Текст книги "Повелитель Даэдра (СИ)"

Автор книги: Павло Гуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Повелитель Даэдра

Часть первая

Глава 1. Сотри себе память с помощью Чёрной Книги

Ослепляющая боль ударила по нервам постоянным током, сковавшим всё тело. Парализованные лёгкие отказывались дышать, заставляя хватать ртом воздух, словно выброшенная рыба на берег. Зрение не могло сфокусироваться из-за зелёной пелены перед глазами, а стоявший в голове шум из тысячи голосов шепчущих на разных языках полностью дезориентировал.

Я судорожно сжимал виски, чувствуя, как их медленно покидали склизкие щупальца чего-то древнего и непостижимо великого. Ощущение силы, вошедшей в тело через это прикосновение медленно, словно движение льдин по спокойной реке, постепенно вытесняло боль, оставляя в душе мрачную пустоту зимней ночи, в которой томились немыслимые ужасы из древних легенд.

С моих глаз первой спала зелёная пелена – спустя бесконечность или миг, не могу точно сказать, ведь сложно судить о времени, когда всё твоё нутро как бут-то вывернули наружу, а затем по кирпичику собрали обратно, внеся изменения, Затем ко мне вернулась возможность дышать и я словно утопающий стал раскрывать рот, вдыхая морозный воздух гор. Лёгкие обожгло, а в груди стало колоть так, что казалось, мои ребра сломались и вонзились осколками внутрь. Желудок сжался в горошину и меня скрутило как гусеницу. Жжение холода, заставило меня непроизвольно стошнить, лишь благодаря силе воли, мне удалось извернуться, чтобы не испачкать свою хлопковую рубашку.

Чёрная жижа пролилась на белый снег из-за чего он зашипел и стал быстро испаряться. Мне стало сразу легче и я снова испражнился на землю. Голоса в голове понемногу стали стихать, превращаясь в звон. Я откинулся назад, уперевшись руками в холодный камень за спиной. Тело начало медленно подчиняться. Мышцы стали расслабляться, как если бы они были сжатыми пружинами, которые мгновенно распрямлялись от давившего на них груза.

Закрыв глаза, я полностью сосредоточился на ощущениях. Боль полностью ушла. Только сейчас я понял, что жив.

Взрыв моих чувств был сродни рождению, только во взрослом теле с той отличительной чертой, что мой разум был способен запомнить это.

Я открыл глаза и первое, что я увидел было небо! Не понимаю почему, но оно словно бы склонилось к земле, а мерцание звёзд было таким сильным и близким, что казалось можно протянуть руку и коснуться их. Неожиданно зелёный всполох северного сияния разорвал небосвод. Медленно, как змея, оно извивалось и скручивалось, рисуя немыслимые узоры. В тот момент я почувствовал, что всё, что меня окружает было таким бренным и неважным, что я был готов вырвать из своей груди душу и отправить её в полёт, чтобы она стала частью этого великолепия.

Но дрожь по телу от ледяного порыва ветра вернула меня в реальность. Я осмотрелся. Меня окружали развалины какого-то древнего храма, прилично заваленные снегом, а сам я сидел в выдолбленной чудом в вечной мерзлоте канаве. Рядом валялась кирка со следами липкой крови, что уже начала превращаться в лёд. Не понимая, что произошло я моментально отвлекся, когда за спиной раздалось шипение и треск. В испуге я резко повернулся назад и непонимающе уставился на источник звука.

Это была чёрная, как душа лордов Даэдра книга. Её обложка, казалось, состояла из переплетений щупалец, что извивались в хаотичном порядке. На обложке была гравировка с изображением гротескного существа с сотнями глаз, каждый из них то появлялся, то исчезал. Древние и потёртые страницы торчали наружу, ожидая, когда наивная душа откроет её, чтобы узнать хранившиеся на них тайны.

Неожиданно её покрыл черный туман. Книга стала терять очертания и распадаться прямо на глазах, превращаясь в дым. Каждый порыв ветра уносил этот смог и через минуту от неё не осталось и следа.

