Текст книги "Титан VII ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 30

Глава 30

Смотровую площадку окутал плотный туман, и я машинально задвинул отца Лары себе за спину.

«Дон?».

«Тупая нежить, – усмехнулся партнёр. – Думает, что перехитрил тебя».

«А это не так?», – уточнил я, следя за тем, как из расколовшей небо трещины вылетают три призрачные фигуры.

«Я возьму на себя генерала, Вик, а ты займись личом и драконом».

«Что⁈ – возмутился я. – Каким, к чёрту, драконом? Ты про полупрозрачную ящерицу?».

«Это призрачный дракон седьмого ранга, – усмехнулся Дон. – Бьёт по площади, имеет иммунитет к молниям, с каждой атакой выпивает десятую часть жизненных сил».

«Мерзкая тварь, – поморщился я, доставая из Инвентаря покрытый серебром двуручник. – Сдюжим?».

«Легко, – отмахнулся Дон. – Главное, прикрывай слабосилка. Как только мы с ними закончим, время возобновит свой ход».

Под слабосилком он, понятное дело, имел в виду мистера Майнера.

«А лич что может?», – уточнил я, показывая на призрачного скелета, в чьих глазницах полыхал ярко-зелёный огонь.

«То же самое, что отец Лары, – усмехнулся Дон. – Бесполезный аналитик. Но он, в отличие от нашего слабосилка, может кидатьКопья Смерти иПризрачные черепа ».

«Понял», – отозвался я и, обращаясь уже к сенатору Майнеру, произнёс:

– С минуты на минуту здесь будет очень жарко, Леон.

– Что мне делать? – к чести сенатора, его голос даже не дрогнул. – У меня есть автоматическая винтовка М16 и купленный за баснословные деньги артефакт, который выпускает огненные стрелы.

– А на защиту что-нибудь есть? – уточнил я, наблюдая, как призрачная дружина стремительно к нам приближается.

– Только амулет на защиту от физических атак.

«Пусть стоит и не дёргается , – предупредил Дон. —Я накрою его

Сферой Молний ».

– Замрите, Леон, – бросил я, – и стойте на месте. Иначе защитная сфера может пропасть.

– Хорошо, Вик, – голос сенатора всё же дрогнул. – Они приближаются.

– Навстречу своей смерти! – неожиданно для себя крикнул я.

«Вперёд! – крикнул Дон. —Маневрируй как хочешь, Вик!» .

Если Дон говорит – маневрируй, значит, нужно маневрировать!

Перехватив клинок поудобней – его вес был практически неощутим – я бросился вперёд, навстречу летящим на меня призракам.

Всего их было трое – дракон, лич и не то здоровенный оборотень, не то песьеголовый.

Последний замер у меня на глазах и… принялся мерцать?

«Дон, это нормально?» .

«Не отвлекайся! – рыкнул партнёр. —И меня не отвлекай!» .

– Понял-понял, – буркнул я себе под нос и, отмахнувшись клинком отКопья Смерти , поспешил сблизиться с драконом.

Вблизи дракон больше походил на варана и выглядел, мягко говоря, отвратительно.

Сочащаяся призрачным гноем чешуя, уродливая, со странными наростами пасть, скрюченные когти…

Раскрыв пасть, он выдохнул на меня ядовито-зелёный туман, но я и не подумал уклоняться. Во-первых, некуда, а во-вторых, зачем?

Не обращая внимания на слабость, которая мгновенно накатила на меня, я подскочил к дракону и принялся полосовать его морду своим мечом.

Он заревел и попытался ударить меня своей уродливой лапой.

Сходу раскусив, чего он добивается – оттолкнуть меня, чтобы разорвать дистанцию и продолжать пить из меня жизненную силу – я утёк в сторону и с удвоенной силой принялся орудовать мечом.

Дело осложнялось тем, что мне то и дело приходилось отвлекаться наКопья Смерти иЧерепа , которые выпускал лич. Да, Леона окружала защитная сфера, но я понимал, что долго она не продержится.

– Хшасаааааа!

Дракон, изогнувшись всем телом, окатил меня волной некроэнергии, и я понял – ещё пару таких атак, я и с трудом буду держать в руках меч.

Силы стремительно утекали, и, чтобы хоть как-то их сэкономить, я не стал уклоняться от очередного удара лапой, вместо этого приняв его на жёсткий блок. В надежде на своёУкрепление тела .

