Текст книги "Кащеево время"

Автор книги: Петроний Аматуни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава пятая. Мудрейший из Мудрых избегает опасности и находит себя
1

Выполняя данное ей поручение, Баба-Яга вылетела на поиски Великого Рассказчика. Где-то, уже не помню, в каком районе, она услышала свист, посмотрела вверх и увидела стремительно падающего человека. Мигом сообразив что к чему, Баба-Яга остановилась как раз под ним и тоже устремила свою ступу вниз, чтобы сколько возможно уравнять скорости. Маневр удался смелой пилотессе блестяще, и Абдул-Надул угодил прямо в ее летательный аппарат, лишь слегка стукнувшись о борт. Ойкнув от изумления, Яга поднесла к тонкому, с горбинкой носу Мудрейшего из Мудрых пузырек с нашатырным спиртом. Пожиратель Халвы пришел в себя и осмотрелся.

– Ты?!

– Как видишь, – сказала Баба-Яга. – Тебя ведь ищу, а ты возьми и с неба свались! Вот везенье-то…

– А зачем я тебе понадобился?

– Так не мне одной… И ребятушки по тебе истосковались: где это, говорят, наш Абдулушко? Вот бы, говорят, послушать его рассказы, как прежде бывало. Соскучились…

– Не врешь? – простодушно спросил Великий Рассказчик.

– Да нешто на меня это похоже?

– Ну ладно уж, – улыбнулся польщенный Абдул-Надул. – Летим! У меня теперь есть рассказы и подлиннее прежних: я ими начинен, как плов изюмом.

– Вот и сладко будет всем, – обрадовалась Яга.

Они летели с такой скоростью, что Абдул-Надул боялся высунуться за борт. Впрочем, сама пилотесса тоже сидела на дне ступы и внимательно смотрела то на приборную доску, то в какую-то бумажку, прилепленную сверху. В ее новой ступе было просторнее и удобнее, чем в прежней. Имелся локатор, на экране которого были видны встречные самолеты и местность внизу, баллоны с кислородом для дыхания на высоте и красивая приборная доска. Время от времени, пролетая над очередной страной, Баба-Яга включала радиопередатчик и говорила в микрофон:

– Говорит «Яг-бис», говорит «Яг-бис»! Следую на Змеиный остров… Прошу подход и пролет…

– Подход и пролет на высоте не выше пяти тысяч метров вам разрешаем, – на разных языках отвечали ей диспетчеры международных гражданских авиалиний.

– Скажи, Мудрейшая, – спросил Абдул-Надул, – что означают твои слова «Яг-бис»?

– У меня же новый летательный аппарат, – пояснила Баба-Яга. – Он называется «Яга-два», а сокращенно «Яг-два».

– Сокращение – это наука, позволяющая каждому иметь свое мнение, – сказал Великий Рассказчик. – Почему при этом получается «Яг-бис»?

– Слово «бис» по-ученому означает «два», – не без гордости ответила Баба-Яга.

– Скажи пожалуйста… – с уважением посмотрел на нее Абдул-Надул. – Ты и это знаешь…

– А вот на борте висит описание моей ступы и инструкция по использованию в полете, – показала Баба-Яга на бумажку.

– Был в моей жизни, изучение коей послужит назиданием не одному поколению стремящихся к совершенству, такой случай… – начал Великий Рассказчик. Но тут послышался голос диспетчера с земли:

– «Яг-бис», «Яг-бис», ответьте мне!

– Отвечаю, – сказала Баба-Яга, жестом останавливая своего пассажира, и заглянула в инструкцию.

– Набирайте высоту и следуйте на семь тысяч сто метров – все нижние эшелоны над океаном заняты. – Набираю высоту и буду следовать на семь тысяч сто метров…

– Поняли правильно. До связи.

