Текст книги "Дороги разных миров (СИ)"

Автор книги: Павел Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Мы испытываем дефицит ряда материалов и компонентов, которые не могут быть добыты из местных ресурсов или синтезированы, – признал робот. – Некоторые цветные и редкоземельные металлы, вещества-катализаторы и так далее. Дефицит пока не критичный, но нарастающий.

– Я думаю, Терминал вполне может внести их в список товаров, которые принимаются у путешественников в качестве платы за топливо. Это будет взаимовыгодный обмен.

– Ещё одна интересная неожиданная идея. Похоже, что парадоксальность человеческого мышления иногда окупается. Хотя я и не понимаю, как вам удаётся избежать ментальной дисфункции от такого изобилия идей.

– Мы привыкли, – коротко ответила Василиса.

– Отправляйся обратно на Терминал. Один из ботов проводит тебя к автомобилю.

– Так что вы решили?

Но старый робот ничего ей не ответил.

***

В машине Васька аккуратно обхватила руками голову Алины и наклонила её вперёд. Прощупав пальцами, нашла под волосами крошечный выступ там, где у человека нижний край затылочной кости. Осторожно нажала. Задняя часть пластикового покрытия со щелчком приоткрылась на шарнире. Откинув эту крышку, девочка увидела несколько сервисных разъёмов, ряд погасших индикаторов и всего одну небольшую кнопку.

– Надеюсь, я всё делаю правильно, – сказала она себе и нажала.

Индикаторы мигнули, поморгали в разных комбинациях и погасли.

– Алина?

– Идёт загрузка, не выключайте оборудование во избежание повреждения прошивки, – сказала кибердевушка механическим голосом. – Дождитесь окончания загрузки.

Василиса, убрав мешающие волосы, бережно прикрыла крышку и нажала на край. Та со щелчком зафиксировалась. Было немного неловко вот так заглядывать в голову Алины, хотя девочка затруднялась сформулировать, почему. Неловко и всё. Поэтому она с облегчением вернула голову на подголовник сиденья.

– Загрузка прошивки окончена. Идёт установка драйверов оборудования.

Руки и ноги Алины несколько раз дёрнулись, глаза моргнули, рот открылся и закрылся.

– Идёт установка семантического модуля. Идёт установка логического модуля. Идёт восстановление дампа кратковременной памяти. Установка прошивки завершена. Версия прошивки три ноль полная. Последнее обновление прошивки двадцать шесть тысяч двести одиннадцать дней назад. Попытка автоматического обновления не удалась, отсутствует связь с репозиторием. Рекомендуется обновление в ручном режиме. Оборудование будет перезагружено, не выключайте питание.

Тело Алины снова осело на сиденье, но через несколько секунд выпрямилось.

– Я была перезагружена, – констатировала она. – Какова причина?

– Ты попала под удар автоматического излучателя. Я перезапустила тебя вручную.

– Я благодарна тебе за это действие. Согласно внутреннему таймеру, я была отключена три часа восемь минут. Что произошло в этот временной промежуток?

– Поехали обратно в Терминал, я всё расскажу тебе по дороге.

***

Закончив рассказ, утомлённая длинным днём и обилием впечатлений Василиса уснула и проснулась только в гараже, когда Алина заглушила мотор.

– Который час? – спросила она сонно.

– Половина пятого. Я уже подключилась к локальной сети и могу сообщить, что твой брат спит, его состояние существенно улучшилось, лечение идёт хорошо.

– Это здорово!

– А ещё нас срочно зовет к себе Киб.

Когда они вышли на улицу, Василиса недовольно поёжилась от предрассветной прохлады, но потом ей резко стало не до того.

– Ой, – сказала она. – Это же…

На парковке расположились четыре бронированных внедорожника и броневик с летательным аппаратом на крыше. Точно такие же, как те, что с боем захватили рейдеры. Рядом стоят солдаты в композитной броне со сложными футуристическими винтовками. Они не смотрели в сторону Василисы, но она сразу спряталась за Алиной.

– Киб просит нас зайти со служебного входа, – сказала кибер-хостес, – и соблюдать осторожность.

В подвале ничего не изменилось – всё так же стоят рядами отключённые киберы, и всё так же сидит в кресле старый пыльный робот. Но Василисе показалось что выглядит Киб как-то повеселее, чем в прошлый раз.

