Текст книги "Полдень, XXI век (февраль 2012)"

Автор книги: Полдень Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Александр Подольский
Такелажники

Небо лишь на мгновение выглядывало из-за туч и тут же укрывалось в густых зарослях смога. Черный океан ядовитых испарений над головой отражался в безграничном море далеко под ногами. Осколки отключенного от питания мира стучались в стены сотней этажей ниже. На крыше было, как всегда, холодно. Лучи солнца в это время года застревали в сером куполе, лениво просвечивая туман, как гроздья полумертвых ламп.

Четвертый подошел к обрыву, в который валился кусок разорванной крыши. Снизу дохнула свежесть последнего потопа. Ухватившись за ошметок перил, Четвертый вытянул перед собой руку с ненужными креплениями и разжал пальцы. Россыпь железок подхватил ветер и потащил вниз. Металлические крошки ударялись в уцелевшие окна верхних этажей, словно отсчитывая расстояние до линии воды. Всплеска Четвертый не услышал – было слишком далеко, но холодная бездна приняла свежие дары с благодарностью. Иначе и быть не могло.

– Хватит его кормить, – сказал Седьмой. – Это же глупо, сколько повторять можно.

Четвертый отошел от края и присел на горку закопченных покрышек. Он взглянул в юношеское лицо Седьмого и приготовился к npi гвычной лекщ п i друга.

– Ну сам посуди, – продолжал Седьмой, застегнув куртку до самого горла, – наша задача ведь из него всякую дрянь доставать, а ты ее обратно сыплешь.

– Это другое. Груз ведь сам к нам идет, мы ж не чистильщики. Остается только поднимать его и размещать. Но мелочевка такая никому не нужна, а морю всегда приятно схватить очередную добычу. Вот я его и кормлю.

Седьмой покачал головой, глядя на выгнутую под странным углом звездообразную башню булочников, которая тянулась из воды, казалось, во все четыре стороны.

– И ты думаешь, оно тебе за это благодарно?

– Думаю, да, – ответил Четвертый. – За два года мы всего на этаж утопли, так что раньше было гораздо хуже. Можешь у Первого спросить.

У небоскреба врачей вдалеке вспыхнули окна средних этажей, будто вымершую громаду опоясал электрический угорь.

– Химичат опять, – кивнул в сторону света Седьмой. – Так, глядишь, скоро дохимичатся.

Четвертый вздохнул. Врачи и впрямь в последнее время чересчур увлеклись экспериментами, и это его не на шутку беспокоило. Особенно учитывая, что осталось их всего семеро. Из-за волнорезов был нарушен необходимый состав почти всех домов, не хватало еще нести смерть самим себе.

Пока Седьмой проверял оборудование и возился с лебедкой, Четвертый смотрел на горизонт. Уходящий в бесконечность пейзаж огромными штырями пронзали сотни затопленных небоскребов. Механики, библиотекари, портные, пожарные, чистильщики и все остальные. Покореженные временем здания напоминали клонированные грибные ножки, выделялся разве что дом святых, но это и неудивительно. Носители религии не могли селиться абы где, потому и сохранили всех своих в целости. Крыша их небоскреба казалась поистине неприступной.

Четвертый, как и все остальные, смутно помнил смену поколений. Размытые образы отцов и матерей, уходящих в дом старости, всплывали разве что во снах. Предки обучили их основным вещам и исчезли из жизней отпрысков навсегда. Точно такая же судьба ждала и Четвертого, когда придет пора отправляться в дом потомства. Но до этого еще нужно было дотянуть, сейчас самому старшему из такелажников было пятнадцать, а окружающий мир вдруг стал меняться.

Море, главенствующая сила в погибшей цивилизации, почитаемое многими божество. Теперь оно таило в себе не только воды, год за годом пожирающие этажи. Из бездны выбрались существа, которые загнали всех жителей домов на крыши. О них не говорилось в книге профессий, о них ничего не знали и святые. Агрессоров назвали волнорезами. Поднимались из глубин они только ночью, благодаря чему резко выросла важность часовщиков, ведь времена суток здесь практически ничем не отличались. Четвертый только благодарил море за то, что ему не суждено было родиться в небоскребе водолазов, которые первыми столкнулись с неизвестной силой.

