Текст книги "Тыквенный заговор (СИ)"

Автор книги: Полина Миронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Глава 6

Удивительно, но склады, примыкавшие к казармам, охранялись весьма условно. Видимо, все свободные силы были брошены на поимку рыжей ведьмы и Грюнда. Мы приземлились на покатую черепичную крышу одного из амбаров и затаились. И тут я услышала шепот. Не только наш.

Оказалось, что ведьма Милина и еще несколько наших коллег-неудачниц тоже решили взять силой то, что, по их мнению, им принадлежало. Увидев друг друга, мы на мгновение опешили, но затем Милина, всегда практичная, просто кивнула.

– Не время для разборок. Работаем вместе.

Мы осторожно, с помощью магии, приподняли несколько черепиц, создав достаточно широкую дыру, и по одной стали проскальзывать внутрь. Темнота склада была густой, пахло пылью, деревом и... надеждой. И тут над нами с грохотом захлопнулась крыша. Яркий свет магических фонарей ударил по глазам. Мы попали в ловушку.

– Всем оставаться на месте! – прогремел знакомый голос.

Хитрые ведьмы, включая Милину, рванули к дыре в крыше, превращаясь в стаю испуганных ворон, и выскользнули наружу. Я была ближе всех к выходу и уже почти проскочила, когда что-то тяжелое и упругое обвило мою талию и резко дернуло вниз. Магическое лассо. Я потеряла равновесие и полетела вниз, прямо в чьи-то сильные руки.

Ощущения было... странным. Я ожидала грубого захвата, боли. Но руки, которые поймали меня, были крепкими, но не жестокими. Они приняли мой вес уверенно, почти бережно. На мгновение я почувствовала тепло сквозь ткань его мундира, услышала ровное, спокойное дыхание где-то у себя над головой. Пах он не мукой, как я ожидала, а кожей, холодным оружием и чем-то еще... древесным, мужским. Парфюмом? Мое сердце, которое должно было бешено колотиться от страха, вдруг замерло, а потом забилось с новой, непонятной силой.

Он продержал меня так, может, секунду дольше необходимого. Потом разжал объятия и передал меня в руки ближайшего стражника.

– Отведите ее в мой кабинет, – приказал он коротко. – И чтобы она там дожидалась моего возвращения.

– Слушаюсь, князь Севальский, – четко отрапортовал стражник.

Князь. Севальский. У меня подкосились ноги. Это был не начальник стражи. Это был сам губернатор. Я не просто влипла. Я увязла по самые уши. И мне уже не выбраться.

Меня привели в шикарный кабинет с дубовыми панелями, огромным письменным столом и портретами предшественников и императора на стенах. Дверь закрылась, и я осталась одна. Я металась по комнате, как тигрица в клетке, трогала книги в кожаном переплете, смотрела в окно на залитый огнями город. Каждая минута ожидания казалась вечностью. Что он со мной сделает? Посадит в тюрьму? Казнит? Или сожжет, как говорил мальчишка-посыльный?

Я почти довела себя до истерики, когда, наконец, дверь открылась, и вошел князь Севальский. Без плаща, в одном мундире, который подчеркивал его широкие плечи и узкую талию. Он закрыл дверь и прислонился к ней, скрестив руки на груди. Его взгляд был тяжелым, изучающим.

– Ну что, моя летающая мучительница, – произнес князь. – Надеюсь, ты провела время с пользой, обдумывая свои преступления.

– Я... я правда не хотела вам вредить, – прошептала я, чувствуя, как горит лицо.

Он усмехнулся, и его глаза сверкнули. Князь Севальский потер то самое место, которое пострадало от моей искры.

– О, еще как хотела. Целилась ведь не в мешок, а признайся?

Я опустила голову. Признаться было не в чем, но и оправдываться было бесполезно.

Глава 7

Князь Севальский оттолкнулся от двери и сделал несколько шагов ко мне.

– А теперь скажи мне, – его голос стал внезапно тихим и вкрадчивым. – Что ты чувствуешь, глядя на меня? Только, чур, не врать.

