Текст книги "Свидетель тени (ЛП)"

Автор книги: Пол Кемп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Кейл сделав выпад проткнул живот Ирсиллара, вогнал клинок сквозь ореол искажения и дальше, в сухое тело Праведника, пока кончик его не вырвался из спины.

“Аррх!” выдохнул Ирсиллар. Демонические очертания исчезли, стянулись назад в фигуру Праведника. Кейл яростно провернул меч, ощутил как металл впивается во внутренности, позволил своему гневу вырваться наружу.

“Это за Аскевренов, экхтайн”, прошипел он глядя в морщинистое лицо Праведника.

Стон боли был голосом Ирсиллара. Демон все еще сидел в теле Праведника. Кейл еще надавил на меч, толкая нанизанное на него тело вдоль прохода.

С гримасой боли Ирсиллар сплюнул кровью.

Кейл мрачно усмехнулся, удовлетворенный победой. Все кончено.

Но мысль эта не успела еще оставить его разум, как оболочка лорда демонов неожиданно резко выпрямилась. Пустота глаз Ирсиллара обрела фокус, их взгляд дрожью продрал Кейла. Боль на лице демона сменилась довольной ухмылкой. Его ладонь сомкнулась на запястье Кейла и сдавила его.

“Не так быстро, Чемпион”.

Хотя вокруг Праведника больше не плясала призрачная аура, в хрупком теле старика тем не менее оставалась ужасающая сила могущественного демона.

В отчаянии, Кейл дернул мечом, разрывая внутренности Праведника. Ирсиллар рассмеялся ему в лицо, продолжая давить.

“Ох!” что-то хрустнуло под неодолимой силой Ирсиллара.

Кость заскреблась по кости как мельничные жернова. В тумане шока он подумал, что вот-вот лишится сознания от боли.

Против воли он выпустил из руки меч. Ирсиллар не останавливался.

Со всей силы Кейл сжал свободную ладонь в кулак вместе с маской, и ударил Ирсиллара по лицу. Снова и снова он бил, ломая нос Праведника, в кровь рассек губы.

Кровь, струящаяся по разбитому лицу, вызвала у Ирсиллара новый приступ смеха. Подняв Кейла за руку, он встряхнул его, кричащего от боли, словно детскую игрушку.

И презрительно отшвырнул его прочь, в кучу скамей и обугленных гхольих трупов. Раздираемый болью, Кейл перевернулся на спину и подняв взгляд увидел возвышающегося над ним Ирсиллара. У Кейла не было оружия. Он пополз по останкам гхолов, стараясь оберегать сломанную руку.

“Я же сказал, что тебе не укрыться от меня”, издевательски заметил Ирсиллар, и произнес магическое слово. Пять светящихся энергетических шариков вылетели из протянутых пальцев демона и обожгли Кейла, заставив того опрокинуться на спину.

Грудь его была как в огне, еле дыша, он перекатился на живот и попытался уползти. Ирсиллар следовал за ним. Кейл ощущал его, чувствовал пустые дыры в глазах демона впивающиеся ему в спину.

“И ты замышлял сражаться со мной! Ты и твой жалкий божок”. Он зло рассмеялся. “Я поглотил душ больше, чем тебе отмерено дней жизни, Эревис Кейл”.

Еще одно слово, и новая волна жара окатила его спину.

Перед глазами все плыло, он с трудом удерживался в сознании. Теряя надежду, он сжал в содрогающемся кулаке маску, и ее мягкое прикосновение на миг вернуло четкость его разуму.

Он погибнет с достоинством.

Мыслями он устремился к Маску. Я твой Чемпион, и не умру как подзаборный пес.

От очередного энергетического удара по спине кинжалами прокатилась боль. Сжав губы, он похоронил вопль, угрожавший вырваться наружу.

Чуть не лишившись чувств от напряжения, он заставил себя перевернуться на спину. Над ним стоял Ирсиллар, в хрупкой оболочке Праведника повелевая ужасающими силами.

“Будь ты проклят”, прохрипел Кейл.

Ирсиллар прекратил смеяться, и наклонился, глядя ему в лицо. “Проклят ты, Чемпион. Твоя душа – моя. Я вдоволь отопью от нее, но оставлю достаточно, чтобы ты не потерял разум, достаточно, чтобы ты мог осознавать свою судьбу”.

