Текст книги "Повелитель Даэдра (СИ)"

Автор книги: Павло Гуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Глава 37 Сладкий рулет?

Звон кузнечного молота разносился над Йорваскром не тише, чем лязг стали тренирующихся соратников. На моё удивление нас никто не остановил, когда мы направились в Небесную кузницу. Свернув влево от здания с кораблём вместо крыши, дорога уволила немного вверх к ступенькам.

Быстро поднявшись по ним, я увидел её – самую легендарную кузницу во всём Скайриме. Огромный горн с резными узорами был подобен гнезду, над которым, расправив крылья, сидела птица высеченная из скального утёса, закрывавшего пламя козырьком.

Но меня удивили не только масштабы этого места, но и Нелот, что махал молотком возле наковальни. Старый волшебник не заметил моего появления, полностью погруженный в работу с металлом. Над ним буквально нависала молодая женщина с красным от жара и перепачканным от угля лицом.

Я догадался, что это была та самая дочь Провентуса, бывшего управителя – Адриана Авеничи. Она следила за каждым его ударом и громким командным голосом поправляла любые его оплошности.

– Адриана! – позвала девушку эльфийка.

Парочка прекратила работу. Нелот, увидев меня тут же бросил молот и сделал вид, что он вообще оказался здесь случайно. Я заметил, что его лицо сильно покраснело, но совершенно не от жара, словно мы застали его не за ковкой металла, а за чтением «Похотливой аргонианской девы».

– Это что за хрень?! – я указал на раскалённую заготовку, а затем на вечно ноющего на больные суставы старика.

– Эм, мы тут… – стал оправдываться маг, но через миг вернул себе привычное самообладание. – Кто врывается без стука! Какая невоспитанность!

Я, скрывая смех, осмотрелся, разведя руки в стороны:

– Я бы постучался, господин радикулит, но покажите мне хоть одну дверь!

Маг покраснел ещё сильнее и не найдя, что ответить спрятался за спину крепкой девахи.

Адриана отерла тыльной стороной ладони пот со лба и прямо посмотрела на нас:

– По какому вопросу? – её когда-то девичий голос ещё сохранил высокие нотки, но уже звучал грубо, став таким от тяжёлого труда.

– Адриана, у нас есть пара вопросов к тебе.

Она смерила меня взглядом:

– А кто это с тобой? Тот самый ищейка, о котором судачит пол города?!

– Меня назвали ищейкой?! – я удивлённо поднял брови.

– Не удивляйся, эльф, у нас не такой большой город, чтобы остаться незамеченным, задавая всем подряд неудобные вопросы! – Адриана повернулась к хускарлу. – Айрилет, я не собираюсь ворошить прошлое, я только стала забывать, что вы сделали моего отца козлом отпущения и теперь ты снова лезешь ко мне с вопросами?!

– Ты же знаешь, что я всегда была на стороне Провентуса!

– Хватит! – она схватилась за молот, но больше, чтобы успокоиться, чем угрожать им. – Уходите!

– Адриана, – я вкрадчиво назвал её имя, подняв руки, – да, я тот самый ищейка, про которого уже все знают, поверь, у меня нет желания копаться в твоём прошлом и в том, что тебе пришлось пережить. Я всего здесь пару дней и у меня уже сложилось чёткое убеждение, что твой отец ни в чем не виноват! За сегодняшнюю ночь мне один раз угрожали и уже дважды хотели убить! Провентус не смог бы всё это провернуть находясь в тюрьме. Прошу, помоги нам очистить ваше доброе имя и поквитаться с нашими обидчиками!

– Мне нет до этого дела! – громко произнесла Адриана.

«Сказала как отрезала!» – подумал я, обречённо опустив голову.

– Учитель, – произнёс Нелот, обратившись к девушке, – помните я говорил вам о своём новом доме и эльфе, что его возглавляет?

– Да, но какое это имеет отношение к делу?! – она озадачено посмотрела на своего давно не юного ученика.

Нелот поправил кузнечный фартук из плотной кожи:

– Я говорил вам, что ему легко получается преодолевать проблемы, что возникли на пути, потому что совершенно не помнит своего прошлого!

– К чему ты клонишь?

