Текст книги "Сюрприз для повесы"

Автор книги: Полина Федорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Полина Федорова
Сюрприз для повесы

1

1807 год

Скучно летом в провинциальных городах. Скучно и пусто. Дворяне, кто побогаче, разъехались по своим загородным домам от зноя да пыли, ибо сколь уже говорено о мощении казанских площадей да улиц, а далее разговоров дело покуда не идет, потому как в казенной палате денег на сие давно назревшее дело нет и не предвидится.

Дворяне побогаче – потянулись в подгородные имения, а победнее – уехали в свои дальние деревеньки душ в сорок и менее, дабы сэкономить на лете деньгу, ибо проживание в губернском городе расходов требует немалых, а в собственной деревеньке – совсем чуть.

Что же делать прикажете в городе на фоне скуки и пустоты? Разве в картишки перекинуться? Так ведь и так, почитай, все вечера за оным занятием коротаются. Вино пить – жарко. Ежели в гости съездить, так к кому? Князь Тенишев – в своем имении под Астраханью, вице-губернатор Ивановский – от города за сорок верст, его превосходительство генерал-лейтенант Бестужев – в Спасске изволят отдыхать на своих дачах, а душа общества и весельчак Веденяпин, так тот вообще, под Царевококшайск [1]1
  Царевококшайск – уездный город Казанской губернии.


[Закрыть] укатил, не наездишься. Не к Горгонию же Кобылицкому катить в Собачий переулок или к Евплу Замахорину на Поперечно-Продольную, паче что с обоими едва ли не каженный день в присутствии видишься? Да и что с оными регистраторишками делать? Опять вино пить да в карты продуваться?

Правда, отставной прапорщик Павел Петрович Есипов прошлым годом феатр открыл общедоступный, то бишь, театр публичный. Так последнюю пьесу там на Троицу показывали, а потом все, закрылся театр на вакансы, потому как летом спектакли не идут, ибо сборов мало. Да и кому летом спектакли эти смотреть-то, коли публики с гулькин нос, прости Господи?

Словом, тоска. Всякий приезд в город в такую пору лица хоть мало-мальски примечательного есть событие из ряда вон, а паче сказать – просто выдающееся. А уж тем более что лицо сие – Александра Федоровна Каховская, полковничья вдова и дочь тайного советника и сенатора Федора Федоровича Желтухина, обладателя девяти тысяч душ крепостных крестьян. К несчастью, по слухам, овдовевшая по причине своего крайне скандального характера.

Произошло сие года три назад. Полковник Каховский, отставленный от службы молодым императором, и до сего афронта мягкостью нрава не отличался, а после отставки тем паче сделался совершенно нервическим и не терпящим возражений. Александра же Федоровна характер также имела стойкий и, прямо сказать, положительно не дамский, чем не единожды доводила мужа до белого каления. Однажды ночью, повздорив так, что отставной полковник, впав в неистовство, метнул в нее кинжал, она в ответ огрела его печной кочергой, собрала свои пожитки и, забрав сына, той же ночью ушла от мужа, чтобы никогда более не вернуться. После разъезда, уязвленный Каховский ударился в загул, проклинал весь женский род на свете, а в особенности горячую на руку супругу. Шепоток насмешников за спиной доводил его до бешенства, что вкупе с невоздержанностью жизни привело к апоплексическому удару. После смерти Каховского на Александру Федоровну смотрели несколько косо, недвусмысленно намекая на ее причастность к смерти супруга. Словом, репутация у этой дамы была крайне интригующая, и ее приезд оживил сонную жизнь города. В гостиных только и разговоров было, что о Каховской, и все старались заполучить ее к себе, дабы затем устроить званый обед и угостить всех Александрой Федоровной.

Однажды на рауте у губернского предводителя Вешнякова случился некий казус. Александру Федоровну как гостя особого, в свою очередь, решили угоститьновомодной местной знаменитостью – актрисой Анастасией Аникеевой, примой и «первым талантом» актерской труппы театра отставного прапорщика Есипова.