Баба-Яга и Мудрейший из Мудрых устремились вверх, включили отопление и надели кислородные маски. И как раз вовремя! Не то рассказы Абдула-Надула могли бы увести их с курса далеко в сторону. А так, в молчании, они летели точно и в расчетное время увидели внизу Змеиный остров и дворец Змея Горыныча.

2

Баба-Яга провела Абдула-Надула не в зал, где бражничали Кащей, Змей и Соловей, а на кухню.

– Твои приятели веселятся, Почтеннейшая, а ты почему-то таишься, – удивился Пожиратель Халвы.

– А ну их, – отмахнулась Яга. – Мамонты проклятые… Пьяные ведь, как бы еще не задрались… Потом к ним пойдем.

– Это верно: чем крепче вино, тем слабее разум пьющего.

– Садись, Абдулушко, я сейчас угощение приготовлю… – наполнив свободный чан водой из крана, Баба-Яга включила газовую горелку и, облизнувшись, обошла Мудрейшего из Мудрых. – Так, говоришь, в тебе нынче знаний немало?

– Д-да… – часто заморгав, пролепетал Великий Рассказчик и затрясся от страшной догадки.

– Так-так… Ты теперь все одно что Енциклопедия. Даже вкуснее! Там только бумага да картон… а ты вроде как плов с изюмом.

– Ты чего это а?.. Съесть меня захотела?!

– Отчего и не полакомиться? – призналась Яга. – С пользой ведь: сама через твои знания образованной стану, и хворобу мою как ветром унесет.

– Разве друзей едят?! – в отчаянии выкрикнул Абдул-Надул.

– Дураков – нет, а умных – пожалуйста, от этого только польза.

Баба-Яга изготовилась было к прыжку, но Абдул-Надул молнией метнулся в сторону, взбежал по ступеням и с воплем ворвался в зал. Баба-Яга за ним.

– Спасите! – заорал Великий Врачеватель так, что Змей от неожиданности подскочил метра на три, а Соловей кинулся было к окну. – Она хочет меня съесть!.. Потому что я Мудрейший из Мудрых!.. Чтобы мои знания достались ей!..

Наступило тягостное молчание. Пожиратель Халвы забился в дальний угол, а Змей, Соловей и Кащей тяжелыми шагами подошли к Яге.

– Так вот ты какая! – сказал Соловей.

– Повкуснее знаний захотелось… – рыкнула главная голова Змея, а две другие икнули.

– А уговор?! – вскричал Кащей. – Так-то ты мое поручение исполняешь?!

– Да что вы, ребятушки! – оправдывалась Баба-Яга, серая, как мышь, от испуга. – Разве я осмелилась бы?.. Я хотела разделить его на всех поровну… Но сперва решила приготовить из него бульончик… Право слово! Не стану, думаю себе, раньше времени беспокоить своих друзей… Пусть, думаю, они еще повеселятся, пока я управлюсь.

– Врешь!!!

– Да чтоб нам всем провалиться на этом месте, ежели вру!

И тотчас же раздался оглушительный грохот, земля разверзлась, и все четверо провалились в широкую дыру, образовавшуюся на том месте, где они только что стояли! Из темной бездонной глубины какое-то время еще слышались крики ужаса и стоны, потом они стали замирать, и все смолкло. Секунда – и дыра сама собой затянулась, точно зажившая рана, и даже лучше, ибо, взглянув на гладкий гранитный пол, Пожиратель Халвы не смог обнаружить ни единого рубчика!

– Никогда не буду врать! – пообещал он самому себе. – Другое дело фантазировать.

