Текст книги "Партизанский комиссар"

Автор книги: Петр Брайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Вечером 3 января соединение расположилось на его южном берегу: Путивльский отряд со штабом соединения – в селе Ляховичи, Кролевецкий, Шалыгинский и новый Ельский белорусский отряды – в селе Пуховичи, а Глуховский – в колхозе "Комсомолец".

Здесь мы сразу почувствовали себя в полной безопасности: в эти непролазные Пинские болота вообще пока еще не ступала нога оккупанта. Кроме того неподалеку от нас находились: разведывательно-диверсионное соединение "Бати" (полковника Линькова) и два местных, белорусских соединения – Комарова и Капусты.

Первым делом необходимо было оборудовать аэродром для приема самолетов. Но увы, среди болот и лесов это оказалось нелегкой задачей.

Пока продолжались поиски будущего аэродрома, наши минеры почти каждую ночь "ремонтировали" железную дорогу Брест – Гомель, по которой один за другим катили вражеские эшелоны в сторону фронта.

Единственной посадочной площадкой была поверхность огромного Червонного озера (или, как его здесь называли, Князь-озера), скованного морозами. На нем после тщательного обследования льда и решили устроить партизанский аэродром.

Конечно, это было все-таки рискованно. Но обслуживавшие нас летчики из полка Героя Советского Союза Валентины Гризодубовой готовы были на все ради партизан.

И жизнь в селе Ляховичах, где находились Ковпак и Руднев со своим штабом, забила ключом. Почти каждую ночь, если позволяла погода, приземлялись самолеты, доставляя нам боеприпасы и взрывчатку, газеты и почту и забирая обратным рейсом раненых партизан.

Под конец нашей стоянки на Князь-озере в соединение прилетел секретарь Ровенского обкома партии, депутат Верховного Совета СССР генерал Бегма и привез много правительственных наград. Вот что писал 26 января Руднев об этом своей жене, работавшей тогда в партизанском госпитале в Москве:

"...В партизанском отряде большой праздник. Вчера прилетел член правительства, привез ордена, а сегодня их нам вручили. Далеко от Родины, в глубоком тылу врага, выстроилась вся наша громада, и получали награды 346 человек, в том числе известный тебе С.В.Р., твой любимый сынок Радик и Костя. Я совершенно не знал, и это для меня было большой неожиданностью и радостью – я получил сразу три ордена: Ленина, Красного Знамени и "Знак Почета"... Радик – орден Красной Звезды, Костя – медаль. Я благодарю правительство и Родину за высокую оценку моей работы и очень жалею, что вы, мои родные, не переживаете вместе с нами нашей радости..."

Таковы были радости суровой походной жизни нашего комиссара. Не только он сам ("известный тебе С.В.Р."), но и старший сын его Радик, и младший брат Константин, воспитанник Семена Васильевича и Ньомы, сражались теперь в одном строю. Родина отметила их заслуги.

Но верный ленинскому принципу отмечать и торжества и юбилеи не столько парадными речами, сколько критикой, направленной на пользу общего дела, Руднев в ту же ночь написал прямое, по-большевистски требовательное письмо начальнику Украинского штаба партизанского движения генералу Строкачу. Человеку, которому сам Руднев был в душе благодарен не только за его заботы о соединении, но и за отеческую помощь рудневской семье.

"27 января 1943 года

Во-первых, шлю Вам сердечный и товарищеский привет и крепко, по-товарищески жму Вашу руку.

Тов. Строкач, я знаю, что мы Вам часто портим нервы и кровь своими радиограммами, но я думаю, что Вы нас простите, так как Вы понимаете, что делаем это не из любви к этому искусству или из какой-либо неприязни к Вам, а потому, что без тола и боеприпасов нам работать нельзя. Фрицы стали другими, забираются в дзоты и каменные здания, а оттуда их выбивать гораздо труднее. Для нас боеприпасы играют большую роль. Взрывчатки здесь вообще не достанешь, а без нее нельзя разрушить мост или уничтожить железнодорожную станцию.

