Текст книги "Месть как искусство"

Автор книги: Павел Яковенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 16.

Алексей уже второй час ходил кругами по улицам в районе гостиницы. Осмотр номера и окружающих помещений ничего не дал. Если представить себе, что перед номером, или еще хлеще – внутри него – будет постоянно стоять охрана, то дело представлялось совсем безнадежным.

«Неужели ничего не остается, как пройти туда и просто тупо всех убить?» – думал Маркин. – «Конечно, в принципе, мне дали на это добро… Но как-то хотелось бы выполнить свое первое задание в этой конторе так, чтобы они поняли, что я из себя представляю не рядовую фигуру».

Размышляя, Алексей не забывал демонстрировать бодро-озабоченный вид, и шагать широким энергичным шагом. Стопроцентная гарантия от приставаний местных ментов: он ничем не отличался от тысяч таких же московских клерков. Таких не останавливают – у них все всегда в порядке. Денег не стрясешь, только лишняя потеря времени.

А вот начнешь осматриваться по сторонам, проявлять неуверенность… Все – человек из провинции. Есть клиент!

К концу третьего часа с Алексеем приключилась беда. Как-то незаметно приспичило по малой нужде так, что остановиться и облегчиться хотелось уже прямо на месте. Удивительно позорная ситуация! Никуда не денешься, никуда не войдешь! Но ведь так и обмочиться недолго.

У Маркина начался легкий приступ паники. Он заметался по сторонам, и внезапно с огромным облегчением увидел большую красную табличку – «WC». Алексей помчался туда, опасаясь только одного – что заведение не работает. Это была бы катастрофа. Тогда оставалось бы только наделать в штаны прямо перед входом.

Слава Богу – туалет работал. Маркин заскочил туда, быстро сунул кассирше деньги без сдачи, и промчался в кабинку. По мере физического облегчения прояснялись и мысли.

Выходя из туалета, Алексей неожиданно заметил, что помимо входов в мужскую и женскую часть, был еще какой-то третий – то ли вход, то ли выход. Осмотревшись, и убедившись, что его никто не видит – так как кассирша была скрыта от него выступом в стене, он прошел в этом третьем направлении.

В коридоре никого не было. Вдоль стены стояли потемневшие деревянные ящики, ржавые металлические трубы, разные железки непонятного назначения… Где-то капала вода, и чувствовалась пронизывающая сырость. Находиться здесь было неприятно. Алексей уже собрался было уходить, как заметил еще одну дверь, закрытую на задвижку. Маркин подошел, потянул ее… Задвижка подалась, даже без особого шума. Алексей толкнул дверь наружу… И оказался в каком-то переулке. Довольно тихом и малолюдном, что было даже удивительно для центральной части столицы. И тем не менее…

Алексей огляделся, усмехнулся, закрыл дверь, и вышел из туалета тем же путем, каким там и появился…

– Володя, мне нужна твоя помощь.

Маркин изложил Володе весь свой план, и ожидал ответа. Куратор молчал, и сосредоточенно тер переносицу. Потом он закрыл глаза ладонями и несколько минут качался в кресле. Алексей молчал, ждал, когда Володя сам придет к какому-то решению, а пока только постукивал пальцами по столу. Внезапно он заметил, что выстукивает мелодию гимна США, и в испуге отдернул руку. «Дожили до чего!» – пришло ему в голову. – «Как мне эта гадость в мозги въелась, а?».

Володя перестал качаться.

– Вообще-то, мы готовим тебя к заданиям, где у тебя, скорее всего, не будет вообще никакой поддержки. Совсем. И тебе придется выполнять поручение, рассчитывая исключительно на себя… И это задание было что-то вроде тренировочного… Хотя и очень – очень важного! Это тоже правда.

– Я не смогу кинуть таблетку, или что-нибудь подлить. Как я это сумею сделать?

– Да, очень сложно… Но план хорош. Если мы его сможем взять живьем… Вообще будет здорово… Знаешь, я буду ходатайствовать. Сейчас же поеду к руководству, мы все обсудим. И я дам тебе знать… Жди здесь, никуда не выходи.

