Текст книги "Свой среди чужих (СИ)"
Автор книги: Павел Вяч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 12
Выбирая между фамильным склепом и стелой Порога, я выбрал последнюю.
Как бы мне ни хотелось посмотреть, как там в Лютиках, которые официально стали моими, но останавливал один-единственный факт:
В Лютиках не было портала, а мне нужно было срочно вернуться к своим, чтобы предупредить о том, что случилось.
Испытание на право владения мне, к слову, вообще не понравилось.
Тяжело столкнуться со своим истинным я.
И ладно я бы помнил, что все это провокации, но нет, во-первых, пронёсшаяся передо мной жизнь была чертовски реалистична, а во-вторых, память о Пороге с завидной постоянностью стиралась.
Что до самого испытания, то я только сейчас смог оценить весь его масштаб.
Это не просто единичное задание – победить дракона или, к примеру, поднять экономику Лютиков. Нет, это нечто больше. Это действительно испытание на право владения.
Ведь только человек с правильным мировоззрением сможет вести свой род и народ к процветанию.
Лень, Чревоугодие, Жадность, Зависть, Похоть, Гнев и Гордыня – кто бы мог подумать, что в магическом мире встретятся библейские мотивы? Или они были с человечеством с незапамятных времен?
Впрочем, это сейчас неважно.
Важно то, что я провалил проверку Ленью, Чревоугодием и Гневом. Вот только если с первым и последним я был согласен, то Чревоугодие? Серьезно?
Хотя, испытание оно на то и испытание, чтобы вскрывать в нас все потаенные мысли и желания.
Четыре-три… Как близко я был к провалу…
Кто бы знал, как сильно во время интервью мне хотелось сказать, что я сам всего добился. Сам! И назло всем!
Но, к счастью прожитая жизнь лучше всяких учителей показала мне, что действительно важно. И это семья.
Пусть мне не повезло, и я не встретил в только что прожитой псевдожизни свою настоящую любовь, но моя команда стала для меня семьей. Медперсонал клиник, менеджмент, мои партнеры…
Это было жестокое испытание, зато теперь я точно знаю ради и во имя чего я все это делаю.
Ну и Фрейя… Как бы я смотрел ей в глаза, встреть кого-нибудь в реальной жизни?
В общем, если подвести итог, то я доволен случившимся, несмотря на все те сложности, которые мне довелось пережить
Раньше, несмотря на весь свой гонор, я был пацаном, мальчишкой.
Несмотря на закалку энергокаркаса и физического тела, несмотря на уникальный класс и Грани, несмотря на почти собранный артефакт Божественного порядка…
И мне постоянно нужна была подпорка в виде Денебери, Аша, Самди, Гектора…
Я был похож на юнца, который бесстрашно бросается в бой, не видя общей картины происходящего.
Сейчас же внутри меня появилась твердая уверенность и… целостность, что ли?
А вместе с ними пришло спокойствие и внутреннее равновесие – то, чего мне так сильно не хватало, когда я метался между Светом и Тьмой.
– Стела Порога, – уверенно произнес я, и в следующий миг окружающий меня туман начал стремительно таять.
Три удара сердца, и я оказался около светящегося изнутри монумента – того самого, который восстановил Имперский маг Алексей и его команда.
О, как сейчас помню, как ухнул всю энергию, собранную с армии Зарыша, на восстановление Сети.
И в том видении фигурировала именно эта стела.
Основной ретранслятор Сети горделиво устремлялся ввысь, а площадь, на которой находилась стела лишь подчеркивала её величие.
Казалось, кто-то огромный взял и вырубил в скале площадку размером в несколько футбольных полей.
С северной части площади располагался каменный храм, наполовину встроенный в монолит горы. С запада, юга и востока площадь окружали скалы, по центру которых виднелись широкие проходы и уходящие в город мостовые.
Я посмотрел на срезанные верхушки скал, обрамляющие площадь. Здесь точно не обошлось без мага Земли или Огня.
Выплавленные бойницы, небольшие окошки, широкие рукотворные ниши на высоте третьего этажа, которые чередовались каждые десять метров – создатели изначально видели свой город бастионом.
