Текст книги "Наследия павших (ЛП)"

Автор книги: Питтакус Лор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 18

Вслед за Иваном в квартиру врываются шестеро могадорских воинов. Двое из них занимают позиции у двери, остальные рассеиваются, блокируя окна и отрезая любой путь к побегу. Они как хорошо смазанные машины – четко следуют инструкции для подобных ситуаций. Удержать Гвардейца любой ценой.

Застываю на месте. Я безоружен, покидая штаб, забыл прихватить даже кинжал. Но правда в том, что даже если я решусь пойти против своих, у меня все равно не будет ни единого шанса. По крайней мере, это единственное, чем я оправдываю свою трусость.

Мэгги не одолевают мои сомнения. Мне она еще могла довериться, но вот Ивану и его ударной команде – нет. Мэгги знает, что она в опасности.

Как заправский гимнаст она делает сальто к столу, где она оставила свой пистолет. Мэгги двигается куда быстрее, чем я ожидал, ее пальцы почти смыкаются на оружии.

Но Иван быстрее.

Прежде, чем Мэгги успевает схватить пистолет, Иван пинком посылает в нее стол. Острый угол врезается прямо ей в живот, звучно вышибая воздух из легких. Пистолет, стол и сама Мэгги – грохаются на пол.

Быстро придя в себя, Мэгги уже в отчаянии бросается к оружию, но в последний момент Иван ударом ноги отправляет его в недосягаемость. Пистолет скользит по полу и останавливается в нескольких сантиметрах от моих ног.

Иван наступает Мэгги на загривок, впечатывая ее лицом в пыльный пол. Он тяжелее ее килограмм на 50, не меньше. Мэгги брыкается и кричит от бессилия и боли, но Иван не реагирует. Он задирает на себе футболку и осматривает ребра.

Не сразу понимаю, что он делает. Но потом доходит: он ищет синяки. Если Мэгги защищает лориенское заклинание, повреждения от удара столом достанутся ему, а не ей. Разве что она не следующая по счету.

Только что Иван доказал, что Мэгги – Вторая.

– Вторая, – тянет он со зловещим удовольствием. – Повезло же мне.

Пока Иван еще не опустил футболку, замечаю рану у него на боку. Похоже, его чиркнуло пулей. Струйки крови сбегают вниз по телу, впитываясь в край штанов. Иван перехватывает мой взгляд и гордо улыбается.

– Не волнуйся, братан, – говорит он, – ты бы видел того мужика, – и подмигивает мне.

И тут меня осеняет! Иван даже не догадывается, что я на самом деле здесь делаю. Все, что его сейчас волнует – это что протокол его операции только что сменился с «задержания» на «устранение».

Поняв, что Иван говорил о ее Чепане, Мэгги начинает вырываться с новой силой. Ей удается выбраться из-под ботинка Ивана, но этим она лишь зарабатывает мощный удар в грудь. Все это он проделывает с той же непринужденностью, что я наблюдал у своей сестры, когда она создавала, а затем уничтожала пайкенов.

Мэгги снова прижата Иваном к полу, на этот раз ботинком в спину. Она измученно кашляет, затем изгибается, чтобы посмотреть на меня. Одна линза ее очков разбита.

– Ты же обещал помочь! – хрипит она.

Иван ржет. Несколько других могадорцев в комнате криво ухмыляются.

– Это он тебе такое наплел?! – восклицает Иван потешаясь. – Коварный Адамус! Ты всегда был умен. Давай же, получи заслуженную славу, а мы посмотрим.

Иван приглашающее взмахивает рукой в сторону пистолета у моих ног.

– Ну же, – говорит он. – Помоги ей. – Его слова буквально сочатся сарказмом.

Дрожащей рукой поднимаю пистолет и безвольно держу его дулом вниз. Все могадорцы в комнате держат оружие опущенным. Они действительно не догадываются, что я тут забыл на самом деле. Само собой, они не поверили Второй. С чего бы им верить чужаку, а не своему?

Окидываю взглядом комнату и выдавливаю улыбку. Иван, конечно, уверен, что только что сделал мне подарок, и по идее я должен подыграть. Но на самом деле я думаю лишь о том, как много я успею завалить могадорцев, прежде чем по мне откроют ответный огонь? Двоих? Или, может, троих?