Кроме того, нашу маневренность сковывают раненые. Вот почему наши радиограммы подчас бывают резкими. Мы хорошо знаем и понимаем Ваши трудности: и погода и другие причины. Поэтому я решил Вам написать...

Самолеты прилетают к нам с большой недогрузкой. Мы знаем, что это дорогая вещь, но ее нерационально используют. Надо самолеты загружать на 100 и более процентов. Вот, например: самолет No 14, на котором прилетел тов. Бегма, доставил троих человек и два мешка груза, всего 500 килограммов. Почему не тысячу килограммов? Это – дорогостоящее удовольствие!

Тов. Строкач, прошу Вас, займитесь этим делом, так как допускать такую роскошь нельзя, ибо доставка каждого патрона нам будет обходиться дороже его стоимости".

В конце нашего пребывания на Князь-озере, когда все грузы были уже получены, а все тяжелораненые партизаны отправлены в Москву и последний самолет готов был вырулить на взлетную полосу, комиссар Руднев с присущей ему непосредственностью, воскликнул:

– Эх, жаль, уходит машина не загруженная!..

– Цэ нэ по-хозяйски, – отозвался полушутя Ковпак, стоявший рядом.

– Может, пошлем нашим боевым друзьям-летчикам, в их часть подарок? предложил Руднев.

Ковпаку эта идея понравилась:

– Правильно! Пошлем летчикам мьяса и сала!..

И пока под веселые шутки партизан происходила погрузка, Руднев тут же написал на клочке бумаги письмо Герою Советского Союза подполковнику Гризодубовой, командовавшей нашими крылатыми помощниками:

"30 января 1943 года

Командование группы партизанских отрядов Сумской области посылает Вам и Вашему личному составу скромный подарок – мяса две туши, отобранные у новоиспеченного немецкого помещика в совхозе "Сосны", в знак благодарности за вашу помощь по эвакуации раненых и подброске боеприпасов.

Надеемся, что и впредь Вы и вверенная Вам часть будете помогать нам, не считаясь ни с какими трудностями.

С коммунистическим приветом!

Командир группы партизанских отрядов Сумской

области Герой Советского Союза С. А. Ковпак.

Комиссар группы партизанских отрядов Сумской

области полковой комиссар С. В. Руднев."

Помню, подписывая этот любопытный документ, Руднев сказал:

– Пусть летчики отпразднуют победу нашей родной армии под Сталинградом! Пусть отведают свежего мясца... Ведь там, на Большой земле, с продовольствием трудно. А мы сделаем летчикам подарок – в честь нашей общей победы под Сталинградом!..

И раз уж я затронул эту тему – о кровной, сыновней связи партизан с Большой землей, то как же не вспомнить добрым словом весь наш Украинский штаб партизанского движения во главе с генералом Строкачем?! И его медотдел – в особенности!.. Вот кто думал о нас неустанно, что называется, днем и ночью.

Заведующая медотделом капитан Мария Михайловна Попова, быстро организовавшая нашу партизанскую службу по фронтовому образцу, разработала целую систему, чтобы по возможности точно предугадать, какие ранения наиболее типичны в наших условиях и чем лучше и проще всего на ходу врачевать более легкие травмы. Иной раз, когда в самолете с медикаментами и взрывчаткой был хоть маленький недогруз, капитан (позднее майор) Попова мчалась на попутке на аэродром, уговаривала летчиков:

– Ребята! Захватите для партизан из наших госпитальных фондов хоть бочку селедки, втисните как-нибудь в самолет! Ведь это средство от цинги!

И летчики, посмеиваясь, втискивали в свои СИ и ЛИ нестандартные грузы...

Руднев, осматривая полученное, говорил, пожимая руку пилоту Лунцу или Бугримовичу:

– Спасибо вам, дорогие товарищи!.. Хотя забота Большой земли о солдатах невидимого фронта бывает порой и анонимной, но все же для нас, партизан, это прежде всего – люди, чьи руки мы ощущаем в своих руках при таких дружеских встречах, будь то секретарь ЦК или очередной пилот!

