Текст книги "Road movie (СИ)"

Автор книги: Павел Жуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

  – Тем не менее, у них на руках кровь многих людей, – с нажимом произнёс Шикейт. – Не кажется ли вам, что вы слишком поздно спохватились, чтобы спасать их души?

  – Многих людей?! Кого, простите? Бандитов с нижних ярусов Арно? Чёрных Матадоров, этих головорезов, которым даже запрещено носить эмблему 'Эгиды', на которую они так усердно работают?

  – Вы хотите сказать, что жертвы среди горожан...

  – Заказчик определённо водит вас за нос, – резко ответила Алисия. – Они действительно убили несколько наёмников, но это я втянула их в то опасное дело. И самоубийственное задание в Арно, когда им пришлось с оружием в руках прокладывать себе путь из бандитского логова, тоже часть моей игры. Если бы не мои просчёты, всех этих смертей можно было бы избежать! Но я не солдат и не стратег, я не могу учесть всё на свете!

  – Чёрные Матадоры, – задумчиво произнёс Шикейт. – Они и сейчас замешаны, не так ли?

  – Они обеспечивали безопасность переговоров, – сказала Алисия. – У них в этом деле какой-то свой скрытый интерес. Насколько мне известно, руководство компании 'Эгида' об их присутствии в Бревисе не проинформировано.

  – Немудрено. Матадоры всегда были отщепенцами, которых 'Эгида' содержала только потому, что нанимать элиту, вроде Солнечных Рапир, для целей, с которыми справятся обычные подразделения, просто невыгодно.

  – Тогда, в Сан-Сервандо, я пыталась вывести их из игры. Но мой план не удался. В результате я чуть не потеряла своих людей, а у Чёрных Матадоров появились к ним личные счёты.

  'Вспоминай, Шикейт. Татуировка на шее у бритоголового. Чёрная бычья голова и скрещенные клинки на красном поле'.

  – Хм... Выходит, мои друзья из Департамента решили, что меня можно сдать в аренду.

  – О чём вы?

  – О человеке, который передал заказ, мисс Артман. Я обратил внимание на его татуировку, она показалась мне знакомой, однако я никак не мог вспомнить...

  – Вас нанимал один из Матадоров?

  – Выходит, что так. Только зачем подразделению наёмников понадобился киллер, скажите на милость? Они и сами прекрасно справились бы.

  – Они здесь нелегально, – ответила Алисия. – У них нет возможности вести поиски, и уж тем более учинять в Бревисе свои разборки. Если об этом станет известно, ART сотрёт весь корпус Чёрных Матадоров в порошок, а 'Эгида' и не подумает заступиться за них. Привлекать полицию также нежелательно, ибо возможна утечка информации. Но теперь, когда кейс и похитители покинули город, у них развязаны руки.

  – На бедолаг теперь устроят облаву.

  – Шикейт...

  – Да?

  – Так вы поможете мне?

  Он задумался.

  – Этот кейс действительно так важен?

  – Да. И не просите меня рассказать больше. Знание опасно, и я не хочу, чтобы вы тоже стали чьей-то мишенью.

  – Что же, я возьмусь за это, если вы тоже кое-что для меня сделаете.

  – Смотря о чём идёт речь.

  Шикейт приблизился к ней и, низко склонившись, произнёс:

  – Мне нужны имена, мисс Артман. Имена тех, кто возомнил, что они могут запросто использовать меня.

  – Зачем?

  – Я одиночка, мисс Артман, как и вы. И я тоже хочу сыграть с ними в свою игру.

  – Вы ведь не убьёте их?

  – Нет, конечно, – Шикейт усмехнулся. – Только они об этом не знают.

  – Хорошо, – согласилась Алисия. – Я выполню вашу просьбу. Поспешите, время сейчас против нас.

  – Вы знаете, куда они могли направиться?

  – Да, – ответила Алисия. – В Эникс. Больше их нигде не укроют. Камеры слежения засекли их на съезде с объездной, они направляются на север по R10.

  – Тогда я выезжаю, – Шикейт направился к 'Аргенте', обернувшись на ходу. – Да, кстати, как мне держать с вами связь?

  – Связь будет держать Мартин, это безопасней всего, – Алисия легонько подтолкнула своего телохранителя, и тот, закинув на плечо большую чёрную сумку, направился к автомобилю Шикейта.

