Текст книги "Road movie (СИ)"
Автор книги: Павел Жуков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Оказавшись в узком плохо освещённом коридоре, он быстро дошёл до конца, минуя ряд дверей 'только для персонала', и остановился перед входом в женский туалет. Осмотревшись, он приоткрыл дверь и юркнул внутрь.
Руби умывалась, низко склонившись над раковиной. В другой ситуации Кайл был бы не прочь подурачиться, однако ситуация к этому не располагала.
– Ру, нам пора.
– Ой, – тихонько взвизгнула она. – Кайл, тебе, между прочим, сюда нельзя. Что случилось?
– Матадоры.
– Здесь?
Кайл кивнул. Взгляд его упал на стоявшую в углу швабру.
– А вот это весьма кстати, – сказал он, заблокировав шваброй дверь.
Он расстегнул сумку, вытащил оттуда карабин и протянул Руби, а сам взял дробовик.
– Вещи придётся бросить – они будут только мешать, – объявил он.
– Лэптоп только оставь. Он нам ещё понадобится.
Кайл кивнул, выпотрошил сумку, положил в неё кейс, лэптоп и оставшиеся боеприпасы, отрегулировал ремень и отдал своей подруге.
Помещение, в котором был организован туалет, некогда имело большое окно. Поскупившись на кирпичи или железную решётку, владелец распорядился заколотить его чем попало. Для Кайла это был словно знак свыше. Прикладом дробовика он выбил хлипкие доски и листы фанеры, открывая путь к спасению. Высунув голову на улицу, он убедился в том, что поблизости никого нет, и пропустил Руби вперёд. Выбираясь сам, он уже слышал, как позади кто-то ломится в дверь. Вздохнув, он подавил искушение сделать пару выстрелов на прощание. Не стоило пока сообщать о себе всей округе.
Беглецы оказались в лабиринте узких улочек, задних дворов и неожиданных тупиков. Тренто был старым городом, в своё время он строился стихийно, без какого-либо чёткого плана, и Кайл с Руби бежали наугад, расталкивая и сбивая с ног прохожих, перепрыгивая через наваленные в переулках ящики, кипы картонных коробок, старую мебель, детские игрушки и велосипеды.
Где-то раздавались крики и топот ног, прогрохотало несколько выстрелов, но в этом лабиринте сложно было определить направление. Здесь всё было так чуждо им, привыкшим к джунглям больших городов. В любом районе Бревиса, от Центра до задворок, Кайл всегда точно знал, куда и как нужно бежать, чтобы скрыться хоть от полиции, хоть от бандитов, а вот закоулки Тренто сводили его с ума.
Слева и справа возвышались стены малоэтажных домов, порой соединённых коротенькими галереями, а сверху нависали узкие балкончики, переполненные бельевые верёвки, антенны или вороха проводов. Здесь даже среди бела дня царил какой-то странный убаюкивающий полумрак. Возможно, именно поэтому Кайл резко остановился, когда очередной поворот вывел их на просторную рыночную площадь.
Руби не успела затормозить, споткнулась и плашмя упала на старый посеревший от времени асфальт. Кайл протянул ей руку и прищурился, когда в его глаза попал яркий солнечный блик... отражённый от оптического прицела.
– Вот же хрень!
Он резко толкнул Руби в сторону, и выпущенная по ней очередь выбила каменную крошку из стены ближайшего дома. Они побежали вдоль рядов торговых палаток, укрываясь за массивными деревянными прилавками. Тут и там, растянувшись на земле, пытались укрыться от стрельбы продавцы и их покупатели. Отвечать никто не пытался, да и был ли в этом смысл?
Кайл оглянулся и увидел, как напрямик через торговые ряды ломятся шестеро Матадоров. Он выстрелил наугад, искренне надеясь, что картечь не заденет никого, кроме преследователей. Сзади раздался крик, однако Кайл не рискнул остановиться, чтобы посмотреть, кого же он подстрелил. Не сбавляя темпа, они с Руби завернули за угол и оказались всего в паре сотен метров от того места, где шла стройка супермаркета – похоже, они сделали большой крюк, петляя по улицам старого Тренто.