Эта живая забота, рожденная крепкой боевой дружбой, грела партизан. И выражая общие наши мысли и чувства, Руднев говорил:

– Родина для всех нас, партизан – родная мать. Вся Большая земля болеет за каждый отторгнутый от нее врагом клочок. И за каждого партизана, ее защитника!

Вот почему прибытие самолета всякий раз становилось праздником для ковпаковцев. И чем суровей выпадали испытания нашим летчикам в пути, когда они пересекали линию фронта, тем горячей и сердечней были наши рукопожатия. Провожая посланцев Большой земли обратно, мы передавали с ними слова искренней сыновней любви и благодарности советской Родине.

ПЛАН ПЕРЕВЫПОЛНЕН

В конце января 1943 года Верховное командование поставило нашему соединению новую задачу, кстати, подсказанную самим же "Лезвием" (Вершигорой): парализовать Коростеньский железнодорожный узел. На карте он выглядел еще внушительней, чем Сарнский, и напоминал крупного паука. Пока что этого проклятого "паука" никто не тревожил, так как он со своей стальной паутиной коммуникаций находился в безлесой степной местности, в северной части Житомирщины, куда партизаны еще не доходили.

Само собой разумеется, ни Верховное командование, ни штаб партизанского движения не могли дать точных указаний, как именно парализовать столь важный узел. Этот вопрос предстояло решить командованию соединения самому.

По прямой от Князь-озера до Коростеня – около двухсот пятидесяти километров. Маршрут этот был уже знаком ковпаковцам. Но на этом пути еще оставалось много оккупационных войск, гонявшихся ранее за нами, и без боев, незаметно нам теперь вряд ли удалось бы подобраться к этому "пауку". Да и нападать на город Коростень Ковпак и Руднев не собирались.

Они решили пойти более дальним маршрутом, который пролегал через районы, где еще не было партизан, и, следовательно, оккупационных войск там находилось меньше. Но главное, Ковпак и Руднев, подходя к делу по-государственному, решили не ограничиваться только коростеньским пауком, а как сказал комиссар, "одним махом" парализовать сразу три железнодорожных узла: сначала вывести из строя лунинецкий узел, потом повторить удар по сарнскому, который за истекший месяц оккупанты успели частично восстановить, а затем уже навалиться на коростеньский.

С этой целью Ковпак и Руднев двинулись 3 февраля со своими отрядами прямо на запад, по северным районам Пинской области. Так начался новый стремительный рейд, который вошел в историю соединения как рейд под Киев.

Выступили мы в этот поход на санях. На пятую ночь, когда мы под охраной своих заслонов пересекали всей колонной соединения железную дорогу Лунинец – Барановичи, наши минеры преспокойно вывели из строя эту "железку" и телефонно-телеграфную связь.

9 февраля, повернув на юг, мы таким же образом "починили" оккупантам железную дорогу Пинск – Лунинец (это, кстати, был перегон той самой магистрали Брест – Гомель, которую мы, еще находясь на Князь-озере, выводили из строя семь раз в течение января).

Когда прогремели взрывы, и длинная колонна пошла дальше, Руднев сказал Ковпаку, подсев к нему в сани:

– Итак, лунинецкий железнодорожный узел мы недельки на две вывели из строя. Впереди сарнский и коростеньский узлы!..

Стремительно продвигаясь на юго-запад, соединение в ночь на 18 февраля подошло к железной дороге Ковель – Сарны. Разведчики без труда захватили переезд.

5-я рота, которой командовал Степан Ефремов, пошла в заслон со стороны железнодорожного разъезда Польска Гура, а 8-я рота Сергея Горланова – со стороны станции Маневиче. Каждому заслону выделили по одной пушке сорокапятке.

Едва Горланов успел расположить своих бойцов по обе стороны железнодорожного полотна, как со стороны станции Маневиче послышался перестук колес, мелькнул огонек – шла немецкая дрезина. Подпустив ее поближе, партизаны увидели, что она тащит платформу с солдатами.

В коротком бою партизанский заслон уничтожил около тридцати гитлеровцев и сжег дрезину с платформой.

