Текст книги "Академический отбор (СИ)"

Автор книги: Павел Трегубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 12
Сомнительное предложение

Все с жаром обсуждали урок цвета. Вэй, наконец, разрешил воспользоваться личной магией! Под контролем, ограниченное время, но разрешил! Не пятна на пластинке, а настоящее колдовство!

Сегодня Стиан особенно завидовал остальным ученикам. Когда же эликсиры вылечат его полностью? Когда же фурии успокоятся и начнут подчиняться?

– А я бумажки ветром со стульев сдула, – похвасталась Олиси. Она осторожно подула на горячий рисовый суп.

– Как здорово! – восхитилась Оби.

– Там стулья появились! – Паку воздел руки к потолку.

– Ага, на каменных креслах всё, что только можно, на хрен отмёрзнет. Вот ей, – Руф указал на Олиси, – хорошо. Короче, потеплее одевайтесь.

– Учтём, – улыбнулся Стиан.

– Лучше куртки накиньте, – встряла Ирси.

– Там реально холодрыга, – кивнул Дис. – А мне, кстати, запретили колдовать.

– Как? Почему? – удивился Стиан.

– Вэй сказал, что мы с Паку и так уже часто магичили. Отдохнуть надо…

– Эх, значит, я тоже в пролёте, – вздохнул толстяк, уминая огромный бублик с маком.

«Надо же, кому-то кроме меня запретили».

– У вас тоже получилось? – обратился Стиан к Руфу с Ирси. Сам он медленно отделял запечённую рыбу от костей.

– На шпагат получилось сесть, – улыбнулся парень с фиолетовыми волосами. – Тёмно-синий цвет даёт гибкость. И рефлексы, но их пока не проверили.

– Я бумажки передвигала силой мысли, – ответила его подруга. – Потрясные ощущения! Жаль, что нас готовят…

Руф аккуратно толкнул Ирси локтем, поэтому та сразу замолкла.

– А остальные как справились? – поинтересовался Стиан.

– Отлично, – улыбнулась Ирси. – Рум и Фаши мысли прочитали. Картинку мою почти угадали. Я представила, а они поняли!

– Фор бил Накета, а тот ничего не чувствовал, – встряла Олиси. – Говорил, совсем не больно. Фор смог вроде быстрее бегать, но это не очень заметно. Он ведь и так быстрый.

«Значит, у всех получилось. Дис и Паку уже умеют, сами колдовали, им и запретили. Оби должна справиться. Я один останусь, один совсем не маг. С пластинами не так обидно было».

Дис спокойно может и телекинезом воспользоваться, и лечением, если потребуется. Пусть Вэй и запретил сегодня колдовать, но в принципе-то приятель умеет. А Стиан что? Раз, два – и кактус на окне случайно сдох? Повезло, что Рейла привела в чувство…

Стиан отправился на урок к Вэю, захватив кофту и куртку. На этот раз без Пуфика. Мало ли.

«Пусть в комнате посидит пока, так безопаснее. А то задумает меня директор проверить, шарахну его опять чёрной магией…»

В пустом бледно-сером кабинете в самом деле было очень холодно – как только стены изнутри инеем не покрылись. По центру стояли в ряд четыре стула и напротив ещё один, на котором сидел директор. Вэй держал прозрачный контейнер с серо-жёлтым скелетом жабы.

– Заходите, садитесь.

– Простите, это жабий? – неуверенно спросила Оби.

– Скелет лягушки, – поправил Вэй. – Настоящий, между прочим. Отлично подходит для нашего урока.

Директор положил контейнер на пол, открыл.

– Магистр Фанчи прочитал вам лекцию про нежить? – спросил директор.

– Нет, – покачала головой Дарби.

– Плохо, он должен был.

Оби приподнялась, чтобы лучше рассмотреть:

– А она живая? В смысле…

– Не поднятая, – прервал её Вэй. – Такой термин корректнее. Но сам вопрос правильный. Дарби, прошу, продемонстрируйте нам силу, проведите контроль.

Дарби встала и осторожно подошла ближе к контейнеру:

– А какой контроль? Адепт Дамитри показывала…

– Обычный, – ответил Вэй. – Самый простой. Чёрному цвету для поднятия мертвецов не нужно ничего особенного.