Кейл попытался плюнуть ему в лицо, но лишь размазал слюну по подбородку. “Боги проклянут тебя”, выдавил он.

Выпрямившись, Ирсиллар посмотрел на него с выражением насмешливого презрения. “Боги не проклинают, дурак, и не благословляют. Они манипулируют. И вот куда ты угодил из-за них”, его губы искривились в оскале, “Чемпион”.

Ирсиллар потянулся к нему.

Хотя это потребовало отчаянного усилия воли, Кейл не попытался отдернуться. Он не даст демону удовольствия видеть его страх. Он умрет не сдавшись.

Не задумываясь, он бросил единственное, что у него еще оставалось. Маску.

“Провались ты в преисподнюю”, сказал Кейл.

Словно птица из ткани, маска трепеща преодолела разделяющее их пространство, и тихо ударилась о грудь Ирсиллара.

Воздух вокруг лорда демонов взорвался вспышкой серебристо-серого света, в уши Кейлу ударил грохот и рев. Энергетическая сфера окружила демона, шипя и опаляя его. Он взревел от боли, яростно потянулся к Кейлу, но не смог одолеть возникшую решетку.

Прикрывая глаза, Кейл отполз подальше.

Вой Ирсиллара наполнялся болью, и все более и более жуткими проклятиями. Шипение усилилось. “Тебя ждет вечность боли, Эревис Кейл! Я обдеру твою душу как луковицу, и буду пожирать ее тысячелетиями. Я…”

Каскад серебристой энергии становился ярче и ярче, достигая сверкающего, шипящего крещендо.

“Нет!” проревел Ирсиллар, дико размахивая руками внутри сферы. Бесполезно.

С неожиданностью удара молнии, полупрозрачный контур фигуры демона оторвался от мгновенно обмякшего тела Праведника. Смертное отделилось от демонического со звуком раздираемой ткани. Тело мастера гильдии упало на пол и осталось недвижно. Извивающийся Ирсиллар, все еще заключенный в серебристую клетку, пролетел сквозь часовню к порталу. Крики ярости и боли слабели, по мере того как уменьшались его размеры.

Врата закрылись с резким хлопком, звуком таким же окончательным, как похоронная молитва. Еще один хлопок прозвучал из коридора, портал располагавшийся там исчез тоже. Спустя мгновения прекратилась неотвязная пульсация. Все врата в здании были запечатаны.

Кейл огляделся вокруг, ошеломленный, недоумевающий. На опустевшую часовню снизошла тишина.

Ему понадобилось некоторое время, чтобы понять. Ирсиллар сгинул. Они победили. Реакция на это осознание удивила его самого. Он попытался засмеяться, но получилась лишь болезненная гримаса. Он не был еще готов к смеху. Эмоции били через край, но это было не счастье, это было что-то, чему он еще не мог подобрать название. Кейл сморгнул наворачивающиеся на глаза слезы.

Как? задумался он, уже зная ответ.

Маск изгнал Ирсиллара, или Кейл властью Маска. Не важно. Отныне он – человек веры.

Ладно, ладно, я согласен, подумал он с полуулыбкой. Согласен.

Он полежал немного, позволяя эмоциям угомониться. Спустя несколько мгновений, достаточно придя в себя, он с трудом вскарабкался на ноги. Джак нуждается в нем.

Кейл пошел по проходу, мимо Праведника, с дырой в животе оставленной его мечом. В остальном, тело мастера гильдии выглядело иссушенным и выжатым, будто высосанным изнутри. Войлочная маска валялась на полу рядом с ним. Кейл наклонился, чтобы подобрать ее.

“Кеейл”, натужно проскрипел Праведник.

Встревоженный, Кейл отшатнулся.

“Кейл…”, тонкая рука сделала попытку пошевелиться, неудачно, вместо этого его поманил единственный костистый палец.

Поколебавшись миг, Кейл сделал шаг и опустился рядом с бывшим начальником. “Я здесь”.

Глаза Праведника открылись. Кейл удивленно вздрогнул: глазницы были пусты, подобны розовым дырам на изможденном, морщинистом лице.