3

Мудрейший из Мудрых обошел просторный зал в поисках выхода, но тщетно. Тяжелую входную дверь не смог открыть, так она крепко захлопнулась. Возвращаться на кухню боялся, хотя знал, что Бабы-Яги там наверняка нет. Единственно возможный путь вел в кабинет Змея Горыныча, и Великий Рассказчик, опасливо осматриваясь, вошел туда. Никого…

Налево – письменный стол, от окна до окна. Три подставки для книг. Чернильный прибор и стопа бумаги. Три кальяна с гибкими змеевидными шлангами и мундштуками – видно, Горыныч заядлый курильщик. По стенам – портреты родителей, далеких предков и родственников. Основателем сказочного змеиного рода был одноголовый змей с длинной бородой и с золотыми кольцами на изумрудном гибком теле. Жил он на одном из островков в Средиземном море еще во времена древних египтян и имел в Африке свои сады и поля, пустыни и леса. Были тут и портреты морских змеев, некогда разбивавших хвостами корабли и глотавших лодки вместе с гребцами, рогатых и многоголовых драконов из Китая, Японии и Греции, молодых водяных змей из европейских озер и других…

Услышав шорох, Абдул-Надул обернулся и увидел, как дверь за ним сама собой закрылась. Зато в противоположной стене отворилась другая, как бы приглашая гостя следовать дальше. Делать нечего, Великий Рассказчик перешагнул порог и попал в спальню. Широченная кровать имела три подголовника с подушками и длинный желоб для хвоста. Постель была очень простая, без полога. «Моя спальня в Чинар-беке, – подумал Мудрейший из Мудрых, – была куда богаче и красивее…» Снова закрылась дверь сзади, бесшумно отворилась следующая – и так из комнаты в комнату, как бы специально ведя куда-то Пожирателя Халвы.

Но вот приоткрылась последняя, совсем невзрачная дверь, и Великий Рассказчик вышел на океанский берег.

– Слава мудрости моей и самообладанию! – воскликнул он, подставляя лицо сырому вольному ветру. – Я снова могу делать, что пожелаю, не будь я Великий Врачеватель, Рассказчик и Мудрейший из Мудрых!

– Как, вы и есть тот самый?! – раздался позади картавый голос. Абдул-Надул резко повернулся – рядом стоял роскошный попугай.

– Это у тебя такой приятный голос?

– Очевидно… Благодарю вас, – ответил Попугай. – Я слуга господина Кащея Бессмертного и смотритель выхода.

– Выхода? Что это такое, Умеющий говорить загадками?

– Для всякого ответа наступает свое время.

– Как знаешь. Но ведь твой хозяин где-то там… – показал пальцем вниз Мудрейший из Мудрых.

– Это его дело. Я имею приказание доставить вас в его дворец. Он считает, что вы тот образец человека, под который неплохо было бы подогнать всех людей на свете.

– Отменный вкус у твоего хозяина. Ну что ж, веди, Уважаемый, если это не очень далеко…

Попугай щелкнул клювом, и сознание Абдула-Надула ненадолго помутилось. Вскоре он обнаружил, что стоит в каком-то запущенном дворе, у ветхого трехэтажного деревянного дома, окруженного горами.

– Уютный караван-сарай, – осторожно заметил Великий Рассказчик.

– Приветствую гостя господина Кащея Бессмертного в его доме. Я к вашим услугам, – сказал Попугай.

– Приветствую и я тебя, Уважаемый, – опасливо поклонился Абдул-Надул. – Скажи на милость, я вижу вход, а есть ли выход из этой веселой усадьбы достойного хозяина?

– Есть.

– И еще ответь, пожалуйста, имеет ли конец гостеприимство хозяина этого дворца?

– Да.

– В таком случае будь любезен и покажи мне выход, ибо гость, уходящий первым, навсегда остается в сердце хозяина…

– Следуйте за мной, – покорно сказал Попугай и повел Пожирателя Халвы куда-то длинным, светлым коридором, начинавшимся в гроте, у колодца с навесом.

– Долгий путь – источник успокоения и враг беспокойства, – заметил Великий Рассказчик.

– Вы красиво говорите, – склонил голову Попугай в знак восхищения собеседником.

– Да будет тебе известно, что я Правдивейший из Правдивых и Мудрейший из Мудрых, – скромно пояснил Абдул-Надул. – Источник всех знаний и изящества во мне самом.