– Может, костер зажжем? Холодно ведь, – сказал Седьмой.

– Давай уж остальных дождемся, – ответил Четвертый. – Топлива очень мало.

Седьмой поежился от укусов ветра, который бесновался на крыше. Как и положено по книге профессий, в каждом доме изначально жило Десятеро, но волнорезы успели серьезно подкорректировать состав многих небоскребов. Вот и такелажники потеряли двоих во время погрузочных работ, а Седьмой как раз все это наблюдал, успев чудом спастись. С тех пор он больше не покидал крышу. Никогда.

Справа от друзей взлетела шипучка. Красная ракета рвала сумрак на куски, разбрасывая в стороны огненные брызги.

– Прицепили, – сказал Четвертый, – пойдем.

Старые механизмы заскрипели, забренчали цепи, завыли подъемники. Зарычал электрический привод, и трос стал кольцами сворачиваться вокруг барабана лебедки, словно подводная змея. Седьмой и Четвертый управлялись с техникой, которая уже несколько веков топталась на месте, довольно уверенно.

– Помнишь, как пианино подняли? – пробормотал Седьмой, пытаясь разглядеть ползущую снизу громаду.

– Еще бы, – ответил Четвертый, – знатный костер был, теплый.

Проход в центре крыши зашевелился. Через секунду из него показались две мальчишеские физиономии.

– Мы видели свет, – сказал Пятый, – тащим?

– Ага, готовьтесь принимать. На этажах все нормально?

– Ну да, – кивнул Пятый. – Все заблокировано, ждем остальных и закупориваемся на ночь.

– Хорошо. Сколько там осталось?

Седьмой внимательно изучил циферблат своих наручных ходиков.

– Чуть меньше двух часов, успеваем с запасом.

Тем временем из темноты уже показалось нечто большое и металлическое. Было оно круглой формы и как будто с пупырышками, словно рыба-еж. Четвертый завороженно смотрел на небывалую махину, пытаясь представить, для чего давным-давно ее могли построить. Остальные старались как можно аккуратнее эту штуку примостить на крыше. Когда дело было сделано, вокруг находки скучился весь квартет такелажников.

– Что за зверь такой? – произнес Пятый.

– Не знаю, – проговорил Четвертый, – хорошо бы завтра к библиотекарям сплавать, может, на картинках найдем. Или лучше сразу механиков позвать.

Седьмой недовольно фыркнул.

– Мы так и будем всю жизнь у кого-то разрешения просить? Консультироваться? – говорил он. – Мы уже достаточно взрослые, чтобы самим принимать решения. Давайте ее разберем, инструменты ведь есть.

Окружающие облепили Седьмого недоуменными взглядами. То, что он говорил, выходило за рамки их привычной жизни, где каждому отводилась своя маленькая, но важная роль. На крыше уже появились Первый и остальные, которые обнаружили неизвестную штуковину.

– Хорошо, что тебя святые не слышат, – шепнул Четвертый.

– Да мне все равно, – возразил Седьмой. – Вот вам самим не надоело так жить? Поднимать грузы, распихивать по этажам и ждать, пока другие профессии с ними что-то сделают. Неужели мы сами больше ничего не умеем?

Теперь уже он обводил взором все маленькое братство. Задумчивый Четвертый, удивленный Первый, молчаливый Пятый, Десятый, который, похоже, вообще ничего не соображал. Необходимый, невесть кем заведенный порядок домов профессий и все его ограниченные жители. Люди без имен, подчиненные правилу Десяти.

– Почему кто-то решил, кем я хочу работать? – продолжал Седьмой. – Может, я хочу булки печь вон в том кривом небоскребе!

– Сам знаешь, – начал Первый, самый старший, – людей почти не осталось, кто-то должен.

– Я понимаю, но почему нельзя все делать вместе? Ведь куда проще было бы жить большой общиной.

– Таковы правила. И точка.

– А кто их придумал? – не унимался Седьмой. – Святые? Или само море? Надоело мне все это… На-до-е-ло!