Начать нужно с Ивана, тут и думать нечего.

Маленький пистолет кажется невероятно тяжелым. Или сейчас, или никогда.

Но не могу. Не могу убивать своих, и Мэгги тоже не могу. Встречаюсь с ней взглядом – огромные глаза умоляют. Как бы я хотел хотя бы сказать ей, как я сожалею, но слова застревают в горле. Я слишком боюсь что-либо говорить.

Роняю пистолет на пол и отворачиваюсь.

– Кишка тонка? – презрительно бросает Иван, вынимая кинжал из ножен. – Как знаешь. Свою часть ты отработал.

Иван нагибается и, схватив Мэгги за волосы, запрокидывает ей голову, обнажая горло. Замечаю металлический блеск вокруг ее шеи: кулон. Тоже его увидев, Иван криво улыбается. Он поднимает кинжал, и я чувствую, как он следит за мной. Считает меня трусом, или хуже – предателем?

– За прогресс Могадора! – выкрикивает Иван.

Глава 19

В папке «Фотки!» я нахожу сотни фотографий Второй, сделанных в сельской местности Ирландии. Даже в дождливую погоду пейзажи красивы: буйная зелень гористых холмов и порой стекающий с них туман. Я мельком просматриваю кадры, пока не натыкаюсь на серию снимков с тощим козленком. Его бело-коричневый окрас напоминает скорее пятна грязи на белом фоне. Вторая была вынуждена оставить его, когда им с Конрадом пришлось покинуть Ирландию.

Глядя на фото, где Вторая обнимает козленка за шею, я задаюсь вопросом, какая у него была кличка?

Оглядываюсь на подсыхающую лужу крови у входа в квартиру, как если бы она могла ответить.

Остальные могадорцы уже ушли: кто праздновать, кто залечивать раны после битвы с Конрадом. А меня оставили здесь одного разбираться с ноутбуком Второй. В этот раз нет нужды «загружать» чью-то память; чтобы получше узнать Вторую, достаточно как следует порыться в ее личных файлах.

В альбомах Второй обнаруживаются несколько фотографий Конрада. На большинстве снимков Чепан снисходительно улыбается, но остальные – это просто кадры из жизни. Вот Конрад читает книгу, сидя около камина, или рубит дрова во дворе. Такое впечатление, что эти двое вели тихую жизнь, намного более дружную, чем Первая с Хильдой.

Помимо фотографий в ноутбуке есть и несколько текстовых файлов. Вторая не вела дневник, но регулярно что-то писала. Тут и длиннющий список книг «Прочитать обязательно!» и постоянно обновляемый рейтинг любимых романов и более специфические списки с комментариями, как например: «Сильные героини» или «Злодеи круче положительных героев». Я внимательно их читаю, хотя и с трудом понимаю комментарии Второй. Делаю мысленные пометки, какие книги хотел бы прочитать. Может, Вторая будет рада, что кто-то, пусть даже и могадорец, последовал ее рекомендациям.

А затем мне вспоминаются наполненные ужасом глаза Второй, когда Иван достает свой кинжал, и как я стою и ничего не делаю. О чем я думаю? О том, что, прочитав каждый пункт списка «Вдохновившие меня книги», сделаю что-то хорошее? Как глупо и бессмысленно.

– Есть что-нибудь интересное?

Отец стоит в дверном проеме. Из битвы с Конрадом Хойл он выбрался невредимым.

– Ничего, – отвечаю я, захлопывая ноутбук Второй.

На самом деле, все интересное с компа Второй я уже удалил. Например, ее опрометчивое сообщение в блоге. Вместе с сообщением я так же удалил и ответ на него, хотя, техники в штабе наверняка успели его засечь.

Генерал нависает надо мной. Обычно, когда он заходит в комнату, мы должны вскочить по стойке «смирно». Но у меня нет сил соблюдать формальности. Остаюсь сидеть, сгорбившись в кресле, и смотрю на отца снизу вверх.

– Иваник рассказал мне, что ты не смог убить Гвардейца, – говорит Генерал разочарованно-осуждающим тоном.

