Текст книги "Антипара (СИ)"

Автор книги: Полли Нария

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 50

В Хойниках нас уже ждали люди. Они галдели, шумели, кричали и ругались. Конечно, у деревенских беда, а Паламенд не спешил предпринимать никаких действий. По Бедрусу еще не успел распространиться слух, что сейчас почти каждая вторая деревня находится в опасности. И нет в стране такого количества двоек, чтобы помочь каждому. Поэтому академия Равновесия и главные магистры кидали свои силы на самые тяжелые дела. И болотники, багники и баламутни были именно такой работенкой. Я бы даже сказала – почти безнадежной. Ведь все, от мала до велика, знали, что изгнать эту нечисть можно только осушив болото. И если это сделать, то деревня скоро останется без лесного подкорма.

– Ну что, рыжая, какие у тебя планы? – нагло обратился ко мне Деяр, пробираясь между листвой и зарослями, ветви которых больно били по лицу и рукам. Они-то не были рады чужакам в своих просторах. – Раз ты у нас самая умная, то должна была что-то придумать.

– А твоя голова столь пуста, что и напрягать нечего? – не осталась я в долгу. На самом деле я бы и больше ему наговорила, да только сил не было. По сути, мы с Богданом уже больше суток находились без сна и помимо этого участвовали в сражении с не маленьким таким волколаком. Ко всему прочему, моя нить и так была напряжена до предела, о чем я, конечно же, молчала, но разумно держалась от Бачевского на расстоянии. Правда, ноги то и дело шли по диагонали, и я натыкалась на колдуна раз за разом. Притяжение между нами с каждым днем становилось сильнее, я чувствовала это телом, чувствовала это душой и ничего не могла поделать.

– Ну, ты! – не нашелся, что ответить ведун. Но он так сжал зубы, что казалась, они сейчас посыпятся мелкой крошкой прямо на травушку-муравушку.

– Не кричи, – шыкнула на него, пряча довольную улыбку. – Там, где болотника, можно и менква встретить. А они ой как охлестышей любят, – демонстративно погладила себя по животу. – Ты ему точно по вкусу придешься. М-м-м…

Рядом послышался смешок, и я краем глаза заметила чуть приподнятые уголки губ Богдана. Он старался не подавать виду, что его наша перепалка с Деяром хоть как-то касается, но все же внимательно слушал.

– Это я охлестыш⁈ – ведун взревел, но тут его уже остановил Ждан. Ухватил за руку и чуть дернул.

– Хватит уже, – мотнул он головой. – Менквы хоть в наших лесах и не водятся, да на твой крик кто-нибудь другой прибежит. Держи себя в руках.

– Тебя это тоже касается, – изрек шедший рядом колдун. Прямо на меня он не смотрел, и почему-то это ранило больше всего. Хотелось схватить его за плечи, встряхнуть, найти глазами глаза, увидеть в них… Что? Нежность? А может, что-нибудь более глубокое, более потаенное. То, о чем говорят только наедине.

Щеки и шею мои опалило, и я, боясь, что это выдаст мои чувства с головой, ускорила шаг. Но далеко идти мне не пришлось, потому что спустя пару шагов я чуть не угадила в то самое болото, в котором, по рассказам местных, водился болотник. Большой, прожорливый и очень агрессивный. Видимо, вырвался из самых низов Нави.

В воздухе витал отчетливой запах гнили. Сладковатый и мускатный. Мне пришлось даже призвать туман, чтобы он, словно незримое сито, закрыл мои ноздри.

– Какая вонища.

– А нечего воздух портить, – не удержалась я от шпильки.

– Величка, – Бачевский воздел глаза к небу, которого в плотных ветвях и видно почти не было.

Я примолкла. Но, заметив победоносную улыбочку Деяра, не удержалась и показала ему язык. Кто-то скажет ребячество и будет прав, но я никак не могла себя остановить. Казалось, я просто нашла себе мешок для битья, на котором срывала все накопившиеся эмоции.