  – Мартин? – переспросил он, глядя на приближающегося киборга.

  – Да, он поедет с вами.

  Шикейт невольно поморщился от предвкушения поездки в компании с двухметровым лоботомированным болваном. Заглянув в сумку, он удивлённо присвистнул, однако всё же откинул переднее сиденье, помогая Мартину погрузить свою поклажу.

  Когда он заводил 'Аргенту', Алисия подошла к нему. Шикейт опустил боковое стекло и высунулся наружу.

  – Шикейт, – попросила она. – Ещё одно...

  – Я слушаю?

  – Кейс. Если вернуть наследие моего отца окажется невозможно, то удостоверьтесь хотя бы в том, что оно не достанется вообще никому.

  Он коротко кивнул. Этот вариант ему нравился. 'Аргента' сорвалась с места, подняв в воздух облако дорожной пыли, и одинокая фигурка Алисии Артман в заднем стекле поспешно прикрыла лицо рукой. Она наблюдала за удаляющимся автомобилем, пока его силуэт не скрылся за поворотом.

  Тело болело так, будто его пропустили через гладильный пресс. Грудную клетку от каждого вдоха пронзала резкая боль, а разбитая губа непрестанно кровоточила, и во рту стоял мерзкий привкус меди. Ещё Кайл подозревал, что у него могло быть сломано ребро.

  Они остановились на ночь в одном из мотелей Бриджстоуна. Чтобы заглушить боль и хоть как-то заснуть, Кайл выпил целую бутылку бурбона, так что утром к списку его недугов прибавилось ещё и похмелье.

  – Ру, – позвал он. – Выпить ещё есть?

  – Конечно, есть, – ответила Руби, как всегда уставившись в экран лэптопа. – Но ты можешь на это не рассчитывать. Я заказала тебе бульон с куриным яйцом и чай с лимоном, их должны скоро принести.

  – Ну, милая...

  – Водички могу дать.

  – Ох.

  Он понимал, что нужно протрезветь и прийти в себя, иначе далеко они с Руби не уедут. И напиваться прямо с утра – не лучший способ вернуться к нормальному состоянию. Но, чёрт возьми, как же ему хреново. В голове – звон, словно кто-то бьёт в набат, во рту – сухость и мерзкий привкус вчерашней выпивки, а в животе – кишки, закрученные в тугой болезненный узел.

  Руби хлопотала вокруг него всё утро, и уже после обеда он смог сесть за руль, хоть и не без труда. На предложение сменить его хотя бы до вечера, Кайл угрюмо покачал головой. Уж лучше он перетерпит похмелье, сидя в водительском кресле 'Ноктис', чем закроет глаза хоть на миг и снова позволит этому миру завертеться гигантским волчком.

  Ближе к полуночи они уже проехали километров двести. Вокруг, куда ни глянь, расстилалась пустошь, а песчаная буря, пришедшая с востока ещё вечером, разыгралась не на шутку. Видимость упала до нескольких метров, и лишь по навигатору Кайл смог определить, что неподалёку, на окраине небольшого придорожного городка, находится перевалочный пункт.

  До войны за Западное побережье это было шахтёрское поселение, но во время боевых действий шахту засыпало, и местная добывающая компания осталась не у дел. Какое-то время здесь функционировали лишь заправка и дешевая забегаловка, а останавливались только дальнобойщики. Однако время шло, шоссе становилось всё более оживлённым, и в городке появился приличный мотель, несколько новых кафе, бар, автосервис, и прочие блага цивилизации. К тому же городок лежал в уютной котловине, и ярость песчаных бурь здесь ощущалась в наименьшей степени.

  Припарковав 'Ноктис', они первым делом оплатили комнату в мотеле и отправились туда, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Вещи распаковывать не стали, лишь приняли освежающий прохладный душ, так как горячей воды в номере не оказалось, после чего минут десять решали, отправиться поужинать или заняться сексом. Победил, как водится, голод.

  Кайл сразу отверг предложение поесть в кафе и уверенной походкой направился в бар, встретивший их тусклым светом, тихим гомоном посетителей и лёгкой музыкой, раздающейся из старых колонок, подключенных к компьютеру за стойкой у бармена. Там они выбрали себе уютный столик подальше от окна и поближе к запасному выходу.