Тем временем ковпаковские минеры взорвали железнодорожный мост на реке Стырь и пустили под откос один вражеский эшелон с войсками.

Выведя из строя "железку" Ковель – Сарны, мы повернули на юго-восток, к двухколейной магистрали Ковель – Ровно. Когда соединение остановилось на короткий отдых в деревне Ничехувка, Вершигора за обедом сообщил Ковпаку и Рудневу, что его "асы" Дмитрий Черемушкин и Федор Мычко, только что вернувшиеся с юга, из дальней разведки, доложили о резком усилении движения вражеских поездов по этой самой двухколейке.

– Логично! Ведь мы с вами вывели из строя дороги Пинск – Лунинец и Ковель – Сарны! – воскликнул Семен Васильевич. – Следовательно, немцы все свои составы гонят теперь по этой дороге.

– Правильно! – подтвердил Ковпак вывод комиссара. – Поэтому я предлагаю ковырнуть на ций двухколейке з пивдэсятка эшеломив.

В тот же день под вечер, когда соединение двинулось дальше к селу Большой Стыдын, где решено было дать двухдневный отдых людям и лошадям, пять диверсионных групп направились на юг, к двухколейной железной дороге на участок Клевань – Рожище.

19 февраля после полудня все группы вернулись, успешно выполнив свои задания. Это была большая победа минеров: они пустили под откос четыре вражеских эшелона с войсками и техникой, причем, один из них был с танками. А пятая группа взорвала мост на реке Стубазка севернее станции Клевань.

В ночь на 22 февраля соединение двинулось дальше. В эту ночь мы форсировали две реки: быструю Горынь, которую пришлось переходить вброд, по пояс в ледяной воде, а затем – Случь, где лед был достаточно крепкий. А главное, в их междуречье мы пересекли и, конечно же, вывели из строя железную дорогу Ровно – Сарны, тем самым вторично парализовав сарнский железнодорожный узел.

Весна уже вступила в свои права. Снег, даже в лесу, почти везде растаял, – хорошо, что мы неделю тому назад сменили свои сани на повозки.

27 февраля соединение подошло к железной дороге Новоград – Волынск Коростень. Дальше на юг начиналось широкое степное море Житомирщины, покрытое густой сетью шоссейных и железных дорог.

На коротком совещании командиров и комиссаров Руднев особо предупредил всех:

– Товарищи, мы вступаем в безлесые районы Житомирщины. Отсюда начинается самая опасная часть нашего рейда. Скажу вам, не скрывая: риск велик, мы можем дорого поплатиться за свою смелость. И чтобы этого не случилось, нам нужно: во-первых, как очень правильно отметил Сидор Артемович, совершать не просто переходы, а стремительные броски. Во-вторых, строжайше соблюдать нашу воинскую дисциплину. Долг каждого коммуниста и комсомольца – довести это до сознания всех бойцов. И быть самим во всем примером.

И люди не подвели. Дорогу мы пересекли с соответствующей партизанской "музыкой" – то есть под грохот взрывов. Наши минеры уничтожили два железнодорожных моста и один вражеский эшелон с войсками, после чего немцы не скоро смогли посылать по ней составы через Коростень – к фронту.

Но в черноземной степи, после двух марш-бросков по раскисшим грунтовым дорогам совершенно выбились из сил наши лошади. А без лошадей, разумеется, обоз со взрывчаткой и боеприпасами не мог тронуться дальше.

Пришлось дать соединению двухдневный отдых в селе Краевщина и окружающих его мелких хуторах.

В ночь на 6 марта соединение перешло шоссейную и железную дороги Житомир – Коростень, парализовав обе эти магистрали, идущие с юга к коростеньскому транспортному узлу; форсировало реку Иршу и остановилось на дневку в Гуте Потиевской, в междуречье Тетерева и Ирши. Здесь, в открытой степи, мы впервые в ходе нашего рейда почувствовали серьезную опасность: сначала в воздухе появился "костыль" – немецкий самолет-разведчик, а вскоре наша разведка обнаружила движение автоколонн с войсками противника из Житомира в сторону Гуты Потиевской.

