Текст книги "Академический отбор (СИ)"

Автор книги: Павел Трегубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 9
Три тома алгоритмов

Утром шёл снег вперемешку с дождём. Все косились на Олиси, одетую только в спортивный костюм.

– Как хорошо, что красный цвет от любой погоды защищает, – говорила она, отчего уровень общей зависти подскочил до максимальной отметки.

«Хорошо ей, – думал Стиан. – Наверное, как в спортзале себя чувствует. Неплохо было бы тоже сейчас оказаться с красной фурией. Одна такая сидит в когте, а что толку? Как и от четырёх оранжевых в другой игле».

Ветер старательно целился в лицо, лишь изредка подгоняя в спину. Смотреть получалось только вниз, иначе снег и капли дождя летели прямиком в глаза. Не ливень, но куртка становилась всё мокрее и мокрее.

Хотелось побыстрее закончить дурацкий десятый круг. Последний. Желательно при этом не сдохнуть.

На пробежке пытки не закончились. За ней шла разминка на «чрезвычайно свежем воздухе», как заметила Рейла.

Когда она объявила о конце занятия, послышалось дружное «Ура!». Правда немного сиплое.

С крыши особняка на каменной руке спустился хмурый Вэй. Руки он держал в карманах.

– Опять задерживают, адепт Дамитри, опять. – сказал директор. – Плиты и горгульи только через три дня. Так и сказали: «Ожидайте первого Зубня, в новос». Закройте с учениками потолок спортзала досками.

– Магистр Вэй, они сейчас очень устали. У нас только недавно занятие закончилось, – осторожно возразила Рейла.

– Адепт Дамитри, – Вэй с укоризной посмотрел исподлобья. Он молча повернулся к особняку и медленно зашагал к гаражам: – Простудятся – зови Рослана.

Стиан вспомнил, что между собой магистры порой обращались друг к другу по имени. Студенты обязаны были называть Рослана Фанчи только магистр Фанчи. Никак иначе.

– Что поделаешь, – пожала плечами Рейла. – Вы слышали. Придётся спасать остатки спортзала от порчи. Делаем крышу-времянку.

Лица учеников разом стали кислыми-прекислыми. Рейла подметила это. Она усилила голос до громкости концертных колонок:

– Пошевеливайтесь!

Без магии тут явно не обошлось. Оби аж закрыла уши руками.

Спорить никто не стал. Попытка саботажа завершилась бы ещё десятком кругов под дождём. А потом всё равно бы припрягли.

Так что работа закипела. Директор не мог заставить дерево перемещаться волшебством, только камни. А Фанчи управлял живой природой, к который доски не имели никакого отношения. Рейла могла теоретически всё это высушить или сжечь. Других сильных магов поблизости не наблюдалась, горгулий подходящих не привезли. Короче, приходилось справляться без волшебства, обычной физической силой.

Кто-то подносил доски к особняку, кто-то помогал передавать наверх. Магистр «Горгулья», как когда-то Рейла прозвала Фанчи, дежурил внизу на случай «Если кто-то сорвётся или ногу сломает». Работать он никак не помогал. Порой, наоборот, мешал лишними замечаниями.

Все старались, как получалось. Стиан грыз себя за такие разрушения, пусть и ради благородной цели. Во многом из-за него приходилось таскать тяжёлые обледеневшие доски, отсыревшие рукавицы не согревали.

Хорошо, «знающие» никак не выдавали виновника. Они не корили Стиана, жаловались только на ситуацию.

– Давайте перерыв сделаем, – Паку повторил предложение раз сто, а то и все двести. – Погода ужасная, защитный купол дайте хотя бы.

– Сбегай за зонтом, – хмыкнула Рейла.

– Ага, в одной руке доска, в другой зонт? – буркнул толстяк. – Очень смешно. У меня нет сверхсилы, как у оранжевых, адепт Дамитри.

– Не груби преподавателю. – Рейла снисходительно посмотрела на Паку. – Продолжишь ныть – заставлю бегать со сверхскоростью, как жёлтые.

– Нам же запретили личную магию? – Паку говорил с трудом, сгибался под тяжестью толстой трёхметровой доски.

– Шуток не понимаешь, – Рейла поправила в руках доски и ускорила шаг. – Тем более, конкретно ты запрет нарушал не раз.

Паку скривился и побежал, как спринтер.

