Текст книги "Кибермаг 2: Клинок демона (СИ)"

Автор книги: Павел Швецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 7

Не теряя больше ни секунды, я пошёл вдоль линии, которая вела меня всё дальше. За спиной уже совсем громко слышался собачий лай. Они явно будут очень злы, когда, наконец, настигнут меня…

В конце концов, я уже бежал со всех ног, но псы были быстрее. Первый появился, словно бы из ниоткуда. Ещё секунду назад его протяжный вой доносился из-за моей спины, а уже в следующий миг, впереди меня сформировались ужасные челюсти, которые нацелились на моё горло.

Лишь каким-то чудом я сумел отпрыгнуть в сторону вовремя. Пёс проскользил по полу, высекая искры когтями. Он зарычал и повернулся ко мне, готовясь к новой атаке.

Моё тело действовало на одних инстинктах. Уже проверенным движением, я выставил вперёд руки и обрушил на пса поток света. Однако в этот раз что-то пошло не так. Здешний охранник лишь ещё громче зарычал, но не исчез, как должен был.

Пёс явно как-то сумел подстроиться под мой стиль атаки. И это было очень-очень плохо… Оставалось только бежать. Коридор тянулся бесконечно далеко, и не было у него конца и края. Однако в нём порой попадались ответвления.

Хотелось немедленно свернуть в первый же попавшийся ход, но синяя линия вела меня дальше. Потому пришлось бежать по прямой. Псы ещё не схватили меня только потому, что я безостановочно швырял себе за спину все боевые и защитные заклинания из списка.

Мне было немного не по себе от мысли, что я могу случайно навредить кому-то из усопших. Но какой бы силы магию я не применял, ни на одной двери даже царапины не появилось. Теперь было точно ясно, что не дай Хранитель мне свой ключ, то моя миссия провалилась бы, едва начавшись…

Наконец, моя путеводная нить повернула в боковой коридор. Я шагнул туда и заморозил проход за собой целиком, но теневой пёс прошёл сквозь лёд, даже и, не заметив толстой стены.

В тот момент, когда у меня закончились идеи, я вспомнил, что пару раз пользовался автоподбором заклинаний. Конечно, такому опытному магу, как я использовать его просто неприлично, но не думаю, что хоть кто-то из моих коллег сталкивался с теневыми псами…

«Автоподбор заклинаний активирован! – сообщила Система. – Ожидайте».

Пока перед моими глазами с головокружительной скоростью проносились цифры, графики и символы, я наполнил коридор огнём. Ледяная стена почти тут же превратилась в лужу, от которой во все стороны валил пар, а вот проклятому охраннику – хоть бы что…

«Автоподбор завершён. Рекомендуемое заклинание: «Хронос». Применить?»

Я лишь нервно кивнул, и тут же между кончиками моих пальцев словно заряд тока пробежал. Сначала мне показалось, что ничего не произошло – пёс никуда не делся. Он оттолкнулся задними лапами от пола и прыгнул на меня, но полёт его вдруг замедлился, а вскоре и вовсе практически остановился.

Замедление времени не могло работать долго. Кроме того, я уже слышал остальных тварей, которые мчались на помощь своему сородичу. Нужно было бежать дальше. Счётчика метров здесь так же не было, но я был уверен в том, что до цели оставалось пройти совсем немного.

Боковой проход, в который я свернул, вёл в другой, такой же длинный коридор, как и первый. Только оказавшись здесь, я, наконец, осознал истинные размеры Хранилища информации. Даже без осложнений, вроде злющих призрачных собак, можно было потратить всю жизнь, прежде, чем найти тут нужные двери. К счастью, меня вела нить, которая отчего-то вдруг принялась пульсировать.

Объяснение этому пришло совсем скоро. Не успел я сделать и нескольких шагов, как послышался оглушительный грохот, сверкнула и тут же погасла молния, а потом появился Страж. Он предстал передо мной в обычном человеческом облике. Высокий, крепкий воин в лёгких, тёмных доспехах и с мечом у пояса. Я едва успел прыгнуть в одно из ответвлений коридора, прежде, чем он меня заметил.

Но хоть Страж и не мог меня видеть, он всё равно прекрасно знал, что я где-то неподалёку.