Нам надо было как можно скорее нырнуть в крупный лесной массив. Но до спасительного Кодринского леса оставалось полсотни километров, и преодолеть их за одну ночь было не так-то легко. Устали и люди, и лошади, хотя многих лошадей мы поменяли в селах.

Гитлеровское командование, поняв, видимо, куда стремятся партизаны, стягивало свои войска к Радомышлю со стороны Житомира, чтобы не пустить нас в лес.

Из Гуты Потиевской до реки Тетерев партизанская колонна шла по открытой степи всю ночь и весь день, растянувшись километров на пять. А день тогда, как нарочно, выдался погожий, ясный. В любую минуту могли появиться фашистские "юнкерсы". И со стороны Радомышля того и гляди двинется в наступление вражеская пехота!.. Это понимало не только наше командование – это чувствовал каждый партизан.

Именно поэтому комиссар, забыв об усталости, шагал в колонне, переходил от одной роты к другой. Как всегда во время маршей, он проведывал раненых. Повозки ковпаковской санчасти, по обыкновению, следовали в середине колонны. Наш Кролевецкий отряд шел сразу за санчастью, и мне было видно, как Семен Васильевич задерживался то у одной повозки, то у другой. Ведь раненым бойцам было во много раз тяжелее, чем нам. Мало того, что их трясло на ухабах, они, беспомощные люди, чутко улавливали опасность, нависшую над соединением. Но после недолгого разговора с комиссаром раненые сразу глядели веселей.

На взгорке последняя повозка, рядом с которой шагал теперь Руднев, вдруг остановилась: обе лошади тяжело раздували боками, выбившись из сил. Ездовой чертыхнулся и соскочил прямо в грязь. Комиссар тоже, упершись плечом, стал подталкивать повозку.

Мы с Валентином Подоляко подскочили на помощь.

Один из раненых, с благодарностью посмотрев в склоненное над ним, покрытое крупными каплями пота лицо комиссара, сказал:

– Спасибо, товарищ комиссар!.. Как же вы, наверное, устали за эту проклятую войну!.. И когда только она кончится?

– Как войдем в Берлин, так сразу и кончится, – весело ответил Семен Васильевич.

– Аж в Берлин?! – Глаза парня, едва выглядывавшие из-под марлевой повязки, удивленно округлились.

– Да, в Берлин!.. – уже серьезно повторил Руднев и выпрямился (подъем кончился, можно было спокойно идти рядом с повозкой). – Без этого немыслим разгром фашистской Германии. Фашизм можно уничтожить, лишь захватив его логово.

– Вот это правильно!.. – подхватил раненый. – Надо отомстить за такие их зверства!.. Не грех даже уничтожить их всех!

– А вот уничтожать весь народ – нельзя, – строго сказал Руднев. Ведь там есть и антифашисты! Есть дети!.. Есть люди просто ни в чем не виноватые, но запуганные или сбитые с толку. Мы должны наказать тех, кто развязал эту страшную войну, кто творил зверства! Наша задача не уничтожить Германию, а освободить ее народ от фашизма.

Только к семнадцати часам добрались мы до села Межиричка на берегу реки Тетерева и начали переправляться на противоположный берег. Но именно этот измучивший всех бросок и спас нас: соединение успело раньше карателей войти в село Крымок, расположенное на опушке Кодринского леса.

Весь следующий день прошел в тревоге: с самого утра над селом снова появился "костыль". Из Житомира в Радомишль, а оттуда в соседние села прибыли на машинах вражеские войска. Пехота начала переправляться через Тетерев, явно готовясь к наступлению на партизан.

В это время ковпаковский штаб спешно разрабатывал приказ на очередной ночкой марш, но ему не суждено было осуществиться: каратели начали бомбить село с воздуха, а затем ринулась и их пехота.

Оставив в Крымке для прикрытия две роты своих путивлян, Ковпак и Руднев увели лесом все соединение в поселок Кодра. Пока подразделения расквартировывались, Вершигора перехватил на улице Ковпака и Руднева, направлявшихся в отведенную для них хату, сказал:

– Товарищ командир, есть новость.