Это зрелище заставило моё сердце биться от страха. Я понял, что только что соприкоснулся с чем-то древним и ужасным. Судорожно осмотрев себя, я осознал, что сижу в простой шахтёрской одежде на снегу. Моё тело быстро теряло драгоценное тепло и оставалось совсем немного времени, прежде чем я замерзну насмерть.

– Он здесь! – раздался громкий крик.

Поднимавшаяся вьюга скрывала человека, но даже, через летящие снежинки было видно, что в его руках упрямо горит факел.

– Ловите его! Он не должен уйти!

«Ловите его, что всё это значит?! Но явно что-то не доброе, кажется мне стоит уносить свою задницу прочь!»

Я подскочил с места и что было сил, рванул в сторону развалин. Замёрзшие ноги отказывались подчиняться, но всплеск адреналина придавал мне прыти. С боков послышался лай собак, бегущих в мою сторону. Я сильно пожалел, что не схватил валявшуюся кирку, так мне хотяб было чем отбиваться, но времени возвращаться назад уже не было. Я быстро приближался к ступеням. Скользкие и покрытые льдом камни не давали мне разогнаться и большая часть моих сил уходила на удерживание равновесия. Взбежав по ним со скоростью стрелы, я оказался перед входом в гробницу. Я понял это только по выбитым на стальных листах врат картинам, показывавшим захоронение какого-то древнего правителя.

Сотни слуг со скорбящими лицами несли гроб того, кого они так уважали при жизни. Его останки водружали на огромный костёр в который бросали дары, что пригодятся ему в следущей жизни – посуда, еда, оружие и золото.

Понимая, что у меня нет времени, чтобы любоваться произведением искусства древних зодчих, я дёрнул на себя что было сил за металлическое кольцо двери. Железная рукоятка жгла ладони холодом и я чувствовал, как примерзшая кожа намертво прилипла к ней, но боязнь за собственную жизнь не позволила мне остановиться на таком пустяке. Я дёрнул ещё сильнее и врата с характерным треском ледяной корки и лязгом ржавых петель поддались.

Не думая о таившихся опасностях внутри я скользнул во мрак старой гробницы. Но на удивление внутри было довольно сухо и светло от горевших в стальных чашах дров. На деревянных столах стояли кувшины с маслом рядом с чашами в которых лежал сыр и пшено в перемешку с ягодами и травами.

Я слишком поздно осознал, что был не один. На меня с удивлением смотрел старый мужчина, стоявший возле камина, в котором на вертеле была нанизана гигантских размеров крыса. Незнакомец с деревянным черпаком в руках ждал моей реакции. Спустя бесконечный миг он выкинул поварешку и выхватил стальной меч из ножен.

– Стоять! Ни шагу больше! – забавный поварской колпак на его голове был смят в одну сторону.

Я поднял руки вверх, понимая, что кулаки бесполезны против меча. Уперевшись спиной в стены, я стал обходить его стороной, намереваясь скользнуть в дверь, ведущую дальше вглубь гробницы.

Наши гляделки прервал мощный рывок дверей, запустивший сначала ледяной ветер с улицы, а затем и злобных псов, что пуская слюни, чёрной тенью пронеслись через всё комнату, моментально отрезав мне путь к любому отступлению.

Словно загнанный зверь я стал смотреть на того, кто вошёл вслед за псами. Это была женщина, облаченная в стальные доспехи с меховой подкладкой. Выражение её лица со шрамами и боевой раскраской трудно было назвать дружелюбным, скорее её волчий оскал, что должен быть улыбкой, был выражением, сулящим её врагам самую ужасную смерть

– СИДЕТЬ!!! – громкий и приказной голос, заставил собак безукоризненно повиноваться.

На какой-то миг я и сам чуть не сел рядом с ними!

– Вот ты где! Заставил же ты нас побегать! Признаюсь, мне даже это было интересно! Но от охотницы Хельги ещё никто не уходил! Что же мне с тобой делать?! Может, – она потянулась за увесистым топором на поясе. Полированная древесина смачно шлёпнул в её ладонь, а стальное лезвие опасно отразило пламя горевшего камина. – Может укоротить тебе ноги, чтобы ты стал менее прытким! – она медленно двинулась в мою сторону явно с недобрыми намерениями.