Такелажники молчали. Подобного выплеска эмоций им раньше слышать не доводилось. Четвертый машинально взглянул на часы, до прихода волнорезов время еще оставалось. Он пытался понять друга, но никак не получалось. Зачем что-то менять? Все люди уже поделены, каждый выполняет свою миссию, принося пользу другим. Святые и море всегда были на их стороне, оставалось только не подвести, ведь закат человечества уже давно висел над горизонтом огромной тучей. А если в мертвом мире не во что даже верить, то зачем тогда вообще жить?

– Давайте сначала приготовимся к ночи, заделаем все пути на крышу, а уж потом поговорим, – предложил Четвертый.

– Ну уж нет, опять все забудем, – стоял на своем Седьмой. – Давайте решать сейчас.

Первый почесал затылок, качая головой. На его лице едва ли можно было прочитать хоть что-то.

– И какой толк в том, что мы ее разберем? – лениво спросил он.

– Ну, она может быть полезная. Вот и проверим, – бубнил Седьмой. – Или сделаем, что захотим. Хоть в море обратно закинем. Целиком!

Третий и Десятый выпучили глаза, Четвертый издал нервный смешок.

– Будем сами себе хозяевами! Дело ведь не в этой хреновине, дело в самой системе.

Четвертый решил, что его мозг сейчас взорвется. Седьмой спятил, другого объяснения просто не существовало.

– Я против, – сказал Четвертый. – Это наша жизнь. Всегда такой была и такой должна остаться. Не нами порядок придуман, вот и рушить его не нам. Но давай спросим у старшего.

Первый поморщился, ловя на себе вопросительные взгляды.

– Соглашусь с Четвертым, но… у нас ведь каждый имеет право голоса.

По компании прошло оживление. Казалось, все уже забыли о приближающейся беде. Ветер метался по крыше между такелажниками, как черные волны среди опор небоскребов. На землю спускалась ночь, и без того темное небо становилось чернильным пятном-переростком.

– А мне тоже иногда хочется послать все к черту, – неожиданно сказал Пятый.

Пример оказался заразителен, и вскоре на крыше обнаружилось еще трое желающих наплевать на законы этого мира и разобрать находку для своего удовольствия, не поставив при этом в известность ни одну профессию. Четвертый не верил своим глазам, когда друзья один за другим вставали на сторону возмутителя спокойствия. Даже Первый не слишком расстраивался по этому поводу, пустив все на самотек. Решение было принято.

Седьмой неумело ковырял железную спину нового груза, Пятый в это время пытался сообразить, с чего начать разделку металлического чудовища. Зрители вокруг помогали советами, некоторые даже перешучивались, и только Четвертый молча смотрел, как навсегда меняется его жизнь.

Наконец Седьмой соединил какие-то проводки, и громадный круг издал жалобный протяжный писк.

– Глядите-ка! – завопил Пятый. – Тут какое-то окошко, вроде дисплея! Кажется, заработало!

Такелажники тут же сбежались к обнаруженному чуду, где на черном фоне зажглись красные цифры.

00:02:00

– Ха-ха, что я говорил! – ликовал Седьмой. – Это же часы! Теперь у нас будут самые крутые часы в мире!

– Точно! – радовался Пятый. – Часовщикам такие и не снились!

Все вокруг смеялись и улыбались. Они впервые в жизни пошли против правил, сделали что-то свое, по-настоящему важное.

– Только что-то они барахлят, – поздравляя друзей, сказал Десятый. – Назад бегут.

00:01:19

– Да ничего страшного, – усмехаясь, пробормотал Седьмой. – Раз я их включил, то и починить смогу. Считайте меня теперь такелажником-механиком!

00:00:54

– Интересно, – сказал Первый, – как на это отреагируют другие профессии.

00:00:33

– Боюсь, нас ждут серьезные перемены, – заметил Четвертый, шагая в сторону от довольных друзей.

00:00:11

– Конечно! – воскликнул Седьмой. – Теперь у нас все будет очень хорошо.

00:00:00

Верхушка здания такелажников лопнула в ослепительном зареве, в стороны полетели железки и стекла. Огонь пожирал стены, перебираясь внутрь небоскреба. Жители соседних домов испуганно наблюдали за горящим факелом, в который превратилась обитель такелажников. Людям оставалось только молить море о том, чтобы оно сохранило их жизни.