– В первую очередь хочу поблагодарить тебя, девочка. Я не включал в список возможных причин саботаж со стороны своего младшего брата. Он так давно не выходил на связь, что я не считал его функционирующим.

– Он на самом деле…

– Связь восстановилась, мы уже обсудили разногласия и пришли к некоему компромиссу.

– Это же хорошо, да?

– Нам обоим пришлось пойти на уступки, и это было не самое простое соглашение. Однако, поскольку мы недовольны примерно в одинаковой степени, то его можно считать взаимовыгодным. Поставки топлива больше прерываться не будут, мои дети и внуки будут реактивированы и возвращены. Цена за это запрошена высокая, но я готов её уплатить. Ты исполнила свою часть сделки, и я готов исполнить свою – твой брат получит полное лечение, тебе возвращён статус гостя на всё время, которое для этого потребуется. В качестве дополнительного бонуса мы оплатим твой проезд до места назначения.

– Спасибо! Это так здорово!

– Но есть одна проблема…

– Какая?

– В Терминал прибыла группа вооружённых людей, которые требуют выдать им тебя и брата.

– Ох… Они меня давно преследуют! Но я думала, что рейдеры…

– Видимо, они восстановили силы после поражения. И они настаивают.

– Вы же не отдадите нас, да?

– Нет, мы ответили им отказом. Они были очень недовольны и заблокировали Терминал, не допуская других путешественников. Это крайне невыгодная для нас ситуация, однако я не собираюсь исполнять их требования. Это негативно повлияет на нашу репутацию. Терминал – мирное место, и мы не допускаем конфликтов между гостями.

– Спасибо! Мне только дождаться, пока Лёшка придёт в себя, я уеду, и все ваши проблемы на этом закончатся!

– Тем не менее, я попросил бы тебя побеседовать с представителем этой агрессивной группы. Мы не дадим им причинить тебе вред. Возможно, вам удастся разрешить дело миром, и они снимут блокаду.

– Я боюсь, – призналась Василиса.

– Я присмотрю, чтобы с тобой ничего не случилось, – сказала Алина. – Я перед тобой в долгу.

– Ладно, поговорю. Но предупреждаю – не стоит сильно рассчитывать на благоприятный исход. Насколько я успела понять, они очень упорные люди.

***

Знакомый бородатый военный ждал её перед входом. Два робота-охранника встали перед дверью, не впуская его вовнутрь, но солдаты за его спиной не подпускали ко входу большую группу недовольных караванщиков. Также несколько солдат встали возле колонок, не давая машинам заправиться.

– Здравствуй, Василиса, – сказал военный вежливо. – Рад убедиться, что с тобой всё в порядке. Было бы обидно, если бы тебя убили рейдеры.

– Я совсем вам не рада, – ответила девочка угрюмо. – Ну что вы ко мне привязались? Я даже не знаю, как вас зовут.

– Зови меня просто Майор.

– Я бы вас вообще не звала!

– Увы, я часто прихожу незваным. Служба такая. Я не имею ничего против тебя лично, Василиса. Я даже благодарен за то, что ты пыталась меня спасти из броневика. Но у меня задание, и я его обязательно исполню.

– Терминал не отдаст своего гостя, – нейтральным тоном сказала Алина.

– Ну что же, в таком случае, мы возьмём его сами.

– Прекратите! Как вам не стыдно! Мой брат болен, вы его просто убьёте!

– У нас есть медик. Он окажет ему необходимую помощь. Ваша смерть нам невыгодна.

– Терминал не отдаст своего гостя, – повторила Алина. – Терминал будет защищать своего гостя.

Но майор проигнорировал кибер-хостес, разговаривая с Василисой так, как будто кроме неё тут никого не было.

– Наилучший выход для всех – если ты и брат добровольно последуете с нами. В противном случае будут жертвы. Мы будем блокировать Терминал сколько угодно.

– Эй ты, хрен военный! – заорал кто-то из караванщиков сзади. – Убери своих долбодятлов от заправки! Ты нам график поставок срываешь!

– Нам плевать на ваши разборки, Терминал общий! В пустоши проваливайте отношения выяснять! – поддержал его другой.

– Если не уберёшь солдат, мы их сами уберём! – добавил третий. – Оружие и у нас имеется!

