Текст книги "Няня с характером"

Автор книги: Пола Хейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Кейт чувствовала за собой вину, она не заслужила такого приема. Ведь все это было понарошку. Хотя в сложившейся ситуации был, по крайней мере, один плюс – весь мир узнает об их свадьбе, значит, ей легче будет получить кредит.

Тем временем, Кок, оставив гостей наслаждаться прекрасным столом, подошел к молодоженам. Взглянув мельком на Джона, он галантно преподнес невесте шикарную розу.

– Этот невежа даже не додумался купить даме цветы. Конечно, разве дождешься от этих ковбоев галантности. Даже такой старый, пропахший табаком и ветрами повар, как я, догадался об этом. Ведь что может быть лучше красивой женщины в красивом платье, с красивой розой в руках. К тому же, что ты будешь бросать девушкам, если у тебя нет букета?

– Кок, но мы же договаривались… Я не буду бросать никакой букет. Ну что вы как маленький, в самом деле.

– Нет, нет, нет, маленькая мисс, даже слышать об этом не хочу. Уважьте старика. Иначе я обижусь.

– Но мне действительно просто некогда, надо присмотреть за Марком. Вдруг парнишке что-нибудь понадобится, а меня не будет рядом… – Если честно, то Кейт вспомнила о малыше только что.

– Да что все так беспокоятся об этом мальчишке. От горшка два вершка, а туда же, просто магнит какой-то для женщин. У его кроватки аж очередь выстроилась из желающих потискать пацана. Вы мне его избалуете. Нечего мальцу с пеленок привыкать к женскому вниманию! – Кок негодующе взмахнул руками и удалился, неся впереди себя огромный живот.

– Оставь старика, Кейт. – Лицо Джона сделалось серьезным. – Я не видел его в таком прекрасном расположении духа уже много лет. Пожалуй, с тех самых пор, когда умерла его невеста.

Кейт охнула от удивления и с жалостью посмотрела вслед повару. Несмотря на веселье, плечи его как всегда были понурыми. Только теперь девушка поняла причину вечной печали в глазах этого большого – в полном смысле этого слова – человека.

– Так он был обручен? – спросила Кейт растерянно.

– Да. Это произошло лет пятнадцать назад. Его невеста погибла в автомобильной катастрофе за неделю до свадьбы. Даже если эта церемония формальность для нас, то для него все по-настоящему. Давай не будем портить старику праздник.

– Конечно. – Сердце девушки дрогнуло от сострадания к старому повару. – Бедняга Кок, как он жил все эти годы?

– Да и гости не знают о том, что это фиктивный брак, так что придется потерпеть, все это может затянуться на несколько часов. Мы ведь не хотим обидеть этих людей, они здесь ни при чем.

– Конечно…

Стоя среди яркого света гостиной во всем этом великолепии, Кейт чувствовала себя на вершине блаженства. Ей хотелось забыть о том, что все это временно, что пройдет несколько месяцев, и она распрощается с этой жизнью, с этими людьми и вернется в свой мирок. Но сейчас она была женой Джона Рассела, мужчины своей мечты. Ей было приятно то, как он говорит с ней, как он прикасается к ней нечаянно рукой, как он смотрит на нее. Ей хотелось, чтобы это длилось всю жизнь. Но, к сожалению, ничто не вечно.

– Эй, братишка, – прервал ее грезы голос Джефа, – разве мне не положено поцеловать невесту?

Прежде чем Джон или Кейт смогли ответить что-либо, он взял девушку за руки и прижался своими губами к ее губам. В отличие от старшего брата, Джеф совершенно не умел целоваться. Его губы показались Кейт жесткими и чужими. Рассел-младший отпустил невесту, а девушка покраснела, не зная, как ответить на подобное обращение.

Джон нашелся первым и, прижав Кейт к себе, с улыбкой ответил брату:

– Иди, поищи себе другую женщину, салага.

В голосе Джона было что-то такое, что заставило Джефа отступить на шаг, вскинув руки в знак примирения.