– Пидожды трохи...

Продолжая свой разговор с командиром, комиссар произнес негромко:

– Все-таки, Сидор Артемович, я считаю, нам надо сразу двигаться к магистрали Коростень – Киев и рубить ее, а не задерживаться в этой Кодре! Ведь каждый лишний час – против нас.

– Так нэ успилы б... Прыйшлы б на магистраль к утру, – стоял на своем Дед. – Ничого!.. Переднюем тут, а вечером двинемся.

– Но тогда нам придется вести бой! – возразил Руднев. – Утром нас обязательно атакуют немцы из Крымка.

– И наверное, не только из Крымка, – добавил Вершигора.

– Ага, давай, шо там у тэбэ за новость? – повернулся Ковпак к своему помощнику по разведке.

– Мои хлопцы докладывают, что из Киева в сторону Иванкова проследовали две большие автоколонны с немецкой пехотой. И тоже, наверное, едут по нашу душу... Кроме того, километрах в десяти или двенадцати от нас, в бывшем военгородке около Рудни Почаевской отдыхают несколько тысяч офицеров, битых под Сталинградом. И их могут бросить на нас!

– Ну, цэ уже не вояки, – махнул рукой Ковпак.

– Ты зря, Сидор Артемович, недооцениваешь их. Прикажут – и они полезут. – Комиссар взялся было за планшетку, но потом предложил: – Пошли лучше в хату, надо подумать над картой...

Все трое вошли в дом и, поздоровавшись с хозяйкой, направились в приготовленную для них комнату.

Там Руднев достал из планшета свою карту-двухкилометровку и, глянув на нее при свете тусклого каганца, сказал:

– Придется подсветить.

Он вынул из кармана трофейный электрический фонарик, включил его. Все склонились над картой.

– Так, говоришь, Петрович, что из Киева тоже идут по нашу душу? вполголоса спросил Руднев. – Пожалуй, ты прав...

– Ну, ти нимци до утра сюды нэ поспиють, – заметил Ковпак. – Утром на нас полизуть тильки ти, шо сыдять в Крымку и Радомышле.

– Хорошо, если бы киевская группировка не успела, – вздохнул комиссар. И решительно добавил: – Нам выгоднее бить их по частям: сначала – житомирскую, потом – киевскую!.. Хуже, конечно, если они навалятся на нас обе сразу. На всякий случай, нам надо быть готовыми к нападению обеих группировок. Ты, Петрович, не спускай глаз с киевской!

– Ясно, товарищ комиссар. Мои "глаза" находятся там, – ответил Вершигора, поглаживая свою окладистую пышную бороду.

Тут же приняли решение: Глуховскому отряду, у которого больше всего огневых средств, держать оборону на южной окраине Кодры; остальным отрядам – по северной ее окраине.

Предложение нашего командования подтвердилось. Утром батальон эсэсовцев из села Крымок атаковал роту глуховчан, стоявшую заставой в лесу. После короткого боя эта застава отошла на новую позицию. На помощь ей Ковпак вынужден был послать одну роту Путивльского отряда.

Обрадовавшись первому успеху, гитлеровцы подтянули еще два батальона и бросились в новую атаку, как всегда стремясь окружить партизан.

Ковпак и Руднев стояли возле дома, в котором провели остаток ночи, чутко вслушивались в доносившийся из леса грохот боя. Оба были спокойны.

– Мне кажется, Сидор Артемович, – сказал Руднев, – сейчас, когда немцы залезли в лес, наступил самый подходящий момент ударить по ним.

– Да, – ответил Ковпак. – Трэба их проучить.

Три роты автоматчиков, незаметно обойдя противника справа и слева, внезапно ударили ему в тыл. Ни одному гитлеровцу не удалось выбраться из леса.

Когда все было кончено, любопытный Вершигора, обойдя место боя, сказал Рудневу:

– Ну и накосили наши хлопцы! Прямо штабелями лежат убитые каратели...