– Я не убью тебя, маг, – голос Стража был одновременно грозным и мягким, заставляющим пасть на колени от страха и в то же время, броситься к нему, как к давно потерянному доброму другу. – Тебе здесь не место. И ты это знаешь не хуже, чем я. В мироздании должен поддерживаться порядок. Когда кто-то его нарушает, за это неизбежно приходит расплата. Выйди ко мне, маг, и всего лишь провожу тебя назад, в мир живых, где ты и должен быть. Больше ничего. Даю слово!

Я чувствовал, что Страж говорит правду. Существу его уровня просто нет необходимости врать в таких мелочах. Но, тем не менее, я не мог так просто сдаться.

К тому же путеводная линия с каждой секундой пульсировала всё сильнее, готовая разорваться в любой момент. Потому я, ничего не ответив Стражу, бросился бежать дальше.

За моей спиной вновь послышался гром. Не сбавляя хода, я обернулся и увидел, что Страж уже перестал выглядеть, как человек. Его тело обратилось в чёрную, как ночь тучу, которая стремительно вытягивалась и расширялась во все стороны.

Потом что-то засветилось внутри неё, и меня словно обожгло огнём. Я мигом вспомнил наставления своего прежнего учителя – Дархаса. Демон как-то раз собрал своих учеников и поведал нам о своём давнем бое с некой «Силой»:

«Мы бились так долго, что на смену Солнцу успела прийти Луна. Но даже тогда не было ясно, кто же из нас сильнее. И в этот момент мой враг вдруг остановился и замер, будто древняя статуя. Он тогда решил принять свой истинный облик, который должен был сжечь любого, кто на него только взглянет…»

Если уж такое могущественное создание, как Дархас всерьёз опасался сгореть от лицезрения чьего-то истинного облика, то мне уж и подавно не стоит даже думать о том, что можно после такого выжить.

Я тут же отвернулся и прикрыл глаза руками, оставив лишь самую малую щёлочку, чтобы хоть немного видеть линию, ведущую меня вдоль дверей, и помчался с недоступной мне прежде скоростью.

Позади меня что-то полыхнуло, и тут же пол сотрясли тяжёлые шаги, будто меня теперь преследовала гора. Оглянуться и посмотреть, как же теперь выглядит Страж, хотелось нестерпимо. Уж не знаю, было ли это частью его магических способностей, или просто моё природное любопытство сыграло со мной злую шутку, но мне в тот момент очень сильно повезло, что путеводная линия шагах в десяти, наконец, упёрлась в одну из дверей, и я отвлёкся.

Страж уже был совсем рядом. Пол дрожал от его шагов. Все до единой двери в бесконечном коридоре вибрировали. Я с трудом сумел попасть маленьким серебряным ключом в узкую замочную скважину, и провернул его.

Тут же послышался громкий щелчок. Ручка двери раскалилась так, что я едва сумел её коснуться. Страж повернул из-за угла, во всей своей мощи. Я взглянул на него лишь краем глаза – и только это спасло мне жизнь. Однако даже этого хватило, чтобы часть очков жизни исчезло в одно мгновение.

– Майрон! – взревел Страж.

Его голос был готов раздавить меня. Останься я на месте хоть на одну секунду дольше и всё… Но я собрал последние силы и толкнул дверь. Она, к счастью, поддалась, впуская меня в приятную темноту и пустоту.

Громовой голос Стража тут же смолк. Мне показалось, что откуда-то издалека донёсся его разгневанный рёв, а затем слегка содрогнулась земля под ногами. Однако потом всё стихло.

Мои глаза довольно быстро привыкли к темноте, а может быть, всё дело было в том, что невдалеке горели факелы. Что-то тяжёлое вдруг опустилось в мой карман. Я запустил туда руку и, к своему немалому изумлению, достал всё тот же маленький серебряный ключ.

Хранитель и об этом побеспокоился… Надо бы сказать ему спасибо, если мы увидимся с ним ещё раз. Но сейчас на это не было времени. Мини-карта по-прежнему не работала, но Система выдала мне новое задание:

«Поговорить с Вальдом и убедить его вернуться в мир живых».

