Текст книги "Босс преступного мира (ЛП)"

Автор книги: Пайпер Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 25

Рэйвен

Место, где нас держали, не было подвалом, поскольку в Новом Орлеане их не было. Тем не менее, помещение, было отвратительным, вонь внутри вытесняла вид мёртвых тел и засохшей крови на задворки моего сознания. Это было что-то вроде кладовой, внутри хранились коробки с хламом и мусором, остатки банок с краской и другими химикатами. Хотя здесь и были окна, они были закрыты, что продолжало подпитывать кошмарное ощущение, что это какая-то камера пыток.

Боже. Возможно, за последние несколько лет я смотрела слишком много фильмов ужасов.

– Мы никогда отсюда не выберемся, – сказала Зои.

Мы обе решили обыскать комнату после того, как нас бросили и заперли тут внутри. Я дёргала ручку, колотила в дверь, но всем было наплевать. Поскольку на наши головы были надеты пакеты, я не имела чёткого представления о том, где мы находимся, кроме того, что тот, кто был за рулём, провёл в дороге не менее двадцати минут. Я услышала грохот, почувствовала ускорение, что, на мой взгляд, означало, что мы выехали на шоссе.

Означало ли это, что я ошиблась во времени и нас увезли из города? Не было ни возможности узнать, ни шанса, что нас найдут по какому-то желанию.

Если за этим стоит Картер, то он ещё не объявился. Если бы он это сделал, я бы убила его на хрен голыми руками. Похитить меня – это одно. Похитить несовершеннолетнюю девочку – совсем другое. И я точно знаю, что Арман сделает с ним или с тем, кто стоит за этим.

Они умрут ужасной, кровавой смертью, а в этот момент я буду стоять рядом и аплодировать.

– Чёрта с два. Мы продолжим искать хоть что-то, что может нам помочь.

Я была так же раздражена, как и она, из-за невыносимой жары в маленьком помещении. Пот струился по моей спине, прилипая к рубашке. Ни на ком из нас не было обуви, что усложнило бы побег, но, клянусь Богом, я не позволю ей здесь умереть.

– Ладно. Я смогу это сделать. Это лучше, чем ждать неизбежного.

Я вернулась к двери, изучая замок. Если бы я смогла найти что-нибудь, чем можно воспользоваться, возможно, я смогла бы его вскрыть. Однако не было никакой возможности узнать, сколько охранников было снаружи. Я видела двоих в масках, но слышала, по крайней мере, еще двоих, когда нас вытаскивали из внедорожника в нашу тюрьму. Как долго мы были заперты внутри?

Час? Нет, должно быть дольше. Это означает, что на улице уже темнело, и Арману будет ещё сложнее нас найти.

Если он сможет. Возможно, я просто выдавала желаемое за действительное.

– Ты знаешь, кто это сделал? – спросила Зои.

– Думаю, да. Он был из тех, кто говорил, что любит меня, но я порвала с ним. – Я повернулась к ней лицом, вытирая пот с лица.

Она остановилась и медленно повернула голову.

– Это всё из-за какого-то парня, который любит тебя?

– Думаю, что за этим кроется что-то ещё, Зои. Не уверена, что знаю все подробности, так что твоему отцу придётся всё объяснить… Если, конечно, он нас найдёт.

– Не стоит недооценивать моего отца и то, на что он способен. Этот человек выследит нас, даже если это будет последнее, что он сделает на этой земле. Мой отец любит меня, и я знаю, что он чувствует к тебе в глубине души. Ты для него всё.

Она швырнула на пол пару предметов, которые нашла на полке. У нас обеих заканчивалось терпение.

Внезапно мы обе услышали какой-то звук, и на несколько секунд у меня появилась надежда. Затем, когда дверь начала открываться, я инстинктивно встала перед Зои, отодвинув её на несколько футов и убедившись, что она не пострадает. Я буду защищать её ценой своей жизни.

Когда Картер вошёл внутрь, я немедленно набросилась на него, разъярённая, как никогда за долгое время. Он же ударил меня тыльной стороной ладони, заставив отшатнуться назад. Но я не остановилась и снова бросилась к нему.

Затем он направил оружие на Зои.

– Я бы на твоём месте не делал этого, милая. Я убью её.

Выдохнув, я раскинула руки, защищая её, как могла.