– Я легко мог убить ее, – уточняю я. – Любой из нас мог это сделать. Она ведь была ребенком.

Отец мрачнеет.

– Мне не нравится твой тон, мальчик.

– Нда? – огрызаюсь я, вдруг вспомнив, как Первая спорила с Хильдой. Мне хочется высказать намного больше, но потом я одумываюсь. В конце концов, я помню, чем такое поведение в итоге обернулось для Первой. – Прости, отец, – говорю максимально вежливо, – больше такое не повторится.

– Этот ребенок убил бы тебя, поменяйся вы местами, – говорит отец, и по тому, как бьется венка на его виске, мне ясно, что ему стоит невероятных усилий удерживать себя в рамках цивилизованного разговора. – Она бы рада была увидеть мертвыми нас всех.

Да, нам это говорили на занятиях. То же самое говорил и Сетракус Ра. Но Вторая знала, кто я такой, и, тем не менее, не собиралась в меня стрелять. К тому же, что-то я не обнаружил в ее ноутбуке файла «Избранные методы геноцида». И снова голова начинает раскалываться от мысли, что все, чему меня учили с детства встало под вопрос.

– Отец, я не думаю, что это правда, – говорю тихо.

– Ты сомневаешься в том, чему я тебя учил, мальчик? Учению Великой Книги?

Поднимаю взгляд на Генерала и делаю над собой усилие, чтобы посмотреть ему в глаза. Они горят от едва сдерживаемой ярости.

– Да, – шепчу я.

Отец бьет меня в лицо.

Его кулак тяжелый как камень, хотя я больше чем уверен, что он бил не в полную силу, иначе я был бы уже в отключке, а не просто свалился со стула с разбитой нижней губой. Чувствую, как кровь бежит по подбородку, ощущаю ее на вкус на языке. Самое разумное сейчас: свернуться в клубок, закрываясь от дальнейшего наказания, но вместо этого я встаю на колени и задираю подбородок в ожидании следующего удара.

Но ничего не происходит. Отец просто стоит надо мной, сжав кулаки, и смотрит прямо мне в глаза. Внутри поднимается незнакомая мне горячая волна злости, справедливого гнева, который, должно быть, отражается в моем взгляде, потому что отвращение на лице отца вдруг сменяется чем-то иным. Чем-то незнакомым.

Уважением. Не за мои возражения против убийства Второй, это уж точно, но за готовность принять второй удар.

– Наконец-то, – рычит Генерал. – И на тебе есть кровь.

Смотрю на свои ладони. Бледные, мягкие и чистые. Вспоминаю, как наблюдал за смертью Второй. Мои руки должны быть покрыты кровью. На этой мысли гнев рассеивается, и приходит другое, более страшное чувство…

Безысходности.

– Прости, что пререкался с тобой, – говорю я, опустив глаза. – Конечно, ты прав.

Чувствую, как Генерал смотрит на меня еще мгновение, словно решая, что со мной делать. А потом, не говоря ни слова, выходит из квартиры, небрежно наступая на то место, где Иван дал истечь кровью Второй.

Падаю на четвереньки, задыхаясь. Как долго я продержусь вот так, живя среди тех, кого я больше не понимаю?

Глава 20

А в «Эшвуд-эстейтс», тем временем, закатили в честь Ивана банкет.

Во всех стандартных загородных застройках обычно предусмотрены общие залы для проведения местных вечеринок. После убийства Первой прошло три года, и наш общий зал все это время пустовал. Народ с окрестности все выходные отдраивал зал от пыли, двигал большие столы и готовил еду.

Прошлый праздник я «проспал». Жаль, мне не дано проспать и этот.

Генерал толкает речь, описывая мужество Ивана на поле боя. Затем прикрепляет к его груди медаль в форме могадорского меча. Иван глупо ухмыляется, пока мои соседи восторженно аплодируют. Про то, что я раньше всех прибыл к убежищу Второй – даже не упоминают, как и о тех воинах, что не вернулись домой. Отцу некогда думать о подстреленных Конрадом Хойл на улицах Лондона. На слабых нет времени.