«Будто назло колданул».

Вопреки ожиданиям Стиана, адепт Дамитри никак не отреагировала. Спокойно продолжила нести свои четыре доски. То ли пожалела промокшего толстяка, то ли накажет позже.

Почему-то Стиан внутренне надеялся, что медитация сегодня отменится. После таких мучений хотелось только под горячий душ и часок поспать. Или поваляться перед экраном ноутбука, посмотреть весёленькую комедию.

Но он оделся в сухое и поплёлся к комнате Рейлы. А она, конечно, не отпустила его отдохнуть.

«Лучше бы и правда забил. А тут пришёл, показал, что ещё способен на ногах стоять», – ругал себя Стиан.

– Прошу тебя, в этот раз не учуди, – сказала Рейла, когда Стиан лёг на диван. О вчерашнем инциденте напоминали только засохший цветок и кактус на подоконнике.

– Я только хотел успокоить этих жутких птиц, – оправдывался Стиан.

– Наблюдай, без самодеятельности, пожалуйста. Я сегодня и так устала, – проворчала Рейла, придвинув стул. – Просто не проводи контроль. Большего от тебя никто не требует.

– Я же не знал, что кормление птиц эмоциями – это контроль!

– Стиан, а голова тебе на что⁈ Контроль именно так и выглядит, – пояснила адепт Дамитри. Она продолжала стоять, опираясь на спинку стула.

– Зачем тогда представлять самый худший страх? Почему сразу не давать такую технику?

– Стиан, эта техника куда сложнее, куда опаснее. И кто тебе сказал, что все поголовно видят птиц?

– Но при медитации…

– Даже так! Наяву их видят только шаманы. А твой случай вообще странный! Я такого не встречала! Фанчи и Вэй тоже!

– Так… получается, что они не видят фурий? – округлил глаза Стиан. – Они такие сильные маги…

– Не в силе дело! – Рейла наконец села, положила ногу на ногу. – После вчерашнего случая Вэй искренне считает, что ты быстро научишься ими управлять.

– А ты? Что думаешь?

– Не знаю, – покачала она головой. – Но расслабляться тебе стоит научиться. Плаванием заняться бы, вода хорошо расслабляет.

Стиан вспомнил, как Рейла просила в чате директора восстановить бассейн:

– И где мне тут плавать?

Рейла прищурилась:

– Думала, ты всё читаешь. Я договорилась с Вэем и Финкером. Скоро запустим местный бассейн.

Стиан улыбнулся:

– Это хорошо… наверное.

– Ложись, закрывай глаза. Расслабь веки, потом нос. Почувствуй своё дыхание…

На этот раз Стиан увидел фурий лишь мельком. Чёрные птицы спокойно сидели в районе груди, иногда поглядывали друг на друга с неприязнью. Он помнил, что на этот раз с ними общаться не стоит, только смотреть. Из-за этого они исчезли. Да не просто исчезли, всё странное видение изменилось, Стиан будто провалился в тёмную мёртвую массу. Без запахов, без звуков и без ощущений. Ему показалось, что он пролежал там чуть ли не вечность. На деле же – не больше часа.

После обеда состоялся урок контроля. Рейла медленно прохаживалась между рядами парт в строгом деловом костюме: серый пиджак, серая юбка и светлая рубашка в голубую полоску. Студенты снова практиковались делать контроль с отсрочкой, а Стиан листал белую методичку «Контроль». С одной стороны, там перечислялось очень много типов этого самого контроля, с другой – всё ограничивалось общим обзором. Дарби, к примеру, не смогла ничего нового сделать по этим туманным инструкциям, потому что ничего не знала о магических жестах. Словом, бесполезный учебник для отвлечения внимания.

«Управляющий контроль позволяет направлять волю для удалённого управления объектами… Защитный контроль необходим для блокирования внешних магических воздействий…» – читал Стиан.

«Нельзя понятнее объяснять? Картинки приложить?».

Он подумал, что на уроки стоит брать учебник по горгульям. Можно ещё отыскать в библиотеке книгу про магохакинг. Тогда Стиану не пришлось бы скучать. Тем более, что остальным Рейла на уроках расслабляться не давала.

Стиан вспомнил надпись на пенале с иглами – «Универсальный колдун. Изготовлено специально для Стефана Креветского…» Интересно, что случилось со Стефаном после встречи с торгашом?