Но от неминуемой расправы меня спасли три воина, что вошли вслед за ней.

– Хельга! Ты поймала его?! – произнёс огромный воин с пышной седой бородой, что выбивалась из-под железного шлема.

Незнакомец был настоящим гигантом. Причудливые пластинчатые доспехи скрывала накидка из шкуры медведя, выдубленной таким образом, что морда зверя была вместо капюшона. Огромное древко секиры, торчавшей за его спиной, сулила смерть любому, кто встанет на пути этого варвара.

– Да, это было не сложно, он словно трусливый заяц, решился спрятаться в норе, забыв, что это наше логово! Правду говорят, что эти эльфы все сыкуны!

– Хорошо! Старшой ждёт его! Приведи его к остальным и немедленно! Скоро должен прибыть этот маг из синода, а мы до стало так и не можем найти эту проклятую книгу! Если её не будет, наша сделка прогорит и тогда главарь точно оторвётся на каждом из нас! Вы двое! – он кивнул рогатым шлемом в сторону стоявших сзади верзил. – Тащите его к остальным, нужно как можно быстрее разговорить их и узнать куда они дели нашу находку! Хельга! А твои псы пускай возьмут след!

– Гьялунд! Я же говорила, что они не могут этого сделать! Они до усрачки боятся всех этих магических штук! – она сплюнула через плечо. – Я могу помочь сделать этих рабов более болтливыми! Уверенна, это они своровали её! – она засунула топор обратно в петлю.

– Ладно! Тащи этого, а мы продолжим искать! – низким и сиплым басом сказал воин и быстро вышел наружу.

Хельга перевела холодный взгляд голубых глаз обратно на меня. От её взора мне стало холоднее, чем когда я был на улице.

– Ну что, у нас ещё будет время укоротить твои ножки! – оскал её ухмылки был точно таким же, как и у псов, что ждали только команды, чтобы броситься на свою добычу. – Сам пойдёшь или попросить этих ребят сопроводить тебя?! – после этой фразы пара оставшихся воинов достали своё оружие.

– Хорошо, я пойду! – робко ответил я, понимая что любое сопротивление будет сломлено сразу же и с максимальной жестокостью.

– Вот и славно! Пошли! – она кивнула мужчинам и те, обойдя меня со всех сторон вывели меня наружу.

Ледяной ветер с силой швырнул в лицо снежинки, от чего моё дыхание перехватило и я замер, остановившись на пороге, но больной укол меча в спину, моментально вернул меня в реальность.

Мы обошли вход в гробницу и стали подниматься вверх кургана.

«Что, чёрт возьми происходит?! Почему на меня напали эти люди? Неужели это из-за той книги?!»

Воспоминание испаряющегося тома вызвало во мне рвотные рефлексы, но я сдержал себя, тем более тошнить уже было то и нечем. Внутри стало не по себе, появилось ощущение, что именно я виноват в пропаже того, что эти люди искали.

Поднявшись на холм, я увидел небольшой гранитный утёс, что навис над землёй в виде козырька. Внизу, использовав это природное укрытие в качестве форта возвышался забор из заточенных к верху брёвен. Свет от горевших костров внутри этой небольшой крепости слабо высвечивал дозорных, что стояли на стене, но каждый порыв метели скрывал их то и дело из вида.

Пройдя остаток пути, перед нами открылись ворота. Колья забора прочертили бороздки в свежем снегу и передо мной развернулось нелицеприятное зрелище.

Вдоль забора стояли эльфы, чья кожа было серой, как пепел. Волосы этих бедолаг были черными либо кроваво-красными, приглядевшись по лучше, я приметил, что их уши были заострёнными. Одеты они были в ту же одежду, что и у меня.

Моё появление вызвало обречённый вздох, каждый из стоявших рабов был опечален моим появлением. Робкий шёпот прокатился по их шеренге.

– МОЛЧАТЬ!!! – рявкнул сидевший на против них норд.

Этот индивид был ещё больше, чем воин с секирой. Несмотря на лютый мороз, он не носил какой-либо накидки. Его доспех был таким же как и у Хельги, с тем отличием, что на них не было наплечников. Отсутствие этого элемента брони только подчеркивало огромные и волосатые как умедведя, руки, размером с полувековые деревья. Мужчина сидел спиной к вошедшим и спокойно поглаживая по спине огромного белого волка. От вида этого хищника псы Хельги заскулили как дворовые шавки.