Дрожащая рука Дарби коснулась мёртвой амфибии. Видимо, проблем со страхом не было, лягушка тотчас приподнялась.

– Сделай шаг назад, – попросил Вэй.

Дарби спиной попятилась к стулу. Костяная лягушка выпрыгнула навстречу ей. Побледневшая Оби вжалась в стул. Паку вытянулся, чтобы получше рассмотреть.

– Поднятая нежить следует за магом, – пояснил директор. – Лягушка будет преследовать Дарби, пока чувствует её присутствие. На это не расходуются никакие силы, но, чтобы приказать что-то, придётся направить контроль.

Вот как Стиан оживил Лаксима! Тогда он и не догадывался, что поднял его как зомби. Если бы знал, то на вопрос Фанчи «Вы никогда не совершали ничего необычного, похожего на волшебство?» ответил бы по-другому. Или нет? Вдруг не смог бы? Объяснять про поднятие мертвеца он не очень-то хотел. Как ни крути, всё равно Фанчи влил бы вторую фурию, и Стиан стал бы нестабильным.

«Что там говорил тот инмир-торгаш про судьбу? В иглах она? Сдались мне они, если даже фокус Дарби не разрешат повторить».

– Помните жест управления? – спросил директор. – Фанчи говорил, что показал вам.

– Помню… Кажется… – Дарби неуверенно вытянула руку вперёд, повернула ладонь вверх, указала мизинцем на потолок, а большой палец отвела в сторону.

Вэй встал и поправил положение безымянного пальца:

– Теперь сойдёт. Направь на лягушку, думай, куда ей двигаться.

Дарби повела рукой вправо, скелет прыгнул туда:

– Здорово…

Она направила руку влево – лягушка тоже скакнула влево.

Оби сглотнула. Паку с любопытством следил глазами. Лицо Вэя не выражало эмоций, директор поднял ладонь, показав, что нужно остановится:

– Хватит. Подойди теперь, приложи ладонь и представь, что впитываешь энергию обратно.

Дарби осторожно коснулась головы скелета. Тот упал.

– Это… похоже на контроль наоборот.

– Верно, ты наверняка ощутила, как впитываешь свой страх. На самом деле ты, скорее, вернула часть некротической энергии. Это необязательно, но так ты отпустила обратно лягушку.

– А… она, получается… вернула душу к жизни? – с опаской спросила Оби.

– Вам бы нормальную лекцию про нежить, – вздохнул директор. Он обратно сел на стул, сложил руки замочком: – Нет, она не вернула душу. Только неразумную, телесную часть сознания.

– Телесную? – удивился Стиан.

Директор откинулся, посмотрел на потолок, освещённый одним-единственным жёлтым кристаллом:

– Знаешь, Стиан, многие исследователи придерживаются мнения, душа, если она вообще есть, – не что-то цельное. Грубо говоря, сумма некой информации. В мозгу есть множество нейронов, и когда они вместе работают, то создают иллюзию единства. Причём такую правдоподобную, что ты и не мыслишь, что твоё тело со своими запросами, тоже состоит из отдельных клеток.

– То есть маги возвращают с того света не существо, а лишь информацию?

– Почти уловил идею, – уголок рта Вэя приподнялся. – То, что многие называют душой – на первый взгляд лишь набор воспоминаний и реакций. Каким-то образом отпечатки этой незримой и невесомой сущности остаются в нашем мире, а значит, можно её вернуть обратно. Но! Никогда на сто процентов! Всегда будут потери.

– А почему они происходят? – заинтересовался Стиан. – Несовершенство магии?

– Нельзя упрекнуть Вилиама Коритана, правителя Улкоритании, в несовершенстве, – хмыкнул Вэй. – Сущность уходит из нашего мира постепенно, пока процесс стирания не завершится окончательно.

– Тогда… – встрял Паку. – Тогда никто бы не смог воскресить древних животных!

Уголок рта директора приподнялся:

– А кто тебе сказал, что время настолько мало? Но, в целом, замечание верное. Есть некоторые лазейки.

– Какие? – заинтересовался Стиан.

– Тебе, Стиан, всё равно пока не стоит повторять, – Вэй прокашлялся. – Итак… Сильные волшебники могли бы призвать духа или сделать скелета намного разумнее.