Я подняла на него взгляд. И поняла, что не могу солгать. Не потому, что боялась, а потому, что правда была слишком очевидна. Он мне нравился. Безумно. С того самого момента, как я увидела его разгневанное, перепачканное мукой лицо. Эта мысль была такой нелепой и такой правдивой, что у меня перехватило дыхание. Он был высоким, сильным, властным... и чертовски привлекательным. Но я лишь пожала плечами, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

– Ничего особенного.

Он улыбнулся медленной, уверенной улыбкой человека, который знает что-то, чего не знаешь ты.

– Врешь. Я знаю, что ты ко мне не равнодушна. Ты считаешь меня самым прекрасным мужчиной на земле. И я чувствую то же самое.

Я открыла рот, чтобы возразить, сказать что-то резкое, но он не дал мне и слова вымолвить. Он шагнул к мне, обвил талию рукой, притягивая к себе. Его властные губы нашли мои.

Это был не просто поцелуй. Это было землетрясение. Это было падение с метлы на самой большой скорости. Мир перевернулся и сузился до точки, где соприкасались наши губы. Во рту пересохло, в ушах зазвенело, а по телу разлилась теплая, золотистая волна, сметающая все страхи, всю тревогу, всю логику. Я не сопротивлялась. Мои руки сами поднялись и вцепились в его мундир, чтобы не упасть, потому что ноги стали ватными. Он целовал меня властно, требовательно, но в этой требовательности была какая-то отчаянная нежность, как будто он искал это всю жизнь.

Когда он, наконец, отпустил меня, я была вся красная, запыхавшаяся и совершенно ошеломленная.

– Что... что это было? – выдохнула я.

– Поцелуй, – сказал он просто. Его глаза искрили смехом. – А теперь скажи, почему ты заставила меня бегать за тобой по всему городу, если с первой же минуты поняла, что мы предназначены друг другу?

– Я не понимаю, о чем вы... князь... – пробормотала я.

– Александр, – поправил он мягко. – Для тебя – Александр.

Он закатал рукав своего мундира. На его предплечье, прямо над запястьем, красовалась сложная татуировка в виде переплетения линий, напоминающее то ли крылья, то ли языки пламени. Она была багровой и слегка выпуклой, как шрам.

– Покажи свою, – приказал он тихо.

Я, все еще не понимая, что происходит, машинально задрала рукав своего платья. И обомлела. На моей коже, на том же самом месте, цвел точно такой же узор. Он появился у меня утром, после нашей встречи в переулке. Я подумала, что это какая-то аллергия или магический ожог.

– Что это? – прошептала я, поднимая на него испуганные глаза.

– Метка истинных пар, Софи, – сказал он, и в его голосе прозвучала нежность. – Она проявляется, когда двое, предназначенных, встречаются. Она тянет их друг к другу. Вот почему ты тогда бежала за мной в подворотню и напала с мукой. А я перевернул весь город, чтобы не найти тебя.

– Но... но я хочу зелья варить! – выпалила я, как последний отчаянный довод.

Александр тепло и искренне рассмеялся.

– Вари, моя ведьмочка. Вари хоть целое море. Я не против. Главное, чтобы ты вышла за меня замуж и родила мне кучу детей. Хотя бы десяток.

Глава 8

Я стояла наверху широкой мраморной лестницы, ведущей в бальный зал губернаторского дворца. Мое платье из серебристо-голубого шелка в цвет глаз было сшитое по последней столичной моде. Рыжие волосы, уложенные в сложную прическу, блестели под светом люстры, как тысяча солнц. Горничная почти час крепила мелкие бриллиантики мне на волосы.

Рядом со мной стоял жених, князь Александр Севальский. Он был невероятно красив и суров в своем парадном мундире.

– Не бойся, – тихо сказал он, сжимая мою руку в белой шелковой перчатке. – Всё будет хорошо. Я буду рядом.

А я и не боялась. Я чувствовала себя на своем месте.