– Да нет тут никого, – подал голос Ждан. Он посмотрел по сторонам, а потом, никого не предупреждая, сделал шаг вперед на большое бревно, лежавшее большей частью в жиже, но выглядящее достаточно прочным, чтобы выдержать вес парня.

– Стой! – только и успела крикнуть я. – Это же ловушка!

Однако было поздно: болото задвигалось, пошло пузырями, и на поверхность стало подниматься нечто большое, грузное и безглазое.

*Менкв – лесное чудище;

Охлестыш – человек с плохой репутацией.

Глава 51

Бесформенное существо, покрытое водорослями, улитками, насекомыми и рыбьей чешуей, взлетело над болотной жижей и зависло в воздухе.

– Еда, – довольно потирая живот, проговорил болотник и глубоко втянул носом воздух. – М-м-м, сама шагает в рот.

И хоть он нас не видел, зато обоняние его было острее, чем у любого хищника на земле.

– Мы пришли поговорить, – подала я голос, пока Богдан с Деяром доставали Ждана из торфа. И им это удалось, правда, при этом пострадавший потерял один сапог. Но это была малая цена за жизнь. Только вот я не испытывала никаких надежд на то, что нечисть нас так просто теперь отпустит. Пройди мы мимо, у нас был бы шанс, но теперь…

– Благун не любит говорить. Благун любит кушать, – и вновь его ладонь стала проделывать круговые характерные движения по выпуклому дряблому пузу.

– Тебе нужно покинуть Явь.

Громкий хлюпающий смех был ответом.

– Повеселила старика, – изо рта болотника вместе с булькающими смешками полетели пузыри, устремившись в нашу сторону. Долго не думая, активировала оченье. Догадки мои оказались верны – невесомые кругляшки были наполнены дурманом. Попади такой кому-нибудь из нас в лицо и все, человек останется без воли. И будет делать все, что захочет эта таварь. Даже в пасть к нему сама залезет.

– Сбиваем? – без слов понял Бачевский.

Я кивнула и стала призывать туман. Колдун и его товарищи последовали моему примеру. Формируя маленькие плотные шарики, мы стали поочередно запускать их в пузыри. И каждое попадание знаменовалось громким хлопком и следующим за ним смрадом синюхи.

– У-у-у! Супостаты! Тулаем на одного? Нечестно!

– Что ты знаешь о чести? – воскликнула я, лопая последний пузырь. – Кто дитя чуть в трясину не утащил?

Болотник поджал губы и нахмурил лоб. Без глаз его лицо было похоже на подпорченную картофелину, завалявшуюся в погребе после долгой зимы.

– Надо за головастиками следить. Все, что в лесу – то мое по праву.

– И кто дал тебе такое право? – вступил в разговор Богдан, сделав шаг к кромке болота. – Заманивать людей и съедать их. Не помню, чтобы Паламенд дозволял нечестивым властвовать в местах прорывов.

– Мне твой Паламенд… – Благун демонстративно сплюнул в жижу, и она зашипела. Делаем выводы: лучше в рот к этому товарищу не попадать –мало не покажется.

– Это наш мир, – Бачевский не отступал. – И здесь мы решаем, что правильно, а что – нет. Ты должен уйти.

– А не то что?

И это действительно был важный вопрос, потому что по сути мы ничего толком не могли сделать болотнику. Он был из разряда той нечисти, что поглощают любую агрессивную магию, превращая ее в болотное месиво и газ без вреда для себя. А болото осушать мы не собирались.

– Нам придется тебя изгнать, – голос колдуна оставался ровным и спокойным. Он блефовал, но делал это уверенно.

Болотник встрепенулся, и его живот заходил ходуном, как желе под чайной ложкой.

– Колдуны, вы меня пугаете, – голос существа стал ниже, как будто немного дрожа. Но разве одна фраза Богдана, даже без демонстрации наших сил могла его напугать? Я в этом очень сильно сомневалась.

– Да-да! – подал голос Деяр. – Бойся нас, нечестивый, бойся. Мы твоя верная погибель. Так что либо сам уйдешь, либо мы тебя выпроводим.