– Это очень удобно… Хозяин, вероятно, именно за это и ценит вас…

– Мне отрадно, что ты понимаешь глубину моей мудрости, Милейший из всех Смотрителей, как и твой повелитель. Я давно убедился в собственном совершенстве. А это необходимо человеку. Единственный изъян, снедающий меня, – любопытство… Позволь спросить, чем занимается твой хозяин, Гостеприимнейший из Гостеприимных?

– За долгую свою жизнь он испробовал множество занятий, – явно избегая подробностей, ответил Попугай. – Последнее время его хобби…

– Как ты сказал? Повтори, Уважаемый.

– «Хобби» означает – увлечение.

– Теперь понятно, и я вновь стал Чутким Ухом…

– Хобби моего хозяина – похищения.

– О аллах! – вздрогнул Абдул-Надул. – Разве найдешь в целом мире более интересное и живое занятие?!

– Вы необычайно любезны…

– Лучше пять раз сказать приятное другому, чем один раз быть самому похищенным. Ответь, Уважаемый, куда мы идем?

– К началу выхода.

– К началу? Следовательно, его конец еще дальше?

– Конечно.

– А есть ли путь отсюда покороче?

– Нет.

– Ну что ж… Слава аллаху, не лишающему нас надежды.

Вскоре они подошли к потемневшей от времени, без резьбы и украшений дубовой двери, над которой витиеватые буквы образовывали надпись: «Страна Испытаний».

– Что это, Уважаемый?

– Начало выхода, а я и есть его Смотритель.

– Не следует ли понимать тебя, Пышноодетый Смотритель, что для того, чтобы покинуть это гостеприимное место, необходимо еще пройти ряд испытаний.

– Именно так! Всякий смертный, очутившийся здесь, может покинуть дворец господина Кащея Бессмертного только этим путем.

– Веди, Уважаемый, – решительно произнес Мудрейший из Мудрых. – Самое неуютное место – это чей-нибудь желудок, даже гостеприимнейшего Кащея-ибн-Бессмертного.

4

– Откройся, чтобы полнилось, и закройся, чтобы не уменьшалось, – произнес Попугай, и дверь распахнулась, открывая изумленному взору Мудрейшего из Мудрых вечерний сад неописуемой красоты.

Дорожки, посыпанные морским песком и цветным толченым кораллом, были обсажены низкорослыми японскими декоративными деревьями. Столетние карликовые сосны и дубы – ростом всего по пояс Великому Врачевателю. Меж ними – кактусы самых фантастических форм. Мраморные искристые фонтаны и прозрачные аквариумы со всевозможными рыбками, похожими то на бабочек, то на стремительные золотистые или серебряные торпеды. Чуть поодаль фруктовые деревья окружали беседки, устланные мягкими, как мох, коврами и уставленные кушетками и шезлонгами.

– Что здесь, Уважаемый? – спросил Абдул-Надул.

– Испытание первое, – ответил Попугай.

– Остроумие, Милейший из Смотрителей, – украшение твоего характера, – почтительно произнес Абдул-Надул. – Однако мне ты можешь открыть истину сразу…

– Я сказал правду.

– Позволь, но какое же это испытание?! – усмехнулся Великий Рассказчик. – Не пытают, не бьют, не поджаривают пятки и не купают в кипящем масле!..

– Здесь подвергаются искушениям чувства человека, его наклонности и желания, короче все то, что называют его Внутренним Миром… Я понятно объясняю?

– Как в музее! – уверил его Пожиратель Халвы. – В таком же духе будут и остальные испытания, Уважаемый?

– Да.

– Наконец-то я попал куда надо… Присядем?

