Текст книги "Русский Киберпанк 2077 (СИ)"
Автор книги: Павел Щербина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
Валерия с удивлением заметила, что за творческими муками над письмом и размышлениями опаздывает на работу. Она быстро собралась, как, наверное, не собиралась ещё никогда, и поехала. Только с одной целью – написать заявление на неоплачиваемый отпуск.
В офисе на её отсутствие, кажется, никто не обратил внимания. Охранник на первом этаже, увидев её, улыбнулся. Видимо, в его голове сошлась некая теория, что, если офисный планктон в один день пришёл раньше, на следующий обязательно должен опоздать.
Коллеги немного покосились на Леру, когда она взлохмаченная выводила электронное заявление на отпуск, но задавать вопросов не стали. Шеф, который жил в каком-то своём мире, был ровесником её родителям и был хорошо с ними знаком, подписал, не читая. Видно было, что ему абсолютно всё равно, о чём это заявление. Лера мотала на ус: «надо как-нибудь ему долговую расписку подсунуть»…
========== Эпизод 48. Примешь красную таблетку – войдешь в страну чудес ==========
Лера зашла в уборную канцелярии и как могла, подручными средствами из сумочки, привела себя в порядок с мыслью: «а вдруг на свидание еду?» На улице тем временем начался дождь, и Валерия немного промокла, пока прорывалась сквозь ряды жоповозок заводчан к своему крохотному хэтчбэку.
Оказавшись в салоне, она завела мотор и сквозь дождь поехала к месту назначения. Поначалу ей просто приходилось виртуозно объезжать лужи, но навигатор показывал, что дом, который ей нужен, находится в микрорайоне, где асфальт отсутствует как явление.
Потому на подъездах к месту назначения машина Леры крепко засела в грязи. «Плевать, эвакуатором вытащу, я не останусь здесь ни одной лишней минуты, я должна идти», – говорила она себе.
Валерия вышла из машины и пошла под дождём, следуя навигации смартфона. Зонт она забыла, всё, что у неё было с собой – заветная бумажка с QR-кодом в файле. Идти было недалеко, но около неё пару раз останавливались машины с предложением «подвезти». Лера смотрела на лица водителей и почему-то не верила, что они по доброте душевной решили спасти деву от дождя. Гораздо более вероятным представлялось повторение судьбы Лисбет, если сесть в салон к этим забитым татуировками «самаритянам» на заниженных ВАЗах прошлого века сборки.
Оказавшись перед КПП, Лера поняла, что основательно промокла. В будке никого не было. Видимо, автоматизация к 2077 году позволила хотя бы тут отказаться от вахтёров. QR-код считался без проблем, и она вошла через арку, в которой на несколько секунд отключилось силовое поле. Пройдя через неё, Лера оказалась в огороженном забором от остального города коттеджном посёлке, только…
Какой-то он был не такой. Никаких машин во дворах, велосипедов, все окна плотно закрыты жалюзи, и никаких звуков, кроме дождя. На приусадебных участках ни малейших следов сельскохозяйственной деятельности – только ровная зелёная травка газона.
Лера быстро нашла нужный дом, благо улица была только одна, и с нумераций проблем не было. Она несколько минут звонила, стучала, скреблась в дверь – ноль эффекта.
Тогда она отрыла дверь. И осмотрелась. Внутри было темно, единственный свет исходил от синих неоновых стрелок на стенах и свечей на полу. Кроме свечей пол был застлан лепестками цветов.
Лера шла по указанному направлению, рассматривая эту необычную красоту, пока не увидела в большой комнате с накрытой плёнкой мебелью устройство, похожее на высокотехнологичное кресло с дверцей наверх. Над ней была неоновая вывеска как в магазинах с надписью: «ОТВЕТЫ ЗДЕСЬ». Лера смекнула, что это капсула виртуальной реальности и от неё хотят, чтобы она в неё села. Деваться было не куда, Валерия подчинилась негласной просьбе и внутреннему зову.