– Сдаюсь, сдаюсь, братишка. Я не претендую на твой трон. Но, согласись, тебе просто страшно, что ей мои поцелуи понравятся больше. – Он ухмыльнулся. Глаза выдавали Джефа, было видно, что он уже изрядно приложился к спиртному. – Ты глянь, Кейт, твой парень ревнует. Осторожнее с этим увальнем.

– Тебе не пора на родео, брат? – спросил Джон с нажимом в голосе.

– Ты издеваешься? Да я так не веселился с тех пор, как мальчишкой убежал из дому. Мой единственный брат женится, а я не могу как следует погулять на его свадьбе?

– Джеф, ты переходишь границы, или иди проспись, или возвращайся к гостям и будь паинькой.

– Зря ты так, братишка. Впрочем, если вы, ребятки, меня извините, я пойду. На горизонте замаячила симпатичная дамочка.

– Да что с тобой, Джон? – сказала Кейт, когда Джеф скрылся из виду. – Он же просто дразнил тебя. Ты сердишься на него?

– Из-за того, что он поцеловал тебя? Нет. – Джон протянул ей бокал шампанского со столика. – Мой брат всегда начинает хамить старшим, едва притронется к выпивке. Нужно просто вовремя щелкнуть ему по носу, чтобы образумился. Но, уж коли на то пошло, то если кто-то и будет целовать тебя в этом доме, то это буду я.

Кейт едва не поперхнулась шампанским.

Когда вечеринка вошла в самый разгар, Джон начал водить Кейт среди гостей, знакомя ее со своими соседями и друзьями. Улыбка не покидала его лица, а рука крепко обнимала талию супруги. Он был просто неотразим. Настоящий светский лев. Никто бы не смог предположить, что Джон Рассел не рад этому браку. А может все-таки дело в том, что ему не так уж противно оттого, что Кейт Эйер стала его женой? Но, как бы там ни было, а девушка чувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Она не привыкла к светским раутам.

И все-таки они пережили этот банкет, и Кейт, по настоянию Кока, даже бросила цветы, которые поймала соседская дочка. После чего они на пару с Джоном разрезали свадебный торт, умудрившись при этом выглядеть достаточно счастливыми. Новоиспеченный муж шептал ей на ушко всякие глупости, и Кейт, к собственному удивлению, заливалась счастливым смехом. А когда кто-то крикнул «горько», то Джон, нисколько не смутившись, заключил жену в медвежьи объятия и под общие аплодисменты крепко ее поцеловал. Во время этого действа Кейт трепетала от возбуждения. Атмосфера бала, на котором она была королевой, и шампанское ударили ей в голову, и она едва не потеряла над собой контроль.

Наконец гости начали расходиться, чопорно раскланиваясь с хозяевами и вновь желая им всего наилучшего. Вскоре в доме остались лишь несколько фермеров, усевшихся с текилой в руках обсуждать падение цен на зерно, и Кейт, уставшая от впечатлений дня, умудрилась ускользнуть к себе.

После ванны с пеной и ароматической солью девушка легла на кровать поверх одеяла, облачившись в одну футболку, доходившую ей до колен. Она должна забрать Марка у Кока, подготовить его ко сну и уложить. Старый повар и так целый день присматривал за малышом. Но прежде ей необходимо собраться с мыслями и успокоиться. День начался с изрядной нервотрепки, но, как ни странно, этот прием, и гости, и прекрасный стол, приготовленный Коком, все это было скорее мило и приятно. Джон вел себя просто блестяще, особенно ее задело за живое то, как он отреагировал на выходку брата. Удивительно, что они, будучи так сильно похожи внешне, так отличаются друг от друга.

Кейт закрыла глаза, вновь и вновь представляя, как губы Джона касаются ее губ нежным поцелуем, оставляя привкус сливочного крема и терпкого виски. Вдруг дверь открылась и кто-то вошел в комнату.

– Проходи, Кок, – сказала девушка, не глядя на вошедшего. Она была уверена, что повар принес ей Марка. – Я уверена, он уже соскучился по кроватке.

Пружины жалобно скрипнули, и матрац промялся с противоположного от Кейт края. До девушки долетел знакомый аромат одеколона после бритья.

– Он действительно соскучился по кроватке, – услышала она сочный баритон Джона.