– Сидеть, – тихо произнесла она, оставив своих питомцев у самого входа. – Ройф! Я привела зайца! – крикнула женщина.

– Проходи! – тихо произнес великан, всё так же не поворачиваясь.

– Пошли! Примерз что ли?! – боязливо прошипела охотница, больно ткнув меня в ребра.

Я старался не смотреть в лица стоявших тёмных эльфов. От чего-то я ощущал осуждение и утраченную надежду в из взглядах. Я сосредоточился на том, чтобы осмотреть укрепление как можно детальнее. На стенах было не менее десятка бойцов. Столько же было внизу. И ещё десяток явно распивали эль, сидя за столами. Их хохот от игры в кости вносил полный резонанс в гнетущую атмосферу, что нависла над собравшимися. Причудливые ступени вдоль забора не внушали никакого доверия, но дозорные без всякой опаски проходили по ним, пристально вглядываясь в буран снаружи, что уже бушевал во всю.

В углубление утеса были сложены бочки, мешки с провизией и небольшой запас оружия и доспехов. Чуть далее находились сундуки. По обитым стальным пластинам было видно, что их содержимое представляет ценность. Лишь напрягая глаза, мне удалось разглядеть стальной сейф в самой глубине. Меня удивило то, что его дверца была настежь открыта так, что складывалось впечатление, что его только что ограбили.

Мы остановились на почтительном расстоянии от мужчины. В том, что это был их главарь у меня не осталось никаких сомнений. Мужчина прекратил гладить волка и слегка наклонился, чтобы поднять с земли огромный двуручный меч. Оружие было длинной со среднего человека. Его лезвие, казалось было сделано из золота, но приглядевшись лучше, я понял, что это какой-то другой сплав. Взяв его за рукоять, оно зашипела и покрылось синими рунами, испустив, не смотря на холод, лёгкий пар, как от льда под палящим солнцем.

Ройф медленно подошёл ко мне, остановившись всего в метре.

– И так! Кто это тут у нас?! – громко произнес он.

Я немного поднял голову, боясь встретиться с бугаем взглядом. Свет большого костра светил достаточно сильно, чтобы я смог рассмотреть отражение своего лица в полированном до зеркального блеска нагруднике.

(КЛАССИЧЕСКИЙ ВЫБОР РАСЫ И ВНЕШНОСТИ ИГРОКА, Я ВЫБРАЛ ДАНМЕРА, ЛЮБЛЮ ЭТУ РАСУ ЗА ЕЁ ПРОРАБОТАННОСТЬ И СВОЕОБРАЗНОСТЬ)

На меня смотрело лицо мужчины лет тридцати. Моя кожа была такой же пепельной как и у десятка рабов, стоявших возле забора. Но в отличии от них, мои волосы были белыми, как снег. Плоские губы сочетались с прямым носом. Высокие скулы и густые, прямые брови только подчеркивали глаза. От моего собственного взора мне стало не по себе – ярко-красные белки и радужка с чёрными как ночь зрачками, напоминали тлеющие угли, которые не решили – вспыхнуть им вновь или угаснуть на совсем.

Я с любопытством рассмотрел своё лицо и руки. Моё телосложение было довольно крепким и коренастым. Я понял, что мог даже не бояться того повара внизу и смело бежать вглубь гробницы, чтобы найти там укрытие, ведь тот доходяга явно бы не смог мне что-либо сделать! Но уже слишком поздно…

Глава 2

– Воришка, вот кто тут у нас! – спокойно произнёс Ройф. – Мне вот интересно, как вам удалось незаметно пробраться через охрану, – он злобно посмотрел на воинов стоявших на стенах. – А затем вскрыть сейф всего одной отмычкой! Я восхищён если честно! И знаешь, что мне нужны такие люди в банде, так, что скажи где книга и сможешь присоединиться к нам! Поверь, здесь ваш талант раскроет себя целиком! – норд положил руки на рукоять одну по верх другой, не двусмысленно намекая на правильный ответ.