Стиан Круве и Стефан Креветский… Вдруг он тоже ищет любимую девушку, с которой случилось несчастье? Тоже скучает по беседам с ней, по объятьям, по её доброте…

Стиан посмотрел вокруг:

'Пятно уже несколько минут у Дарби держится. И у Паку. Наверное, я так и останусь отстающим. Разок поколдовать нельзя, сразу катастрофа. Какое тут обучение…

Стоп! Хватит сопли жевать! Приструню вредных птичек, а потом… будь, что будет'.

После занятия всех отпустили отдыхать. Дис пошёл к своей подруге Рейле, а Стиан сунул в карман Пуфика-монетку и вместе с Паку отправился в библиотеку. Вскоре Дис нагнал их, сообщив, что Рейлу не нашёл.

В библиотеке Стиан не был почти неделю. Раньше через неё приходилось ходить на уроки Вэя, но после исчезновения Сутейга директор занятия по цвету не проводил. Визуально с тех пор ничего не поменялось: те же мягкие диваны и кресла, те же столики с лампами, те же красные ковры с узорами, всё то же роскошное оформление. Но на входе их встретил уже не алхимик, а Рейла. Несколько верхних пуговиц были расстёгнуты, соблазнительно оголив верх объемной груди. Получилось такое своеобразное, довольно откровенное, хоть и не переходящее границы, декольте.

– Ой, а я тебя искал… – вдруг выпалил Дис.

– Нашёл, – грустно отозвалась она. – Припахали вместо магистра Сутейга. Сказали, теперь ты за библиотеку отвечаешь. Скоро, блин, эликсирами заставят заниматься!

– Правда? – спросил Дис.

– Ага, – вздохнула Рейла. – И в город не разрешат смотаться. Причём никому. – Она протерла лицо рукой, будто смахнув что-то мерзкое. – Меня Руф с Ирси спрашивают, когда же разрешат воспользоваться призом. А что я сделаю? Вэю после разрушения лаборатории совсем не до того.

Стиан почувствовал себя противно. Во многом именно он виноват, что победителей охоты за букашками никуда не пускают. А Дису сколько доставил проблем? Если бы не наворотил бед, друг спокойно бы встречался с Рейлой, наслаждался любовью. А сейчас рыжеволосая адепт Дамитри выглядит, как загнанная лошадь. В ней будто что-то надломилось.

– А Накет, что ли, поменялся? – удивлённо спросил Паку. – Он же выиграл.

– Да, – кивнула Рейла. – Тоже не ожидала такого благородства. Как-то жалко, что жертва окажется напрасной. Будем надеяться, что Вэй успокоится.

Стиан вздохнул. Ему тоже было бы на руку, если бы Руф и Ирси съездили в город. Конечно, под наблюдением Рейлы, но из этого можно было извлечь пользу. Грудь и шею сжало – насколько он же тогда затупил с контролем. Знал же, что нестабилен. Мог бы придумать что-то и получше, чем случайно сломать всё в лаборатории, а потом отправить всё в иной мир. Хоть за Сутейга совесть не мучила – это больше заслуга Пуфика. Живая монетка подёргалась в кармане, напомнив о себе.

– Вы хотели какие-то книги? – спросила Рейла.

– Да, профессиональную литературу по горгульям и магохакингу, – ответил Стиан, покосившись на Диса.

Приятель покосился в ответ. Стиан был готов сгореть на месте, он бы с радостью взял учебник по магохакингу тайком от друга.

Адепт Дамитри безучастно махнула рукой, где искать стеллажи с нужными книгами. Стиан немного удивился, что она не задала ни единого вопроса, зачем им такая литература. Вместе с монеткой-мимиком друзья порылись на полках, стараясь откопать такую нужную и ценную информацию.

Дис поначалу скептически воспринял идею изучения устройства магических предметов, но после часовых поисков вместе со всеми наслаждался красивой стопкой: «Магические жесты для начинающих», «Магохакинг. Сто готовых рецептов», «Горгульи. От подмастерья к мастеру», «Искусство создания горгулий. Полный курс» в трёх томах и «Анализ экспериментов с магическими существами».

Книжки были уложены на стол Стиана. Потом они проверили чат преподавателей, ничего особенного, кроме назначения Рейлы заместителем Сутейга, не нашли и спокойно вздохнули. Пока Стиан выносил лоток огонька, Дис куда-то пропал.