Собственно, так город и назывался – Бастион, горный сосед Цитадели. И именно здесь на нижних ярусах была замечена подозрительная активность нежити. И именно сюда отправили Аша с выжившими пограничниками.
Впрочем, если раньше мне нет-нет, да и приходили мысли о том, чтобы прийти на помощь своим боевым товарищам, то сейчас я понимал – у меня другой путь и другие задачи.
– Пора, – пробормотал я, но не успел сделать и шагу, как на меня обрушился поток системных уведомлений.
Внимание! Получено достижение «Граф»!+2 ко всем открытым характеристикам
Внимание! Доступен полноценный функционал фамильного артефакта фон Лютиков*развернуть*
Внимание! Индивидуально-групповое задание: «Прийти на помощь осажденному гарнизону портальной точки Золотой провинции» выполнено! Награда: +1 к Интеллекту, +5 % к ментальному сопротивлению
Внимание! Доступно индивидуальное задание: «Успеть вернуться в Золотую провинцию до убытия группы»!
Внимание! Доступно задание «Портальная сеть Порога»! Стоимость телепортации: 20 % магического резервуараДля успешного переноса прикоснитесь к стеле Воспользоваться стелой для прыжка сквозь пространство? Да/Нет
– Конечно да, – подтвердил я, совершенно не удивляясь скрытым особенностям ретрансляторов Сети.
Глаз резанула приписка «для прыжка сквозь пространство», ведь если можно прыгнуть сквозь пространство, то можно, наверное, прыгнуть сквозь время?
Впрочем, обдумать эту мысль я не успел. Стоило мне прикоснуться к стеле, как передо мной вспыхнуло ещё одно уведомление:
Внимание! Доступна смена класса! *Раскрыть список*
Я, словно охотничий пес, замер на месте.
Неужели дождался? И почему именно сейчас? Связано ли это с испытанием, которое я только что прошел?
Ну-ка, ну-ка…
Подчиняясь мимолетному озарению, я волевым усилием вызвал информацию о себе:
Александр Емец Денебре, граф фон Лютик
Класс: Темный жнец
Главный враг (классовая особенность): Скрыто
Титул подтверждён, а в строке Главный враг вместо Ануба почему-то до сих пор стоит Скрыто…
Нет, значит все-таки, дело в стеле. Именно прикосновение к ней позволяет сменить класс. Что ж, в таком случае не буду тянуть время!
По первичным параметрам доступны классы:
– Чернокнижник
– Некромант (рекомендовано)
– Отрекшийся
– Богослов
– Стихийник (заблокировано)
– Антимаг (не выполнено условия получения класса)
– Астролог (не выполнено условия получения класса)
– Имперский маг (рекомендовано)
– Титан (заблокировано)
– Темный властелин (рекомендовано)
– Темный маг (рекомендовано)
– Темный клирик (рекомендовано)
– Темный целитель (рекомендовано)
– Темный жрец (необходимо выбрать покровителя)
Неудивительно, что Сеть рекомендует мне все, так или иначе связанное с Тьмой и Смертью.
Впрочем, я уже сделал свой выбор.
Смущает, конечно, последняя награда от Сети – плюс к Интеллекту и сопротивление ментальному влиянию. Зуб даю, Сеть таким образом пытается готовить меня к встрече с пиромантами Темного легиона.
Вкусно, очень вкусно, да и, если предположения Самди верны, то чертовски выгодно, но душа просит другого.
– Темный целитель.
По телу пробегает приятная дрожь, и я чувствую, как Тьма, преобладающая во мне последнее время, отступает перед вспыхнувшим Светом. Минутная борьба, и в душе воцаряется гармония.
Только тот воин способен использовать сборки, который обрел внутреннюю гармонию! Осуществлена базовая привязка эпической сборки № 1 «Темный целитель»!
Даже так? И стоило мне гнаться за Гранями и Сборками, если они все равно сами меня нашли?
Я вдохнул полной грудью и, не удержавшись, улыбнулся.
Вот теперь точно все в порядке.
Я не пошел против себя, погнавшись за силой и властью, которые сулила мне Тьма и Смерть.
