Текст книги "Русский Киберпанк 2077 (СИ)"

Автор книги: Павел Щербина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Когда интернет стал более или менее контролируемым (это было ещё до Лериного рождения), информация в нём, которая могла кому-то не понравиться, начала удаляться. Но то, что пропадало для обывателя, не исчезало насовсем.

Благодаря «Пакету Яровой», принятому ещё при Отце Стабильности – Владимире Путине, каждый «чих» в интернете собирался и систематизировался.

Потому, даже несмотря на то, что из открытого доступа пропало много нелицеприятной информации о родном городе Валерии и её работодателе – всё, что могло представлять интерес – продолжало храниться в архивах.

Зачем? Кто владеет информацией – тот владеет миром. Интернет и до отгораживания Великой Русской стеной духовности, и даже после оставался хранилищем информации о нескольких поколениях, что давало возможность тем, кто эту информацию сохранил, использовать её в своих интересах.

Вот и Валерия сейчас, сидя на работе, копалась в поисках информации в электронном архиве, пусть и не в своих интересах, а в интересах нанимателей из НФСБ.

По правде говоря, архив Лере в этой ситуации был нужен постольку-поскольку. Ведь начало истории с супермаркетами, с которой, по мнению нанимателей, начался упадок её родного Тагила, она застала лично.

Она прекрасно помнила, как периодически из строя выходили холодильники и морозилки, и привезённые домой продукты оказывались испорченными. Как ломалась сигнализация, и случались «аттракционы невиданной щедрости», и осведомлённые (каким-то образом) посетители выносили столько, сколько могли. Однако самое интересное и трагичное – проблемы с пожарным оповещением – она пропустила, когда училась в универе в другом городе.

Эти воспоминания были тем интереснее для Леры, чем сложнее и скучнее давался поиск зацепок. Бесконечные жалобы клиентов на испорченные покупки, конфликты со слоняющейся без дела и покупок молодежью, коллективное обращение арендаторов к собственнику здания. Стоп!

Вот тут-то может быть что-то полезное. В старой новости на городском сайте говорилось о том, что инициативная группа предпринимателей обратилась со своими бедами к собственнику торгового центра. Тот открестился от того, что проблемы с эксплуатацией здания – его вина и предложил обратиться арендаторам в компетентные органы, так как, по его мнению, кто-то специально «пакостит» и «преднамеренно портит торговому центру репутацию». Чем закончилась история с обращением, Лера не знала, но хорошо знала, как закончил торговый центр – сгорел через несколько месяцев, унеся жизни нескольких человек, в том числе четверых подростков.

Пятница. Рабочий день, а вместе с ним и рабочая неделя Валерии подходили к концу. Она сохранила информацию о самых «инициативных» представителях инициативной группы, чтобы позже продолжить поиск дома. В закрытом архиве остались только их заброшенные странички с рецептами и фотографиями котов.

Как именно Лера будет их искать, она пока не знала, но была пара мыслей на этот счёт…

========== Эпизод 16. Как потерять друзей и заставить всех тебя ненавидеть 2077 ==========

Лера жила одна и этим очень гордилась. Хотя гордиться особо было нечем. После массового исхода населения из Тагила, жильё даже в её относительно престижном районе стоило копейки. Потому родители без проблем смогли выделить любимой дочурке одну из «двушек», ещё несколько квартир они сдавали.

Поднявшись до своей двери, Лера обнаружила буклет в почтовом ящике. «Неужели снова эти дурацкие шпионские игры?» – подумала она. Но оказалось, что нет. Даже в её городе всё ещё находились компании, тратящие бумагу на почтовую рассылку.

Однако вместо привычного места назначения такой рекламы, то есть мусорного ведра, Валерия почему-то вчиталась. Её зацепило название Nosovision…

«Мир, о котором вы и не мечтали, мир который может быть, мир который рождает наша фантазия» – гласило описание под картинкой с анимешной девушкой в гарнитуре виртуальной реальности… Ну конечно…

Валерию снова накрыло волной воспоминаний.