– Он к Рейле пошёл, – сказал Пуфик, валявшийся на коврике у камина. – Просил передать.

– Мы тут столько книг набрали, а он даже не полистал… – удивлённо прокомментировал Стиан.

Он решительно сел изучать полный курс горгулий. Мимик обратился перчаткой и принялся за «Магохакинг. Сто готовых рецептов». До ужина их ещё хватило, а после возвращения из столовой Стиан понял, что устал от всего, и забросил книги подальше:

«Долгий предстоит марафон. Умную горгулью-охотника хрен соберешь».

Он кинул по две сардельки с ужина огоньку и Пуфику, сел за ноутбук. Не успел Стиан досмотреть даже одну серию «Он же не местный», когда в комнату ворвались воодушевленные Накет и Фор с инструментами.

– Прости, что без стука, – извинился качок.

– Не сиди, сложа лапки! – фраза Накета звучала, как приказ. – Сам знаешь, что назревает. Надо действовать! Где друг твой?

– У Рейлы, – Стиан устало взглянул на непрошенных гостей.

– Как вернётся, пусть за синтез принимается.

– Второго огонька всё равно нет, – возразил Стиан.

Фор показал доски:

– Мы всё продумали. Будем тренироваться выпиливать горгулий. Сделаем первоклассного охотника за огоньками!

Стиан картинно уронил три тома на кровать перед собой:

– Валяйте. Мне и обычную магию запретили, что говорить про горгулий.

Накет цокнул языком:

– Тяжело будет… Но руки-то у тебя есть? Поможешь вырезать форму.

– И я помогу! – Пуфик крутанулся вокруг себя и стал ножом по дереву. – Любой инструмент к вашим услугам.

– Вот это я понимаю – готовность! – одобрил Накет. – Вперёд, Стиан.

– Я говорю, что это бесполезно. Надо поискать путь полегче.

– Пока ищи мозгом, а руками… – Накет протянул доску. – Лапы вырезай. Контроль я наложу, алгоритмы вместе напишем.

Стиан вздохнул и подчинился. Сейчас он бы с радостью пустил второго огонька через окно, лишь бы все отстали. Правда, может вся стая сразу залететь. Ладно, если ему в край надоест работать резчиком по дереву, то именно так он и поступит.

За вечер они вчетвером успели сделать заготовки для двух горгулий.

Дис вернулся только к полуночи, однако Накет всё равно усадил его за книгу «Анализ экспериментов с магическими существами». Гости решили, что завтра тоже возьмут в библиотеке курс горгулий и наконец ушли.

Стиан убрал опилки и, счастливый, плюхнулся на кровать:

«Отстали… Спокойствие».

– Прикинь, что? – вдруг заговорил Дис. – «Сегодня эксперименты над блуждающими огоньками официально запрещены по требованию защитников магических существ. Эти создания отнесены к разумным, поэтому правительство посчитало принятие такого закона обоснованным решением. В книге приводятся опыты, проведённые до 830 года от основания АММ».

– Какая разница? – Стиан любовался люстрой в форме воздушного шара. – Тебя это ведь не остановит?

– Наверняка в этом и причина, почему синтез ещё не открыли.

– Дис, тогда порадуйся, что у тебя есть шансы.

– Или у них особая модификация магии, – пролаял Пуфик. – Все Канис гетулисы не умеют применять контроль, но могут превращаться.

– В таком случае, – Дис печально вздохнул, – это бесполезно.

– Но мы можем спросить! – весело откликнулся Пуфик, превратился в мяч и стал подпрыгивать, ударяясь в дверцу шкафа. – Эй, там!

– С-с-ш-ш, – послышался приглушенный звук.

– Ты от него вряд ли чего-то добьёшься, – Дис приоткрыл дверку для кормления. – Огонёк, скажи, пожалуйста, как вы силы объединяете?

«Он это от безысходности делает?» – ухмыльнулся Стиан, внимательно наблюдая за происходящим.

Огонёк мерзко прорычал и ответил замогильным голосом:

– Пус-с-сти! Нару-ужу!

– Э, хитрый! – мяч-мимик поскакал на месте. – Сначала ответь, а потом выпустим.

Дис с неодобрением покосился на Пуфика.