Володя ушел, а Алексей повалился на кровать и включил телевизор. Шла «Бриллиантовая рука», и Маркин не стал шарить по каналам. Хорошая, простая и милая комедия не смешила, но навевала приятные воспоминания. Такой контраст с сегодняшним страшным временем! Даже если Гайдай все и выдумал, а наверняка выдумал, а на самом деле и в те времена все было гораздо страшнее, но зато как хочется верить!

Простой советский бухгалтер на круизном теплоходе. «Москвич» – новая модель! Смешные контрабандисты… Маркин уснул.

Когда он проснулся, то увидел, что Володя сидит в кресле напротив него, и курит.

– Как вы сюда… Ах, да! У вас же ключ есть… Что я говорю, – пробормотал Маркин.

– Есть, – кивнул головой куратор, и выпустил колечко дыма. – Твой план принят и одобрен. Клиент будет готов. Смотри не облажайся, как Геша.

– Постараюсь, шеф! – улыбнулся Алексей.

Глава 17.

Рональд Блэйзер хорошо позавтракал у себя в номере, выпил стаканчик «городского кваса», который он впервые попробовал в Москве, и который ему удивительно понравился, собрался, вышел в коридор, щелкнул пальцами охране, и зашагал к лифту.

Настроение у него было отличное. Все шло как надо. В голове крутились счетчики кассового аппарата. Цифры доходов, проценты рентабельности, бонусы, продвижения. Приятно было подумать о том, куда можно будет вложить заработанные деньги. Здорово! Оставалось только встать по стойке смирно, приложить руку к груди и с пафосом спеть американский гимн.

«Слава, слава США – мировому исполину! Могучей империи, Городу на Холме».

«Мерседес» был бронированным. Рональд был наслышан о местной мафии, и хотя он искренне считал, что его американский паспорт – это прекрасная защита, тем не менее… Перестрелки на улицах варварской России: шальная пуля или осколок… Береженого Бог бережет!

Уже вскоре Блэйзер понял, что с назначенным часом встречи несколько запоздал. Он попал как раз в такой промежуток времени, когда толпы разных офисных работников на своих автомобилях устремились кто на работу, кто, наоборот, с работы, кто уже обедать, кто еще завтракать, но движение транспорта в Москве было серьезно затруднено. Ко всему прочему, на несколько минут дорогу перекрыли из-за какой-то «шишки» с мигалками. Хотя и не надолго, но, тем не менее, постоять пришлось.

Рональда всегда раздражал этот столичный автомобильный поток. Он никогда не чувствовал себя посреди него в безопасности, а манера вождения московских лихачей его приводила в откровенную ярость.

– У нас в США попробовали бы вы так поступить! – бормотал он сквозь зубы. – Очень скоро пришлось ходить пешком. Навсегда!… Тут нужно ездить на танке!

Блэйзер, чтобы успокоить нервы перед важной встречей, нацепил наушники с расслабляющей музыкой, и уже почти погрузился в нирвану, когда внезапно ощутил резкое, острое желание помочиться. Первый позыв был настолько силен, что Рональд едва не напудил прямо в штаны! Он осторожно, словно боясь расплескать мочевой пузырь, выпрямился, но легче не стало. Блэйзер непроизвольно засучил ногами.

Что делать?! Мерседес машина, конечно, классная, но туалет в нем предусмотрен не был. С двух сторон американца сжимали могучего телосложения охранники, так что даже вертеться на месте было весьма проблематично.

– Мы не можем ехать быстрее? – спросил он водителя раздраженно.

– Извините, сэр, – сказано было на неважном английском, – но это максимум возможного. Хорошо, что вообще еще движемся!

Тут Рональду пришло в голову, что начинать визит с посещения туалета, причем на большой скорости – это, мягко говоря, дурной тон. А репутация зачастую и складывается из таких вот мелочей. Поэтому нужно справить нужду где-то здесь. Но где?

Автомобиль проехал еще немного… Блэйзер вертел головой во все стороны… Ага! Вот оно! Большая вывеска WC. Это понятно всем и без перевода.

– Останови! – приказал Блэйзер тихим голосом. Ему казалось, что если он будет говорить громко, то все-таки не удержится, и обмочиться. А это будет просто катастрофа! – Я пойду в туалет.