Перепуганные выстрелами рабочие разбегались с их пути, едва завидев людей с оружием. Они пронеслись мимо бытовок и грузовиков со стройматериалами и, обогнув длинный складской блок, скрылись из виду преследователей.
Кайл отстрелил хлипкий замок и вышиб дверь служебного входа, через которую они проникли в неосвещённый коридор. Спотыкаясь на кучах строительного мусора, они достигли просторного зала, в котором, судя по всему, активно велись работы: тут и там громоздились штабеля досок, мешки с цементом, коробки с отделочными материалами, переносные бетономешалки, пластиковые ящики с инструментами.
Кайл бегло осмотрелся. Его внимание привлекла бетонная стойка администратора возле эскалаторов, частично облицованная разноцветной плиткой. Укрывшись за ней, беглецы позволили себе немного отдышаться. Кайл посмотрел на Руби. Девушка была вся взмокшая, в пыли и царапинах, коленки содраны во время падения, волосы спутались. Впрочем, он и сам выглядел не лучшим образом.
– Устала?
– Д-да... Ух, извини, Кайл, но для меня это тяжеловато.
– Стрелять сможешь?
– Смогу.
Кайл выглянул из-за стойки и увидел, как несколько Чёрных Матадоров появились в проёме недостроенного парадного входа. Рассредоточившись по залу, они шли вперёд, лениво водя стволами из стороны в сторону, так что лучи их тактических фонариков, казалось, играли в пятнашки на голых бетонных стенах и опорах.
Один из наемников остановился и поднял руку. Остальные замерли, вскинув винтовки и напряжённо всматриваясь в окутанный тенями зал. Их командир коснулся гарнитуры, укреплённой на левом ухе, и коротко кивнул. Он стоял вполоборота, так что можно было чётко разглядеть злобную бычью морду, красующуюся на его рукаве.
– Дай мне карабин, – шепнул Кайл, закинув дробовик в чехол.
Руби послушно отдала оружие, затем достала свой пистолет, сняла его с предохранителя и дослала патрон в патронник, как учил её Кайл.
– По моей команде – беги.
Девушка кивнула, но по её глазам было видно, что она скорее согласна получить пулю, чем оставить его. Кайл не смог сдержать улыбки. А затем резко поднялся из укрытия.
– Давай!
Руби рванула прочь одновременно со звуком выстрела. Она не видела, как пошатнулся и упал командир группы наемников, убитый прямым попаданием в голову. Не видела она и того, как Кайл, не прекращая стрелять, стал отходить за эскалатор, отвлекая на себя ответный огонь.
Наёмники тоже оказались не лыком шиты – рассредоточившись, они попытались взять Кайла в клещи. Понимая, что ему сейчас окончательно отрежут путь к отступлению, он выждал удобный момент и побежал, вслепую паля по наступавшим противникам. Что-то обожгло ему правый бок, но он даже не сбавил темп, перескакивая через лежащие на пути железобетонные блоки и лавируя между колонн, поддерживающих галереи второго этажа.
Добравшись до другого конца торгового зала, Кайл оказался перед широкой лестницей с несколькими пролётами, обрамлённой по краям полотнами эскалаторов. На верхней площадке он увидел зовущую его Руби, однако добежать ему не удалось – резкая боль пронзила ногу, и он упал на пол прямо у основания лестницы. Отчаянно рыча, Кайл сделал попытку встать и на четвереньках пополз к изгибу мраморной балюстрады. Укрывшись за ней, он перевернулся на спину и пошарил по карманам в поисках патронов для карабина, однако с досадой вспомнил, что сумка с боеприпасами осталась у девушки. Он потянулся к чехлу за спиной, однако и тот оказался пуст – дробовик, похоже, выскользнул при падении.
– Держись, Кайл!
Руби вихрем спустилась вниз по лестнице и присела рядом с ним, сжимая побелевшими пальцами рукоять пистолета. Она явно не надеялась, что им удастся выбраться из этой передряги. Кайл стиснул зубы, достал пистолет и приготовился отбиваться.
Сделав пару выстрелов, чтобы охладить пыл вырвавшегося вперёд наёмника, он внезапно почувствовал, что ему становится дурно и выронил оружие. В голове шумело, мир кружился в бешеной пляске.