– Это крепостная девица Павла Петровича, – перед тем как познакомить Каховскую с Аникеевой, сообщил Александре Федоровне предводитель Вешняков. – Ей нет еще и двадцати, но она уже исполняет роли первых любовниц в нашем театре. Если бы вы видели, как она играла Ильмену в «Синаве и Труворе» Сумарокова! – закатил глаза к потолку Вешняков. – Прима! Фемина! Хотя она не красавица, но когда играет на сцене, от нее положительно невозможно оторвать глаз! Многие молодые люди решительно сходят по ней с ума; наш пиит Григорий Городчанинов уже успел предложить ей руку и сердце и был отвергнут, а корнет Алябьев и капитан Бар-бот де Марни даже стрелялись из-за нее в Нееловской роще. Так что у вас в столицах Сандунова, Шевалье да Настенька Берилова, и у нас, стало быть, своя Настенька имеется, и ничуть не хуже…

Аникеева оказалась хрупкой девушкой небольшого роста, еще напоминающей подростка, но уже с замечательно сложенной фигурой. Она была черноволоса, как Каховская, и у нее были столь же выразительные карие глаза, как и у Александры Федоровны. Они вообще были похожи, как родные сестры, хотя у актрисы перед Каховской имелись преимущества: Настенька была моложе своей сестрылет на десять и на полголовы ниже ростом. Но это была еще только первая половина казуса. Вторая его половина заключалась в том, что на обеих в тот вечер оказались совершенно одинакового цвета мардоре [2]2
  Красно-коричневый цвет с золотыми искрами ( прим. автора).


[Закрыть] гродетуровые платья с атласной талией. Иная дама, а уж, тем паче сенаторская дочка, посчитала бы себя оскорбленной подобной схожестью с крепостной девкой, однако не таковской была Александра Федоровна. Она искренне рассмеялась и громко произнесла:

– Верно, мы обе шили свои платья у одного портного.

– Вряд ли, мадам, – ответила Настя и сделала привычный книксен. – Ваше платье много элегантнее.

Каховская подняла бровь и взяла Настю под руку. Более в этот вечер они не расставались.

Немногочисленные дамы, ожидавшие конфуза со стороны Каховской и, приготовившись посмаковать замешательство и неловкость бывшей их землячки, возомнившей себя столичной гранд-дамой, были обмануты в своих ожиданиях, и вечер продолжился, как и все подобные вечера, где собравшиеся знали все друг о друге, а стало быть, ежели и не являлись, то, по крайней мере, казались естественными и непринужденными, соблюдая наиважнейшее правило светского общества: non seulement ktre, mais pazaotre [3]3
  Не только быть, но и казаться ( фр.) ( прим. автора).


[Закрыть] .

Когда прием подходил к концу, кто-то из присутствующих попросил Александру Федоровну рассказать о ее полете на монгольфьере, так по старинке называли в провинциях воздушные шары.

– Как, вы и об этом знаете? – удивилась, впрочем не особенно, Каховская. – Воистину, решительно ничего нельзя скрыть от любопытствующих взоров своих соотечественников.

– Так вы ведь из тех дам, что всегда на виду, – улыбнулся ей губернский предводитель. – К тому же об этом замечательном событии писали столичные газеты. Вы, как-никак, первая русская женщина, поднявшаяся в воздух и совершившая полет на воздушном шаре…

– О, нет, здесь вы ошибаетесь, – решительно не согласилась с Вешняковым Александра Федоровна. – Я – вторая. Первой была Анна Александровна Турчанинова.

– Которая Турчанинова? Та, что поэтка и магнетизерка?

– Она самая, – подтвердила Каховская. – Она летала на монгольфьере почти на год раньше меня.