Кейл не поддался мгновенному импульсу прикоснуться к нему, успокоить. Он не чувствовал симпатии к мастеру гильдии, только отстраненный гнев. “Что произошло? Как…”

“Ты Чемпион”, прошептал Праведник.

“Да”, признал Кейл. Здоровой рукой он поднял маску и убрал в карман. “Да”. Больше нечего было говорить. Джаку нужна его помощь. Он начал было подниматься, но Праведник ухватил его за руку с силой удивительной для его положения.

“Погоди, Эревис”, выдавил он.

Прикосновение старика было сухим и холодным.

“Я не боюсь смерти. Я примирился с Повелителем Теней. Я вижу его план”, он откашлялся харкая кровью на подбородок. “Но я хочу мира с тобой, Эревис, Чемпион”. Новый приступ кашля. Он подтянул Кейла ближе. “Я не хотел выпускать на волю Ирсиллара…”

Кейл подождал немного, но Праведник ничего не добавил. Кейл постарался насколько было в его силах простить старика; никто не должен умирать с грузом вины на душе. “Я знаю”, сказал он и высвободил ладонь.

Праведник вновь пришел в сознание, кашлянул, поманил Кейла. “Нет, я не это имел в виду. Не я освободил его…”

Кейл подобрался. Если демона освободил не Праведник, тогда кто?

Мастер гильдии старался сказать что-то. Слово зависло на покрытых запекшейся кровью губах. Кейл наклонился вперед, сжав изодранную робу старика здоровой ладонью.

“Ривен”, наконец тихонько произнес Праведник. “Ривен и Зентарим выпустили Ирсиллара”.

Склонившись над халфлингом, Кейл мягко провел пальцем по его челюсти. Не сломана, хоть коротышке и пришлось расстаться с несколькими зубами. Щеки раздуло, и голова у него будет гудеть несколько часов.

“Джак”, позвал он, мягко встряхивая приятеля. “Джак”.

Наконец глаза халфлинга распахнулись, и с трудом сфокусировались на Кейле.

“Кейл?”

Он улыбнулся. “Ирсиллар изгнан. Мы победили, дружище”.

Несмотря на слова, Кейл не чувствовал себя победителем. В основном, он был устал и зол на Ривена и зентов.

“Изгнан”. Маленькая ладонь Джака нашла руку Кейла и скользнула в нее. Коротышка вздохнул и закрыл глаза. “Как?”

Кейл быстро рассказал о схватке, маске и исчезновении Ирсиллара. Напоследок, поглядев на маску которую держал в руке, добавил. “Все-таки, я его Чемпион”.

Бросив короткий взгляд на маску, Джак поймал его глаза своими и ответил: “Ты его Чемпион. Но ты все же принадлежишь сам себе, Эревис”. Он хмыкнул и заметил, “Наверное, именно поэтому ты и избран”.

“Я остался собой”, подтвердил Кейл. Теперь он знал, что вера может сочетаться с сохранением индивидуальности. Улыбнувшись, он помог здоровой рукой халфлингу подняться и сесть прямо. Осторожно, чтобы не тревожить сломанное запястье, он достал и протянул другу мех с водой.

Джак глотнул, покатал воду во рту и сплюнул кровью. Затем внимательно посмотрел на Кейла. “Ты можешь творить заклинания?”

Удивительно, но вопрос не обеспокоил Кейла. “Не знаю. Да и откуда мне знать?”

Джак отхлебнул еще немного, и на сей раз проглотил. “Такие вещи просто знаешь”.

Кейл подумал о маске – мой священный символ, напомнил он себе. Он не чувствовал никаких внутренних изменений… во всяком случае, не ощущал себя жрецом – или Чемпионом. “Тогда наверное нет. Нет, не могу”.

“Ты все-таки попробуй”.

“Как, во имя всех богов, мне пробовать? Я в жизни магией не занимался”.

Джак посмотрел на него как на тупицу. “Тьма, Кейл, ты же не волшебник. Тебе не нужны годы тренировок. Это божественный дар. Ты всего лишь должен пожелать”.

“Пожелать? И все?”

“Ты желаешь”, кивнул Джак и болезненно поморщился, “а затем молишься, прося своего бога воплотить твое желание”.

Кейл не мог поверить. “Так просто?”

“Да, именно так. Теперь пробуй”.

Хотя он чувствовал себя полным идиотом, Кейл сжал маску в ладони, зажмурился, и пожелал чтобы его рука исцелилась.