Раскаленные обломки кормили темные воды, рушась с огромной высоты. Море жадно глотало ошметки с крыши, поднимаясь чуть выше по этажам. В полузабытый мир пришла ночь. Когда пробудились волнорезы, облако пепла все еще плыло вдоль черного горизонта.

Сергей Гончаров
Провинция Россия

Никогда по собственной воле не брошу курить. Что бы ни говорили, а сигарета – райское наслаждение. Единственный повод не работать. И ни один начальник не придерется. Другое дело, если придерется… Тогда не повезло с начальником. У меня пятьдесят на пятьдесят: иногда Ми Вэй забегает в курилку с выпученными глазами и что есть сил машет руками, возмущаясь, почему я не на рабочем месте, но зачастую перекур у меня длится около десяти минут. Больше не решаюсь. Ведь так можно и под расстрел попасть.

Курилка в моем цеху располагается на втором этаже. Маленькая комнатушка, где ничего, кроме лавочки, мусорника да окна нет.

Дверь в курилке отсутствует, потому я заблаговременно услышал мягкие, быстрые шаги. Вскоре мимо, словно ураган, пронесся Ми Вэй. Но уже через несколько секунд его раскосая физиономия с фингалом под правым глазом заглянула в курилку. Опять встретил китайцененавистников? Что-то в последнее время ему не везет – что ни месяц, то фингал. Ми Вэй что-то прочирикал на своем китайском. Я почел за благо кивнуть, а в следующую секунду услышал его удаляющиеся шаги.

Я вообще плохо понимаю китайский. Напрочь не разбираюсь в его диалектах. Но а начальника не понимаю втройне. Он всегда говорит так быстро, что я абсолютно ничего не могу разобрать и предпочитаю кивать и отвечать либо «да», либо «конечно». Троих на прошлой неделе за «нет» расстреляли, да и сегодня по заводу уже говорят о двух «нетовцах».

Вообще с начальником мне повезло. Он редко на меня кричит (только по крику я понимаю, что сделал что-то не так), к себе вызывает редко. И в цеху сталкиваюсь я с ним крайне редко, он основную часть рабочего времени просиживает в кабинете. Когда же у меня заканчивается работа, а навстречу торпедой летит Ми Вэй, то делаю умное выражение лица и принимаюсь за любуюдругую. Если я, например, прохожу мимо котла (а работаю я на котельной завода), то сразу же начинаю демонтировать какой-либо прибор, проверять его. В общем, начинаю делать любую работу. И не важно, входит ли это в мои обязанности.

Ми Вэй, когда проходит и видит меня, в белой рубашке, усердно демонтирующим какой-нибудь газоанализатор, всегда с довольным лицом кивает и идет дальше искать желающих свинца.

А вот моему соседу по лестничной клетке, Илье, не повезло с начальником. Начиная с имени (я под дулом автомата не смогу его правильно произнести) и заканчивая тем, что Илья ежедневно приходит выжатый как лимон. Минимум пять из шести рабочих дней он к тому же обязательно часа на три задерживается. Раз начальство приказывает, как не задержаться?

Но Илья не жалуется. А я так тем более. Илья-то до того, как стать слесарем, был крутым продюсером и жену себе выбрал соответствующую. Приходится мне удовлетворять ее, раз муж приходит уставший.

Вообще, все стало намного лучше после того, как Российская Федерация перестала существовать как страна.

Как позже выяснилось, разведка заблаговременно донесла, что Китай готовит нападение на Россию. Естественно, все власть имущие, имеющие связи в правительстве, мигом скрылись за границей. Простой же народ жил как ни в чем не бывало. А в одно прекрасное утро сообщили, что Китай объявил войну и всем лицам призывного возраста следует обратиться в ближайший военкомат. Я тогда был с бодуна (ах, это сладкое слово!) и никуда не пошел.

Китайцы, захватив Россию, долго шутили, что штурмовали большую песочницу с тремя детьми. Если сказать по правде, то так оно и выглядело. Толика сопротивления, что мы оказали миллиардной армии Китая, равнялась школьнику, собравшемуся из рогатки убить слона. Срочники только и умели, что автоматы чистить, а общая мобилизация захлебнулась в массовых неявках. И правильно. А кто хочет отдавать жизнь за кучку олигархов?