Неулыбчивый водитель вырулил к краю дороги, подрезав кого-то сзади, отчего клаксоны взревели как сирены, сначала вышла охрана, затем Блэйзер. Идти пришлось, лавируя между автомобилями. Они стояли, поэтому ничего опасного не было, но все-таки Рональду хотелось, чтобы весь этот внезапный ужас как можно быстрее закончился.

Даже попав, наконец-то, в туалет, Блэйзеру сначала пришлось преодолеть еще одно внезапное препятствие. Опухшая тетка на входе не пускала его бесплатно, а российских денег у Рональда не было. Уже подпрыгивая на месте как конь, американец вытащил из бумажника десять долларов, сунул противной женщине, и поскакал в кабинку. Как за ним прошли охранники, он уже не видел, да это его, честно говоря, совсем не интересовало.

Блэйзер расстегнул ширинку, едва не оторвав на ней все пуговицы. Благо, что костюм делали по индивидуальному заказу в Чикаго, и пуговицы выдержали такое варварское обращение.

– Боже мой! – искренне прошептал несчастный американец, выпуская мощную струю. – Боже мой! Какое это счастье!

Раньше он никогда не попадал в такие переделки, и для него было большим открытием чувство гигантского облегчения, которое испытывает человек, попавший, наконец, к заветному унитазу. По мере облегчения у Рональда поднималось настроение, жизнь начинала видеться в розовом цвете, Москва уже не выглядела в его глазах огромной помойкой, и вообще, все налаживалось…

За кабинкой послышались два негромких удара. Как будто что-то большое упало на пол. Американец не успел даже сообразить, чтобы это могло означать, как незапертая дверца кабинки распахнулась, и у себя перед глазами Блэйзер увидел черное и холодное дуло пистолета.

Если бы он только что не опорожнился, то описался бы точно. «Хорошо, что я не хочу по большому», – почему мелькнула крайне странная в такой ситуации мысль, – «а то бы я наделал в штаны, и встреча уже точно не состоялась бы». «Это ограбление?» – вторая мысль была более близкой к теме. Но оказалась неточной.

– Мистер Блэйзер, – сказал незнакомец на неплохом английском языке. – Сейчас вы пойдете со мной. Если будете себя хорошо вести, останетесь живы. Если нет – я вас убью на месте. У меня такой приказ, извините. И я его выполню.

Блэйзер как деревянный вышел из кабинки, и увидел двух своих верзил – охранников на полу.

– Они… мертвы? – спросил он, холодея.

– Нет, что вы! – вежливо ответил похититель. – Это просто парализующий состав. Часа через два – три они отойдут. Нам не нужны лишние трупы, тем более людей подневольных. Вы – совсем другое дело!

Блэйзер прошел вперед, увидел тетку, безжизненно свесившуюся через окошко, и подстегнутый толчком ствола в спину, прошел направо. Они подошли к задней двери, незнакомец открыл защелку…

– Если хотя бы звук издадите, – предупредил он. – Я вас немедленно убью. Вы меня хорошо понимаете?

Рональд кивнул. Он вышел в переулок, безвольно дал усадить себя на заднее сиденье, оказавшись между двумя крепкими парнями, и старая красная «шестерка» быстро рванула с места.

И справа, и слева в бока американцу упирались стволы пистолетов.

Блэйзер не раз и не два видел голливудскую продукцию. «Они даже не завязали мне глаза!» – внезапно подумал он. – «Они даже не скрывают дорогу, куда мы едем! Это значит…». Вот тут он все-таки обоссался. Ему даже не пришло в голову, что глаза можно завязать и позже, после выезда за пределы Москвы. Да и ехать по столице с пассажиром, у которого завязаны глаза, по городу, где полно работников ГАИ, да еще с не тонированными стеклами, это все равно, что написать на машине прямо – «Осторожно! У нас заложник!».

Часть 3. Террорист.

Глава 1.