– Нет, ты не сделаешь этого, чёрт возьми. Ты использовал меня. Ты солгал мне.

– Поверь мне, Рэйвен. Я делаю то, что необходимо, – произнёс он. На его лице была демоническая улыбка, и меня затошнило, но гнева было достаточно, чтобы я почти наделала глупостей.

– Зачем ты это делаешь? – прошипела я. – Ради денег? Власти?

– И то, и другое уже в моих руках. Впрочем, я уже говорил тебе, Рэйвен. Если я не смогу заполучить тебя, то никто не сможет. – Он подошёл ближе, и я ещё сильнее оттолкнула Зои назад.

– Это не единственная причина. Этого не может быть.

– Ну, давай просто скажем, что, когда я понял, что Арман влюблён в тебя, в дело вмешалась интуиция. Теперь я смогу убить двух зайцев одним выстрелом. – Он оглянулся на полку с химикатами и кивнул. – И я точно знаю, как совершить свой блестящий подвиг.

Что, чёрт возьми, он планирует?

– Что ты собираешься делать? – этот человек стал наполовину сумасшедшим.

– Жаль, что вы обе должны умереть, но это война между могущественными семьями. И скоро я стану королём мира.

– Ты не в своём уме. Арман выследит тебя. Твой отец отречётся от тебя. – Я бросила взгляд в сторону двери, и он улыбнулся.

– Ты не сможешь сбежать, милая. Мне наплевать на своего отца. Завтра в это же время он будет в тюрьме. Что касается мужчины, который думает, что ты принадлежишь ему, это, безусловно, доведёт его до крайности. Сначала его жена. Затем его невеста и дочь. Любой нормальный мужчина сойдёт с ума.

– О, боже. Это ты убил Софию? – как только я задала вопрос, на который уже знала ответ, Зои заревела у меня за спиной, бросаясь на него, как и я. Он был слишком быстр, прижал дуло пистолета к её лбу, останавливая её на полпути.

Он лишь рассмеялся.

– Почему?

Сначала Картер казался сбитым с толку.

– Ох, он не делится грязными подробностями своего прошлого. Вспомни-ка тот факт, что он запер моего брата на складе, а затем поджёг его. Мой брат сгорел заживо, а Арману было наплевать. Я просто даю ему попробовать его собственное лекарство.

– Что? – я была в шоке, стараясь не разрыдаться. – Это невозможно. – Картер был невменяем, в большей степени, чем я думала раньше. Это безумие. – Арман не чудовище.

– Ты действительно думаешь, что Арман хороший человек? Ты не думаешь, что он убил десятки людей? Вырезал их? Разрушил семьи.

– Не смей так говорить о моём отце. Ты убил мою мать. Ты грёбаный ублюдок, – завизжала Зои.

Я дотронулась до её руки, приказывая ей перестать двигаться. У этого придурка хватило бы ума нажать на курок.

– Он бы такого не сделал!

– О, да? Мой брат был полицейским, его врагом. Армана совершенно не волновало, что с работы его ждёт прекрасная невеста или что через две недели он женится. Две. Чёртовы. Недели. Ему было всё равно.

Теперь он кричал.

– Я ненавижу тебя. Мой отец не такой! – настаивала Зои, почти впадая в истерику.

– Заткнись. Заткнись на хрен, мелкая шлюха!

– Оставь. Её. В. Покое. Она невинная девушка. Ты хочешь меня. Разве не в этом настоящая причина? Ты злишься, потому что я влюбилась в настоящего мужчину, который действительно может позаботиться обо мне.

Моё оскорбление было чертовски рискованным, но я не сомневалась, учитывая безумный взгляд в его глазах и то, как сильно он вспотел, что он нажмёт на курок без малейшего предупреждения.

– Ты угрожал моей семье! – закричала Зои.

Картер сделал несколько судорожных вдохов, его лицо стало ярко-красным. В ту секунду, когда он отшатнулся, я схватила Зои, повалив нас обеих на пол, за несколько секунд до того, как он выстрелил несколько раз подряд.

– О-о-о-ох, – простонала Зои, и я прикрыла её своим телом, моля Бога, чтобы в неё не попали.

Когда я ничего не услышала, я подняла голову. Картер раскачивался назад-вперёд. Он опустил голову, свирепо глядя на меня, прежде чем направиться к двери.