Война длилась две недели и унесла жизни десяти тысяч человек с обеих сторон. Все ракеты, что так гордо выставлялись нашим, тогда еще, государством, оказались бесполезны. Часть ракет так и осталась в пусковых шахтах, часть улетела в Америку (конечно, много шума наделали эти ракеты), а часть оказалась изготовленной в Китае. Когда об этом рассказали по телевизору, я долго смеялся, особенно после того, как сообщили, что большинство членов властной верхушки уже за границей. Те крохи, что остались, не смогли оказать должного сопротивления. Эта ситуация напоминала кадровую чистку перед Великой Отечественной, только самовольную, а не как в тридцатых.

Остальной мир слабо погавкивал на действия самого многочисленного народа, но не более. Каждый предпочитал сидеть в собственной песочнице. Пусть других завоевывают, они-то в безопасности. Единственной страной, кто вмешался, стали США. Хорошо, что они оказались не настолько глупы, чтоб ответить ракетным ударом, а решили разобраться. Но пока разбирались, почему Россия разбомбила пол-Америки, России уже не стало.

Я в тот год окончил технический институт по специальности инженер КИПиА. Как я не хотел в него поступать… А учиться как не хотел… Кто бы знал! Но мама заставила. Причем заставила именно выучиться. Я ни разу не заплатил денег ни за один предмет. Все освоил собственным умом. Не спорю, было тяжело. Сессии вообще ждал, как чистилища. Но я не жалею, а даже радуюсь.

Как говорит наша мудрая пословица: «Новая метла по-новому метет», так и получилось. Поначалу мы смотрели на преобразования страны с грустью: повсеместно начались стройки. По всей бывшей стране, а ныне провинции, начали строить заводы. Огромное множество заводов. Я сам принимал участие в строительстве завода военных электроприборов, где по сей день и работаю. Вначале мешал цемент, таскал песок и кирпичи. Потом меня повысили, и я стал класть кирпичи. Но все рано или поздно заканчивается. Теперь я работаю на этом заводе начальником участка.

Хуже пришлось тем, кто получал другие, кроме технических и строительных, специальности. Кое-как оказались еще востребованы филологи да медики, а вот все экономисты, юристы, продавцы да менеджеры теперь работают в лучшем случае слесарями, а в основном шахтерами, лесорубами да поломойками. В этом я поддерживаю китайцев. Зачем такой огромной стране, как Китай, огромное множество этих балаболов да бездельников, когда столько заводов? Да и с техническими специальностями не все работают по профилю. Ведь в большинстве наших учебных заведений прейскуранты висели чуть ли не на входной двери. Китайцы быстро сообразили, что важен не диплом, а знания. Они позакрывали большинство российских вузов, а в тех, что остались, учатся не детки богатых, а талантливые ребята, что смогут принести пользу стране.

Я затушил сигарету, посмотрел в окно, где в лучах полуденного солнца с понурыми лицами стояли три здоровых мужика в засаленных робах, а рядом махал руками и подпрыгивал от злости китаец. И почему они все так любят махать руками? Или кунфу у них в крови?

Я прикурил еще одну сигарету. Жадно затянулся. Горький, но такой приятный кайф. Единственный повод отдохнуть.

И все-таки жить стало лучше! То, к чему стремилась Россия многие века, китайцы сделали за месяц – устранили зажиточный класс. Они вообще много полезного сделали. Теперь дать взятку практически нереально. Все госслужащие китайцы, а у них за взятку расстрел. А еще теперь нет безработных и нищих – их определили на специальные заводы. Правда, есть и минус – вернулись к изначальному предназначению трудовых книжек.

Жилье теперь есть у всех. Выдается в зависимости от количества членов семьи. Но и тут не обошлось без минусов. Если уменьшается количество членов семьи, заставляют переезжать в меньшую коммуналку.

А еще они большие молодцы, что избавили нас от пробок! Зарплаты мы получаем теперь одинаковые, так что машину попросту купить не на что, а которые были – отобрали. Ведь как только Штаты остудили припаленный зад, то начали затяжную войну. Потому китайцы и забрали у новой провинции все излишние транспортные средства. Оставили лишь служебные. Теперь никто не мешает карете «скорой помощи» быстро добраться до места, а автобусы не стоят в километровых заторах.

