Текст книги "Дороги разных миров (СИ)"

Автор книги: Павел Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Исключением стал один из срезов – в отличие от других, он оказался населён. Там скорость пришлось снизить с «безумной» до просто «высокой».

– А то хлопнут с дрона за превышение – и всё, – пожаловалась Аннушка. – Оштрафуют, а то и тачку отберут. Тут с этим строго.

Они ехали по правой полосе, оставляя слева лёгкие, похожие на пузырьки из стекла и пластика машинки, из которых на них глазели люди. Они, кажется, никак своими машинами не рулили. В них и рулей-то не было.

– Чо пялитесь, пассажиры? – орала им Аннушка и показывала в окно средний палец.

Те радостно махали в ответ, видимо, не понимая смысла жеста.

– Автопилот до добра не доводит, – сказала девушка Василисе, – однажды эти жестянки сойдут с ума и всех об стену поубивают.

Глава 12. Маршрутные игры

– Мне кажется, я что-то увидела, – крикнула Аннушка на очередном пустынном перегоне, где красный песок плыл под колёсами, поднимался шлейфом за машиной, садился на кузов и стёкла, затягивал мелкой взвесью кабину, хрустел на зубах и шуршал в волосах. – Чёрт, надо фильтр воздушный почистить, а то тяга падает. Засирает его тут моментально…

– Что увидела? – отозвалась Василиса.

– В небо смотрите. Вот сейчас, на холмик выпрыгнем…

Автомобиль взлетел на холм, на секунду оказавшись выше облака красной пыли, дети принялись старательно пялиться в окна.

– Да, что-то летит за нами, – подтвердила Василиса. – Далеко, но мне кажется, я видела такую штуку.

– Мы все её видели, – мрачно сказала Аннушка, – она у тех военнообязанных к броневику была прикручена. Что-то мне это совсем не нравится.

– Она может напасть?

– Сама по себе – вряд ли, это разведывательный флаер, а не штурмовой. А вот навести кого-нибудь – это очень даже запросто. Давайте-ка слегка поиграем маршрутом…

«Поиграть маршрутом» в исполнении Аннушки означало серию безумных скачков на Дорогу и обратно, пренебрегая даже её свободными представлениями о безопасном вождении. Машина ныряла в туманный кокон межпространства и выныривала то в джунгли, где мчалась в сумрачном коридоре лиан и папоротников, то в сплошную пелену дождя, где видимость падала до нуля, и водительница рулила, кажется, на одной интуиции, то в заснеженное марево бесконечной ледяной пустыни, где она сообщила, что «починить печку руки никак не доходят». Василиса прижимала к себе Лёшку, боясь, что он снова простудится, и с ужасом смотрела, как лихо скользит машина по обледенелой трассе.

– Тут главное – забыть, что у тебя есть руль и тормоза! – смеялась Аннушка. – Занесёт, выкинет с дороги, замёрзнешь в сугробе к чертям! Рулить тягой! Иэ-э-эх! Банзай, пассажиры! Не сцать, а то примёрзнете!

Когда Василиса окончательно обалдела от мелькающего калейдоскопа миров, девушка сказала:

– Ну, если мы и сейчас не оторвались, то я даже и не знаю. Не бывает такого. Давайте остановимся, я фильтры выколочу и колёса проверю.

Она подрулила к заброшенному придорожному мотелю и встала между ржавых пыльных машин, осевших на спущенных покрышках. Похоже, тут очень давно никого не было.

– Можете сходить в сортир, если найдёте, – предложила Аннушка. – Не найдёте – отойдите за угол, к чёрту формальности.

Василиса, вылезая, застонала и чуть не грохнулась на асфальт – в отсиженную ногу отрядом кусачих муравьёв возвращалась чувствительность.

– Там магазин! – сообщил любопытный Лёшка, протерев стекло на ближнем домике. – Ух ты, чипсы! Вась, можно мне чипсов? Можно?

– Аннушка, как ты думаешь, если мы возьмём немного…

– Да хоть все! – отмахнулась курьерша, выколачивая об колено песок из воздушного фильтра. – Тьфу, ну и наглотался он пыли! Как бы в поршневую не прососало…

– Можно? Они же ничьи?