Одноклассник Антон, школа, проекты, его задротское увлечение виртуальной реальностью и историей города в 10-ые годы 21 века.

Возможно, его увлечение так и осталось бы детским хобби, и дальше сделанного при пассивном Лерином участии виртуальной версии городского аэропорта дело не зашло, если бы не приключившееся с парнишкой несчастье…

Российские дороги и до нашествия бобров-диверсантов, затопивших и разрушивших основные трассы, не были безопасны.

Вот однажды и Антону, возвращавшемуся с родителями из загородной поездки (на которую его затащили буквально за уши), не повезло попасть колесом в невидимую в луже яму, после чего отец потерял управление, машина улетела в кювет и перевернулась.

Родители были пристёгнуты, а Антон отстегнулся, чтобы лёжа устроиться с планшетом на заднем сидении. Это привело к тому, что в результате аварии он получил тяжёлую травму позвоночника.

Казалось бы, середина 21 века, врачи должны бы уже научиться лечить любые травмы и возвращать мёртвых с того света, но не тут-то было.

Многие работники бюджетной сферы последовали совету бессменного Путинского премьера – Медведева – и ушли в бизнес, а все талантливые врачи уехали за рубеж или перешли на частную практику.

Потому местные эскулапы несколько раз ставили Антону неправильные диагнозы, выбирали неверный курс реабилитации. А когда его родители доехали до какого-то светилы ортопедии, всё оказалось запущено настолько, что понадобилась дорогостоящая операция.

Нужно отметить, что после аварии одноклассники активно поддерживали Антона. Навещали в больнице, делали селфи, запустили хештег #Антонходи. Но как только речь зашла о деньгах, причём деньгах для Тагила очень больших, даже в складчину…

Дружба как-то стала сходить на нет. Как говорится, с глаз долой – из сердца вон. Антон остался прикован к креслу для инвалидов. Точнее не столько к нему, сколько к своей гарнитуре виртуальной реальности, в которой он проводил ночи и дни, что-то проектируя и совершенствуя. Одноклассники, в том числе Лера, вернулись к своей повседневной жизни и старались пореже вспоминать о нём, чтобы не портить себе настроение.

Леру накрыло тленом и чувством вины перед Антоном. Ведь он столько помогал ей, смотрел такими щенячьими глазами, а она…

Девушка достала из кладовки бутылку вина и поняла, что в компании с ней проведёт выходные.

Так и получилось, пока из пучины личных переживаний в воскресенье Леру не вырвал звонок хакерши Лисбет:

– Лер, ты где? Почему обратной связи с Центром никакой? Меня уже начали трясти, что я тебе что-то не так настроила. Ау, ты живая?

========== Эпизод 17: Камеры «Безопасного города» всюду! ОНИ СЛЕДЯТ ЗА ТОБОЙ! ==========

Валерия быстро придумала отмазку на вопрос о том, почему расследование не продвигается. Она объяснила, что зашла в тупик с активом арендодателей, наводивших шорох в торговом центре.

– И дело только в этом? Шли быстрее, что ты по ним нарыла в этой закрытой заводской базе, посмотрим, что я могу сделать…

Валерия выполнила просьбу, и Лисбет затараторила…

– Ба! Да у тебя и фотки, и имена, и фамилии, и юр. лица, считай, они у нас в кармане, – начала возбуждённая хакерша…

Пока та описывала абсолютно непонятные Валерии производимые операции, Лера решила попробовать перевести разговор в более близкое ей русло:

– Лисбет, слушай… А ты пользуешься Nosovision?

– О! Носовижн! Постоянно с моим Арнольдом там аутируем. Можно сказать, мы там познакомились! Там так классно! Тебе тоже надо попробовать! Как будто возвращаешься в прошлое. Нет, не прошлое, какой-то «золотой век»! Изобилие, красота, чистота, все кругом счастливые довольные, – тараторила пулемётными очередями собеседница Валерии.