Мы начали спускаться в огромный зал, залитый светом тысяч свечей. Он был украшен гирляндами из живых цветов и магическими иллюзиями, изображавшими парящих фей. Здесь собралась вся городская аристократия. Разряженные дамы и кавалеры лениво курсировали по залу, ожидая начала. И многие женщины сияли не только драгоценностями. На их лицах играл тот самый румянец, а в глазах горел задорный огонек, который давало наше зелье обольщения. Этих женщин сразу было видно в толпе. Все восхищенные взгляды мужчин доставались им.

Но Александр смотрел только на меня. Его взгляд был таким же, как в его кабинете – властным, нежным и полным понимания.

Используя свои новые «связи» самым наглым образом, я упросила Александра отдать нам со Златой корень ариманны со склада. И все наши клиентки успели получить зелье обольщения. Злата едва успела доварить его в последние часы перед балом. Именно благодаря этому мы с ней рассчитались со всеми долгами. А на нашу свадьбу Александр пообещал купить нам с ней шикарную лавку прямо на главном проспекте. Все складывалось просто великолепно.

Мы шли через зал, и я безостановочно кивала, увидев знакомые лица заказчиц. Правда они особого удовольствия от встречи со мной не испытывали.

Я кивнула госпоже Чужеславской, баронессе Вороновой, которые склонились перед Александром в положенных поклонах. Они улыбались и мне, но их улыбки были абсолютно неискренними. Ревность и зависть – тоже были магией, против которой наше со Златкой зелье было бессильно. А вот зелье легкости барышне Чужеславской заметно помогло. Она прекрасно выглядела в своем персиковом платье.

Но стоило нам немного отойти, как я услышала за спиной тихий, ядовитый шепоток все той же барышни Чужеславской:

– Ясное дело, что самое сильное зелье она приберегла для себя. Посмотрите, как губернатор на нее смотрит. Колдовство, не иначе.

Я не обернулась. Еще чего! Не доставлю ей такого удовольствия. Я демонстративно придвинулась чуть ближе к Александру, и он накрыл мою руку своей горячей ладонью.

Но, с другой стороны, барышня Чужеславская, в сущности, права. Самое сильное зелье действительно было у меня. Только называлось оно не «Обольщение», а «Любовь». И его не нужно было варить в котле. Оно начинало действовать по воле судьбы, и его рецепт был прост: одна случайная встреча, мешок муки, магическая искра и метка на руке, связавшая двоих. И у этого зелья не было ни противоядия, ни срока годности.

Я почувствовала, как пальцы Александра чуть сильнее сжали мои. Он тоже услышал этот шёпот, но вместо гнева в его глазах заплясали весёлые искорки. Он наклонился ко мне так близко, что его губы почти касались моего уха, и тихонько прошептал, как будто подслушав мои мысли:

– Знаешь, а она не так уж и неправа. Этот твой магический удар точно что-то повредил во мне, кроме очевидного. Наверно сердце. Оно растаяло.

Он многозначительно хмыкнул.

От этих слов по спине побежали приятные мурашки. Я подняла взгляд и утонула в его глазах. Там было такая яркая смесь нежности и одержимости, которая заставляла мое сердце неистово колотиться, а разум отъезжать.

– Возможно, вам стоит быть осторожнее, ваша светлость, – парировала я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Кто знает, что ещё может оказаться в моих ведьминских склянках.

– О, я готов принять любой яд, если его поднесёшь ты, – он улыбнулся, и в уголках его глаз собрались лучики морщинок. – Но, думаю, на сегодня мы с тобой уже приняли достаточную дозу адреналина.

Он провёл меня дальше, в центр зала, где уже собирались пары для первого танца. Музыканты настроили инструменты, и первые торжественные аккорды вальса полились под высокими сводами. Александр обнял меня за талию, его рука была тёплой и уверенной.

– Готова? – спросил он.

Вместо ответа я позволила своему телу расслабиться, доверившись ему. Мы закружились, и зал превратился в калейдоскоп из сверкающих люстр, улыбок и удивлённых взглядов. Я поймала глаза Златы, стоявшей у колонны в новом, скромном, но элегантном платье. Она смотрела на нас с таким облегчением и радостью, что у меня навернулись слёзы. Она была здесь, как моя почётная гостья. Александр настоял на этом.