Я осторожно зашагал вперёд, прямиком к источнику света. С каждой секундой передо мной всё более отчётливо представала картина пира. За огромным дубовым столом собралась большая компания, изрядно подвыпивших воинов. Все они были одеты в боевую броню, которая местами оказалась разрублена или проколота. Впрочем, крови не было видно, да и воины вели себя, как ни в чём не бывало. Оружие – старые топоры, мечи и копья – грудой лежало неподалёку. А их хозяева болтали, спорили, ели жаркое и пили эль, которые не могли закончиться и за тысячи лет.

Меня они увидели далеко не сразу. А когда один из мужчин всё же направил на меня свой хмельной взгляд, то не сразу понял, что к чему.

– Братья… Либо прошлая кружка была лишняя, либо у нас и правда гость! – взревел он, и все остальные разом обернулись. Они умолкли, но пить не перестали.

Из-за стола поднялся самый высокий и крепкий воин. Его густая, рыжая борода отросла до середины груди. Синие глаза поблёскивали в свете факелов. Он скривился в пьяной, хищной ухмылке, обнажив зубы, парочки из которых не хватало.

Вальд – а в том, что это был именно он, сомнений не оставалось – не был красавцем. Но я и так понимал, что валькирия полюбила его не за внешность, а за неустрашимость и силу в бою.

– Кто же ты? – хрипло спросил он.

– Моё имя – Майрон.

– Мне это ни о чём не говорит. Ты пришёл с миром или войной?

– Я пришёл, чтобы поговорить с тобой, только и всего, – ответил я.

– А жаль! Я так соскучился по звону мечей! – гаркнул он, и поднял кружку эля, которая уже успела сама собой наполниться. Остальные воины поддержали его и уже в следующее мгновение забыли о моём приходе.

Я понимал, что у меня, в отличии от них, нет бесконечного количества времени, и потому сразу сказал:

– Меня послала Лия. Ты ещё помнишь её?

Лицо Вальда вмиг изменилось. С шумом он поставил кружку на стол и, пошатываясь, подошёл ко мне.

– Ты… не врёшь? Я уж и не знаю, когда видел её в последний раз… Время здесь не движется совсем. Всё вроде бы хорошо. Я никогда так вкусно не ел, и сладко не пил. Со мной мои братья и друзья, верные воины, с которыми мы прошли через бессчётное количество сражений. Да вот только Лия здесь ни разу не появлялась…

– Она не могла прийти, – сказал я, и это было правдой. – Но она хочет, чтобы ты пошёл со мной.

– Куда это? – насторожился Вальд.

– Назад, в мир живых. Как только выйдешь из врат, то получишь новое тело и снова станешь живым.

Я рассчитывал обрадовать этим Вальда, но он лишь вздохнул.

– Не знаю, хочу ли я этого… Здесь хорошо, спокойно. А там… Будь у меня возможность отомстить своему отравителю, то было бы другое дело. Но, судя по моим прикидкам, он уж и сам должен был помереть давно…

В этот момент стены вновь содрогнулись, на этот раз сильнее. Пламя факелов задрожало, одна из кружек перевернулась, и эль разлился по поверхности стола.

– Это ещё что за напасть?! – удивился Вальд. – Сколько уже здесь сижу, а ничего подобного ни разу не было.

– Верно, не было. Это – Страж. Он ищет меня, чтобы выдворить отсюда. Хотя может, уже теперь просто убьёт. Кажется, я его порядком разозлил.

– Вот оно что… – в голосе Вальда не было и намёка на страх. Валькирия, должно быть, не лгала насчёт него. – Давненько я уже не ощущал надобности с кем-то сразиться… Как же я по этому скучал, оказывается…

– Тогда идём со мной! – быстро заговорил я, так как последовал очередной удар, от которого стены пошли трещинами, а с потолка осыпалось каменное крошево. – Ты снова сможешь сражаться, как прежде. Там, в мире живых намечается кое-что очень опасное, так что, скорее всего, ты ненадолго покинешь это место. Думаю, эль и мясо тебя дождутся.

Вальд посмотрел на меня долгим взглядом и расхохотался.

– Верно говоришь, как там тебя… Майрон? А я смогу увидеться с Лией?

Этого я не знал. Страж мог сделать с ней всё, что угодно, но сказать об этом, означало провалить всё дело.

– Сможешь. Думаю, она найдёт тебя, как только у неё это получится. Лия очень этого хотела.