– Ну, суть от этого не меняется, – заметил предводитель. – Первый раз или второй, а все едино, Для сего мероприятия требуется большая решимость и мужество, коих достанет не во всяком мужчине. А у вас вот – достало.

– И правда, расскажите, какаво это – парить вместе с птицами, – промолвила Аникеева своим негромким для актрисы голоском.

– И вам любопытно, моя милая? – по-сестрински посмотрела на нее Каховская.

Настя опустила глаза. Она и робела, и явно была польщена проявленным вниманием к ней такой необычной особы.

– Да, собственно, нечего и рассказывать, – поддалась, наконец, уговорам Александра Федоровна. – Правду сказать, напросилась я к этому воздухоплавателю Жаку Гарнерену. Он получил лицензию на полеты в столице и производил их на плацу Кадетского корпуса. – Сначала месье отказался, сославшись на непереносимость впечатлений от подъема в воздух для деликатной женской натуры. – Каховская усмехнулась и продолжила: – Но я все же настояла на своем, и Гарнерен взял меня с собой. Вот, собственно и все.

– Было, наверное, захватывающе увидеть город с высоты птичьего полета?

– Мы поднялись много выше, – ответила Каховская. – Поначалу, да, красиво. Люди казались крохотными, а экипажи напоминали бегающих взад-вперед муравьев. А потом налетел ветер, небо покрылось грозовыми тучами, пошел дождь. И стало темно и ничего не видно…

– Вы попали в грозу? – ахнул кто-то из присутствующих.

– Попали, – ответила Александра Федоровна. – А потом… – Она осеклась и замолчала.

Далее говорить было нечего. Вернее, незачем. К тому же ее тогдашние ощущения трудно было бы передать словами. Ну как расскажешь о том неописуемом и стесняющем дух священном восторге перед необузданной стихией, когда над тобой разрывается небо с таким страшным грохотом, будто кто-то над твоей головой, со всего размаху сильно лупит металлическим ломом по листу железа. И закладывает уши, и бесполезно что-либо кричать тому, кто всего лишь в полусажени от тебя. Все небо затянуто черными тучами, вместе с коими ветер гонит невесть куда хлипкий монгольфьер, с подвешенной к нему утлой корзиной, раскачивающейся из стороны в сторону, как детские качели… Льет холодный дождь, от которого никуда не укрыться, и его крупные капли бьют прямо в лицо, в какую бы сторону ты ни повернулся; сверкают изломанные молнии, проносящиеся, кажется, всего в нескольких саженях от сферы воздушного шара. Одно попадание – и окончено путешествие, не только на монгольфьере, но и на сей бренной земле. Но, Боже мой, какой это сладостный ужас, какое мучительное наслаждение ощущать вокруг себя смертельную опасность и смотреть ей прямо в глаза! Противостоять ее мощной силе, сладить с которой нет никакой возможности, да и желания. Тело трепещет от страха, но воля ликует! И от всего, что творится вокруг, хочется смеяться и плакать, сжаться в комочек и спрятаться в уголке корзины монгольфьера и в то же время выпрямиться во весь рост и неистово кричать в это черное небо, в стену дождя, в нескончаемый гром и ветер. И она кричала, и знаменитый воздухоплаватель месье Жак, коему, несомненно, чужды были малодушие и трусость, косился на нее тревожным взглядом, в котором отражались сверкающие блики молний.

Ну кому расскажешь такое, чтобы поняли?

Каховская обвела взглядом гостей, занятых пустыми разговорами и перевела взгляд на Аникееву. Актриса смотрела на нее завороженно и, казалось, в ее глазах тоже, как тогда в полете у Жака Гарнерена, отражаются огненные отблески молний. Небольшого роста, смуглая, черноглазая и черноволосая, она сверкала глазами и чем-то напоминала лукавого бесенка. «А ведь эта молоденькая девушка, – подумала Александра Федоровна, – пожалуй, единственная, могла бы меня понять…»

– …потом нас понесло в сторону Финского залива, но скоро ветер переменился, и Гарнерену удалось заставить шар опуститься на землю. Так закончился мой полет, – завершила Каховская свое короткое повествование.