– А ты не знаешь, кто его создал, руководит им… – попробовала Лера вставить слово, чтобы перевести разговор туда, куда нужно.

– Всё! Нашла! Вот они! Вот они – намотаны! – будто не слыша собеседницу, заговорила Лисбет. – Эххх, хорошая когда-то система была «Безопасный город». Жаль, полиция им пользоваться так толком и не научилась, зато нам он добрую службу сослужил.

– Сколько рож я через камеры этой системы нашла – не перечесть!

От возбуждения Лисбет с трудом переводила дыхание.

– Ты будешь смеяться, но две тётки из актива сейчас торгуют на блошином рынке у руин того самого «Деграмарта». Анна Рафиковна и Жанна Ахмедовна. Высылаю тебе их актуальные фотографии и предполагаемое местонахождение. Стоп! Не вздумай соваться туда одна! Есть у меня знакомая, авторитетная в тех кругах, иногда сотрудничаем с ней, она тебя отвезёт…

– Но у меня есть машина! – воскликнула Лера, которая очень гордилась своим мини-хэтчбэком и считала, что наездилась на общественном транспорте в Москве.

– Послушай… Во-первых, по тамошним дорогам ты на своей «улитке» не проедешь! Во-вторых, ты правда хочешь, чтоб тебе сняли колёса и обнесли салон, пока ты будешь искать наших героинь?

Лера молчала.

– Вот и славно, – продолжила Лисбет, – зайди завтра после работы в аптеку «Drug другу», я тебя кое с кем познакомлю…

Кажется, Валерии оставалось только послушаться более опытную в местных делах Лисбет.

========== Эпизод 18. Крокодилом бывает не только Гена ==========

После «рабочего» дня в заводской канцелярии, проведённого за пасьянсами, Валерия направилась в аптеку, где ей предстояло знакомство с кем-то, кто помог бы в дальнейшем разматывании клубка – почему её город превратился в русский Детройт?

Ещё на подходе к зданию она услышала забористый мат, перемежаемый гневными ругательствами.

– Вандалы… Сколько можно… Кишки бы им выпустить и вокруг шеи намотать.

Войдя в помещение аптеки, она увидела ряды вендинговых автоматов со всевозможными бутылками, баночками, скляночками, россыпями капсул.

Вокруг разбитого и лежащего на полу автомата кружила с выкриками девушка в белом халате.

Около самого автомата, к которому через провод был подсоединён планшет, Валерия увидела Лисбет.

Та улыбнулась, придержала за руку готовящуюся намотать вокруг убитой машины сотый круг девушку и сказала:

– Валерия, познакомься, это Спайс. Спайс – это Валерия.

Новая знакомая была высокой брюнеткой с тонкими, прямыми чертами лица и зелёными глазами. Что-то в её улыбке располагало, а её искренность, хоть и отягощённая внешней взбалмошностью, вызывала симпатию.

Девушки легко пожали друг другу руки, и Спайс, видимо, увидевшая в Валерии благодарную слушательницу, сразу «подсела ей на ухо»…

– Нет, ну на 5 минут нельзя покурить выйти, сразу эти притырки бросаются автоматы ломать, чтоб из капсул себе крокодил варить! Ууу, как у меня бомбит, зла не хватает, – продолжила гневную тираду девушка в белом халате.

Хотя её представили как «Спайс», на халате Валерия разглядела бейдж с надписью: «Виктория Сахибгареева – заведующая».

– У нас вроде какое-то дело было… – робко начала Валерия.

– Фотки тёток, которые нам нужны, у тебя в смартфоне. Где их искать, знает Спайс, она тебя отвезёт, – не поднимая глаз от машины, над ремонтом которой колдовала, отозвалась Лисбет.

– Ну тогда мы поехали, оставлю тебя тут, куда ключ положить ты знаешь, хотя… Я уже не знаю, поможет ли это. Как же задолбали эти наркозомби! – сказала Спайс и жестом пригласила Леру за собой.