'Что это, чёрт возьми?'
Кайл ощупал задетый шальной пулей бок и понял, что его ранение не столь безобидно, как он полагал.
– Смывайся, – сказал он Руби. – Детка, беги, прошу тебя.
Но получил твёрдый ответ:
– Нет.
Матадоры были уже близко. Они продвигались быстро и не выказывали страха, некоторые даже шли в полный рост. В отчаянии Руби выпускала в приближающиеся чёрные фигуры одну пулю за другой, однако те лишь смеялись над её жалкими потугами. Обуреваемая страхом и злобой, она не сразу заметила, как к одинокому голосу её пистолета прибавились ещё два, а со стороны наёмников послышались крики раненых.
Кайл повернул голову и сквозь проступившие слёзы увидел колеблющийся силуэт, который постепенно, по мере того как прояснялся его затуманенный болью взгляд, принимал человеческий облик. Ни Кайл, ни Руби никогда не встречали его раньше, однако сразу же узнали своего нежданного союзника. Городская легенда. Чистильщик, которому не было равных. Красный Призрак.
– Вы не против, если я помогу?
Шикейт, соскользнув по поручню эскалатора, открыл огонь по Чёрным Матадорам. Он умело стрелял с двух рук, и его дерзкий натиск тут же принёс первые плоды, заставив наёмников искать укрытие, однако он прекрасно понимал, что даже его мастерство здесь не поможет. С раненым на руках им просто не выбраться.
– Кто бы ты ни был, ты псих! – крикнула ему девушка, пряча голову за балюстраду. – Твои два ствола тут уже ничего не решат.
– Я тоже так думаю, – кивнул он. – Поэтому я лишь задержу их ненадолго. А проблема с минуты на минуту рассосётся сама.
– Что?!
Шикейт поднял взгляд и увидел стремительную тень, что спрыгнула вниз с галереи второго этажа. Спрыгнула прямо на голову одного из наёмников, отчего к какофонии выстрелов добавился противный хруст ломающихся костей.
Киборг двигался быстро, куда быстрее, чем те, которых доводилось видеть Шикейту. Он чётко и уверенно уходил из-под огня, рывками перемещаясь от одного противника к другому и убивая их так легко, словно это были не профессиональные солдаты, а дети в военной форме. Он даже не использовал винтовку – та покоилась у него за плечами – довольствуясь лишь пистолетом и ножом. Бой длился секунд пятнадцать, и за это время киборг прошёл через строй Чёрных Матадоров как раскалённый нож сквозь масло. В живых он не оставил никого, хладнокровно добив лежавших на полу раненых.
– Охренеть, – пробормотала девушка, окидывая взглядом картину бойни.
– Ага, – согласился Шикейт. – А теперь, подруга, давай-ка поможем твоему парню встать и пойдём отсюда ко всем чертям.
Выбраться им удалось во многом благодаря Мартину – он не только был великолепным бойцом, но и прекрасно ориентировался на местности. Где и как он изучил план застройки Тренто (которого могло не существовать в принципе), Шикейт понятия не имел, однако киборгу удалось не только вывести их с территории стройки, но и провести через несколько запутанных кварталов туда, где они припарковали 'Аргенту'. Чистильщик мог поклясться, что к супермаркету они шли совершенно другим путём.
Укрыться им удалось в старом ангаре на окраине города, путь к которому указал всё тот же Мартин. Шикейт прохаживался по помещению, поглаживая серебристый капот своего авто. Руби с мрачным видом сидела в углу, напряжённо возилась с лэптопом и изредка поглядывала на киборга, который обрабатывал Кайлу раны. Видимо, в его электронные мозги зашили, помимо прочего, и знания по медицине.
– Как он там? – осведомился Шикейт. – Жить будет?
– Да, – коротко ответил киборг.
Когда Мартин говорил, Шикейту становилось неуютно. Голос у киборга был тихий и лишённый всяческих эмоций, словно неживой. Он вообще предпочитал отвечать жестами и очень редко разговаривал вслух.
– Тогда нам лучше поскорее свалить отсюда.
– А что с нами будет? – спросила Руби. – Вы, я понимаю, вот за этим сюда прибыли.