Неустрашимый Вальд дрогнул, и я понял, что выиграл. Комната сотряслась, и через трещины в неё хлынул ослепительный свет. Воин бросился к груде оружия, немного покопался в ней, и вытащил на поверхность огромный, двусторонний топор.

Я тоже не терял времени, осматривая помещение. Выйти в ту дверь, через которую я зашёл, было нельзя – там ждал Страж и его теневые псы. Оставалось только искать новую.

Она появилась прямо посреди стены, неподалёку от нас. В очередной раз мысленно благодаря Хранителя, я открыл её ключом, и тут же потянул на себя. Вальд напоследок повернулся к своим друзьям, которые продолжали безмятежно пировать, и выкрикнул:

– Скоро снова увидимся, братья! Выпейте лишнюю кружку за меня!

Глава 8

Открывшаяся дверь, вывела нас в совершенно другую точку Хранилища. Как только мы вышли в коридор, дверь за нами захлопнулась и почти мгновенно растворилась, словно её и не было никогда. Ключ, верный своей привычке, вернулся в мой карман.

В этот же самый момент ужасный грохот, с которым Страж пытался пробить стену одной из комнат Хранилища, смолк. На несколько секунд наступила абсолютная, зловещая тишина. Потом откуда-то донёсся собачий вой. И, наконец, послышались шаги.

– Это и есть твой Страж? – спросил Вальд. – Хотел бы я на него взглянуть…

– Ты хоть и уже мёртв, но я бы всё равно не советовал этого делать, – я быстро огляделся, нашёл путеводную линию, которая теперь сменила цвет на ярко-зелёный. К счастью, она вела в противоположном направлении от Стража.

Вальд, конечно же, её видеть не мог, и мне пришлось буквально тянуть его за собой. Воин, хоть и был, когда-то свирепым и сильным, но за годы, а может, и столетия, проведённые в помещении Хранилища, явно слегка подрастерял боевые рефлексы. Но это ничего, когда восстановит тело, то всё должно вернуться на свои места. Точнее, ЕСЛИ восстановит…

Мы бежали по коридорам вслед за петляющей изумрудной линией. Казалось, ей не будет конца. Сколько мы в итоге прошли шагов? Тысячу? Две? Может, и больше…

По дороге я успел кратко рассказать, куда и зачем мы идём. Вальд, если и удивился, то никак этого не показал.

Как бы там ни было, линия всё же довела нас до нужной двери. Уже привычным движением, я открыл замок, и вслед за Вальдом проскользнул внутрь.

Здесь находился всего один человек. Это был меленький, сморщенный старик, с бледным лицом, больше похожим на череп. Кажется, разочарованы были и я, и Вальд.

– Я ожидал увидеть тут кого-то другого… – честно признался воин.

Это уж точно. Наи говорила, что совладать с силой, таящейся в клинке демонов, может только по-настоящему могущественное существо. А старик совсем на него не тянул… Впрочем, быть может, просто внешность обманчива…

Мы с Вальдом медленно подошли к старику. Он сидел прямо на растрескавшемся каменном полу. В его личной комнате не было абсолютно ничего, и это порядком угнетало.

– Он вообще может говорить? – усомнился Вальд, поглядывая на полуприкрытые глаза старика. – Как хоть его зовут?

– Моё имя сделалось запретным ещё до того, как родились первые мужчины в ваших родах, – неожиданно произнёс старик. Его голос был очень тихим, едва различимым, так что, мне пришлось наклониться, а после и вовсе сесть рядом с ним.

– Я хочу знать. Вы владели клинком демонов?

Губы старика дрогнули, а глаза распахнулись шире. Я взглянул в них и увидел там только пустоту. Радужка была абсолютно бесцветной, зрачка не было вовсе. Даже это минимальное движение казалось, заставило старика постареть ещё на несколько лет.

– Владел, – признался он. – Наверное, я был последним из живущих. Самый глупый из смертных, который считал себя мудрейшим из всех. Ты такой же, иначе бы не пришёл ко мне.

Вальд хмыкнул, а вот мне было вовсе не до смеха. Я уже начинал смутно различать, где-то вдали тяжёлые шаги, которые направлялись к нам.

– Мне нужно, чтобы вы сказали, где сейчас клинок.

– Он там, где никому не навредит.