– А ты? – обратилась Лера к Лисбет.

– А я? – мило улыбаясь, передразнила Леру она. – Я – мозг операции, ты – глаза, а Спайс – кулаки.

– Это точно, – с кривой улыбкой сказала Спайс, вешая белый халат на угол одной из машин.

На её поясе Лера увидела подобие кобуры, и по её спине пробежал холодок.

Лерин удивлённый взгляд остался без внимания, ей не оставалось ничего, кроме как выйти вслед за Спайс на улицу и проследовать к зелёному внедорожнику прошлого века с облупившейся краской. Судя по почти выцветшему красному кресту на одном из его бортов – когда-то эта машина принадлежала военным медикам. Или ордену Госпитальеров. Машина казалась настолько древней, что Леру бы это не удивило.

В салоне почти нестерпимо пахло бензином, и Лера поморщилась. Её выражение лица заметила Спайс и сначала ухмыльнулась, но потом ухмылка перешла в почти добрую улыбку, и она сказала:

– Недавно у нас? Ничего, сейчас поедем с открытыми окнами, полегче станет. Кондиционера нет, извини.

– Ничего, – вяло отозвалась Лера, хотя её уже начало тошнить, пока автомузейная техника никак не хотела заводиться.

Наконец машина тронулась, и они стали удаляться от завода в сторону места, где когда-то был торговый центр. На самом деле правило «чем дальше от завода – тем меньше порядка» действовало всегда. Но после возвращения Леры из Москвы оно стало бросаться ей в глаза всюду.

Периодические ямы переходили в бездорожье, обычные панельные пятиэтажки сменялись полузаброшенными и заброшенными трущобами, вместо заводских клерков и работяг на улицах становилось всё больше личностей без определённого рода занятий. Кто-то лежал пьяный на газоне, кто-то катил тележки со скарбом, кто-то пил спиртное в компании единомышленников.

Открывающийся пейзаж был интересен только Валерии, для Спайс он давно стал привычным, потому девушка не удержалась о того, чтобы завязать разговор со спутницей…

========== Эпизод 19. Кто виноват и что делать, если живешь в антиутопии? ==========

– Тебе, наверное, непривычно видеть такую разруху, – улыбаясь, спросила Спайс.

Хотя Валерии улыбка водителя внедорожника показалась открытой и располагающей, она осторожно просто кивнула в ответ.

Зелёный с выцветшим красным крестом на борту российский, а, возможно, ещё советский внедорожник ехал по ухабам дороги, бывшей некогда одним из главных проспектов родного для Валерии района Нижнего Тагила.

Даже в её детстве всё ещё не было настолько плохо, даже когда она заканчивала школу, такого упадка ещё не было.

Пропуская редкий встречный автомобиль около ухаба, скорее похожего на овраг, Валерия и Спайс посмотрели на здание бывшего одноэтажного супермаркета. Все стёкла давно были выбиты, изнутри вынесено и сдано в металлолом всё, что можно было вынести и сдать. Внутри группа лиц без определённого места жительства и рода занятий жарила на костре какую-то дичь. Или бродячую собаку.

– Знаешь, кто виноват, что наш город стал таким? – обратилась Спайс к Валерии.

Разговоры о том, «кто виноват и что делать» и в 2077 оставались прерогативой мужчин, но чтобы поддержать разговор Валерия поинтересовалась:

– И кто же по-твоему?

– Да все понемногу. И мы сами. Но особенно мужики. Сидят в своём виртуальном мирке, пузыри пускают, пока мы тут барахтаемся… Ну и завод, что перешёл на этот чёртов хай-тек, которому люди не нужны. Теперь для этих аутистов капсулы собирает, дронов каких-то… А когда танки с вагонами были – весь город работал и процветал.

Валерия прекрасно знала эту легенду о «Золотом веке» и добавить ей было особенно нечего. Поэтому она решила спросить о том, что её действительно интересовало:

– А в кобуре у тебя настоящий пистолет, боевой?