– Абсолютно. Только попробуйте сначала по чуть-чуть, сразу не накидывайтесь. Неизвестно сколько они тут лежат. Не хватало ещё, чтобы вас пронесло в дороге…

Дверь в магазин оказалась закрыта изнутри. Не на замок, на вставленную в ручки металлическую швабру. Василиса, осторожно оглянувшись на Аннушку, вытащила УИн и тонким лучом перерезала черенок через щель.

– Уии! Чипсы! Вау! Газировка! – завопил Лёшка.

– Ой… Мёртвый дядя… – добавил он через несколько секунд. – Вась, тут мёртвый дядя!

– Отойди от него! – сказала Василиса и осторожно заглянула за прилавок.

Мёртвый дядя оказался сродни чипсам – совсем высохший. Верхняя часть его головы отсутствовала, причиной чего, видимо, являлось упёртое в подбородок короткое ружьё.

– Он себя застрелил, да? – взволнованным шёпотом спросил брат.

– Похоже на то, Лёш. А зачем ты шепчешь? Боишься разбудить?

– Ой, не пугай! А вдруг он сейчас как встанет, как скажет: «Мо-о-зги-и-и!» – и как пойдёт за мной?

– В этом случае его ждёт жестокое разочарование! – не удержалась от ехидства Васька. – Ну откуда у тебя мозги?

– Сама дурочка, бе-бе-бе! – ответил Лёшка.

Потеряв всякий интерес к покойнику, он направился к стеллажу с чипсами. Василиса недолго поразмышляла, должны ли они что-то предпринять, найдя мёртвого человека, но ничего не придумала. Вряд ли здесь ещё есть полиция, которую надо извещать о таких случаях.

– Аннушка, там мертвец, – сообщила она на всякий случай курьерше.

– И хрен с ним, – ничуть не впечатлилась та, – а алкоголя там нет?

– Какие-то бутылки стоят, – огляделась Васька. – По виду похожи, но я не могу прочитать, что на них написано.

– Погодь, я сама гляну. У меня офигенная коллекция виски. Уникальная!

Аннушка перепрыгнула прилавок, без всякого интереса покосилась на мертвеца, и принялась рассматривать полку с алкоголем.

– Язык незнакомый, – пояснила она, – но можно выбирать тупо по ценникам. Если брать самый дорогой, есть неплохие шансы, что не говно. Но это не точно. Возьму пару бутылок этого. И этого. А у этого просто этикетка прикольная, но пусть будет. Фирменные пакеты есть, суицидник? Ну ладно, сама поищу…

Лёшка тем временем нагрёб в обе руки чипсов и прихватил пару баллонов оранжевой газировки.

– Сначала я попробую! – предупредила Василиса. – Может, они испорчены…

– Чипсы не могут испортиться! – оптимистично заявил брат. – Это же чипсы!

– Ладно, пора ехать, детишки, – сказала Аннушка, тщательно упаковывая бутылки.

Она оборачивала их выцветшими газетами со стойки и плотно запихивала в цветастый пакет.

– А там опять что-то летит! – внезапно застыл на входе Лёшка.

– Вот же всратая сволочь! – выругалась Аннушка. – А ну, назад все!

Она дёрнула за плечо уже собравшегося выйти мальчика, и они отошли вглубь магазина. Над дорогой, наклонив вниз стеклянный шар кабины, летел всё тот же разведывательный флаер.

– Да какого чёрта? Как он нас нашёл?

– Может, не заметит? – с надеждой спросила Василиса. – Машина пыльная, среди остальных не сильно выделяется…

– Стёкла чистые, – вздохнула Аннушка. – Колёса целые. Я бы заметила. Но вдруг…

Летательный аппарат прошёл на небольшой высоте, негромко гудя винтами, и удалился.

– Ура! – сказал Лёшка. – Не заметили!

– Или вида не подали, чтобы не спугнуть, – скептически ответила Аннушка. – В любом случае, бегом в машину!

Мотор взревел, засвистела турбина, захрустел чипсами Лешка. Чипсы действительно оказались съедобные, несмотря на то, что неизвестно сколько пролежали на жаре. Видимо никаких натуральных продуктов в них не содержится. А газировке и вовсе ничего не сделается – вода да сахар.

– Самая вредная еда! – сказала недовольно Васька совершенно маминым тоном.

– Это ты вредная, отстань!

Она решила, что ничего, разок можно. Пусть порадуется ребенок. И сама удивилась тому, какая это была взрослая мысль.

***

– Чёрта с два они не заметили, – крикнула раздосадовано Аннушка, когда, вылетев на очередной холм, они увидели идущую навстречу колонну.