  Посетителей, несмотря на поздний час, оказалось не так уж и мало: кто-то уплетал поздний ужин, кто-то пришёл пропустить кружку пива в перерыве ночной смены, а кто-то просто пообщаться или посмотреть баскетбольный матч на большой плазменной панели. Кайл, привыкший, что в захолустье незнакомцы становятся объектами пристального внимания, был несказанно рад, что к ним здесь отнеслись с полным безразличием. Оно и понятно, ведь за день здесь проходила не одна сотня машин, и новые лица были обычным делом.

  Нарушитель спокойствия, впрочем, тоже нашёлся. Какой-то неопрятный пьяный мужик в грязном комбинезоне при виде Руби в её коротких джинсовых шортах выдал пару сальных замечаний и протянул грязную руку, чтобы ущипнуть проходящую мимо девушку за ягодицу. За что и поплатился сломанной кистью, подбитым глазом и разбитой о лысую макушку недопитой бутылкой пива.

  Отпустив его, Кайл приготовился дать отпор тем, кто решит вмешаться, однако бармен лишь пожал плечами и позвал уборщицу, чтобы та подмела осколки. Вышибала, если он здесь вообще был, так и не появился, и лишь один из посетителей, бородатый мужчина лет пятидесяти с крайне серьёзным видом отмерявший щепотку перца в свой ужин, громко резюмировал:

  – Снова тебя проучили, Санчо, – он оторвался от процесса и посмотрел на Кайла. – Плюнь на него, парень, и расслабься. Ты третий за неделю, кто ему морду бьёт. Его уже медсестра принимать отказывается, будь он неладен.

  Оставив Санчо в покое, Кайл подошёл к стойке, сделал заказ и направился к столику, за которым расположилась его подруга. Через пять минут бармен принёс им напитки и большую тарелку с горячими закусками, на которую они жадно набросились.

  – Что-то ты никакая, Ру, – Кайл обглодал крылышко цыплёнка и отхлебнул пива. – Знаешь, быть может, нам не стоит долго не засиживаться?

  – Угу, – мрачно буркнула Руби. – И выезжать надо рано утром.

  – Боишься хвоста?

  – Да, боюсь.

  Она присосалась к длинной витиеватой трубочке, наблюдая за текущей по ней ярко-голубой жидкостью. Едва достигнув её губ, ликёр растёкся по языку, обжигая и оставляя приторное послевкусие, следом шёл сок грейпфрута с водкой, контрастно выделявшийся на фоне предыдущего слоя.

  – Нам обоим нужно немного поспать, – проговорила она. – Иначе мы вырубимся на полпути.

  – Да, не хотелось бы.

  – Заодно и бурю переждём.

  – Ага.

  Вернувшись в номер, они рухнули на кровать, и Руби тут же отключилась, свернувшись клубочком и тихо посапывая. А к Кайлу сон не шёл. Он лежал, глядя в потолок, и прислушивался к тиканью настольных часов, шуму вентиляции и протяжному вою бушующего ветра.

  – Да, проезжали сегодня, это точно, я их хорошо запомнил, – кассир на заправке оказался разговорчивым и к тому же обладал неплохой памятью.

  – Давно? – уточнил Шикейт.

  – Ну, они тут заправлялись где-то около полудня, и потом сразу же рванули на север. А потом ещё эти парни о них спрашивали...

  – Парни?

  – Ага, в форме такие.

  – Много?

  – Семь или шесть машин, а может и больше. Я точно не скажу, они по всему городку разъехались и местных расспрашивали.

  – Понятно, – Шикейт поднял взгляд на стоящего рядом Мартина. – Есть какие-нибудь соображения?

  Киборг промолчал. Вздохнув, чистильщик снова повернулся к кассиру:

  – Ещё что-нибудь интересное заметил? Что за машины? Какая униформа?

  Парень, сконфуженный таким напором, одарил Шикейта подозрительным взглядом, но на стол легла купюра, и его сомнения тут же рассеялись. Прикрыв её потрепанным журналом, кассир продолжил:

  – Форма обычная. Чёрная такая, армейского образца. Машины – внедорожники, тоже чёрные, но я их отсюда не очень хорошо разглядел.