Она вытащила из сумки кейс и швырнула Шикейту, который стал с интересом рассматривать предмет, из-за которого начался весь сыр-бор. Это был небольшой, размером с толстую папку для бумаг, кейс чёрного цвета с тёмно-серой окантовкой и двумя серебристыми магнитными застёжками. Как именно он открывается, Шикейт определить не смог.
– Электронный ключ, – подсказала Руби. – Там несколько скрытых входных портов на боковой поверхности.
– Ага, вижу. Для трёх различных интерфейсов.
– Именно. Ключ может представлять собой как карту памяти, так и утилиту на компьютере – был бы нужный кабель.
– Хм. И что, тебе удалось его взломать?
– В какой-то мере.
Шикейт пристально посмотрел на неё, и Руби поняла, что взболтнула лишнего.
– И что ты там нашла? – произнёс он с нажимом.
– Ну, э-э-э, там сугубо техническая документация. Большинство из тех, кто за ней охотится, вряд ли поймут, что именно представляют собой эти разработки.
– А ты? Ты поняла?
Девушка отвела взгляд.
– Ясно, – резюмировал Шикейт. – Ты, похоже, и впрямь девочка не простая.
– Да самая я обычная! – возразила она. – В Университете Арно я училась на факультете информационных технологий, а в качестве факультатива слушала курсы доктора Красовского.
– Собиралась работать с болванчиками?
– Нет! Они мне противны, эти биомеханические куклы. Я мечтала... я хотела заниматься медицинскими технологиями, бионикой, сложными аугментациями. Принципы работы искусственного сердца – моя дипломная работа. Я защитила её на отлично!
– И что дальше? Спуталась с этим бродягой?
– Он не бродяга... И я с ним не спуталась – я его люблю.
Шикейт прикрыл глаза и потёр переносицу, пытаясь справиться с приступом головной боли.
– Ох уж эти студенты, – пробормотал он. – Ладно, так что тебе стало ясно насчёт этих разработок?
– Это технология производства аугментаций головного мозга трёх типов, которые способны работать как по отдельности, так и в группе.
– Функциональное назначение?
– Об этом ничего не сказано. По крайней мере, если здесь и содержится какая-то сопроводительная документация или что-то вроде описания, то мне в эти разделы доступ закрыт. Я смогла лишь вскрыть и прочесть несколько архивов, дальнейшее вмешательство, даже попытка копирования данных, привело бы к тому, что система защиты сожгла бы всё содержимое без остатка.
– А у тебя самой есть предположения?
Руби замялась, и Шикейт заметил её нерешительность.
– Ну же!
– Хорошо. В одном из документов описан алгоритм поиска зон головного мозга, отвечающих за псионическую активность. Один из имплантов устанавливается именно в такую зону. Полагаю, что это может быть нечто вроде... кхм, пси-усилителя. Или даже активатора, пробуждающего псионические способности.
Шикейт удивлённо посмотрел на неё, потом на Мартина и Кайла, и расхохотался.
– Похоже, те, кто желает заработать на этом деле, и впрямь не понимают, с чем они вздумали играть!
– Что ты имеешь в виду?
– Девочка, ты когда-нибудь имела дело с псиониками?
– Не приходилось. А вы?
– Больше, чем мне самому хотелось бы, – признался Шикейт.
– Вы полагаете, что эти разработки опасны?
– Они не просто опасны – это, мать их, настоящая бомба!
– Поясни, – подал голос Кайл, приподнявшись на локте. – Положим, кто-то, обладающий этими штуковинами, сможет бросить вызов монополии ART на псиоников, но...
– Не рассуждай о том, чего не понимаешь, – огрызнулся Шикейт. – Монополия ART обусловлена отнюдь не тем, что их ищейки выслеживают каждого одарённого, а специально обученные охотники устраняют всех ренегатов. Это слишком просто и банально. Нет, парень. Их сила – в знании. Они знают, как обучить грамотного пси-солдата и как его контролировать. Их специалисты – лучшие на всей планете. И потому ни один самонадеянный делец не сможет конкурировать с ними, штампуя псиоников, которые не понимают своей силы и не способны ею управлять. Они будут опасны для себя и для окружающих.