– Такого как в Улкоритании? – нахмурился Стиан. Он вспомнил историю про дельца Сифериона Блайза, открывшего способ наделить скелет разумом. А потом он помог могущественному Вилиаму Коритано наводнить ими страну.

– Блайз в некотором смысле первопроходец, – хмыкнул Вэй. – Он нашёл способ соединить духовное с телесным. И не в сложном личе или кровожадном вампире, а во вполне пригодном для работы скелете.

Стиан фыркнул:

– Куча мертвецов не обрели покой, куча рабочих стали безработными.

Директор не обратил особого внимания на слова Стиана. Он обвёл четверых студентов хмурым взглядом:

– Паку слишком много сам колдует, а нам нельзя замедлять прогресс по контролю… Остается Оби…

Стиан сначала подумал: «А кто сдал Паку?», а потом вспомнил, как толстяк припустил при укладке досок. На такое сложно было не обратить внимание.

Школьница, испуганно косясь на Стиана и Паку, встала.

– Можно было и сидя, но ладно, – сказал Вэй. – Направь в указательный палец контроль, представь, как он зажигается.

Оби уставилась на палец. Минуты две смотрела на него:

– Не получается.

– Пробуй, – настойчиво приказал директор. – Никуда не спешим.

Она попыталась ещё раз. Не получилось. После небольшого перерыва, в который директор снова немного порассуждал о нежити, на пальце Оби наконец вспыхнул белый огонёк. Она зажмурилась от яркого света.

– Ух ты! – обрадовалась Оби. – Паку, как у тебя прямо!

Паку надулся и скрестил руки на груди. Ему, вероятно, тоже хотелось показать свои таланты.

– Замечательно, – Вэй несколько раз хлопнул. – Не смею вас больше задерживать.

Когда остальные вышли, Стиан ещё сидел.

– А почему ты не ушёл? – приподнял бровь Вэй. – Раз так, не хочешь зайти проведать Барона?

– Почему нет, – пожал плечами Стиан. – Давно его не видел. И Фоби тоже, и ту многоножку…

Он кривил душой, ему не очень-то хотелось снова попасть в кабинет Вэя.

– Её зовут Жвалочка, – лицо директора посветлело. – Недавно новый террариум поставили. Жвалочка там прекрасно себя чувствует.

Как и в прошлые разы Вэй крутанул двумя пальцами над головой, с потолка опустилась круглая платформа. Директор жестом подозвал Стиана, и они поднялись на ней, как на лифте.

С той неудачной проверки контроля, когда Пуфика иссушила некротическая энергия, казалось, прошла не неделя, а целая вечность. С тех пор кабинет успел восстановить прежнее величие. Снова огромный зал был заставлен террариумами разных форм и размеров, снова разноцветные жуки, пауки и скорпионы спокойно копошились под специальными лампами. Как и обычно, свет исходил только от них, панорамные окна были плотно зашторены.

Знакомая паучиха Фоби неподвижно сидела за красным стеклом. А вот огромная многоножка, наоборот, шустро ползала по здоровенному пню. Она и правда выглядела счастливой в огромном полукруглом террариуме с живыми деревьями, зелёной травкой и толстопузыми грибами. Стиан помнил, как здоровенная многоножка щёлкала жвалами почти перед его лицом. Хорошо, что сейчас эта «милая» Жвалочка за стеклом.

Директор упал в кресло за массивным столом. Кованая ногу скелета Вэй заменил обыкновенной чёрной лампой, которая не выглядела так зловеще. На ноутбуке стало чуть больше наклеек: появилась две многоножки и улыбчивый паук, сделанный изо льда. Рамки для фотографий, украшенные ярко-красными божьими коровками, так и стояли в углу стола. Одна из них оказалась повернута к Стиану.

На снимке четыре человека на фоне пруда и беседки. Вэй стоял по центру, лет на десять моложе, с волосами орехового цвета и яркой улыбкой. Стиан не сразу поверил, что это и есть директор академии. Правой рукой Вэй прижимал к себе девочку в голубом платьишке. Белые локоны украшала парочка синих бантов. Левой магистр обнимал высокую стройную женщину, светлую-светлую блондинку. Немного в сторонке лохматый подросток-блондин хитро прищурился, спрятав руки в карманы, будто вот-вот достанет оттуда какого-нибудь скорпиончика.