– Убить тебя было бы слишком просто. Осознание того, что ты погибла в ужасном пожаре, как и мой брат, на долгие годы оставит у меня приятные воспоминания. Прощай, Рэйвен. Поверь мне. В этом грёбаном мире нет такого понятия, как невинность.

С этими словами он захлопнул и запер дверь.

– Господи Иисусе. Зои. Ты в порядке?

Когда она застонала, я отстранилась от неё, продолжая молиться.

– Он собирается… убить нас, – она сглотнула и, наконец, подняла голову. По её лицу текли слёзы.

– Нет, если я смогу помочь, и, как ты сказала, не смей терять веру или недооценивать своего отца. Он пройдёт сквозь пламя ада, чтобы добраться до нас. Слава Богу, этот урод оказался плохим стрелком.

Она кивнула, улыбнувшись. Мы обе почувствовали сильную вонь, и её лицо сморщилось.

– Что, черт возьми, это за запах?

– Ты в порядке? Можешь стоять?

– Я в порядке. Просто потрясена. Это безумие. Что с ним не так?

– Жадность и месть.

Я помогла Зои подняться на ноги, сразу поняв, что этот сукин сын не был плохим стрелком. Он намеренно проделал дыры в нескольких банках химикатов. По полу растекалась жидкость. Всего через несколько секунд я точно поняла, что сделал этот ублюдок.

Мы были на каком-то складе. Если то, что он мне сказал, было хотя бы отдалённо правдой, то он воспроизводил ситуацию со своим братом. Он действительно убивал двух зайцев одним выстрелом.

– Мы умрём, – настаивала она. – Мы умрём!

Я отстранилась, повернулась и схватила её за руки, когда она начала рыдать ещё сильнее.

– Слушай меня. Мы не умрём. Я вытащу нас отсюда. Мне нужно найти что-нибудь, чтобы вскрыть замок. Хорошо. Что-то острое. Длинное. Ты можешь мне помочь?

Она сделала несколько судорожных вдохов, и я подумала, что ей не удастся найти в себе силы или мужество, но она была дочерью своего отца. Через несколько секунд Зои расправила плечи и решительно кивнула мне.

– Да, я помогу.

– Отлично. Давай уберёмся отсюда к чёртовой матери и отправимся домой.

Я придвинулась поближе к химикатам, стараясь не реагировать. О чём я не стала упоминать, так это о том, насколько они легко воспламеняются. Что бы ни случилось, если огонь проникнет в комнату, у нас не будет ни единого шанса выжить.

***

Арман

Бах!

Я нанёс четвертый жестокий удар по лицу Рэмси. Он что-то проворчал и начал сползать по кирпичной стене.

– Говори. Скажи мне, куда делся твой ёбаный сын.

– Не знаю! – это были те же слова, которые он повторял последние десять минут. Время уходило впустую.

Я чуть не сбил его с ног, прижав к стене. Я заставил Мэддокса остановиться в таком месте, где нас бы никто не побеспокоил, но это становилось уже нелепым.

– Это твой последний шанс. Этот ублюдок не просто так забрал Рэйвен и мою дочь.

– Дай мне побыть с ним пару минут, – попросил Франсуа.

Я резко повернул голову в сторону брата и через несколько секунд отошёл. Возможно, мне действительно нужно остыть, чтобы ясно мыслить.

– Зачем Картеру это делать? – спросил Мэддокс. – На это должна быть причина.

Выдохнув, я отвернулся, пытаясь осмыслить то немногое, что мы знали о Картере. Он тяжело воспринял смерть своего брата и, вероятно, винил во всём отца. Возможно ли, что он убил Софию?

– Ключевым моментом здесь является тот факт, что он намеренно разыскал Меган. Но зачем?

– Может быть, он следил за Рэйвен, а когда понял, что она собирается вступить в общество, то вмешался.

– Притянуто за уши. Почему именно сейчас?

– Томас должен быть как-то связан с этим.

Пока Франсуа ударил его ещё дважды, мне надоело играть в игры. Я вытащил свой пистолет и приставил его к подбородку Рэмси.

– У тебя есть тридцать секунд, чтобы признаться в своих грехах. Что побудило твоего сына внезапно разработать план, который включал в себя заманивание Рэйвен в мой мир?