Пылят квадратные внедорожники, катится впереди восьмиколёсный угловатый броневик. На его крыше стоит круглоголовый флаер.

– Вы им нужны живыми, – решительно заявила курьерша, – стрелять они будут только в крайнем случае. Но на всякий случай пригнитесь. Пристёгнуты? Хорошо, держитесь крепче, сейчас немного потрясёт.

Аннушка вдавила педаль в пол, машина ускорилась, как будто ей дали пинка, и помчалась вниз с холма навстречу колонне.

– Ага! Сейчас посмотрим, у кого тут яйца! – самозабвенно орала курьерша, вцепившись в руль. – Сворачивайте, придурки!

Придурки не сворачивали. Выдвинувшийся вперёд броневик явно не боялся столкновения с легковой машиной.

– А если так? – водительница протянула руку к панели, откинула защитную крышку и вдавила кнопку.

– Ды-ды-ды-ды-дых! – прокашлял над кабиной пулемёт.

Броневик не впечатлился, но пилот в стеклянной кабине флаера явно занервничал. Пропеллеры завращались.

– Ды-ды-ды-ды-дых! Ды-дых! Дых!

– Да твою железную маму! – завопила Аннушка. – Заклинило! Песка наелся!

Острый железный нос броневика стремительно приближался. Флаер успел отцепиться и теперь набирал высоту, не уверенный в свой неуязвимости. Василиса уже окончательно решила, что Аннушка впала в безумие берсерка и сейчас размажет их о броню, когда та тормознула и резко крутнула руль. Машина пошла юзом, завизжала резина, водительница переключила передачу вниз и снова выжала газ.

– Держитесь!

Автомобиль перепрыгнул кювет и, подлетая на кочках под лязг подвесок, помчался параллельно дороге. Колонна спешно тормозила, но, когда Аннушка лихим маневром вернула машину на асфальт, внедорожники только начали разворачиваться.

– Что, съели! Да я таких как вы на кардане вертела! – бурно веселилась курьерша.

Но тут по машине как будто застучали брошенные камни. Василиса уже слышала этот звук – их обстреливали.

– Да что вы творите… Ох, чёрт, чёрт, сволочи! Оу…

Аннушка врезала по тормозам, дети повисли на одном на двоих ремне безопасности, мир моргнул, вокруг соткался туманный шар Дороги.

– Зацепили, твари, – сказала она озабоченно.

Голос звучит глухо, то ли из-за того, что они в межпространстве, то ли из-за того, что ей больно.

– И с мотором что-то нехорошо, тяга падает. Встряли мы, детишки. Сейчас попробую один финт ушами, но… Приготовьтесь!

– К чему? – спросила Василиса, но курьерша уже решительно свернула.

Мир моргнул, стало темно, завизжали тормоза, машину крутнуло, раздался удар и скрежет железа, потом ещё один – и встали.

– Вот гадство, – сказала с чувством Аннушка, – оказывается, у нас ещё и фары не горят. Ну, блин, один к одному всё, как по заказу. Там в бардачке фонарь, возьми.

Василиса нащупала пластиковый цилиндр, нажала на ощупь обрезиненную кнопку. Яркий луч выхватил из окружающей темноты длинную вереницу машин, опорные колонны, высокий бетонный потолок.

– Это тоннель, – кривясь, пояснила Аннушка. – Про него, кажется, только я знаю. Понятия не имею, как они нас находят, но тут и с воздуха не увидеть, и по дороге не проехать.

В тоннеле застыла навечно глухая пробка – машины стоят бампер в бампер, только узкий свободный проезд слева, в который в темноте без фар не вписалась Аннушка. Шипастый бампер «керогаза» пропахал пыльные борта нескольких легковушек, вывернув их блестящими краями рваного железа.

Свободная полоса размечена светоотражающими линиями и сияющими в луче фонаря непонятными надписями, броневику по такой не пройти – узко.

– Я думаю, это для спецтранспорта, – сказала курьерша. – Чтобы скорая могла проехать, или, например, полиция, не знаю. И ведь никто не выехал на неё, заметь! Все стояли, как зайчики. Видать, законопослушный народец тут жил, пока не помер. Да, в машины лучше не заглядывай, серьёзно тебе говорю.

Василиса послушно отвела луч от тёмных окон. То, что она, к счастью, почти не успела разглядеть, явно не стоило рассматривать пристально.