– Терминал будет блокирован столько, сколько понадобится, – громко сказал майор, повернувшись к караванщикам, – любые действия против военнослужащих получат жесткий отпор.

Он махнул рукой, и со стоянки подъехал броневик. Смонтированные на нём пулемёты уставились на толпу. Караванщики, недовольно переговариваясь и недобро оглядываясь, отошли к своим машинам.

– Через небольшое время они соберутся с духом, сговорятся, выпьют для храбрости и попробуют на нас напасть, – сказал военный равнодушно. – Будет много крови. И виновата в ней будешь ты.

– Ничего подобного, – ответила ему Алина. – Со всех правовых и этических точек зрения виноваты будете вы.

Но майор её снова проигнорировал, обращаясь только в Василисе.

– Затем мы возьмем штурмом это здание. Снова будут жертвы. Если тебе каким-то образом удастся сбежать – ты уже проявила себя как девочка решительная и находчивая, – мы последуем за тобой и уничтожим караван, который тебя возьмёт. У тебя просто нет выхода. Мы не отступаем и не сдаёмся. Что бы там ни бубнила эта говорящая кофеварка, ты прекрасно знаешь – в твоей воле избежать этих жертв.

– Алина – не кофеварка. Это полностью интеллектуальное создание, поумнее многих присутствующих.

– Меня не интересуют характеристики бытовых приборов. Я захватил бы тебя прямо сейчас, но ты или брат можете случайно пострадать в перестрелке. Потому я даю тебе час на размышление. Надеюсь, у тебя хватит ума принять верное решение.

Майор развернулся и зашагал к броневику, но его солдаты остались, блокируя вход и заправочные колонки.

– Какой неприятный человек, – сказала Алина.

– Не обращай внимания, никакой ты не бытовой прибор!

– Я знаю. Но он прав в одном – мы не сможем противостоять серьёзному штурму. Наши охранники – не военные роботы. Пойдём внутрь.

***

– Я понимаю, что вы не сможете меня защитить. Наверное, мне действительно придётся сдаться, – сказала Василиса, когда они прошли в вестибюль.

– Не надо совершать поспешных действий, – ответила кибердевушка. – У нас есть час, а обстоятельства всегда могут измениться. Сядь, выпей чаю, успокойся.

Она заварила чай и поставила его на столик.

– Спасибо, Алина.

– «Говорящая кофеварка», ха! – вспомнила Алина. – Это было обидно. Я, между прочим, и чай отлично завариваю.

– Я не знаю, как поступить, – пожаловалась Василиса. – И мне очень страшно.

– Мы не очень давно знакомы, но за это время ты неоднократно проявила умение принимать нестандартные решения в сложных обстоятельствах. Я верю в тебя. В значении «доверяю», разумеется.

– Это, конечно, очень приятно, но…

– Автодоктор сообщил, что лечебный цикл окончен. Выводить твоего брата из сна?

– Да! Хоть какая-то хорошая новость…

Лёха недовольно моргает, хмурый спросонья.

– Как ты себя чувствуешь? Не болит? Не кашляешь? – тормошит его Василиса.

– Вась, ну ты что, – удивляется он, – нормально чувствую. Есть только очень хочется.

– Восстановление организма потребовало много энергии, – сказала Алина. – Пойдёмте в столовую.

– Только переодену его, и спустимся.

В номере Лёшка сразу схватил шмурзика.

– Мурзичек! Как ты тут без меня?

– Лёш, Мурзика, похоже, придётся оставить.

– Но почему? – возмутился мальчик. – Этой мой Мурзик!

– Строго говоря, мой. Его мне подарили. Но дело не в этом. У нас большие неприятности.

Василиса долго думала, что рассказать брату, а что нет, и решила рассказать всё. Ну и что, что он маленький? Маленький – не значит глупый. Что бы дальше ни случилось, им придётся встретить это вместе.

– Но почему Мурзика? – на фоне всех проблем Лёшку волновало только то, что ему придётся расстаться с любимцем.

– Потому что, скорее всего, мы окажемся в плену.

– Нас будут пытать?

– Вряд ли. Мы же не знаем ничего важного.

– Хорошо. Пытки – это очень больно, я читал.

– Но если мы нужны им живыми, то как они поступят со шмурзиком?

– Думаешь, могут обидеть?