Тихонько ускользаю, бросая недоеденный ужин, и, вернувшись домой, наслаждаюсь беззвучным сумраком своей комнаты. Если вспомнить испепеляющие взгляды, которыми прожигал меня отец с самого Лондона, можно не сомневаться, что он будет только рад моему раннему уходу. Пока меня нет, отец может притворяться, будто Иван и есть его истинный чистокровный сын. Им обоим это по душе.

Ночной воздух приятен и свеж, но я закрываю окно, желая отгородиться от шума банкета. Прищурившись, всматриваюсь в свет, льющийся из окон общего зала, где мои соседи веселятся на самом крупном празднике со времен нашего прилета на Землю. Празднике, в честь хладнокровного убийства невооруженного ребенка.

Отворачиваюсь от окна и натыкаюсь на стоящую посреди моей комнаты Первую. После Лондона это ее первое появление. От нее веет холодом и осуждением, куда более страшным, чем все пренебрежительные взгляды, брошенные отцом.

– Ты смотрел, как ее убивают, – укоряет Первая.

Сжимаю виски и зажмуриваюсь, желая, чтобы она исчезла. Но открыв глаза, обнаруживаю ее на том же месте.

– Из какой бы части моего мозга ты не вылезла, – огрызаюсь я, – вали обратно и не доставай меня.

– Ты бы мог хотя бы подтолкнуть ей пистолет ногой, – говорит Первая, будто не слыша. – Дать ей шанс отбиться.

Этот сценарий изводил меня: маленький дурацкий пистолетик у моих ног, совсем недалеко от Второй. Я и так и этак проигрывал в голове возможности, пытаясь оправдать свой страх в тот момент тем, что это было чувством самосохранения. Что у Второй не было ни единого шанса выбраться из комнаты живой, помог бы я ей или нет. Но это знание не делает меня менее трусливым.

– Они ее все равно бы убили, – отвечаю я дрожащим голосом. – А потом и меня вслед за ней.

– Так вот что тебя на самом деле заботило! – закатывает глаза Первая. – Спасение собственной шкуры.

– Умри я, что бы стало с тобой? – спрашиваю я, повышая голос. Хочу, чтобы до Первой наконец дошло.

– Я и так уже дохлая, тупица.

– Уверена? Потому как сейчас ты без сомнения торчишь тут и заставляешь меня чувствовать себя еще хуже. Мне жаль, что я не смог спасти Вторую, но…

Меня прерывает тихий стук в дверь. Я так отвлекся на Первую, что даже не слышал приближающихся с лестницы шагов. Не дожидаясь приглашения, мама медленно открывает дверь, на ее лице написано беспокойство. Интересно, как много она услышала из моего разговора с «воображаемой подружкой»?

– С кем ты разговаривал? – спрашивает мама.

Украдкой бросаю взгляд на то место, где секунду назад стояла Первая. Но ее там уже нет, ушла обратно в мою голову.

– Ни с кем, – резко отвечаю я, садясь в ногах кровати. – Чего ты хотела?

– Хотела тебя проведать, – говорит мама и нежно берет меня за подбородок. Рассматривает начинающий желтеть синяк на челюсти, корочку от болячки на нижней губе. – Он не должен был этого делать.

– Я проявил непослушание, – легко ложится на язык формальный ответ на один из упреков Генерала.

Мама садится на кровать рядом со мной. Мне кажется, она хочет сказать что-то еще, но не может подобрать слов.

– Он рассказал мне, как все было, – нерешительно начинает мама. – Про тебя и того ребенка-Гвардейца. Он хотел отослать тебя в Западную Виржинию, но я его отговорила.

В горах Западной Виржинии у нас есть база для проведения интенсивных тренировок. Я слышал, что эти «тренировки» на самом деле круглосуточное вкалывание в подземных тоннелях. Для чистокровных, таких как я, отправиться туда равносильно тому, как люди отправляют своих детей-подростков в военные училища.

– Спасибо, – отвечаю я, не вполне понимая, почему мама мне все это рассказывает.

Она встает, подходит к окну и смотрит на огни банкета.

– Возвращайся к учебе, – говорит мама тихо. – Расти сильным. И в следующий раз, когда у тебя будет шанс разделаться с Гвардейцем, сделай это.