Кранк! Дах!

Меч, чьё серебряное напыление частично ушло на отражение Копий Смерти, а частично на атаки по дракону, разлетелся, словно в руках у меня находилась стеклянная ваза. А мгновенье спустя, мне в грудь словно влетел локомотив.

Не знаю, каким чудом я устоял на ногах, и меня не отбросило назад, но стало ясно – ещё один такой удар, и мне придётся отступить. А отступить – значит подставить под удар отца Лары.

– Хсаааааааа!

Вот только дракон, вместо того, чтобы развить успешную атаку, отпрянул от меня и злобно зашипел. Его лапа, которой он ударил меня в грудь, поплыла и на моих глазах… растаяла?

В голове что-то щёлкнуло – я вспомнил отчаянную попытку Махаона вцепиться в меня перед тем, как его засосало в амулет, и соотнёс её с неудачной атакой дракона.

Видимо, та отчаянная атака Махаона, после которой у меня так долго жгло грудь, оставила после себя эманации Жизни. А раз так, то…

Решение пришло само собой – швырнув в лича ненужную больше рукоять, я бросился вперёд – прямо в раззявленную пасть дракона, который вот-вот должен был выдохнуть очередную волну ядовитого тумана.

«Ты отбитый наголову, Вик! – послышался вопль Дона. —Но мне это нравится!» .

Я же, чувствуя, что дракон не просто отпрянул назад, а хочет ни много ни мало взлететь, призвал Крылья Титана и рванул дальше – пролетая его насквозь.

– Хсшшшаааааааа!

Призрачный дракон-варан лопнул в тот момент, когда я добрался до его энергетического ядра. Во все стороны полетели обрывки ядовито-зелёного тумана, тут же исчезла накатившая ранее слабость.

Но я и не думал расслабляться.

Судя по жжению в груди, заряд Жизни всё ещё был велик, и, я продолжая свой путь, подлетел к личу и, ударив его молниями, влетел в него грудью.

Эманации Жизни действительно оказались сильнее, и лич, раззявив свою пасть в безмолвном крике, распался ошмётками белёсого тумана.

«Отлично, Вик! – крикнул Дон. —А теперь используй остатки силы, чтобы удержать Скотаса!» .

Он не уточнил, о каких остатках идёт речь, но это было понятно и так – речь шла о последнем наследии Махаона. Ну а под «удержать» Дон имел в виду поймать генерала в тот момент, когда он окажется в своём физическом теле.

– Работаем! – бросил я, подлетая к «мигающему» генералу.

«Сейчас!» , – крикнул Дон, но я и сам заметил, что пульсация начала замедляться.

Несущественно – на какие-то доли секунды, но мне хватило.

Я схватил его за руку и горло – на генерале была броня, но я интуитивно не стал хвататься за его нагрудник – и выплеснул из груди все остатки жизненной энергии.

Скотас тут же перестал мерцать и… раздвоился!

Это тело повисло на мне безвольной тушкой, а дух, отлетев на несколько метров назад, удивлённо завис передо мной.

– Дон? – с удивлением протянул он. – Но как…

Договорить ему мой партнёр не дал. Из-за моего плеча сверкнул ослепительно-белый луч света, и призрак с шипением пошёл паром.

Мир вокруг мгновенно посветлел, и та трещина в небесах, из которой появились призраки, превратилась в привычный взору портал и опустилась на площадку.

Вокруг смотровой площадки всё так же висел плотный туман, но что-то мне подсказывало – стоит нам войти в портал, как туман тут же пропадёт и мы увидем остальных Титанов.

Но сейчас меня больше волновало оставшееся после генерала тело. И почему оно, вообще, осталось?

«Идеально , – протянул Дон. —Лучше бы, конечно, провести слияние сейчас, но тогда маскировка слетит… Ладно уж, дождусь Атлантиды. И ещё, Вик, не вздумай пока что заходить в портал!» .

– Да ладно! – охнул я, когда до меня дошло, что именно я услышал.

«Иногда, Вик, – проворчал Дон. —Свои догадки лучше оставить при себе» .

«Это же зорд, да? – уточнил я, с интересом рассматривая безжизненное тело гуманоидного волка. —Генерал Скотас – зорд?» .