– Она смотрит на нас, как крёстная фея на удачно сложившуюся сказку, – заметил он, следуя за моим взглядом.

– Потому что это во многом её заслуга, – сказала я. – Если бы не её вера в меня и не её талант, мы бы с тобой никогда не встретились. Я бы уже сидела в тюрьме, а ты... ты искал бы себе другую ведьму для устрашения.

Он рассмеялся, и этот звук был таким же тёплым и притягательным, как его объятия.

– Не думаю. Судьба всё равно свела бы нас. Возможно, ты врезалась бы в меня на метле где-нибудь на окраине города. Или уронила бы на мою голову горшок с каким-нибудь зельем. Ты, кажется, мастер находить неприятности. Или они находят тебя.

– Это взаимно, – огрызнулась я.

Мы кружились, и я ловила на себе взгляды. Одни – полные зависти, другие – любопытства, третьи – откровенного неодобрения. «Выскочка», «провинциальная колдунья», «ловкая авантюристка» – я почти слышала эти слова, читая их по губам. Но сейчас меня это не задевало. Потому что в объятиях Александра я не чувствовала себя ни авантюристкой, ни ведьмой. Я была самой собой. И этого было достаточно.

Танец закончился под аплодисменты. Александр не отпускал мою руку, ведя к столу с угощениями. По пути к нам подошёл седовласый мужчина в мундире, украшенном орденами.

‍

– Князь, – кивнул он. – Я хотел бы вас поздравить с обретением такой прелестной невесты. Но не могу. Я требую провести тщательное расследование странного нападения ведьм на городской участок стражи.

Глава 9

– Не спешите, граф, – хищно улыбнулся Александр и прижал меня к себе. – Моя невеста очень храбрая девушка и решительная. Именно она спасла наш город от крупного скандала с контрабандой. Именно она помогла вывести на чистую воду всю сеть контрабандиста Грюнда.

Я удивлённо посмотрела на него. Он ловко перевернул историю с ног на голову, представив моё отчаянное бегство и попытку ограбления склада как героическую операцию по поимке преступника.

– О, – граф поднял брови. – Значит, слухи о нападении на вас...

– Были умелой дезинформацией, – невозмутимо закончил Александр. – Чтобы усыпить бдительность преступной группировки. Моя невеста работала под прикрытием.

Граф с новым интересом посмотрел на меня.

– А вы смелый человек, не многие бы на это решились. Поздравляю, ваша светлость. Вы только вступили в должность, а уже столько вложили в процветание города.

Когда он отошёл, я прошипела:

– Под прикрытием? Ты с ума сошёл!

– А что? – Александр поднял бокал с шампанским. – Разве не ты помогла мне найти Грюнда? Косвенно, конечно. Твои действия, хоть и были мотивированы личными интересами, привели к тому, что его сеть начала нервничать и совершать ошибки. Мы вышли на его брата именно благодаря тому переполоху, который ты устроила.

Я задумалась. В его словах была своя логика. Извращённая, но логика.

– Значит, я чуть не угробила нашу репутацию, но на самом деле спасла город? – уточнила я.

– Именно так, – он чокнулся со мной. – Поэтому забудь о тех, кто шепчется за твоей спиной. С сегодняшнего дня ты не рядовая ведьма с улицы Ведьм. Ты героиня. Моя героиня.

От этих слов по телу разлилось приятное тепло. Возможно, он и прав. Возможно, моё умение попадать в нелепые ситуации – это не проклятие, а особый дар. Дар создавать хаос, из которого рождается нечто новое и прекрасное.

Позже, когда бал был в самом разгаре, мы с Златой ненадолго уединились на балконе. Ночной воздух был прохладен и свеж после душного зала.

– Ну как? – спросила я её. – Чувствуешь себя будущей владелицей самой лучшей лавки зелий в городе?

Она улыбнулась, но глаза так и остались печальными.