– Ну что, – сказал Володя с довольной улыбкой. – С заданием ты справился неплохо. Жаль, конечно, что тебе пришлось прибегнуть к нашей помощи… Идеально было бы, если бы ты справился со всем сам…. Но ничего. Руководство оценило твою изобретательность. И сочло, что ты вполне подходишь для самостоятельной работы… Тебе новое задание!

– Какое? – спокойно спросил Алексей.

– Большое… Очень большое и очень ответственное. И надолго.

– В смысле?

– На длительный срок. Тебе нужно будет поехать в Крым.

– Это еще зачем? Неужели отдыхать? – сострил Маркин, и тут же почувствовал, что сострил неудачно.

– Нет еще, отдых нужно заслужить, – голос у Володи стал суховат.

– Извини, – Алексей счел нужным сказать прямо. – Неудачная шутка… Больше не буду.

– Хорошо, извиняю… Так вот. Есть информация, что в санаториях Крыма лечатся и просто отдыхают чеченские боевики и бандеровцы, воевавшие на Кавказе…

– Ты можешь себе представить, а! – Неожиданно в голосе Володи прорезалась настоящая, неподдельная злость. – В наших бывших санаториях, на наши советские деньги построенных, развлекается всякая сволочь!!… Как вы их кстати, называли?

– Кого? – не понял внезапного перехода Алексей.

– Чеченских боевиков? Нохчи? Чичики? Чехи?

– Нет, не так. Духи мы их называли. У нас в части афганцев было много. От них и пошло.

– Понятно. Так вот – твоя задача, поехать в Крым под видом отдыхающего, так что здесь ты почти угадал, выявлять всякую духо-бандеровскую сволочь, и ликвидировать. Выявлять также тех, кто им помогает туда устраиваться – и ликвидировать тоже… В своих действиях ты не ограничен. Тебе разрешено все: убивай всех, кого сочтешь нужным, взрывай, отравляй, режь… Учти только, что тебе придется действовать в одиночку… Я дам тебе только один адрес и пароль. Туда будешь обращаться за снаряжением: оружие, взрывчатка, яды… В общем, все, что понадобится. С хозяином не откровенничай. Общения – минимум. Он вообще работает в темную, но хорошо сидит у нас на крючке. Так что не сдаст, не беспокойся…. Задание понял? Готов к действиям?

– Всегда готов! – ответил пионерским салютом Маркин, и тут же спросил:

– А с чего начинать-то? В какой санаторий мне ехать?

Володя развел руками:

– Я тебе советую для начала вообще не в санатории селиться. Начни-ка с частного сектора. Так проще. Будешь привязан не к одному конкретному санаторию, а сможешь разные посещать. Там сейчас ничего закрытого нет. За деньги куда угодно пройти можно. А если нельзя – то есть повод насторожиться… Впрочем, что я тебя учу? Ты это, наверняка, и сам все прекрасно понимаешь… Короче, вот наличные деньги, вот кредитная карточка… Но это только на крайний случай. Деньги будешь получать по тому адресу, что я тебе дам. Еще раз запомни – карточку используй только в самом крайнем случае. Эти операции оставляют след. А следить нужно как можно меньше…

Они оба встали. Володя протянул на прощание руку:

– Завтра я еще раз зайду, если будут вопросы, (а они могут быть), ты их сегодня за ночь обдумай, и у меня завтра спроси. Лучше спрашивай заранее… Если все будет понятно, в течение двух – трех дней мы тебе купим билеты… Сейчас сезон начинается, без блата билеты не купишь. Ну а потом – вперед.

Он почти ушел, но обернулся в дверях и сказал, уже совсем на прощание:

– Я думаю, что тебя не нужно будет подстегивать. Ты снова будешь на чеченской войне, а у тебя с ними есть свои счеты, не правда ли?

И ушел.

Маркин медленно опустился обратно в кресло. Да, Володя был прав, это задание было тем самым, что Алексею было нужно. Война продолжается, и он снова в строю.

Глава 2.

Поезд на Феодосию, как ни странно, отходил не с Киевского, как можно было бы подумать, а с Курского вокзала.

– Ничего удивительного, – сказал кассир, перебирая перед собой бумаги и деньги, – начинается сезон, все ломятся на отдых. Вот и пускаем дополнительные поезда… Да и какая вам разница? Лишь бы ехать было удобно. Счастливого пути!