Я сумел устоять от дьявольского искушения, которое сулил мне класс Темный жнец – ведь это так заманчиво, щелчком пальцем убивать сильнейших магов и целые когорты псов!
Я переборол искушение с головой погрузиться в лабораторные исследования и целительство – чертовски нужная работа, но не для одаренного, в ауре которого висит печать Смерти.
Ну и самое главное, я смог удержать баланс между Светом и Тьмой, осознав, что один только Свет не сможет помочь мне защитить близких и… Землю.
Добро должно быть с кулаками, и я сейчас как никогда раньше уверен, что смогу защитить свой дом. Осталось только разобраться с Анубом.
Приняв решение, я прижался к стеле лбом и прошептал:
– Золотая провинция.
* * *
– Слава Аиду! – выдохнул Самди, стоило мне появиться около алтаря песьеголовых. – Сбежал? Обхитрил?
На мгновение стало немного обидно, что Темный маг даже и не рассматривал мою победу, но я тут же задавил этот червячок гордыни.
– Обхитрил, – немногословно ответил я, продемонстрировав партнеру кинжал фон Лютика.
– Испытание, – тут же смекнул маг. – Ловко.
– А где Эд? – стоило мне заметить, что кого-то одного не хватает, как меня тут же охватила тревога.
– Все нормально, – успокоил меня Самди. – Уже скачет к нам. Парня выкинуло с противоположной стороны от города.
– А мы ждем его, чтобы…
– Алтарь, – Темный кивнул на когда-то белый камень, покрытый бурыми пятнами засохшей крови. – Для очищения нужен круг магов. При успешной попытке каждый из круга получает какое-нибудь полезное усиление.
– А при не успешной? – не удержался я.
– Теряет естественно, – удивился Самди. – Но это исключено.
– Точно? – уточнил Гор.
– Абсолютно, – подтвердил декан. – Так, чтобы не терять времени, сейчас каждый из вас расскажет какое усиление он получил после выполнения этого задания.
– Мне дали навык Погонщик мертвых, – смущенно протянул Гор. – Сразу третий ранг. Если я все правильно понял, это за мою роту.
– Правильно понял, – кивнул Самди. – Ты сейчас можешь контролировать тысячу немертвых. На четвертом будет десять тысяч, на пятом, соответственно, сто.
– Ого, – впечатлился Гор. – Я прям…
– Впереди у нас ещё три-четыре схватки с псами, – невозмутимо продолжил Самди. – И тебе кровь из носу нужно поднять Погонщика до четвертого ранга. Если сумеешь до пятого, возьму тебя в личные ученики.
Гор потрясенно кивнул, а я мысленно поаплодировал Самди – аура Гора так и фонтанировала желанием поскорей взять пятый ранг.
– Знаешь, что делать? – уточнил Темный маг.
– Нужно, чтобы мои мумии побили врагов. Чем больше, тем лучше.
– Вот за это и будешь отвечать, – подытожил Самди. – Будешь нашей ударной силой.
– А как же Александр…
– Скоро узнаешь, – поморщился Самди, для которого моя смена класса не была секретом. – Макс! Что у тебя?
– Получил навык Убийца магов, – похвастался студиоз. – И еще по мелочи. Оказывается, за темных тоже дают наградки.
– Подробней, – потребовал Самди.
– Плюс пять процентов к Магии Смерти, плюс два процента защиты от Магии Тьмы.
– Отлично, – кивнул декан. – Твоя первая цель: сотня вражеских разумных.
– Сотня? – отряхнулся Макс. – Откуда ж столько?!
– Это всех касается, – Самди посмотрел почему-то на меня. – Добивает одаренных Макс. Ему нужнее.
– Понял, – не стал спорить я. – Буду подсвечивать, снимать с них щиты и ослаблять.
– Вот и отлично, – мне показалось, или щека Самди самопроизвольно дернулась? – Как только убьешь сотню одаренных, сразу же доклад, понял?
– Так точно, – бодро отрапортовал Макс. – Будет сделано!
– Александр?
– Я теперь снова Темный целитель, – усмехнулся я. – Увы, больше не смогу убивать вражеских магов щелчком пальцев. Вместо этого нашел гармонию между Светом и Тьмой. Ах да, ну и обрел сборку, конечно же.