На мгновение мне стало не по себе. Если старик каким-то образом уничтожил клинок, то всё зря… Он словно прочитал мои мысли и сказал:

– Его невозможно уничтожить, парень. Клинок омыт в крови демона, его создавшего. Пока жив демон, будет существовать и его оружие.

Шаги сделались громче. Теперь и Вальд их услышал, и покрепче перехватил свой топор.

– Слушай, Майрон, я не против сразиться с этим Стражем, кем бы он ни был… Но ты ведь сам говорил, что это бесполезно. Может, поторопишься?

Легко ему говорить! Старик наотрез отказался сообщить мне место нахождения клинка.

– Сначала ты получишь власть, о которой не смел и мечтать, юный маг. Клинок даст тебе свою силу, это правда, но потом изменит тебя, исковеркает и заберёт всё назад, да ещё и выжжет добрую часть твоей души. Я спасся лишь потому, что вовремя сумел избавиться от него. По крайней мере, мне казалось, что вовремя… – старик задумчиво взглянул на свою исхудавшую руку, кожа на которой казалось, лишь чудом ещё держится на костях. – Я не хочу, чтобы такое случилось ещё с кем-то. Не важно, что стоит на кону, я просто не могу взять на себя эту ношу…

Шаги вдруг стихли. Мы с Вальдом успели только переглянуться, прежде чем, на стены комнаты обрушился мощнейший удар. То ли ярость придала Стражу дополнительных сил, то ли всё дело было в конкретной комнате и слабости её владельца, но дверь, через которую мы вошли, начала поддаваться практически сразу.

– Вальд…

– Действуй! – кивнул воин. – Если смогу, то я задержу его.

Я мотнул головой в подступающем отчаянии. У меня не было времени на то, чтобы убеждать упрямого старика. По сути, у меня оставался лишь один выбор – магическая практика, позволяющая читать человеческий разум и… душу.

Это была и без того очень болезненная и опасная процедура, а зная о состоянии его души… Наши взгляды снова встретились, и мне показалось, что старик знал, что я собираюсь сделать.

– Ты точно, как я! – сказал он, но не пошевелился, и не сделал ничего, чтобы хоть как-то защититься.

– Прости. У меня нет другого выбора…

Я обхватил его голову руками и из моих глаз прямо в его, полилась сила. Старик содрогнулся всем телом, и я ощутил ментальное сопротивление. Даже сейчас он не хотел открывать мне свои тайны.

– Перестань! Чем сильнее ты сопротивляешься, тем больше шансов на то, что всё закончится плохо!

Он либо не слышал меня, либо попросту проигнорировал. Наша борьба длилась ещё секунд десять. Потом я сломал его защиту, и бесцветные глаза разом почернели. Порой в них проплывали звёзды, и целые галактики. В одной из них был маленький мирок, где родился и вырос старик… вернее, тогда он был ещё молодым и полным сил магом.

Он и правда, довольно сильно напоминал меня самого, даже внешне. И точно так же был захвачен идеей получить для себя силу, знания и власть. Только он пошёл немного по-другому пути и отыскал артефакт, который должен был возвысить его так, как никого прежде.

Первым же ударом, маг убил своего давнего врага, которого боялся и ненавидел многие годы. Потом последовало ещё несколько жертв… ещё и ещё.

В конце концов, клинок подчинил его, и, как бы это иронично ни звучало, на долгое время сделал своим орудием. Однако в какой-то момент маг сумел выйти из-под его контроля. Но поскольку не мог уничтожить клинок, то решил спрятать его в самом надёжном месте, которое знал – в бездонном брюхе дракона. Огромный ящер поглотил и клинок и самого мага…

Я тут же остановил поток силы и отвёл глаза, но было уже поздно. Старик, сидевший передо мной, буквально рассыпался в прах. Напоследок мне показалось, что я различил едва заметную улыбку на его губах, прежде чем его лицо исчезло, как и он сам.

Выходит, душу всё-таки можно окончательно уничтожить… Я не просто убил его, а сделал нечто гораздо более ужасное – навсегда и бесследно стёр всю его личность из мироздания, будто и не было никогда такого мага.

Глава 9

Из шока меня вывел удар, который окончательно выбил дверь.

– Уходим! – крикнул я, и поспешил ко второй, только что появившейся двери.