– Думаю, могут даже убить, – честно сказала Василиса.

– Зачем?

– Просто, чтобы нам стало хуже.

– Они злодеи?

– Да, Лёш, похоже на то.

– Тогда пусть Мурзик остаётся. Может быть, мы сюда ещё вернёмся и заберём его. Присмотришь за моим шмурзиком? – спросил он Алину.

– Обязательно, – серьёзно ответила кибер-хостес.

– Он любит, когда его гладят, а ест, кажется, вообще всё подряд.

– Учту. Василиса, охранники с улицы сообщают, что там что-то происходит.

– Что?

– Не знаю. Они не очень умные. Пойдём, посмотрим?

– Пойдём. Всё равно наш час истекает, а я так ничего и не придумала.

Глава 11. Двести литров ординара

На улице рассветало, и разгорался скандал.

– А ну, свалил от колонки бегом! – орала щуплая, но очень решительная девушка в очках-консервах, драной кожанке с обрезанными рукавами и широких кожаных браслетах на обеих руках.

Орала она из окна самопального пикапа, сделанного из седана путём удаления части крыши. Ржавого, мятого, крашеного чёрт те как и чёрт те чем, в грубо заваренных дырках и с шипастым бампером.

Вот этим самым бампером она и накатывалась на перекрывшего ей подъезд к колонке солдата, крича из окна:

– Мне пофиг ваша блокада! Мне пофиг вы! Мне насрать на ваши приказы! Мне не насрать на моё топливо!

Наставленное на неё оружие она полностью игнорировала, продолжая медленно катиться в колонке.

– Я хренов курьер! Мне платят за чёртову скорость доставки! Если я буду ждать, пока вы тут прожуете все свои сопли, мне ни хрена не заплатят! А теперь я зажмурюсь, трижды скажу «Свали на хрен», и если, когда я открою глаза, ты ещё будешь стоять между мной и моим бензином, то знаешь, что будет?

Солдат ничего не отвечал, на его лице отражалось мучительное непонимание происходящего. По идее, он должен был уже применять оружие, но стоящие вокруг караванщики явно на стороне девушки. И каждый из них вооружён. Возможно, начнись бой, военные и возьмут верх – на их стороне броня и выучка, – но ему это уже никак не поможет.

– Так вот, будет следующее – я вылезу из кабины, залезу в кузов, встану за свой сраный пулемёт и размандю… Или разманжу? А, чёрт, обещаю размандить здесь всё к чёртовой матери пополам!

Пулемёт в кузове пикапа действительно имеется – закреплённый в походном положении ПКТ с металлическим щитком и сидением для стрелка. Решительность девушки тоже не вызывает сомнений. Караванщики явно одобряли её напор:

– Так их, Аннушка! – крикнул кто-то из толпы. – Выдай им!

– Я уже… не скажу, сколько лет Аннушка, – заорала девушка в ответ, перекрикивая громкий мотор своего автомобиля, – но в первый раз вижу, чтоб на такую толпу вооружённых мужиков ни одного комплекта яиц! Какого хрена вы это терпите? С каких пор на Терминале какие-то сапоги командуют?

Караванщики смущённо запереглядывались, никто не возразил.

– Да глядь, в одной моей сиське больше мужского, чем во всех ваших штанах вместе взятых! Вы люди Дороги, или так, поссать вышли? Ты ещё здесь, подтирка казарменная? – снова переключилась она на солдата. – Я что-то непонятно сказала? А ну, бегом отсюда марш! Ать-два, или как там у вас…

Солдат беспомощно озирался, краснел, бледнел, но не стрелял. Понимал, что если он сейчас выстрелит, то караванщики моментально нашпигуют его картечью. Они, устыдившись слов девушки, уже взяли наизготовку дробовики. Машина накатывалась, он шаг за шагом отступал, пока не упёрся спиной в колонку. Это позволило курьерше подъехать вплотную. Она перестала орать, заглушила мотор, вышла из машины, и, не обращая больше на солдата внимания, взяла из держателя заправочный шланг.

Ловко запрыгнув в кузов, вставила его в горловину закреплённой там бочки.

– Эй, заправщик! Двести литров ординара! – завопила она в сторону будки управления. – Запишите на мой счёт!

– Девушка, Терминал блокирован в связи с проходящей здесь спецоперацией.