– Какую? – тут же заинтересовался Самди. – Только не говори, что Темный властелин. Это ловушка, в которую попадаются чуть ли не все Темные маги.
– Одноименная, – улыбнулся я.
– Хм, – Самди посмотрел на меня другими глазами. – Сильно.
– Что такое сборка? – не удержался Макс, от которого так и фонило любопытством.
– Усиление, – усмехнулся Самди. – Наш Александр станет лечить в два раза лучше.
– Понятно, – тут же поскучнел Макс.
– И проклинать, – бесстрастно закончил Самди.
– То есть все твои заклинания, – Гор с восхищением посмотрел на меня, – усилились в два раза?
– Верно, – кивнул я, умолчав, что тоже самое произошло и со всеми моими характеристиками.
Казалось, встреть я сейчас Ануба – порву его и без Ваджры!
– Как вы заметили, – голос Самди вырвал меня из сладких мыслей, где я отрубаю Анубу сначала его рога, потом и голову. – У нас вышла сбалансированная группа. Гор направляет свою армию нежити в бой. Макс выбивает всех офицеров и магов. Александр усиливает и ослабляет.
– Осталось узнать, что может Эд, – задумчиво протянул я, глядя на стремительно увеличивающуюся в размерах точку, которая двигалась через Черный город в нашу сторону. – Впрочем, сейчас сам скажет.
– Видимо, мой расчет не сработал, – вздохнул тем временем Самди не отрывая взгляда от приближающегося студиоза. – Иначе бы он не мучил бы сейчас эту бедную лошадь.
– Это конь, – авторитетно заявил Гор, но тут же прикусил себя язык. – Простите, Мастер.
– Да хоть зебра, – отмахнулся от студиоза Самди. – Эх, а ведь все так удачно складывалось…
– Что? – не выдержал я.
– Разумный, вышедший из логова Ануба порталом, обретает возможность открыть его в любое время, – с явной неохотой принялся объяснять Самди. – Эд же. Как жрец Аида, может посвятить этот навык нашему общему знакомому.
– Но Ануб, – нахмурился я. – Эд заключил с ним сделку…
– Это было самое легкое, – кивнул Самди. – Предложение от Ануба поступило всему нашему факультету. Самое сложное было подстроить все так, чтобы Эд и не догадывался, для чего все это нужно.
– И для чего же? – увы, но смысл комбинации Самди пока что от меня ускользал.
– У меня с тестем есть договоренность, – неохотно протянул Самди, подзывая к себе рукой запыхавшегося студиоза на взмыленном коне. – Что вместо плана Смерти, порталы будут открываться в мире живых.
– В каком-то определенном месте?
– Подожди, – Самди вскинул руку, призывая меня к молчанию, и уставился на спрыгнувшего на землю Эда. – Ты получил дар?
– Получил, – вздохнул Эд, не сводя с меня изумленного взгляда. – Могу раз в неделю открывать портал в темницу Ануба.
– Сработало, – с облегчение выдохнул Темный маг. – А теперь немедленно посвящай этот дар Аиду!
– Аааа, – Эд показал на меня рукой.
– Все потом, – отмахнулся Самди. – Будет ещё время рассказать друг дружке героические истории с вашим участием. Посвящай, говорю!
– Один момент, – Эд чудом взял себя в руки и, прикрыв глаза, нахмурился.
– Ну? – нетерпеливо протянул Самди. – Получилось?
– Вроде как… Ого! Могу открывать порталы на Пороге! – Эд было улыбнулся, но тут же нахмурился ещё больше. – Вот только…
– Только что?
– Портал можно наводить только на алтари песьеголовых, – погрустнел Эд. – Простите, Мастер Самди…
– Ты смеешься? – Темный маг расправил спину и окинул нас взглядом победителя. – Все просто великолепно! Теперь мы точно сможем открыть портал к этим шавкам!
Самди расхохотался, вот только этот смех был злым и безжизненным, будто смеялся не маг, а… лич.