Стиан ощутил голенью холодный камень. Сзади уже появилось каменное кресло. Коричневый цвет Вэя даёт власть над землёй и камнем, вот он вовсю ей и пользуется.

– Присаживайся, – предложил Вэй.

Стиан деликатно отказался, вспомнив насколько сиденье может быть холодным.

– Твоё право, – Вэй протянул ручку с рисунком золотого жука и пододвинул белый лист: – Прежде покончим с некоторыми формальностями. Пиши заявление.

– Какое? – опешил Стиан.

– Я договорился о переводе в другую академию. К твоей подруге.

Стиан округлил глаза. Ему и в голову не приходило, что такое возможно. Мигом накрыла волна тревожных мыслей. Месяц назад он бы написал и подписал, совершенно не задумываясь. А сейчас после такого «замечательного» предложения хотелось кинуть в Вэя этой ручкой и сказать: «Катитесь вы со своими жуками, знаете куда? Я должен спасти друзей! И Диса, и Паку, и…»

В памяти всплыл образ Дарби, которая утешала плачущую Оби. А потом картинка растаяла, перед ним стояла Лайна. Звала к себе. В грёзах Стиан растворялся в объятьях любимой, а рука начала сама выводить «Директору…»

Он одёрнул себя, перестал писать:

«Что за наваждение! Ради неё я могу многое, но кидать друзей не стану! Да и как меня примут? Вэй сам говорил, что испорченных там просто выкидывают. Кому сдался нестабильный⁈ Разделают на фурии… И будут ведь правы. Чего ещё достоин предатель?»

– Что ты так побледнел? – Вэй оперся подбородком на кулаки. – Разве не этого ты хотел?

– Но… – Стиан пытался поскорее придумать оправдание: – Вы говорили, там очень не любят нестабильных. Теперь они меня будут лечить?

– А, ты об этом беспокоишься, – Вэй поднялся, заложив руки за спину. – Разумно. Короткий ответ: неизвестно. Я умолчал о твоей ситуации, для них ты выглядишь как обычный ученик.

Стиан непонимающе уставился на директора:

– Но они же быстро поймут, в чём дело…

– Конечно, – каменное лицо директора ничего не выражало. – Доказать, правда, что тут замешан Фанчи или я, они не смогут. Так что это будут исключительно их и твои проблемы.

– Но… Но…

– Твоё безрассудство куда-то пропало, Стиан, – Вэй обошёл стол и подошёл ближе. – Перестал, например, бездумно гнаться за девушками… И это прекрасно! Значит, с тобой можно работать.

– Магистр Вэй, вы… Что вы от меня хотите? Зачем это всё?

– Научись проницательности и тактичности. В жизни это важные навыки, особенно для лидера.

«Лидера? Он точно обо всём догадывается», – у Стиана застрял ком в горле.

Вэй подвел его к полосатому мохнатому паучку, не больше мизинца, с квадратной головой. Стиан угадал в нём того самого прыгучего Барона.

– Помнишь, ты хотел его увидеть? – директор взял палочку, чтобы растормошить паучка.

Стиан кивнул. Он, конечно, согласился на предложение Вэя, но только из вежливости.

– Теперь счётчик побегов достиг пяти, – продолжил директор. – Последний массовый побег дал многим шанс на свободу. Тридцать три пропали без вести. Как думаешь, какая вероятность, что они выжили в новых, диких условиях? Где их не кормят, каждый сам за себя?

– Не знаю… – пожал плечами Стиан. – Наверное, очень низкая.

– Верно, Фоби бы долго не протянула без специальной атмосферы. Сейчас она под магическим куполом. Хорошо, что все мои любимчики на месте. Любимчики всегда находятся, всегда возвращаются. Знаешь, почему?

– Нет… Почему?

Стиан не понимал, почему Вэй так резко сменил тему. Вместо перевода в другую академию, они говорили о странных питомцах директора. В голове прозвучала фраза Вэя: «Я каждой букашке, которая у меня тут сидит взаперти, даю возможность сбежать».

«Не намекает ли он о нашей ситуации? Но тогда к чему он клонит?»

Паучок сделал особенно высокий прыжок, почти до крышки террариума:

– Ох, нравится мне Барон! Так весело скачет! Пять раз пропадал, пять раз возвращался. Я каждый раз очень старательно его искал. И сам он прекрасно знает, что ему тут намного лучше. Кормят, играют. А снаружи Барон может ненароком попасться в зубы блуждающим огонькам или другим лесным тварям.