– У-у-у-у… Хуже чертей, супостаты! – Благун ухватился за голову руками и замотал ее. Но как-то уж слишком картинно. Мы даже переглянулись с Бачевским, чувствуя подвох в этих действиях. – Охти мне! Или не мне?

Речь болотника вновь изменилась, и он, запрокинув голову, захохотал, громко причмокивая да постанывая от надрыва и веселья.

– Уходим! – крикнул Богдан, предчувствуя надвигающуюся беду.

– Но… – Ждан смотрел на нечисть и не понимал, что происходит.

– Ты что, испугался? – негодовал Деяр. – Мы ведь почти его…

Тут за нашими спинами захрустели ветви. Резко обернувшись, я заметила, как из леса, переваливаясь с ноги на ногу, вышла болотница. Видимо, спутница самопровозглашенного царя этих мест. Столь же упитанная, толстобокая, с обвисшей грудью, она скалилась острыми зубами в плотоядной улыбке.

– Сладенькие! А ну идите к мамочке!

*Синюха – болотный газ;

Супостаты – враги;

Тулай – толпа;

Охти мне – горе мне.

Глава 52

Богдан

Их было двое. Что же, это логично, учитывая, сколько селян утопло в этом болоте. Глупо, что мы до этого раньше не догадались. Очень глупо.

А потом сбоку раздался уже знакомый хруст веток и…

– Мамочка, я голоден. Послушай, как мое пузико бурчит.

– Милый мой, ты как раз вовремя. Кушать подано!

Улыбка болотницы стала еще кровожаднее, хотя куда уж там больше – безглазая морда и без того была перекошена.

– Трое, – оповестил нас всех Деяр. – Кажется, мы влипли…

– Когда кажется… – сразу же подхватила Величка, но запнулась, заметив мой недовольный взгляд.

– Не время колкостями обмениваться.

Ведунья сразу приосанилась и осмотрелась.

– Не сбежите, – довольно процокал отец изголодавшегося семейства, догадавшись о наших планах. Ему и глаз не надо было иметь, существо прекрасно видело через болотный газ, который частично состоял из тумана Нави. – Еще никто не смог.

– А как же девочка? – резонно заметил Ждан. Он сместил внимание болотников на себя. – Врать не хорошо!

– Это ты кого во лжи уличить пытаешься⁈ – взревела мать.

– Вас, – не смутился парень. Его зычный голос разнесся по топи, и Ждан стал суетливо крутиться на месте, не обращая внимания на потерянный сапог. – Уверен, что вы и парочки мужчин не отведали!

– Да мы с десяток уже в свои путы загнали!

– Папочка, давай наглеца скушаем первым…

Молодец, дружище. Часть работы он сделал – отвлек. Теперь оставалось всего лишь малость.

– Болото трогать нельзя, – прошептала Величка, внимательно вглядываясь в мое задумчивое лицо.

– Знаю, – кивнул соглашаясь. – Какие есть варианты?

– Всего один. Стазис.

И хоть я злился на рыжую бестию за ее секреты, но все же не мог не отметить гениальности ее ума.

– Это абсурд, – заявил с улыбкой. – Но должно сработать. Справишься?

– Ты во мне сомневаешься?

– Временами, – поддел ее я. – Но не сейчас.

Девушка закатила глаза, параллельно медленным движением руки выискивая нечто в набедренной сумке.

– Мне нужно десять минут, Бачевский. Справишься? – глаза девушки озорно блеснули.

Язва. Но такая лю… Мыслям моим не дали сформироваться окончательно, потому что озлобленные болотники в конец потеряли терпение и решили перейти к трапезе незамедлительно.

– Мы отвоюем столько, сколько потребуется, – подмигнул Велиславе, в ответ получив тихое:

– Хорошо, только будь осторожен.

И вот простые же слова, но чертовски приятные.