– А теперь живо в круг! – смех оборвался так же резко, как и начался, а Самди зло сверкнул глазами и уставился на меня. – Времени все меньше. Долго я его не удержу.
Не знаю, как остальные, но я точно понял, кто такой «он» и зачем его нужно удерживать. Ведь если лич вырвется наружу быть беде. Большей беде…
– Командуйте, Мастер Самди! – уверено заявил я, шагая к алтарю псов. – Мы полностью в вашем распоряжении!
Глава 13
Следующие прыжки слились для меня в один бесконечный бой.
Я накладывал на нас и немертвую армию Гора щиты и благословения, Эд открывал портал, и мы дружно врывались в темно-зеленую дымку.
Где-то успевали ударить в тыл штурмующим город легионерам, где-то приходилось заходить во взятый псами городок, в котором полыхали пожары и кипели уличные схватки.
Где-то местные обходились испугом, а где-то псы успевали вырезать чуть ли не половину города…
Но одно было неизменно – мы отбивали взятых в плен местных и не успокаивались, пока не уничтожали всех до единого вторженцев.
Перед первой телепортацией Самди устроил добрую дюжину тренировок, добиваясь от нас мгновенного и синхронного исполнения плана атаки. И в первом же бою это дало свои плоды.
Шаманы песьеголовых, не ожидавшие, что в их тылу откроется портал, не успевали оказывать нам ни малейшего сопротивления.
Мы с Максом практически мгновенно вырезали магическую элиту песьеголовых и тут же били в спину легионерам.
Копья Тьмы, Стрелы праха, Болотная гниль, Ядовитый туман, Аркан Мрака. Вспышка, Ослепление, Копья Света, Солнечные оковы – в ход шел весь богатый арсенал Тьмы и Света.
Мы с Максом уничтожали одаренных псов, Эд выходил на контакт с местными, будь то пленные или сидящие в осаде горожане, и щедро делился энергией с Гором.
Гор в свою очередь бросал своих мумий на легионеров, ну а Самди перехватывал контроль над алтарем.
И если первый бой был какой-то суматошный и длился около десяти часов – Мы с Максом упустили парочку некромантов, Гор замешкался с подавлением левого фланга, Эд не смог найти контакт с местными – то дальнейшие бои занимали от силы пять-шесть часов.
Примерно столько времени нам требовалось, чтобы разбить легионы песьеголовых.
Зачастую нам помогали местные – те воеводы, кто был посообразительней, при первом упоминании об Академии бросали свои немногочисленные войска и ополчение на псов.
Таким образом захватчиков удавалось взять в клещи и смять их строй.
Да, в индивидуальных поединках приходилось несладко, поскольку псы были больше и сильнее людей, но местных спасали доспехи, стрелки и наша магическая поддержка.
Со стороны наше появление, наверное, выглядело чудом.
Легионеры песьеголовых штурмуют городские стены, а в это время за их спинами появляется пятерка магов, которая тут же начинает сеять вокруг себя смерть.
Но и этого, как будто, мало, за их спинами появляется войско немертвых.
Точнее не выходит, а выбегает!
И все это в полной тишине…
Не считая, конечно, переговоров Эда с пленными и начальниками гарнизонов, благо выданный ему Дмивом амулет, действовал исправно.
По сути, все наше участие сводилось к стремительному обезглавливанию армии вторжения – маги, офицеры псов, в общем, все те, на ком держалась дисциплина легионеров.
А дальше нам только и оставалось, что прикрывать местных и ослаблять потерявшихся псов – армия Гора делала всю остальную работу.
И если я поначалу скептически относился к мумиям, считая их использование иррациональным, то после первого же боя вынужден был поменять свое мнение.
Там, где скелеты бы разлетались с одного тычка, а зомби плелись как черепахи, мумии творили чудеса.
Мало того, что по ловкости и силе они не только не уступали, но даже превосходили песьеголовых, так ещё и каждый их удар имел пятидесятипроцентный шанс ослабить противника и десятипроцентный навесить на него случайное проклятье.
А учитывая, что мумии молотили своими клинками, словно какие-нибудь наги, то не удивительно, что легионы песьеголовых таяли прямо на глазах.