Каждая клеточка ее тела напряглась. Сердце, казалось, готово было выскочить из груди.

– Но как же малыш? – протестующе воскликнула Кейт, пытаясь предотвратить неизбежное. – Я должна уложить его спать.

– Его нет, – сказал Джон, но, увидев расширившиеся зрачки Кейт, решил уточнить: – Кок отвез его в гостиницу к Джефу и остался там, так что не беспокойся о мальчике.

Так, значит, повар и брат Джона тоже уехали. Из этого следует, что они одни в этом огромном доме. Пульс бедной девушки подскочил еще. Наедине с самым сексуальным, самым желанным мужчиной во вселенной. К тому же этот мужчина теперь еще и ее муж.

В призрачном свете ночника Кейт заметила, что ее суженый уже избавился от ботинок, галстука и пиджака. Рубашка была распахнута, его мускулистая волосатая грудь вздымалась и опадала в такт частому дыханию. Неужели он тоже нервничает? Ее взгляд опустился ниже, на кубики мышц живота. Затем еще ниже. Ее скрытые желания переросли в неприкрытое требование организма. Кейт с трудом отвела взгляд от Джона. Да, это будет нелегко, ох, как нелегко.

– Джон, это был тяжелый день… – начала девушка.

– Кейт, я ведь твой муж. Так или нет?

– Только на бумаге. – Натянув футболку на колени, Кейт зажмурила глаза.

Все это превращалось в какой-то безумный спектакль. Если она взглянет на него, на его сексуальное тело, в его глаза, полные страсти и желания, то она просто не сможет удержаться. И их брак перестанет быть фиктивным. Она просто не захочет сдержаться, если бросит на него хоть один короткий взгляд.

Когда он дотронулся до ее руки, девушка вздрогнула, но открыла глаза. Он все еще был здесь, не растворился в воздухе, как Чеширский Кот. Вот он, ее суженый, во плоти. Жив, здоров и вполне годен к употреблению. Просто десерт какой-то.

– Кейт, если тебе не изменяет память, я не соглашался на брак только на бумаге. Я предупреждал тебя, что тебе придется быть моей женой по всем статьям. – Его голос звучал точно ручей, усыпляя ее, соблазняя… – Мы не будем спать порознь. Да и в любом случае, подумай сама, если у нас на руках официальная бумага, то зачем отказываться от единственного плюса, который можно найти в браке?

Как он не может понять всей сложности вопроса? Ведь дело не в сексе. Что из того, что она хочет его еще сильнее, чем он хочет ее? Она много что хочет от этой жизни. Но инстинкт самосохранения в ней гораздо сильнее инстинкта продолжения рода. Она пришла в этот дом только с одной целью – обезопасить свое будущее, но сейчас, глядя в глаза любимого человека, она с трудом припоминала это.

– Я хочу тебя Кейт, – произнес ковбой с мольбой в голосе, снова дотронувшись до руки девушки, от чего у той по спине побежали мурашки, – разве ты не хочешь меня?

– Я не могу, Джон. Пожалуйста, отнесись к этому с пониманием.

– Но почему? В чем загвоздка? Я мужчина, ты женщина, разве это не естественно, желать друг друга? Тем более, мы обручены.

Джон придвинулся к ней. Теперь его грудь находилась в нескольких сантиметрах от ее вздымающейся под футболкой груди.

– Это ненадолго, Джон, – нашла она в себе силы ответить, – все это временно. – Она сглотнула и отвела взгляд.

Мужчина перевел взгляд на ее шею и дотронулся до нежного изгиба кончиками пальцев. Кейт пробила дрожь, она подавила в себе желание броситься в объятия желанного мужа.

– Я не могу, я… я не верю в привязанности, Джон. Это не может продолжаться вечно, пойми, – выдавила она из себя, едва не рыдая.

– Какая глупость, Кейт, мы же расписаны. Нет, конечно, если я тебе не нравлюсь, то это все объясняет. – Голос Джона звучал очень искренне. – В этом проблема?

Кейт ничего не оставалось, как соврать.

– Да, в этом.

Руки Джона опустились.

– Это правда?