А дальше началась невообразимая феерия: каждый из нас, парней, взял на себя по одному болотнику. Биться с ними через нить было абсолютно бесполезно – любая агрессивная атака только уменьшит резерв, но не принесет эффекта. Физически убить их тоже было нельзя. По сути болотная нечисть – это утопленники с очень грешной душой. Так что пытаться убить того, кто давно уже умер – бессмысленное занятие. У Велички был другой план.

Поэтому мы просто повскакивали на ножи и стали мельтешить у тварей перед мордами, вводя их в крайнюю степень озверения.

– Сожру, – болотник вышел из зловонной жижи на землю и стал размахивать руками, покрытыми бородавками, силясь скинуть меня с ножа.

– Сначала поймай, – азарт стучал по вискам. – Правда, ты не похож на того, кто сможет это сделать.

– Закрой свой наглый рот, шафурка!

Тем временем Величка творила волшбу. В воздухе перед ней висели три разноцветные свечи, удерживаемые туманом. По одной на каждого болотника. Глаза девушки были закрыт, а губы безмолвно тараторили слова заклинания. Огарки под напором магической силы стали активно истекать воском, формируя шары, внутри которых продолжало гореть пламя.

– Чую, баба твоя колдует, – болотник резко замер, втягивая носом воздух. – М-м-м… Сладкая тьма по венам бежит. Вкуснотища.

От слов нечисти я на миг опешил, потому что не до конца понимал смысл фразы и этого времени ему хватило для того, чтобы со всей дури обрушить мне огромный склизкий кулак в скулу. Удар сшиб меня с артефакта. Но, несмотря на это, я смог туманом подтолкнуть себя к обрюзгшему существу. Только вот мои руки соскользнули по уже развернувшейся влажной спине.

Я упал на твердь, с отчаянием наблюдая, как тварь отталкивается массивными столбоподобными ногами от земли и кидается всем весом прямо на Величку.

– Птичка! – попытался я предупредить ведунью, но было уже поздно. Она попросту не успевала уйти с траектории падения болотника.

*Шафурка – тот, кто говорит лишнее.

Глава 53

– Птичка! – отчаянный крик Богдана вырвал меня из транса. Сварог, он в беде? Сердце застучало об ребра, наполнившись страхом за дорогого человека. Только вот не колдун находился в опасности, а я собственной персоной.

Болотник уже находился в полете, и до момента, когда он меня раздавит – оставался всего миг.

Пространство озарила яркая голубая вспышка. Благун, не долетев до меня, впечатался пузом в прозрачную преграду, прогнул ее и отпружинил назад.

– Богдан! – теперь уже кричала я.

– Да нет его там уже, – старческий скрипучий голос прервал мою не успевшую начаться панику. – И лучше бы не кричала, а дело свое делала! Ишь молодежь визгливая пошла.

– Да кто вы такая? – кинула я возмущенный взгляд на пожилую женщину, удерживающую морщинистыми иссохшими руками едва заметный в потемках лесной чащи пузырь. И быть может, она снизошла бы до объяснения, только вот к нам стали толкаться сразу три болотника. Они кричали, ревели и шипели, пытаясь проникнуть внутрь.

– Упертая семейка, – недовольно цокнула языком незнакомка. – Эй, если ты решила, что мои возможности безграничны, то боюсь тебя расстроить…

– Да поняла я!

Вернувшись к восковым шарам, что так и продолжали висеть в воздухе, я активно стала сгонять к ним туман.

– Быстрее, ведунья!

– Еще минута!

Я слышала, как парни пытаются отвлечь нечисть, кто-то даже запустил боевое заклинание, чтобы привлечь их внимание, но все было тщетно. Болотники оценили ситуацию и поняли, кто несет для них большую опасность. Все-таки этих тварей нельзя было назвать глупыми, за годы своей жизни в Нави они изрядно поднатаскались в коварстве, отвоевывая свое место в нижнем мире. Обратно им уж точно не хотелось.

Наконец воск полностью сформировался, и на округлой поверхности не осталось трещин и щелей. А значит, наше оружие против болотников полностью было готово к использованию. Голова моя предательски закружилась, но я не стала придавать этому никакого значения. Пусть сил осталось не так много, но я была обязана довести дело до конца.