Устроившись в капсуле, Валерия закрыла дверцу, которая, похоже, выполняла скорее функцию крышки. Надела на голову то, что, как ей показалось, было шлемом, и услышала рядом с собой щелчок. И хотя нельзя было исключать, что это закрылась капсула, паниковать было уже поздно. Она почувствовала запах, похожий на запах благовоний, и со шлёмом на голове, автоматически подстроившимся под её форму черепа, провалилась в бессознательное состояние…
========== Эпизод 49. Добро пожаловать в Nosovision! ==========
Лера проснулась и огляделась вокруг. Она сидела в уютном кресле, предположительно в салоне самолёта. Первой мыслью было: «о боже, меня похитили!»… Но затем она вспомнила, при каких обстоятельствах оказалась тут, обратила внимание на электронное табло перед ней, где было написано «Добро пожаловать в Nosovision, посадка через 3 минуты». Все вопросы отпали сами собой – она направляется в виртуальный мир, о котором так много слышала.
В салоне Валерия была одна. Бортпроводников на этом лайнере, судя по всему, не было. Интересно, были ли пилоты? Впрочем, это в реальном мире неприятно оказаться в неуправляемом самолёте в воздухе. «Тут, наверное, другие правила», – подумала Лера и выглянула в иллюминатор. Она увидела бескрайнюю тайгу, над ней прозрачное голубое небо и яркую, какой никогда в жизни не видела, радугу.
С приближением посадки становились видны очертания города сверху. Это был Тагил, без сомнения. Не современный, не тот, к которому она привыкла и даже не тот, что помнила в детстве, но всё же.
Ровные улицы с зелёными деревьями, парковые зоны, площади, трубы завода, из которых выходил не дым, а пушистые как вата облака.
Посадка была очень мягкой, какой не бывает. Не понадобилось пристёгиваться, да и нечем было, к этому креслу. Самолёт остановился, впереди открылась дверь.
Валерия поднялась из кресла и выглянула… Она прибыла в тот самый аэропорт, над проектом которого она работала в детстве с Антоном. Конечно, доведённый до блеска, прилизанный, в текстурах высокого разрешения и всё же – это именно он.
От трапа к входу в здание аэропорта вела красная дорожка. Валерия спустилась и медленно шла по ней, оглядывая всё вокруг. За автоматической дверью её ждал мужчина с табличкой в руках – «Демидова Валерия». Даже без таблички было бы ясно, что речь о ней, ведь абсолютно никого больше в огромном здании она не видела.
– Валерия, рад приветствовать вас в нашем скромном мирке! Позвольте отвезти вас на встречу со старыми друзьями, они жаждут увидеть вас, – хоть и несколько холуйски, но совершенно искренне сказал невысокий мужчина в фуражке и чёрном костюме. Именно так Лера представляла себе водителей.
Валерия холодно кивнула, одновременно и здороваясь, и показывая своё согласие на поездку.
Пока они шли к парковке, Лера убедилась, что здание совершенно пустое. Оно поражало своей красотой и дизайнерским совершенством. Даже за стойкой ресепшн не было никого.
На парковке автомобиль тоже был только один. Такой, каких Лера никогда раньше не видела и даже не могла назвать марку. Это был лимузин из глубокой древности. На таких, наверное, возили советских вождей, а может и отца стабильности – Путина. Водитель открыл перед ней дверь, она устроилась сзади. Потом мужчина сел за водительское сидение, завёл мотор, и они поехали.
Недолго проехав по пригородной, но идеальной дороге, они въехали в Лерин родной район, который она узнала, прежде всего, по неменяющимся контурам труб и сборочных цехов. Здания были совсем другие, видимо, снесённые до Лериного рождения. Никакого неона, огромных вывесок, билбордов, закрывающих стены и окна. Открывающийся на район вид с перекрёстка на проспекте был словно почтовой открыткой из далёких времён. Единый архитектурный стиль, каждый элемент любого здания, магазина, даже остановки или урны идеально вписывался в него.
По дорогам ходили одетые в яркие одежды счастливые или просто спокойные люди. Никто не лежал пьяным, не было слышно звуков сирен, полиции тоже не было, наверное, тут она была не нужна.
