Текст книги "Целительница. Тайна Забытого факультета (СИ)"

Автор книги: Полина Корн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 8. Сюрпризы Изнанки

Я очнулась под тем самым деревом. Тело трепетало от небывалой легкости и расслабленности, а что еще лучше – то же самое произошло и в душе. Будто слившись телесно с избранниками, я обрела часть себя, какие-то недостающие кусочки мозаики поставились на место, успокоив неумную суть, которая вечно металась и стонала от невыраженной боли.

И сами раны остались. Они просто… больше не доставляли дискомфорта.

Рядом лежал Ленокс, подмяв меня под бок, с другой стороны – Кантор посапывал голышом на земле, согревая со своей стороны, а в ногах свернулся Рэйлар, обхватив плотно мои бедра и дыша в колени. Сколько времени прошло?

Сложно сказать. Но все мы были вымотаны и счастливы. Я чувствовала это из-за Резонанса, теперь по-настоящему познав столько нехитрое слово. Слияние сути. Ощущать остальных, как себя.

Над нами все еще висела черная непроницаемая пелена пыли, и назвать ее чем-то кроме Благословения Забвения, язык не поворачивался. Но зачем Матушке делать это с нами? Или… Просто по-другому и быть не могло? И почему именно здесь, на Изнанке, я осознала, насколько они мне нужны. Эти трое зверей. Моих до каждого когтя и кончиков клыков.

Кантор зашевелился первым. Открыл свои прохладные голубые глаза в обрамлении пепельных ресниц, уставился на меня ровным обожающим взглядом.

– Спасибо, – проговорили твердые губы, еще недавно доставившие мне столько удовольствия.

– За что? – недоумеваю я, поворачиваясь к нему. Белая прядь съехала на красивое аристократичное лицо.

– За то, что позвала меня, – он не колебался с ответом.

– Я не могла иначе, любимый, – проговорила тихонько, уже зная, что остальные слушают нас.

– Это дар. Исцеление сбило тебя с толку… – приглушенно заметил Рэйлар, поднимая голову с моих бедер. – Не жалеешь?

– Ни капли, я даже рада, что так вышло. Кто знает, сколько бы я еще тянула время, если бы нас не выкинуло на Изнанку… – пошевелилась и подползла ближе к Леноксу, греясь в горячих объятиях мантикора.

Руки мужчины нерешительно замерли надо мной, словно страшась прикоснуться. Я накрыла его ладонь своей притягивая к коже. Он расслабился.

– Мне казалось, что я тебе не нравлюсь, Вита…Я и не смел надеяться… Боролся с собой каждую минуту, когда видел тебя с Рэйларом. Завидовал и ревновал. И Кантор, он ведь мой давний друг... – мужчина зарылся носом в мои короткие волосы, вдыхая аромат. Пил меня через ноздри, как животное.

– Я сказала Рэйлару, что меня тянет к троим. Поняла это почти сразу и приняла, как данность. Вы – мой мир. Жаль, что не смогла узнать вас лучше прежде, – я зарылась пальчиками в жесткие рыжие волосы.

– А мне хорошо, когда хорошо тебе, – просто сказал наследник, вставая. – Но мы сбились с Тропы. Нарушили главное правило Изнанки.

Ленокс тоже приподнялся, и стал оглядываться в поиске вещей.

– Верно. Пелена Забвения – очень редкое явление. Только в книгах читал, – он тронул серовато-черный покров рукой. Пальцы прошли сквозь него, и пыль осыпалась на землю, разрушая загадочный барьер, скрывавший нас от остального леса.

Сразу появились звуки. Шуршание. Скрежет. Чьи-то тяжелые шаги вдалеке. Будто кто-то большой пробирался сквозь кусты, но его не было видно. Я поежилась и тоже стала одеваться. Нечего тут рассиживаться, нужно выбираться наружу.

– Стойте! – предупредил Рэйлар, когда уже натянул штаны и рубаху. – Слышите?