Улыбнувшись, Спайс начала издалека…

– Как ты могла догадаться по сцене в моём магазине, то, чем я торгую не только лечит, но, кхм… Помогает людям расслабиться, отвлечься от бренности бытия. Тебя, кстати, депрессия не мучает, культурным шоком ведь наверняка кроет, как и всех, кому приходится вернуться в Тагил, могу поделиться с тобой кое-чем, – Спайс подмигнула и испытующе посмотрела на Леру.

Та стоически с лицом, достойным лучших игроков в покер, ответила отказом.

– А зря! Ну, будет нужно, ты знаешь, где меня найти, – продолжила Спайс. – Так вот, если мои вендинговые машины вскрывают, стоит мне отойти покурить на 5 минут, я бы тоже не протянула на этих улицах, не умей я постоять за себя. Так что держись меня, и всё будет в порядке.

Спайс как-то по-отечески улыбнулась и остановила машину на импровизированной парковке в грязи, разбавленной островками старого асфальта:

– Конечная, пойдем.

Взгляду Леры предстал крупный блошиный рынок, наверное, палаток на 50, рядом с заброшенными руинами торгового центра. Поиск обещал быть непростым. Валерия хотела смотреть в «Йотафон», потом на лица торговок, и таким образом найти тех, кто мог больше рассказать о пожаре. И глядя на экран, двинулась в сторону палаток.

– Куда это ты? – поинтересовалась Спайс. – Так себе идея – «Йотафоном» последней модели там светить! Убери в карман на замке или отдай на хранение мне. Там сейчас час пик, карманники орудуют вовсю. Но сначала покажи, кого мы ищем.

Почему-то уверенность и открытость Спайс внушали доверие. Кроме того, по выражению лица, когда она посмотрела на профили разыскиваемых, Лере показалась, что она их узнала.

Подкрепило её предположение решимость, с которой та двинулась к предполагаемой точке, где могли быть торговки. Уверено курсируя между рядами, они подошли к нужной палатке.

Это они, хоть и крепко побитые жизнью. Анна Рафиковна – бывшая хозяйка бистро, торговала пирожками, Жанна Ахмедовна – заведовавшая когда-то магазином, торговала семечками.

========== Эпизод 20. Русский сервис эпохи киберпанка ==========

На лицах обоих торговок были явственно видны последствия женского алкоголизма. У одной под глазом красовался фингал, лицо другой распухло, и глаза едва выглядывали из-под нависающих бровей.

Неизвестно, что нашло на Валерию: может быть, она просто хотела перехватить инициативу в свои руки и показать Спайс свою независимость, но она решила сама заговорить с ними.

Зная, что лучший способ разговорить торговца – это что-то купить у него, она приобрела стакан семечек и пирожок (есть их она, разумеется, не собиралась) и начала.

– А вы, наверное, помните, совсем другое время… Мне почему-то кажутся знакомыми ваши лица, вы работали в «Деграмарте»? – начала Лера…

– Что было, то прошло, дочка, – уклончиво ответила одна из баб, имитируя на пропитой физиономии подобие добродушной улыбки.

– Я журналист, – непонятно зачем глупо соврала Лера, – собираю информацию о пожаре в «Деграмарте» и его последствиях. Может быть, вы чем-то можете помочь мне, вы ведь наверняка знаете всю историю от начала и до конца.

– Да не помним мы уже ничего. Да и если бы помнили, хотели бы забыть. Посмотри, где мы оказались и на что похожи, – отозвалась другая торговка уже без тени улыбки.

– Анна Рафиковна, Жанна Ахмедовна, вы были представителями инициативной группы предпринимателей. Вы неравнодушные люди, от вашей помощи может зависеть судьба нашего города. – Валерия пыталась пафосными заявлениями склонить опустившихся тёток к сотрудничеству.