От броневика подошёл давешний майор. Солдат посмотрел на него со страхом и надеждой.

– Да мне похрен, – даже не глянула на него Аннушка, – алё, гараж, вы там заснули, что ли? Двести литров! Мне подойти и самой на вашу всратую кнопку нажать?

– Я понимаю ваше недовольство, но топливо не будет отпускаться до прекращения спецоперации. Вам придётся подождать.

– А ты ещё кто такой, хрен в беретике?

– Зовите меня просто «Майор».

– Я буду звать тебя «Пошёл на хрен, майор». Так вот – пошёл на хрен, майор. Мне до глубокой звезды ваши операции. У меня время – деньги. И пулемёт тоже у меня, – девушка ловко сдёрнула ПКТ1 со стопора, разворачивая стволом на военных. – Сука, я уже не прошу, чтобы у кого-то хватило яиц выгнать к хренам отсюда этих мудозвонов, но кнопку на пульте нажать у вас есть чем? Для этого даже член не нужен, достаточно пальца!

1 Пулемёт Калашникова танковый.

– Да к чёрту! – сказал кто-то из караванщиков. – Девка права. На дороге власть ничья. И никто мне не будет указывать, что я должен делать.

– Эй, Аннушка, я тебе включу колонку, раз местные ссут! – решительно заявил молодой контрабандист и зашагал к будке управления.

– Ай, молодец, Жора! – крикнула ему девушка. – За мной три пьяных поцелуя или один трезвый!

– Замётано! – откликнулся тот. – Прослежу, чтобы ты не осталась трезвой!

– Но чур не лапать!

– Даже чуть-чуть?

– Ладно, можешь разок схватить за жопу!

– За это – что угодно, Аннушка!

– Ещё шаг, и я стреляю! – майор навёл свою высокотехнологичную винтовку в спину уходящему Жоре.

– Мушку спили сначала! – рявкнула на него Аннушка, передёргивая затвор пулемёта.

Караванщики заклацали ружьями, досылая патроны.

– Как хотите, – вздохнул майор и нажал на спуск.

Ничего не произошло.

Он нажал ещё раз – винтовка не выстрелила.

– Ах ты, сука! – крикнула девушка, но вместо того, чтобы стрелять, ловко врезала ему по лицу растоптанным берцем. Стоя в кузове пикапа, она была как раз на нужной высоте для хорошего пинка. – Он Жорку чуть не пристрелил, сапог всратый!

Майор, получив по морде, отскочил в сторону и, оставив в покое винтовку, потянулся к пистолетной кобуре.

***

– Немедленно опустите оружие! – раздался усиленный колонками голос над Терминалом.

Пока внимание собравшихся было сосредоточено на разворачивающемся у заправки противостоянии, на парковку въехали три грузовика с открытыми платформами. На них закреплены ремонтные боты. Но главное – из кабин вылезли и теперь подошли к колонкам антропоморфные киберы. В руках у каждого по излучателю, такому же, как Василиса видела у Киба-второго.

– Ваше оружие блокировано, – сказал один из киберов майору.

– А моё-то нет! – радостно завопила из кузова Аннушка. – Эй, народ, их модные стрелялки сдохли! Давайте им вломим!

Караванщики решительно двинулись на военных.

– Прекратите! – заявил кибер, обращаясь к ним. – Не стоит устраивать стрельбу на заправке. Военные немедленно покинут Терминал, так ведь?

Майор молча сплюнул, прожёг Василису яростным взглядом, развернулся и зашагал к своим бронемашинам. За ним, чётко повернувшись, замаршировали солдаты.

***

– Они ведь от меня не отстанут, – грустно сказала Василиса Алине.

– У меня есть идея. Да, представь себе, не логическая экстраполяция, а именно идея. Мне кажется, она достаточно нестандартная, такую могла бы выдвинуть ты, если бы у тебя было больше информации. Позволишь мне попробовать?

– Я верю в тебя. В смысле «доверяю», конечно.

– Тогда пойдём.

Алина взяла Ваську за руку твёрдой пластмассовой рукой и направилась к заправочным колонкам. Василиса потянула за собой брата.

– Аннушка, можно тебя на минутку? – спросила она у решительной девушки, которая одновременно придерживала заправочный пистолет в горловине бочки и снисходительно принимала восхищение караванщиков.