Цены на продукты питания упали, чуть ли не в десять раз. Рис и прочие каши, хлеб, овощи, чай – все за бесценок. Хочешь больше – копи.

Но не все так радужно. Из всех преобразований я ненавижу обязательные занятия по китайскому языку. Да не просто по китайскому, а по большинству его диалектов. Мне после этой учебы и телевизор смотреть не хочется. В дни, когда нет занятий, я хоть прихожу да смотрю, пусть на китайском. Когда же возвращаюсь с занятий… Брр. Вспоминать не хочется.

А вот выпить бы я не прочь. Три года капли в рот не брал. Но все-таки они молодцы, что запретили это жуткое пойло вместе с любым видом наркотиков. За употребление расстрел. Объявляют, что хотят улучшить генофонд. И это правильно, кто побеспокоится о гражданах, как не государство? В будущем году предполагают запретить и табак. Конечно, плохо, что придется бросать курить, а с другой стороны, во сколько ж возрастет производительность труда?

Но главное, что сделали китайцы, это направили экономику в нужное русло. Ведь Россия к моменту захвата ее Китаем практиковала меркантилистическую экономику. Теперь же наша провинция в составе Китая прекратила быть сырьевым придатком Запада, а Китай стал главным и единственным производителем в мире. Насколько я понимаю из новостей, теперь мы постепенно начинаем диктовать условия всему миру. А кто будет спорить с супердержавой?

Из коридора начал доноситься стук каблучков. Я уже прекрасно знал, кто это. В нашем цеху работала одна девушка – Ксяу Тэй, метролог.

Я всегда думал, что китайские девушки некрасивые. Признаюсь, сильно ошибался. Ксяу появилась в дверном проеме. Ее чудная головка повернулась в мою сторону. Лицо озарила улыбка. Я помахал в ответ рукой.

Все-таки великолепная девушка. Иногда, когда по ночам не спится, думаю на ней жениться. Подопечные давно меня подкалывают, что метролог на меня запала. Собственно, и я не слепой. Если женюсь, возьму ее фамилию. Может, годам к сорока смогу получить должность мастера цеха. Но главное, что мои дети станут полноправными гражданами страны.

Все. Однозначно женюсь. Завтра же принесу ей коробку конфет, цветы и приглашу в кино. Там как раз какая-то китайская комедия. Плевать, что ничего не пойму, главное ее сводить.

Надо еще не встретить китайцененавистников, что ходят по ночным улицам да бьют до полусмерти китайцев и тех русских, которые с ними. Тогда несладко придется. Эти придурки появились не так давно. Создали подпольную партию с наиглупейшим лозунгом: «Долой захватчиков!». Мне интересно, где эти клоуны были раньше? Сплотились, хотят выгнать китайцев, мол, они захватчики и с ними надо поступать как с татаро-монголами. А где вы, спрашивается, были, когда в стране царили однопартийность и местничество? Или тогда были все «свои»? Раньше надо было свергать. Своих. Может, тогда бы и не находились в составе Китая.

Поразмышлял и хватит, надо идти работать. Порядки у нас жестокие, но справедливые: за прогулы и отлынивание от работы расстрел, но только после пяти предупреждений.

У меня пока одно.

В коридоре послышались шаги Ми Вэя. Не прошло и пары секунд,как он влетел в курилку с красными от злости глазами и затарабанил что-то на своем, птичьем.

Предвкушая что-то нехорошее, я затушил сигарету. Поглядел в окно. Там как раз шли двое военных, китайцы, с автоматами наперевес. Перед ними, гордо подняв голову, шла моя мама. Она прихрамывала на правую ногу (позавчера на гвоздь наступила), потому ее беспрестанно подталкивали автоматами.

На расстрел повели. И правильно. На работе надо работать, а не бегать к сыну с пирожками.

Ми Вэй так размахался руками, будто взлететь собрался. Да и кричит слишком сильно. Наверняка дело плохо, как в тот раз, когда прорвало газовую трубу.

Ну что ж… Пойду работать.