Если бы Маркин покупал билет не «по блату», а как обычный гражданин, вполне возможно, что он и не удостоился бы этого «счастливого пути». Но блат сразу поднял его в глазах кассира на приличную величину, да и скромное обаяние, созданное руками талантливого профессора, давало о себе знать. Нужно было только чаще улыбаться, и тогда все женщины бальзаковского возраста расплывались в ответных улыбках.

Ходить по Москве Алексей предпочитал в строгом костюме, с аккуратным дипломатом в руках. В совокупности со спокойным взглядом, деловито-озабоченной походкой это почти на сто процентов гарантировало безразличие со стороны милиции. Они были заняты охотой на незарегистрированных, и практически безошибочно вылавливали их среди миллионов столичных жителей или по характерной кавказской внешности, или по тому ощущению неуверенности, растерянности, и даже какой-то потерянности, которая охватывала приезжих гастарбайтеров, пробравшихся в столицу в надежде подзаработать.

Раз и навсегда выработав манеру столичного поведения, Алексей мог пройти через толпу московской милиции, не вызвав ни у одного из ее представителей ни малейшего интереса. Даже если это происходило на вокзале, где ни шляпа, ни хороший костюм, ни дорогие вещи – никакая не гарантия от проверки и допроса с пристрастием.

Поезд уходил завтра утром, и у Маркина оставалось еще даже больше чем полдня, для того, чтобы просто прогуляться по Москве. Алексей в очередной раз взглянул на часы.

Вчера Володя, во-первых, строго-настрого приказал ни в какие авантюры не влезать. Непонятно откуда, но они узнали о происшествии в деревне, и Алексею пришлось долго оправдываться перед куратором.

– Мы снайперскими винтовками гвозди не забиваем! – с нажимом говорил Володя. – Ты должен выполнять те задачи, которые от тебя требуются. Понятно? Никакой самодеятельности! Избегай всех сомнительных ситуаций! Испаряйся, исчезай… Убегай, наконец! Не светись нигде!

Алексей даже не успевал вставить слово в свое оправдание.

– Тебя же учили! Ты должен был просчитать ситуацию, и уйти из деревни так, чтобы тебя никто и не увидел… А был шум.

– Я же их предупредил, что вернусь и убью! – в сердцах проговорил Маркин.

– Так они тебя и не выдали. Говорят, что между собой подрались. Заявления ни на кого не подавали, так что этим делом никто и не занимается – в районе своих проблем хватает. Но круги по воде пошли, а до кого они дойдут – Бог один знает!

Ну, что можно было сказать? Ответить «я больше не буду»? Как-то это очень по-детски. Мило, конечно, но не серьезно. Маркин уже и не пытался возражать.

– В общем, еще раз предупреждаю. Ни в какие авантюры не влезай.

Наконец Алексей нашел возражение:

– А как же свобода моих действий? Я же не могу с вами все координировать…

– В рамках поставленной задачи! – поднял вверх палец наставник. – Учись разграничивать. Вот какая такая задача была у тебя во Владимирской области, чтобы искалечить этих трех алкашей – отморозков, а? Никакой! Если бы нужно было для Дела, ты мог бы их даже убить. Но если только для Дела.

– Один мудрец сказал, – глядя куда-то в сторону, неожиданно подытожил Маркин. – Боже, дай мне силы изменить то, что я могу изменить. Боже, дай мне мужество перетерпеть то, что я изменить не в силах. И самое главное! Боже, дай мне мудрость, чтобы отличить первое от второго… Примерно так!

Володя, который уже почти встал из кресла, опустился обратно и прищурился:

– Да, примерно так! Растешь парень! Умнеешь. Молодец!… У тебя завтра будет время – сходи-ка ты куда-нибудь в музей. Приобщись пока к прекрасному. Ты в Москве где бывал?

К своему стыду, Алексей понял, что нигде. В чем и признался.

– Ну, тогда съезди на «Кропоткинскую». Посети художественный музей имени Пушкина… Ты фильм «Старики – разбойники» видел?

– Конечно, видел.