  – Они были вооружены?

  – Да. Пистолеты, автоматы, может ещё что-что, – парень пожал плечами. – Оружие они носили открыто, не прятали. Вот. И ещё одно заметил. Татуировки.

  – Опиши.

  – Я не разглядел из-за складок одежды, но, кажется, это была бычья голова.

  Шикейт хмыкнул.

  – Простите?

  – Нет, ничего, парень, – он дал кассиру ещё денег. – Держи, приятель. И будет неплохо, если эта сумма поможет тебе забыть о двух скромных неразговорчивых клиентах

  – А что я? Я и так ничего не знаю. Вы просто заплатили за бензин и ушли.

  – Именно.

  Заправка на окраине Бриджстоуна стремительно скрылась из виду. Пыльная буря мешала ехать достаточно быстро, но Шикейт старался не сбавлять. Судя по всему, Чёрные Матадоры опережали его на несколько часов. Если буря задержит их, это даст ему шанс сократить отставание, поэтому он сознательно шёл на риск. Куда больше его волновало другое: он понятия не имел, что ему делать, когда он всё-таки нагонит их. При определённых условиях, имея достаточно времени на подготовку, он мог бы вступить в бой с целым отрядом, но сейчас был явно не тот случай. И даже киборг не менял ситуацию.

  – Если мы хотим хоть чего-то добиться, – сказал чистильщик, – нужно навязать им бой на наших условиях. Будет проще сделать это в каком-нибудь городке, наподобие того же Бриджстоуна.

  К его удивлению киборг повернул голову и коротко кивнул. 'Видимо, он и впрямь не такой болван, как серийные модели MnC', – подумал Шикейт. Пристальный взгляд синих глаз пронзил его насквозь и заставил чистильщика невольно содрогнуться.

  – И не смотри на меня так, – огрызнулся он. – Я пытаюсь придумать план действий.

  Мартин не ответил. Удачно испытав на прочность хвалёное хладнокровие Красного Призрака, он отвернулся и уставился куда-то вдаль. Позже, вспоминая этот эпизод, Шикейт готов был поклясться, что заметил на его бледном лице мимолётную тень улыбки.

  Кайл открыл глаза и прислушался. Где-то на пределе слышимости он различил приглушённые звуки выстрелов. Что ж, хоть какая-то польза от бессонницы, подумал он и достал из-под подушки пистолет.

  – Ру.

  – М-м-м?

  – Проснись.

  С трудом продрав глаза, Руби села на кровать.

  – Что случилось?

  – Стреляют. Одевайся.

  Кайл, быстро натянув штаны и футболку, осторожно приблизился к окну и приподнял жалюзи. Из их номера открывался вид на полупустую парковку позади мотеля. 'Ноктис' стояла у ограды, неподалёку от лестницы. Кайл специально поставил автомобиль так, чтобы в случае опасности до него можно было быстро добраться.

  – Что там? – натянув куртку и шортики, Руби спешно затягивала шнурки на ботинках.

  – Пока пусто.

  Кайл прошёлся по комнате, вытащил из стенного шкафа дорожную сумку, достал оттуда дробовик, чехол на ремне и коробку с патронами. Надев куртку, он разложил патроны по карманам, перекинул за спину чехол и затянул ремень потуже. Немного подумав, он достал из сумки ручную гранату и положил её к себе во внутренний карман.

  – Не нравится мне всё это, – взволновано проговорила Руби.

  – Угу, – кивнул он, заряжая дробовик. – Вещи хватай – и побежали.

  Стоило им выйти в коридор, как тишину разорвал грохот отдалённой стрельбы. Кайл осторожно выглянул за угол и, убедившись, что путь свободен, подал девушке знак идти. Они спустились по тёмной лестнице на первый этаж и вышли на улицу. Добравшись до стоянки, они запрыгнули в 'Ноктис', и пока Кайл возился с зажиганием, Руби достала карабин и боеприпасы к нему. Едва они выехали на дорогу, Кайл добавил газу и повёл автомобиль в сторону шоссе, но ближайший съезд оказался перекрыт расстрелянной прямо на эстакаде фурой. Чертыхнувшись, он развернулся и поехал к сервисному центру, где находился второй съезд.