Огонёк сверкнул пару раз синим светом и ответил:

– Ответь? На что?

– О… память, как у рыбки, – закатил широкие глаза мячик. – Давай вспоминай. Соединяете силы как? Больших страшил как делаете? Большой свет как получается?

– Большой с-свет? Вместе сила, – огонёк снова сверкнул. – Где-е-е мой вождь? Что с ним? Пусти-те!

– Ничего себе, сколько слов! – удивился Стиан. – До этого я слышал только «Мясо» и «Пусти». А теперь вижу, что он вполне разумен. В книге, оказывается, правду написали.

– Дур-раки! Вы – дураки! С-стая сожрёт вас. Пустите! С-стая сожрёт вас!

– Честно, я не понимаю, – мимик застыл в задумчивости, обратившись пёсиком, – Стая в любом случае сожрёт или только если не выпустить?

– Пус-сти! Сам со-ожру-у! – огонёк попытался сломать деревянную решётку, сколоченную Накетом, однако та не поддалась. – Со-о-жру!

Дис наспех закрыл дверцу для кормления.

– Вот… теперь мы его разозлили, – сделал вывод мимик.

Глава 10
Клуб виртуальных сражений

«Хорошо, когда ко второй паре…», – Стиан с завистью посмотрел на спящего приятеля. Отключил будильник, который Дис ставил ему специально для ранних подъемов на медитацию.

«Эх, мой телефон мерзкий торгаш забрал. Ни будильника, ни фотографий, ни видео. А там ведь и совместные фото с Лайной были».

Инмиры отняли не только вещи, но и часть воспоминаний. Да, в голове образ любимой ещё живой. Только… хочется увидеть её снова, пусть не в реальности.

Стиан наспех оделся, обогнул мимика, мирно сопящего у камина, и отправился в столовую.

Повариха подготавливалась к завтраку. Знала, что студенты сегодня прибудут позже, поэтому не спешила. Когда Стиан проходил мимо, она окликнула его, попросила немного подождать.

Он засмотрелся, как повариха ловко отрезала хлеб, колбасу, сыр. Соорудила бутерброды и поставила в микроволновку. Дверь на кухню была приоткрыта, Стиан пару минут понаблюдал за последующей суетой. Судя по всему, она работала там одна. Микроволновка пропиликала, и повариха выставила на раздачу тарелку с двумя горячими бутербродами.

– Спасибо, – поблагодарил её удивлённый Стиан. Он-то собирался поискать съестное в холодильнике сам. На крайний случай думал напиться кефира и ждать общего завтрака.

Повариха обнажила выступающие зубки:

– Не за что.

По какой-то неведомой причине она проявляла заботу о Стиане.

«Может, жалеет меня, что колдовать запрещают?»

– Кофе без сахара, – приказал он пузатой горгулье. Та открыла львиную пасть и изрыгнула в чашку чёрный горячий напиток.

Сзади подошла Рейла:

– Утро доброе, – произнесла она довольно бодрым голосом, потом подставила чашку чайной горгулье. – Кофе покрепче, две ложки сахара.

– Доброе утро, – ответил Стиан, сев за длинный стол. Обычно преподаватели ели отдельно от студентов, поэтому его немного удивила такая встреча.

Рейла отыскала в холодильнике йогурт и пачку творога. Взяла ложку с раздачи, села напротив за тот же стол.

– А преподаватели-то нормально питаются? – решил поинтересоваться Стиан.

– С другой стороны от кухни маленькая столовая. Там обычно и сидим, – ответила Рейла. – Давай, доедай быстрее, разберёмся с делами… – она обернулась, посмотрела в широкое панорамное окно. Снег валил стеной, деревья стояли почти все голые, ветер гонял по пруду опавшие листья. Рейла безмятежно пила кофе, наблюдая за белой красотой.

«Совсем скоро замёрзнет вода, – думал Стиан. – Тут, конечно, не покатаешься, но было бы круто».

Когда-то он обещал Лайне, что научит её держаться на коньках. Кто знал, что всё так обернётся. Стиан вообразил, как хороша была бы жизнь, если бы Лайна оказалась тут. Он представил фантастическую картину, как они вместе кружат на этом пруду. Тогда никакие эликсиры, медитации и комнаты испытаний не могли бы вывести Стиана из равновесия.