– Вот туда и сходи!…

Сначала Алексей чуть было не перепутал его с музеем частных коллекций, но потом сообразил, что здесь что-то не то. Он спросил у сотрудницы музея, которая сидела с книгой в руках возле входа, с самой очаровательной улыбкой:

– А где же все картины? Простите, я из Владимира.

То, что он из Владимира бонусных очков ему не принесло вообще, а вот улыбка сработала.

– Это рядом, – ответила женщина. – Соседнее здание.

Маркин еще раз тепло улыбнулся, сказал «большое спасибо», и ушел.

Нужный музей оказался за оградой. Теперь-то ошибиться было невозможно. Внезапно Маркин ощутил какое-то странное, незнакомое доселе чувство – сам, по своей инициативе, в музей он шел первый раз. И тут же кольнула мысль: идти вместе с кем-нибудь было бы гораздо приятнее… Но увы! Чего нет, того нет!

Как ни странно, в музее Алексею очень понравилось. Разочаровало только то, что в античном зале в основном были разнообразные копии. Подлинники, безусловно, были бы гораздо круче. Почему-то понравились импрессионисты.

Вспомнив школьные уроки рисования, Маркин отходил как можно дальше, чтобы увидеть в картине то, что нельзя увидеть вблизи… И действительно, что-то подобное и правда было. Разноцветная мазня в отдалении преображалась в здания, море, людей…

Тишина, прохлада… Красивые, беззаботные девушки. Важные пузатые знатоки прекрасного… Чрезвычайно строгие смотрители залов…

Переходя из зала в зал, Маркин внезапно понял, что очень устал. Такое количество художественных ценностей мозгу и органам зрения нужно было как-то переварить. Да и до поезда оставалось совсем не так уж много времени. Часы, как оказалось, бежали незаметно. Алексей вздохнул, и пошел на метро…

В купе сначала оказалось только три человека. Он сам, миловидная женщина – не старше сорока, не моложе тридцати – и дед.

У Маркина была верхняя полка, слева. У деда и женщины – две нижние.

– Странно, – сказал Алексей. – Самый сезон, билетов не достать, а у нас свободное место?

Это он сказал зря. В купе ввалился молодой человек богатырских габаритов. Он кинул одну огромную сумку себе на полку, другую забросил в верхний отсек для багажа, и предупредил:

– Я тут буду в соседнем купе, у друзей. Но ночевать приду сюда, так что не закрывайтесь. Я могу припоздниться.

– Хорошо, – закивали головой все, включая и Алексея.

Вскоре тронулись. Передавая билеты проводнику, дедок тут же заказал себе стакан чая. Милая женщина, которую, как оказалось, и звали Людмила, последовала его примеру. Чуть замявшись, Алексей и себе попросил стакан. Проводница кивнула, и ушла в соседние купе. А дед зашарил в сумке, и начал метать на стол всякую всячину: и колбасу, и сыр, и пирожки, и котлеты, с твердым намерением угостить всех своих попутчиков.

– Отказа я не приму, – строго сказал дед. – Даже не пытайтесь! Иначе меня обидите, а я страшно вредный, и испорчу вам все путешествие.

Маркину стало стыдно. Он-то ничего с собой не взял, и угостить хлебосольного попутчика ему было нечем.

Людмила, хотя и покраснела, но, подумав, полезла в свои вещи и достала коробку конфет.

Тогда Маркин не выдержал: он попросил без него не начинать, и побежал в вагон-ресторан. Купив за бешеные деньги бутылку молдавского вина, (других и не было), вернулся обратно в свое купе. Чай уже был на столе, а дед нетерпеливо ерзал на своей полке.

Вечер прошел замечательно. За вином и едой все быстро перезнакомились. Маркин представился охранником из частной фирмы. Сказал, что охраняет склады с товарами. Дед кивнул, Людмилу это не заинтересовало. Сама она, оказывается, служила медсестрой в военном госпитале. И путевку на юг получила от начальства как вознаграждение за хорошую работу. Дед тоже оказался льготником – военным пенсионером.

«Какая-то сплошная армия», – подумал Маркин про себя. – «Интересно, тот громадный тип тоже из наших»?