Ничего не произошло.

“Тебе надо молиться”, заметил Джак. “Можешь молча, если тебе так лучше”.

Он заметил ухмылку халфлинга, но решил проигнорировать ее. Успокоившись, он второй раз за день тихо вознес молитву Маску, на сей раз прося о целительной силе. Сначала ничего не происходило, но вдруг сознание его распахнулось, словно в мозгу сломалась перегородка.

“Тьма”, прошептал он благоговейно. Его наполнило тепло, чье-то присутствие сделавшее его волю своей. Он познал ощущение служения чему-то большему, чем он сам, понял смысл божественной сущности.

Его запястье защекотало. Затем кости и сухожилия сошлись, боль исчезла. Открыв глаза, он вытянул руку перед лицом, повернул так и сяк – боли не было. Как и в спине и груди. Он исцелился. Ощущение оказалось одновременно подавляющее и волнующее.

“Ты это все еще ты”, заверил его Джак.

“Я знаю”. Маск ничего не требовал. Кейл сделал бы все, что сделал, вне зависимости от вмешательства Маска. Совпадение интересов смертных и божественных, так кажется Джак говорил.

Так тому и быть, подумал он. Прикоснувшись к Джаку он помолился, прося исцеления для своего лучшего друга. Распухшее лицо коротышки пришло в норму, пропали синяки, вернулся нормальный цвет. Халфлинг благодарно улыбнулся.

“Интересное намечается времечко, Кейл”, хмыкнул он вскакивая на ноги.

“Еще какое”, ответил Кейл, и почтительно убрал свой священный символ в карман.

Улыбка Джака увяла при взгляде на часовню – трупы гхолов, полусожженные скамьи, вонь смерти. Глаза его долго не могли оторваться от тела Праведника.

“Полагаю, ты наконец расстался с гильдией”.

“Да”, ответил Кейл. Правда, теперь он в братстве иного сорта.

“А я с харперами”.

“Верно”.

“Что теперь?”

Кейл оглянулся вокруг. Вся гильдия стала местом бойни, кощунственной для смертных и божества.

“Мы сожжем здесь все. И вход в подземелья тоже. Масло хранится наверху”.

Следующий час они провели заливая подвал ламповым маслом. Кейл видел много пожаров, устроенных в Вестгейте поджигателями из Ночных Масок, он знал, как их готовить. Наконец, он кинул факел. Огонь охватит подземелье прежде, чем пламя станет заметно на улице снаружи.

А к тому моменту здание будет разрушено. Пожарные Селгаунта сумеют лишь не допустить распространения пожара на близлежащие строения. Гильдия Ночных Ножей умерла, вместе со своей штаб-квартирой. Гильдия мертва, а Кейл возродился.

Бок о бок два друга поднялись по лестнице, из темноты навстречу свету.

“Не могу поверить, что все закончилось”, сказал Джак. В воздухе уже стоял запах дыма.

“Не закончилось”, сказал Кейл, но не стал объяснять. Конец этот – лишь начало, вся его жизнь переменилась за каких-то два дня. Теперь он должен вернуться в Стормвезер, встретиться с Тамалоном и открыть ему правду – всю правду, больше никакого вранья. Встретиться с Тазиэнной, которая должно быть уже прочла записку, и узнала о его чувствах к ней. Его жизнь станет иной, в каком-то смысле тяжелее, но по крайней мере теперь он готов встретить то, что может принести будущее.

“Мы так и не узнали, кого имел в виду Ирсиллар говоря о ‘другом’”, заметил Джак когда они вышли наружу.

Кейл кивнул. Его мысли уже сосредоточились на следующей задаче: Ривен дал жизнь всему этому кошмару.

Глава 12. Конец начала

Ривен встал и молча стал одеваться. Позади, на мягкой постели, в окружении пропитавшихся потом одеял осталась лежать Ирис, все еще переводившая дыхание. Темные волосы рассыпались по подушкам. Маленькие, но пропорциональные и изящные ножки дразняще выглядывали из-под покрывал. Мягкое сияние свечи подчеркивало изгиб бедер, гладкость кожи. Он вновь ощутил желание, но подавил его – слишком многое предстояло сделать, чтобы тратить всю ночь на шлюху.