Неясный шелест, прокатился по лесу Изнанки. Мы с опаской осмотрелись, но не увидели ничего необычного. Собрались окончательно и замерли в нерешительности.

– Куда пойдем? – спросил Кантор, стараясь держаться ближе ко мне. – Здесь очень опасно, не хочу, чтоб ты пострадала, – сразу объяснил свое поведение. – Кстати, как себя чувствуешь, дорогая?

«Дорогая…» – как много в этом слове. Мы нарушили все моральные запреты, но слышать из уст холодного волка такое признание… У меня дыхание перехватило в спазме, подкатившего к горлу комка. Чтобы не расплакаться от счастья, отвернулась, осматривая лес.

– Смотрите? – под нашими ногами высокая трава изменялась прямо на глазах.

Длинные травинки медленно сворачивались в пугающую острую форму. Серповидные листья.

Каждому была знакома эта примета. Значит, рядом есть кристаллы, дающие свет многим аристократам Империи Ходящих. Там же, ходит неясная Смерть, собирающая жатву своей косой. Ибо рассказы о добыче разняться, но сходятся в одном – это опасно, трудно и почти невозможно. И цена кристаллов невероятно высока.

По земле снова прокатилась тяжелая поступь. Послышался громкий звериный рев. Полный ярости и боли.

– Похоже, медведь? – высказала всеобщее предположение.

– Да, – Ленокс напрягся, даже в человеческом виде напоминая ощетинившегося льва. На руке блеснул кэган, ядовитый арбалет.

Запястье Кантора тоже украсили золотистые когти.

Рэйлар пока не имел никакого оружия, поэтому просто принюхался.

– Пахнет медведем, но странно как-то… это не Тварь с Изнанки. По крайней мере, не до конца…

– Постарайся открыть Тропу, Вита. Знаю, ты однажды уже сделала это, – сказал Кантор, сканируя окружающую действительность. – Звук идет оттуда, – показал направо.

– Но я не знаю, как это сделать! – задумалась, пугаясь не на шутку. Что, если этот медведь сейчас придет сюда, и моим мужчинам придется с ним сражаться?! А я не так уж хорошо знаю физиологию тварей.

– А может попробуем добыть парочку кристаллов? – сказал Рэйлар. – Нашей малышке не помешает финансовая помощь, и она слишком горда, чтоб брать средства у меня.

– Не говори глупости, никакие деньги не стоят такого риска! – у меня внутри похолодело.

– Согласен, – отрезал Кантор, – но Рэйлар заботится о тебе. Хочешь мне что-то сказать? – намекнул беловолосый мужчина.

Я покачала головой. Не хочу сейчас погружаться в прошлое. Пока не готова. Да и деньги не настолько мне необходимы. Сейчас, учитывая жалование по договору, навязанному Рэйларом, и подработку в медблоке, которую я так и не начала, что-то, но выходило. Достаточно, чтоб

Постаралась прислушаться к себе. Чего я желаю больше всего? В тот раз я просто хотела пить. Смертельно, невыносимо. Чего хочу сейчас?

Быть вместе с моими мужчинами, выбраться с Изнанки. Отыскать отца или его останки… Последняя мысль резанула по мыслям хуже кинжала, которым меня истязала Арана. Застарелая рана сковырнулась болячкой и снова напомнила о себе. Да, больше всего я бы хотела знать, что случилось с моим дорогим папочкой…

По щекам потекли слезы, теперь они были горькими. Болезненными и полными безутешной грусти. Сколько времени не пройдет, я всегда буду его помнить. Любить. Ценить то, как много он мне дал. Деревенская девчонка может соседствовать с аристократками за одной партой. Отличать многие травы. Знает, как врачевать скотину, и быть доброй, несмотря ни на какие трудности. Я всегда смотрела на отца. Сэнс Ирнол же, в свою очередь, никогда не огрызался на недалеких людей, если кому-то нужная была помощь, он всегда откликался. Что бы он сказал сейчас, когда я наплевала на его запреты, но нашла нечто большее на Изнанке?

Я старалась перестать думать об этом, но чем сильнее слышались в чаще леса шаги загадочного зверя, тем больше я переживала.