– Мы, похоже, влипли ещё серьёзней, чем я предполагала, – сказала Руби.
– О да, девочка. Представь, что произойдёт, если кто-нибудь наберёт толпу всякого сброда, принудительно имплантирует им эти устройства и по ускоренной программе обучит батальон эдаких недоношенных пси-солдат. Последствия будут плачевны. А самое плохое в этой истории то, что подобную технологию никогда не оставят без внимания, за ней всегда будут охотиться.
– Как и за нами – из-за малейшего подозрения, что мы хоть что-то смогли разнюхать, – Кайл мрачно усмехнулся. – Сначала вырвут из нас всё, что мы знаем, а потом пристрелят. Из соображений безопасности, конечно же.
– Тогда что же нам делать? – всхлипнула Руби.
– Сжечь всё, – подсказал Шикейт. – Спровоцировать процесс самоуничтожения.
– Я... не могу.
– Что? Ты ещё надеешься поиметь с этого какую-то выгоду? Кайл, вразуми эту девчонку!
– Да не в этом дело! – рявкнула Руби. – Похоже мой лэптоп повреждён, я не смогу подключиться к этой хреновине!
– Жаль, мы потеряли нашу сумку – я мог бы взорвать этот кейс гранатой, – заметил Кайл.
– Он рассчитан на такое обращение, – отмахнулся Шикейт. – Это бесполезно.
– Тогда что делать? Драпать с ним куда подальше в надежде, что нас не поймают?
– Нет.
Все трое обернулись на подавшего голос киборга.
– Нет, – повторил Мартин. – Жёсткий диск цел? Программа для взлома там?
– Д-да, – кивнула Руби. – Вроде да.
Он взял кейс из рук Шикейта, подошёл к девушке, опустился на колено и протянул ей руку. Запястье киборга раскрылось, обнажив внутреннюю механику и всевозможные приспособления, среди которых Руби увидела набор проводов с различными разъёмами, в том числе и такими, какие ей ещё не доводилось встречать. Из скрытых в полости руки пазов выдвинулись тонкие и гибкие пластины сенсорных панелей, образовав миниатюрный КПК.
– Работай.
Ошеломлённой Руби осталось только подчиниться. Она провела те же процедуры, что и в злополучную ночь после ограбления, подсоединившись к одному из портов на корпусе кейса и запустив купленную у Гэл программу-взломщик.
Выскочило уже знакомое предупреждение о прекращении процедуры взлома, однако на этот раз Руби его проигнорировала. Программа, словно сопротивляясь, остановилось самостоятельно (видимо, Гэл предусмотрела защиту от своих приступов гнева, когда ей начинало казаться, что долбёжка кулаком по клавише Enter способна решить проблему). Руби, следуя инструкции, ввела необходимые команды и короткий пароль, чтобы запустить программу принудительно.
Система безопасности среагировала оперативно и именно так, как от неё и ожидали. Внутри что-то тихонько хлопнуло, через пару минут магнитный замок открылся, демонстрируя выгоревшие внутренности. На всякий случай Руби проверила, не уцелело ли что-нибудь из микросхем памяти, однако защита сработала безукоризненно.
– Готово, – тяжело вздохнула она. – Пора драпать.
Из Тренто они выбирались, словно партизанский отряд. Шикейт, которого Чёрные Матадоры в лицо не видели и не знали, провёл 'Аргенту' мимо рыскавших по окрестностям наёмников. Опасения у него вызывал лишь знакомый бритоголовый парень из бара, однако с ним ему столкнуться, к счастью, не довелось. Тем временем Мартин окольными путями вывел из опасного района Кайла и Руби.
Город оказался не так уж мал. По мнению Шикейта, ему не хватало лишь хороших автомобильных дорог, так как, за исключением главного проспекта, это были узкие дорожки, уложенные второсортным асфальтом, мощёные булыжником, а то и вовсе грунтовые.
Шикейт припарковался в тени раскидистого дерева и, откупорив банку энергетика, стал дожидаться остальных. Проехавшие мимо Матадоры окинули его подозрительными взглядами, однако ничего не предприняли. Со стороны восточной окраины периодически раздавалась стрельба. Он почувствовал вибрацию в нагрудном кармане и потянулся за коммуникатором. 'Бандиты Кортеза в городе' – гласило входящее сообщение.