Только… она бы тут оказалась в опасности, как остальные. В той, другой академии просто учат, если верить Рейле. Здесь же… Наверное, к лучшему, что она не попала сюда.

– Дрянное утро, дрянной день, – грустно произнесла Рейла, отхлебнув из чашки.

– Почему? – повернулся к ней Стиан, он уже успел прикончить свои бутерброды и тоже наслаждался бодрящим кофе.

– Мне тут безвылазно до шестира сидеть. И с этим я бы смирилась… Ещё надо готовиться к эликсирам.

– А ингредиенты будут закупать?

– У нас класс разрушен, Стиан. Забыл? Только скучная теория, – Рейла сделала вид, будто душит себя.

– А почему Вэй не может магией всё быстро восстановить? С этажом общежития он справился.

– Сравнил типовую застройку с этим особняком… – посмеялась Рейла. – А ещё там у него были коллеги-помощники.

– Так позвал бы сейчас. Или им некогда с таким разбираться?

Рейла резко поставила чашку на стол, так что пара капель кофе упали на скатерть:

– Там это были не только его проблемы. – и добавила шёпотом: – Представь себе, он пока никому не рассказал о пропаже Сутейга.

– Что? Другие академии не знают?

– Не-а. Честно, меня напрягает такая скрытность. Вэй пытается делать вид, что всё хорошо, боясь за репутацию. Вполне возможно, что только к концу учебного года раскроет карты. Починит лабораторию, обвинит охотников в пропаже Сутейга…

– Как-то…

– А что поделаешь? Он уверен в благоприятном исходе.

Стиан хотел было продолжить разговор, но Рейла остановила, сказав:

– Подожди, я доем. Сперва дела, потом болтовня.

Через десять минут Стиан снова лежал на диване для медитаций, который ему уже опротивел. Погрузился в полусон, увидел кружащих внутри себя чёрных фурий. Птицы то увеличивались так, что еле помещались внутри, то уменьшались до таких размеров, что свободно перемещались по сосудам вместе с кровью.

За птицами было интересно наблюдать, но Стиана больше тревожили вопросы про Вэя. Как только Рейла вывела его из транса, он сразу протёр глаза руками, смахнув видения. Стиан тихо спросил:

– Что Вэй собирается делать дальше?

– Дальше? Кто знает. Сейчас он затаился и ждёт вашего хода.

– Хода?

– Он не глуп, Стиан. Наверняка обо всём уже догадался.

Стиан вспомнил прогулку с Вэем почти сразу после исчезновения Сутейга. Директор и правда в курсе происходящего. Стиан почувствовал, будто уже стоит на краю ямы, которую магистр Вэй изящно спрятал под расписным ковром. А вместо кольев там были вытягивающие колбы.

– И что делать? – Стиан вопросительно уставился на адепта Дамитри.

– Пройти испытания, – пожала плечами Рейла. – И надеяться на лучшее. Меряться силами с магистрами я бы не стала. Если Фанчи вы где-то и подловите, то Вэя навряд ли.

«Она права. Онифрина теперь у нас тоже нет», – опечалился Стиан.

– А в эту комнату… могут зайти двенадцать человек? – спросил он.

– Могут, – кивнула Рейла. – Но выйдут не все.

– А ты расскажешь, что там? Почему всё-таки не все дошли до конца?

– Придётся оставлять некоторых. Без этого не пройти, так устроены испытания.

– Пожалуйста, нам нужны подробности.

– Нет, Стиан. Я не буду рисковать, – Рейла взглянула на экран телефона. – Тебе пора на урок.

Пришлось подчиниться. По пути в кабинет Стиан прикидывал, как можно выудить информацию об испытаниях, но в голову ничего полезного не приходило. Только он успел расположиться на диване, как Фанчи подошёл к доске и начал лекцию:

– Сегодня мы поговорим о скелетах, зомби, вампирах, духах – одним словом, нежити…

Донёсся едва слышный шёпот Рума и Фаши:

– Должна быть лекция про магические предметы ведь.

«Фанчи, видимо, решил разнообразить день своим способом», – подумал Стиан.

– Что такое? – Фанчи прервался, обратив внимание на поднятую руку.

Рум, смущаясь, произнёс:

– У нас должно быть другое занятие.

Фанчи поднял брови:

– Правда? Считаю, что вправе делать некоторые изменения в расписании. А вы как думаете?