– Это всё чудесно, Соня. Правда. Но... ты же не бросишь наше дело? Теперь ты будешь княгиней. У тебя будут приёмы, благотворительные вечера, поездки...

– И что? – я взяла её за руки. – Ты думаешь, я променяю свои котлы и реторты на вышивание крестиком? Да ни за что на свете! Княгине тоже нужно хобби. А моё хобби – это создавать небольшие чудеса в банках. И помогать своей лучшей подруге стать самым известным зельеваром империи.

Её лицо просияло.

– Правда?

– Конечно! Более того, я уже поговорила с Александром. Он готов стать нашим... как это модно называть... инвестором. Мы откроем не просто лавку. Мы откроем целую сеть лавой, где ты будешь главным мастером.

Злата ахнула и бросилась меня обнимать.

– Но... но ведьма Милина... все эти старые гильдии... они будут против!

– Пусть пытаются, – я гордо подняла подбородок. – У меня теперь есть личный губернатор. И он, кажется, обожает, когда я устраиваю небольшие революции.

Мы вернулись в зал, и я снова почувствовала на себе взгляды. Но на сей раз я посмотрела на этих людей иначе. Я видела не соперниц и не судей. Я видела будущих клиенток. Потому что каждая женщина в этом зале, даже самая высокородная, хочет быть чуть-чуть красивее, чуть-чуть желаннее, чуть-чуть счастливее. И мы с Златкой будем дарить им это счастье. Легально. Ну, или почти легально.

Я нашла Александра в толпе. Он закончил разговор с двумя важными господами и пошел в мою сторону.

– Готовься, – сказал он. – Сейчас будет небольшой сюрприз.

Александр подал знак распорядителю, и музыка смолкла. Все взоры обратились на нас.

– Дорогие гости, – уверенный голос Александра завораживал. Я расплылась в улыбке, ожидая продолжения после небольшой паузы, но, когда он продолжил, я едва не упала. – Я знаю, что многие из вас с нетерпением ждали зелья обольщения от мастериц с улицы Ведьм.

В зале повисла напряжённая тишина. Я увидела, как вздрогнула Злата.

– К сожалению, – продолжал Александр, – последняя партия этого чудесного средства была конфискована стражей в ходе расследования.

По залу пронёсся разочарованный гул.

– Однако, – князь поднял руку, требуя тишины, – в честь моей помолвки и в знак доброй воли, я приказываю вернуть все средства, уплаченные за этот товар. Более того, моя невеста, София, и её компаньонка, мастерица Злата, в знак благодарности городу, подарившему им столько возможностей, объявляют об открытии благотворительного фонда помощи сиротам. Все средства от будущих продаж их знаменитых кремов и притираний в течении трех месяцев пойдут на это благое дело.

В зале воцарилась гробовая тишина, а затем раздались аплодисменты. Сначала робкие, потом всё более громкие. Это был гениальный ход. Он не просто снимал с нас все обвинения в мошенничестве. Он превращал нас из подпольных зельеваров в благородных благотворительниц. Я смотрела на Александра с восхищением и благодарностью. Он не просто принял моё прошлое. Он превратил его в наше общее достояние.

Позже, когда гости разъехались и мы остались одни в его личных покоях, я спросила:

– Ты не пожалеешь? Жениться на ведьме, которая чуть не подожгла тебе... э-э-э... важное место?

Александр рассмеялся, вынимая шпильки из моих волос.

– Знаешь, моя дорогая, вся моя жизнь до тебя была как чёрно-белая гравюра. Правильная, скучная, предсказуемая. Благодаря тебе, я ожил, чувствую, как жизнь бурлит вокруг.

Александр медленно наклонился и поцеловал меня. Медленно, глубоко. Наши языки соприкоснулись. Жар прокатился по телу. Я обняла жениха, прижимаясь ближе. Как же я его люблю! Хорошо, что тогда утром нам вместо корня ариманны привезли тыквы! Неожиданно вместо жуткой осенней сказки жизнь забросила меня в другую, где будет все: и приключения, и зелья, и небольшие скандалы, и страстные примирения, и огромная, безумная любовь.

‍

Конец