– Порой, чтобы увидеть что-то новое, просто необходимо отпустить прошлое и распрощаться с его призраками, – он указал в нашу сторону, – вы не сможете творить, пока не откроетесь для мира! Вам нужно освободить свой разум. Это непреложный магический закон, который работает абсолютно везде! Будь то заклинания или же ковка металла. Позвольте пеплу прошлого уйти из горна вашего сердца, тогда в нём обязательно появиться место для нового угля, который сможет разжечь его сильнее.

Адриана кивнула старому волшебнику. Из её глаз потекли слёзы, прочертив две чистые дорожки на грязном лице. Обернувшись к нам, она пристально посмотрела на Айрилет:

– Провентус не виновен, я всегда это говорила. Я столько лет давала советы отцу, как поступать в трудных ситуациях, но теперь совершенно не знаю как ему помочь.

Я благодарно положил руку себе на грудь:

– А какой бы ты дала совет новому управителю, которому дали задание разобраться в преступлении прошлого?!

Она задумалась, и смахнув слезы, размазала сажу ещё сильнее:

– Нужно идти в место, где собраны все слухи!

– Даэдра меня бери! – выругался я, спускаясь со ступеней ведущих в зал соратников.

Погруженный в размышления я чуть не врезался в группу воинов, что поднималась мне на встречу.

– Аккуратнее парень, – сказал кто-то из толпы.

– Да, извините! – я поспешно отошёл в сторону.

«И я снова возвращаюсь с того, с чего начинал! Проклятье! У меня такое чувство, что со мной просто играют, посылая от одной зацепки до другой! В то время как мои шансы найти настоящего убийцу таят на глазах! Я уже потерял статус инкогнито и мои действия теперь у всех на виду. Похоже я слишком резво принялся за дело, нужно было хоть немного просто понаблюдать за всеми, а уж потом расспрашивать!»

Погруженный в свои мысли я даже не заметил, что в мою сторону бежала женская фигура. В воздухе раздался звон стали, Айрилет успела достать клинок, но я был совершенно не готов, что-либо предпринять. Девушка набросились на меня, опрокинув на землю.

– Лорд Айзед! – она с силой сжала мою шею. – Мы так рады вас видеть! – девушка стала целовать меня в лоб, нос, щеки, губы, во всё без разбора.

Я моментально расслабился и залился искренним смехом, обнимая узкую талию:

– Я тоже рад видеть тебя, Мелисса!

Мы пару раз перекувыркнулись, продолжая весело смеяться. В этот момент меня совершенно не заботило, что мы перепачкаемся в дорожной пыли, или то, что на нас косо смотрят прохожие.

– Фу ты!!! – громко сказала Айрилет, сплюнув в сторону. – Предупреждать надо! – она с шумом вложила меч обратно в ножны.

– Мелисса, отпусти его, а не то место на койке в храме долго пустовать не будет! – раздался радостный голос жреца Мары.

Эрандур улыбчиво протянул мне руку, помогая подняться, а я уже потянул за собой каджитку. Мы стояли молча друг на против друга, пытаясь отдышаться от чувств, что переполняли в этот момент.

Но девушка снова не выдержала и бросилась мне на шею:

– Спасибо! Ты не бросил меня там! Ты спас меня!

Я пригладил гладкие волосы, зажмурив глаза от удовольствия, ощутив, как её пушистый хвост бьёт мне по ногам:

– Мне сильно помогли, – тихо произнёс я.

В следующий момент моё тело приятно завибрировало, от мурлыкания каджитки.

– Уверена, вам тяжело пришлось без Мелиссы, лорд Айзед! – её уши с кисточками защекотали мне лицо.

– Ты даже не представляешь насколько!

Она слегка ослабила хватку, но всё так же продолжала висеть на шее:

– Когда отправляемся обратно к остальным? – она озорно захлопала пушистым ресницами.

– Без понятия. – грустно произнёс я, выпустив стройную фигуру из объятий.

– А это кто?! – Мелисса нахмурилась и кивнула в сторону хускарла, что продолжала ждать, когда наши телячьи нежности прекратятся.

– Ребята, это Айрилет, она бывший телохранитель покойного ярла, чьё убийство мы сейчас расследуем.