Стиану хотелось крикнуть: «К чему всё это?». Он явно видел в словах Вэя подтекст, но не мог прочитать его до конца.

Вэй взглянул на Стиана:

– Несмотря на все твои недостатки, ты среди моих любимчиков. Поэтому даю выбор. Я готов вкладываться в тебя, если получу взамен преданность. Но, если ты не готов работать, то иди своим путем, договаривайся об эликсирах сам. В другой академии.

– Кто сказал, что я не готов? Я не виноват, что нестабильный, я делал всё, чтобы стать нормальным. Пил жижу из тёплого пива и противных водорослей, медитировал… А с кормлением птиц тогда вышла промашка, я исправлюсь, честно…

– Не виноват? А кто тогда Сутейга в другой мир сбросил? – Вэй словно начал сверлить взглядом.

– Что? Его сбросили? – округлил глаза Стиан, стараясь удивиться поестественнее. – Это всё-таки не ошибка с артефактом?

Внутренне Стиан сжимался от страха: «Надеюсь, просто берёт на слабо. Не палимся, не палимся…»

– С трудом верю, что это мог быть Фанчи, а тем более сам Сутейг, – хмыкнул Вэй. – Возможно, кто-то досаждает мне извне, и я зря подозреваю тебя… Давай так. Чтобы стать стабильным, на что ты готов?

– На многое. Например, снова пить эликсиры. Готов отдать свою часть приза за них. И друзья готовы поделиться. Руф и Ирси готовы даже не ехать в город, чтобы я получил эликсиры снова.

– Друзья? Ты в самом деле готов стабилизироваться в ущерб другим…

Стиан замялся:

– Они предлагали, а я…

– Хорошо, спросим у них позже, – удовлетворенно произнес директор. – Так ты сделал выбор, Стиан? Заявление на прыжок в неизвестность или останешься?

«Где выбор? Сплошная иллюзия».

– Останусь, – опустил глаза Стиан.

– Вот и хорошо. Если твои приятели настолько тебя ценят, что готовы отдать приз, ты мне поможешь, сняв определённые обязательства. Словом, мы будем полезны друг другу. Получи согласия до новоса, – Вэй протянул руку: – Договорились?

Стиан принял рукопожатие. Директор и по совместительству мэр города Корень крепко сжал его ладонь. Не больно, но Стиан ощутил его силу и власть.

Глава 13
Шаблоны

Этот шестир студенты встретили с куда большей радостью, чем предыдущий. Урок горгулий был только один. Другие два сменились эликсирами и философией. Всё почти вернулось на круги своя. Потому что вести их будет Рейла, а вместо шахмат Фанчи впихнул в расписание свой факультатив.

Раньше мало кто интересовался сложными нюансами проектирования горгулий. Но теперь как минимум Фор и Накет внимательно слушали Фанчи и что-то записывали! Они явно готовились к испытаниям. В целом, общая напряжённость почти физически ощущалась.

«Главное, чтобы самостоятельно никуда не рванули», – молился Стиан. Он вроде бы убедил, что бежать из академии или соваться на испытания сейчас глупо, однако всякое может произойти. За всех отвечать трудно.

После урока Фанчи никто не расходился. Тут же, в кабинете «мягких диванов», прошла медитация. Рейла не проводила её для остальных с момента исчезновения потолка спортзала.

Наконец Стиан не одному пришлось заниматься «расслаблением». Правда, когда он начал видеть фурий, он стал, наоборот, стремится к ним снова и снова. Особенно после случая с кормлением. Там ничего хорошего не произошло, но он впервые осознал, что может влиять на них. А не сидеть, сложа лапки.

Он без труда погрузился в полусон. Перед ним быстро мелькнула одна птица, а потом другая. После онифрина они всё меньше и меньше показывались. Стиан попробовал их позвать, но фурии появились на секунду, а после он их уже никак до них не мог докричаться.

– Хватит кричать! – Рейла растолкала Стиана. – Полежи спокойно. С открытыми глазами!

– Рейла…

– Адепт Дамитри! – возмутилась Рейла. На занятиях, видимо, так не стоило к ней обращаться.

– Адепт Дамитри, прошу, разрешите ещё попробовать.