– "Каратели"!.. – повторил Руднев. – Кого они "карают"? И за что?! Лучшие наши люди, защищая родную землю, заплатили сегодня за эту победу своей жизнью. Сколько будет пролито по ним материнских и девичьих слез!.. Все-таки жестокая штука – война. Я мечтаю о том времени, Петрович, когда всемирный суд народов будет судить и беспощадно карать тех правителей, которые во имя своих личных выгод захотят ввергнуть человечество в новую войну!

После уничтожения этой группировки каратели до самого вечера наступать на нас не пытались.

А вечером соединение двинулось дальше на север, к двухколейной магистрали Коростень – Киев.

Ковпак и Руднев не стали в эту ночь взрывать мост на реке Тетерев, узнав, что гитлеровское командование, встревоженное серией взрывов на своих важнейших коммуникациях, утроило охрану тетеревского моста. Наши командиры снова решили пойти на хитрость: удалиться на время от "железки", дав оккупантам немного успокоиться, а затем рвануть тетеревский мост, чтобы окончательно вывести из строя коростеньский железнодорожный узел.

На дневку соединение остановилось в большом Коблицком лесу, в селе Блитча. День мы простояли спокойно: видимо, оккупанты на время потеряли нас из виду. Но на следующее утро на нас навалилась киевская группировка карателей, о которой предупреждал Вершигора.

Батальон эсэсовцев подъехал к селу Коленцы и с ходу атаковал Шалыгинский отряд, державший оборону в лесу северо-восточнее Блитчи. Шалыгинцы подпустили цепи поближе и шквальным огнем прижали их к земле. Две роты кролевчан ударили эсэсовцам в тыл, отрезав им путь отхода, и погнали "крестить" в реку Тетерев. Вражеский батальон был полностью уничтожен.

А чтобы помешать гитлеровскому командованию спешно подтянуть к Иванкову новые силы, ковпаковские минеры в ночь на 13 марта взорвали под самым Киевом два моста на реках Ирпень и Здвиж, выведя из строя автодороги Киев – Гостомель – Бородянка и Киев – Дымер – Иванков. Заодно на этой же шоссейке был сожжен в Иванкове и новый, недавно построенный оккупантами деревянный мост.

В ночь на 14 марта был уничтожен последний, самый крупный железнодорожный мост на реке Тетерев, взрывом которого завершилась партизанская операция по выводу из строя коростеньского узла.

Захват этого неприступного железнодорожного моста был поручен Андрею Цимбалу по предложению самого Руднева. Мост охраняли две роты немцев, которые сидели в бетонных укреплениях, уверенные в своей неуязвимости. Взять их там было все равно, что залезть во вражеский танк и перебить весь экипаж. Но Цимбал рискнул, Впрочем, риск был основан на точном расчете, на храбрости его бойцов и на данных, полученных от своевременно взятого "языка".

Страховал Цимбала со стороны Киева Валентин Подоляко с двумя ротами Кролевецкого отряда. Они находились в заслоне под Рудней Песковской, где в бывшем советском военгородке отдыхало около четырех тысяч немецких солдат и офицеров, о которых тоже докладывал Вершигора.

Среди ночи два вражеских батальона, поднятых по тревоге, устремились напрямую по шпалам к станции Тетерев. Кролевчане подпустили их метров на пятнадцать и расстреляли в упор из засады. Все оружие противника досталось партизанам.

После взрыва тетеревского моста, построив в Блитче переправу, соединение ушло на север. Дело в том, что нам опять требовалась посадочная площадка для самолетов: кончились взрывчатка и боеприпасы, надо было эвакуировать раненых на Большую землю. Сначала командование считало, что мы сможем базироваться в белорусском Полесье. Но оказалось, что весной там найти посадочную площадку невозможно. Тогда решили уйти в междуречье Днепра и Припяти, где по данным разведки севернее деревни Аревичи имелось подходящее место для приема самолетов. И крупных вражеских гарнизонов там в прилегающих районах не было.

В ночь на 5 апреля с помощью жителей села Дерновичи, используя подручные средства, соединение переправилось через Припять и расположилось в Аревичах, Красноселье, Погонном и Дроньках.