– Ярл Балгруф, – спокойно произнёс Эрандур, почесав подбородок. – Я знал его, хороший был человек! Соболезную, дитя! – он сложил руки в молитвенном жесте и стал просить богов упокоить душу бывшего правителя.

– И как успехи?! Уверена, вы уже сели на хвост убийце! – каджитка старалась сохранить на лице невозмутимость, чтобы скрыть свой живой интерес.

– Да какой там! Всё хуже чем может быть! – я указал на одинокую скамью, предлагая сесть всем там, чтобы быстро ввести их в курс дела…

Эрандур стоял с задумчивым лицом, на отрез отказавшись сесть рядом с Айрилет, чтобы не дай Мара, нарушить свой обед, чем заметно опечалил взрослую и одинокую данмерку:

– Получается вы пришли к самому началу? – взвешивая каждое слово, произнёс жрец.

Я досадно кивнул.

– Ну почему к самому началу! – возразила Мелисса. – Это же очевидно, наш лорд искал старые слухи у новой хозяйки трактира, конечно же она не будет в курсе минувших событий, а слушать бывшего забулдыгу, который говорит, что во всём виноваты женщины, я вообще не вижу смысла!

– Что ты предлагаешь?! – Айрилет оживилась, услышав новое мнение.

– Просто нужно найти старую владелицу и расспросить её, уверена она помнит всё, что творилось тогда гораздо лучше, чем кто-то другой!

Я широко распахнул глаза, поняв, что девушка была абсолютно права!

– Ты гений! – я подскочил с места от прилива свежих сил. – Вот только где нам теперь искать прежнюю хозяйку?

– Оставьте это на меня! – улыбаясь довольно произнесла хускарл.

Мы остановились на пороге роскошного дома, что оказался в самом центре города. После пяти минут долбежки в дверь, нам открыла взрослая женщина:

– Чем обязана? – она с подозрением осматривала каждого, пока не заметила Айрилет. – Хускарл! Что-то стряслось?

– Хульда, мы можем поговорить?

– Конечно, заходите внутрь, в этом городе не то, что стены имеют уши, но так же пол и потолок! – она распахнула дверь, впустив нас. – Чем обязана такому визиту? Может желаете чего-нибудь выпить или поесть?! – быстро протараторила бывшая хозяйка таверны.

«А фраза то, заученная!» – подметил я. «Видимо привычки живут с нами гораздо дольше, чем занятие которое бросил человек!»

– Спасибо, но мы вас не задержим! – произнёс я.

– Жаль, очень жаль, я так привыкла к гостям, что не могу отучить себя готовить про запас, на случай если кто-то заявиться с неожиданным визитом. А сейчас, когда я перестала держать таверну, случайные путники в моём доме редкость.

– Хульда, расскажи пожалуйста, ты помнишь какие-либо странности, происходившие в городе перед тем, – хускарл запнулась, чтобы проглотить подкативший комок.

– Не продолжай, милая, конечно помню! Тогда народ только и говорил о странностях ярловых детей! Балгруф был широкой душой, – она указала на диванчик, который стоял в гостиной, жестом приглашая нас присесть. – Но вот свою личную жизнь Ярл скрывал от своего народа и двора. – она машинально повесила чайник на вертел и прошла за кухню. – Женщин, подаривших ему наследников, никто не знал. Наверное это и ожесточило сердца детей, которые остались без женской ласки.

Хульда стала собирать выпечку со всех столов, при этом продолжая говорить без остановки:

– Как я слышала от служанок, один из наследников стал жестоким и потянулся к насилию, а вот двое других имели дурной глаз, всё на что посмотрят криво выходит, либо не угодившая служанка заболеет, либо стражник, сделавший им замечание, пропадёт.

Она принесла чайник и поставила выпечку на стол, голодные напарники накинулись на еду, однако я, борясь с бурчащим животом, всё же воздержался и жестами приказал остальным положить всё на место. В мою сторону были обращены недовольные лица, однако меня их настроение сейчас меньше всего волновало.

Я всё это время следил за хозяйкой дома, подмечая излишнюю суетливость в движениях и постоянный, нескончаемый трёп. По спине пробежали мурашки, мне стало не по себе от мыслей, что закрадывались в мою голову.