– О, привет, Алинка! Щас заправлюсь, руки вытру и обниму твой корпус. Что тут у вас за сраный бардак? Чего хотели эти уродцы?

– Вот их, – кибердевушка вытолкнула вперёд Василису и Лёшку.

– На вид они недостаточно ценный приз, чтобы устраивать ради них локальную войнушку, – Аннушка посмотрела на детей с сомнением. – Таких у Севы пучок на пятачок можно было взять.

– У них есть некий уникальный бэкграунд. Внешность иногда обманчива.

– Забавно… – девушка на этот раз осмотрела Василису с интересом. – А так и не скажешь. Так что ты от меня хотела?

– Ты действительно так торопишься, как кричала?

– Да чёрта с два, – захохотала Аннушка, – порожняком иду. Просто взбесило, что эти сапоги тут растопырились, словно так и надо. Если таким не давать иногда по носу, они всю Дорогу подомнут.

– Эй, там, на кране – сколько с меня? – закричала она в сторону будки заправщика, вынимая шланг из бочки.

– Нисколько, – сказала Алина.

– Серьёзно? Ты уверена, пластмассовая подружка? Этак ты проторгуешься.

– А если для тебя заправка будет бесплатной всегда?

– Это звучит… неожиданно. Ладно, для начала с тебя кофе. Сейчас запаркую свой керогаз и подойду.

***

– Алина, я, кажется, поняла, что ты задумала, – сказала Василиса, когда они уселись на низком диванчике в холле. – Ты понимаешь, что это опасно? Не столько для нас, столько для неё.

– Ты просто не знаешь Аннушку. «Опасность» – её второе имя.

– А какое первое? – спросил наивно Лёшка. – Просто Аннушка?

– «Анка-пулемётчица», – ответила киберхостес. – Но не надо её так называть, ладно?

– Хорошо, не буду.

– Она опытный курьер-перевозчик, и ей не впервые доставлять людей, за которыми идёт охота. Аннушка в своём деле лучшая.

– Так, ещё пара минут! – крикнула на бегу, проносясь мимо них, Аннушка. – Я в душ и к вам! Неделю в дороге, грязная, как будто меня за этой машиной тащили на тросе!

– Твой номер двести два, ключ-карта на стойке, – сказала ей вслед Алина.

– Можно варить кофе! – донеслось уже с лестницы.

Вернулась она с мокрой головой и в одном гостиничном халате. Василиса отметила, что в отмытом виде девушка вполне симпатичная и выглядит не так брутально.

– Закинула одёжку в прачечную, – заявила Аннушка, плюхнувшись на низкий диван и так закинув ногу на ногу, что проходящий через холл караванщик непроизвольно присвистнул.

– Иди-иди, свистун, – отмахнулась от него курьерша, – не для тебя брила. Так что у тебя за предложение? А, впрочем, догадаться несложно.

Она взяла со стола чашку с кофе, щедро начерпала туда сахара и принялась сосредоточенно размешивать.

– Раз эти детишки кому-то так нужны, что ему не впадлу жёстко посраться с Терминалом, – продолжила она, смачно хлюпнув напитком и прищурив глаз, чтобы в него не попал черенок ложки, – то их надо куда-то срочно деть. Потому что те военные гандоны выглядят упёртыми. Я права?

– Аннушка, я тебе напомню про поцелуи при случае, – сказал проходящий мимо молодой контрабандист. – Кстати, в халатике ты мегасекси.

– Ха, это ты меня ещё голой не видел!

– А что, есть шанс?

– Сначала посмотрю, как ты целуешься. Всё, всё – я занята, иди отсюда. Тренируйся пока. На помидорах.

– Да, ты права, – сказала Алина, когда молодой человек удалился, чуть не свернув шею, чтобы не выпускать из вида Аннушкины бедра. – Терминал хочет предложить тебе контракт.

– И какова цена?

– Бессрочный заправочный талон.

– Козырный приз. Значит, всё ещё сложнее, чем мне показалось?

– Эти военные преследуют нас с братом уже несколько миров, – призналась Василиса. – И не похоже, что отстанут. Мы в прямом смысле опасный груз. Они расстреляли караван, который нас взял. И готовы убивать каждого, кто окажет нам помощь.

– Ой, можно подумать, – отмахнулась Аннушка. – Детей пугать всякий горазд.