Тут же этот тип и ввалился в купе. На ногах он держался довольно плохо, что-то долго искал у себя в сумке, ничего не нашел, махнул рукой, и ушел обратно. На предложение присесть к столу только отмахнулся.

– Закрывать дверь или нет? – задумался дедок. – Он, наверное, и купе свое не найдет скоро. Не сможет.

Все засмеялись. Настроение было замечательное, поезд мчался в Крым, весь отдых был впереди…

«Везет же людям!» – улыбаясь, но тоскуя, думал Маркин. – «У них все хорошо. Все стабильно. Ясно, четко и понятно. Едут – на отдых. Потом – обратно домой. Никому ничего не должны, и спят с чистой незамутненной совестью».

Разухабившийся дед, явно перечитавший желтой прессы, специализирующейся на «зеленых человечках», понес какую-то ахинею, воспользовавшись наличием слушателей, которым некуда было от него сбежать. Алексей поначалу пытался возражать, потом понял, что лучше не связываться, и забрался к себе на полку, оставив на растерзание словоохотливому деду безответную Людмилу. И вовремя. Потому что вернулся четвертый пассажир.

Вот уж они нашли с дедом друг друга!

– Она меня не любит! – с ходу заревел – заголосил детина, с размаху приседая к деду на полку. – Я это чувствую, я это знаю!

– Кто? Кто не любит? – перепугался дед. (Да и кто бы ни перепугался на его месте)?

– Да жена моя! Будь она не ладна!

В дальнейшем товарищ поведал всем о своей горькой, незавидной судьбе обычного московского менеджера; о том, как познакомился со своей будущей супругой, как она его, несчастного горемыку, охомутала, о несчастливой семейной жизни, и злокозненной теще, которая нет, чтобы помочь, так ровно наоборот – ставит всяческие препоны… В лице деда детина нашел замечательного, благодарного слушателя. Дед с восторгом выслушивал откровения, вставлял собственные реплики, комментировал, дискутировал… Впрочем, молодой человек вряд ли воспринимал дедовские пассажи. Как говорится, он уже давно был на своей собственной волне, и окружающее служило не более чем фоном для его трогательных излияний.

Крышку, закрывавшую и удерживавшую вставленную в магнитофон кассету, он где-то посеял, а потому его периодические попытки дать послушать деду любимую песню заканчивались постоянным фиаско – кассета выпадала на пол, и послушать ее не удавалось.

Алексею, наблюдавшему всю эту картину сверху, было очень жалко Людмилу. Бедняжка сжалась на своей полке у окна, и с несчастным видом ожидала, когда говоруны угомонятся. Миле, видимо, давно хотелось спать, но привлекать к себе лишнее внимание, даже чтобы просто разобрать постель, ей явно не хотелось.

Внезапно детина поднялся, и без лишних церемоний покинул купе. Людмила воспользовалась таким случаем, вскочила с места, и лихорадочно принялась стелиться. Дед, оборванный на полуслове, недоуменно щелкал зубами. Поезд остановился.

Пришлось ждать, пока украинские пограничники посмотрят документы. Алексея, волей – неволей, это напрягло. Как ни крути, но паспорт-то у него хотя и был настоящий, только принадлежал другому человеку.

Погранец довольно равнодушно пролистал документ, посмотрел на самого Маркина, о чем-то подумал… Алексей смотрел на него холодно и равнодушно.

«Задержать им меня не удастся», – думал он. – «Сейчас, если что, ударю его в промежность, потом сверху – по затылку. Вещи – брошу. Выйду в коридор – метну во второго перочинный нож. Потом – к дверям. Если нет – разобью окно молотком, и выпрыгну. А там – уйду уж как-нибудь. Мне терять нечего».

Погранец вернул ему паспорт, и взялся за деда. Маркин аккуратно убрал свой драгоценный паспорт в барсетку, а ее положил под подушку.

Пограничники вышли. Людмила вздохнула.

– Все, наконец-то можно спать! – сказала она.

Женщина решительно выключила свет, стянула через голову платье, и нырнула под одеяло.