– Я просила всех, чтобы разобрались с этой проблемой, уж больно душа болела за нашего, горячо любимого ярла. Было тяжело смотреть, как одинокий мужчина, правивший целым владением не мог справиться с троицей сорванцов. – Хульда поднялась с места и пошла в сторону небольшого бара, где находилась выпивка. – Ой, отдельного упоминания стоит дочка! Мелкая стерва доконала всю прислугу, бедные швеи спали за ткацкими станками, а повара, Талос всемогущий, этим доставалось больше всех! Балгруф не мог отказать ей ни в одной прихоти, вот девочка и росла капризной сукой, которая пользовалась своим положением, чтобы все ходили перед ней по струнке! – она вытащила пару бутылок и улыбаясь пошла обратно, продолжая рассказывать всю подноготную Драконьего предела.

Я уставился перед собой и слегка закрыл уши руками, чтобы прекратить словесный понос женщины, пытаясь сложить все карты в голове. «Итак, предполагаемый убийца должен быть влиятелен, находиться близко к ярлу иметь на него счёты или претендовать на его место из-за расхождения во взглядах, и при всем при этом продолжать действовать. Иначе бы тогда он не тормозил моё расследование подсылая убийц!»

– Кушайте, чего вы?! – добродушно произнесла Хульда, протягивая выпечку Эрандуру.

Я подскочил с места и пинком выбил сладкий рулет из рук жреца:

– Айрилет! – заорал я. – Где сейчас находятся отпрыски Балгруфа?!

Пораженная моей выходкой эльфийка захлопала глазами, не зная как реагировать.

– Где они сейчас?! – снова закричал я.

– С-Солитьюд. – растерянно произнесла хускарл.

Хульда прыжком подскочила ко мне:

– Неужели вы подозреваете бедных, убитых горем детишек, которые остались без отца?!

Я отпихнул женщину в сторону и ухватившись двумя руками за броню Айрилет, посмотрел ей прямо в глаза:

– Они в городе! Они, твою мать, сейчас в городе!

– Вздор! – завопила женщина.

Тут то мои напарники и догадались, что вся болтовня и милое чаепитие, которым так привлекала Хульда, было ни чем иным, как попыткой задержать нас как можно дольше.

– Ярл в опасности! – закричала Айрилет, подрываясь с места.

Она стрелой побежала к выходу и мне едва удалось догнать её, чтобы остановить перед тем, как она дернет ручку двери.

– Стой!!! Мы же все прекрасно слышали эту милую женщину! – я направил ладонь на хозяйку дома с уже заряжённым разрядом молнии. – Она же сказала, что в Вайтране уши есть не только у стен! Готов поставить все свои деньги на то, что снаружи нас уже ждут!

Хульда побелела от страха и стала пятиться назад. Каджитка ловко выхватила меч и приставила его горлу хозяйки:

– Вы говорили, что выпечка свежая, как раз на случай нежданных гостей, которых кстати, сейчас, у вас почти нет! Меня недавно вылечили, так что у теперь мне нужна особая диета, нельзя есть вредную пищу. Может попробуете сами? – на подняла сладкий рулет со стола и вручила женщине. – Кушайте, а то вдруг у меня потом будет несварение!

Хульда дрожащей рукой взяла рулет и хотела уже откусить от него кусочек, но в последний момент остановилась:

– Они заставили меня! – её голос дрожал, срываясь на высокие, визгливые ноты. – Голоса, они шептали, не смолкая! – она схватилась за голову, зажав уши руками. – Шёпот сводит с ума!

Было видно, что она прилагает массу усилий, чтобы просто стоять на ногах, а каждое слово давалось ей с большой болью. – Простите! – прошептала Хульда и сделала быстрый шаг вперёд.

Сталгрим словно масло прошёл через горло, а чары клинка моментально прикончили старушку. Хозяйка дома словно мешок рухнула на пол истекая кровью.

Каджитка отпрыгнула в сторону:

– Я, я, я не виновата, – тихо сказала Мелисса, держа в дрожащей руке Буревестник.