– Ну-ну, – пробормотал чистильщик, посмотрев на определившийся номер. – Что бы я без вас делал, мисс Артман?
Он прождал полтора часа и начал уже подумывать, что случилось непоправимое, когда его внимание привлёк настойчивый стук в боковое стекло. Шикейт повернулся и увидел лицо Мартина, чьи синие глаза горели холодным тусклым огнём. Разблокировав двери, он впустил его в салон. Кайл и Руби забрались на заднее сидень, вид у них был потрёпанный.
– Вы где были?!
– Бегали по огородам, – сердито бросил Кайл. – Выпить есть?
– Под сиденьем сумка-холодильник – там должна быть банка газировки.
– Там граната.
– Гранату не трогай. Где-то рядом должна быть банка.
– Ага, нашёл.
– Твой друг водил нас по подворотням, каким-то заброшенным зданиям и свалкам, – встряла Руби. – Хрен знает, извините за выражение, откуда ему ведомы пути-дорожки в этом городе, но за нами ни одна собака не увязалась. Хотя я готова поклясться, что пару раз Матадоры были всего в нескольких шагах от нас.
– Они там плодятся что ли? – поднял бровь Шикейт.
– Понятия не имею, но их и впрямь куда больше, чем в отряде, что наступал нам на пятки.
– А местные копы?
– Заперлись по участкам, как и горожане. На улицах почти никого нет, особенно в том квартале, где нас чуть не прищучили.
– Ясно.
Шикейт завёл мотор, дал ему немного прогреться и стал неспешно выезжать в направлении центрального проспекта Тренто. Стрелки часов показывали пять, и клонящееся к заходу солнце окрасило старенькие фасады невысоких домиков в мягкие оранжевые и розовые тона. Отражаясь в окнах, его лучи слегка слепили чистильщика, наполняя взор туманом и тёплой уютной дымкой.
Он вспомнил Сан-Сервандо, Новую Сарагосу, пригороды Бревиса, которые даже после войны смогли отстроиться вновь, наполнившись тем странным ощущением домашнего уюта, которое Шикейту было непривычно и незнакомо, но оттого ещё более приятно. Внезапно он почувствовал себя чудовищно уставшим, словно только здесь, в захолустном городке, где жизнь течёт не спеша, у него было время ощутить это. Впрочем, вместе с тем он понимал, что такое спокойствие не для него.
– Жизнь в движении, – пробормотал он, усмехнувшись.
– Ты что-то сказал? – раздался сзади голос Кайла.
– Ничего важного, – ответил Шикейт. – Куда вас везти? В пределах разумного, конечно же.
Кайл и Руби переглянулись.
– Ну, если ты настаиваешь, – протянула девушка. – Хм... Вариантов у нас не особо много...
– Арно? – предложил Кайл.
– Думаешь?
– Уверен. В Эниксе нам предложить больше нечего, и прятать нас никто не будет.
Руби пожала плечами.
– Была не была! – сказала она. – Высади нас где-нибудь близ пятнадцатого шоссе, за восточной промзоной. Оттуда мы сами доберёмся.
Шикейт сверился с картой и кивнул:
– Идёт.
'Аргента' нырнула под мост и стала выезжать на проспект. Закатное солнце, ещё не севшее в холмах к западу от города, ослепило Шикейта, так что он несколько секунд усиленно моргал, разгоняя пляшущие перед глазами чёрные пятна. В тот момент ему помог то ли хороший слух, уловивший рёв моторов и визг стирающихся об асфальт шин, то ли какое-то сверхъестественное чутьё. Он резко вдавил педаль газа и рванул вперёд, не жалея ни автомобиля, ни пассажиров.
– Какого хрена?! – рявкнул Кайл, потирая ушибленный затылок.
– Никакого, – ответил Шикейт, мрачно поглядывая в зеркало заднего вида. – Готовьте ваши пушки и молитесь, чтобы моя красавица была в хорошем тонусе.