К палатке подошло существо неопределённого возраста. По цветастому топику Лера предположила, что когда-то это было девушкой. Оно протянуло Анне Рафиковне смятые купюры, взяло пирожок и походкой зомби побрело дальше. Тем временем Жанна Ахметова, явно окрысившись, ответила Лера:

– Шла бы ты отсюда, курица легавая. Никто тут с тобой базарить не будет.

Лера немного растерялась, столкнувшись с таким открытым хамством. В этот момент Спайс, на расстоянии следившая за разговором стремительно прорвалась к палатке, одной рукой за плечо убрав Леру себе за спину, и картинным ударом ноги опрокинула обе столешницы торговок.

Спайс наставила на них пистолет и громко скомандовала: «РУКИ!». Хотя алкоголички потянулись за чем-то спрятанным под их сидушками, увидев наставленные на них пистолет, они быстро отказались от идеи сопротивления.

На грязной земле в россыпи семечек и пирожков оказались также капсулы, таблетки и малопонятные Лере свёртки.

Подняв одну из капсул, Спайс, осмотрев её на свету, сказала бабам:

– Так, сейчас мы закроемся в вашей палатке, и вы расскажете моей подруге все, что она хочет знать, а потом объясните мне, откуда у вас стафф*, украденный из моей аптеки…

Комментарий к Эпизод 20. Русский сервис эпохи киберпанка

* Стафф (сленг) – наркотик искусственного происхождения.

========== Эпизод 21. Первое правило переговоров – побеждает тот, кому меньше нужно ==========

Спайс, угрожая пистолетом, заставила пропитых торгашек собрать рассыпанный стафф, потом вместе они зашли в палатку и закрылись изнутри.

– Ну а теперь поговорим, – не спеша проговорила Спайс, как бы задавая тон беседе.

– Да что мы? Неужели мы что-то знаем, чего вы не знаете? Торговали себе в «Деграмарте», потом всё к чертям покатилось…

– Если ты ещё раз перебьешь меня или мою подругу – я испробую это на тебе, – Спайс заиграла в руках конфискованной бейсбольной битой, которую одна из торгашек прятала под сидушкой.

Те замялись, тогда слово взяла Лера.

– Я хочу знать всё, что происходило в вашей торговле и торговле по городу в целом, начиная от первых проблем, заканчивая пожаром и общегородским коллапсом. Только, пожалуйста, по делу. Моя подруга не отличается терпением, – примерила на себя роль бой-бабы Валерия.

– Все из-за этой проклятой дид-дид-диджитализации, прости Господи. Как началась автоматизация, удалённое управление, так мы и стали катиться в тартарары, – заговорила одна из торговок, некогда бывшая не последним человеком в крупном торговом центре.

– Точно, – подхватила другая, – вот раньше, когда всё по рубильнику управлялось, без всяких «смарт-технологий», куда лучше было. А с ними… То морозилки отключатся – испортятся продукты, то сигнализация воров пропускает, то вообще свет погаснет, а ведь всё это убытки. Как мы не пытались «бить в колокола» – всем, как всегда на всё пох … Пока кто-нибудь не погибнет, – лица обеих баб зримо помрачнели, Лере почти стало их жалко.

– Вы считаете, что кто-то вредил торговле специально? – направила мысль торговок Валерия в нужное русло.

– Сначала это было на уровне шутки между нами. А сейчас мы в этом и не сомневаемся, – отозвалась торговка.

– А доказательства есть какие-то? – уточнила Валерия.

– Незадолго до пожара в сети был опубликован видеоролик, в котором какой-то психопат собрал, наверное, все неловкие моменты – в них на камеры торгового центра попадали его работники: как кто-то переодевается, в носу ковыряется, супругу делает приятное, я извиняюсь. Там, где все думали, что камер нет.

– Вы обращались куда-то? Эта версия проверялась? – жёстко указывала вектор разговора Валерия.

– А потом был пожар, – будто не слыша её, продолжила тётка, – дети погибли. Начались проверки эти проклятые, у нас и по другим торговым центрам. И везде те же проблемы. Тогда дознаватель… Как же её фамилия?

