Текст книги "Тыквенный заговор (СИ)"

Автор книги: Полина Миронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Тыквенный заговор

Глава 1

– Эй, хозяйка! Товар принимать будешь? – зычный мужской голос вырвал меня из сна.

А? Что? Где? Я вскочила с кровати и едва не упала, запутавшись в одеяле. В комнате было сумрачно, небо за окном едва начало розоветь. Что за дела? Я же только что спать легла! Постояла, прислушиваясь к птичьим трелям. Уф, похоже, приснилось. Я с облегчением повалилась на перину и закопалась в еще теплое одеяло.

Ночка сегодня выдалась тяжелая. Я варила зелье по заказу барышни Чужеславской. Оно хоть и называлось зелье легкости, но в приготовлении было совсем непростым. В состав входила куча редких ингредиентов, которые нужно было закладывать в строго определенное время.

Ох, и заставило меня это зелье понервничать! Раньше я его самостоятельно никогда не варила. Зато в итоге получилось таким, как в учебнике – прозрачным с приятным фиолетовым дымком. Я прям собой загордилась. Теперь «весомая» барышня обретет нужную легкость и залезет в сшитое для бала платье.

Я тихонько захихикала. С этим балом у губернатора все местные аристократки просто с ума сошли. Каждая незамужняя девица хотела за одну ночь превратиться в сказочную королеву и обаять нового губернатора, который на свое несчастье оказался холостым. Я сладко зевнула.

Хотя нам со Златкой эта суета была даже на руку, в другое время пришлось бы несколько лет набирать клиентов, а сейчас они дрались за каждое наше зелье и притирку. Ну, и платили само собой хорошо. Я мечтательно прикрыла тяжелеющие веки. Вот бы губернатор не сразу женился, а годик-два жену выбирал. Мы бы тогда и за учебу расплатились и вообще... Я еще раз зевнула, чувствуя, как медленно погружаюсь в теплую тягучую дрему.

– Хозяйка! Хозяйка! – снова заголосил дурной мужик под окнами.

Я вздрогнула и открыла глаза. Не приснилось. Кутаясь в белый пушистый халат и позевывая, я стала спускаться по скрипучей деревянной лестнице на первый этаж. Мужик продолжал орать, как сумасшедший.

– Иду, иду, – бормотала я себе под нос, пробираясь через завалы вещей.

Я бы и рада была выбежать к доставщику, чтобы он своими криками не будил соседей, но мы со Златой еще не успели толком разобрать вещи. Переехали в этот домик на улице Ведьм почти месяц назад, но с утра до вечера занимались только заказами. Да еще эти постоянные доставки сырья! Я отодвинула с дороги ящик с сушеными грибами дши и распахнула дверь.

Мать моя! В узком, заросшем диким плющом дворике, почти на самом крыльце, стояли две телеги, доверху груженые тыквой. Они лежали гигантскими оранжевыми тушами, пузатые и наглые, заполонив собой все пространство. Как они только проехали сюда?

– Что это? – дрожащим голосом спросила я.

От ограды отлепился худощавый мужичок в лихо заломленной кепке и сплюнул мне под ноги. А потом проследил за моим взбешенным взглядом и испуганно затер плевок, оставив ногу на оскверненном месте.

– Простите! – заискивающе произнес он. – Вот заказ ваш привезли. Принимайте!

Он кивнул в сторону телег, но с места не сдвинулся и ногу не убрал, обоснованно опасаясь, что я кину туда лишайное заклятье. Я перевела взгляд на оранжевеющие в рассветной хмари тыквы. Бред!

– Мы никакую тыкву не заказывали, – твердо произнесла я. – Немедленно вывозите ее со двора!

Если этот дуралей быстро соберется и уедет, у меня еще останется пару часов на сон. Но мужик растерянно хлопал белесыми ресницами и не производил впечатление сообразительного. Эх! Пропадает мой сон.