Они расположились в одной из беседок, и Абдул-Надул с сожалением вздохнул:

– Жаль, нет возможности покурить…

И тут же перед ним появился кальян! Мудрейший из Мудрых с наслаждением затянулся, мастерски пустил витиеватую струйку дыма и сказал:

– Тут все располагает к покою и одиночеству, о которых мечтают в пиковые часы пассажиры московского метрополитена. Мне однажды довелось попасть в тот людоворот… Лестница сама подхватила меня и потащила вниз на глубину нескольких километров, потом кинула в объятия десяти дивизий потомков Чингисхана, которые принялись вытряхивать из меня то, что ты назвал, Уважаемый, Внутренним Миром… Они были подлинные мастера своего дела, и если мало преуспели, то лишь оттого, что я ничего не скрываю от окружающих внутри себя, а имею на себе – снаружи. Правда, халат достался им в виде трофея, еще чувяки и мой пояс, но тюрбан остался при мне, ибо я держался за него обеими руками, беспрерывно творя молитвы… Так вот то – Испытание, скажу я тебе!.. Но что это за люди, вон, невдалеке от нас?

И он указал дымящимся мундштуком на нескольких незнакомцев, которые бродили по дорожкам сада, наталкиваясь друг на друга, на деревья, на цветочные клумбы, и вытянутыми руками ощупывали пространство вокруг себя. Их безжизненные лица внушали удивление.

– Это те, кто ценит личный покой и отрешенность от мирской суеты превыше всего, – объяснил Попугай. – Они ослепли…

– …Жаль, но не всегда есть вокруг то, что радует глаз.

– Их обоняние притупилось…

– В некоторых случаях это даже неплохо.

– И они оглохли…

– Лишились слуха?! – огорчился Великий Рассказчик. – Тогда идем, нам здесь нечего делать…

5

…Вначале явились вкусные запахи, потом Абдул-Надул окунулся в море света и медленно пошел вдоль столов, накрытых белыми, как летние облака, скатертями. На столах – множество блюд из фарфора, дерева и металла, а на блюдах всевозможные яства, от мясных котлет до пирожных: миндальных, песочных, с заварным кремом, в общем – каких душа пожелает! В хрустальных вазах переливается через край чистый, как янтарь, липовый мед. Тянучки, ириски, соевые и шоколадные батоны разбросаны в беспорядке среди блюд и ваз. А один столик целиком сделан из ореховой халвы и держит на себе гору рахат-лукума.

– Благодарение создателю Страны Испытаний! – обрадовался Пожиратель Халвы и, присев к столику, принялся уничтожать рахат-лукум. – Я бы с должным старанием съел и этот стол из ореховой халвы.

– На здоровье!

Некоторое время Пожиратель Халвы молча усердствовал. А когда съел последнюю ножку вкусного стола, облизал пальцы, стряхнул сладкие крошки с бороды и мечтательно произнес:

– Вот теперь бы неплохо возблагодарить желудок прохладительным напитком…

И тут же перед ним появился кувшин с родниковой водой.

– А получше ничего нет? – спросил Мудрейший из Мудрых.

На месте кувшина уже стояла бутылка «Крем-соды».

– Еще лучше…

«Крем-сода» исчезла, и появилась бутылка с надписью: «Пепси-кола».

– Ну, а лучшее из лучших?..

И тут перед Мудрейшим из Мудрых невидимая рука поставила прохладную бутылку московского хлебного кваса и прозрачную кружку. Отведав напиток, рекомендованный волшебными силами, Абдул-Надул зажмурился, глубоко вздохнул, прищелкнул языком и сказал:

– Клянусь свободным временем моего двоюродного дяди, который родился пенсионером, ибо всю жизнь за него работал его отец, лучшее, что придумали люди, – это ореховая халва, пуховая подушка и этот вот московский хлебный квас!..

Затем он сделал несколько затяжек из кальяна и спохватился:

– Да! Что ж это я? Нельзя лениться в таком деле! – Он хлопнул в ладоши и приказал: – Халвы!

Слуги принесли тяжелый ящик и распаковали его.

– Мне можно уйти? – спросил Попугай.