Таким активом разбрасываться было не с руки, поэтому после боя мы с Эдом и Гором проводили сложный и длительный ритуал, по поднятию павших псов.
С одной стороны, перед глазами отсчитывал минуты невидимый таймер – ведь в это самое время прорывы шли по всей территории Цитадели!
С другой, что я, что парни, мы все отдавали себе отчет в том, что без армии мумий нас надолго не хватит.
И это наглядно показал второй прыжок, где город штурмовал целый легион.
Это был самый сложный бой, в котором Гор потерял практически половину своего немертвого войска.
Да, мы успели перебить бо́льшую часть шаманов и некромантов, но оставшиеся нас практически размазали. Повезло, что в дело вступил Самди.
Бешенство, которое он наложил на центральную когорту, пришлось очень кстати. И пока потерявшие разум песьеголовые резали своих же товарищей, мы сумели вычислить и подавить оставшихся магов.
И опять-таки, благодаря Самди.
Впрочем, наш декан помогал нам точечно и, можно сказать, скупо.
И я понимал почему.
Во-первых, каждое обращение к магии Смерти подпитывало рвущегося из Самди лича. А во-вторых, круги и очищение алтарей забирало огромное количество сил.
Вот и выходило, что бой в среднем длился около пяти-шести часов. Затем столько же уходило на ритуалы поднятия нежити. И около шести-семи на очищение алтаря.
Остальное время мы, заручившись поддержкой местных, спали беспробудным сном, чтобы на следующий день прыгать дальше.
Но сколько бы мы ни отдыхали, усталость копилась быстрее, к тому же компенсация била не только по телам, но и по сознанию.
Смешно, но не редки были случаи, когда мы ели и пили прямо во время боя.
И если у меня была Вторая форма, то парням приходилось несладко, и к концу пятого дня все их походные запасы зелий были вычерпаны практически до дна.
Но благодарность спасенных гражданских с лихвой перевешивала все неудобства.
Да и потом, из каждого боя мы выходили сильнее.
Сеть более чем щедро вознаграждала наш небольшой отряд за уничтожение авангарда песьеголовых. Я получил несколько прибавлений к ментальному сопротивлению, бонус к благословениям магии Жизни и навык Целитель нежити.
Несмотря на странное название, навык оказался чертовски хорош – на 50 % увеличивал урон по нежити и давал те же самые 50 % на успешное исцеление поверженных немертвых.
Или, лучше будет сказать, на починку?
Помимо этого, Сеть, видимо, оценив нашу работоспособность, расщедрилась аж на три пункта Выносливости.
Выносливость, к слову, давали всей нашей группе.
Было странно видеть, как парней после увеличения характеристики корежит и плющит. Я же чувствовал в теле лишь приятную истому и, казалось, восстанавливаю силы.
В такие моменты, я не уставал благодарить Денебери за идеальную закалку энергокаркаса и тела.
Что кроме Выносливости получили остальные ребята я не знал – времени на поболтать не оставалось совершенно.
Но по косвенным признаком было видно, что парни растут в личной силе.
Гор, к примеру, после третьей битвы серьезно расширил границы своего контроля, а значит, получил четвертый ранг Погонщика мертвых.
Макс все чаще пробивал щиты шаманов своими Иглами Смерти без моей помощи, и с нетерпением ждал встречи с огненными магами.
Ну а Эд брал обещание с каждого мэра о постройке храма в честь Аида – парень воспринял мои слова всерьез и целеустремленно работал над усилением Аида и, соответственно, своего могущества.
И тем не менее, несмотря на все полученные бонусы от Сети, мы были вымотаны до предела.
Бой, ритуал поднятия, починка войска Гора, очищение алтаря, беспробудный сон – и так по кругу.
Да ещё и Самди постоянно нас подгонял, заставляя Эда использовать навык немедленно после отката.
Но долго так продолжаться не могло, и все мы это прекрасно понимали.
– Всё, – выдохнул наш декан, стоило нам разорвать круг и без сил повалиться на землю. – Шесть очищенных алтарей. Этого должно хватить.
К слову, очищенные алтари выглядели не в пример лучше, чем те бурые от впитавшейся крови плиты, которые мы захватывали у шаманов.