– Но как же? – убитым голосом начал он. – Тыквы…

В груди закипала ярость. Меня разбудили ни свет ни заря, чтобы посмотреть на чужие тыквы?! Я вытянула руку в сторону ворот и рыкнула:

– Вон!

– У нас есть подписанные вами документы, – произнес рядом другой более низкий и уверенный голос.

Я резко повернулась. На рассохшейся деревянной лавочке под окнами кухни расположился второй мужик, повыше и поплечистее. Он поднялся, не спеша подошел ко мне и протянул мятую бумажку. Я неохотно взяла ее, расправила и обалдела. Да, это был наш договор, и подписывала я его совершенно добровольно, только…

– А как же? – я растерянно крутила бумажку в руках. – У нас же договор с вами был.

– Был. Вот мы по нему и привезли вам две телеги тыквы, – мужик поглядывал на меня с усмешкой. – Извольте принять и расплатиться.

Я оттолкнула его с дороги и на негнущихся ногах подошла к скамейке. Все пропало! Тяжело опустилась на нагретые наглым мужиком доски, в голове судорожно метались панические мысли.

– Это что такое? – дрожащим голосом спросила Злата.

Она стояла босиком на крыльце и растерянно смотрела на злополучную тыкву. Златка не спала уже вторую ночь и выглядела соответствующе: бледное до синевы лицо, темные круги под глазами, нечёсаный стог белых волос на голове.

Это была катастрофа!

Глава 2

Деньги за тыкву все же пришлось отдать, хоть и не хотелось. Там было все, что мы успели накопить для выплаты долга за обучение.

Тяжелая дубовая дверь с глухим стуком закрылась за нами, отсекая внешний мир вместе с его тыквенным безумием. Я буквально упала на ближайший стул, чувствуя, как усталость накатывает тяжелой волной.

Злата осталась стоять посреди комнаты, сжав кулаки, и ее обычно доброе лицо было искажено обидой и разочарованием.

– Сонь, ну почему? – вырвалось у нее, и голос дрогнул. – Почему ты просто не заставила этих болванов забрать свои тыквы и привести нам корень ариманны? Они были обязаны! Мы за него заплатили!

Она говорила о редком, запрещенном в империи ингредиенте для зелья обольщения. И торговать им было, конечно же, нельзя. Поэтому в договоре, который мы заключили с господином Грюндом, самым надежным контрабандистом нашего города, корень значился как тыква сорта «Алый рассвет». Мы работали по поддельному договору, скрепленному устной договоренностью. Причем уже не первый раз. И не мы одни. Все наши конкурентки с улицы Ведьм так же вели дела с господином Грюндом. И он ни разу не подводил. До сегодняшнего дня.

Я со вздохом поднялась и подошла к кухонному столу, заваленному склянками и сушеными травами. Отпила из глиняной кружки остывшего чая, такого же горького, как наше положение.

– Злата, ты же знаешь, как всё устроено. С Грюндом мы заключали договор именно на поставку тыкв. В бумагах у этих мошенников так и написано – «тыква». И подпись моя стоит. Как я могла с ними не рассчитаться?

– И что нам теперь делать? – голос Златы сорвался на плач.

Я снова вздохнула. Что делать, я пока не знала. Бал через два дня. Заказчицы ждут свои зелья. А без корня ариманны зелье обольщения – это просто дорогой парфюм с запахом нестиранных носков!

Злата тяжело опустилась на табурет и разрыдалась, уткнувшись лицом в ладони.

– Я не хочу идти в подмастерья к Милине! Не хочу! – горестно провыла она.

Меня пронзила острая жалость, смешанная с чувством вины. Злата была гением-зельеваром. Постоянно что-то придумывала, улучшала. Она жила рецептами, магией превращений, что творилась в котле. А все эти договоры, контракты, расчеты с поставщиками и оплату счетов я брала на себя. Я конечно тоже была ведьмой, но особой тяги к зельям не испытывала. И сейчас моя часть работы дала сбой, поставив под удар всю нашу жизнь. Если мы не сможем платить, нам придется наниматься подмастерьями к другим ведьмам.