Валерия поняла, что её везут туда, где некогда был центр города. После разорения другого градообразующего предприятия – металлургического, центр Тагила пришёл в упадок вслед за комбинатом, и спасать его за счёт более успешного Уральского виртуалостроительного завода никто не собирался. Рядом с шоссе пролегала велосипедная дорожка, туда-сюда проезжали местные. Машин же на дороге, кроме их лимузина, практически не было.
Лера с водителем въехали в центр, где к 2077 году уже не осталось практически ничего кроме вокзала, ночлежек и зданий разной степени запущенности. Здесь же всё блестело своей чистотой, все окна были застеклены, на них цвели фикусы и цветы в горшочках. С особым удовлетворением Лера отметила, что её «наклонная труба» была на месте, точно с тем градусом наклона, каким она его впервые заметила.
Скоро лимузин прибыл к месту, где Валерия в последний раз была, кажется в 1-ом классе – Парк культуры и отдыха. Тогда они с одноклассниками под присмотром родителей и педагогов покатались на ржавых горках и на ладан дышащих аттракционах. Скоро его закрыли после череды несчастных случаев с детьми.
Лимузин остановился, водитель открыл дверь и подал Валерии руку. С парковки они направились в парк…
========== Эпизод 50. Тагильский Nosovland ==========
Над парком, в который шофёр вёл Валерию, сверкала переливающаяся вывеска – Nosovland.
Уж как-как, но точно не так он назывался в её детстве, да и аттракционы были совсем другие.
Теперь же это был скорее чей-то ретро футуризм в авторской вольной интерпретации. Гигантские американские горки, лабиринты, туристические паровозики, разные аттракционы. Действительно, какой-то «Диснейленд», в котором вместо героев диснеевских мультфильмов персонажи… Лера не могла сказать, чего именно, может быть каких-то мальчишечьих игр или тому подобного, но Пять каменных лиц хокаге из какого-то старого аниме, узнала даже она. Рядом, видимо, был развлекательный сектор для анимешников, но Леру вели не туда, а в центр, к огромному колесу обозрения.
Подойдя вплотную к одной из кабинок, Лера увидела внутри сидящую фигуру. Хотя окна были с подобием тонировки, она ни на секунду не сомневалась, кого встретит внутри.
Шофёр открыл для неё дверь, она прошла внутрь… И… Предчувствие её не обмануло.
На диванчике сидел её бывший одноклассник Антон Персунов. Он выглядел молодо (моложе Леры, что неприятно укололо её) и жестом пригласил её сесть. Валерия устроилась, и колесо начало своё неспешное движение. Лера не решалась начать заговор, а Антон с доброй улыбкой, но испытующим взглядом, смотрел на неё, а потом перевёл взгляд и сказал:
– Сколько лет, сколько зим… Искренне рад тебя видеть… Как тебе у нас?
– И я рада, – дежурно ответила Валерия, – Ну, так… В стиле ретро…
Антон заливисто засмеялся:
– Ты, наверное, знаешь, что наш город никогда не был таким. Всё, что ты видишь, скорее моя с командой единомышленников фантазия о том, каким он мог бы быть…
– А вы трансформируете город только здесь или… И в реальном мире тоже? – решила Валерия брать быка за рога.
Антон немного помолчал, а потом продолжил.
– Лер, пока не буду говорить как, но я знаю, зачем ты здесь, и кто тебя послал…
– А тебе есть что скрывать? – с шашкой наголо атаковала Валерия.
– Скрывать? – переспросил Антон, – Мы ни от кого не прячемся, приди ты в демо-режиме сюда в первый день своего приезда в Нижний Тагил, я рассказал бы тебе ровно то, что буду говорить сейчас.
– Вот так возьмешь и расскажешь о хакерских атаках, взломах, организации беспорядков с массовым кровопролитием? – спросила Лера.
Почему-то она совсем не боялась Антона, будучи уверенной, что он всё ещё в неё влюблен, кроме того, не без оснований она полагала, что в этом мирке нельзя умереть.
Антон неожиданно встал, отчего волосы на голове Леры зашевелились. В реальном мире она приняла бы это за чудо господне – человек с тяжелейшей травмой позвоночника встал и подошёл к окну, но тут ничего невозможного не было.