Спорить с ним никто не стал, а Мартина и просить не пришлось: киборг оперативно перезарядил свою штурмовую винтовку и сидел в полной боеготовности.
Джипы Чёрных Матадоров, что вылетели на проспект следом за беглецами, оказались на редкость шустрыми и уверенно сидели на хвосте. Во многом этому способствовало и отвратное состояние дорог в Тренто – Шикейт просто не мог позволить себе гнать во весь опор, рискуя остаться без подвески, в отличие от его преследователей.
Дружно заработали пулемёты, однако тряска и расстояние оказались слишком велики, чтобы наёмникам удалось попасть по виляющему туда-сюда серебристому авто. Тем временем, в крыше 'Аргенты' открылся люк, и высунувшийся наружу Мартин сделал несколько ответных очередей – тоже без особого успеха.
– Нужно оптимизировать расстояние, – сообщил он.
– Мозги себе оптимизируй! – огрызнулся Шикейт. – Смотри, справа!
Киборг развернулся к новой угрозе и открыл огонь по нескольким машинам Матадоров, выехавшим на шоссе с прилегающих территорий.
– А ведь почти удрали, – посетовал Кайл.
Уходя с линии огня, Шикейт притёрся к отбойнику разделительной полосы, проскрежетав по нему водительской дверью. Мартин выстрелил из гранатомёта, но граната ушла в сторону и её взрыв едва замедлил погоню.
Стрелки Матадоров дали скоординированный залп, и на этот раз 'Аргенте' не удалось избежать попаданий. Кайл и Руби сжались на заднем сиденье, когда им на головы посыпались осколки битого стекла.
– Да сделай уже что-нибудь! – крикнул Шикейт киборгу.
– Сбавь скорость, – ответил Мартин
– Это самоубийство!
– Сбавь скорость, – тупо повторил киборг.
Стиснув зубы, чистильщик всё же последовал совету, хотя понимал, что их шансы превратиться в решето возрастают многократно. Однако ничего подобного не последовало. Быть может, Матадоры замешкались или подумали, что беглецы решили сдаться. В любом случае бездействие дорого им обошлось.
Мартин вновь высунулся из люка и сделал четыре точных выстрела, убив пулемётчиков и одного из водителей, а также ранив второго. Потерявший управление джип с треском врезался в ограждение. Это охладило пыл преследователей, и третий водитель сбавил скорость, чтобы подождать отставших товарищей.
– Прибавь скорость, – сказал Мартин, возвращаясь в салон.
Шикейт только этого и ждал. Утопив педаль газа в полу, он с превеликим удовольствием заметил, что чёрные силуэты в зеркале заднего вида начинают стремительно удаляться.
А вскоре появился и указатель, сообщавший о том, что они покидают Тренто. Он располагался на огромном рекламном щите, возвышавшемся на правой обочине. Шикейт увидел несколько знакомых плакатов, из тех, что пестрят на рекламных стендах по всему Бревису. Он заметил даже лого любимых энергетиков, один из которых тут же достал из бардачка, чтобы утолить жажду.
– Забавно, – произнёс он.
– О чём ты? – спросил Кайл, тоже узнавший парочку плакатов.
– Ну, как тебе сказать... – начал Шикейт, однако договорить ему не удалось.
Мощный боковой удар сотряс 'Аргенту', когда из-под прикрытия щита вырвался, разбрасывая комья земли и песка, ещё один чёрный джип. Дабы не упускать инициативу, сидевшие в нём наёмники дружно открыли огонь, лишивший машину Шикейта заднего бампера и большей части стёкол. Пулемёт, к счастью, заговорить не успел, поскольку обладавший превосходной реакцией Мартин сразу же обстрелял пулемётчика, вынудив его спрятаться где-то в глубине своего гнезда.
Водитель джипа резко подал влево, надавив на 'Аргенту' всей массой своей машины.
– Он пытается вытолкать нас на обочину! – крикнул Шикейт. – Вы, сзади, помогайте что ли! И следите, чтобы они нам колёса не прострелили!
Второй раз просить не пришлось.
– Йи-и-и-их-ха!