Хоть нас и никто не мог услышать, кроме, пожалуй, сенатора Майнера, я всё же перешёл на мыслеречь.

«Был зордом , – поправил меня Дон. —Пока не продался Смерти. А теперь, будь добр, положи его на спину и вылей на него те зелья, которые я сейчас передам» .

«Ты хочешь вселиться в его тело!» .

«Да ты просто детектив, Вик! – воскликнул Дон, запрашивая доступ к моему Инвентарю. —Ты же не думал, что я до конца жизни останусь в теле позорного пса? И вообще, давай быстрее, партнёр, если не обработать тело эссенцией Времени, мозг начнёт умирать» .

«Ну и жучара же ты, Дон , – с невольным восхищением протянул я, принимая зелья. —И почему мне кажется, что эта встреча неслучайна?» .

«Сначала зелёным полей , – Дон и не подумал отвечать на мой вопрос. —Половину на голову, остальную половину на грудь. Теперь доставай синюю склянку. Её залей в рот…» .

Интонация, с которой Дон давал указания, чётко давала понять – сначала доделаем дело, а потом настанет время вопросов. Но я всё же не удержался.

«А Леон?» .

«Ничего с ним не случится , – отмахнулся Дон. —Я его усыпил, так что можешь не переживать. Теперь бери зелье с оранжевым окрасом. Не с розовым, а с оранжевым!» .

С телом генерала Скотаса мы провозились минут пять, и всё это время, как я понял, мы занимались стабилизацией физических и энергетических процессов. Под конец я, под руководством Дона, плеснул на него чёрной жижей из пузатой колбы, и тело Скотаса окружил матово-чёрный кокон.

Или, правильнее будет сказать – новое тело Дона?

Так или иначе, закончив все махинации над телом, я убрал его в Инвентарь и, выдержав паузу, протянул:

«Дон, ты изначально планировал вернуть себе тело, так? И встреча с Махаоном неслучайна, да?» .

«Вообще-то, я рассчитывал на Асклепия, – проворчал Дон. —Но и так вышло довольно неплохо. Что до тела генерала Скотаса, то да, Вик, я изначально планировал вернуть себе своё тело» .

«Своё?» .

«Скотас был моим одногруппником, Вик , – вздохнул Дон. —Он тайком от всех развивал магию Смерти. Покорёжил себе энергетику в обмен на запретные знания. Не знаю, каким чудом он дожил до десятого ранга, но именно тогда он и провёл тот ритуал» .

«Что за ритуал?» .

«Он был в моём отряде , – словно не услышав меня, продолжил Дон. —Нас было семеро. Стандартная стая… Мы защищали свой мир от Третьей Волны и почти зачистили тот Разлом, когда он всех нас отравил» .

В голосе Дона было столько горечи, что я не осмелился уточнить, как это Скотасу удалось.

«Пятёро моих братьев были принесены в жертву. А я… я потерял своё тело» .

Хм, Третья волна? Неужели из-за этого их мир не смог отразить вторжение?

«Он вышел из Разлома в новом теле, а я… я остался там» .

Дон помолчал, словно вспоминая то время, и продолжил:

«Я закрыл Разлом, но о том, чтобы продолжить развитие, речи уже не шло. Искорёженные каналы, умирающее тело, отчётливый привкус мертвечины… Мне был закрыт не только путь Титана, но и путь ученика» .

«Ученика?» , – не удержался я.

«Я хотел стать учеником у кормчих нашего народа, у величайших архимагов Лео и Тиграна, – вздохнул Дон. —Мы – один из немногих миров, кто отразил Вторжение, и…» .

«Постой , – нахмурился я. —Я думал, что ни один мир не смог этого сделать! ».

«Это официальная информация, – проворчал Дон. —Наши архимаги познали саму суть пространства и времени, поэтому мы не могли не победить. Но потом…» .

«Что потом?» .

«Наш мир был уничтожен. Несмотря на то что архимаги Лео и Тигран стали придворными советниками Императора Порога. Целый мир, Вик… И я ничего не мог с этим сделать» .

«Но… – нахмурился я. —Как так? Ты же сам только что сказал, что Лео и Тигран познали суть времени и пространства ».

«Не знаю , – вздохнул Дон. —Наверное, посчитали, что это единственный выход» .

«Они пожертвовали своим родным миром?» .

«Не так, – поправил меня Дон. —Они выбрали спасти Порог» .