Я проглотил комок, подкативший к горлу, прекрасно понимая, что мой ответ об испарившейся книге его точно не устроит.

– М-м-мы?! – робко промычал я, не зная что ответить.

– Что мы?! – Ройф нахмурился так, что его густые брови буквально коснулись друг друга.

– Вы сказали, что ВЫ украли, вот я и спрашиваю кто эти мы? – стараясь максимально прояснить для себя ситуацию, спросил я.

Лицо варвара исказилось в гримасе, которая редко возникала на его лице из-за отсутствия полной необходимости размышлять над витиеватыми фразами.

– Хватит пудрить мне голову! – он явно быстро терял терпение. – Тем более твой друг, с которым ты бежал, уже кормит своими кишками волков! Говори сейчас же, или отправишься за ним!

Ноги стали дрожать, а в глазах светлеть от волнения. Сейчас я мог поплатиться жизнью за то, чего и не знал, да и вспомнить совсем не мог!

«Проклятье, я даже не помню как меня зовут! Не говоря уже о каком-то напарнике!»

– Я, я, я не знаю! Я ничего не понимаю! Что вообще происходит?! – единственное, что я смог выдать.

– Ах, вот как! Может быть тебе не хватает мотивации?! Ты не врубаешься, что происходит?! Позволь проясню! – он свистнул, в этот момент к главарю подскочило два бандита, сидевших за столом. – Ребята, воришка не помнит, что он натворил! Давайте напомним! Тащите одного из этих серокожих! – он отвернулся от меня и прошёл к полену, на котором сидел да этого.

Воины побежали к стоявшим рабам. Выхватив первого, они потащили его в сторону норда. Ударив поддых, бандиты поставили бедолагу на колени так, что его голова легла на импровизированный стул главаря.

– Ну что?! Припоминаешь?! – Ройф взялся обеими руками за двуручник.

Я прекрасно понял, что этот варвар явно не блефует, замерев в нерешительности, я посмотрел на обречённо родича, он отличался от остальных тем, что имел сложенное тело, а шрамы на его лице свидетельствовали о том, что он был участником сотен битв. Тусклые глаза несчастного округлились, он меня узнал!!! Синие губы произносили имя, но завывавший ветер не доносил их до моих ушей. Осознавая, что чья-то жизнь висит на волоске из-за какой-то книги, я стал несвязно бормотать, про шипение и испарение тома.

– Я не слышу! Может быть тебе стоит говорить громче, а?! – Ройф замахнулся и одним махом отрубил голову эльфа.

Тёмная кровь под напором ударила из шеи, забрызгав белый снег. Волк главаря подскочил к его ногам и виляя хвостом, стал тереться о хозяина. Мне сразу стало понятно, что он кормит его исключительно свежатиной.

– Следущий! – прорычал норд и охранники без лишних вопросов направились к очередной жертве.

Под их руки подвернулась пожилая женщина. Если так можно судить об эльфах, чья жизнь гораздо многолетняя, чем у людей. Рядом стоявшая девушка, очень похожая на неё, стала отталкивать бандитов в сторону, пытаясь защитить мать, но сильный удар в живот заставил бедняжку упасть лицом в сугроб. Это явно не понравилась остальным данмерам, которые чуть не бросились к ней на выручку. Их движение не осталось незамеченным и остальные воины крепости повскакивали из-за стола, хватаясь за оружие. Этот жест заставил пленных остудить свой пыл и стоять дальше на своих местах, покорно опустив головы.

Бандиты без всяких проблем притащили старушку к пню, которая вдобавок ко всему потеряла сознание от волнения.

– Стой! – слова сами вырвались из меня. – Я видел твою книгу! – я протянул руку, которую тут же схватил один из людей Хельги и с силой заломил её за спину, заставив меня вскрикнуть от боли.

– Уже лучше! – норд опустил меч, уткнув его кончиком в землю. Ручной волк, стал нетерпеливо облизывать лезвие. – И где же она?! Скажи и мы избежим этой ненужной жестокости! – он провёл свободной рукой по лысой голове, сбросив вниз скопившуюся воду от подтаявших снежинок.