– Да! – еле выговорила она.

– Ты хочешь сказать, что мои поцелуи никак на тебя не действуют?

– Именно так.

Лгунья, лгунья, лгунья. Ну и что! Так надо. Кому надо?

– Тогда ничего не случится, если я…

С этими словами Джон наклонился над Кейт и поцеловал ее в губы. Очень нежно, очень сексуально. Очень возбуждающе. Ей показалось, что потолок уплывает куда-то. Еще секунда, и она растает от этого поцелуя.

Вдруг Кейт почувствовала пустоту вместо губ любимого мужчины. И была весьма разочарована. Она готова была продлить миг удовольствия до бесконечности. Ну зачем она вышла замуж за мужчину, к которому неравнодушна!

Пылая жаром от макушки до кончиков пальцев, Кейт набралась смелости взглянуть на мужа. О Боже, он уже был обнажен, если не считать трусов, которые не скрывали его очевидного желания. И он собирался забраться под одеяло. Кейт замерла от неожиданности, вцепившись в футболку, словно кто-то собрался ее насиловать.

– Что… что ты делаешь? – спросила она дрожащим голосом.

– Я? Я ложусь спать со своей женой. Ты имеешь что-нибудь против? Впрочем, если я тебе не нравлюсь, то почему ты так воспринимаешь это? Ляг и расслабься. Мои поцелуи и объятия не возбудят тебя, ты не потеряешь голову, и ничто не будет угрожать твоему целомудрию. Верно?

Почему это звучит так обидно? Голова девушки кружилась от шампанского и поцелуев. Она не знала, что делать. Она запуталась.

– Я не хочу… не хочу заниматься…

– Заниматься любовью со мной? – Он явно издевался над ней.

– Да! – Голос девушки дрожал.

– А я хочу. Как быть? Но я не буду настаивать. Только если ты сама этого захочешь. Но! Я женатый человек и не собираюсь спать один. Ясно?!

– Но это безумие, Джон, я так не могу. – И все же она осталась в кровати, не в силах пошевелиться, чувствуя, как его восставшая плоть через ткань касается ее бедра.

– Кейт, ты можешь выбрать эту кровать, мою кровать, да хоть кухонный пол, но мы будем спать вместе, и это мое последнее слово, – настаивал на своем Джон. – Ты получила то, что хотела от этого безумного брака, так? Так! В таком случае прояви элементарное уважение ко мне и моим чувствам. Веди себя, как подобает благоверной жене. Если мы будем спать порознь, то назавтра об этом узнают все на ранчо. У мужчин есть своя гордость, знаешь ли.

Кейт обернулась и посмотрела ему в глаза. Она никогда не задумывалась о том, как он на все это смотрит. Естественно, он будет унижен, если кто-либо узнает, что он женился на няне из ее прихоти. Учитывая все то, что Джон сделал для нее, она должна пойти на определенные уступки.

– Хорошо, – ответила она, совершенно не зная, как сможет лежать с ним в одной постели каждую ночь и не сойти с ума. – Ты будешь ночевать со мной, а днем я буду делать вид, что я твоя жена, но только никаких поползновений с твоей стороны.

– Бред, – сказал он со вздохом. – Ладно, идет. Никаких поползновений, только крепкий супружеский поцелуй на ночь. По настоящему, с объятиями.

При этих словах Джон снова поцеловал ее. На этот раз Кейт не сопротивлялась, зная, что это временная уступка и она сможет с этим справиться. Но, вопреки ее ожиданиям, волна наслаждения вновь вскружила ей голову. Единственное, чего ей сейчас хотелось, это чтобы поцелуй никогда не кончался. Она инстинктивно прижалась к мужу, готовая отдаться ему, растаять в его объятиях…

Но Джон отстранился, повернулся к ней спиной и спокойно вздохнул.

– Хорошо, что мы не испытываем друг к другу никаких чувств, правда, Кейт?

7

Солнце слепило глаза, забравшись в зенит. Раскаленная прерия маревом окатывала все живое. Скот прятался по ложбинам, тщетно пытаясь найти тень.