  Главная улица пронзала городок насквозь, подобно стреле, и шла параллельно автостраде. Кайл надеялся поскорее проскочить её, однако удача снова изменила ему. Посреди дороги, прямо напротив бара, лежала перевёрнутая легковушка. Толпа вооружённых людей, сплотившись вокруг разрисованных и обитых стальными листами фургонов, обстреливала заведение. Дальнобойщики и завсегдатаи бара тоже оказались не промах и отгоняли бандитов дружным ответным огнём. Отсветы от выстрелов выхватывали из темноты яркие красно-жёлтые повязки.

  – Эскалада! – крикнул Кайл. – Не думал, что они решатся высунуть нос из Бревиса.

  – Прорвёмся? – спросила Руби, нервно поглаживая карабин.

  – Не знаю. Держись крепче!

  Легковушка перегораживала дорогу лишь наполовину. Утопив в полу педаль газа, Кайл резко сорвал 'Ноктис' с места. Пролетев мимо бандитских фургонов, ярко раскрашенный и бешено ревущий автомобиль на полном ходу врезался в преграждавшую ему дорогу машину. Раздался гулкий звук удара, а затем громкий скрежет. Легковушку развернуло на девяносто градусов, а 'Ноктис' сильно увело вправо, прямо на тротуар, выбило левую фару и разодрало бок. Кое-как избежав столкновения с фонарным столбом, Кайл пытался справиться с управлением. Посмотрев в зеркало заднего вида, он заметил, что бойцы Эскалады бросили своё занятие и пустились в погоню. Руби, перехватив его взгляд, нажала на приборной панели кнопку, и в потолке открылся люк – эту модификацию Кайл сделал пару лет назад. Высунувшись в люк, она открыла по бандитам беглый огонь из карабина.

  – Целься в водителя, – посоветовал Кайл.

  Объехав мусорный бак, он протиснулся между скамейкой и ещё одним столбом и наконец-то вывел автомобиль на дорогу.

  Парень, сидевший на пассажирском сиденье, распахнул дверь и, высунувшись из кабины, выпустил по беглецам целую обойму из пистолета-пулемёта. Большая часть пуль ушла в молоко, однако с полдюжины прочертили неровную дорожку из отверстий на заднем крыле 'Ноктис', едва не задев колесо. Руби, возмущённая таким хамством, задержала дыхание и, постаравшись прицелиться получше, ответила парой коротких очередей. Первая угодила фургону в лобовое стекло, прошила его насквозь и застряла в спинке сиденья, а вторая попала в цель – стрелка откинуло назад, и он, громко ругаясь, покатился по тротуару.

  – Есть один! – радостно завопила она.

  – Молодчина, – отозвался Кайл, похлопав её по ягодице. – Ру, дай свою ручку – получишь гостинец.

  Потянувшись к нему, Руби почувствовала, как в ладонь легло что-то круглое и ребристое. Осколочная граната. Недолго думая, она выдернула чеку и швырнула гранату под колёса преследователям.

  Прокатившись под днищем первого фургона, граната разорвалась перед носом у второго. Осколками ранило водителя, в результате чего потерявший управление фургон резко ушёл в сторону, накренился и упал на бок. Высекая искры, он ещё несколько метров скользил по инерции, пока не врезался в столб.

  – Йи-и-их-ха! – Руби плюхнулась на сиденье и, тяжело дыша, смахнула со лба прядь волос. – Прямо как в Сан-Сервандо!

  Кайл усмехнулся.

  Проезжая перекрёсток, он заметил, что к погоне присоединилось ещё несколько автомобилей. На одном из них, пикапе с открытым кузовом, было установлено нечто, подозрительно напоминающее пулемёт. Его сомнения рассеялись, когда длинный чёрный ствол выплюнул им вдогонку добрую порцию свинца.

  – Ру, пригнись! – крикнул он. – И не высовывайся, пока не оторвёмся от них!

  Кивнув ему в ответ, девушка соскользнула вниз и сгруппировалась, крепко обхватив руками карабин. Кайл, петляя, уводил автомобиль в сторону служебной эстакады, которой пользовались автомобили дорожной службы, скорой помощи и полиции. Правда, выезд должен был перекрывать шлагбаум, однако Кайл не считал это серьёзной преградой.