Алексей отвернулся к стене. Поезд мчался так, что иногда казалось, будто ноги поднимаются выше головы. Под эту качку Маркин вскоре заснул. Снилась ему погоня, кто-то за ним гнался, стрелял, пули свистели где-то в стороне; никакого оружия у Алексея не было, бежал он огородами, с трудом преодолевая заборы, и боялся только одного – чтобы впереди не оказалось такого забора, который ему уже не удастся преодолеть…

Раздался грохот, крик, стон, и Маркина швырнуло из сна в реальность. Из-за такого резкого перехода он никак не мог сообразить – кого нужно бить и куда? Включили свет, и Алексею представилась во всем своем блеске маленькая человеческая трагедия. Когда не знаешь сам – начинать плакать или продолжать смеяться?

Бедолага – менеджер, который все-таки ночевал у себя на полке, упал с нее вниз. Он был пьян, конечно, но он и в трезвом-то виде помещался с трудом на этой стандартной вагонной полочке, не рассчитанной на таких крепышей. Видимо, его качало – качало… А потом швырнуло вниз со всего размаха.

Он упал боком на столик, и теперь Мила ощупывала его ребра.

– Допрыгался! – сурово, и одновременно жалостливо сказала она. – У него два ребра сломано.

– А я? – жалобно спросил дед. – Он ведь и на меня упал.

Людмила осмотрела и деда.

– Одни ушибы! – констатировала она не самый печальный факт. – В санатории залечат… Дешево отделались, дедушка!

– До Феодосии доедете, молодой человек, – сказала Мила основному пострадавшему. – А там вам придется в больницу обращаться.

– Хорошо, – прохрипел детина. – Голова что-то сильно болит.

– Это с похмелья! – не удержался встрять дед. – Похмелиться надо!

Все, сон закончился. Маркин больше так и не уснул. Попробовал аутотренинг… Но сегодня что-то не шло. Людмила перебралась на верхнюю полку, на ее сидел менеджер и громко стонал, а дед бормотал что-то утешительное.

Алексей начал думать о задании. С чего начать? Перед ним, как в компьютерной игре, стоял серый «туман войны». Причем полный и со всех сторон. Надо поселиться, надо где-то крутиться, надо что-то искать, вынюхивать… И при этом не засветить себя. И рассчитывать исключительно на свои силы.

Пойти сначала по указанному Володей адресу? А зачем? Чтобы что-то просить, нужно сначала узнать, что тебе, строго говоря, нужно. Значит, пока идти не стоит… Да и вообще, что за человек? Из того, что наговорил Володя, еще никак не следует, что ему действительно можно доверять….

И все же, незаметно для самого себя, Алексей таки уснул. Разбудило его жаркое, яркое, совсем не московское солнце.

– Меняю рубли на гривны, меняю рубли на гривны… – монотонно раздавался призыв за дверью купе. Минут через пять он снова повторился.

– Они тут толпами ходят, – предупредил дедок. – Не вздумайте у них менять. Там, в Крыму, обменники везде есть, и курс гораздо лучше. Эти тут лохов ищут.

– Спасибо за совет, дед, – сказал Алексей, и спрыгнул со своей полки вниз. – А где наш пострадавший?

– В соседнем купе горе заливает, – сказала Людмила. – Будет вместо отдыха в больнице лежать… Надо было меньше пить. Или покупать нижнюю полку.

Все ненадолго замолчали. Снова раздалось знакомое:

– Меняю рубли на гривны, меняю рубли на гривны…

Только уже другим, более молодым, голосом.

– Я только российские рубли взял, – сказал Маркин.

– Это вы зря, – прокомментировала Мила. – Хозяева здесь предпочитают доллары. Это вам придется сначала рубли на гривны менять, а потом – на доллары… Кстати, дедушка, вы немного ошибаетесь. Тут, в сезон, курс рубля везде низкий, вот в Киеве – нормальный курс… А тут они на отдыхающих отрываются… Правда, эти менялы вообще совести не имеют… Вы, Алексей, лучше рубли предлагайте. Некоторые все-таки берут. Таксисты, например.

Неожиданно в купе протиснулась веселая, полная, черноволосая хохлушка.