– Почему, Уважаемый?

– Вы же остаетесь здесь? Вас устраивает сладкая жизнь…

– Все может быть, но побудь еще, вдвоем веселее.

– Как вам угодно.

Одолев принесенную халву, Абдул-Надул приказал повторить… Потом еще и еще… Но настала минута, когда молчаливые слуги виновато развели руками в знак того, что запасы халвы иссякли.

– Так быстро? – расстроился Пожиратель Халвы. – Тогда нам и здесь нечего делать! Идем, Уважаемый!

6

Они вошли в помещение, похожее на больничную палату. Кругом – кровати со спящими людьми, а возле каждого на тумбочке – резиновые часы!

– Это что? – деловито осведомился Абдул-Надул.

– Здесь – любители поспать. У каждого свои резиновые часы, и они растягивают время по своему желанию.

– Идем, это не по мне. Я теперь совсем не сплю, однажды отоспавшись целую неделю.

7

Попугай повел Мудрейшего из Мудрых узким и столь низким ходом, что пришлось согнуться чуть не вдвое.

– Ну что ж, – сказал Абдул-Надул, – воздадим этим долгим поклоном должное твоему хозяину, Уважаемый.

Но вскоре Попугай почему-то пропустил Великого Рассказчика вперед. Дул сырой ветер, сверху капала вода, а стены подземелья лаково поблескивали влагой.

– Так можно и простудиться, – недовольно буркнул Абдул-Надул, плотнее запахивая халат.

– Уже скоро… – подбодрил его Попугай.

– Мужчина есть самое нежное создание аллаха и нуждается в заботе, как цветок, Уважаемый. Он неутомим лишь в бою и в беседе…

Но тут Абдул-Надул вышел на светлую цирковую арену с высоким куполом и, кряхтя, выпрямился. Откуда ни возьмись, на манеж выскочил могучий косматый лев да так зарычал, что облачко пыли вмиг окутало его. То ли от неожиданности, то ли потому, что действительно схватил простуду, Великий Рассказчик оглушительно чихнул. Лев дрогнул, поджал хвост и трусливо покинул место столь неудачной для него встречи.

– Куда ты?! – крикнул Абдул-Надул. – Не бойся, я не ем сырого мяса!

– Вас не испугало его рычание? – подошел к нему Попугай.

– Надобно тебе знать, Уважаемый, что львы не умеют разговаривать шепотом.

– И вы не опасались, что он вас растерзает?

– Откуда мне знать, что у него на уме? Он же не успел слова сказать… А опасаться чего-либо следует лишь в том случае, если ты заведомо знаешь, что тебе угрожает, доказательством чего послужит случай, происшедший однажды. Некий Абдо-Абу-Ганифа, зять престарелого Али Келмета и сосед уважаемого ал-Фараби, сломал себе ногу, и дело до того осложнилось, что предстояло ее отнять. Но ближе сорока дней пути не было врача. И тогда взялся помочь только что приехавший из города плотник Агафи Юсуф, которого у нас еще мало кто знал. А больной думал, что Агафи врачеватель, и терпеливо молчал, пока тот работал пилой. Незнание, Милейший из Смотрителей, – это вечный источник храбрости… хотя есть множество и других…

8

Они пересекли манеж и попали в просторный подвал, наполненный золотом, серебром и драгоценными камнями.

– Вы можете взять с собой, сколько унесете, – разрешил Попугай.

– Всего не унесешь, – задумался Абдул-Надул, – а оставлять жалко. Потеряешь покой… Не у каждого есть такой красивый хвост, как у тебя, Уважаемый, а живут!

– Ну хоть немного, – настаивал Попугай.

– Знал я человека по имени Ибн Ассир Хуссейн. Всю жизнь он отказывал себе во многом и копил богатства. А в день, когда ему исполнился девяносто один год, за две минуты кто-то похитил его сокровища, Уважаемый…