  'Ноктис' вырвалась на широкую дорогу, ведущую в сторону шоссе. Тяжёлые фургончики с бандитами Эскалады начали отставать, однако пикап всё ещё висел на хвосте и не прекращал вести по беглецам огонь.

  До съезда оставалось метров четыреста, когда Кайл вдруг резко сбавил скорость.

  – Мать твою! – выругался он, круто выворачивая руль. – Мать твою, мать твою...

  – Что такое? – Руби сделала попытку высунуться, однако машину резко занесло, и она неуклюже сползла на пол. – Кайл, ты что вытворяешь?

  Она рывком вскочила на сиденье. 'Ноктис' неслась вдоль отбойника, подскакивая на камнях и неровностях, сшибая редкие чахлые кусты и кактусы. Позади гремели пулемётные очереди. Оглянувшись, Руби увидела смешавшиеся в беспорядке фургоны Эскалады и высыпавших из них бандитов, которые вели огонь по семи чёрным военным джипам, съезжавшим с автострады.

  – Кайл, это же...

  – Да пригнись ты, кому говорю!

  Слаженным огнём бандитов вынудили отступить, и чёрные автомобили не стали задерживаться, тут же устремившись в погоню за синей легковушкой. И на бездорожье они явно имели преимущество над 'Ноктис', машинкой шустрой, но с очень уж низкой посадкой.

  – Давай, девочка, поднажми, – умолял Кайл, отчаянно высматривая место, где заканчивался отбойник. – Я верю в тебя.

  Руби снова рискнула поднять голову и посмотреть назад. Головной автомобиль колонны был уже буквально в сотне метров от них, и на его бампере чётко вырисовывался знакомый символ: чёрная бычья голова и скрещенные клинки на красном поле.

  – Теперь точно как в Сан-Сервандо, – тяжело выдохнула она. – Чёрные Матадоры.

  – Да, я тоже не ожидал, – согласился Кайл.

  Он резко повернул руль влево, едва показался долгожданный разрыв отбойника. Автомобиль, пробуксовав по обочине и оставив за собой глубокий чёрный след, вырвался на автостраду. Кайл радостно вскрикнул и вытянул в окно руку, демонстрируя преследователям средний палец.

  Победоносно рыча, 'Ноктис' стремительно набирала скорость.

  – И эти здесь.

  Шикейт наклонился, сорвал с трупа повязку и продемонстрировал стоявшему возле перевёрнутого фургона Мартину. Киборг не соизволил отреагировать. Впрочем, если бы не он, Шикейт и вовсе проехал бы мимо этого захолустного городка. Из каких соображений он вынудил чистильщика свернуть сюда, Мартин так не сказал.

  – У нас прибавилось конкурентов, – заметил Шикейт. – И они здесь знатную войнушку устроили. Надо бы расспросить кого-нибудь из очевидцев. Может, удастся узнать, сколько их было.

  Киборг кивнул.

  К сожалению, местные не были настроены разговаривать, и к любопытным чужакам отнеслись довольно враждебно. Дабы не ввязываться в бессмысленную драку, Шикейт отступил, после чего они с Мартином зашли в ближайший кабак, где подкараулили в подсобке бармена. Тот, посмотрев на здоровяка-киборга и его угрюмого компаньона, решил, что лучше не упрямствовать.

  – Слушайте, мистер, мы здесь все друг друга знаем. И дальнобойщиков, которые ходят по этой трассе тоже знаем наперечёт – не так уж их здесь много, это всё-таки не трасса Арно-Бревис. Заезжих бандитов здесь не любят. Они спрашивали о той парочке, вели себя нахально, да только и наши парни за словом в карман не полезут. Одно за другое, кто-то достал нож, пырнул Санчо, и понеслась.

  – А парень с девушкой?

  – Дали дёру, только мы их и видели. И эти, в повязках, сразу же за ними припустили.

  – Я видел ещё трупы на выезде. Это тоже ваша работа?

  Бармен покачал головой.

  – Грузчики со склада сказали, что видели с полдюжины чёрных джипов. Потом началась пальба, и они поспешили унести ноги, так что я не знаю, чем всё это закончилось, и куда они потом подевались.

  Велев Мартину отпустить бармена, Шикейт предусмотрительно запер последнего в подсобке и поспешил прочь.