Я опустилась на соседний табурет, обняла Злату за плечи.

– Не пойдешь ты ни к какой Милине, и я не пойду. Эта старая карга только и ждет, чтобы приковать твой дар к своим котлам.

– Но как, Соня? – всхлипнула она, поднимая заплаканное лицо. – У нас нет денег, чтобы вернуть предоплаты! И эти ингредиенты для зелья обольщения ни на что больше не годятся! Мы разорены!

Она была права. Возвращать нам было нечего. Каждая монетка ушла на закупку редких цветов лунного лотоса, чешуи песчаного дракона и прочей дребедени, которая без корня ариманны превращалась в бесполезную, хоть и дорогую, труху.

Я встала, резко отодвинув табурет. В груди кипела смесь отчаяния и решимости.

– Хватит реветь! Я всё решу!

Я помчалась наверх, в свою комнату, оставив Злату в смятении. Решить? Легко сказать. Но сидеть, сложа руки, я не могла. Сорвала с вешалки свое лучшее платье, из темно-синего бархата, украшенного серебряным кружевом. А еще я схватила зонтик. Тяжелый, с массивной ручкой из черного дерева, увенчанной серебряным набалдашником в виде совы.

Это был подарок родителей на окончание университета, который никогда до этого не использовала. Но кажется, пришел его час! Погода на улице была ясной, и дождь не собирался, но я подумала, что если господин Грюнд будет упираться, удар зонтиком по голове может стать веским аргументом. А еще черное дерево отлично проводило магию, если что, смогу ужалить его парой искр, чтобы дело пошло быстрее.

Глава 3

– Я к Грюнду! – крикнула я Злате, уже выскальзывая за дверь.

Я шла по улице Ведьм, и мое настроение стремительно ухудшалось, хотя казалось, что хуже некуда. Мы были не единственными пострадавшими в тыквенном заговоре. В каждом втором дворе, у каждой калитки стояли полные телеги, груженные оранжевым безобразием. Некоторые, особо удачливые ведьмы получили по шесть-семь телег, которые были бесхозно брошены на дороге, перегораживая и без того узкую проезжую часть, создавая затор. В воздухе отчетливо витало ощущение безысходности и отчаяния.

Я ускорила шаг, пробираясь между брошенными телегами. Стало ясно как день – у господина Грюнда сегодня будет очень много недовольных клиентов, вооруженных посохами, метлами и, возможно, чем похуже. Мне нужно было успеть первой, пока у него еще есть зубы, чтобы отвечать на мои вопросы.

Но, подойдя к его солидному особняку с зелеными ставнями, я поняла, что опоздала. Вся улица была оцеплена городской стражей, обряженной как на парад в новенькие блестящие доспехи и синие плащи с вышитым гербом города на спине. Новый губернатор уже вовсю наводил порядок. У, нехороший человек! Не мог подождать и все эти чистки затеять уже после бала?!

Напротив особняка господина Грюнда стояла толпа зевак, которая с восторгом наблюдала за обыском в его доме, ловя грохот падающей мебели и бьющегося стекла, который доносился из открытых окон. А когда в одном из проемов мелькнула фигура стражника, который с усердием мясника потрошил саблей дорогую шелковую подушку, а потом в воздух взметнулось облако пуха, зеваки впали в восторг.

Я осторожно присоединилась к толпе, и мое сердце сжалось еще сильнее, когда я увидела там большую часть своих соседок-конкуренток. Все они имели тот же озабоченный и злой вид. Я нашла взглядом высокую, худую Милину. Она стояла чуть в стороне, опираясь на резной посох, и смотрела на стражу с легкой брезгливостью.

Я подошла к ней, стараясь выглядеть просто любопытствующей.

– Милина, что случилось? Неужто Грюнда...