Джон вышел из машины, доехав до дальнего пастбища. Он устал как черт, а ведь времени-то еще всего ничего, даже не обед. А все из-за того, что он настоял на том, чтобы спать с ней в одной кровати… Черт бы его побрал, это ж каким идиотом надо быть, чтобы решиться на такую глупость. Спать с красивой женщиной, исходя желанием, и при этом делать вид, что тебе все равно. Так и с ума сойти не долго. И Джон был близок к этому.

Сначала он внушал себе, что таким образом спасает свое лицо, но со временем понял, что просто не может без Кейт. Что хочет быть рядом с ней, ощущать ее близость, дотрагиваться до ее нежной кожи, целовать ее перед сном. Мазохизм высшей степени. Он ненавидел себя за слабость, но ничего не мог с собой поделать.

– Привет, Босс, – поприветствовал Джона молодой рабочий с ранчо, – как оно, быть женатым человеком?

Если бы они знали, то подняли бы его на смех. Джон бросил на парней взгляд, который стер с их лиц улыбки. Молодежь снова вернулась к работе. Джон вернулся к машине, чтобы выгрузить из прицепа металлические столбики для изгороди.

– Тебе не кажется, что наш шеф нуждается в отпуске? По мне, так он с ног валится, видно, укатала его женушка, – сказал парень напарнику так, чтобы Джон их не услышал.

Но Рассел слышал его, хотя и не подал виду. Что ж, эти ребята правы в одном, ему действительно нужен отпуск. Он не может больше просыпаться каждое утром рядом с Кейт, ограничиваясь только поцелуями. Сегодня она закинула на него ногу во сне, и он чуть с ума не сошел от возбуждения, пролежав час без движения.

Он не мог объяснить даже самому себе, что с ним происходит. Даже сейчас утомительная работа по установке нового загона не могла оторвать его от мыслей о Кейт. Что она делает с ним? Когда-то в молодости он прочитал, что если мужчина думает о женщине больше пяти минут в день, то он не мужчина, а тряпка. В его жизни было много женщин, и он не думал о них вообще, они появлялись и исчезали, не оставляя после себя ничего, кроме легкого запаха духов на подушке. Но когда в его жизни появилась Кейт Эйер, она постепенно вытеснила все остальное. Он думал о ней постоянно, и это бесило его. Хотя Джон подсознательно понимал, в чем дело. Ведь Кейт так и не отдалась ему. И его гордость не могла снести такую пощечину. Кроме того, запах убегающей добычи всегда сводит с ума гончих сильнее, чем ее кровь.

Было и еще одно объяснение происходящему. Ему не приходилось сталкиваться с неопытными девушками. Несмотря на прежние протесты, последнее время Кейт не противилась его поцелуям и воспринимала их как некий ритуал. И это давало ему надежду на большее. Может быть, девушка действительно еще невинна, и ей просто нужно больше времени. Самолюбие любого мужчины будет удовлетворено, если он будет думать, что кроме него никто не дотрагивался до его женщины, даже если это лишь иллюзия.

Джон повесил шляпу на только что вкопанный столб и вытер со лба пот. О чем он думает, черт возьми? Разве Кейт его женщина? У него нет никакого морального права учить ее тому, чему однажды ее научит настоящий муж. Неважно, что на бумаге она ему жена. Сердцем и душой она ему никогда не принадлежала, и вряд ли это изменится в ближайшее время. Такая женщина, как Кейт, заслуживает настоящего счастья в жизни. Она заслуживает преданности и любви. А еще ни один из Расселов не мог похвастаться этими качествами.

– Эй, братец, ты выглядишь выжатым как лимон, что, лихая ночка была? – Джеф облокотился о столб и выплюнул травинку изо рта.

– Ты это о чем? – Джон недружелюбно посмотрел на брата.

Когда тот нахально ухмыльнулся, Джон почувствовал, что готов выбить ему зубы.

На дороге к ранчо показалась зеленая «тойота» Кейт.

День медленно перевалил за половину. Кейт здорово вымоталась в городе. Поднявшись в кабинет Джона, она усадила Марка в кресло и положила на рабочий стол мужа кипу документов. Ей не терпелось похвастать перед ним своими достижениями. Он наверняка обрадуется, узнав, что она сдержала обещание. Она сделала все по возможности быстро, ведь спать рядом с Джоном каждую ночь, превозмогая дикое желание, было очень тяжело.