– А что здесь случилось?

– Понятия не имею. Но умерли они плохо. Так, давайте ещё чуть поедем, пока я не вырубилась. Свети вперёд!

Машина, скрежетнув бампером, выбралась их затора и медленно покатилась прямо. Мотор гулко рычит под бетонными сводами.

– Аннушка, ты совсем бледная, – забеспокоилась Василиса. – Выглядишь не очень.

– А уж как хреново я себя чувствую! Но сдохнуть тоже не вариант. Погоди, тут недалеко, вот буквально… Ага, сюда! Это аварийный съезд.

Машина с трудом протиснулась, растолкав бампером пару легковушек, в отнорок тоннеля, открывшийся справа. Там оказалось нечто вроде небольшой парковки на несколько машин, сейчас пустующей. Аннушка заглушила мотор, открыла дверь, дёрнулась выйти, охнула, и опустилась назад на сиденье.

– Подождите, я помогу! – Василиса обежала капот и подставила ей плечо.

Курьерша ухватилась за него сильными пальцами и вытащила себя наружу. Левая штанина у неё полностью пропиталась кровью, которая капает на асфальт.

– Туда, – показала она рукой, – там комната отдыха для водителей.

Аннушка буквально повисла на Васькином плече. Девочка порадовалась, что та худая и невысокая.

На двери оказались непонятные надписи и вполне понятные пиктограммы – кровать, душ, унитаз, аптечка. Внутри даже зажёгся свет.

– Солнечные панели наверху, я как-то вылезала оглядеться.

– И что там? – спросил любопытный Лёшка.

– Ничего интересного, пацан, если ты не любитель готики.

– А что это?

– Это когда много могил тех, кого успели закопать, и костей тех, кого не успели. Так себе пейзажик. Не позитивный. Так, давай сюда меня, на койку. Ботинки поможешь снять?

Василиса расшнуровала высокие ботинки – один очень пыльный, другой пропитанный кровью.

– Теперь штаны, – Аннушка заёрзала, расстёгивая ремень.

Девочка потянула вниз кожаные штанины.

– Оу, блин, присохли к ране… Нет-нет, тяни, не останавливайся! Да, блин, хреновые дела.

На левом бедре сбоку большое неровное входное отверстие, из которого обильно кровит.

– Хрена б себе, как распахало! И пуля где-то внутри, как бы ни у кости… – Аннушка сидит совсем бледная, лицо покрылось потом, дышит часто и неглубоко. – У меня здоровье кобылье, и заживает всё как на собаке, но это чот уже перебор. Глянь, что там в аптечке.

В стенном шкафу нашлась пластиковая коробка с крестом.

– Бинт. Ещё бинт. Пластырь. Ещё пластырь. Пара пузырьков не знаю с чем. Две баночки каких-то таблеток.

– Так я и думала. Ни хрена полезного. А я свою, как назло, третьего дня опустошила и не успела пополнить. Был один инцидент… Давай сюда бинты. Мелкий, сгоняй в машину, там за моим сиденьем пакет с бутылками. Тащи его сюда.

Когда Лёшка выскочил наружу, Аннушка сказала:

– Так, пуля глубоко, не вытащить. Так что я могу только всадить вместо анестезии виски, замотать рану и надеяться, что не сдохну. Поэтому, скажи мне, пожалуйста, что ты умеешь водить машину. Хоть как-нибудь.

– Немножко умею.

– Молодец. Лучше плохо ехать, чем глубоко лежать. Надеюсь, мотор заведётся, потому что тянул он под конец совсем тухло. Я скажу, куда рулить, и постараюсь справиться с переходами, но педали временно не для меня. Главное, не вырубиться совсем… О, притащил? Отлично. Так, попробовать что ли, эту, со смешной этикеткой? Ну, за моё пострадавшее здоровье, детишки!

– Ну… Так себе виски, – сообщила Аннушка, оторвавшись от горлышка. – Этикетка – его главное достоинство. Но содержание алкоголя достаточное, чтобы смириться с тем, что мне сейчас будет очень больно.

Девушка резко перевернула бутылку над раной и заорала нечто громкое, неразборчивое, но, судя по интонации, крайне нецензурное.

– Уау! – выдохнула она. – Вот вам и антисептик… Теперь надо замотать… Надо… Перевязать…

Она резко побледнела, откинулась назад на кровать, глаза её закатились, голова упала набок.