Только возникла небольшая загвоздка: чтобы стазис сработал на живом существе, или как в данном случае, на относительно живом, эти шары следовало запихнуть им прямо в глотки.

– Ты чего замерла?

– Есть проблема, – я посмотрела на женщину. – Их надо… – я указала на горло.

– Ох, черти поганые, – выругалась старуха. Руки ее уже дрожали от натуги, и я понимала, что преграда в любой момент может лопнуть. Если выживем, я обязательно узнаю у нее, что это за техника такая неизвестная. – Парни! Да, да. Это я к вам обращаюсь. Путы туманные умеете вязать? Нет! Да чему вас вообще сейчас учат в Академии⁈

– Лучше бы не возмущались, а объяснили, что делать нужно, – выкрикнул Богдан, вися на шее у болотника. Благун пытался скинуть колдуна, но толстые руки не выворачивались. То же самое проделывали Ждан и Деяр. И смех, и грех, учитывая обстоятельства, при которых все происходило.

– Долго!

И тут в моей голове яркой вспышкой мелькнула идея. Такая же абсурдная, как и предыдущая, но выбирать не приходилось.

– Сушите их!

– Что?

– Их это не убьет! – кряхтя на шее матери заметил Деяр.

– А нам и не нужно… – Бачевский самый первый осознал, к чему я клоню. Отпустив руки и спрыгнув на землю, парень отошел на пару шагов и, призвав огонь, стал посылать горячий туман на главу семейства. Тело болотника зашипело, и тот взревел, словно медведь, попавший в звероловную яму. Кожа его иссыхала и вновь становилась прежней, только вот это не отменяло боли, сопутствующей этому процессу.

Тут уже и другая двойка догадалась, что от них требуется. Мать с сыном завопили наравне с Благуном. Пространство наполнилось жаром и хоть пузырь защищал нас от вторжения нечисти, горячему воздуху он помешать не мог. Руки опалило, но несмотря на боль, я дала отмашку незнакомке и так прекратила свою волшбу.

Тотчас зачарованные шары полетели в сторону тварей Нави и беспрепятственно опустились в распахнутые от боли пасти болотников.

– Прекращайте! – отдал приказ Бачевский товарищам и кинулся ко мне, оббегая застывших на месте существ.

Не знаю как, но парень успел схватить меня перед тем, как я упала. Он прижал меня к груди, с тревогой вглядываясь в мое лицо.

– Мой план сработал, – прошептала я.

– Да, Птичка.

– Опусти ее и отойди, – попросила незнакомка, врываясь в наш разговор. – Ее нужно немного подпитать. Или она лишится чувств.

И хоть у колдуна и не было доверия к этой женщине, я видела это по его сощуренным глазам, чувствовала в руках, что сжали меня крепче, но он все же позволил ей уложить меня на землю. Старуха опустилась рядом и, возложив руки на мою грудную клетку, стала посылать тепло прямо в нить.

– Я, конечно, извиняюсь, – подал голос подошедший со Жданом Деяр. – Но кто вы вообще такая?

Женщина пропустила вопрос мимо ушей, продолжая делиться со мной силой. И только когда процесс подошел к завершению, она поднялась в полный рост и с гордо поднятой головой произнесла:

– Меня зовут Ратори Грабовская. И на вашем бы месте, юноши, я бы поспешила запихнуть этих тварей в Навь, пока магия не перестала действовать.

Глава 54

Я как лежала, так и подскочила с места.

– Вы лжете!

– С чего бы мне это делать? – довольно искренне удивилась женщина. Кинув быстрый взгляд на ребят, с облегчением поняла, что не одна нахожусь в недоумении.

– Потому что мы лично знакомы с магистром Грабовской, – вступил в разговор Бачевский. – И два дня назад ее нить была разорвана, и чернецы забрали женщину в Пустую келью.

– Неужели? – бровь старухи иронично изогнулась. Ее как будто совершенно не смутил тот факт, что мы уличили ее во лжи. – А не блондинка ли это. Милый ангелочек. С черной, как смоль душей.