– Рассказал бы, наверное, по старой дружбе. Если бы имел к этому хоть какое-то отношение…
– Но как же… – начала было Лера.
– Давай ты выслушаешь мою историю, если у тебя останутся какие-то вопросы – я отвечу на них, – перебил Антон.
– Ты хотел сказать «свою легенду», – съязвила Лера.
– Как говорил кто-то из великих – миф и есть история. Потому прошу просто меня выслушать.
После короткой паузы Антон в свойственном ему обстоятельном стиле начал рассказ…
========== Эпизод 51. Не ручки совершают орфографические ошибки, а люди ==========
Антон подал Валерии руку и пригласил присоединиться к просмотру городской панорамы Нижнего Тагила с высоты птичьего полёта на колесе обозрения, постепенно подходящем к верхней точке.
Внизу открывался вид на старый город, где с любовью и задротской скурпулёзностью были реконструированы здания, возведённые ещё до Социалистической революции 1917 года. За ним был городской центр с проспектами, построенными за сто и более лет до описываемых событий. Ещё дальше был, как поняла Лера, «даунтаун» с небоскрёбами, которые отлично гармонировали с пейзажем. Вероятно, потому, что были похожи не на хайтековские небоскрёбы, к каким Валерия привыкла в Москве, а скорее на Сталинские высотки.
Бывший одноклассник начал свой рассказ:
– Если честно, я даже боюсь представить, что ты навыдумывала о нас… Каким ты представляешь меня, моих единомышленников, наш город. А ведь я никогда не скрывался от тебя, подавал тебе знаки, но ты, видимо, не ищешь лёгких путей…
– То есть этот огромный неоновый баннер перед моим окном – специально для меня? – уточнила Лера.
– Лично я лучшей рекламой моего мира считаю его контраст с реальным. И я знаю, что ты думаешь, читаю по глазам вопрос «повод ли это делать жизнь в реальном мире невыносимой?» Сейчас я скажу тебе то, во что тебе пока трудно будет поверить: ни мне, ни моим друзьям и единомышленникам вообще ничего не нужно делать, чтобы наш мир был лучше реального.
Лера скорчила кислую мину, какую девушки делают всякий раз, когда задроты рассказывают им о своих хобби. Антон невозмутимо продолжил:
– Думаешь, мы виноваты в сбоях в работе торговых центров? Да они изжили себя ещё с появлением первых интернет-магазинов… Думаешь мы подстроили пожар? Чтобы что? Чтобы закрылись все ТЦ, и все пришли к нам в виртуал? Ну вот они закрылись, и что произошло? Те, кто тусовались там, пошли не к нам, а выпускать друг из друга кишки на Сухоложском поле. В этом виноваты тоже мы?
Видя неопределённое выражение лица Валерии, её однокашник только распылялся.
– В чем ещё можно обвинить виртуальную реальность? Мы надрессировали бобров, чтоб они затопили и разрушили федеральные трассы? Ты понимаешь, что дороги были плохими всегда?
Антон из воздуха материализовал фотографию их города начала века с могильными крестами в дорожных ямах и продолжил рассказ. Лера оценила это преимущество виртуального мира. Тут не нужны смартфоны и планшеты, чтобы делиться информацией.
– Прелести наших русских дорог я прочувствовал на своей шкуре, как ты помнишь.
Кресты на дороге сменились фотографией Антона в больнице после аварии, где он был на кушетке, а рядом одноклассники. Лере стало больно от этой фотографии, ведь вскоре она оставила своего друга детства из-за его недуга.
– А уличные банды и подростковое насилие – да они всегда были! До интернета, до телевизора, прости господи. Просто в старые времена избыток молодежи направлялся на войны, а сейчас… Ты всё видела сама – либо в игры, либо на Сухоложское поле.
– Расскажи-ка мне лучше о твоём тёзке – Антоне Питурденко – как он играл в кукловода и серого кардинала, а в итоге погибли десятки, если не сотни наших земляков. Может быть, он играл ими, а ты играл им?