– Она умерла? – тихо спросил Лёшка.

– Нет, – ответила Василиса. – Видишь – дышит. Просто потеряла сознание. Наверное, от боли. Помоги её уложить.

Вместе они расположили курьершу на кровати. Василиса достала УИн.

– Вылечишь её, как шмурзика?

– Надеюсь. Знаешь, на человеке это как-то по-другому воспринимается. Но, если я не достану пулю, то просто перевязка ей не поможет. Начнётся заражение, гангрена какая-нибудь, не знаю.

– Тебе не страшно?

– Очень страшно. Но я стараюсь рассуждать, как Алина, логически. Если я ошибусь, и сделаю что-то не так, то она может потерять ногу или даже умереть. Но если я не попробую, то она умрёт почти наверняка. Даже моей начальной медицинской подготовки достаточно, чтобы это понять. Посиди с ней, я сейчас.

Василиса сбегала к машине, покопалась в наборе инструмента и нашла круглогубцы с длинными гнутыми губками – единственный инструмент, который хоть как-то похож на хирургические щипцы.

Она отмыла их с мылом в туалете (вода, к её удивлению, шла из крана, как ни в чём не бывало, даже горячая) и прополоскала в виски, надеясь, что это хоть как-то сойдёт за стерилизацию. Потом несколько раз глубоко вдохнула, стараясь унять нервную дрожь в руках, и, сдвинув предохранительное кольцо, включила универсальный инструмент в «красный» режим. Так он может резать живую ткань – в обычном режиме луч проходит через неё без последствий, что сэкономило техникам Коммуны немало пальцев.

Отрегулировав красный лучик – на десять сантиметров длины и как можно тоньше, – Василиса долго примеривалась, больше всего боясь повредить кость. УИн не скальпель, ему всё равно, что резать. С трудом решившись, сделала глубокий разрез вдоль бедра, поперёк раны – и внезапно успокоилась. Наверное потому, что отступать уже поздно.

Всё оказалось сложнее, чем она себе представляла. Разрез моментально заполнился кровью. Васька не боялась крови – во всяком случае, не так, чтобы падать при виде её в обморок, да и медпрактика помогла, – но она просто не могла разглядеть пулю, тем более что расширить рану, кроме как пальцами, ей было нечем, а пальцы легко отхватить УИном. Особенно, когда руки нервно подрагивают.

– Лёшка, бинт дай, быстро!

Девочка быстро скомкала из бинта подобие тампона и вложила в разрез. Бинт частично впитал кровь, и в глубине раны показалось то, что, как она надеялась, было пулей.

– Щипцы! – сказала Василиса Лёшке, как настоящий хирург.

Мальчик молча, стараясь не смотреть на кровь, сунул ей в руку круглогубцы.

– Не могу ухватить! – пожаловалась она. – Рук не хватает. Ты не мог бы подержать тампон?

– Вась, я боюсь…

– Лёшка, так надо!

– Не надо, – сказала вдруг слабым голосом Аннушка. – Ты фигнёй страдаешь. Зачем выковыривать пулю? Что за глупость? Переключи УИн в обычный режим резания.

– Ой, ты очнулась?

– Переключай.

– Вот, – щёлкнуло кольцо настройки.

– Теперь выставь луч пошире, длину оставь такую же и…

– Поняла! Как я сама не допёрла! Он же просто уничтожит пулю! Не надо её доставать!

В режиме резания УИн убирает материю на ширину луча. (Куда она при

этом девается – предмет давнего и бесплодного спора учёных Коммуны.) Но – кроме живой плоти, через которую просто проходит. Так что, когда Василиса провела включённым инструментом над раной, все посторонние предметы в ней, включая пулю, просто исчезли.

– Теперь переключай в «красный, соединение». Я сдвину края раны, а ты её сошьёшь. Только длину сделай такую, чтобы на всю глубину хватило, не осталось полостей.

– Готова!

– Иэ-эх… Прижми, прижми сбоку… Уй, больно-то как! Давай, шей!

– Всё!

– Мальчик, где моя бутылка? Давай сюда!

– Я из неё всё вылила на щипцы, – повинилась Васька, – а они и не пригодились!

– Забей, – махнула рукой Аннушка, – у меня ещё есть. Там, в пакете, дай сюда.

– Тебе очень больно? – спросил Лешка. – Ой, то есть вам.