– Тут такое дело, она испарилась! Да, она испарилась! Превратилась в дым и исчезла! Я больше её не видел!

– Ты идиот?! – голос норда стал рычащим. – Как могла книга испариться?!

– Я не знаю! Прямо на моих глазах превратилась в чёрный дым и исчезла!

– Знаешь, что действительно сейчас испарилось?! Это моё терпение! – ухватившись за меч, он разрубил старушку по полам, отделив ноги от тела.

Это заставило стоявших эльфов сначала ахнуть от увиденного, а затем закричать от ярости и безысходности.

– Я сказал правду! Что ты наделал?! – тошнота снова подкатила к горлу.

– Ты думаешь если я норд, то не способен догадаться когда малявка эльф мне лжёт?! Клянусь Исмиром, я за версту чую обман! Следующий! – воины снова отправились за очередной жертвой. – У тебя есть не так много времени, чтобы сказать, где, мать её, чёрная книга Херма Моры!

Воины подхватили ту самую девушку, что защищала свою мать. Брыкание и её сопротивление было сломлено мощным пинком прямо в голову. Хрупкая фигура обмякла и больше не подавала никаких признаков жизни. Стоявший рядом мужчина закричал от злости и вывернув руки из пут, кинулся на бандитов:

– Грязные нвахи! Я покажу вам как сражается настоящий Данмер! – его крик вывел из оцепенения остальных рабов.

В следующий миг их тела вспыхнули жгучим пламенем, а их путы сгорели и каждый стал выпускать поток огня во всех бандитов без разбора. Сыпля проклятья на их головы, они сгруппировались, прижимаясь к спине друг друга, чтобы никто не зашёл им в тыл.

В ответ на это, все воины форта кинулись на несчастных. Ройф кивнул стоявшим рядом со мной мужчинам, дав им понять, что наш разговор ещё не окончен, выдернув золотистый меч он направился к ожесточенно сопротивлявшимся данмерам. Словно медведь-шатун он медленно подобрался к эльфам, которые уже успели прикончить пару бандитов, буквально расплавив их кожу и доспехи.

Норд вдохнул полной грудью и то ли крикнул, то ли прорычал в их сторону и красная магическая вспышка вырвалась из его рта, ударив волной по толпе пленных, пошатнув их. Наступило молчание, и в следующий миг яростно сражавшиеся эльфы дрогнули. Боевой настрой и желание сражаться за свою жизнь словно сдуло порывом ветра. Плотный строй рассыпался и данмеры превратились в испуганную толпу, которая стала бежать кто куда.

– БЫСТРЕЕ, МАТЬ ВАШУ! У НАС ПОЛ МИНУТЫ, ЧТОБЫ ДОБИТЬ ИХ!!! – громко крикнул главарь и первым ринулся на рабов.

Воинственные вопли бандитов разорвали тишину ночи. Воины, не смотря на то, что огонь ещё окружал эльфов и сильно жёг их, они с жестокой кровожадностью убивали беззащитных. Одно за другим, пламя гасло, погружая ночь во мрак, полный диких воплей.

Увиденный мной кошмар вызвал гнев и ярость. Моё нутро словно восстало, желая отомстить бандитам. Жжение внутри рвалось наружу, словно землятресение перед извержением вулкана и я дал ему волю!

Моё тело моментально окутало пламя, вскричавшие от боли бандиты, что держали меня, с испугом отскочили в стороны. Упав на снег, я увидел, что все мои родичи уже были обречены. Приняв позорное для себя решение, я бросился прочь из форта, надеясь успеть выбежать прежде, чем действие заклинания прекратит свой эффект. Дорогу мне преградила Хельга.

Звериный оскал женщины, стоявшей с топором в руках ярко говорил о её намерениях.

– И куда ты собрался, заяц?! – она кинулась на меня, визжа от восторга.

Я едва успел отклониться, топор лишь слегка оцарапал плечо. Вложившая в этот удар весь свой вес, охотница потеряла равновесие и я успел удачно использовать это, подставив подножку. Женщина рухнула вниз. Я схватил её за накидку, чтобы придушить эту мерзавку, но шкура вспыхнула от моего прикосновения. Быстро догадавшись, я ухватил Хельгу за тугую косу. Волосы полыхнули как сухая солома. И уже охотница стала добычей. Женщина сжала руками голову, выпустив топор и стала кататься по снегу, стараясь потушить себя.