«А ты?» .

«А что я? – горько усмехнулся Дон. —У меня не было сил, чтобы посмотреть вероятность спасения своего мира. Всё, что я мог – раз за раз просматривать свою жизнь» .

«Хочешь сказать, – от осознания услышанного, у меня перехватило дух, —ты просмотрел свою жизнь до этого момента?» .

«Чуть дальше» , – усмехнулся Дон.

«До Атлантиды?» – предположил я.

«Именно , – подтвердил Дон. —Пока что всё складывается неплохо, потом… Потом всё будет зависеть исключительно от нас ».

«Мы здесь из-за генерала? И кстати, как он умудрился сохранить физическое тело?» .

«Магия Смерти, – проворчал Дон, проигнорировав мой первый вопрос. —Он спрятал своё тело во временном стазисе, решив, что таким образом обрёл бессмертие. Но Смерть не обманешь…» .

«Любопытно… Выходит, всё это было только ради того, чтобы ты вернул себе тело?» .

«Не только, Вик. Мы усилили местных Титанов – раз, вернули моё тело – два, подняли тебе сопротивление магии Смерти – три, и, если всё сделаешь правильно, будет ещё и четыре» .

«Что именно – лучше не спрашивать? – усмехнулся я. —Баланс и все дела?» .

«Баланс и все дела» , – подтвердил Дон.

«Тогда , – я кивнул на портал. —Нам пора? »

«Пора. Отца Лары только не забудь» .

На этих словах защитная сфера рассыпалась тусклыми молниями, и на площадке обнаружился сопящий сенатор Майнер. Причём спал он в обнимку с винтовкой М16.

Подойдя к нему, я аккуратно выхватил из его рук оружие – не хотелось бы, чтобы он спросонья полоснул меня очередью – и потормошил его за плечо.

– Леон… Сэр…

– А? Что? – вздрогнул всем телом мужчина. – Вик? Что происходит?

– Всё закончилось, сэр, – я помог ему подняться. – Нам пора возвращаться. Пойдёмте в портал.

– Что со мной случилось?

– Ментальная атака, – мне даже врать не пришлось. – Вы оттянули противника на себя, и нам удалось нанести ему сокрушительный удар. Мы победили, сэр.

– Гладко стелешь, – усмехнулся пришедший в себя сенатор. – Это официальная версия или…

– Официальная, – не раздумывая, ответил я. – Нужно показать общественности международную солидарность.

– Правильно мыслишь, зятёк, – кивнул сенатор. – В портал, говоришь? Ну так пошли.

«Зятёк! – хмыкнул Дон. —Ничто не способно растопить сердце отца-политика, как очки в глазах избирателей…» .

«Не завидуй» , – беззлобно парировал я, подходя к порталу. – Леон, вы готовы?

– Готов, – подтвердил американец.

– В таком случае… вместе!

Мы шагнули в портал, но на этот раз не было ни головокружения, ни бабочек в животе, единственное, что изменилось – пропал туман.

Это был не столько портал, сколько… переключатель, который восстановил течение времени.

И стоило мне понять, что мы вернулись к своим, как я тут же применилГлас короля :

– Мы сделали это! Поздравляю всех, дамы и господа! А теперь аккуратно берём раненых и павших товарищей, поднимаемся наверх и возвращаемся домой!

Снизу послышался радостный рёв, но я ещё не закончил.

– Как только Разлом будет закрыт, каждый из нас получит следующий ранг! И чем раньше мы окажемся дома, тем быстрее получим награду и тем больше наших ребят мы сумеем спасти!

«Проясни этот момент, Вик» , – подсказал Дон.

– При получении ранга, все Титаны, даже те, кто находятся на грани жизни и смерти, станут сильнее. Поэтому делайте, что хотите, но никто из тяжелораненых бойцов не должен умереть! А теперь… выполнять!

Развалины крепости тут же начали походить на муравейник – бойцы потащили своих раненых товарищей на смотровую площадку. Кого-то били по щекам, заставляя оставаться в сознании, кого-то кололи боевой фармой, кого-то напрямую подпитывали собственной жизненной энергией.

Портал был один, и на моих глазах в нём исчезала вереница Титанов – военные, политики, одиночки…

Если раньше я отчётливо видел, как Титаны делились по группам, то сейчас они представляли собой единое целое. Бой против нежити выжег все предрассудки и спаял бойцов надёжней, чем сварка по металлу.