  Вскоре он уже гнал 'Аргенту' по шоссе. За незадачливых грабителей взялись всерьёз, и значит, следует поднажать. Мартин, видимо, тоже что-то сообразил своими электронными мозгами – киборг достал сумку и стал возиться со снаряжением. На поясе он закрепил дополнительную кобуру с пистолетом и боевой нож, затем извлёк из чехла штурмовую винтовку, собрал её и прикрутил в довесок подствольный гранатомёт. Оптикой киборг побрезговал – скорее всего, он в ней просто не нуждался.

  Искоса поглядывая на него, Шикейт ощущал себя не в своей тарелке.

  – Ты на войну что ли собираешься? – спросил он, наблюдая, как магазины с патронами и гранаты перекочёвывают в подсумки.

  Мартин пожал плечами. Жест этот получился настолько механическим и ненатуральным, что Шикейту стало жутковато. Пытаясь развеять мрачные мысли, он включил магнитолу.

  Преследователи не отставали до самого Тренто, что на самой границе Арентинских гор. Несмотря на усталость, они сменились лишь один раз – Кайл не хотел рисковать. Ухватив несколько часов сна, он открыл глаза, когда солнце уже перевалило за полдень. Руби сидела в водительском кресле, яростно вцепившись в руль, и гнала во весь опор, выжимая из автомобиля почти двести километров в час.

  – Ты как, Ру?

  – Зашибись! – воскликнула она, радостно сверкая глазами. – Сто лет так не гоняла!

  – Хм.

  Шоссе плавно перетекло в центральный городской проспект Тренто, а затем обрывалось, заканчиваясь на главной площади города. Арно остался далеко на юго-западе, и здесь пагубное влияние его промышленных зон почти не ощущалось, хотя пустыня она и есть пустыня, и дышать, особенно днём, всё равно было тяжело.

  Помимо десятого шоссе из Тренто вели ещё две дороги: одна петляла через холмы и выходила на западную равнину, что простиралась прямо до Новой Сарагосы, вторая шла дальше на север, в направлении Эникса, и уже в двух километрах от города там начинался серпантин.

  Свернув с центрального проспекта, они затерялись в хитросплетении улочек и переулков, пытаясь найти хоть какое-то убежище. 'Ноктис' слишком выделялась на фоне тех машин, которые пользовались популярностью в маленьких городках, не говоря уже о том, что не заметить пулевые отверстия в её бортах, было достаточно сложно.

  Тренто большей частью располагался на холмистой равнине, которая была своеобразным переходом между пустошью и раскинувшимися до самого северного побережья материка горами. Большинство районов этого города представляли собой тесное нагромождение невысоких зданий устаревшей архитектуры и узких пешеходных улиц, изобилующих развилками и тупиками. Передвигаться здесь на автомобиле было проблематично, однако скромные габариты 'Ноктис' позволили Кайлу проехать там, где не было места для фургонов, на которых разъезжали люди Кортеза, или внедорожников Чёрных Матадоров. Правда, это не вселяло в него уверенности в том, что им удалось оторваться.

  – Дорожная камера на въезде в город только что засекла колонну из семи автомобилей, – объявила Руби, нервно постукивая по клавиатуре.

  – Угу, – угрюмо ответил Кайл.

  Машину они оставили в переулке близ строящегося торгового центра, а сами, прихватив сумку с оружием и кейс, отправились в бар, который располагался в паре кварталов оттуда.

  Путь занял минут пятнадцать: пришлось огибать большой участок дорожных работ. Некогда уютный район, отдававший духом благородной старины, испортили многочисленные заграждения, груды строительного мусора и булыжников, когда-то составлявших мостовую, муравейники бытовок и ряды строительной техники, нагло расположенной прямо на тротуарах, где для удобства снесли и выкорчевали немало кованых фонарных столбов и скамеек.

  – Как будто вернулись в Бревис, – заметил Кайл. – Одна стройка на другой, вечно перекопанные дороги.

  – Не знаю, милый, – покачала головой его спутница. – В Бревисе хотя бы не уродуют исторические места.

  – Ну, да, – кивнул он. – Не уродуют. Потому что их там нет. Мегаполисы Западного побережья – самые молодые из городов планеты. Старший из них – Сан-Сервандо. Да и тому едва перевалило за семьдесят.