– Она сама это сделала! – я направился к растерянной девушке, чтобы её успокоить, но в следующий миг сам схватился за голову от пронзительно боли. Внутри меня раздался шёпот…

Глава 38 Волчий вой

Уже виднелись палатки из шкур оленей. Маленький лагерь окружал только частокол из брёвен. Над поселением изгоев поднимался дым от костров, безмятежно устремляясь в небо.

Рикке с гордостью смотрела на разворачивающиеся когорты. Легионеры выстроились в боевом порядке, окружая небольшой лагерь по большой дуге, полностью отрезая путь противнику.

– Маги в третью шеренгу! – скомандовала она.

Мужчины и женщины в синих балахонах протиснулись между плотным строем из щитов.

«Надеюсь нам не повстречаются ворожеи. Эти твари точно попьют крови, если смогут обстреливать нас с расстояния!» – подумала легат, одевая шлем центуриона.

«Подумать только, если бы Ульфрик не поднял бы восстания в Маркарте, то в Скайриме была полностью лояльная империи провинция! А теперь!» – она посмотрела на скалистое плато. «Коренные жители стали изгоями на собственной земле, какая, твою мать, ирония!» – нордка сплюнула себе под ноги и потянулась к мечу на поясе. «Разве империя не делает то же самое со всеми нами?»

Рикке посмотрела вниз с утёса. «И снова я отправляю души обратно богам!» Подняв оружие высоко над головой, она жестом отдала приказ к наступлению. Дисциплинированные легионеры в ногу замаршировали вперёд, прикрывшись щитами. Красные квадратики построений медленно поползли к лагерю.

Боевые барабаны мерным боем отмеряли шаг воинов, приближая с каждым ударом гибель изгоев. Ритм приближающейся смерти эхом отражался от скал, заполняя морозный воздух гор. Никто из легионеров не издавал яростных криков, как это делают норды, желая показать свой гнев и силу. Нет, полная тишина была визитной карточкой обученных солдат, которые благодаря выучке превратились в машину смерти, а если механизм издаёт лишние звуки, значит он не исправен!

Рикке зажмурилась, буквально впитывая в себя последние секунды безмолвия. Ведь всего через минуту само небо задрожит от воплей раненых и умирающих воинов…

Я упал на колени, сжимая голову руками.

«Ах, смертный! Твои решения интригуют! Ты уже видел так многое, любовь, ненависть, верность и предательство!» – шептал голос внутри меня. «Ты так ловко перемещался по паутине, что я плела между людьми этого городка, что мне стало интересно, увяз ли ты в ней или же нет! Беги распутывать клубок интриг и тайн, но помни, что ты всегда будешь лишь пешкой в планах Мефалы!»

Голос стих, а вместе с ним уменьшилась и боль.

– Айзед, ты в порядке? – Мелисса опустилась рядом, положив мне руку на плечо.

– Какой тут порядок! Эта женщина только что рассталась с жизнью из-за голосов в голове, а теперь и я их слышу! Нужно спешить! – я посмотрел на Айрилет. – Здесь есть какой-нибудь запасной выход?!

Хускарл бегло осмотрела с по сторонам:

– Если только с окна, который выходит на задний двор.

– Не густо! – я поднялся с колен. – Пошли, время не на нашей стороне.

– Подожди, сын мой! – Эрандур подошёл ко мне и положил руки на мою голову, зашептав молитвы Маре. – Всё! Благословение богини поможет тебе справиться с наваждениями.

– Благодарю! – я ощутил, как боль полностью отступила. – Полезно иметь рядом жреца! – я ободряюще улыбнулся спутнику.

Наша компания пробралась в кладовку, в которой было небольшое окно, выходившее на погребальный зал жрецов Аркея.

– Что делать с окном, умник? – Айрилет уперла руки в бока. – Звук битого стекла привлечёт больше внимания. С таким же успехом мы могли бы выйти через раскрытую дверь! А может там вообще никого нет?! И у тебя просто паранойя?

– Хватит! Здесь я раздаю команды, а вы делаете, иного не дано, иначе наша разобщённость сыграет злую шутку! – резко сказал я, почесав подбородок, подметив, что щетина постепенно перерастает в бороду.

Айрилет удивлённо посмотрела на остальных. Увидев её вопросительный взгляд каджитка улыбнулась и пожала плечами.