Когда начался разъезд гостей Александра Федоровна, прощаясь с Настей, сказала:

– Мне кажется, мы можем подружиться…

– Я польщена, мадам, – чуть смутилась Настя.

– Ежели это так, то официальность нам ни к чему. Можете звать меня Александрин. Вы согласны?

Аникеева даже сразу не нашлась, что ответить. Быть в подругах у такой знатной дамы – разве нужно об этом спрашивать?

– Понятно, – констатировала Каховская. – Значит, будем дружить.

– С радостью, – просияла Настя.

– Так что, если кто будет обижать, обращайтесь сразу ко мне, хорошо? – сказала Александра Федоровна.

– Хорошо, – ответила актриса. – Но меня трудно обидеть.

Каховская снова пристально посмотрела на Настю. Да, такую и правда не просто обидеть. Очевидно, досталось «сестренке» в этой жизни. Впрочем, как и ей самой. И одиноки они обе, как указующий перст. Так что дружба, похоже, нужна им обеим…

2

Тогда, на рауте, Каховскую спрашивали о многом. Но никто не поинтересовался, было ли ей страшно самой, когда она попала в грозу, поднявшись на монгольфьере в небо на высоту выше птичьего полета. Ибо знали: сей особе с коротко подстриженными, на мужской манер, волосами, с громким голосом, уверенными манерами и широко раскрытыми, немного близорукими глазами страшно не было…

Александра выросла в большой семье. У ее отца, потомка гонца Ивана Грозного, бывшего правителем трех наместничеств: Казанского, Вятского и Тобольского, сенатора, тайного советника и, богатейшего российского помещика Федора Федоровича Желтухина, было семь человек детей: четыре сына и три дочери. Все четверо сыновей пошли по военной линии, а двое старших – Петр и Сергей уже имели штаб-офицерские чины.

Поскольку дочери были невестами завидными и наипервейшими, то в девицах не засиделись и вскоре, как только сие стало возможным, были разобраны в жены состоятельными волжскими помещиками. Одна из дочерей вышла за Доливо-Добровольского, другая – за Колтовского, третья же, Александра, – за Каховского. Последнее замужество оказалось крайне неудачным, привело к громкой ссоре и разъезду супругов, а затем и скорой смерти бравого полковника.

Несомненно, подобные браки были далеко не в правилах хорошего тона, и будь на месте Александры Федоровны какая иная девица, то она сгорела бы от стыда и ни за что на свете не согласилась бы оставаться на виду, предпочтя провести остаток жизни в домашнем затворе. Однако Каховская своего положения не стыдилась, полагая, что каждый кузнец своей судьбы, по углам не пряталась, а посему разговоры о ней понемногу стихли, а затем и вовсе сошли на «нет».

Вообще, природа, верно, ошиблась, создав Каховскую женщиной. Ее близкие знакомые не раз слышали от нее самой, вполне искреннее восклицание:

– Ах, отчего я не мужчина!

И правда, она была наделена всеми качествами и свойствами мужчины: смела и отважна до безрассудства, а чувства страха, похоже, и вовсе не знала. Родись она мужчиной, то, несомненно, пошла бы, как и братья, по военной линии, и к сему времени имела бы чин не менее подполковника. Она великолепно стреляла из пистолета, а верхом ездила не хуже любого мужчины. Она приходила в неописуемый восторг, когда лошади вдруг начинали нести, однако ни разу в жизни не поплатилась за свою отвагу хотя бы легким ушибом.