По лицу старого друга стало ясно, что этот вопрос был для него неудобным.
– Я не буду отрицать, что знал его, но… Пойми, не планшеты совершают ошибки в раскладке пасьянса, а люди. О том, чем он занимается, я узнал слишком поздно, у меня не было возможности его остановить. Скажи, разве малую цену он заплатил за свою любовь играть жизнями людей? Его же буквально растерзали!!!
– Было за что, – цинично отфутболила Валерия.
– Я понимаю, тебе сейчас может быть тяжело мне поверить, – примиряюще сказал друг детства, – ведь расстались мы не при самых приятных обстоятельствах, но у меня есть сюрприз для тебя…
Кабина колеса обозрения снова возвращалась на исходную. После того как она остановилась, открылась дверь, и внутрь вошла та, кого Лера искренне не ожидала здесь увидеть. От удивления у неё буквально отвисла челюсть. Антон, сказав дипломатичное: «оставлю вас наедине», удалился.
========== Эпизод 52. Как жить после медового месяца? ==========
В кабину колеса обозрения вошла Лисбет, живая, здоровая и на зависть Лере похорошевшая… Хотя Валерия не была склонна к сантиментам, она не удержалась и пощупала хакершу, хотя какой в этом был смыл в нереальном мире.
– Живая, настоящая? – потрясённо бубунила Лера.
– Живее всех живых, – по-доброму улыбаясь, ответила Лисбет.
– Но как, зачем? – не могла в приступе эмоций подобрать слов Лера.
– Эххх, – тяжело протянула собеседница, – если бы ты только умела слушать… Сколько времени можно было сэкономить, сколько жизней спасти… Ну вот почему ты не пошла со мной в Nosovision, когда я тебя звала?
– Да какая теперь разница, главное, что ты жива, – пыталась Лера перевести разговор, но взгляд добродушной Лисбет мгновенно похолодел.
– Разница большая, Лер. Не знаю, как ты, а я поняла, что с охотой на фантомов пора завязывать и играми в шпионов тоже. Оглянись, за тобой же, как за пиковой дамой, смерть по пятам идёт! Спайс, Стрела, Хохловская, Огрызко, кто следующий?
Лера смущённо молчала, ведь для неё эти смерти были просто ступеньками по дороге наверх, в Москву. Тогда Лисбет продолжила:
– Слишком часто мы видим картину не ту, или не полностью, а приводит это к тяжким последствиям, учитывая то, на кого мы работали… Или работаем?
– Ты о чем? – уточнила Лера.
– Да хотя бы о нашем «грандиозном расследовании»: о сливе фоток Хохловской, с которой началась её травля, а потом травить за интимки стало чем-то вроде городского хобби…
– А что не так с ним? – Лера начала сердиться, слишком много сил эмоциональных и физических было потрачено на это предприятие.
– Тебе, наверное, будет очень интересно узнать, кто на самом деле всё это начал…
– Питурденко или другие хакеры… – теоретизировала Лера.
– Ага, и рептилойды с Нибиру, – усмехнулась хакерша. – Почему ты думаешь байкерша Стрела так жаждала поквитаться с Хохловской? Что вообще могло связывать соплячку вроде неё с некогда статусной тётей? Да то, что она была дочерью её любовника!
В голове у Леры стала складываться картина, дополнила которую Лисбет.
– Дочурка узнала о шашнях папаши и не придумала ничего лучше, чем слить в сеть найденные на папином компе горячие фотки разлучницы, которую она недолюбливала ещё и за то, что по её с начальником приказу закрылись торговые центры, где она тусовалась с такими же пустоголовыми школярами. Вот только не просчитала ситуацию на несколько ходов вперёд. У Хохловской взяло, да сорвало крышу, и её папу… Ну ты сама всё знаешь. Вот она и хотела отомстить, и с твоей помощью ей это почти удалось.
В доказательство своих слов Лисбет материализовала в воздухе какие-то скриншоты, пруфы, доказательства, но это ведь не мотивирующие цитаты и не фотографии модных шмоток последней коллекции, потому Лера просто верила на слово, не заморачиваясь особо.