Несмотря на развитый за долгие годы сиротской жизни инстинкт самосохранения, она с трепетом ждала того момента, когда Джон начнет ритуал с поцелуями. Это было форменное издевательство над человеческой физиологией, но Кейт ничего не могла с этим поделать, и ей оставалось только млеть от его объятий, притворяясь бесчувственной рыбой. Сколько раз она просыпалась посреди ночи, ощущая сонное дыхание супруга и обнаруживая его руки в самых неподходящих местах. Но вместо того, чтобы скинуть их, она лежала, не двигаясь, получая наслаждение от этой близости.

Вчера он взял ее покататься и показал ей ранчо. Они рыбачили до заката на озере за северным пастбищем, и она поймала настоящего окуня. Никогда в жизни ей не было еще так весело. Они смеялись и были счастливы.

Она посмотрела в окно и заставила себя сосредоточиться на том, для чего она когда-то появилась на этом ранчо.

Когда дверь кабинета внезапно отворилась, Кейт подпрыгнула от испуга, вскочив с дивана. Из дверного проема на нее удивленно смотрел хозяин ранчо.

– Ты снова мешаешь мне работать, – сказал он, но Кейт не обиделась, так как в его тоне не было ничего обидного, он скорее поддразнивал ее.

– Ты весь в поту.

– Точно! Одежду можно просто выжимать. – Джон бросил шляпу на стул. – Меня кидает в жар от одного твоего вида.

Девушка снова восприняла реплику мужа как шутку. Хотя от него действительно веяло жаром.

– Я налью тебе чая со льдом.

Кейт сделала шаг к бару.

– Позже. – Джон перехватил ее на ходу и прижал к себе, покрывая поцелуями ее лицо и шею.

Это было так неожиданно, что девушка растерялась, но не прошло и секунды, как она почувствовала жар во всем теле. Запах пота, привкус соли на его губах и желание, объединяющее их, сводило с ума. У Кейт пересохло горло.

– Остановись, – прошептала она, борясь со своим желанием. – Пожалуйста, перестань, – сказала она настойчивее, хотя больше всего ей хотелось, чтобы он продолжал.

– Почему?! – воскликнул Джон с болью, которую Кейт по счастью не услышала. – Ты ведь по-прежнему не считаешь меня привлекательным, не так ли?

– Нет, конечно, с чего ты взял. – Ей хотелось съесть себя с потрохами за такую наглую ложь. Ну неужели он не видит ее истинных чувств?

– Дьявол, ну и ладно… Но если я не могу тебя поцеловать, то, по крайней мере, я имею право знать, где ты проводишь время. Так, или нет?

Кейт удивленно вскинула бровь, но все же ответила. Ведь, собственно говоря, за этим она сюда и пришла.

– Я ездила в банк.

– Какой еще банк? – Джон, казалось, был искренне удивлен.

– Кредитные бланки лежат у тебя на столе, там же документы на аренду земли и проект приюта «Ангелы Кейт». Мне нужно, чтобы ты подписал бумаги. Как только все будет подписано, я могу начать дело. Клерк в банке сказал мне, что с твоей репутацией я получу деньги в двухнедельный срок. Ты представляешь?

– Да уж, ты времени даром не теряла.

– Я всего лишь пыталась сдержать слово. Ведь мы так договаривались? Мы заключаем фиктивный брак ради кредита, и как только вопрос будет решен, я исчезну из твоей жизни навсегда.

Кейт ожидала, что Джон обрадуется, но тот, похоже, не на шутку расстроился, услышав ее новость. Что бы это могло значить?

– Да, конечно, – промямлил Джон.

Он внимательно смотрел на красивое лицо Кейт, замечая с печалью, что она искренне радуется происходящему. Ей не терпится улизнуть от него. Что ж, замечательно. Так тому и быть. Ведь свобода – именно то, чего и он с нетерпением ждал. Он холостяк до мозга костей, холостяком был, холостяком и помрет.