Как-то раз она поехала в деревню к своему младшему брату, вышедшему в отставку. Лошади вдруг понесли ее коляску прямо к крутому оврагу. Кучер, как ни бился, не мог их удержать, и все могло кончиться весьма плачевно. Однако, доскакав до обрыва, лошади вдруг круто повернули в сторону и остановились. На кучере не было лица, лакеи и вовсе едва живы от страха, а вот Александра Федоровна смеялась и буквально сияла от восторга. Так что спрашивать сию особу, испытывала ли она страх, поднявшись на монгольфьере в небо, да еще и попав при этом в грозу, было совершенно излишним.

Проживая в основном в Москве, Каховская, время от времени, посещала и Казань. Поначалу она останавливалась в фамильном гнезде, на Воскресенской, а затем выстроила себе особняк в самом начале дворянской Грузинской улицы близ одноименной церкви. Ее дом почти всегда был полон гостей, в том числе и поклонников, пытающихся время от времени ухаживать за хозяйкой, однако со всеми из них она вела себя ровно, без нарочитой нежности и кокетливых манер, но и синего чулка из себя не строила. Кто ей приходился не по нраву, чувствовал это весьма скоро и сам удалялся из гостеприимного дома, тех же, кто нравился, она привечала, вводила в круг друзей, но не более того. Словом, она была непринужденна и естественна, что весьма нравилось мужчинам, и недоступна, что оным нравилось меньше. Но ее это нисколько не волновало, хотя мужскую компанию она всегда предпочитала женской.

Как-то раз, уже зимой в одну из сред, а представления в театре Есипова давались покуда только по средам и воскресениям, Александра Федоровна пришла в театр и заняла место в креслах партера. Давали «Росслава» Княжнина.

–  Тиранка слабых душ, любовь – раба героя, – заявляет в финале пьесы главный герой своей возлюбленной, оказавшись перед роковым выбором: любовь или честь, и гордо отворачивается от любимой, гремя оковами.

Настя играла главную героиню Зафиру. Как ей удалось внушить залу, что любовь вовсе не тиранка человеческих душ, а их благо, и что сие чувство либо есть главное в жизни и ее смысл, либо это вовсе не любовь – осталось для Каховской загадкой. Похоже, такого не было и у Княжнина, и Настя самостоятельно привнесла тонкое свое пониманиелюбви, что, несомненно, делало ей честь как актрисе. Публика дважды вызывала ее на «бис», и сцена была закидана портмоне и букетами цветов, предназначенных именно ей.

– Вы, действительно, талантливая актриса, – задумчиво сказала ей Александра Федоровна после спектакля. – Не все, конечно, ровно, и до Синявской еще далеко, вот ежели бы вам еще получиться…

В тот же день Каховская имела на предмет дальнейшей судьбы Насти разговор с Есиповым, давним своим приятелем и другом детства, к тому же служившем когда-то вместе с ее братьями в Измайловском полку в то время, когда она проживала в Петербурге со своим вздорным супругом. Проникнувшись к сестричке симпатией и решив стать ее патронессой, она без всяких обиняков попросила Павла Петровича дать ей вольную.

– С какой это стати? – опешил Есипов.

– С такой, чтобы она могла поехать в Москву или Петербург учиться, а потом блистать на императорской сцене, – заявила ему Александра Федоровна.

– Она мне самому нужна, – не очень вежливо ответил Есипов, что, впрочем, наблюдалось как в обращении его с Каховской, так и в обращении Александры Федоровны с ним.

– Эгоист, – выпалила она, что было вполне в ее характере.

– Без нее у меня упадут сборы, – парировал Павел Петрович.

– Но она же должна учиться, – резко заметила ему Каховская. – Со временем она может стать выдающейся, великой актрисой. А в вашем провинциальном театре она уже достигла своего потолка. Пока – да, но публика ходит на нее. Через несколько лет она надоест публике, и сборы у вас все равно упадут.

– Вот тогда я и отпущу ее.

– Ну давай я выкуплю ее. Нехорошо, конечно, торговаться, ведь она мне подруга… Сколько вы за нее хотите?

– Нисколько.

– Двести рублей.

– Нет.