– Окей, это многое объясняет, но почему ты решила выйти из игры, да ещё таким способом? Ты что, не хочешь уехать из Тагила? – искренне удивилась Лера.
– Если ты не заметила, мы уже из него уехали, – ответила с улыбкой Лисбет. – И знаешь… Меня настораживает, что все, у кого я училась, мертвы или пропали без вести… Помнишь случай со Спайс?
– Конечно, такое забудешь… – Лера вспомнила, как сидела в машине с передознувшейся наркоманкой и боялась, что её могут обвинить в убийстве.
– Она была моим куратором, сначала, – стала объяснять Лисбет, – думаю, её просто убрали, как кого-то, кто слишком много знает…
– Но я же… – попыталась возразить Лера.
– Что «ты»? Ты врач? Патологоанатом? Она баловалась, но всегда знала меру. Она провизор и держала аптеку, не забывай! После её смерти, я поняла, что могу стать следующей. Когда я ездила спасать тебя после безумного байк-заезда, я заметила слежку и поняла, больше откладывать нельзя. А дальше дело техники… Чусовая, бурные омуты, глухие леса, одичавшие местные… Кто угодно пропадёт, и я пропала, – с улыбкой добавила хакерша, – и тебе советую последовать моему примеру.
Лисбет подмигнула, их кабина колеса обозрения прошла свой круг и остановилась внизу, Лисбет пригласила её на выход со словами: «Сейчас познакомлю тебя с Арнольдом».
На залитой теплым, но не жарким, летним солнцем центральной площади парка с мороженым их ждали Антон, какой-то репоголовый мультяшный персонаж и стоящая спиной неизвестная девушка.
Лисбет и Лера подошли к компании, Лисбет обнялась с мультяшкой. «Так вот, что за Арнольд!» – осенило Валерию, и только она взяла мороженое и подняла глаза, как оно непроизвольно выпало из её рук. С наслаждением уплетавшая свои сладости спутница Антона оказалась копией Валерии образца 16-17 лет, чуть более миловидная, с глазами и грудью побольше, и всё же…
По Антону было видно, что он сконфузился, но постарался урегулировать ситуацию. Из ларька быстро материализовалась новая мороженка, он спешно представил: Арнольд – это Валерия, Валерия – это Арнольд… И… Валерия – это Лера, Лера – это Валерия.
Клон, отрыто и простодушно улыбаясь, протянул Валерии руку. Та, пересиливая бурю чувств, пожала руку в ответ.
– Ну ребят, думаю, вам не будет скучно без нас. У нас с Валерией ещё остались кое-какие дела, мы прогуляемся по набережной…
Уходя с Антоном от компании, Лера думала «а копии моей характер попроще сделал, нервы бережёт». Вдвоём они прошли к месту, которое раньше называлось «Тагильской лагуной», и Антон продолжил разговор…
========== Эпизод 53. Прогулка по Тагильской лагуне 2077 ==========
Валерия с другом детства Антоном в созданном им виртуальном мирке шли по набережной Тагильского пруда. В её мире к 2077 году пруд превратился в дурнопахнущее болото с отходами, из которого не то, что нельзя было пить или где купаться, но даже находиться рядом в определённую погоду могла быть небезопасно из-за бактерий и насекомых.
Здесь же на пляжах отдыхали люди, о песчаный берег били волны чистой прозрачной воды, прямо как на каком-нибудь морском курорте, в домах рядом работали различные магазины в основном туристической направленности, летние кафе и другие курортные заведения. Пока Лера разглядывала всю эту непривычную для Урала туристическую благодать, Антон начал говорить.
– Знаешь, Лер, хотя я не читал досье, которое ты готовишь для спецслужб, я и так знаю в чем его главный недочёт.
– И в чем же, – встрепенулась Валерия.
– Ты докладываешь о городе и нашем виртуальном мире не правду, и даже не то, что считаешь правдой, а то, что хотят видеть в качестве правды твои наниматели.
Валерия неопределённо промолчала.