– Можно на «ты». В конце концов, ты входишь в узкий круг мужчин, которые видели меня без штанов. И да, мне чертовски больно, но сейчас я выпью, и станет легче.

– Мама говорит, что алкоголь не решает проблем! – заявил Лёшка.

– Он помогает дожить до того момента, когда они решатся сами. Давай бутылку, пацан!

Аннушка одним движением руки свернула пробку и припала к горлышку.

– Уф, а этот ничего. На «Гленливет» похож. Итак, сейчас я окосею и вырублюсь. Пока это не произошло, у меня пара вопросов. Первый – откуда у тебя инструмент из списка «А» Коммуны?

– Я работала там техником.

– Ты старше, чем выглядишь?

– Нет, мне пятнадцать, честно. Просто так сложилось.

– Если ты была в Коммуне, то должна была хотя бы видеть мою старую подружку, Ольгу Громову. Можешь её описать?

– Ну… Рыжая, зеленоглазая, очень красивая, но какая-то злая, что ли… Или несчастная.

– Злая или несчастная? Точнее не скажешь. Верю, видела. Удивительная хрень, этот Мультиверсум. Вроде бесконечный, но всё время натыкаешься на общих знакомых. Не буду спрашивать, почему вы сдриснули из Коммуны, это дело ваше. Я бы тоже сдриснула. Но, раз ты получила табельный УИн, то техник ты, должно быть, неплохой.

– Надеюсь…

– Тогда, пока я буду в отключке, погляди, что там с «керогазом». Больше ничего не делать, в тоннель не выходить, наверх не подниматься. Можно оправиться и принять душ. За моим сиденьем в машине сухой паёк в коробках, пожрите, если проголодаетесь. Потом попробуйте выспаться. Всё сказала? Вроде всё. Ах, да – меня не будить, ждать, пока проснусь.

Аннушка посмотрела бутылку на свет, взболтнула, присосалась к горлышку.

Когда курьерша уснула, Василиса загнала Лёшку в душ, покормила галетами с джемом из сухпайка и уложила спать на второй кровати. Он устал, перенервничал, поэтому слегка вредничал, требовал то чаю, то сказку, то заверений в том, что скоро увидит маму. Но потом всё-таки уснул.

С машиной обошлось – пуля повредила всего лишь воздушный канал перед интеркулером, турбина не развивала давление, из-за этого мотор не тянул. Девочка вырезала УИном латку из борта одной из стоящих в тоннеле машин и заделала дырку. Закончив, почувствовала себя смертельно усталой, но всё же залезла в душ. Вода еле тёплая, видимо, запас горячей кончился, но она упрямо вымылась и, сдвинув Лёшку к стене, улеглась рядом.

Вырубилась мгновенно.

Глава 13. Цыганка Вася

– Эй, здоровы же вы дрыхнуть, молодёжь! – Аннушка имеет вид слегка опухший и помятый, но относительно бодрый.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Василиса, садясь на кровати.

– Лучше, – ответила девушка, рассматривая пострадавшее бедро. – Эх, маленькое чёрное платье придётся выбросить. Шрам будет, как будто моей ногой крокодилов кормили. УИн, конечно, штука хорошая, но, блин, не для хирургии.

– Извини, – расстроилась Васька, – я что-то протупила вчера. Ну, с пулей.

– Не, ты молодец, ты меня реально спасла. А что не хотела светить инструмент – понимаю, за такую штуку башку отшибут и как звать не спросят. Спасибо, что всё-таки заштопала. А шрам – да и чёрт с ним. На самом деле, у меня нет маленького чёрного платья. Куда мне его надевать? В рейдерский кабак? И не волнуйся, я не из тех, кто отбирает у детей игрушки, даже если они стоят, как небольшой город вместе с жителями.

– Да я и не думала….

– Ещё как думала, подружка, ещё как. И правильно думала, всегда так думай. Люди, в целом, то ещё говно, и лучше ошибиться в эту сторону, чем в другую. И вот ещё что… Я, как утром проснулась, так меня и осенило – а ведь не просто так они нас находили. Нас ведут.

– А как это возможно?

– Есть способы настроиться на человека так, чтобы находить его с Дороги. Для самого распространённого ты ещё маловата, но он не единственный. Над вами не проделывали никаких шаманских обрядов? Не брали кровь или чего-то такое?

– Нет, – замотали головами дети.