Один глаз Рэмси заплыл, изо рта текла кровь, а по щекам текли слёзы, и это не имело никакого отношения к агонии.

– Потому что… два месяца назад мы поссорились. Он был зол из-за того, что Томас решил, что он недостаточно хорош для Рэйвен. До этого момента я не знал, что она уже бросила его. Он уже вёл себя как сумасшедший, хвастаясь, что убьёт Томаса и заберёт Рэйвен себе, точно так же, как он поступил с Софией. Он размахивал пистолетом. Я сказал ему, чтобы он убирался нахуй, что я от него отрекаюсь. Он обвинил меня в том, что я встал на сторону Томаса и бросил своего единственного живого сына. Я был слишком зол, чтобы понять, что ему нужна помощь.

– Почему его признание не обрадовало тебя? Он сказал тебе, что отомстит, разрушит мою жизнь. – Это всё ещё было непостижимо, уродство всего, что произошло. Кайл так сильно хотел угодить своему отцу.

Рэмси внезапно стал похож на сломленного человека.

– Ты не понимаешь. Мы с Томасом давно перестали быть друзьями. Одной из причин этого было то, что, когда Картер подал заявление в ФБР, Томас отказал ему. Мой приятель сказал мне тогда, что Картер провалил психологический тест. Я был взбешён, уверенный, что могу положиться на этого человека.

– На этом ваша дружба закончилась?

– Это стало последней каплей. Я сказал ему, что, возможно, Картер действительно сможет привлечь тебя к ответственности за преступление, которое ты совершил. Мы подрались. Видишь ли, возможно, я и был ответственен за то, что побудил его отказаться от преступной жизни, но у него не было намерений допустить, чтобы что-то случилось с тобой или с кем-либо из членов твоей семьи. Он дал мне понять, что в этот момент он лично придёт за мной и моей семьёй, если я попытаюсь найти способ уничтожить тебя.

Хотя это звучало неправдоподобно, я мог сказать, что он не лгал.

– Ты не изменил своего мнения о смерти Кайла во время пожара на складе. Ты так и не избавился от жажды мести. Ты просто не хотел терять всё, ради чего работал.

– Я хотел спасти свою семью, но ты прав. Я не хотел терять то, что создавал годами, новые проекты, за которые я брался. Скажи мне, как бы ты поступил на моём месте?

Я опустил оружие, пряча его в кобуру.

– Намного хуже, Рэмси. И что дальше? Этот спор с Картером. Что случилось?

– Тогда я сказал своему сыну, что ему запрещено прикасаться к тебе или к кому-либо из членов твоей семьи, и объяснил почему. Он выбежал из моего дома, и я подумал, что на этом всё закончилось. Я был неправ.

– Почему ты был на том благотворительном мероприятии?

– Ты был прав в том, что я работаю с Девином Карлосом уже много лет. Мы выросли в одном районе и поддерживали связь. Он сделал мне предложение, и когда оно оказалось связано с разрушением твоей империи совершенно другим способом, я не смог от него отказаться.

– Картер узнал об этом. Именно он сообщил об этом в Управление по борьбе с наркотиками. Не ты.

Он засмеялся и закрыл свой единственный здоровый глаз.

– Именно это я и подозревал. Я пытался поговорить с ним, но он отказался. Я также хотел предупредить Девина о том, что происходит, и на некоторое время залечь на дно. Ты этого не знаешь, но он поджёг одно из зданий Девина, убив несколько лошадей. Мой сын убьёт твою невесту и дочь. Он уже не тот маленький мальчик, которого я вырастил.

Паззл был ужасным, но все сходилось. За исключением того, что намеревался сделать Картер. Он мог быть одержим женщиной, которую я любил, но желание отомстить было ещё более привлекательным. Я перевёл взгляд с Франсуа на Мэддокса. Внезапно я словно нутром почувствовал, что он задумал. – Он собирается убить их во время пожара. Это завершит круг мести. Но он придёт за тобой.

– Знаю, – сказал Рэмси.

– Ему нужно подходящее место. У него есть собственный склад или доступ к нему?

– Понятия не имею.

Я склонил голову набок, пытаясь сохранить терпение. Он оказался такой же жертвой, как и все остальные.

– Нет, ты знаешь. Подумай, Рэмси. Подумай, чёрт возьми.