– Морковка, ты чего? – теплый палец Рэйлара пробежался по щеке. – Даже если не получится открыть Тропу, Ходящий с ней. Может быть, набредем на остатки той, по которой попали сюда.

– Ты сам-то в это веришь? – спросил Ленокс. – Тропы не возникают просто так!

Благородный лорд сейчас едва ли напоминал степенного дознавателя, каким я его знаю.

– О! Я-то верю, меня однажды Забвением занесло на такую стихийную Тропу. Едва лапы унес… – буркнул Рэйлар. – Не стоит думать, что вся истина сосредоточена в Совете Пяти. Вы просто горстка зазнавшихся проводников, особенно этот Амиш. Терплю вас только из-за Виталины!

– Ах ты, щенок, – уже поднял арбалет Ленокс, пугающими зелеными глазами. В них вдруг отразилась такая вспышка дикой ярости, что я встала перед Рэйларом и заслонила его своим телом.

– Не смейте так разговаривать. Неужели вы не чувствуете? Мы теперь одно целое, и изменить это не подвластно никому, даже местному воздуху, пропитанному какой-то ненавистью… – я сделала жест рукой, и с нее сорвался сноп золотистых искр. Они встретились с черными частичками в воздухе и будто поглотили их, впитывая в себя.

– Воздуху? Может быть ты и права. Прекратите! Это Изнанка вас путает и заставляет испытывать ненависть к друг другу, – прошипел Кантор. – Давайте сделаем платки. Возможно, сама пыль творит с нами это и делает психику нестабильной…

Без слов, мужчины оторвали по полоске от своих рубашек, и закрыли нижние части лица от носа до подбородка. Мне протянул лоскуток рассудительный Кантор, и сам помог завязать сзади.

– Пыль достаточно крупная, не думаю, что она проникнет под ткань, – резюмировал он. – Давайте не будем стоять на месте.

Мы пошли вперед. Ноги цеплялись за рваный кустарник, ветки его были обломаны, словно кто-то большой вытоптал здесь всю округу.

Воздух снова сотрясло от громкого медвежьего рева.

– Он будто зовет на помощь, – зачем-то сказала я.

– Тебе кажется, Вита, – отмахнулся Кантор, взметнув белые пряди таких красивых волос.

– Нет, – я остановилась. – Ему совершенно точно нужна помощь. Рэйлар, сможешь учуять, где животное?

Рыжий закатил глаза, но кивнул. За это я его и любила. Он всегда был на моей стороне. А вот лорд Гэртрэн и лорд Нэрт переглянулись. Будто поговорили. И их мнение в данный момент меня мало волновало. Внутренности затрепетали, взывая к исцеляющей силе. Округу огласил очередной рев.

– А ты упрямая! – крикнул брюнет, едва поспевая за мной. – Не ожидал.

Я неслась вперед, не слыша ничего вокруг. Только зов сердца, гласившего о нуждающемся в моей силе. Ведь не зря Матушка Забвение одарила меня, правда? Не зря отец Ходящий благословил Империю появлением людей, в чьей крови кипит магия. Теми, кто видит чуть больше остальных. И совершенно точно не зря мы оказались сегодня здесь.

– Она выжила после нападения твоей племянницы, Ленокс, – нейтрально произнес Кантор, не отставая. – На чистом упорстве.

– У вас будет целая вечность, чтоб узнать о Морковке побольше, лорд, – прошипел Рэйлар, следуя за мной по пятам, – нам сюда. – Указал чуткий пёсий нос. – Оттуда медвежьим духом тянет. Я бы сказал, душком…

Подлесок цеплялся, раздирая ткань штанов. Странный запах гнили усиливался. Вдали что-то светилось, но при этом, по светлым отблескам гуляла черная тень. Зверь кричал и корчился среди кристаллов.