– Моя паранойя уже дважды спасла тебе жизнь! Не стоит и в этот раз сомневаться! Нам нужен отвлекающий маневр, чтобы остальные могли разбить стекло и выбраться наружу. Я не хотел этого говорить, но нам стоит разделиться.

– И куда делиться?! Сын мой, я похоже слишком сильно помолился госпоже Маре, попросив её исцелить твой разум. – Эрандур неловко улыбнулся, надеясь, что я пойму его шутку.

– Хорошш, – протянул я, видя, что жрец способен на юмор. – Я выйду через центральный вход и отвлеку противников на себя, а вы выбьете стекло и покинете дом.

– Если там снаружи кто-то есть! – иронично добавила Айрилет.

Я закатил глаза, чувствуя, что выгляжу со стороны как настоящий параноик. «Может она и права, но лимит покушений на мою персону за один день исчерпан, у меня нет больше желания испытывать судьбу!»

– Услышите, что началась потасовка, бейте стекло и бегите к Драконьему пределу. Встретимся там! – я вышел из коморки, не оставив напарникам даже шанса оспаривать моё решение.

Подойдя к двери, я призвал дремору. Грозный воин обливиона появился передо мной в фиолетовых вспышках.

– Ладно, надеюсь ты готов! – обратился я к нему. – Мне вот немного страшно, но ты не рассказывай остальным, хорошо? – не надеясь получить ответа я дёрнул ручку двери на себя и моментально отскочил в сторону.

Стрелы просвистели в воздухе. Стальные наконечники высекли искры, ударившись в даэдрические доспехи.

– Ещё кто-то хочет смерти! – дремора снял меч с пояса и выбежал наружу.

Ожидавший нас отряд не был готов к тому, что из дома бывшей хозяйки таверны к ним вырвется злобный даэдра. Дверь в уютный домик для них стала миниатюрной версией врат в обливион. От неожиданности стражники попятились назад. Я выскочил из-за двери и стал выпускать цепные молнии.

Наша маленькая и стиемительная атака была успешной в самом начале, но численный перевес был явно не в мою пользу и стражники медленно начинали брать верх. Даэдра отступал назад, а мои заклинания наносили слишком мало урона. Десять стражников начинали уверенно брать верх.

Я выскочил наружу, пока стражники совсем не прижали нас, отрезав путь. Подняв руку, я уже был готов наложить на себя невидимость, как прямо над головой мелькнула огромная чёрная тень.

Я замер от неожиданности. «Проклятье, я уже видел этого монстра!»– пронеслась мысль в моей голове.

Гигантский волк на полном ходу ворвался в ряды стражников. Когтистые лапы моментально разорвали глотки двум незадачливым бойцам.

Появление оборотня стало полной неожиданностью как для меня, так и для противников. Напавший отряд отступил от неожиданности, но не побежал. Они гордо подняли щиты с изображением головы скакуна и стали ждать монстра.

И тут я понял, почему увидел в кошмаре стражника именно этого хищника. Пронзительный, леденящий душу вой оглушил меня, заставив зажать уши руками. Тело моментально сковал страх, который испытывает добыча перед лицом неминуемой смертью. Сердце застучало с такой скоростью, что готово было выскочить из груди, пробив рёбра.

Вервольф чёрной молнией кинулся на тех, кто не бросил оружие и не убежал в страхе. Мощные удары сбивали с ног и калечили слишком медленных для него людей.

Кто-то из стражников успел ранить зверя, но это только придал ему прыти. Острые когти порвали кольчугу, раздробив рёбра.

Я застыл в нерешительности, не зная: броситься прочь спасая свою жизнь или же помочь неожиданному соузнику. Но ещё один отряд воинов, бежавший со стороны казарм, развеял мои сомнения.

Стражники достали луки и стали буквально осыпать оборотня градом стрел. Увы толстая шкура монстра не была способна защитить его от всех попаданий. Заревев от боли, вервольф продолжил кромсать тех, кто был с ним рядом.

Я бросился вперёд, призывая дремору, и выпуская огненный шар в ряды врага. Противники успели рассыпается в стороны, избежав моей атаки. Заклинание пролетело мимо и с громким взрывом ударилось о стену небольшого домика. Рыжее пламя быстро стало распространяться по соломенной крыше и уже через пол минуты здание во всю полыхало.