Наученный горьким опытом, забирать валявшееся оружие, я схватил её топор и помчался к воротам. Стражники на стенах стали стрелять из лука по мне. Тратя все силы на то, чтобы успеть выбежать из форта, я прикрыл лицо лезвием топора. Это движение спасло мою голову, от стрелы, которая с характерным звуком ударилась о металл лезвия.

Но это было не единственной преградой на моём пути. Псы Хельги, видя, что её хозяйка в беде, кинулись на меня, явно намереваясь перегрызть мне горло. Меня снова выручило окружавшее тело пламя, их чёрные шкуры вспыхнули как спички. Огромные псы превратились в скулящих шавок и поджав хвост бросились в рассыпную. Один из них удачно помчался наверх, прямиком к лучникам, чем отвлёк их внимание на себя.

Не веря в удачу, я бросился прямиком к свободе. Выбежав наружу, я едва успел упасть на землю, уклонившись от летящего прямо в грудь ледяного шипа. Подняв голову, я увидел стоявшего в тридцати метрах мужчину, одетого в синюю рясу. Маг снова выпустил заклинания в меня, но на этот раз я был готов. Увернувшись, я стал быстро сокращать расстояние, что разделяло нас.

Крича от злости, я бросился в рукопашную. Мужчина явно не ожидал такого поворота событий. По его реакции было видно, что он никогда не сталкивался с врагами в открытом бою. Единственное, что он смог сделать, так это выпустить мощную струю холода, что явно замедлила мои движения. Я увидел, как перед глазами появилась полупрозрачная, красная полоска. Закричав ещё сильнее, я швырнул топор во врага. Послышался смачный удар разрубаемой плоти, чавканье крови и хруст костей, прямо как от топора мясника, разделывающего туши на рынке. Поток холода моментально прекратился.

Я устало опустил руки к себе на колени, глядя на труп перед собой. Торчащий из головы топор подтверждал, что этот противник больше мне не угрожает. Я кинулся к нему, чтобы достать оружие, но оно намертво застряло в его голове. Бросив попытки, чтобы его извлечь, я не стал терять время и начал обыскивать тело. Откинув капюшон, я увидел перед собой мужчину с имперскими чертами лица, или тем, что от них осталось. Проведя краткую аналогию, я понял, что смотрел на того самого мага из синода, что должен был прибыть за книгой к этому норду.

«Неувязочка получилась! Теперь у этого бандита нет товара и нет покупателя! Покупателя…!!!»

Я стал быстро рыться в его поясной сумке и единственное, что я нашел так это небольшой мешочек с десятком монет и две книги, одна из которых была явно дневником.

– Проклятье! – я забрал сумку себе и побежал прочь.

Перед глазами появилась зелёная полоска, ставшая мерцать. В этот момент меня полностью оставили силы и единственное, что я смог, так это бежать трусцой. Вдалеке послышались крики и волчий вой.

– Дрянь! Волк этого варвара может взять след! Мне нужно как-нибудь сбить! – немного отдышавшись я побежал дальше, попутно роясь в сумке в поисках того, что бы мне могло пригодиться.

Достав книгу я свободно прочитал надпись – Том заклинания призыва огненного атронаха.

– Кого нах? – я решил открыть его на ходу.

Книга вспыхнула в моих руках и моментально осыпалась пеплом. Я замер от неожиданности. В следующий момент я ощутил, как внутри меня словно образовалась связь с чем-то потусторонним. Словно бы я мог в любой момент разорвать завесу между мирами, чтобы некий дух, чья природа истинное пламя, мог придти на помощь ко мне.

Повинуясь интуиции, я выставил ладонь рядом с собой и попытался призвать нечто, но ничего не вышло! Перед глазами замигала полная синяя полоска, похожая на зелёную и красную. Появившаяся затем надпись сообщила мне, что у меня недостаточно маны для этого заклинания.