Действительно, в этом районе близ деревни Кажушки простирался обширный ровный луг – почти готовый партизанский аэродром, защищенный с востока непроходимым болотом, а с запада – многоводной Припятью.

В тот же день туда направили 6-ю роту Путивльского отряда под командованием майора Дегтева, уже имеющую опыт по подготовке партизанских аэродромов. А в Украинский штаб партизанского движения дали шифровку: шлите грузы.

Ожидая прибытия первого самолета, Руднев заранее написал письмо жене. Вот эти взволнованные строки, в которых отразилось умение нашего комиссара видеть в частном, глубоко личном – общее, всенародное:

"7 апреля 1943 года

Родная моя старушка!

...Да, я воображаю, что теперь с тобой сталось после этих испытаний. Наверное, ты совсем седая. Но ты молодец, как абсолютное большинство русских женщин-матерей, которые несут тяжелый крест и чувствуют всю тяжесть войны на своих плечах.

Родная моя Ньомочка! По твоим письмам и письмам других женщин – жен и матерей наших бойцов, которые мне приходится читать, по отдельным газетным статьям, попадающим к нам, можно сказать, что наши русские женщины – это героини. Да, это героини: они делают простую будничную работу, они заменили своих мужей, сыновей в производстве и везде. Они творят чудеса. Мы, партизаны, не только шлем вам – нашим женам, сестрам и матерям – свой горячий привет, но и низко кланяемся".

По заведенному правилу было решено сразу же подвести итоги нашего весеннего рейда. Пригласили весь командно-политический состав. Помначштаба по оперативной части Василий Войцехович набросал схему рейда, а молодой архитектор Семен Тутученко изобразил ее в красках. На зеленом, как само Полесье фоне, наш рейд выглядел раскаленной докрасна подковой.

Ковпак кратко изложил задачи и ход рейда. Затем началось бурное обсуждение: открыто говорили об ошибках, которых можно было бы избежать; о мужестве тех, кто сумел в самый критический момент поддержать, увлечь за собой других.

– Товарищи! Вот гляжу сейчас на схему нашего рейда, на эту огненную подкову, и невольно приходят такие мысли: в народе существует поверие, будто подкова над дверью приносит в дом счастье. Но ведь это – лишь символ. Мы же свою подкову выковали сами, в боях. Она есть воплощение нашего счастья, нашей победы! – с подъемом произнес комиссар. И подвел итог: – Нами в ходе рейда было парализовано вместо одного – три крупных железнодорожных узла. Одним словом, мы свой план перевыполнили. И сделали это в те решающие дни, когда Красная Армия, прорвав блокаду Ленинграда, уничтожив крупную группировку войск Гитлера под Сталинградом, перешла в решительное наступление, начав освобождать Украину и Северный Кавказ. То есть когда Гитлер из кожи лез, чтобы доставить к фронту свои подкрепления. А мы с вами помешали ему! Таким образом этим рейдом мы оказали немалую помощь родной армии и своему Верховному командованию...

Первым же рейсом самолет с Большой земли доставил кроме взрывчатки и почты, которую с нетерпением ждали все партизаны, совсем необычный груз: две новеньких, с иголочки, генеральских формы. Из приложенного к ним официального документа стало известно, что за выдающиеся заслуги в организации и развитии партизанского движения на Украине и успешное выполнение боевых заданий Ставки Верховного Главнокомандования командиру Соединения сумских партизан С. А. Ковпаку и комиссару этого соединения С. В. Рудневу присвоено звание генерал-майора.

Прочитав этот документ, Ковпак, обращаясь к комиссару, весело сказал:

– Ну, якщо цю форму сюды прыслалы, то ж трэба ее примерить!..

Он подошел к небольшому зеркалу, покрытому вышитым петухами рушником, и стал разглядывать себя в новом мундире с золотыми погонами.

– Вот, Сидор Артемович, что фрицы наворожили! – пошутил комиссар. Помнишь, еще под Дубовичами мы захватили немецкие военные документы, в которых было написано, что командует партизанами генерал Красной Армии?.. Говорил же я тогда: быть тебе генералом!