– Они действительно серьёзно настроены, – подтвердила Алина.

– Да верю, верю… Эй, что вы глаза выпучили? Не про вас те ноги росли! – крикнула она пялящимся на неё путешественникам, столпившимся у стойки.

– Сиськи покажи! – ответил кто-то из них.

– Ой, это кто там такой храбрый? А тебе-то есть чего показать в ответ? Не побоишься мою красу загубить, если я от смеха помру?

Караванщики смущенно отвернулись, толкаясь и перешёптываясь, как школьники.

– Терминал озвучил предложение, – сказала Алина. – Меня ждут гости, надо заняться их расселением. Договаривайтесь дальше сами.

Киберхостес встала и пошла к стойке.

***

– Значит так, детишки, – заявила Аннушка, – бессрочный топливный талон мне чертовски нужен. Мой керогаз жрёт пятнадцать на сотню, а езжу я много.

– Я думала, караванщики предпочитают дизель.

– Так им спешить некуда. Я курьер, мне важна скорость. Поэтому трёхлитровый наддутый вэ-шесть на прямых дудках с шиберными заслонками. И никакой солярки! Я вам не тракторист-механизатор!

– Круто, – оценила Василиса.

– Дык ёпти, триста писят кобыл под капотом и одна за рулём! А теперь быренько, детишки, в двух словах – как вы встряли в такой замес, и как тётя Аннушка может вам помочь.

Василиса кратко пересказала их приключения, периодически одёргивая Лёшку, который всё время пытался добавить рассказу экспрессии: «А мины такие – шарааах! А рейдеры на крутецких тачках! А шмурзики клёвые…»

– Понятно, – проговорила задумчиво Аннушка, дослушав. – Я хрен его ума дам, что именно им от вас надо. Но это и не важно, на самом деле. Давайте перейдём к практической части, потому что время – это деньги, а в моём случае – топливо. Если я довезу вас до табора старины Малки, это устроит как вариант?

– А вы сможете?

– Мухой домчу! Малки всегда одной дорогой ходит. У него глойти опытный, но старый, новые маршруты ему тяжело. Тем более, караван большой. За сутки догоним, говна-то.

– Это было бы прекрасно.

– То есть, сделка? – Аннушка протянула руку ладонью вперёд.

– Сделка, – Василиса хлопнула по этой ладони своей.

– Замётано. Собирайте вещи.

– Да у нас, собственно, ничего и нет…

– Тем лучше. Пойду переоденусь, пока эти озабоченные во мне дырки не просмотрели, – кивнула она на очередных пялящихся караванщиков. – Надеюсь, хоботья мои уже высохли.

***

Единственное своё имущество – шмурзика по имени Мурзик – Лёшка с тяжёлым вздохом передал Алине. Шмурзик вроде бы не возражал.

– Я присмотрю за ним, – сказала кибердевушка. – Если вы когда-нибудь захотите и сможете его забрать – он вас дождётся.

– Спасибо тебе, Алина, – обняла её Василиса.

– Тебе спасибо. Ты сделала для нас больше, чем мы для тебя. Проблема с топливом решена, осталось что-то придумать с запчастями.

– У меня есть идея по этому поводу, но она пока слишком неопределённая.

– Это типично для тебя, – кивнула Алина. – Знаешь, у меня нет тактильных датчиков на корпусе, но мне приятно, когда ты меня обнимаешь. Так что буду рада видеть тебя снова.

***

– Так, – сказала Аннушка, попинав колёса, – из пулемёта, надо полагать, никто из вас стрелять не умеет.

– Простите, – развела руками Василиса.

– Ничего. Тогда крепим его как курсовой, – она залезла в кузов и установила пулемёт стволом по ходу движения. – Будет бить над крышей кабины, у меня есть электроспуск. Правда, короб на ходу не поменять, так что всего двести пятьдесят патронов.

– Думаешь, придётся драться?

– Наша сила не в бою, а в быстром драпе. Был бы пулемётчик, развернули бы станину стволом назад. Но иногда и по курсу пальнуть бывает небесполезно… Усаживайтесь. Пассажирское место одно, но вы худые, как-то уместитесь. Всё лучше, чем в кузове.