– Сама посуди, перед тобой поставили цель вывести на чистую воду злобных хакеров и кибертеррористов, которые всех взламывают, всюду пакостят, руинят «прекрасный реальный мир». Это ты и пытаешься найти, выискивая какие-то признаки под микроскопом. Но что ты видишь вокруг? Похоже это на лагерь подготовки террористов, сквот хакеров?
Лера оглянулась, снова осмотрев пусть виртуальный, но по-настоящему уютный и курортный уральский город, и честно ответила: «нет».
– Вот и я о том же. Ты сейчас работаешь не на страну, не на родной город, а на престарелых луддитов с Рублёвки, которые лоббируют свои интересы, – от слишком большого количества умных слов в одном предложении мозг Леры начал подтормаживать, благо пояснение от Антона не заставило себя ждать: – в конце 20 века родители гоняли своих детей от телевизоров, в начале 21 – от компьютера и интернета. Да что я говорю, вспомни, как у нас родители отнимали планшеты…
– Я помню, – отозвалась Лера.
– Ну вот. Просто мой проект амбициозное всего, что было раньше. Они не могут управлять им, они боятся его и поэтому хотят уничтожить, – Антон перевёл дыхание, очевидно, собираясь сказать что-то важное, – Лер, не буду врать, без тебя этот мир никогда не появился бы. Я прошу тебя – не помогай им его разрушить. Здесь они тебя не достанут. Я дам тебе убежище среди нас, как дал его Лисбет. Здесь ты сможешь быть хоть кем и с кем захочешь…
– Но я всегда предпочитала реальное виртуальному, – штамповано ответила Лера.
– Что реальное-то, Лер? Не в нас проблема, проблема в том, что реал изжил себя. Посмотри правде в глаза. Весь интерес твоей жизни, весь её драйв и азарт был сосредоточен вокруг охоты на нас. А мы никуда от тебя не прятались! Что пообещали тебе в НФСБ? Квартиру в Москве? Зарубежный шопинг? Карьерный рост в Комитете?
Лера удивлялась проницательности одноклассника, живущего в манямирке, но виду не подавала, а он продолжал:
– Мы хоть и не кибертеррористы, но у нас тут своя контрразведка и знаешь… Ты далеко не первая, кто копает под нас, вот только знаешь в чём парадокс?
– В чем? – насторожилась Лера.
– Чего бы они ни узнавали, у их историй не бывает хеппи-энда. Они либо умирают при загадочных обстоятельствах, либо пропадают без вести.
– Ты мне угрожаешь? – насупилась Лера.
– При чём тут я? Ты можешь уйти отсюда в любой момент и передать наверх какой захочешь рапорт. Вот только здесь я могу гарантировать безопасность тебе и твоим близким, а где-нибудь в Москве я не уверен, что ты получишь 90 кв. метров жилья в пределах МКАД, а не 9 миллиметров в затылок, как знающая слишком много.
За этим неприятным разговором они подошли к летнему кафе, где с ними поздоровались, как не сразу узнала Лера, бывшие одноклассники. После дежурных приветствий, между ними завязалась беседа.
========== Эпизод 54. Возвращение в реальность ==========
Конечно, компания из шестерых одноклассников была не Лериного круга. Девочки-серые мышки, имён которых она не знала, даже когда они вместе учились в школе, и демонстративно игнорируемые тогда мальчики-ботаны, кроме одного – Артёма, который сидел во главе стола.
Сейчас они все хорошо выглядели и, судя по глазам, были счастливы, гармонично вписываясь в этот город-праздник. Лера же в своей офисной одежде смотрелась как зек в робе после УДО, попавший на холи-фест. Некоторые прохожие даже оглядывались на неё.
По лицам бывших однокашников было видно, что эта встреча случайна для них, и они ей искренне рады.
– О, Лера, ты теперь, с нами? Или у тебя демо-период? Как дела? Ты надолго? – перебивая друг друга, говорили они.
– Пока не знаю, – ответила Лера с холодной дежурной улыбкой. – Я тут по работе, а вы?
– Я тут с первого дня бета тестирования, а я с первого дня альфа, – перебивали друг друга ботаны.
– Ну а мы после релиза присоединились, – тараторили подружки.