– Нет. Не сегодня.

– Почему? Я не буду их кормить!

– Сказала же! Не сегодня!

Стиан, поудобнее расположился на диване и обречённо уставился в потолок.

«Разучился их видеть… Или не умел? Почему их вижу только я? Ну и шаманы. Рейла ведь говорит, я не шаман…»

Урок по эликсирам прошёл опять на мягких диванах и креслах. Куда-то переходить не имело смысла, лаборатория пропала вместе с Сутейгом.

По кислой мине Рейлы легко читалось, новые обязанности её тяготили. Решение забить на формулы пошло уроку на пользу. Стало намного понятнее. Она выписывала на доске название эликсира, эффект, примерные ингредиенты, вкус и запах. Разъясняла, как не перепутать один с другим. Чётко, по делу, как и на уроках контроля. Наверное, будь цела лаборатория, она бы всё показала на практике, не грузя лишними нюансами, которые обожал Сутейг.

После обеда студенты пришли в кабинет литературы и философии. Только вместо Сутейга в мантии снова была Рейла в чёрном пиджаке и юбке. Длинную рыжую прядь она успела в перерыве уложить лаком на бок.

Дождалась, пока все усядутся, и задумчиво провела по строкам толстенной книги:

– Тема номер пять должна быть… Антропный принцип существования мира. Абсолютная идея. Гипотезы о происхождении и судьбе человеческой души. Представления о мировой душе. Обратимый и необратимый фатум. Почему столько всего в одно занятие упихнули?

– Зачем мы это изучаем? Недоказуемая фигня, – хмыкнул Накет, сидевший с Фором на задней парте, обычно на философии они играли в карты, но сегодня, видимо, решили послушать.

Рейла оторвала взгляд от учебника, грозно посмотрела на Накета. Тот притих, сел ровнее.

– Фигня-то фигня, а меня заставили вам всё это читать, – сказала адепт Дамитри. – Из прикладного тут только некоторые моменты про души. Например, некоторые части как бы застревают в реальности после смерти. У кого-то больше застревает материальный компонент, у кого-то духовный. Маги с чёрным цветом активно этим пользуются. Доказанный факт, а остальное… – Она села за преподавательский стол. – Объясню как-нибудь на пальцах.

Стиан вспомнил слова Вэя о поднятии нежити. Неужели чем-то философия может быть полезна?

Фаши поднял непропорционально большую руку:

– Адепт Дамитри, как вы считаете… А души… они в любом случае сохраняются? Чтобы не случилось с телом? Они как-то… живут после смерти?

Рейла взглянула на него с некоторым интересом. Стиан даже подумал, что она могла догадаться, что теперь Фаши тоже в курсе будущего выкачивания выпускников.

– Кто знает, – пожала плечами она. – Магистр Вэй говорит, души – информация, ничего кроме информации. Данные, как в компьютере. Следовательно, нельзя говорить о какой-то жизни.

– Но маги поднимают скелетов, зомби, духов… – встрял Рум. – Они же откуда-то берутся. Некоторые вполне разумны.

– Горгульи тоже порой выполняют сложные действия. Но именно жизни в них никакой нет, – возразила Рейла, постучав пальцем по преподавательскому столу. – Душа одна единственная, цените её. Каждый момент. Остатки данных после смерти вами уже не будут. Ваша страничка в соцсетях, к примеру, тоже «поживёт» после вас, но вашего сознания там не будет.

«Вэй упоминал, сто процентов никогда не восстановишь. Однако директор вроде считает это формой существования, а Рейла – нет. И тему эту… с нежитью сразу подняли после нашего собрания. Совпадение?»

Они обсудили этичность поднятия нежити, а потом пошли по темам. Про обратимость и необратимость фатума Стиана заинтересовало. До этого он всегда считал фатум неким роком, неотвратимой судьбой. О ней, кстати, он задумывался всё меньше. Изредка в голове пролетали слова инмира-торгаша о неоплаченном долге за иглы и судьбе.

Согласно учебнику, фатум бывает обратимым. Часто можно изменить предначертанное. К сожалению, бывает и другой фатум, необратимый. Тот самый рок. И только его можно точно предсказать, потому что ничто не изменит неотвратимые события.