Он несколько раз покачал головой.

– У меня по-прежнему есть склад. Это часть собственности, которую я сохранил, планируя отремонтировать его. Я даже поговорил об этом с Девином, поскольку он в Новом Орлеане. Я знал, что он не будет возражать против того, чтобы ступить на вашу территорию.

– Где. Он?

– На Фордхэм-стрит. Это идеальное место. Вокруг никого нет.

– Тебе лучше надеяться, что мы не опоздаем. Или ты будешь умолять меня о смерти.

ГЛАВА 26

Рэйвен

Дым становился всё гуще, он был едким, а жар – невыносимым. Я слышала потрескивание, доносившееся из-за двери. У нас оставалось мало времени.

– Я ничего не могу найти. – Меня охватили раздражение и несчастье. Я вытерла пот с лица и привалилась к внешней стене. – Если бы только я смогла найти скрепку для бумаг, я могла бы вытащить нас отсюда.

Зои осела на пол, почти отказавшись от попыток выбраться. Затем она резко подняла голову и сорвала заколку, удерживавшую её волосы в пучке. На её лице отразилось волнение, когда она, спотыкаясь, попыталась встать.

– Это подойдёт?

Я подошла ближе, осознав, что, помимо резинки для волос, у неё есть заколка.

– О, Боже мой. Ты можешь оказаться нашей спасительницей. Огонь подбирается всё ближе. Если я смогу это сделать, у нас будет не так много времени.

Я была в ужасе от того, что огонь бушевал слишком долго. Время ничего не значит, когда ты в плену. Мне стало больно внутри, когда я, наконец, поняла, что нас не найдут вовремя, если мы сами не сможем освободиться.

Рука Зои дрожала, когда она протягивала мне свою заколку, в её глазах всё ещё стояли слёзы. Я обняла её, прижимая к себе.

– Ты сможешь это сделать, Рэйвен. А затем мой папа придёт. Вот увидишь. Он станет нашим героем.

Я не хотела разбивать ей сердце, но знала, что герои не всегда выживают. Так поступал мой отец. Я просто до сих пор не понимала, почему. Я подошла к двери, прижав ладонь к толстому металлу. Он был тёплым на ощупь, но не обжигающе горячим. Возможно, у нас ещё был шанс. Я осторожно вставила металл в замок, стараясь глубоко дышать. Это было не похоже на то, над чем я раньше работала, и через две минуты я почти сдалась.

Громкий лязг заставил меня вздрогнуть, и я закрыла глаза, пытаясь не думать ни о чём, кроме того, на чем нужно было сосредоточиться. Щелчка я не услышала. Я почувствовала его. И всё же я произнесла ещё одну безмолвную молитву.

– Найди нас. Пожалуйста.

Зои тяжело дышала, переминаясь с ноги на ногу. Я повернула ручку, на этот раз задержав дыхание. Когда ручка повернулась, дверь открылась, я чуть не закричала. Но я была в ужасе, что обнаружу Картера на другой стороне.

Вместо этого в комнату ворвался дым. Я отшатнулась назад, схватив её за руку.

– Мы уходим отсюда. Не высовывайся. Не выпускай моей руки.

Я низко пригнулась, двигаясь в темноте, изо всех сил стараясь что-нибудь разглядеть. Пламя было повсюду, огонь шипел, когда разлетались угли. Её визги толкали меня всё дальше в темноту, от дыма щипало в глазах. Ничто не могло меня остановить. Мне нужно было планировать свадьбу. У меня был мужчина, которого я любила. У меня была жизнь, которую нужно было прожить.

И у меня была новая семья.

Пожалуйста, Боже. Пожалуйста.

Жара стояла невыносимая, куски крыши обваливались на нас. Зои закричала, и я выдернула её из-под удара огромной панели за секунду до того, как она рухнула на пол.

– Продолжай идти. Мы должны продолжать идти. – Хотя я понятия не имела, где выход, я не позволю нам умереть здесь, даже не попытавшись.

Пламя подбиралось всё ближе, Зои кашляла, вырываясь из моих объятий. Капли пота заливали мне глаза. Я ничего не видела. Не могла дышать.

Зои вырвалась.

Я с криком схватил её за руку. Крича.

– Нет!

Затем за шипением последовал ужасающий треск, а секундой позже…

Бум!