Я резко затормозила в нескольких метрах от открывшейся картины. Большой, некогда очень сильный медведь исхудал. На его ребрах висели куски плоти, начавшей разлагаться. В глаза стояла какая-то безумная больная хмарь. А кристаллы, словно живые, захватили его в плен. Сковали, приросли к телу. Прямо на наших глазах, ошметок шкуры обвалился, пристал к кристаллу, и…превратился в еще один твердый светящийся камень.

– Это что? – прошептала я, подняв руку к губам.

– Похоже, местное растение… – задумчиво сказал Кантор. – Я проводил опыты на многих травах. Они теряют свойства, если пытаться вырастить их вне Изнанки. Просто не приживаются. Видимо кристалл изначально – колониях каких-то мелких существ, но как вызволить зверя оттуда… понятия не имею. Придется резать плоть. Потому что они уже вросли в кожу. Но он может окончательно свихнуться.

– Он ослаб, и вряд ли даст большой отпор, – справедливо заметил Ленокс. – А еще. Это Проводник. Смотрите, – он указал на лапу медведя, где виднелся надетый на нее кэган из черного металла.

– Старая модель. Таких давно не выпускают, – добавил Рэйлар.

– Верно.

Медведь зарычал и забился на сверкающей друзе.

– Странно, что никто из других обитателей Изнанки не пришел поживиться, – добавил мой рыжий великан.

– Уверена, сообща, мы придумаем, как его вытащить. Идем, Кантор. Будешь резать. А я… постараюсь не тратить все силы на исцеление. Но хотя бы сосуды срастить, чтобы могли его вытащить…

– Мы с вами, – показав поразительную синхронность отозвались Рэйлар и Ленокс.

Запах разложения усиливался. Бедный. Бедный Проводник. Как тебя сюда занесло? И главное, почему ты не смог выбраться? Сошел с Тропы? Заплутал? Попался хищным Тварям? Столько вопросов и ни одного ответа.

Но когда я подошла ближе, сердце шумно заколотило, ноги подогнулись. Кантор едва успел поймать.

– Что? – поднял красивые белые брови лорд.

– Там же… туесок. Папин. Внизу, под лапами медведя, – я смотрела и не могла поверить глазам. Что здесь делает вещь моего отца?

Емкость для трав порядком истрепалась, местами была заляпана кровью, но упав, крышка ее приоткрылась и из нее вывалился знакомый бурый мох. Чудодейственное средство от многих ран и ядов. Сейчас мелкие листочки его порядком подвяли.

– Отец, он все же нашел его, – я просто стояла, впившись пальцами в сюртук Кантора и вдыхая его хвойный лесной запах. Когда эмоции делились на двоих, становилось легче.

– Хочешь мне что-то рассказать?.. – снова спросил он.

Я судорожно кивнула.

– Хочу… Рэйлар уже знает, – всхлипнула. – Но сначала освободим его.

Решительно шагнула ближе. Зверь утробно зарычал. Он видел нас, но отнесся с недоверием.

– Послушай, ты же человек, да? Эти кристаллы держат тебя. Местами они вросли в шкуру. Придется резать. Понимаешь?..

Темные от боли зрачки медведя с трудом сфокусировались на мне. Он застонал. Пошевелил бурой большой головой. Взгляд его показался мне смутно знакомым…

– Не подходи близко к ним, – предостерег Кантор. – Мы не знаем, как себя ведут эти колонии. Или растения. Чем они ни были. Но могут оказаться агрессивными, как и все создания Изнанки.

И едва лорд успел меня предупредить, как ближайший кристалл неестественно изогнулся в намерении ухватить меня за ногу. Благодаря предупреждению я отпрыгнула в сторону.

Глава 9. Добыча с Изнанки и Забытый Факультет

– Не забудь, он дышит пылью. Отсюда и агрессия, – сказал Кантор, плотнее завязывая платок на затылке. Действительно концентрация пыли

– Давайте я займусь кристаллами. Опробую на них яд мантикора, – кровожадно улыбнулся Ленокс. – По факту, даже мертвыми, они сгодятся на трофеи.