– Поймали с поличным, арестовали груз, – коротко бросила она, не отводя взгляда от дома. – Но сам он, хитрый старый черт, почуял неладное и сбежал. Стража теперь рыщет по всему городу, но пока тщетно.

Проклятие! Я ощутила горечь на языке. Ловкий Грюнд сбежал, забрав наши денежки, и оставил расхлебывать его беспечность. Мог бы получше прятать от стражи свои дела! Покружив на месте, я решила, что просто так сдаваться не буду. Может, удастся подойти поближе, что-то разузнать у стражников, подкупить кого-нибудь. Наивная надежда, но другой у меня не было.

Я обошла дом с задней стороны, где тянулся грязный переулок, залитый помоями. И мое сердце екнуло. В конце переулка, спиной ко мне, стояла высокий мужчина в темном плаще с надвинутым на голову капюшоном. Но по его громадным плечам, могучей осанке старого морского волка я поняла, что это был... Грюнд!

Острая, пьянящая надежда вскружила голову. Я двинулась за ним, прижавшись к заросшей мхом стене чьего-то сарая. Грюнд шел быстро, иногда оглядываясь, явно чувствуя себя не в своей тарелке. На пути мне встретилась открытая дверь пекарни. На полке у входа стояли аккуратные холщовые мешочки с мукой. И я поняла, что это знак. Схватила ближайший мешочек среднего размера и, не останавливаясь, сунула пекарю монету.

– Залог! – бросила через плечо и рванула дальше.

Мой план был простым: дезориентировать Грюнда мешком, и ужалить магией, если будет сопротивляться, а потом уже разбираться.

Как-то незаметно мы подошли к высокому каменному забору. Я с удивлением поняла, что мы просто обошли по подворотням усадьбу Грюнда и приблизились к ней с хозяйственной стороны. Видимо, он решил пробраться в баню или сарай садовника, пока стража хозяйничала в доме.

Пока Грюнд оценивал высоту забора, я решила, что момент настал. Вышла из тени, направила свой зонтик ему в спину и постаралась сказать как можно более грозно:

– Ни с места, Грюнд! Кончайте с этим фарсом, у нас с вами неоконченные дела!

Он замер. И не поворачивался. Вот гад! Я не могла ждать, у нас можно сказать вся жизнь рушилась! Швырнула мешок с мукой ему в спину и одновременно послала по зонтику магическую искру – крошечный заряд, который должен был просто стукнуть этого мошенника в спину. разорвать мешок, обсыпав мошенника мукой.

Но все пошло не по плану. Искра прошила мешочек насквозь и вонзилась в… мягкое место Грюнда. И по пути она разорвала холстину. Раздался негромкий хлопок, и мужчину, который уже начал поворачиваться, окутало плотное белое облако. Он стоял, как призрак на Самайне, с головы до ног покрытый мукой, как саваном.

Я увидела его лицо. Это был не Грюнд.

Глава 4

Черты были моложе, резче, с жесткой линией скул и упрямым подбородком. И серые глаза горели таким холодным бешенством, что у меня по спине побежали мурашки.

– Упс! – вырвалось у меня. – Извините. Ошибочка вышла.

Я начала медленно отступать, держа зонтик наизготовку.

Он отряхнулся, и мучное облако снова окутало его. Он прошипел что-то, придерживая рукой то самое пострадавшее место, куда прилетела моя искра.

– Я так и знал, – его голос был низким, рычащим. – Не зря я решил, что всех вас, ведьм, нужно извести под корень! Вы – бедствие хуже саранчи!

Испуганная до полусмерти, я развернулась и бросилась наутек. Я петляла по переулкам, как заяц, удирающий от гончих, не разбирая дороги. Позади я слышала его хриплые крики, сыпавшиеся мне вслед угрозы, но не оборачивалась. Нужно было спасать свою жизнь. Мне срочно требовалось исчезнуть.

Впереди показалась открытая дверь лавки пряностей. Я влетела внутрь, едва не сбив с ног хозяйку, мою знакомую Марту.