***

Арман

Пожар был виден с улицы уже в тот момент, когда Мэддокс завернул за угол, он едва не потерял управление. Прибавил скорость и быстро направился к зданию. Не было никаких сомнений в том, что Рэмси оказался прав в своих предположениях. Я получил адрес от ублюдка, а затем оставил его в переулке. Если бы он ошибся, то он знал, что на земле нет такого места, где он смог бы спрятаться, где я бы его не выследил.

В тот момент, когда Мэддокс резко затормозил, я выскочил из машины и побежал к горящему зданию. Я не мог позволить им погибнуть. Этого не должно случиться.

– Звони 911.

Они прибудут слишком поздно, чтобы спасти здание, женщину, которую я люблю, и мою дочь. Мне придётся спасать их самому.

– Подожди! Арман. Слишком много огня, – крикнул Франсуа у меня за спиной, но он был прямо за мной, не сбавляя скорости. Когда до здания оставалось всего двадцать футов, я остановился, чтобы обдумать, как лучше войти внутрь. Когда я нашёл дверь, то по языкам пламени, вырывавшимся почти из каждого окна шестиэтажного здания, понял, что, возможно, мы уже опоздали.

Похуй. Я найду их.

Никто и ничто не сможет меня остановить.

Дверь была не заперта, доступ был лёгким, но стена жара обрушилась на меня сразу. Я пробирался сквозь завалы, потрескивание и скрипы свидетельствовали о том, что сталь в стенах была под давлением. За свою жизнь я повидал достаточно пожаров, чтобы понимать, что здание не выдержит его и рухнет. Если у меня осталось хотя бы четыре минуты, я – счастливчик.

– Рэйвен. Зои. Иди налево. Зови их.

– Не делай глупостей, брат.

– Ты меня знаешь.

– Поэтому-то я и боюсь.

Я протиснулся сквозь очередную груду обломков, и угли посыпались вниз, словно оранжевая буря. Я пригнулся, когда балка врезалась в пол рядом со мной. Мы оба продолжали кричать. Я всё ещё слышал Мэддокса.

– Ну же, детка! Рэйвен. Зои!

Я провёл рукой по лицу, задыхаясь от жара. Затем мне пришлось согнуться пополам, кашляя и хрипя. Я снова окликнул их, прежде чем прикрыть рот и нос рукой, насколько это было возможно.

Моё внимание привлёк какой-то звук. Я остановился и прислушался.

Без сомнения, я слышал чей-то голос.

– Рэйвен!

– Сюда. – Звук был слабый, но я услышал её. Я издал громкий вопль и бросился вперёд.

– Они здесь.

Я толкал и распихивал обломки, как будто они ничего не весили, полный решимости добраться до неё. Затем заметил что-то в пламени, две женские фигуры, прижатые куском крыши.

– Рэйвен. Зои.

– Сюда. О, Боже.

Последний сильный удар по части свалившейся крыши, и Рэйвен рухнула мне на руки.

– Ты пришёл за мной. Ради… нас, – закашлявшись, она обмякла в моих объятиях, а затем сделала всё возможное, чтобы отстраниться. – Сначала Зои.

Дым становился всё сильнее. Блядь. Нам нужно убираться отсюда к чёртовой матери.

Франсуа внезапно оказался рядом со мной. Слава богу.

– Господи Иисусе. Я поведу Зои. Забирай её отсюда.

– Не дай ей умереть, брат, или я убью тебя на хрен, – прорычал я.

– Сегодня неподходящий день, чтобы умирать, брат.

Я притянул Рэйвен к себе.

– Держись крепче, детка. Здесь только один путь – войти и только один – выйти. – И он был чертовски рискованным. Я никогда не верил в ангела-хранителя или в то, что кто-то более великий наблюдает за нами. Но в эти ужасные моменты, когда я нёс Рэйвен сквозь одну огненную стену за другой, всё, на чём я мог сосредоточиться, – это на безмолвной молитве.

Хоть я и не был тем человеком, который заслуживал спасения, но моя дочь и невеста, безусловно, заслуживали этого. Если я могу сделать хоть что-то хорошее перед своей смертью, то я найду способ спасти их.

– Вперёд, вперёд, вперёд! – крикнул Франсуа.

