень страшную вещь:

  – Мы же больше никогда не вернёмся на ферму, да? – подняла залитое слезами лицо она. – Мы больше не будем делать сыр играть и кататься на Коржике? Я так хотела домой...

  Тут бедная Сонечка разревелась окончательно.

  – Твой дом теперь здесь, – папа погладил её по голове. – А в королевских конюшнях найдется место для Коржика. Мы забрали его от купцов, Софи. Ты можешь увидеть его прямо сейчас...

  – Я же не принцесса, – заплакала Сонечка. – Какая из меня принцесса! Мне здесь не место...

  – Какая? Я скажу тебе какая, – мама взяла Сонино лицо в ладони и принялась отирать ей слезы шершавыми руками. – Ты – Добрая Принцесса, Сонечка. Тебя короновал Хрустальный Трон. Ты хотела накормить всех голодных в королевстве? Ты сможешь это сделать.

  Софи всхлипнула ещё несколько раз и затихла. Она все ещё хотела домой, но уже немножко смирилась, что её дом теперь будет тут.

  Но не только Соня не понимала, что ей делать дальше. Лёка тоже совсем не знала, что ей теперь делать.

  – Ты будешь Королевой-Чародейкой Глена, – сказала Большая Эм, ласково и гордо. – Мы обучим тебя всему, что знаем сами.

  – А теперь, народ должен увидеть вас, девочки, – сказал папик. – Люди собрались на площади, они ждут вас всех... Кроме Розы, – вдруг неожиданно сурово добавил он.

  – Но почему?! – прорыдала Роза. – Почему вы... почему вы обращаетесь со мной, как с прокажённой?!

  – Какая корона короновала тебя, Роза? – сурово спросила Большая Эм.

  – Красивая... – проревела Роза, протягивая пальцы к вискам и поглаживая острые зубья. Она не видела своей короны, ведь для того, чтобы её рассмотреть, корону требовалось снять!

  – Это корона Злой Принцессы, – очень спокойной сказала мама. – И получила ты её заслуженно. Колокольчик, моя подручная, докладывала нам о твоем поведении.

  – Это не навсегда, – негромко сказал папик. – Трон может переменить решение.

  Он посмотрел девочкам за спину и все кроме Розы невольно обернулись. Утренний свет, проходя через большие окна, играл на гранях высокого трона из искристого хрусталя.

  – Сними корону, Рози, – вздохнула Большая Эм. – Отец прав. Мы переоденем тебя в другое платье. Пока ты не переменишься, пока трон не переменит решение, никто не будет знать, что ты принцесса.

  – Вот ещё! – вылетело у Розы. Слёзы снова закапали у неё с глаз, и она пожалела, что Лёка стоит внизу и её нельзя столкнуть со ступеней. – Так нечестно! Так просто нечестно! – рыдала она. – Я больше всех хотела стать принцессой!

  – Твои сёстры тоже хотели, – сурово сказал отец. – Но остаться людьми оказалось для них важнее.

  Рози плакала и цеплялась за корону. Злая Принцесса? Главное, что принцесса!

  Так они и вышли на балкон перед жителями столицы.

  – Это же старая королева! – вскрикнул кто-то на площади, узнав Большую Эм. – И король с ней!

  При помощи Венца Света Лёка сумела снять с родителей заклятье и Большую Эм теперь и язык не поворачивался звать Большой.

  Она больше не была такой старой и грузной, обернувшись статной женщиной с пронзительным взглядом и толстой, изрядно битой сединой, золотой косой. Вечно сгорбленная спина папика выпрямилась, а сам он, маленький и ссохшийся расправился, как политый водой куст и лысина его заросла волнами каштановых волос, как неполотая грядка – сорняками. И только глаза его остались такими же добрыми и грустными, как прежде.

  Это было как-то неловко и непривычно. И только Сонечка почти не обращала внимания на изменившуюся внешность родителей. Это всё равно мамик и папик, как бы они не выглядели!

  Роза безутешно плакала. С неё сняли её желанную, выстраданную корону и торопливо нарядили в какое-то простое клетчатое платье. И теперь когда ее сёстрам кричали славу, когда славили короля и королеву, приветствовали первого рыцаря, никто не обращал внимания на красивую девочку рядом с принцессами, очевидно, принимая её за простую служанку...

  Лёка испуганно жалась к маминому боку. Папа придерживал её за плечи, а Сонечка держала за руку. Вся эта огромная толпа, волнующееся людское море, казалось, что они все смотрят именно на неё... Но они смотрели и улыбались и Лёка робко улыбнулась в ответ.

  А люди смотрели на хрупкую фигурку принцессы-волшебницы, на бледно светящиеся кристаллы хрусталя в её венце, на её яркие радужные волосы и радостные крики прокатывались по площади. Толпа ликовала.

  Правление колдуна закончилось. Единороги вернулись в Глен.