– Какой ещё маны?! – приближающийся собачий лай заставил меня отвлечься от чтения.

Я побежал с удвоенной скоростью. Холодный воздух стал обжигать горло, и я понял, что совсем скоро замерзну насмерть. Впереди показалась небольшая чаща, к которой я и двинулся.

Я снова полез в сумку. На этот раз достав ежедневник того мага. Раскрыв его на ходу, я выронил два листа на землю. Один из них оказалось вскрытым конвертом с письмом, а вторым была карта. Развернув её я стал бегло искать хоть какие-то зацепки, что могли бы меня натолкнуть на понимание того, где я сейчас нахожусь.

Условные обозначения были далеки от идеала и мне ничего не оставалось, кроме как двигаться дальше полагаясь только на удачу. Бежать среди леса оказалось куда труднее, чем по горному склону! Отсутсвие сильного ветра позволяло снегу собираться в большие сугробы, в которых сильно вязли ноги, но я упрямо продолжал путь. Через пятьдесят метров показалась небольшая речушка, которая на удивление ещё не замерзала!

– Это хороший ориентир! – я достал карту и стал искать всё, что больше подходило к этому месту. Надпись вверху карты гласила, что это был остров Сотстхейм. Сопоставив окружавшие меня ориентиры – гору справа, форт сзади и речку передо мной, стало ясно, что по схожести было всего лишь три места. И если верить в то, что мои выводы верные, то впереди меня ждало поселение под названием Воронья скала, но для этого мне необходимо было преодолеть реку или же бежать в обход много миль.

И то и другое сулило мне воспаление лёгких. Но если в первом случае я мог быстро сбить преследовавшего меня волка со следа, то во втором, бежавшие за мной бандиты точно бы настигли меня и тогда я стану завидовать тем родичам, что погибли, сражаясь за свои жизни!

Немного поколебавшись, я снял одежду и сложил в сумку, затем поднял увесистый камень, засунув его туда же. Повертев ей над головой, я легко перебросил скудные пожитки на другой берег. Таким образом моя, хоть и потрёпанная, но всё же одежда, останется относительно сухой и я смогу одеть её, когда выберусь. Если выберусь…

Не мешкая, я кинулся в воду. Мощный поток горной реки стал не единственным испытанием для меня. Дикий, всепоглощающей холод пронизывал каждую клеточку моего тела. Стиснув зубы, чтобы не закричать, я дышал так часто, что в глазах стало светлеть. Руки и ноги стали неметь и тяжелеть, мне казалось, что ещё немного и я пойду камнем ко дну, но в этот момент я вспомнил убитых родичей и то, как они сражались. Это заставило меня воспрять духом и грести ещё усерднее!

«Если я утону, это станет оскорблением их памяти! Пускай я и не знаю, или не помню этих мужчин и женщин, но только благодаря их отчаянной атаке мне удалось сбежать! Я не могу позволить себе так легко сдаться!»

Ноги упёрлись в острые камни. Через пару метров я уже шёл по дну, стараясь не упасть, и сохраняя равновесие. Дрожа от холода, я вышел на берег и стал и стал тереть себя руками, безуспешно пытаясь согреться. Подняв сумку и отерев себя рубашкой я кое-как залез в штаны. Стараясь не думать о морозе я побежал дальше.

Движение – единственное, что связывало меня с этим миром. Холодный ветер усилился, когда я вышел из леса. Каждый его порыв уносил последние крохи тепла вместе с остатками надежды на спасение!

На шатающихся ногах я добрался до заваленного дерева и рухнул прямо на него. Повернув голову, заметил, что оно было спилено и обработано, а из ствола торчали крючки. Один из них в аккурат находился рядом с моей тупой, но очень везучей головой, которая чуть не насладилась на него. Так делают лесорубы, когда собираются транспортировать куда-то большое бревно, зацепив его ремнями к лошадям или быкам. В моём случае это означало только одно.

– Рядом поселение!!!

У меня открылось второе дыхание и я сломя голову побежал вперёд. В дали забрезжил слабы свет огня. Мне стало казаться, что даже с такого расстояния я могу чувствовать его тепло. Дорога повела вниз, что с каждым шагом ускоряло мой бег!