Мама встает передо мной на колени, берет мое покрытое синяками лицо в ладони и смотрит мне в глаза умоляющим взглядом.

С разочарованием смотрю на нее в ответ, чувствуя, что она хочет что-то добавить.

– Хорошо, мама, – отвечаю я. Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но закрывает его, так и не сказав ни слова.

Глава 21

Я образцовый молодой могадорец.

Целиком сосредоточен на учебе. Инструкторы не нахвалятся на мое толкование Великой Книги, моя преданность могадорскому прогрессу вне сомнений. Курс по «продвинутому тактическому планированию» заканчиваю с лучшими результатами в классе. О моем итоговом сочинении на тему, как партизанские силы могадорцев могут сокрушить хорошо защищенный земной город с минимальными потерями среди могадорцев, говорят как о работе, которую мог бы написать мой отец в юные годы.

– Ваш сын вселяет в меня уверенность в будущем процветании наших военных сил, – подслушиваю я разговор одного из моих инструкторов с Генералом. Отец отвечает лишь мрачным кивком. После тех событий в Лондоне мы с ним ни разу не разговаривали. С тех пор прошло уже два года.

Свои другие тактические планы я держу при себе. В своей комнате я тайно разрабатываю план, как человеческие войска с помощью правильной стратегической разведки смогут отразить силы могадорцев. Когда я, наконец, остаюсь довольным планом, то сжигаю тетрадь в раковине ванны и смываю пепел.

В рукопашном бою я так и не достиг успехов. Иван постоянно выбирает меня в противники на тренировках, после которых я всегда весь в синяках и порезах. А у него даже пот не выступает. Иван крупнее и сильнее большинства других учеников. Во время очередного нашего с ним спарринга в его глазах я вижу лишь пустоту. Это тот самый тяжелый взгляд, которым он наградил меня, стоя над телом Второй, тогда в Лондоне. Такое ощущение, будто он до сих пор считает нас соперниками за место любимчика Генерала, хотя я уже давно забил на эту гонку. Иван победил, но ему не хватает мозгов это заметить, и он продолжает видеть во мне конкурента. Когда мы тренируемся с кинжалами, он якобы случайно задевает мою руку – на рану приходится наложить три шва.

– Я еще закалю тебя, Адамус, – усмехается Иван, нависая надо мной. Кровь просачивается между пальцев, пока я зажимаю рану. – Чтобы твоему отцу было чем гордиться.

– Спасибо, брат, – отвечаю я.

То немногое время, что у меня остается свободным, я провожу в Вашингтоне. Ивана в свои поездки я больше не беру и не трачу напрасно время, наблюдая за людьми на Национальной Аллее. Вместо этого нахожу тихий книжный магазин и часами читаю там книги, которые запомнил из списка любимых книг Второй. Начинаю с Джорджа Оруэлла.

– Почему именно мне подфартило застрять в мозгу самого нудного мога во всей Вселенной?! – ноет Первая по выходным, когда я езжу в книжный. Она часто меня навещает, порой по нескольку раз в день. Так уж вышло, что теперь она вроде как мой единственный друг. И хоть она постоянно меня задирает, я-то знаю, что она не против этих тихих перерывов, заполненных чтением чего-то кроме Великой Книги. Во время моих занятий в могадорской учебной группе, я чувствую, как Первая закипает внутри меня. Иногда ее прорывает, и она делает замечания, насколько чудовищно бледна кожа инструктора, или во время моих спаррингов с Иваном, каким замечательным шагом в развитии могадорского прогресса станет открытие дезодоранта. Я уже научился не реагировать на нее в общественных местах, сводя все разговоры к ночи, когда все спят.

По ночам мы строим планы. Я лежу в кровати, думаю. А Первая меряет шагами комнату, раздраженная и скучающая.

– Давай сбежим завтра, – говорит она. – Расскажем президенту, что орда коварных пришельцев готовит войну прямо у него на заднем дворе.

– Еще не время, – отрицательно качаю я головой. – Мы поймем, когда оно придет.

– А что, если правильное время никогда не наступит?