Мэддокс появился из тени, подталкивая, направляя нас. И когда мы все услышали грохот, почувствовали вибрацию под ногами, я почувствовал, что всё здание вот-вот взорвется.

Я слышал, что каждый день рождаются герои, мужчины и женщины, которые находят в себе отвагу, которой, как они считали, у них не было.

Когда волна жара швырнула наши тела вперёд, каким-то образом, по милости Божьей, дверь оказалась прямо перед нами.

И мы выбежали из неё за несколько секунд до того, как ужасный взрыв швырнул нас на землю, как тряпичных кукол. Но я всё ещё обнимал свою возлюбленную, пытаясь восстановить способность дышать, в то время как пожар вовсю бушевал.

– О, Господи. Мы живы? – спросила Рэйвен.

– Мы живы, детка. Очень живы.

– Зои. Зои!

– Я в порядке, – крикнула в ответ моя дочь.

– Не похоже, чтобы она пострадала, – произнёс Франсуа, хотя его голос звучал так, словно он находился за много миль отсюда.

Я перевернул Рейвен на спину, убирая волосы с её лица. Отблески бушующего огня позволили мне полюбоваться блеском её глаз.

– Детка. Боже. Я думал, что потерял тебя.

– Я… здесь. Я есть… Ты спас нас. Я знала, что ты это сделаешь. Зои просила меня не терять веру, – сказала она тихим шёпотом. – Я люблю тебя. Боже, я безумно, по уши влюбилась в тебя.

– Ты – весь мой мир. Я не смогу жить без тебя. Я плохой человек, но ты заставляешь меня желать стать лучше.

– Боже, папа, – проговорила Зои, всё ещё кашляя. – Вы можете оставить это на потом?

Я рассмеялся, но ни в этом моменте, ни в этой ситуации не было ничего смешного. Подвергать двух женщин, которые значили для меня больше всего, такой серьёзной опасности было непростительно. Пришло время прекратить это буйство. Пришло время жить так, как того бы хотела София.

Пришло время позаботиться о своей семье.

– Никогда не теряй веры в меня, Рэйвен. Я буду защищать вас обеих всем, что у меня есть.

Я завладел её ртом, наслаждаясь тем, что теперь, когда мне удалось спасти их с помощью двух мужчин, которым я доверял больше всего на свете, дышать стало на несколько секунд легче. Момент затягивался, моё сердце бешено колотилось. Мне был дан второй шанс, то, что выпадало на долю немногих мужчин, особенно тех, кто бросил почти всех из-за ненависти и ярости.

Больше никогда.

Однако на этом всё не закончится. Скорее всего, нет. Нужно было сделать ещё кое-что.

– Ты можешь встать? – спросил я, уже поднимая мою милую принцессу на ноги.

– Ага.

– Пап! – воскликнула Зои, бросаясь ко мне. Я обнял её одной рукой и поцеловал в макушку мою дочь. Бросив взгляд на здание, я кивнул Мэддоксу и Франсуа. Позже я придумаю, как лучше их отблагодарить.

– Давайте отведём вас в безопасное место. – Когда я проводил их к машине, мы все услышали вой сирен на заднем плане. Пожарные и полиция скоро будут здесь. – Мэддокс. Отведи их к машине.

– Понял, босс. Давайте, дамы.

Рэйвен послала мне воздушный поцелуй, пока Мэддокс уводил её. Выражение их лиц ещё долго будет преследовать меня. Взглянув на огонь, я в тот момент понял, что из жажды мести не выйдет ничего хорошего.

Когда мой брат подошёл ко мне, он наклонился, положив руки на бёдра.

– Ты точно знаешь, как чертовски хорошо провести время.

Усмехнувшись, я вытер лоб, наконец-то обретя способность дышать.

– Да, ладно, отдохни. У нас ещё есть над чем поработать.

– Знаю.

Когда я начал оборачиваться, вой сирен стал ближе, и волосы у меня на затылке встали дыбом. Я осмотрел улицу, вынимая оружие.

– Что это, чёрт возьми, такое? – спросил Франсуа.

– Что-то. Это… – краем глаза я заметил крошечную вспышку. Или, может быть, это было моё шестое чувство. В любом случае, моя реакция была быстрой, но достаточно ли быстрой она оказалась?

– Рэйвен. Зои. Ложитесь!

Паф! Паф! Паф!