Борясь со страхом умереть от когтистых лап, я встал недалеко от оборотня и начал шпиговать молниями всех без разбора. Моя атака позволила отбросить врагов от оборотня и дать нам пару секунд передышки.

Огромный зверь повернул в мою сторону свою морду и я готов был уже попрощаться с жизнью, как вдруг увидел, как из ГОЛУБЫХ глаз волка потекли слёзы. Оборотень жалобно заскулил, поджав раненную лапу. Он мокрым носом уткнулся в моё лицо, дав понять, что не причинит мне вреда.

«Забери меня даэдра! Что же далать?!»

Сжав кулаки, я на всякий случай наложил на себя защитные чары, чтобы не повторить ошибки моего «коллеги». Щеголять без брони было плохой затеей, особенно для того, кто сосредоточил я на прокачке магии.

– Нужно рвать когти! – сказал я зверю, мысленно улыбаясь словесному каламбуру. – Здесь есть место, где можно скрыться?

Вервольф кивнул мордой, призывая следовать за ним. Я для верности использовал бегство на группе стражников, что хотела погнаться за нами. Выстрелив ещё пару фаерболов, чтобы поджечь несколько крыш, мы бросились на утек.

Даже хромой оборотень двигался быстрее меня. Мы пробежали мимо зала мёртвых, взбираясь вверх по ступеням. Свернув в за угол, зверь бросился к заставленному бочками забору. Остановившись, он оперся лапой об стенку и начал тяжело дышать. Тело монстра стало шипеть, густая шерсть и мощные мускулы превращались в клочки чёрного дыма, который стал развеиваться по ветру. Гигантская туша оборотня постепенно превращалась в человеческую.

Я широко раскрыл глаза, когда увидел перед собой не дикого зверя, а стройную девушку с огненно-рыжими волосами до плеч. Незнакомка застенчиво закрыла руками грудь.

– Может перестанешь пялиться и поможешь? – она тихонько засмеялась, видя моё минутное оцепенение, а затем протянула мне раненную руку.

– Конечно! – я провёл ладонью над порезом.

Золотистое свечение тёплой волной пробежалось по белой коже. Девушка закатила глаза от удовольствия.

– Как жаль, что такие фокусы никто не умеет делать в Йорваскре! Спасибо, мне уже лучше! – она убрала руку, слегка коснувшись кончиками пальцев моей ладони.

– Повернись, – тихо, но утвердительно произнёс я.

– Эй, не собираюсь я этого делать, мы мало знакомы! – рыжеволосая сделала возмущенный вид.

– Айзед! – я подмигнул ей и схватив за руку, резко развернул её к себе спиной, чтобы излечить глубокие раны от топоров.

«Исцеление ближних» стало приятным теплом щекотать её, от чего она вытянулась вперёд и прогнулась. Я слегка усмехнулся, когда увидел на нежной коже мурашки.

Девушка тихо застонала от удовольствия, забыв об стеснении, она полностью оперлась руками на стену, перестав прикрывать себе грудь. Ногти на тонких пальцах проскребли дорожки по бревнам, когда она сжала ладони:

– Эйла! – с придыханием вырвалось из её груди. – Вот и познакомились!

***

За час до этого.

– Видели этого придурка?! – молодой парень посмотрел в спину удаляющегося тёмного эльфа. – Чуть не сбил меня!

– Интересно, чем он был так озадачен, раз не заметил нашего отряда?! – спросила данмерка, поправив колчан стрел на спине.

– Уж не знаю, может быть расстроился, что его не взяли к соратникам?! – шутливо ответил первый, потеребив бороду, завязанную в узел.

Его шутка вызвала небольшой гогот у всего отряда.

– Тишина! – сказал властный мужской голос. – Мы сюда пришли не шутки шутить, Рогги!

Весёлое настроение выветрилось как пар из открытой бани.

Их группа поднялась выше по ступеням и остановилась возле самого входа в Йорваскр. Мужчина впереди медлил, прежде чем войти внутрь.

– Думаешь они согласятся? – спросила лучница мужчину в маске.

– Надеюсь, Дженасса, мы все были связаны клятвой, думаю соратникам точно знакома честь!