А ещё, я не заметил ни одного бойца, который бы, наплевав на всё, рвался в портал в одиночку. Каждый, кто оставался на ногах, либо помогал идти легкораненому соседу, либо тащил носилки с тяжелоранеными.

Последними из Разлома выходили: я, сенатор Майнер, Бестужев, Евгений и, неожиданно, Медведев.

И как бы Бестужев ни порывался отправить меня вперёд, я пропустил всех, и только потом шагнул в портал.

Дело было не в желании пофорсить, а в словах Дона —Если всё сделаешь правильно, будет ещё и четыре .

Так и оказалось.

Стоило мне оказаться в подземном полигоне, как по ушам ударил хорошо знакомый голос сфинкса:

Внимание! Все Титаны, участвовавшие в отражении атаки нежити, получают внеочередной ранг!

Внимание! Титаны, принявшие бой с дружиной генерала Скотиса, получают 5 пунктов ко всем характеристикам!

И что, это всё? Нет, я не спорю, нужно учиться довольствоваться малым и быть благодарным за любые усиления, но… это всё? А как же«Если всё сделаешь правильно…?» .

Но не успел я толком себя накрутить, как сфинкс продолжил:

Внимание! Титан Вик, взявший на себя роль короля, получает дополнительную награду!

Титан Вик, остатки войск короля Севаса переходят в ваше распоряжение! Примите решение насчёт их дальнейшей судьбы!

Глава 31

Глава 31

– А вот и «в-четвёртых», – пробормотал я, внимательно слушая сфинкса.

Слова про остатки войск короля Севаса стали для меня неожиданностью, и я очень надеялся, что Сеть в лице невидимого сфинкса предложит мне выбор.

К счастью, так оно и оказалось.

Внимание! Сделайте выбор!

Сделать короля Севаса и остатки его войск своими вассалами

Уничтожить короля Севаса и остатки его войск и получить права на Осколок разрушенного мира

Вернуть короля Севаса и остатки его войск в Осколок

– Так-так-так, – пробормотал я, понимая, что много времени на раздумья у меня нет. – Получается подчинить, убить или освободить…

На подсказки Дона я даже не рассчитывал – партнёр ясно дал понять, что выбор остаётся за мной.

Самым логичным было бы сделать Севаса своим вассалом, но меня дико смущали временные рамки. Времени до часа Икс оставалось всего ничего, и мыслями я уже был в Греции.

Убивать никого я не собирался – если Севас и его войска слабы, то в этом не будет чести. А если сильны, тогда я снова потрачу время. Да, личный Осколок – это заманчиво, но, из того, что я успел увидеть, здесь нет ни шахт, ни полезных ресурсов. Одни развалины…

Что до последнего варианта, то он, на мой взгляд, был оптимальным – это их мир, они за него боролись и даже победили, но вынуждены были отступить из-за хитрости генерала Скотаса.

– Да, – пробормотал я себе под нос. – Так и сделаю.

Единственное, что меня смущало – в последнем пункте не фигурировала награда. В первом я получал слуг, во втором Осколок, а в третьем, получается, ничего? Ну и ладно.

– Я выбираю третий пункт! – произнёс я. – Вернуть короля Севаса и остатки его войск в Осколок!

Некоторое время ничего не происходило, а затем в десяти шагах от меня воздух разрезала ослепительно-белая трещина. Не прошло и нескольких секунд, как она превратилась в широкую арку портала.

И первым из неё вышел седовласый мужчина в полном рыцарском доспехе.

Судя по идеально ровной спине, мощной ауре и тяжёлому взгляду – это и был король Севас.

– Здравствуйте, – дружелюбно улыбнулся я. – С нежитью вопрос решён, генерал Скотас повержен, ну а дальше… дальше всё зависит от вас.

– Как тебя зовут, воин? – прогудел король, подходя ко мне и останавливаясь в трёх шагах.

Из портальной арки тянулся бесконечный поток людей, в котором, по моим прикидкам, лишь каждый десятый был воином. Остальные же были женщинами и детьми.

– Вик, – представился я. – Титан седьмого ранга.

– Прими мою благодарность, Титан Вик, – королю хватило одного взгляда, чтобы убедиться – нежить, действительно, больше не угрожает.