Так я живу уже два года: притворяюсь и жду подходящего случая, чтобы переломить ситуацию. Даже с их огромными ресурсами могадорцы медлительны в поиске остальных Гвардейцев. Хотя у других подразделений и были успешные операции: в Нью-Йорке, к примеру, удалось пленить одного Гвардейца. Но чаще всего миссии даже не суждено начаться, так как исчезает цель… или команда скаутов. Не уверен, долго ли подобным образом продержатся Гвардейцы. Надеюсь, они сумеют вскоре объединиться; только меня беспокоит, что Первая может быть права насчет того, что подходящее время может никогда так и не прийти.

Но вот, наконец, новости приходят из Африки.

Глава 22

Впервые в жизни меня приглашают на совещание в кабинет к генералу.

– По данным нашей разведки один из членов Гвардии может скрываться в Кении, – говорит отец, раздавая копии статьи из журнала о путешествиях. Судя по дате, статье уже несколько месяцев, да и содержание ее довольно расплывчатое, так что неудивительно, что у техников ушло так много времени, чтобы что-то в ней раскопать. В основном автор статьи восторгается небольшим кенийским рынком, но также упоминает паренька со странным клеймом на лодыжке, и что ничего подобного он прежде не встречал среди представителей местных племен. Описание шрама поразительно схоже со знаком лориенского заклинания.

– Информация проверялась? – задаю я вопрос раньше, чем Иван вообще дочитывает до середины, водя пальцем по строкам.

– Получить подтверждение обычными методами оказалось невозможно.

– Мы не можем в полной мере проникнуть в подобное сообщество, – киваю я, зарабатывая пронизанный раздражением взгляд отца, хотя он знает, что я прав.

– В смысле? – спрашивает Иван, как всегда медленно соображая.

На инструктаже Генерала присутствуем только мы двое. Какие бы планы отец не строил насчет Кении, впервые мы с Иваном будем действовать самостоятельно. Нам обоим известно, насколько значима и опасна эта миссия. Честно говоря, я слегка удивлен, что для выполнения этого задания Генерал выбрал меня, да для какого угодно задания. Говорит ли это о том, что отца больше не волнует моя безопасность? В любом случае, это удобный момент, чтобы сыграть способного ученика и продемонстрировать мою приверженность могадорскому прогрессу.

– Если брать в расчет предположение, что лориенцы скрываются в деревне среди африканцев, – объясняю я Ивану в оскорбительно медленной манере, – то команде скаутов будет крайне сложно прокрасться туда незамеченными. Лориенцы сразу же поймут, что мы не местные, и тем мы рискуем преждевременно себя выдать. Умный расчет со стороны Гвардейца. Разве не так, отец?

– Да, – признает Генерал, – все правильно.

– Почему нельзя просто разнести эту деревеньку? – спрашивает Иван. – Кому нужно это «проникновение»?

Хмыкаю.

– И через сколько, по-твоему, инцидентов а-ля Лондон, люди начнут задавать вопросы?

– Ну и что в этом такого?

– Хочешь поставить под угрозу безопасность всей нашей военной экономики ради расправы с одной единственной деревенькой, так, что ли?

– Адамус, – угрожающе гремит голос Генерала, – не желаешь повести этот инструктаж за меня?

– Нет, сэр, – отвечаю я. Иван ухмыляется.

– Касательно же твоего вопроса, Иваник, в данном случае деликатность – правильный курс действий.

Чувствую, как слегка разочарованно выдыхает Иван. Хотя подозреваю, ему едва ли знакомо значение слова «деликатность».

– Нам удалось обеспечить вам личности под прикрытие, которые не будут излишне волновать местных, – продолжает отец. – Вы двое проникните в деревню и установите, действительно ли там находится Гвардеец. Как только получите подтверждение, я направлю к вам ударную команду, ожидающую в джунглях.

Отец смеривает меня долгим взглядом, а затем поворачивается к Ивану.

– Иваник, ты руководишь операцией. Докладываешь мне напрямую.

Иван с готовностью кивает.

– Да, сэр. Конечно.

Генерал поворачивается обратно ко мне.

– Адамус, – произносит он, – не смей разочаровывать меня.

– Слушаюсь, сэр, – отвечаю я.