– Да, конечно… – дрожащим голосом ответил Рум.

– К слову, мой стиль преподавания уже кто-то критиковал. Да, Накет? Олиси?

– Да, вы голосование обещали, – дерзко парировал Накет.

Стиан восхитился такой наглости: «Почему он не боится так магистру отвечать?».

– И правда… – Магистр окинул взглядом сидящих на диванах и креслах студентов. – Начнём. Кто за открытие клуба виртуальных сражений? Я научу вас мастерски управляться с симуляцией в комнате отдыха. Вместо литературы и шахмат, которые всё это время менялись на уроки горгулий. Так, я жду! Или никто?

Накет и Стиан почти одновременно подняли руки, а за ним и все остальные. Медлить было нельзя, иначе Фанчи мог наказать Накета с Олиси, как и обещал.

– Превосходно, – Фанчи пару раз хлопнул. – А теперь вопрос про лекцию. У кого-то были вопросы про магические предметы, проведём их?

Вдруг Дис поднял руку, но вместо того, чтобы разрешить спросить, магистр обвёл всех взглядом и сказал:

– А ещё у кого? Неужели опять не будет единодушия?

Стиан и Накет подняли руки, поняв, к чему ведёт магистр. Если тут не будет всех «за», то накажут Диса. Проверять, как это сделает магистр, совсем не хотелось. Дальше руки потянули Рум и Фаши, а потом и другие. Все осознали, что желал увидеть Фанчи. Судя по выражениям лиц, многим такое не понравилось, но они подчинились.

«Почему он это делает? Зачем Фанчи единое мнение? Логично же всех разделить».

Стиан подумал, а что будет, если кто-то снова задаст неудобный вопрос. Всем другим придётся поддержать, какую бы дикость студент не предложил. «Возможно, Фанчи хочет добиться, чтобы никто лишний раз не высовывался. Ладно, мы с этим самодуром разберёмся».

– Итак, в чём вопрос? – улыбнулся Фанчи, обратившись к Дису.

Приятель отозвался:

– Расскажите, что знаете про магохакинг.

– Когда-то я говорил, что я – не магохакер.

– Но не можете же вы ничего про это не знать!

Фанчи расправил плечи:

– Безусловно, что-то я знаю, – он посмотрел в широко раскрытые глаза Диса. – Раз все единодушно решили, что о нежити мы поговорим в другой раз, сегодня будет про риски магохакинга.

Магистр тем временем рассказывал о трудностях изменения свойств магических предметов. И об опасности этой затеи.

– Если повезёт, – говорил Фанчи, – дилетант всего лишь сломает волшебный артефакт. Худший случай представить сложно. Предмет сработать непредсказуемо. Взорваться, создать разлом, превратить вас в танцующего хомяка-скелета.

Магистр сделал паузу. Видимо, надеялся, что шутка достаточно хорошая. Впрочем, кроме лёгкого смешка от школьниц и пары улыбок, он ничего ей не добился. Студенты ещё от собрания не отошли. Такие новости… Будут они над хомяками ржать, ага.

– Словом, – продолжил Фанчи. – Без помощи специалиста я бы даже не пробовал. Повторяю! Не пытайтесь, риски велики! В случаете ошибки, вы пожалеете, что не умерли.

«Если Дис этим вдохновится, будет худо. Вряд ли он даст разобрать статуэтку бегемота, если она может бабахнуть. Он осторожный», – на самом деле Стиан лукавил, речи магистра впечатлили и его. Если хоть половина всего сказанного – правда, то лучше и в самом деле оставить затею. Или получше прогрузиться теорией перед тем, как лезть в хрупкий волшебный механизм. Второе предпочтительнее.

Стиан покосился на Диса, тот поморщился, показав своё отношение к идее самообучения магохакингу.

За короткий перерыв после лекции Стиан успел только сбегать за кофе к чайной горгулье. Дарби сразу после него налила полную кружку и догнала:

– Слышал, Рейла эликсиры будет вести?

– Знаю, – буркнул Стиан. В памяти всплыли те же образы, что и при игре на рояле. Лицо Лайны медленно выцветало, подменяясь лицом темноглазой красотки. Он хотел побыстрее скрыться, ускорил шаг.

– Не торопись, успеем, – Дарби шла в ногу. – Как думаешь, у неё интереснее будет?