– Да без проблем, – кивнул я. – У вас…

«Только не вздумай спрашивать, есть ли у них еда! – перебил меня Дон. —Только слабый не может добыть еду. Своими словами ты не проявишь соучастие, а лишь унизишь короля и его воинов!» .

– У вас… есть какой-то секрет, как бороться с нежитью? – я ляпнул первое, что пришло в голову. – Если бы не технологии моего мира, мы бы не выстояли все эти десять волн.

– Наш секрет – это Вера и Свет, – с достоинством отозвался король. – Солнечную и Лунную сталь можно потерять, но Вера и Свет всегда с нами.

– Понятно, – протянул я. – Ну тогда всего хорошего.

– Постой, – прогудел король. – Отныне и вовек, ты желанный гость в нашем королевстве, Титан Вик.

На слове «королевство», его голос дрогнул, и я понимал, почему. Всё, что осталось от королевства – один-единственный бастион. Вокруг же, куда ни кинь взгляд, серели развалины и руины города.

– Если хотите, можете пойти со мной, – неожиданно для себя предложил я. – Наши миры, конечно, отличаются, но…

– Спасибо, – прервал меня король. – Но мы останемся на своей земле.

Он сделал шаг ко мне и протянул… кинжал?

– Лунная сталь, – с гордостью произнёс король. – Лучший проводник для магии таких, как ты. И лучшее оружие, чтобы навеки упокоить любую нежить.

«Не смей отказываться» , – прошипел Дон, и я почтительно склонил голову.

– Благодарю, король Севас.

– Я потерял своё королевство, Титан Вик, – покачал головой мужчина.

– Королевство – это не земли и не замки, – возразил я. – Королевство – это, в первую очередь, люди. А они, как я вижу, пришли с вами.

Я окинул взором тянущийся из портала поток людей и, поняв, что мне уже пора, посмотрел Севасу в глаза:

– До встречи, король Севас!

– До встречи, Титан Вик!

Кажется, после моих слов, Севас немного воспрял духом?

Я коротко кивнул и шагнул в портал Разлома.

Секундное головокружение, тошнота, бабочки в животе – ощутив весь спектр «портальных» эмоций, я оказался на родной Земле.

– Вик!

Возле меня тут же появились Евгений, Иван и… капитан Медведев.

– Вик, это было круто! – Женя так и фонтанировал эмоциями. – Мне ранг дали! И мы все получили достижение«Убийца нежити» . Теперь баньши будут не так страшны!

И действительно, в списке достижений появилась строка«Убийца нежити », прямо над «Почётный гражданин королевства Севас» .

– Все получили достижение, Жень, даже сенатор, – Бестужев, в отличие от неофита, был более сдержан на эмоции. – А теперь, братцы, нам пора.

– Один момент, тащ полковник, – вклинился Медведев. – Виктор Павлович, от себя и от лица своих ребят выражаю вам уважение!

– Чего это он? – я с удивлением посмотрел на Бестужева.

– Мы видели, Вик, – усмехнулся Иван.

– Что видели? – не понял я.

– Твой бой, – пояснил Бестужев. – Мы все видели, как ты сражался с тем призрачным вараном и королём-личом!

– И как сенатор палил по ним из своей винтовки! – добавил Евгений.

– Мда?

«Так надо, Вик , – шепнул Дон. —Я навёл иллюзию, чтобы никто не узнал… ну ты понял» .

– Это было круто, – кивнул тем временем Медведев. – Нам с ребятами до вас расти и расти. Хотя, казалось бы, всего седьмой ранг… Мы не так уж далеко. Я вот сегодня шестой взял.

– Характеристики, ауры, достижения, артефакты, – принялся перечислять я, – пассивные навыки, полученные в качестве награды за закрытие Разломов. Выполняйте задания Сети, капитан, участвуйте в сражениях и закрытиях Разломов, и уверен, вы меня перегоните.

Медведев протянул мне руку, и я её крепко пожал.

– Всё? – усмехнулся Бестужев, – закончили?

– Так точно, тащ полковник! – улыбнулся в ответ Медведев.

– Тогда бери своих и грузитесь на спецборт. Полетите с нами.

– Понял, – тут же посерьёзнел Медведев. – Сколько человек?

– Десять, – поморщился Бестужев. – С тобой.