– Марта, умоляю! – выдохнула я, задыхаясь. – Задний ход!

Она одним взглядом оценила мою панику и кивнула, указывая на занавеску в глубине лавки. Я проскочила за нее и вывалилась на задний двор, где пахло кошачьей мятой и мочой. Выглянув на улицу, я увидела, что центральная площадь заполнена стражей. Они останавливали каждую рыжеволосую женщину и уводили с собой. Мать моя! Сердце сжалось от ужаса. Я ранила не просто какого-то мужчину, а кого-то важного. Очень важного.

Действовать нужно было быстро. Я наклонилась, зачерпнула с земли немного пыли и, не глядя, размазала ее по щекам и лбу. Затем сорвала с головы шляпку, и мои роскошные рыжие локоны, моя гордость и беда, выпали на плечи. Я с отвращением стянула их в тугой узел и натянула старую косынку, которую всегда носила в кармане на всякий случай.

Зонтик... Мой прекрасный, грозный зонтик, я буду скучать! Я зашвырнула его подальше в ближайшие кусты. Теперь я была похожа на грязную служанку, возвращающуюся с рынка.

Стражники обыскивали всех, но их взгляды скользили по мне без интереса. Я прошла, опустив голову, а мое сердце колотилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди.

Дома меня ждала Злата. Увидев мое перепачканное лицо и испуганные глаза, она поняла всё без слов.

– Не получилось? – тихо спросила она, и надежда в ее голосе погасла.

– Хуже, – сказала я, опускаясь на стул. – Кажется, я втравила нас в проблемы, по сравнению с которыми тыквы кажутся сущей безделицей.

И я рассказала ей всё. Про слежку, про муку, про зонтик и про ту самую искру, которая угодила точно в цель. Злата слушала, широко раскрыв глаза. А потом начала смеяться. Сначала тихо, потом все громче, пока не залилась безудержным хохотом, держась за живот.

– Ты... ты обсыпала его мукой? И подожгла... э-э-э... его королевский попец? – выдохнула она сквозь смех.

Мне тоже стало смешно. Вся нелепость ситуации вдруг предстала передо мной во всей красе.

– Ну, я же целилась в мешок! – оправдывалась я, уже смеясь. – А он такой... дылда. Высоченный. И злой, как голодный тролль.

– А на кого он был похож? – спросила Злата, утирая слезы.

Я на мгновение задумалась, и перед моим внутренним взором встало его разгневанное, покрытое мукой лицо. Правильные черты, тонко вылепленный аристократический нос.

– Обычный дылда, – буркнула я, прекращая смеяться.

Незнакомец показался мне симпатичным. Даже очень. Жаль, что мы так познакомились.

Злата решила сходить в город, чтобы докупить кое-какой еды и заодно разведать обстановку. Вернулась бледная, с пустыми руками.

– Соня, – прошептала она, запирая дверь на все засовы. – Тебя ищут. На каждом углу. И описывают очень подробно. Рыжеволосая... Зеленые глаза... Родинка на левой щеке, чуть выше уголка пухлых губ...

После каждого пункта я невольно хваталась за названную часть лица. Это точно была я. Вот глазастый! Хотя, если разобраться, ну волосы, ну рыжие. Мало ли таких девиц в городе. Плохо, что он знал, что я ведьма. Это сильно сужало круг поиска.

– И это еще не всё, – продолжала Злата. – Я встретила госпожу Чужеславскую и баронессу Воронову. Они очень вежливо поинтересовались, как продвигается их заказ. И напомнили, что бал уже послезавтра. Они завтра к вечеру с нетерпением ждут свои зелья.

В этот момент в дверь постучали. Мы со Златой замерли, как мыши под веником.

Глава 5

Но за дверью оказался мальчишка-разносчик, пришедший забрать готовые крема и притирки для наших заказчиц. Он покосился на меня, перепачканную и в косынке, и спросил с нескрываемым любопытством:

– А это не вас, часом, стража ищет? Рыжеволосую ведьму?