«А если желтоглазый правда предсказывает? Тогда в иглах на самом деле его судьба. Только какая? Размыто так сказал… Да кто он вообще такой, этот инмир-торгаш? Кочевник без своего мира? И наука не поддерживает всю эту чушь про фатум. Мы творцы своего счастья, а катастрофы вообще непредсказуемы…».

По дороге на факультатив Стиан рассуждал, как уговорить побольше студентов отдать ему приз. Бороться за «счастье» надо.

«Если Вэй заметит их полную лояльность, принятие меня, как лидера… Это пойдёт в плюс или минус? Он может подумать о восстании или просто оценит мои качества… Как поступить? Не хочется отдаваться этому фатуму… Хочется самому что-то сделать… А если это не поможет и всё равно всех выкачают, а потом зомбаками сделают? Тогда, получается, я лишу друзей последних радостей. Какой я стал, будто гнить изнутри начал…»

Выбранная Фанчи тройка расселась на мягких диванах. Стиан и Дис рядом, а Накет, как обычно, в отдельное кресло. Перед ними грудой лежали пластиковые лапы, туловища, крылья, хвосты и головы. А под столом стояла картонная коробка с рогами, шипами, ушами и глазами.

Стиан решил не терять времени даром и спросил, почему вдруг поумнели горгульи в комнате отдыха.

Фанчи таинственно улыбнулся:

– Открою вам секрет, нет такого понятия, как готовая горгулья. Её можно делать хоть всю жизнь, добавляя новые и новые функции, заменяя старые. Но «код» хранится в самой конструкции, поэтому придется что-то изменить в её внешности. Например, прикрепить когти или шипы.

– Я подготовил для вас сюрприз. – Магистр поставил на преподавательский стол пузатого серого пупса с единственным рогом на лбу. В когтистой лапе тот крепко сжимал колотушку.

– Сегодня разберём принцип работы этой малышки. Довольно простая конструкция, но сложнее, чем мы делали до этого. Логика работы прямолинейна: по команде она подходит к гонгу и бьёт колотушкой, – Рядом магистр поставил миниатюрный гонг: – Вот в этот.

Фанчи развернул горгулью мордой к себе и обхватил двумя руками:

– Рослан Фанчи.

Во все стороны расползлись зелёные светящиеся нити, затем сплелись в хитрые узоры. Они напоминали те, которые были в трёхтомнике по алгоритмам. Вокруг пузатой фигурки получился объёмный ореол. Вырос в три раза больше самой горгульи и остановился.

Магистр показал ладонью на зелёные картинки в воздухе:

– Знакомьтесь, это терминал. Очень удобная штука, – он переместил одну ладонь к уху серого пупса, картинки рядом стали крупнее и чётче. – Разве что мне хотелось бы сменить цвет, но никак. Собрал я это чудо из резиновый куклы, а, как вы уже знаете, готовые изделия на что-то серьёзное не годятся. В ход пошли нитки и булавки. И толстый слой краски.

Стиан пытался осознать, что пытался донести до них магистр.

«Любую горгулью можно доделать⁈ Тогда не нужно сложных манёвров, хватаем бойцов с ринга, и вперёд! Создадим охотника за огоньками!»

– А теперь самое интересное, пока только вам показываю, – Фанчи подмигнул. – Шаблоны… Это первоклассная штука, позволяющая переносить готовые реализации на сырых горгулий.

– Типа заимствования кода? – уточнил Накет.

– Оно и есть, – радостно кивнул магистр. – Захвати лапы, туловище и голову. И подойди сюда.

Накет взял в охапку детали. Донёс до преподавательского стола и сбросил ношу рядом с серым пупсом.

– Принеси краску ещё. У шкафа. Кисть рядом, в ведре замочена.

Накет послушно всё принёс. Магистр прикрепил к туловищу лапу, сделал пасс рукой, и часть хитрого узора перенеслась с серого пупса на новую горгулью. Только рисунок во время перелета посерел.

– Чтобы рисунок стал цветным, придётся вложить контроль. Да, его всё равно придётся вкладывать, но немного в меньшем объёме, – пояснил Фанчи. – Накет, пробуйте. Обхватите лапу и представьте, как энергия страха расползается по этим серым «дорожкам».

Накет картинно размял кулаки, приставил ладони. Часть рисунка начала постепенно окрашиваться в коричневый цвет. Было похоже на полоску прогресса. Всё заняло меньше минуты.