Сидеть на продавленном драном сиденье оказалось не очень удобно. Точнее, неудобно совсем. Лёшка, хотя и не тяжёлый, но вертлявый и костлявый, немедленно начал ёрзать, пихаться и подпрыгивать. Кое-как пристегнулись одним ремнём на двоих, что вряд ли сильно повысило пассивную безопасность. Тем более что Аннушка, развернувшись на парковке с визгом резины и сизым дымом из-под колёс, рванула по дороге так, что обочины слились в один размытый фон. Разговаривать стало почти невозможно, потому что рёв мотора безуспешно конкурировал с воем ветра, а никакой шумоизоляции в кабине не предусмотрено. Голый, потёртый, местами ржавый металл.

– Надеюсь, вы пописали, детишки! – проорала Аннушка. – Остановок не будет!

– Ну вот, пока она не сказала, мне не хотелось, – жалобно прокричал Ваське прямо в ухо брат, – а теперь начинает захачиваться!

– Терпи! – ответила Васька. – И не ори так, ты же рядом.

***

Машина летела так, что казалось, касалась колёсами асфальта лишь эпизодически. Сначала было страшно, но вскоре Василиса поняла, что Аннушка прекрасный водитель, идеально управляющийся со своим «керогазом», привыкла и успокоилась, вздрагивая и сжимаясь только на виражах, которые девушка проходила в лихом скольжении под истошный визг резины. Однако, когда автомобиль вдруг снизил скорость, она даже как-то обрадовалась.

– Мы останавливаемся? – с надеждой спросил Лёшка.

– Нет, пацан, – услышала его девушка, – сбрасываем перед переходом. На полном ходу на Дорогу вылетать нельзя, чёрт знает, куда выкинет.

– Вы глойти, да? – спросил Лёшка.

– Нет, я не из этих укурков.

– А как же тогда? – спросила Василиса.

– А вот так! – девушка повернулась к ней и подняла на лоб свои круглые чёрные очки.

Глаза у неё оказались пронзительно-синие, удивительного кобальтового оттенка. Таких у людей не бывает.

– Ой, – сказала Василиса. – Какие у вас глаза красивые!

– Таким, как я, для переходов костыли не нужны.

Мир моргнул, вокруг покатился туманный шар Дороги. Мотор тут звучит глухо, как из-под подушки, и голоса кажутся странными.

– Не связывайся с синеглазыми, девочка, они все на башку шибанутые! – рассмеялась Аннушка.

– Как вы? – спросил Лёшка.

– Как я. Или хуже. Если доберёшься до Центра Мира, там таких хватает. Знаменитая школа корректоров, черти б её драли.

– Вы там учились?

– Я оттуда драпала впереди своего визга! – рассмеялась Аннушка. – Так-то они неплохие ребята, но в голове у них трындец какая каша. Спасатели, леденцов сосатели…

– А чего спасатели, скажете? – заинтересовался Лёшка.

– Да Мультиверсума же, мать его в три трынды переулками! Делать им больше нечего…

Аннушка решительно свернула, машина подпрыгнула. Ярко, как фотовспышка, зажглось солнце. Перед капотом раскатилась серая лента пустынного шоссе, мотор взревел, Василису с Лёшкой вдавило в сиденье. Разговаривать снова стало невозможно.

***

Аннушка рулила, как автомат – чётко, уверенно, идеально. Час за часом, не выказывая ни малейших признаков усталости. Василисе начало казаться, что даже Алина даст ей фору в человечности. Дороги то вились между холмов старым асфальтом, то повисали пыльными хвостами накатанных грунтовок, то сменялись приблизительным направлением по ровным глиняным пустошам. Их объединяло одно – скорость, с которой пейзаж проносится мимо. Аннушка не признаёт другого положения педали газа, кроме как «в пол».

Ревёт мотор, оседает на потных лицах пыль, левую ногу отсидел Лёшка, да так, что она вообще уже не чувствуется. Однажды догнали небольшой караван – и пролетели мимо по обочине под истошный вой сигнала и Аннушкины крики: «Лыжню, недоумки!» Те, кажется, даже не успели сообразить, что это было. Однажды среди каких-то старых руин их обстрелял неизвестно кто – Василиса так и не увидела стрелков. Пара пуль цокнула по кузову, но они ничего не повредили. В выжженной солнцем бурой степи за ними погнались было рейдеры, но тарахтящие багги и старые мотоциклы моментально отстали.