– А я буду следить, чтоб никто не причинил вреда нашей малышке, – назначил себе роль в предстоящей операции Рэйлар. – И… Морковка, я понимаю, что сила просит исцелить всех вокруг, но если мы выйдем с Изнанки, первое, чем тебе предстоит заняться, это – взять ее контроль!

Желтые глаза негодующе сверкнули. Он прав. Как всегда прав. Однако, смотреть, как мучается несчастный человек в шкуре зверя было просто невыносимо. Каждый его рык взывал к глубинным струнам моей души, и я уже знала, что эти золотистые ниточки способны на многое.

Если бы я только могла контролировать дар тогда, в деревне. Возможно, никто бы не решил меня топить… Судорожно сглотнула и потерла шрам на горле.

Почему-то медведь тоже туда посмотрел и выдал страшный душераздирающий вой.

– Он, возможно, видел отца. Мы обязаны спасти его и узнать, где искать моего папочку!

– Никто не спорит, дорогая, – сбоку прилетел горячий поцелуй от Ленокса. Он словно дорвался до сладкого и теперь лопал конфетки одну за другой. Суровый дознаватель превратился в ласкового котенка. Кто бы мог подумать?

Сказав это, брюнет трансформировался в большого черного льва, химеру. Взмахнул крыльями, и всадил в кристаллы несколько болтов прямо с хвоста. Короткие арбалетные стрелы вошли в них мягко, словно это не твердь, а студень. И застряли внутри.

По началу ничего не происходило, и мы напряженно ждали как поведет себя неизвестное растение. Потом кристаллы всколыхнулись, пошли рябью и застыли, из податливого желе превратившись в камни привычного нам вида. Только застрявшие внутри навсегда болты портили вид.

– Действует, – озадаченно сказал Кантор, – яд мантикора, надо запомнить…

Он еле слышно тихо что-то проговаривал. Нечто о растениях Изнанки и совместимости их с реальным миром, о кристаллах, и реакции почвы и еще какие-то непонятные мне вещи. Увлеченность своим предметом поражала. Этот красивый пепельноволосый мужчина действительно просто обожал копаться в горшочках и травах. Не ради работы, а для себя. Очень искренне и мило.

Самое интересное, я могла его понять. Мне это было так близко. И аромат сухих трав поутру. И сбор их на полную луну, и пересаживания, и окучивания – все это роднило меня с Кантором чуть больше.

– Ладно, давайте начнем, – вдохнула полной грудью, и потянулась ладонями к черной густой шерсти зверя.

На этот раз дар откликнулся быстрее, охотнее. Заколол пальцы, спуская с них тонкие плетения. Они вели себя иначе. Не спешили проникать в вены и кости «пациента», а запутывались в сеть, разрастая ее на всю величину огромной, замершей в ожидании, медвежьей туши.

Сеть впиталась в его кожу и я снова потерялась. Его кровь предстала перед моим сознанием. Вместе с мельчайшими клетками, снующими в ней. Некоторые внутренние органы выглядели совсем плохо. Он был истощен и давно ничего не ел. Наверное, больше месяца. Где-то он получал жидкость, но организм был обезвожен. Более того, сами кристаллы медленно высасывали из него влагу.

Первая рана острой болью полоснула по проводнику. Это Кантор сделал надрез, отделяя заднюю лапу от плена кристаллов. Я спохватилась и сразу заживила ошметок артерии вместе с мелкими кровеносными путями.

Когда три лапы были отделены, настало самое сложное. Спина.

Он прирос позвоночником к сердцу кристаллов, и те не собирались отпускать зверя. Одно из рёбер и вовсе стало подобием кости. Его придется отделить от остальных, иначе оно разнесет заразу по всему телу. Чудо, что этого не случилось раньше. Шестой и седьмой позвонки были целы, но если бы он пролежал здесь еще сутки, то произошло бы непоправимое. Ни один целитель не смог бы отделить его плоть от кристалла…

Видя происходящее особым зрением, я совсем не замечала ничего остального. Того, как Ленокс почти искоренил куст кристаллов, как Кантор уже начал отпиливать ребро и как Рэйлар успел перехватить в самый последний момент липкий студень, назелившийся опять на мою лодыжку. Все это оставалось за кадром.