– А я тоже, можно сказать, по работе, – подвел черту Артём.
Валерия с Антоном сели за большой стол, официант принёс меню, пока они ждали заказ продолжался бессмысленный и скучный обывательский разговор о том, кто чем занимается, увлекается, кто на ком женат и у кого сколько детей.
Антон объяснил, что Лере скоро нужно возвращаться в реальность, и у компании сменилась тема: как там Тагил, кто сейчас президент, а завод ещё работает? Лера не очень понимала к чему эти вопросы – ведь сеть в каком-то виде всё ещё существовала, и новости можно было посмотреть там. Наверное, просто подкалывали Леру необходимостью возвращаться на завод, ведь в их мирке работа, похоже, не существовала как явление.
Меньше всего в пустой болтовне участвовал Артём, он вызвался подвезти Леру до аэропорта и, к удивлению Леры, Антон с готовностью отпустил её. Лишь на минуту задержав для личного разговора, пока они шли к автомобилю бывшего однокашника.
– Лер, посмотри на этих людей, посмотри на наш город. Эти люди счастливы! Пожалуйста, не лишай нас того, что мы построили. Просто скажи своим нанимателям, что это игровой манямир для задротов, где они пускают слюни 24/7, смотря хентай, или что там сейчас модно? – задал Антон риторический вопрос, – а потом возвращайся к нам. Ты нужна нам. И мне тоже.
От таких откровений Леру бросило в краску, но подъехавший на внедорожнике Артём разрушил неловкое молчание. Они с Антоном скомкано попрощались, и Валерия села в салон.
По дороге к аэропорту Артём Лера пыталась разговорить Артёма, вдруг ему известно что-то, что скрыл Антон, она даже пыталась напомнить, как строила ему глазки в 11 классе (когда его папа получил большое наследство). Вот только, как тогда он твердил что-то о неком ТНН, так и сейчас отвечал односложно, вообще непонятно, зачем он вызвался её прокатить, как будто затем, чтобы поскорее отсюда удалить, как инородный элемент.
Парковка аэропорта была также пуста. Внутри не было никого, кроме неё и Артёма. На табло было две надписи с обратным отправлением Леры и Артёма. Они должны были вернуться одновременно.
– Зачем ты вызвался меня отвезти? Ты же молчал всю дорогу? – не утерпела Лера.
Немного подумав, Артём ответил:
– У возвращения бывают побочные эффекты. Даже в первый раз. Твоя капсула в каком доме?
Лера назвала адрес. Дом Артёма оказался по соседству, и он добавил:
– Присмотрим друг за другом, не чужие люди.
Лера не была уверена, что хотела знать больше о «побочных эффектах», потому они молча дождались прибытия их самолёта на две персоны, сели в предназначенные им кресла, откинули головы на взлете и… Лера сама не заметила как очнулась одна в той самой брошенной гостиной, откуда началось её путешествие в Nosovision. К большому удивлению Леры, у неё не бежали ни слюни, ни сопли, во время нахождения в капсуле.
========== Эпизод 55. Невыносимая тяжесть бытия ==========
Лера вылезла из капсулы. К счастью, одежда была на месте. Она даже высохла, пока наша героиня аутировала в виртуальном мире.
Физическое самочувствие, правда, было не из лучших. Лера не была алкоголичкой, но и маленькой девочкой тоже не была, поэтому понимала, что такое «отходняк» – и сейчас был именно он.
По правде говоря, Валерия рассчитывала, что снаружи капсулы её уже будет ждать рыцарь, столь любезно согласившийся подвезти её до аэропорта. Она решила зайти в соседний дом, чтобы узнать, всё ли у него в порядке.
Войдя внутрь, Лера увидела Артёма, которого было сложно узнать, он тяжело стоял, облокотившись на стену. Выглядел он на несколько лет старше: вместо густых волос, большая проплешина, на глазах нетипично глубокие «гусиные лапки». Это не только разительно отличалось от его образа в виртуальном мире, но и от Лериных представлений, как должен выглядеть её ровесник.
– Я в порядке, я в порядке, – начал он твердить, завидев Валерию.