– Тогда выкладывайте быстренько всё из карманов, сумок и так далее.

Вещей у них не так уж и много, всё поместилось на прикроватном столике.

– Не то, не то… А телефон тебе нафига? – Аннушка перекладывала предметы со столика на кровать и обратно, крутя в руках, рассматривая и как будто даже обнюхивая.

– Не знаю, – смутилась Василиса, забирая старенький «айфон». – Память о прежней жизни, наверное. Ну и фотки на нём, а слить некуда.

– Оп, а это что такое?

– Это брелок, мне его военный подарил, чтобы я не грустил, – сказал Лёшка.

– Вот тебе и брелок! – Аннушка взялась за монету сильными пальцами и внезапно переломила её пополам. Оказалось, что она пустая, просто тонкая жестянка, а внутри небольшой чёрный каменный диск.

– Это же операторский маркер! – удивилась Василиса. – Я такие видела.

– Вот так нас и вели. Просто наводились по маркеру.

– Но здесь же они нас не найдут?

– Найдут, хотя и не сразу. В срез маркер их выведет, но тоннели, я надеюсь, задержат. Впрочем, мы в любом случае не собирались тут навеки поселиться. Так что пусть находят! Спущу его в сортир, для пущей загадочности.

Аннушка заковыляла в санузел.

– А вы чего уставились на хромую женщину? Собирайтесь! Пора ехать!

***

На водительское место курьерша уселась, кряхтя и ругаясь, с трудом просунув к педалям негнущуюся ногу. Бурчала, что вся кабина уделана кровью, и теперь придётся кресло перетягивать.

Фары починить не удалось, они оказались просто разбиты, поэтому, пока выбирались из тоннеля, Васька светила фонарём. Когда впереди забрезжил свет, Аннушка прибавила скорость, а выскочив на эстакаду, сразу ушла на Дорогу.

Несколько срезов промелькнули, как один. Степь-лес-степь-пустошь-пустыня-пустыня-пустыня.

– Давайте постоим и проверимся, – сказала девушка, остановив машину среди песчаных холмов. – Если мы не все маркеры сбросили, то можем притащить за собой хвост. А здесь мы их издалека увидим, тут за каждой машиной пылевой шлейф на километр поднимается.

Она с трудом, но уже самостоятельно вылезла из кабины, проковыляла кругом, осмотрев колеса, постучала по бочке с топливом в кузове и уселась прямо на землю, опершись спиной о дверь.

– Охренеть вымоталась, – призналась она. – Видать, прилично крови потеряла вчера. Ничего, скоро догоним табор, сдам вас с рук на руки и можно будет отдохнуть.

– А почему ты стала курьером? – спросила Василиса.

– Потому что умею тасовать срезы и уходить на Дорогу. А ещё люблю кататься.

– И всё?

– А что ты хотела услышать? Нет, я могла бы рассказать тебе историю несчастной девочки, которая чуть не угробила целый мир, потому что думала, что её никто не любит. Которую спасли, но взамен потребовали вечную службу. Которую долго учили и воспитывали. Дрессировали, как служебную собачку, натаскивая находить таких же, как она. Которую каждый, кого она в жизни встречала, хотел как-нибудь использовать… Но этой девочки давно нет. Она сказала: «Идите на хрен, отвалите, не желаю, чтобы меня совали в каждую жопу Мультиверсума, я вам не анальный суппозиторий», – и свалила ко всем чертям. Решила, что никогда больше не будет работать ни на кого, кроме себя. Это многим не понравилось, но я отлично умею две вещи – драться и драпать. И никогда не путаю одно с другим.

– А я бы послушал про девочку, – сказал Лёшка.

– Может быть, когда-нибудь. Но вряд ли. Эта история меня расстраивает, а я не люблю расстраиваться. Я люблю пить виски, гонять на машине и заниматься тем, о чём рано слушать мальчикам твоего возраста. А Мультиверсум спасать – пусть другую дуру ищут. Ну что, горизонт чист?

– Никого и ничего! – доложила Василиса, сидящая с биноклем на месте пулемётчика. – Кстати, я пулемёт заодно почистила и вставила новый короб с лентой. Теперь мы снова можем пальнуть, если что.

– Да ты просто сокровище! – усмехнулась Аннушка. – Всегда обходилась без напарников, но тебя бы взяла. Подумай об этом, когда подрастёшь и задумаешься, чем заняться в жизни.