На лестнице Стиану пришлось замедлиться.

– Чем у Сутейга? Наверняка.

– Классно… И ты ведь без эликсиров остался? – Дарби заглянула ему в глаза. – Теперь этот вопрос решится.

– Нет, – вздохнул Стиан. – Она сказала, пока только теория будет.

– Печально, – Дарби остановилась у выхода с лестницы. Стиан встал рядом.

– В этом есть и плюсы, – пожал он плечами. Ему, конечно, хотелось побыстрее стабилизироваться, но горький вкус тины, смешанной с тёплым пивом, он не забудет никогда. Он готов был свои когти-иглы подарить, лишь бы снова не вливать в себя эту гадость.

– Не волнуйся, скоро всё успокоится. В конце концов, потребуется что-то закупить в городе, заодно ингредиенты для эликсиров возьмут, – приободрила Дарби. Стиан впервые почувствовал настоящую заботу в чьём-то голосе. Схожую с той, что проявляла Лайна, когда приносила бутерброды, пока Стиан воевал с программами для универа.

– У тебя такой взгляд… – протянула Дарби.

– Взгляд?

– Глаза будто посветлели. Серьёзно, Стиан, мы тебя не оставим. Я поговорила с Ирси, она готова обменять свой подарок на драконью чешую, водоросли Критаки, пиво и… на что надо.

– Подарок? Ей подарили не обналиченный приз от Вэя?

– Представляешь, кто-то договорился, что она сама тоже сможет выбрать. И у неё ещё есть за ту охоту на букашек. И я добавлю, если надо. И… а ты весь приз разменял?

– Нет… – Стиан вдруг осознал, что за всей суматохой он в самом деле ничего так и не попросил за пойманного паучка Барона. А ведь это любимчик директора. Две недели прошло… Стиан поёжился, вспомнив старый сон про отрубание головы за другую любимицу магистра Вэя – Фоби. В реальной жизни всё складывалось иначе. Если отбросить то, что он сам эту кашу с убежавшими членистоногими и заварил, то он сделал доброе дело для директора. А значит, имеет право на заслуженную награду. Он когда-то хотел просто ноутбук, но Дарби дала идею получше.

– Тогда стоит попросить у него эликсиры. Если Вэй тебе не хочет их бесплатно выписывать, то в качестве приза не должен отказать.

– Спасибо, Дарби, – кивнул Стиан.

– Не за что, – Дарби глянула на экран телефона. – Ой, бежим, урок начинается.

Стиан шёл следом.

'За пойманного Барона, возможно, Вэй предложит нечто полезнее эликсиров. Неловко и нагло просить крутую штуковину, которая сразу поможет с нестабильностью. Возможно, такого и в природе нет.

А если директор только посмеётся и превратит меня в дракона? Говорил же, что они сами могут стабилизироваться. Да нет… бред. И Лайна… её надо спасти. Но в опасности ли она? Дарби могут меньше, чем через год, убить. О чём я вообще думаю? Не нужна мне она! Лайну не смогла бы превзойти ни одна другая… А Дарби? Это полтора месяца без девушки, а не новая любовь!'

Когда входил за Дарби в кабинет Фанчи, Стиан невольно окинул взглядом красотку сзади сверху вниз. Его страстно влекло к ней, хотелось быть поближе. Он чувствовал физическое желание, но рядом с Лайной всегда появлялось и другое чувство. Посерьёзнее. Состояние неимоверного счастья. С Лайной хотелось идти рука об руку до конца жизни, а не только провести пару-тройку приятных вечеров. А ещё она никогда не была такой навязчивой, как Дарби.

«Ужас… Почему я их сравниваю? Шальные мысли, не более. Не могу я всерьёз задумываться о ком-то типа Дарби. Она не просто проигрывает моей Лайне, её рядом ставить нельзя!»

Из задумчивости выдернул звук хлопающих ладоней. Это Накет поднял руки над головой и захлопал. Фор его поддержал. А потом волна аплодисментов захватила всех. Стиан хлопал только потому, что это делают остальные.

«Выпендрёжник! Какого… он захлопал? Что там сказал Фанчи?»

Магистр вскинул брови:

– Не ждал такой бурной реакции. С вашего позволения, продолжу. Я хотел почитать лекцию, но решил, вам будет гораздо интереснее познавать всё на практике.