– Триста.

– Я же сказал: нет.

– Ну чего вы уперлись? Смотрите, и на вас управа найдется, – с угрозой произнесла Каховская.

– Все равно не продам, – отрезал Есипов. – И вольную не дам.

– Это ваше последнее слово? – нахмурила брови Александра Федоровна.

– Последнее, – буркнул Павел Петрович, прекрасно зная, что ежели ей что-либо втемяшилось в голову, то она не успокоится, покуда не добьется своего. Но ничего, еще посмотрим.

– Посмотрим, – словно в пику его мыслям с иронией произнесла Каховская, прощаясь.

– Посмотрим, – с легким поклоном ответил ей Павел Петрович.

3

В этот сезон Есипов пригласил на гастроли бывшего сотоварища по любительским театральным подмосткам, ныне ведущего актера Петровского театра, ставшего к тому времени известностью, Петра Алексеевича Плавильщикова. Слава Плавильщикова как актера и драматурга гремела в обеих столицах, и авторитет его в актерской среде был непререкаем.

– А хороший у тебя театр, – сказал Плавильщиков, придя на второй день по приезде в Казань посмотреть на сцену, где ему предстояло играть, окидывая взором зрительную залу с двумя ярусами лож, галереей, партером и двумя рядами кресел. – Большой. Публики много можно вместить. Верно, и сборы неплохие, а? – подмигнул своему старинному приятелю Петр Алексеевич.

– Сборы не малые, да, – согласился Есипов. – Однако покуда тридцать тысяч рубликов верну, что на его строительство и обустройство положил, много воды утечет.

– Сколько, сколько? – вскинул брови Плавильщиков.

– Тридцать тысяч серебром, – повторил Есипов.

– Ну, ты, брат, дае-ешь… – восхищенно протянул Плавильщиков. – Это же целое состояние! Прости, конечно, но, верно, правду про тебя говорят, что ты ушиблен театром…

– Вот им же и лечусь, – весело произнес Павел Петрович. – Ну что, пойдем знакомиться с труппой?

Петр Алексеевич пробыл в Казани три с половиною недели. Играли его «Бобыля» и впервые – новую героическую пьесу «Ермак». Сам Плавильщиков исполнял главные мужские роли, а главные женские достались Аникеевой. Плавильщикову было довольно нескольких репетиций, чтобы по достоинству оценить ее талант. А когда один из поклонников Насти после спектакля, даря букет, восхищенно произнес, что она вполне может блистать на московской и петербургской сценах, Плавильщиков задумчиво произнес:

– Я тоже в этом нимало не сомневаюсь.

– Ах, Петр Алексеевич, – вскинула на него глаза Настя. – Вы, верно, забыли, что я господская дворовая девица. Барин ни в жисть меня от себя не отпустит.

– Я поговорю с ним, – заверил ее Плавильщиков.

Однако разговор с Есиповым ни к чему не привел. Он не хотел отпускать Настю, и старые приятели едва не рассорились из-за нее.

А потом против Есипова составилась фронда [4]4
  Фронда – оппозиция ( устар.).


[Закрыть] . В нее вошли Плавильщиков, Каховская и губернский предводитель Вешняков. На очередном рауте у предводителя к заговорщикам присоединился и его превосходительство губернатор Мансуров. Предводительствовала в сем заговоре, конечно, Александра Федоровна.

– Так как насчет Насти, Павел Петрович? – начала она неприятный для Есипова разговор сразу после ужина. – Не надумали дать ей вольную?

Она улыбнулась, и ее лицо, с резко вычерченными энергичными чертами, стало почти обворожительным.

– Не надумал, Александра Федоровна, – в тон ей ответил Есипов, сотворив на своем лице некое подобие улыбки.

– Но ты должен, ты просто обязан это сделать! – присоединился к Каховской Плавильщиков, заерзав в кресле.

– Обязан? – вскинул брови Павел Петрович. – Я ничем и никому не обязан.