Гильдия Ночных Ножей выгорела дотла две ночи назад. Ходили слухи о странных останках, найденных в обугленных руинах, но он не знал, поглотил ли огонь Ирсиллара и призрачных демонов, или они использовали пожар как прикрытие и куда-то скрылись. Как обычно, Маликс, вчера наконец-то вернувшийся из Зентил Кипа, никаких прозрений на этот счет не предложил. Ривен чуть было не прикончил самодовольного кретина на месте. Маликс ничего не предусмотрел, и его план – позволить Ирсиллару уничтожить врагов зентов заодно с Ночными Ножами – очень быстро пошел прахом.

Как и всегда, спасать положение придется Ривену. Последствия всех этих событий потрясут тайный мир Селгаунта. Разношерстные банды будут карабкаться вверх по лестнице положения. Зентарим потерял так много людей… включая Вердринала, удовлетворенно ухмыльнувшись подумал Ривен. Совсем не очевидно, что происшедшее пойдет на пользу организации.

Возможно, пора убираться, задумался он. С настолько ослабевшими зентами, в Селгаунте вновь вспомнятся старые распри. Черно-золотой знак Сети может оказаться быстрейшей дорогой к безвременной кончине.

Ирис хихикнула, прерывая его мысли.

“Что смешного?”

“Ничего”, игриво ответила она певучим голоском. “Дым от свечи нарисовал маску вокруг твоего лица. Ты сейчас выглядел точь-в-точь как бандит”.

Взмахом руки отогнав от глаз черный дым, Ривен лишь проворчал что-то неразборчивое в ответ на такую ерунду.

“Возвращайся в постель”, попросила она. Предложение было заманчивым, но он не поддался соблазну.

“Нет, у меня дела”.

Она изогнулась на кровати с обиженным вздохом.

Игнорируя ее, Ривен хмуро попрощался, накинул розовый плащ и вышел.

В столь поздний час, да еще при таких холодах, Торговый переулок был пуст и темен. Все уличные фонари, кроме одного, задул ветер, а об освещении боковых улочек в городе заботились мало.

Ривен задумчиво пошел по хрустящему, до лодыжки глубиной, снегу.

Месяц-другой ему придется быть настороже с Маликсом. Со смертью Вердринала, Маликс вероятнее всего попытается спихнуть ответственность за операцию на Ривена, возможно даже попробует убить его и посмертно возложить всю вину. Он снова подумал, не стоит ли покончить с членством в организации.

Его внимание привлекло движение впереди. По привычке отступив в тень ближайшего здания он стал следить за улицей.

Низкая фигура в плаще шатаясь брела по улице. Пьяный халфлинг. Не особенно странно в такой час. Шляпа с пером…

Узнав прохожего, он резко выдохнул облачко морозного тумана. Джак. Ривен мог сосчитать число халфлингов в Селгаунте на пальцах рук, и лишь один из них одевался как павлин даже в середине зимы. Прыткий Джак.

Он тихонько зарычал, невольно проведя рукой по спине. У него все еще не зажил шрам от удара исподтишка, который этот мелкий сукин сын нанес месяц назад. Маликс запретил ему разыскивать халфлинга опасаясь возмездия харперов, даже если бы Ривен мог обнаружить мерзавца. В умении уходить на дно Джак был в состоянии поспорить с кем угодно.

Но сейчас он пьян и один. Если бы Ривен поклонялся какому-либо божеству, сейчас он бы вознес благодарственную молитву.

Время платить, подумал он выходя из теней и бесшумно следуя за халфлингом, на ходу обнажив обе зачарованных сабли.

Джак повернул направо, в переулок Ларавкан, и направился на восток, к Складскому району, покачиваясь и что-то тихо напевая.

Неосторожен ты стал, поганец, подумал убийца. За это и поплатишься.

Он сокращал дистанцию, осторожно и без шума. У Джака не было постоянного обиталища в городе, поэтому его так трудно было обнаружить. Ривен предположил, что он направляется к укрытию харперов. Зентариму было известно, что у харперов в этом районе как минимум одно потайное место, но точное его расположение оставалось тайной. В настоящий момент все это Ривена мало беспокоило. Ему нужна была кровь халфлинга, а не его убежище.