Я сделала удивленные глаза.

– Меня? А что случилось-то? Весь день у котла провела, вообще не знаю, что в городе твориться.

Глаза мальчишки загорелись. Он обожал сплетни.

– Да вроде как какая-то отчаянная ведьма, совсем сбрендила от любви. Напала на своего избранника то ли на начальника стражи, то ли на губернатора, а ходят слухи, что и на самого короля! В общем, на кого-то очень важного. Ищут ее, чтобы немедленно сжечь! Для устрашения остальных!

Он забрал посылки и ушел, оставив нас в растрепанных чувствах. Про отчаянную влюбленную ведьму было смешно, но вот это «сжечь», мне совсем не понравилось. В воздухе отчетливо запахло кострами Темных веков.

– Всё, мы сбегаем, – решительно заявила Злата, ее глаза снова наполнились слезами. – Сегодня же. Пока не поздно.

– Куда? – спросила я тихо. – Нас найдут. У нас нет денег, чтобы скрываться. А если нас поймают... нас посадят в тюрьму не только за нападение, но и за мошенничество. Мы взяли предоплату и ничего не сделали. Или нам придется всю жизнь скрываться в какой-нибудь глуши, где ты не сможешь варить свои зелья. Твой дар зачахнет.

Злата всхлипнула, понимая, что я права. Я подошла к окну и смотрела на наш двор, заставленный ненавистными тыквами, которые алели в лучах заходящего солнца, как насмешка. И вдруг в моей голове возник новый план.

– Кажется, я знаю, где искать нашего злосчастного контрабандиста, – сказала я, поворачиваясь к Злате.

Дождавшись, когда ночь окончательно опустится на город, мы переоделись в темное, накинули плащи с капюшонами и взяли метлы. Мы летели за город, к ферме, где по моим догадкам должен был скрываться Грюнд. Ведь тыквы-то были настоящими, а значит, он закупал их у своего младшего брата, который владел единственной подходящей фермой в округе.

Не долетая до самой усадьбы, мы приземлились в ближайшем леске. К дому решили подойти пешком, чтобы не спугнуть возможную добычу. Мы шли по тропинке, пробираясь через подсохшие папоротники, и я уже строила в голове планы, как мы прижмем Грюнда к стене и заставим его вернуть нам деньги или достать корень.

И тут из темноты, словно призраки, выросли фигуры в синих плащах. Их возглавлял тот самый незнакомец. Его строгое, собранное лицо было ясно видно в лунном свете. Узнав меня, он расплылся в довольной улыбке, как охотник, поймавший доверчивого зайчика.

– Ведьмочка, – произнес он, и его голос прозвучал в ночной тишине громко и четко. – Мы ждали тебя.

Я вскрикнула и рванула назад к метле. Злата была уже в воздухе.

– Летим! – взвизгнула я, вскакивая на свою метлу.

Мы взмыли в воздух, едва уворачиваясь от ловких рук стражников. Снизу донесся его голос, полный ярости и... странного удовлетворения:

– Я тебя найду! У меня уже есть твой зонтик! А теперь и ботинок!

Я посмотрела вниз и с раздражением поняла, что в суматохе потеряла один ботинок, который остался как трофей у этого типа.

Домой мы прилетели расстроенные и разбитые. Я сидела на кухне и смотрела на свой грязный носок.

– Я пойду и сдамся, – сказала я тихо. – Иначе из-за меня пострадаешь и ты.

– Ни за что! – возразила Злата. – Есть другая идея. Пока стража рыщет за городом, давай наведаемся на их склады! Туда, где должны храниться изъятые у Грюнда товары. Может, наш корень там!

Идея была безумной. Но не безумнее, чем всё, что происходило в этот день. Мы решили не терять времени. Я надела новые ботинки, и мы снова взлетели в ночь, на этот раз, направляясь к казармам городской стражи.