Щит, в общем-то, выставлять было бессмысленно, но я сделал это скорее по привычке, и тем самым выиграл для нас пару секунд. Они то и решили дело. Мы с Вальдом вновь выскочили в коридор, но дверь захлопнуть не успели. Послышался немыслимый треск и её разнесло в щепки.

На этот раз путеводной нити не появилось. Ключ тоже исчез, выполнив всё то, что должен был.

Мы побежали, выбрав направление наугад. Теперь нам нужно было только найти врата. Шаги Стража какое-то время ещё были слышны позади, но потом стихли, ровно, как и собачий вой. Вальд обрадовался, но я понимал, что Страж никогда так просто не сдастся и не отступит от своей цели.

Как бы там ни было, мы блуждали среди бесчисленных коридоров, дверей и переходов. Каждый из них был похож на предыдущий, как две капли воды, и складывалось ощущение, что мы просто ходим по кругу.

Однако это было не так. Через час или два скитаний, мы, наконец, оказались в прямом коридоре, дверей в котором не было. Голые белые стены заканчивались тупиком… Точнее, так нам показалось сначала. Всмотревшись в полумрак, царивший там, я всё-таки различил одну дверь. В отличии от остальных, она была из чёрного, металла, который словно впитывал в себя весь окружающий свет.

– Это и есть врата? – неуверенно спросил Вальд.

Я кивнул, хоть и видел их в первый раз. Врата были чуть приоткрыты, и рядом с ними никого не было. Это выглядело столь заманчиво, что в принципе не могло быть ничем, кроме ловушки. Однако выбора у нас не было. Нужно было хотя бы попробовать проскочить.

Однако стоило нам сделать только шаг к заветной двери, как прямо из воздуха появился смутный силуэт Стража, который преградил нам путь. На этот раз он не стал медлить и тут же начал обращение в свою боевую форму.

Вальд швырнул свой боевой топор в тёмное, подрагивающее облако. Деревянная ручка и стальное лезвие расплавились почти мгновенно, и внутри облака вновь стал разжигаться свет.

«Нам конец!» – понял я.

Теперь, когда ключ исчез, можно было и не рассчитывать убежать от Стража. Драться с ним тоже бесполезно. Свет всё усиливался. Теперь не помогало даже то, что глаза были крепко закрыты. Все щиты, которыми я окружил нас, вмиг сдуло, словно порывом ветра. На нас мчался поток огня, жарче которого не было ни в мире живых, ни в загробном мире…

Лия появилась в самый последний момент. Ей явно серьёзно досталось. Она заметно пошатывалась, а её лицо и руки были сплошь покрыты порезами и ожогами.

Она закрыла нас своими крыльями, которые приняли на себя весь удар чудовищной силы Стража, и даже смогла немного оттеснить его так, чтобы можно было пройти к вратам.

– Лия! – выдохнул Вальд, и я впервые различил в его голосе страх, но не за себя. – Это и правда ты…

Валькирия попыталась было улыбнуться, но у неё получилась лишь гримаса боли.

– Мне его долго не сдержать! – выкрикнула она. – Бегите к вратам, пока Страж вас не убил!

Дважды мне повторять не пришлось. Я сделал несколько быстрых шагов к вратам, но тут же понял, что Вальд так и не сдвинулся с места.

– Ты чего?! – рявкнул я.

– Мы не можем оставить Лию…

В отчаянии я посмотрел на валькирию. От напряжения и боли она ничего не могла сказать вслух, но я получил мысленный приказ: «Уводи его… Прямо сейчас… Ты обещал мне, Майрон!»

Однако сделать это оказалось не так просто. Вальд словно впал в ступор, наотрез оказываясь идти без Лии. В этот я день я зашёл уже слишком далеко, чтобы сейчас остановиться. Потому сосредоточился на сознании Вальда и пробормотал формулу заклинания.

Как оказалось на обычную душу, без тела, оно подействовало ничуть не хуже. Здоровяк вдруг повалился на пол, и растянулся без чувств. Я протянул к нему руку и жестом указал нужное направление. Бесчувственного Вальда приподняло на несколько дюймов над землёй и быстро потащило в сторону врат.

Напоследок, перед тем, как шагнуть в распахнутую дверь, я всё же не удержался и оглянулся назад. Валькирия ещё держалась из последних сил. Но её крылья, тело и лицо уже горели…

* * *

Мы неслись к земле в свободном падении. Тучи уже успели рассеяться, и прямо под нами было отчётливо видно поле, где ещё совсем недавно кипела грозная битва.