Задул ветер, дергая за полы плаща Ривена. Джак потерял шляпу, и повернулся ловя ее.

Ривен отступил в темноту, затаил дыхание и застыл неподвижно.

Неуклюжими движениями халфлинг наконец поймал свою шляпу, и зажав ее подмышками вновь двинулся в направлении складов. Он ничем не показал, что заметил Ривена.

Убийца последовал за ним.

Джак углубился в район. Все так же тихо Ривен сблизился с ним до двадцати шагов. Он почувствовал возбуждение охотника, настигшего добычу.

У Извозчичьей площади, Джак оглянулся по сторонам, и нырнул в переулок.

Именно здесь он подарил Ривену памятный шрам. Будет правильно, если здесь он и умрет, решил Ривен.

Следом за халфлингом, он вошел в темную аллею, используя повозки и кучи отбросов в качестве укрытия. Впереди продолжал неуверенно покачиваться Джак, время от времени недоумевающе останавливаясь, и что-то бормоча под нос. Лучшая чем на открытой ветрам улице акустика позволила Ривену различить слова.

“…эта дверь?” Он хихикнул характерным раздражающе высоким голоском халфлинга. “Нет? Тьма – ик!”

Джак побрел дальше. Впереди Ривен заметил как аллея упирается в тупик. Слишком пьяный, чтобы сообразить это, халфлинг не замедлял хода. Добыча в ловушке. Оскалившись, Ривен позволил ноге проскрежетать по камню. Джак замер, но не обернулся.

Выступив из тьмы, Ривен направился к нему. “Прыткий Джак. Я искал тебя”.

Халфлинг резко повернулся. Ривен изобразил самую презрительную улыбку из своего арсенала, ожидая увидеть Джака с широко распахнутыми от страха глазами. Вместо этого тот ухмыльнулся сам, и заговорил без всякого следа возлияний.

“А мы искали тебя, Драсек Ривен”.

Мы?

Слишком поздно он заметил движение на самом краю своего поля зрения. Засада! Развернувшись, Ривен увидел как высокий, лысый призрак возникший из теней отрезает ему путь к отступлению. Кейл! Огромный ублюдок держал в одной руке меч, а в другой полоску черной ткани.

“Кейл!”

Джак хихикнул.

Губы Ривена вздернулись в яростной гримасе. Он мгновенно прижался спиной к стене и принял боевую стойку. В открытом бою он справится с обоими.

“Подходите!” бросил он, легко поводя перед собой магическими клинками. Эти недоноски получат больше, чем в состоянии переварить.

“Ты идиот, Ривен”, заметил халфлинг.

Ривен покосился на него, не выпуская из виду Кейла, как более опасного противника.

Кейл оставался где стоял. Упиравшийся в убийцу взгляд был холоднее зимнего воздуха. Никогда прежде Ривен не видел на его лице такого выражения. Не просто злость… ненависть. Ривен занервничал.

“Ну же, Кейл”, повторил он, скрывая беспокойство. “Давно пора нам встретиться”.

“Давно, что да то да”, прошипел Кейл. Опустив клинок, он словно талисман потер между пальцами кусок ткани, и посмотрел Ривену в лицо. “Ты освободил демона”.

В его интонации не было вопроса – только утверждение. Ривен не видел смысла отпираться. “Верно. Что дальше?” Он фыркнул. “Часть игры, Кейл. Бизнес. Это тебя злит? Тебе жаль гильдии? Девять Адов, я тебе услугу оказал”.

Глаза Кейла сузились. “Бизнес, вот как?”, прошептал он зловеще. “Часть игры? Значит, и это тоже”.

С этими словами он опустил взгляд и начал медленно читать заклинание… заклинание? с каких это пор?

Пораженному Ривену потребовалось мгновение осознать, что Кейл делает. Магия? У Кейла? Когда он все-таки пришел в себя, он кинулся вперед выставив оба клинка, надеясь прервать заклинание.

Он опоздал. Не успел он сделать два прыжка навстречу, как Кейл привел магию в действие. В голове Ривена разорвался дождь искр, и в тот же миг тело его застыло, не в состоянии пошевелиться.

Лишенный возможности повернуть голову, даже моргнуть, он тем не менее мог видеть свирепые глаза Кейла.

Как, ради всех уровней Бездны, Кейл научился творить заклинания?