Здесь же, были только медведь и я. Его боль и моя сила. Странно, но после того, как я прошла Резонанс с тремя мужчинами, целительство успокоилось и подчинялось мне проще. Будто… У меня теперь были ориентиры в этой никчемной жизни, три столба, за которые я могла держаться.

– Вот и все. Ребро пришлось вырезать, мышцы спины тоже сильно пострадали. Помогите, – крякнул мужчина от натуги, оттаскивая медведя и меня вместе с ним. Проводник в форме зверя потерял сознание от боли.

– Рэйлар… – я цепляюсь за знакомые большие ладони, смотря невидящим взглядом вокруг. Весь мир – одна сплошная черная пелена, кроме моего пациента, который продолжает тянуть с меня силу. Я пока не знаю, как правильно выходить из этого состояния, поэтому с удовольствием ловлю горячий поцелуй, моментально отвлекающий от целительства.

Колени подгибаются. Часто моргаю. Вот бы сейчас вернуться в Академию. К теплой кроватке, учебникам, воде и еде. Простые человеческие радости вышли на первый план. Оглядев нашу компанию, я улыбнулась и прикрыла глаза. Хочу… Вылечить проводника и узнать, что случилось с папой.

– Тропа! – сказал Кантор.

– Это все же она! – проговорил зачарованно Ленокс.

– Моя Морковка, – добавил Рэйлар, поддерживая сбоку. Перед нами раскручивалась голубая лента новой магического пути. Куда он приведет? Не знаю. Едва подавляю зевок усталось.

– Спи. Восстанавливая силы, любовь моя, – шепчет рыжий пёс и подхватывает на руки.

– Медведь…

– Мы позаботимся о нем, – откликаются остальные прежде, чем я успеваю закрыть глаза.

***

Холодные капли стекают по векам, щекам. Затекают в губы, танцуют на мягкой внутренней поверхности приоткрытого рта. Я сглатываю влагу, которая отдает плесенью. Сознание возвращается резко. Глаз цепляется за яркое голубое небо и в нем видны шпили Академии Магических Путей. Только как-то мутно, неестественно.

– В чем дело? – я смотрю вперед. Голос отражается от стен. Как в пещере. С раскатистым долгим эхом. Серый коридор. Похож на один из академических. Большое окно, в котором я и заметила верхушку другого крыла. Но где я?

Пусто. Никого нет. Мой зад холодит камень. Бедра затекли.  Одежда все та же. Над головой протекает потолок. Капли сочатся сквозь камень, сливаются в одну дрожащую каплю и падают вниз, не выдержав групповой тяжести. Помещение явно запущено и давно не используется. Краска на стенах облупилась, потолок пятнистый, с трещинами. Местами в нем проглядывают деревянные балки. Напоминает учебную аудиторию, в которой давно не было ремонта.

За спиной слышится шорох. Я оборачиваюсь, но там ничего. Только… парты.

Стройные ряды ученических столов, новые окна. Из них льется мутный свет.  На одном из стульев сидит девушка. Она видится мне будто через толщу воды. Далекая. Чуждая.

Изящная. Ее силуэт – знаком мне с детства. Я видела его во множестве зеркал. Она – точная моя копия. Девушка поднимает голову.

Длинные пушистые ресницы трепещут, и распахиваются, показывая черный белок, похожий на сконцентрированное полотно Забвения.

– Кто ты? – ее губы сухие, горло скрипит подобно давно не смазанной калитки. То срываясь на сип, то говоря на поразительно высоких нотах. Что интересно, мой повторяет ее вопрос синхронно.

Она наклоняет голову. Жутко. Как звереныш, никогда не знавший общения с себе подобными. Дикарка.

Только сейчас я понимаю, что одежда ее далеко не первой свежести. Местами в заплатах, крестьянское платье. Волна рыжих волос едва не подметает пол, и этим мы сильно отличаемся. На мгновение я почти поверила, что она – и есть я.