– Архипов, Вагин и Бугумбаев пока не ходячие, – протянул Медведев. – а Киму Сеть задание выдала на выслеживание Разломов с нежитью. Как раз десять и получается.

Бестужев не стал спрашивать, куда делся пятнадцатый боец, но его лоб разрезала глубокая морщина.

– Ясно – кивнул он. – Насчёт Кима к Витальичу обратись, он всё организует. И давай быстрее. Одна нога здесь, другая там.

Медведев отдал честь и поспешил выполнять приказ, а Бестужев тем временем перевёл взгляд на меня.

– Вик, там пресс-конференция образовалась. Тебя просят там быть. Пойдёшь?

– Нет, конечно! Может, пошлёшь кого, вместо меня?

– Да послать-то можно, но сенатор Майнер хотел с тобой интервью дать. Укрепление отношений, все дела.

– Я сейчас ему всё объясню, – поморщился я. – Куда потом?

– На спецрейс, – усмехнулся Бестужев и, понизив голос, добавил, – мы будем ждать тебя этажом ниже.

– А мне с вами можно? – протянул Евгений.

– Прости, Жень, – мотнул головой Бестужев. – Никак. Тебя уже машина даже ждёт. Вот закончишь свой шедевр, тогда и поговорим.

– Ну вот, – вздохнул неофит и протянул мне руку. – Тогда до встречи, Вик?

– До встречи, Жень, – улыбнулся я, пожимая ему руку. – Будешь поднимать ранг, помни про то, что я тебе сказал.

– Жизнь возьму, – заверил меня товарищ. – Увидимся в Школе?

– Как пойдёт, – уклончиво отозвался я. – Ну всё, удачи!

– И вам.

Я проводил взглядом Женю и посмотрел на Бестужева:

– Куда идти?

Зал для пресс-конференций обнаружился на минус третьем этаже.

Не обращая внимания на многочисленных репортёров, я подошёл к махнувшему мне сенатору и, не став присаживаться рядом с ним, склонился к его уху.

– Леон, к сожалению, я не смогу присутствовать на пресс-конференции. Нужно срочно вернуться в Школу.

– Лара? – едва слышно уточнил сенатор, продолжая при этом улыбаться на камеры.

– Не только, – поморщился я. Было бы проще соврать ему, но мне почему-то была неприятна сама эта мысль. – Дело больше касается Школьных дел. Внутренняя политика, одним словом.

– Понимаю, – кивнул Майнер и, поднявшись на ноги, с жаром пожал мне руку.

– Сегодня, когда американцы и русские встали на защиту Земли плечом к плечу, а также наши партнёры из Китая, можно уверенно заявить – Вторжение будет остановлено!

Тут же защёлкали вспышки фотоаппаратов, и журналисты наперебой принялись что-то кричать.

– Коллеги! – хватило одного слова Майнера, чтобы все замолкли. – Мой зять, Титан Вик, срочно возвращается в Школу Титанов. Он забирает с собой сотни тонн полезных ресурсов, которые предоставили Соединённые штаты для всеобщего блага! Ещё немного, и сотни высокоранговых Титанов вернутся на землю, чтобы защитить нашу общую родину от нашествия злобных монстров!

Отец Лары говорил бы и говорил, но я, уловив едва заметную паузу, вклинился в его жутко пафосную речь:

– Леон, мне пора. До встречи.

– До встречи, Вик! – американец обхватил мою руку обеими ладонями и горячо её потряс. – Боже, храни нас всех! И позаботься о моей дочери, сынок… А я, в свою очередь, позабочусь о наших людях. Я сегодня же отправлюсь закрывать Разломы. Лично!

Наверное, со стороны это выглядело очень трогательно, и я прекрасно понимал, зачем майнер это делает. Он только что во всеуслышание объявлял о смене курса.

И самое главное – он давал мне понять, что услышал мои слова про грядущие проблемы и про смену парадигмы. Ему хватило одного Разлома, чтобы понять – Сеть на голову превосходит все человеческие наработки.

Кто бы что ни говорил – в политике не бывает глупых людей. А те, кто так считают, просто не понимают, как именно устроена Власть.

Не могу сказать, что мне нравилось, как Леон привычно перетягивает одеяло на себя лично и на американцев в целом, но я не видел смысла соревноваться в красноречии и хвастовстве. Пусть за меня говорят дела.