Ещё больше Стиана поразила скорость полного изготовления. Когда-то они несколько уроков учили горгулью прыгать, а тут Накет и Дис быстро перенесли узоры, и у них получилась копия пупса. По функциям. Правда, пришлось ещё покрасить новенькую и добавить такой же рог. Но факт оставался фактом, у них получилось. Новый терминал переливался коричнево-голубым светом.

«Красиво, но не практично».

Дис скомандовал:

– Бой!

Новенькая горгулья подошла к гонгу и ударила воображаемой колотушкой. Само собой, никакого звука не последовало.

– Давайте позаимствуем, – магистр переложил колотушки из лапы пупса в лапу новенькой. – Бой!

Та ещё раз со всего маху ударила по маленькому диску. Раздался негромкий победный звон.

– Я дал вам доступ к терминалам всех горгулий ринга, – заявил Фанчи в конце занятия. – Поворачиваете горгулью глазами к вам, называете своё имя и фамилию. Дальше обхватываете двумя руками и представляете, как контроль «перекатывается» из стороны в сторону. Чтобы отключить, заберите страх обратно. Ясно? Ваше домашнее задание: сделать ещё одну горгулью для ринга, детали можно у меня взять.

«Доступ к терминалу… Магистр Фанчи, вы только что совершили грубую ошибку. Вам бы поучиться у Сутейга шахматам», – воодушевился Стиан. Оставалось только раздобыть алгоритмы, по которым создаётся охотничья горгулья. А потом перенести в терминал бойцов с ринга. И всё! Считай, второй огонёк в шкафу.

Он хотел побыстрее отделаться от медитации, поэтому напрямую рванул на третий этаж, к комнате Рейлы. Постучался, краем глаза наблюдая на столбики летящих вверх капель.

Адепт Дамитри была не одна. На диване сидел Дис, положив ногу на ногу. На том самом, который обычно использовался для медитации. И Рейла, и Дис были полностью одетые, но почему-то Стиан почувствовал себя так неловко, словно ворвался в самый неподходящий момент.

– Факультатив закончился? Проходи, – пригласила Рейла.

– Я не помешаю? – смутился Стиан. – Могу попозже…

– Нет, давай сейчас разберёмся. Дис, оставь нас на часок.

Приятель вопросительно посмотрел на Рейлу:

– Зачем мне уходить? Мы тут и втроём прекрасно посидим.

Адепт Дамитри указала приятелю на застеленную двуспальную кровать:

– Туда ложись. Медитировать будешь. Не передумал?

– Согласен, – Дис покорно развалился звездой.

– Не стой столбом, – строго сказала она Стиану.

Он, как обычно сбросил кроссовки, но теперь в ряду обуви у двери стояли ещё и кроссовки приятеля. Стиан, косясь на Диса, плюхнулся на диван:

– Пока не начали, я хотел вопрос задать. По медитации. Почему фурии стали почти сразу пропадать?

– Ты вообще не должен их видеть, – развела руками Рейла. – Шаманы их видят, не обыкновенные маги. А у тебя цвет на пластине не серый и не белый, а чёрный. Вероятность, что ты можешь полюбоваться фурией – нулевая.

– Тем не менее, на медитации я их видел.

– Какая-то твоя личная особенность, – пожала плечами она. – Даже в трансе ни я, ни Фанчи, ни Вэй их не видели. Что с этим делать, никто не знает.

– Ни одной гипотезы? – Дис присел на кровати. – Шаманы что с ними делают?

– Ловят и поглощают, – коротко ответила адепт Дамитри.

– Как? – удивился Стиан. – Без колб? Вытягивают из людей?

– Колбы? – нахмурилась она. – Попридержал бы язык. Но нет, шаманы умеют видеть волшебных птичек, доставать откуда угодно, – Рейла провела пальцем над головой. – Фурии всюду, иногда селятся в живых существах. Или застревают, тут как посмотреть.

– Погоди, им не надо их готовить? Просто ловить и сразу в себя? А нестабильность? – завалил вопросами Дис.

– Эта проблема сохраняется, – кивнула адепт Дамитри. – Словил фурию – пей эликсиры.

– Ни один шаман не придумал, как их приручить? – округлил глаза Стиан. Он только сейчас начал понимать, насколько уникальна его странная способность.