Пальцы ее черны, как и вены под кожей. Она встает и делает шаг вперед, двигаясь рваными движениями. То исчезая, то снова появляясь передо мной. Жутко и страшно.

Невыносимо запутанно.

– Ты – как я, – произносит она, смотря на меня словно в зеркало. Нас разделяет лишь мутная дрожащая преграда. Так хочется протянуть руку и коснуться длинных неестественно черных кончиков ногтей девушки.

– Нет, я вовсе не похожа на тебя, – качаю головой. – Ты здесь учишься?

Она замирает. Осматривается.

– Здесь нужно учиться? Ах, так вот для чего эти столы… – девушка шепчет. И начинает бегать вокруг парт, как заведенная.

– А не знаешь, где найти еще таких твердых гибких пластин? – она подскакивает к одной из парт и достает из нее… книгу. Томик потрепан настолько сильно, что готов развалиться в руках. Засаленные страницы и ободранные края.

– Книги? Обычно они хранятся в библиотеке, – я озадаченная поведением существа, которое язык не повернется назвать человеком.

– Биб-ли-о-те-ка? – повторяет по слогам девушка, – Кни-ги.

– Ты здесь одна? – я пытаюсь понять куда меня занесло, и почему я вынуждена сейчас смотреть на необычное человекоподобное существо. Зверя, с залитыми тьмой глазами. В ее жилах течет мрак.

– Нет, – шепчет девушка. – Не одна.

Ее лицо подернулось грустью.

– Скоро… одна буду.

Она глядит на меня со злобой и яростью, читающимися даже в кромешной тьме. Побегает ближе. Быстро, ловко, перепрыгивая с парты на парту, опрокидывая стулья, и не обращая внимания на царапины. Из ее горло выходит звериный дикий полурык-полувой.

– Это все ВЫ. ВЫ! – она кричит и бьется в прозрачный водный барьер напротив.

Уши закладывает от столь ужасного звука. Кажется, что перепонки вот-вот лопнут, порвутся, слыша эти нечеловеческие звуки.

Внезапно все замолкает.

***

– Виталина? – прокричали сзади. Я повернулась, зажав голову руками. Это они…

Рэй, Кантор, Ленокс, и израненный медведь.

– Что случилось? – я оглянулась, но обнаружила лишь пустое заброшенное помещение. Никаких окон и парт. Вода капает с потолка. Дверь в аудиторию выломана. И на пороге стоят три силуэта самых важных для меня людей.

– Не знаю, как ты оказалась здесь, но мы вышли с тропы, а ты просто… испарилась с моих рук, – досадливо и с ноткой затаенного страха признался Рэйлар, понуро склонив голову.

– Все хорошо, милый. Со мной ничего не случилось. Где мы? – подошла к ним ближе. И пощупала каждого, стараясь убедиться, что эта реальность на самом деле существует. Про загадочную девушку рассказывать не хотелось.

– В Академии, Вита, – отвечает Кантор, с теплотой смотря на мою реакцию. – Мы покинули Изнанку.

– Только вот… Нас занесло на Забытый Факультет, – резюмировал Ленокс. – Не самое дружелюбное место, знаешь ли. И запечатано с той стороны, –  он махнул рукой в сторону. В конце коридора имелась огромная деревянная дверь. И выглядела она более чем внушительно.

– Здесь несколько аудиторий, и в каждой открытая Тропа, которую не смогли закрыть. Вместе с вымиранием Отворяющих, перестали рождаться и достойные Запирающие, достаточно сильные, чтоб запечатать данные пути, – сказал Кантор, поддерживая медведя за передние лапы.

Задние же волочились по полу. Абсолютно безжизненно.

– Почему – он не оборачивается в человека? – показала на зверя, подходя ближе. -Если попробую влить еще немного силы, возможно, он очнется?

– Нет, он долго пробыл в облике медведя, и теперь не только тело, но и разум должны прийти в себя. А ты и так отдала нам за эти сутки слишком много.