– О чем вы?

– Сначала избавьтесь от нечисти, – старуха махнула рукой в сторону застывших болотников, и ребята не стали с ней спорить.

Богдан разрезал пространство ножом, Ждан помог ему растянуть портал как можно шире, а Деяр при помощи тумана стал пихать тварей в Навь. И если с ребенком и мамой не возникло никаких сложностей – они легко протиснулись сквозь брешь, то массивный и упитанный отец семейства не желал даже подниматься в воздух. Лжератори пришлось пустить пучок магии и сюда, да только она уже была измотана. В момент, когда Деяр смог оторвать существо от земли, рука женщины едва заметно дрогнула, и я, отдавшись некому шестому чувству, кинулась к парню и пихнула его со всей силы, что во мне имелась.

И именно в этот миг Благун рухнул на твердь.

– Ты! – воскликнул Деяр. – Ты… спасла меня?

Парень как будто не верил, что я могла пойти на такой поступок ради него.

– Потом отблагодаришь.

– Величка? – колдун сбоку, с покрытым испариной лбом, смотрел встревоженно. Понимал, что болотник мог придавить не только его друга, но и меня.

– Все хорошо, – успокоила я его. – Давай, обиженка, помогай! Ратори?

Старуха потерла сухие ладони друг о друга и вновь пустила туман в сторону нечисти. Я так же стала призывать дымку и подкладывать ее под болотника.

– Ребята! Он двигается!

– Черт, – выругался Деяр. – Быстрее! А-а-а-а! – парень заорал от натуги. Вены на его шее вздулись, щеки надулись, а лицо стало пугающе красным, словно он сейчас собирался лопнуть и разлететься на миллион кусочков. Мой туман слился в общую массу и, в конце концов, нам удалось протолкнуть Благуна в нижний мир.

– Я отомщу! Клянусь Мореной! – последнее, что мы услышали, прежде чем портал закрылся.

Сил не осталось ни у кого.

– Предлагаю переночевать тут, – опускаясь возле ствола дерева, еле проговорил Богдан.

– Ничего не имею против, – легко согласился Ждан и просто лег на землю.

Деяр последовал примеру друзей, и только мы со старухой остались стоять. Мужчин совершенно не смущал отвратительный запах болотного газа, хотя даже я успела к нему привыкнуть.

– Хилые они у тебя? – проскрежетала та, что звала себя Ратори. – Так уж и быть, предоставлю вам ночлег.

– Вы обещали объясниться, – уперла руки в бока и с вызовом посмотрела на женщину.

– Ишь, какая дерзкая козочка, – хмыкнула она в ответ. – Ну, раз обещала… Идемте. Тут близко.

Старуха не стала нас ждать, а уверенным, хоть и не твердым шагом, чуть качаясь из-за упадка сил, направилась вглубь леса, уводя нас от злополучного болота. Мы следовали за ней. Даже сговариваться не пришлось. И не благоразумие нами управляло, а простое человеческое любопытство.

Ратори не обманула, спустя десять минут мы вышли на неприметную поляну, где у самой кромки леса стояла небольшая изба на столбиках. Просто так в нее забраться не представлялось возможным.

– Доставайте ножи, ребятки.

И женщина сама вынула из-под своего плаща небольшой клинок, подкинула его в воздух и, легко для своего возраста поймав баланс, взлетела на нем к дверям.

Мы переглянулись.

– Думаешь, стоит? – обратилась я к Богдану.

– Я так устал… Будь что будет.

И хоть колдун отвечал мне, но я чувствовала, что его настроение, его обида вновь разгорается тихим пламенем между нами. Одна опасность миновала, но осталось то, что хуже… Момент, когда мне придется во всем сознаться.

Мы поднялись в воздух и поочередно влетели в избу. И каково же было наше удивление, когда маленький домик снаружи оказался в разы больше внутри.

– Добро пожаловать в мой дом, – хмыкнула старуха, оценив наши шокированные лица, и закрыла за нами дверь.

*Морена – славянская Богиня Смерти.