Кейл сложил тряпку – маска, заметил Ривен и вспомнил слова Ирис, – и убрал ее в карман. Оглянувшись на Джака он сказал, “Отличная работа, приятель”, и вновь повернулся к Ривену. То, что убийца увидел в его глазах, заставило бы его повернуться и бежать без оглядки, – если бы он мог двинуться с места.

Кейл подошел, и встал вплотную к нему, глядя в глаз Ривену. “Ты хоть понимаешь, сколько разрушений и бед причинил?”

Единственное, на что Ривен был сейчас способен это дышать. Ясное дело, он знает о разрушениях, – так с самого начала и задумывалось. “Конечно нет”, продолжил Кейл. “Ты всего лишь лакей зентов”.

Ривен внутренне ощетинился. Лакей!

С быстротой молнии Кейл ухватил его за глотку, повернул голову и приставил к горлу меч. Возвысив голос, теряя контроль над своим гневом, он закончил, “Лакей и ничто более. И никому нет дела, живет лакей или умирает”.

Вот оно, подумал Ривен, ожидая ощутить короткую вспышку боли от перечеркнувшего горло железа.

Но она не пришла. Кейл взял себя в руки. Это встревожило Ривена еще больше.

“Ты будешь первым, Ривен. Первым в Зентариме кто умрет. Первым из многих”. Кейл сжал его щеки так крепко, что зубы Ривена вонзились в губу. Он не мог издать не звука. Оставалось только терпеть боль молча.

“Вы все заплатите за это. Понял меня? Клянусь Маском, каждый проклятый зент в Селгаунте ответит мне за это. Начиная с тебя”.

Начиная с тебя. Кейл все же собирается убить его, а ему придется стоять смирно принимая смерть. Неожиданно его мысли обратились к Вердриналу, и перепуганному выражению на лице аристократа, истекшего кровью.

По крайней мере, со мной такое не произойдет. Даже если бы он и боялся – чего не было, – паралич лица не позволил бы показать это.

Кейл напрягся, будто собираясь наконец перерезать ему горло. Его остановили слова Джака.

“Оставь ему жизнь, Кейл. Он будет знать что жив только по нашей милости. Он расскажет другим, что мы идем. Нам это и нужно”.

Ривен ясно видел внутреннюю борьбу Кейла на его лице.

Слушай халфлинга, Кейл, мысленно произнес он. Слушай его. Ривену противно будет помнить, что не кто-то, а Прыткий Джак спас его, но по крайней мере он останется жив. Со временем, он отомстит Кейлу.

Помедлив, не отрывая взгляда от лица Ривена, Кейл наконец опустил меч. Он наклонился вплотную.

“Скажи им, что я за ними приду”, прошипел он. “Каждый зент в городе. Я всех их уничтожу”.

Ривен бы расхохотался, если мог. Вся организация Селгаунта. Абсурд! Зентаримы проникли во все управляющие структуры города, в большинство благородных домов. Никто в одиночку не способен справиться с ними.

“После того, как расскажешь – убирайся”. Порывшись в карманах Ривена он обнаружил в потайном его знак принадлежности к зентам, заменивший брошенный к ногам Праведника с началом операции.

“Если мы встретимся вновь, и у тебя будет один из этих, клянусь Маском – ты мертвец, и умирать будешь долго”.

Прихватив значок Ривена, он изо всех сил врезал ему кулаком по лицу. Ривен услышал, как со звуком удивительно похожим на хруст снега под ногами ломается его нос. Свет и боль взорвались в голове, а он не мог даже крикнуть. Рухнув наземь, он в мгновение ока потерял сознание. Следующим, что увидел Ривен, были крыши и ночное небо. Он все еще не мог пошевелиться, кровь и сопли вперемешку стекали по лицу.

Заслонив небо, над ним появилось лицо Кейла. “Часть игры, сволочь”. Он исчез из виду, и Ривен услышал, как они уходят.

Откуда-то с конца аллеи донесся голос Кейла. “Учти, я выполню, что обещал, Ривен. Я убью тебя, если еще раз увижу. Клянусь Маском, убью”.

Будь Ривен в состоянии пошевелить челюстью, он бы рассмеялся. Клянусь Маском? Кем это Кейл себя вообразил? Праведником?