Теперь всё стихло. Я не знал, какая из армий победила. С такой высоты невозможно было хоть что-то разглядеть. Дым поднимался с обеих сторон, а тела павших солдат слишком перемешались между собой.

Я применил к себе заклинание левитации и тем самым существенно замедлил своё падение. Однако бесчувственная душа Вальда продолжала стремительно лететь вниз.

– Система! – крикнул я. – Просчитай открытие портала.

Создать портал, находясь в движении, да ещё и в воздухе, было задачей откровенно очень сложной, и сам бы я мог не справиться. Пока перед моим взором проносились цифры и отметки, говорящие о том, что Система взялась за дело, я потянулся к Вальду.

Его душа тут же замедлила полёт, а после полетела ко мне. Внизу, на земле уже можно было различить выживших людей. Должно быть, кто-то из них поднял голову и заметил двух падающих прямо с неба людей. Потом будут рассказывать об этом чуде во всех трактирах за кружкой эля. Не все, конечно, поверят, но новость всё равно распространится довольно скоро.

«Открытие портала возможно, – сообщила Система. – Активировать?»

Я крепко ухватил, подлетевшего ко мне Вальда, за руку, и кивнул. Тут же полыхнул яркий свет, и поле битвы под нами исчезло. Теперь мы оба летели в межпространстве с гораздо большей скоростью. Даже хорошо, что воин сейчас без сознания – портал, созданный Системой, вышел не самым лучшим, так что, даже меня слегка укачало. Кроме того, воссоздать новое физическое тело для опытного мага, было не сложно, но процедура эта крайне болезненна… А так, Вальд должен был очнуться уже в полностью сформировавшейся физической оболочке.

Я едва не забыл про защитные заклинания, которые стояли вокруг дома, где меня ждала Ариана. Ещё немного и нас бы поджарило одно из моих собственных заклинаний. Однако я вовремя отдал приказ, и мы смогли пройти сквозь защиту.

Ариана вскрикнула, когда прямо под потолком комнаты материализовались два человека и рухнули на пол. От удара Вальд пришёл в себя и замысловато выругался, потирая ушибленный лоб. Я был доволен своей работой – воин выглядел в точности так, как и в день своей смерти.

Я быстро подскочил на ноги и тут же угодил в объятия Арианы.

– Я так за тебя…

– Знаю, – вымученно улыбнулся я. – Со мной всё в порядке, правда. Сколько меня не было?

Девушка посмотрела на меня с явным недоумением. Она не знала, что время в Хранилище информации течёт совсем иначе, чем в мире смертных.

– Несколько часов, – ответила она.

Вальд, меж тем, тоже встал на ноги, и осмотрелся.

– Где Лия? Майрон, где она?!

Я не ответил. По правде сказать, зная силу Стража и ту ярость, в которую он пришёл, пока гонялся за нами по коридорам Хранилища… Одним словом, дела у валькирии сейчас очень и очень безрадостные.

– Ты не должен был её бросать! – рявкнул Вальд и шагнул ко мне, но тут же упёрся в невидимую стену, выросшую между нами. – Проклятый маг! Убери это! Убери и дерись, как мужчина!

– Зачем мне это делать, если я проиграю? – устало сказал я и сел на скамью. День выдался невероятно тяжёлым. Я ведь хотел сделать правильное, хорошее дело, но в итоге зашёл в преступлениях дальше, чем когда-либо до этого. – Успокойся и сядь! Лия сама хотела этого.

Вальд зарычал от бессилия и злобы, потом несколько раз толкнул плечом щит, но так ничего и не добился.

– Как думаешь, она может быть жива? – неожиданно тихо спросил он.

– Может, – мой голос прозвучал с той уверенностью, которой сам я не чувствовал.

Щит исчез, и Вальд бессильно опустился на дальнюю часть скамьи.

– Есть у вас что-нибудь выпить?

Ариана была рада, что он, наконец, перестал бушевать, и потому поспешила принести ему бутылку вина.

– Оно, не самое лучшее, но…

– Мне сейчас любое сойдёт! – Вальд откупорил бутылку и стал жадно пить прямо из горла.