После очищения их внешний вид уже не вызывал рвотного рефлекса, а их аура не сводила с ума.
Ну а все вытащенные эманации страдания и боли, Самди при помощи Аида сжигал. Можно было, конечно, посвятить их богу Смерти, но собственноручно превращать Аида в подобие Ануба? Ну уж нет!
– Хватить на что? – тут же поинтересовался любопытный Макс.
Но Самди и не думал отвечать.
– Закрываем задание, – приказал декан, и соглашаемся вернуться в Академию. – Вопросы?
– Никак нет, – дисциплинировано отозвался Гор. – Вот только… что делать с моей армией?
Гор, взявший в третьем бою четвертый ранг Погонщика мертвых, на данный момент имел в своем распоряжении армию из восьми с чем-то тысяч мумий – почти полноценный легион.
Призраков, костяных гончих и умертвий у него было всего по сто штук, и то благодаря нашему первому бою и халявной энергии.
Да, они были чрезвычайно эффективны, но времени на их поднятие не было от слова совсем.
Впрочем, восемь когорт усиленных мумий, поднятых из песьеголовых легионеров – уже сама по себе была грозная сила.
А вот вопрос Гора был более чем актуальный.
Брать с собой всю эту ораву в Академию? Во-первых, у Ксандра случится сердечный приступ, а во-вторых, вряд ли это вообще возможно.
Оставить здесь? Жалко!
Отправить их на свободную охоту? Свои же, не разобравшись, примут за вторженцев.
– Хороший вопрос, – кивнул Самди. – Кто даст на него ответ?
Увы, но ни у ребят, ни у меня не было ни одного достойного предложения.
– Вы же Темные! – скривился декан. – Неужели не чувствуете, откуда смертью тянет больше всего?
– С юго-запада? – предположил Гор, начиная по-собачьи принюхиваться.
– Нет, – отрезал Самди. – Это фонит из Бункерка. Его в расчет не берем.
– Цитадель? – предпринял попытку Макс. – Правда, оно как-то точечно…
– Это прорывы, – поморщился декан, – Ближе, намного ближе.
– Пустыня, – глухо обронил Эд. – Только не сейчас, а в будущем, что ли?
– Молодец, – Самди расплылся в жуткой улыбке. – И о чем же это нам говорит?
– О том, – вздохнул я, – все эти порталы и вторжение – это… разведка.
– Именно! – кивнул Темный маг. – Судя по отголоскам смерти, которые я чую из будущего, основная битва будет идти в Пустыне.
– Нужно предупредить архимага, – я вопросительно посмотрел на своего партнёра.
– Нет, – Самди покачал головой. – Можем сделать только хуже. К тому же, не стоит списывать со счетов Сеть.
– Но тогда, – нахмурился Гор – я не совсем понимаю, что мне делать.
– Эх, молодежь, – вздохнул Самди. – Всему-то вас нужно учить. Или ты думаешь, что мумии из псов случайно вышли?
– Эм, – настал мой черед удивляться. – Когда я выплескивал энергию, чужого влияния не было…
– Чужого и быть не могло, – усмехнулся Самди. – Оболтусы. Учить вас ещё и учить. Темный маг – это не про силу, это, прежде всего, про ум. Нужно постоянно держать нос по ветру. Смотреть на три шага вперед.
– То есть, мумии – это ваших рук дело? – удивился Гор. – Но… зачем?
– Во-первых, они сильнее обычной нежити… – вместо декана ответил Эд.
Это да, и мы, наравне с песьеголовыми, наглядно в этом убедились.
Можно сказать, что под контролем Гора сейчас находится полтора легиона немертвых, превосходящих песьеголовых по дисциплине и выучке.
Вот только, что-то мне подсказывает, что это далеко не основная причина…
– А во-вторых… – задумчиво протянул Эд, щелкая пальцами.
– Пустыня, – вместо него закончил я. – Если не ошибаюсь, с этой точки до пустыни не больше десятка километров?
– Не ошибаешься, – усмехнулся Темный маг. – я планировал захватить ещё один алтарь, но больно уж здесь место хорошее. Идти недалеко, населённых пунктов, за исключением застав, и вовсе нет.