Я подошли ближе к нашему неожиданному попутчику. Большая морда повисла на мощной шее. Такой спокойный… Протянула ладонь и погладила его по выдающимся косматым бровям.

Тихий рычащий звук прервал это движение.

Рэйлар скалился.

– Не трогай других мужчин, Вита, – в желтых радужках полыхнул непокорный ревностный огонь. – Он хоть и в форме зверя, но все же Проводник.

– И как Рэй нас к тебе подпустил, интересно? – заломил бровь вверх Кантор. Сейчас по горящему льду в глазах он мог посоперничать с наследником.

Мне стало жарко. А пережитое недавно единение давало о себе знать. Да и нервное напряжение тоже. Низ живота свело судорогой резкого томительного желания. Видеть, как двое рьяно огрызаются и проявляют ревность, было просто невыносимо. Я закусила губу, и отвернулась, стараясь избежать ловушки таких горячих взглядов.

Но я забыла об одной детали. Эти звери имеют отличный нюх.

– М-м… знакомый аромат, – облизывается Ленокс. Висящий на плече медведь ни разу ему не мешает. Бархатный голос брюнета пробегается по моему телу жадной горячей волной. Я всхлипываю, и тут же оказываюсь в руках рыжего.

Он смотрит в мое лицо взглядом победителя. Да. Я сдалась. Потому что не было больше смысла сопротивляться. Ибо отвергать свою суть и любовь еще больнее. Я немного страшилась реакции окружающих, когда те поймут, что нас связывает Тройной Резонанс, но сейчас, в полумраке затхлого помещения, меня снова начало «накрывать» от избытка чувств и потребности. Животной и острой.

– Именно такой я хотел тебя видеть с самого начала, Морковка, – ухмыльнулся рыжий гигант, легко приподнимая мой подбородок. – С лихорадочными глазами, полураскрытыми от страсти губами, ярким румянцем на веснушчатых щеках… Я мог бы смотреть на это вечно. А главное, нюхать… – нос его устремился к шее, с шумом втягивая запах. И от данного шипящего звука у меня колени подогнулись.

Само знание, что вот они – рядом. И все хотят меня. Безоговорочно и безусловно. Оно обезоруживало. Сметало все баррикады. Оставляло только голую суть, вибрирующую от потребности повторить это снова. Не обязательно, со всеми. Но жизнь уже не казалась полной без возможной близости, без взглядов и вздохов, без времени, проведенного вместе.

Огромная дверь на этаже всколыхнулась. И оттуда послышался крик.

– Кантор! Ты здесь?! Белый пушистый засранец. Объяснись, как тебя занесло в Забытый факультет?! – дерево завибрировало от сильного удара.

– Успокойся, Амиш, – послышался голос ректора Академии. Лорд Аластар Ломм явно озаботился пропажей двух студентов и преподавателей. – Я тоже чую его. Так же Ленокса. И…

– Медвежьим духом тянет. Говорили мне Арана и Малика, что Виталина медведя с Тропы вытащила, но я не поверил. Похоже, зря… – протянул член Совета Пяти, мощно зарядив кулаком в несчастную дверь.

Я отшатнулась от Рэйлара, с паникой глядя на мужчин. Сейчас все случится. Нас раскроют. Покроют позором. Может быть, меня тоже отчислят или лишат силы.

– Спокойно, малышка, – сильная рука Ленокса приобняла за талию. – Они ничего тебе не сделают. Ни Аластар, ни Амиш. Подумай. Ты – избранница двух лордов и наследника. Единственная выжившая Отворяющая. И не надо так на меня смотреть. Я давно это понял, – он поцеловал меня в макушку. – Твой страх иррационален.

– Пусть только попытаются, – поддержал коллегу Кантор, начиная двигаться вперед. – Давайте приблизимся. Думаю, ректор Ломм сейчас распечатает дверь.

Сзади, со стороны отрытых аудиторий послышался неясный шелестящий звук. Будто два тонких листа бумаги терлись друг о друга очень быстро.

– Здесь стая эвклидов! – крикнул Рэйлар в сторону двери.

Там завозились активнее.