Кайл прикрыл Мартина, который вёл неравный бой с засевшими в кузове стрелками. Киборгу, превосходившему своих оппонентов в скорости, меткости и живучести, всё равно приходилось нелегко – он получил несколько ранений, – но задачу свою он выполнял и не давал пулемётчику ни единого шанса поднять головы.
– Ру, детка, перезаряди!
Кайл чувствовал, что бинты, которыми он был перевязан, тоже начинают набухать. Он запустил руку под футболку и почувствовал тёплую влагу.
– Как ты? – спросила Руби, протягивая ему заряженный пистолет.
– В порядке.
Он снова высунулся и стал стрелять. В какой-то момент ему показалось, что Матадоры сдают, однако чья-то удачная очередь попала Мартину в шею, выбив киборга из равновесия, и огневой перевес оказался на стороне наёмников.
Кайл даже не успел ничего сообразить. Выстрел угодил ему в плечо и отбросил на руки перепуганной Руби. Из-за шока он не чувствовал боли, однако и подняться сразу ему не удалось.
– Уроды! – завопила девушка, глядя на пропитанную кровью футболку.
В отчаянии она выхватила его пистолет и, перевалившись через Кайла, разрядила всю обойму в водительскую дверь. В тот же момент огонь открыл пулемётчик, однако джип уже потерял управление и, последний раз ударив 'Аргенту', вылетел вместе с ней с дороги.
Шикейт, упрямо пытаясь сохранить управление, видел, как двое наёмников вылетели из кузова и покатились по сухой каменистой земле. Джип задел оказавшийся на его пути большой валун и, в конце концов, остановился. 'Аргента' прокатилась ещё метров тридцать и заглохла, угодив передними колёсами в небольшую яму.
Наступило короткое затишье. Шикейт, быстро оценив масштаб бедствия, выгнал Мартина из салона и велел толкать автомобиль. Сам он при этом лихорадочно крутил ключ в замке зажигания.
Кайл открыл глаза. Грудь горела, однако он нашёл в себе силы подняться и оглядеться. Руби лежала рядом, на сиденье, и он облегчённо вздохнул.
– Ру, подымайся, – потормошил он её, – надо толкнуть эту колымагу.
Ответа не последовало.
– Ру?
Он перевернул её на спину. Девушка лежала смертельно бледная, курточка была изорвана, в груди зияла огромная рана. Пальцы её всё ещё сжимали рукоять пистолета, широко открытые глаза смотрели куда-то в пустоту. А ещё она улыбалась, словно даже в последний момент отчаянно хотела жить и радоваться жизни.
Кайл аккуратно положил её на заднее сиденье, забрал пистолет и вышел из машины.
– Куда собрался?! – крикнул Шикейт. Ему удалось завести 'Аргенту, и теперь он, врубив задний ход, помогал Мартину выталкивать её из ямы.
Кайл лишь махнул рукой. Приблизившись к чёрному джипу, он заглянул в кабину. Водитель был мёртв, однако пассажир ещё шевелился – он лишь ударился незащищённой головой о лобовое стекло. Недолго думая, Кайл добил его, затем взобрался на капот, а оттуда на крышу, к пулемётному гнезду. Стрелок был без сознания, но жив. Кайл вытащил наёмника наружу и сбросил вниз. Тот рухнул со сдавленным стоном, очнулся и пополз. Тем временем из кузова выбрался ещё один. Он потерял оружие и попытался бежать, однако Кайл убил его выстрелом в спину, после чего спрыгнул с крыши автомобиля и двинулся следом за пулемётчиком. По пути он подобрал с земли увесистый камень.
Наёмник оглянулся через плечо и попытался встать, однако Кайл наступил ему на спину, придавив к земле. Не обращая внимания на угрозы и мольбы, Кайл сорвал с него шлем, отвесил пару ударов кулаком и перевернул обмякшего противника на спину. Открыв глаза, наёмник тут же стал кричать. Кайл заткнул ему глотку, выбив камнем зубы и сломав челюсть. Под сдавленное бульканье, Кайл нанёс ещё с полдюжины ударов, прежде чем мужчина испустил дух.
Поднявшись, он проверил тех двоих, что выпали из кузова при аварии. Наёмники не подавали признаков жизни, однако Кайл сделал по контрольному выстрелу и лишь тогда удовлетворился.