  – Ишь ты, какой эрудит, а ведь говорил, что бросил школу после восьмого класса.

  – Так и было. Меня всему научила улица.

  – В том числе и истории?

  – В том числе.

  В баре они выбрали угол потемнее и уселись там, заказав по пиву и 'Маргарите'.

  – До Эникса наша машинка не дотянет, – объявил Кайл, прикончив свою порцию, – Нужно как можно быстрее найти новую и драпать. Прятаться от Матадоров и Кортеза в таком маленьком городишке у нас не получится.

  – Мы и в Бревисе-то спрятаться не смогли, – согласилась Руби. – А что же с нашей красавицей? Она столько раз выручала нас.

  Кайл тяжело вздохнул и развёл руками. Он тоже не хотел бросать любимый автомобиль, но жизнь ему была всё-таки дороже.

  – Я спросил одного парня у стойки насчёт аренды автомобилей, – сказал Кайл. – Он дал мне адресок – там мы сможем дёшево взять внедорожник. Не самого лучшего качества, я полагаю, однако этого будет достаточно, чтобы перевалить через горы.

  – Да, пожалуй, другого выхода нет. В Новой Сарагосе нас всё равно не ждёт ничего хорошего – город пользуется услугами 'Эгиды', там нас легко вычислят.

  Руби залпом осушила бокал, с задумчивым видом сняла дольку лайма и закинула её в рот.

  – Знаешь, Кайл, может нам стоит сбавить обороты, если мы всё-таки выживем?

  – Что ты имеешь в виду?

  – Мне нравишься ты, и нравится наша безумная жизнь. Знаю, звучит легкомысленно, но это так. Однако за последнее время мы нажили столько проблем, что скоро будет не разгрести.

  – Хм.

  – Ты расстроился?

  – Да, немного. Но ты в любом случае права, Ру, нам нужна передышка. Разве что Эникс – не то место, где я хотел бы надолго осесть.

  – Тогда давай продадим наш товар Красовскому как можно дороже и свалим с материка, – предложила Руби. – Что скажешь?

  – Только чем южнее, тем лучше.

  – К югу от Сан-Сервандо есть множество симпатичных островов – можно улететь туда. А потом перебраться куда-нибудь ещё. И купить новую машину на смену старушке 'Ноктис'.

  Кайл улыбнулся, заметив в её глазах задорный огонёк.

  – Скорее уж яхту, – сказал он.

  – Ха! – Руби подскочила, чуть не расплескав своё пиво. – Слушай, а это хорошая идея!

  – Эта идея появилась у меня ещё год назад, – признался Кайл. – Только всё не видел возможности её реализовать.

  – Что же, теперь она тебе представилась. Главное – не упустить.

  Руби, откинувшись на спинку стула, уже строила грандиозные планы на будущее. За это он её и любил: она умела искать позитив в любой ситуации. Если жизнь катится под откос – это шикарная возможность начать новую, не так ли?

  С толпой бандитов и наёмников на хвосте им всё равно нечего было ловить ни в Бревисе, ни в Арно, ни в Сан-Сервандо. Их будут искать везде, пока не затравят, как зайцев. Лучше уж пойти ва-банк. В конце концов, с большими деньгами они могли себя чувствовать в куда большей безопасности, чем с кейсом, набитым опасными секретами.

  – Тогда решено, – подытожил он. – Давай ещё по 'Маргарите', и пошли отсюда.

  – Я буду 'Космополитен', – сказала Руби, неуверенно поднимаясь. – Закажи, а я пойду носик припудрю, окей?

  – Давай.

  Проводив её взглядом, Кайл поднялся и подошёл к стойке. Наблюдая, как бармен смешивает коктейль, он услышал, как хлопнули двери, и обернулся. В бар вошли трое. От вида чёрной униформы у него по спине пробежал холодок, однако Кайл не подал вида и, расплатившись, спокойно вернулся с выпивкой за свой столик, стараясь не упускать троицу из виду.

  Чёрные Матадоры оглядели помещение, однако Кайла не заметили – его столик располагался за поворотом стойки, подальше от входа – после чего решительно направились к бармену. Пока они вели беседу, Кайл как можно более непринуждённо поднялся с места, подхватил сумку, кейс и двинулся в сторону таблички с надписью 'WC'.