Все-таки Самди – крут. Я бы ни в жизнь не догадался отправить мумий в пустыню и зарыть их под землю…
– Мастер Самди, вы планируете устроить ксурам и песьеголовым небольшой сюрприз?
– Я планирую устроить большой сюрприз, – не согласился Самди. – Поэтому, как вернемся в Академию, пополняйте запасы, хватайте остальных и на новый заход. Гору нужен пятый ранг и минимум десять легионов.
– А ещё нам нужен Зидан де Грасс, – вмешался я. – Он великолепный стратег.
– Да я и сам справлюсь, – тут же насупился Гор.
– Не распыляйся, – одёрнул нашего некроманта Самди. – Не дай Аид, кто-то из шавок Ковена сумеет перехватить контроль над твоими легионами. Это будет полный провал.
– Но…
– Не обсуждается, – отрезал декан. – Александр прав. Нам нужен стратег, с которым вы будете действовать в связке.
– Погодите, – встрял в беседу Макс. – Я так и не понял, что мумии Гора будут делать в пустыне? Да и потом, она же огромная! Куда идти?
– Есть там одно местечко, – Самди ожег Макса грозным взглядом, – называется Долина крови. Вот туда, Гор, и отправишь своих бойцов.
– И все? – опешил Гор. – Но…
– И закопаешь – с видимым раздражением добавил Самди. – Мумиям песок нипочем. – А пока они будут там… лежать в засаде, соберешь ещё с десяток легионов. И снова отправишь их туда. А потом…
– Такое количество нежити будет сложно контролировать, – нахмурился Гор, поворачиваясь к своей армии. – К тому же с такого расстояния.
– Значит останешься там, – Самди закатил глаза. – У нас в запасе минимум полгода реального времени, но раз придется возвращаться в Академию, то сам понимаешь… Пролетит – глазом моргнуть не успеешь.
Гор, занятый постановкой четкой задачи своим легионам, молча кивнул, показывая, что услышал слова Темного мага.
– Задача ясна, Мастер Самди, – вместо Гора ответил Эд. – Сделаем. И обязательно уложимся в срок.
– Де Грасса найди, – напомнил Эду декан. – С Димой, надеюсь, сами договоритесь о том, кто будет главным?
– Договоримся, – кивнул Эд, – разрешите идти?
Судя по его ауре, студиоз чуть ли не умирал от любопытства, что задумал Самди, но спрашивать не стал.
Как, впрочем, и Макс с Гором.
– Увидимся в Академии, – Самди внимательно посмотрел каждому из студиозов в глаза. – Считайте, что финальный экзамен вы прошли. Горжусь каждым из вас.
– Это честь для… – начал было Гор.
– Довольно, – прервал его декан. – Возвращайтесь и поделитесь опытом со своими братьями. И помните, Темные сначала думают и только потом делают – раз. Без армии у Порога нет шансов – два.
– Мы справимся, наставник, – заверил Самди Эд. – До встречи!
– Валите уже, – буркнул Самди и, дождавшись, когда студиозы подтвердят выполнение заданий и исчезнут в тусклой вспышке телепорта, посмотрел на меня.
– Готов?
– Готов, – кивнул я, закрывая задание.
– Я Самди Тенебрэ Седьмой!
Темный маг, бросив взгляд на полтора легиона мумий, дисциплинированно шагающих в сторону пустыни, перевел взгляд на выложенные кругом алтари.
– По праву сильного иду к своему заклятому врагу, Ковену песьеголовых, чтобы стребовать с них долг крови!
Выложенные кругом алтари начали светиться в такт словам Темного мага.
– И вернусь… – в центр круга полетел магический накопитель и его золотой амулет. – С Кругом или на Круге!
Алтари тотчас вспыхнули темным огнём и в следующий момент рассыпались угольной пылью, а на их месте появился не внушающий доверия тусклый портал
– Вместе! – Прорычал Самди, чье лицо стремительно высыхало, превращаясь в лича, и протянул мне руку.
– Вместе, – подтвердил я и, сжав протянутую руку, шагнул в туманную дымку портала.