К тому же, отец Лары больше не чужой человек. Он прилюдно дал мне отцовское благословение, и в моих же интересах укрепить наш союз.

Хм, а ведь можно одним выстрелом убить двух, а то и трёх зайцев!

– Сэр, насчёт Разломов, – понизил голос я. – Вы же получили достижение, не так ли?

– Получил, – кивнул Майнер. —Убийца нежити !

– Бестужев может организовать, кхм, мировое турне по соответствующим Разломам.

Майнер сразу же понял перспективы такого хода и согласно кивнул:

– Мы немедленно соберём группу быстрого реагирования и зачистим все Разломы с нежитью по всему миру! И чтобы не быть голословным, я приглашаю с собой трёх, нет… пятерых журналистов!

Репортёры тут же заорали, в мгновение ока превратившись в безумную толпу, и я, кивнув Леону, спешно ретировался. Он, в отличие от меня, чувствовал себя на пресс-конференции как рыба в воде, и я был более чем уверен, что с этого момента начался новый этап его политической карьеры.

«Всё это, конечно, интересно , – хмыкнул Дон, —но несвоевременно. Готовься открывать портал, Вик. Греция ждёт нас!» .

Партнёр был прав, и я, пробившись, наконец, сквозь толпу журналистов, попал в руки зама Бестужева. Представился он Олегом Витальичем и, судя по его выправке, долгое время был военным.

Пока мы спускались на нужный этаж, я вкратце обрисовал Витальичу своё видение ситуации, упомянул и про страстное желание сенатора попиариться на закрытии Разломов, и про полученное достижение Убийца нежити, и про Кима, который получил от Сети задание на закрытие Разломов, через которые идёт нежить.

Я ещё только рассказывал свою задумку, как Витальич уже всё понял и, остановив меня взмахом руки, взялся за телефон.

К тому моменту, когда мы добрались до Бестужева, Витальич, по сути, организовал то самое мировое турне, о котором сейчас вещал сенатор Майнер.

Витальич явно находился на своём месте, поскольку сразу же понял, насколько выгодная получается история.

Закроем Разломы, из которых на Землю просачивается нежить – раз.

Прокачаем своих Титанов – два.

Минимизируем потери за счёт полученного достижения – три.

Воспользуемся ресурсами американского сенатора – четыре.

Создадим мощный инфоповод, в который вцепятся все СМИ мира – пять.

Ну и, конечно же, поможем выполнить задание одному из наших Титанов – шесть.

Был ещё и седьмой пункт – Леон, по идее, неплохо прокачается на закрытии этих Разломов и, возможно, дорастёт и до шестого ранга.

Для человечества в целом – малосущественный факт, но для меня – это важно. Будущий тесть, как-никак.

Что до бонусов, которые получит мистер Майнер, то я даже думать об этом не стал. Но в том, что он не останется внакладе, уверен на все сто.

Бестужев, узнав об этой идее, дал Витальичу добро и, оставив его своим ВрИО, отправил утрясать детали – собирать команду, договариваться с американцами, заниматься снабжением, логистикой и так далее.

– Мы готовы, Вик, – Бестужев посмотрел на меня. – Открывай свой портал.

– Готовы? – удивился я, – а где все?

Кроме меня и Ивана в помещении с бетонными стенами не было больше никого.

– Они ждут в соседнем помещении, – едва заметно поморщился Бестужев. – Ты же не хочешь, чтобы поползли слухи о мобильных порталах?

«Тот момент , – усмехнулся Дон. —Когда твой друг умнее, чем ты» .

– Аргумент, – признал я и, достав артефакт Дона, мысленно обратился к партнёру. —«Дальше что?» .

«Дальше я сам .Но сначала спроси у Бестужева его часть сделки» .

– Иван, – я посмотрел на Бестужева, – Дон просит выполнить вашу часть сделки.

– Всё здесь, – кивнул Бестужев. – Ресурсы по списку, – он показал на сложенные у стены ящики. – Там же находятся указанные им музейные экспонаты. Что до тела, то объект ждёт в соседнем помещении. Насчёт этической стороны вопроса можно не волноваться, его разум уничтожен во время одного из прорывов какой-то ментальной тварью. И он, по условиям договора, идёт с нами. Что там ещё? Транспорт? Подводная лодка уже дежурит у берегов Греции.