– Обязан, – продолжал настаивать метр сцены.

– Да почему я должен и обязан ее отпустить? – начал возмущаться Павел Петрович уже довольно громко. – Она моя, понимаешь, моя дворовая девка!

– Она не просто дворовая девка, она – актриса! – возразил ему Плавильщиков хорошо поставленным голосом, будто не сидел в кресле в гостиной предводителя, а, будучи Ермаком из своей собственной пьесы, взывал на подвиг покорения Сибири свою немногочисленную дружину. – Не получив вольную, она не сможет играть на императорской сцене! – веско добавил он и оглядел присутствующих пылающим взором Росслава. – А она должна играть в императорских театрах!

– Отчего же должна? – с язвительной ноткой в голосе спросил Есипов. – Я должен ее отпустить, она должнаиграть в императорских театрах… Не много ли у вас должников, господа?

– Но талант, – вмешался в разговор предводитель дворянства, – это, мне кажется, такой дар, что не может принадлежать только одному человеку. Он должен приносить пользу всему обществу и существовать во благо общества…

– Я бы даже сказал, во благо всего государства, – веско заметил его превосходительство и строго посмотрел на Есипова. – Талант есть достояние державы, в коей сей талант родился и произрос. И негоже, – губернатор со значением посмотрел на Павла Петровича и поднял вверх скрюченный подагрой указующий перст, – я бы даже сказал, противозаконно удерживать подле себя то, что принадлежит всем.

– Но…

– Посему, я считаю, было бы совершенно справедливым и достойным поступком российского дворянина и гражданина, – перебил Мансуров Есипова, – совершить акт дарования свободы Анастасии Аникеевой не как девице в крепостном состоянии находящейся, но как обладательницы редкостного артистического таланта, способного и должного послужить на пользу и во благо всей Российской империи.

Он опустил палец и выжидающе оглядел присутствующих на предмет решительного согласия с ним. Все, конечно, кроме Павла Петровича, были солидарны с губернатором. Правда, во время довольно продолжительного молчания, в течение которого губернатор и вся остальная фронда не сводили с него глаз, мнение Есипова, похоже, стало меняться. Вначале он нерешительно мотнул головой, еще через минуту неопределенно хмыкнул и дернул плечом, а затем уже согласно произнес:

– Хорошо, господа, вы меня убедили.

Он поочередно оглядел всех заговорщиков и остановил свой взор на Александре Федоровне:

– Поздравляю, сударыня, – усмехнувшись, сказал он. – Вы одержали блестящую викторию.

– Ну а когда было иначе, – улыбнулась ему в ответ Каховская и примирительно добавила: – Поздравляю вас с принятием благородного решения. Впрочем, в сем не сомневалась. Вы ведь и сами прекрасно понимаете, что истинный талант должен служить всем.

– Спасибо, друг, – произнес Плавильщиков, кажется, с искренней слезой в голосе. Впрочем, это вполне могло быть актерской уловкой. Но то, что метр сцены был растроган, не вызывало никакого сомнения.

– Это весьма, весьма благородно, – сказал предводитель дворянства, соглашаясь с Александрой Федоровной. – Талант, он, действительно, должен светить всем.

– Патриот, – твердо заявил Мансуров и расправил брови. – Вы настоящий патриот. К несчастью, таковых в нашей державе становится все менее и менее числом, и космополитизм уже проник в нашу кровь, как гувернеры-иностранцы в наши дома. И я очень рад, что в вашем лице имею честь видеть настоящего гражданина своей страны. Весьма, весьма, – добавил губернатор и крепко пожал руку Есипову.

Скоро антрепренер-патриот выправил через Гражданскую палату вольную Насте, и она стала свободной, получив право распоряжаться собственной судьбой. Вместе с Плавильщиковым она приехала в Москву. А через некоторое время в Первопрестольную отправилась и Александра Федоровна.