Оказавшись внутри, они свернули влево. Сидящие за столами воины встрепенулись, но увидев гравировку крыльев дракона на наплечниках, вернулась обратно к трапезе.

Отряд спустился по лестнице и вошёл в нижние залы, служившие спальнями. Никуда не сворачивая, четвёрка двинулись прямо в сторону приёмной предвестника.

В маленьком помещении было что-то вроде гостиной. По бокам стояли небольшие шкафы с книгами, парочка столиков и комодов. В углу сидел черноволосый норд, который выжидающе смотрел на гостей, опершись на секиру из чёрного эбонита с обоюдоострым лезвием.

– Каким ветром в наших краях? – строго спросил предвестник, отставив легендарное оружие в сторону и жестом указывая мужчине в маске на стул рядом с собой.

– Попутным ветром, старый друг, попутным…

– А я то думал вы больше не выходите из Лабиринтиана, отсиживась там, пока гильдия продолжает обворовывать имперские склады.

– Мы продолжаем действовать, Вилкас, так как он нам и завещал!

– У нас похоже разные понятия о том, что значит действовать! – норд сжал кулак.

Мужчина снял с себя стальную маску:

– Я привык действовать не так радикально, как поступают твои воины.

Предвестник хмыкнул, глядя на старческое лицо. Седая борода мужчины была заплетена в косички на новый манер. Длинные, белые волосы падали на уставшие плечи. Норд хотел уже возразить драконьему жрецу, но не стал этого делать. Вилкас уважал человека перед собой за ум, который с годами становился только острее.

– Толфдир! Чем обязан такому визиту?

– Наша сестра сообщила, что империя узнала о делах культа на их складах.

– Шила в мешке не утаишь, этого следовало ожидать! Я же предупреждал всех, что это рано или поздно закончиться. – Вилкас самодовольно усмехнулся.

Старик положил окровавленный наплечник на стол:

– Это не всё! – он грустно опустил взгляд на запекшиеся потёки. – События набирают скорость, похоже мы больше не можем ждать. Пришло время действовать, предвестник!

Соратник взял в руки доспех:

– Кто?! – его взгляд сверкнул опасным блеском.

– Ты сам прекрасно знаешь! Они пригрозили Тулию, что начнут действовать, если он не сможет навести порядок!

Вилкас с силой сжал челюсть:

– Высокомерные ублюдки! Хотят снова разделить нашу страну руками имперских псов! Но только в этот раз они не смогут победить, опасностей нет. Наш культ хорошо позаботился о том, чтобы подавить новую гражданскую войну в самом зародыше! В Скайриме практически не осталось людей, готовых снова убивать своих братьев!

Старик откинулся на спинку стула, положив руку на стол.:

– Вот почему довакин доверил управление культом мне! Вилкас, посмотри в корень проблемы! Они хотят не просто уничтожить нашу организацию, они стремятся обескровить всю страну, под предлогом, что мы поклоняемся Талосу! – он постучал пальцем по столу. – Талмор не допустит того, чтобы Скайрим объединился! А мы та сила, что способна это сделать!

Предвестник тяжело выдохнул:

– Боюсь без него у нас ничего не получится! Довакин был центральной фигурой! Его знал каждый и уважал за те подвиги, что он совершил. С ним вопрос единства решался сам собой!

– Согласен, – Толфдир повертел драконью маску в руках.

– Но его нет! Столб на котором всё держалось, исчез! Я удивлён, что культ не развалился с его пропажей! – в глазах норда промелькнула тень печали. – Вчера ко мне заходила Серана, сказала, что у нас новичок!

– Новичок?

– Да, какой-то тёмный эльф, сказала, что он привёл в Скайрим целую орду риклингов под предводительством их вождя – Тора Железнобрюха!

Старый волшебник изогнул густую бровь дугой:

– Наш Тор стал важной шишкой, совсем недавно этот мелкий засранец таскал сладкие рулеты с наших столов, а сейчас – вождь! – они рассмеялись. – Вот видишь, довакин подготовил даже риклингов, разве это не признаки его возвращения?! Хорошо, а где этот данмер сейчас? – Толфдир моментально стал серьёзным.