– У меня уже есть работа. Я механик волантера. Младший механик. Но я подумаю.

– Всё, погнали, молодёжь. Помогите мне подняться.

***

Следующий срез обеспечил их прекрасным асфальтовым шоссе от горизонта и до горизонта, пустым и ровным. Василиса старалась не думать, что должно было произойти в мире, где умеют строить такие трассы, чтобы они совершенно опустели.

– Почему так много пустых срезов? – спросила она у Аннушки, перекрикивая свист турбины.

– Да хрен его знает! – закричала курьерша в ответ. – Я думаю, Мультиверсум постепенно загибается. Но спасает его пусть кто-нибудь другой! Нафиг-нафиг! Я наспасалась уже по самое некуда. Лучше я соберу самую большую в обитаемой Вселенной коллекцию виски, а когда Мироздание соберётся сдохнуть окончательно – сяду и всю её к чёрту выпью!

В следующем срезе они заехали на заброшенную заправку, и Аннушка выдала Василисе ручной насос для топлива – похожий на большой домкрат, с красной железной ручкой.

– Шланг туда, крутить здесь, – коротко пояснила она. – А я посещу место уединённых размышлений.

– Чего посетит? – переспросил Лёшка.

– Туалет, – пояснила Василиса. – Ты держи, я кручу.

Когда Аннушка вернулась, звеня бутылками в пакете, они успели накачать две канистры.

– Пополнение коллекции, – показала она на пакет. – А ну ка, дайте глянуть, чего вы там начерпали…

Она открыла пластиковую бутыль с минералкой, отпила несколько глотков, остальное вылила на землю. Подставила пустую посуду под шланг.

– Крути!

Набравшийся бензин посмотрела на свет, понюхала, растёрла каплю между пальцами, вытерла руку о штаны. В какой-то момент Ваське показалось, что она его сейчас попробует на вкус, но обошлось.

– Так себе бензинчик, – сказала недовольно Аннушка, – долго стоял. Но сойдёт. Лучше, чем ничего. Тащите канистры в кузов да закрепите получше.

Когда они уже садились в машину, Аннушка внезапно сказала:

– Стоп. Вы это слышите?

Василиса прислушалась – издали донёсся звук моторов. Он быстро приближался.

– Так, быстро в кабину.

Пока дети пристёгивались, курьерша сдала машину задом, заехав так, чтобы её не было видно с дороги.

– Может, это просто караван контрабандистов. Но я не хочу рисковать.

Это были не контрабандисты. Мимо заправки, не снижая хода, промчались бронированные внедорожники и восьмиколёсный угловатый броневик с флаером на крыше.

– Они нас снова выследили! – громко прошептал Лёшка.

– Нет, – покачала головой Аннушка. – Не нас. Нас они потеряли, и теперь идут за табором. Его несложно найти, он на стандартном маршруте. Догонят через пару часов.

– И что будет? – спросила Василиса.

– Ничего хорошего, я думаю. Я слышала про этих ребят, они сильно не любят цыган.

– Почему?

– Да кто их знает. В Мультиверсуме полно шибанутых.

– Там мама! – заволновался Лёшка. – Я боюсь!

– Мы попробуем срезать, – сказала Аннушка. – Но это будет непросто.

***

Нырнув на Дорогу, Аннушка внезапно не сбросила, а прибавила скорость. Туман, ускоряясь, потёк назад, мотор глухо рычал, машину трясло. Шла минута за минутой, но она не сворачивала, чтобы вернуться в нормальную метрику, а продолжала разгоняться.

– А так можно? – спросила Василиса, в очередной раз удивившись, как странно, словно сквозь подушку, звучит здесь её голос.

– Нет. Так нельзя. Совсем. Никогда. Так. Не. Делай.

Аннушка сдвинула чёрные очки на лоб и вцепилась в руль так, что пальцы побелели. Её неправдоподобно синие глаза сияли, как железнодорожные светофоры. С каждой минутой она бледнела и как будто истончалась, словно её стремительно «выпивал» невидимый вампир.

– Всё. Больше. Не. Могу. Надеюсь. Хватит.

Нажала на тормоз, вывернула руль, и машина прямо в заносе вылетела в нормальный мир. Заскользила по дороге, встала на два колеса, но курьерша закрутила руль сначала вправо, потом влево, погасила скорость, поймала дорогу и встала.