– Хохловская, – подсказала торговке напарница, – она нас по 100 раз опрашивала, переспрашивала, всё правду искала, как тут забыть?

– Вроде даже почти нашла что-то, пока…

– Чего «пока», чего «пока»! Заканчивай с этой лирикой, по делу говори, – вспылила Спайс и замахнулась на торговок битой.

– Да крышу у неё сорвало, чего. С начальником со своим все ТЦ в городе позакрывали за нарушения, «превентивные меры», говорят! Только не поговорите вы с ней сейчас, не догоните. Носится по трассе на байке с такими же, как вы, отморозками. «Валькирии», мать их ети, – вспылила в ответ одна из баб, за что быстро получила от Спайс отрезвляющую оплеуху. Её напарница решила не вмешиваться, ведь в другой руке у Лериной спутницы была бита.

– Хохловская… Она не в восьмом отряде противопожарной службы работала? – поинтересовалась Спайс.

– Вроде да, не помню точно, – насупившись, ответила пострадавшая от оплеухи.

– Точно в нём. У нас к тому времени все другие отряды расформировали уже, – подтвердила вторая торговка догадку Спайс.

– Лер, я знаю дядечку, который был её начальником. Он или расскажет, куда их завело расследование, или подскажет, как нам «подкатить» к Хохловской, – обратилась к Валерии её напарница.

Потом Спайс перевела взгляд на торговок:

– Отлично, а теперь вы расскажете мне, откуда у вас эта капсула, эксклюзивным реализатором которой в нашем славном городе являюсь я, и она не могла попасть в ваши руки никак иначе, кроме как кражи из автомата в моей аптеке.

Дальнейший разговор не особенно интересовал Валерию и изобиловал глупыми оправданиями, ничтожными отмазками, угрозой насилия и периодическим его применением в отношении «пленных торговок». Услышав, что на реализацию стафф принесла некто Тураева, Спайс успокоилась и пригласила Леру на выход, прихватив с собой весь запрещённый товар запуганных и крепко побитых баб.

– Если Тураева захочет получить его обратно, она знает, где меня найти, – объяснила она свой поступок.

Валерия, тем временем, уже вовсю представляла, как стремительно она размотает клубок загадок упадка её города и триумфально вернётся в Москву.

========== Эпизод 22. Сама придумала, сама обиделась ==========

Возвращаясь на потрёпанном временем внедорожнике домой в компании Спайс, Лера смотрела на вечерние улицы русского Детройта – Нижнего Тагила.

На тротуарах стало меньше бездомных, зато больше молодняка, в особенности девушек от 14 лет, в разных, но в основном в цветастых и вызывающих, нарядах с алкоголем или дымящими паровозом электронными сигаретами.

Когда темнеет и в домах появляется свет, становится особенно очевидно то, сколько заброшенных квартир и в пока ещё частично жилых домах. Это зрелище, конечно, давило на Леру, сильно резонируя с воспоминаниями о счастливом и безоблачном детстве.

Добравшись до места назначения, Спайс обернулась к Лере и сказала с улыбкой.

– Ну всё, завтра, как отработаешь, буду ждать тебя на парковке у «Неналивайки». А пока… Хм… И откуда у них такие «витаминки», – проговорила Спайс, разглядывая содержимое конфискованного у наркоторговок с рынка имущества. Потом она движением фокусника закинула себе переливающуюся цветами радуги пилюлю под язык.

– Полетаем вместе? – обратилась напарница к Валерии, протягивая такую же пилюлю.

– Нет, спасибо, мне работу рожать ещё, – ляпнула Лера, вызвав ураганный хохот водительницы.

– Ну ладно, бывай, да завтра, – беззлобно ответила её помощница.

Вернувшись домой, Валерия была полна решимости составить наконец рапорт для своих московских нанимателей о первых успехах в деле расследования причин упадка Тагила. Но едва она включила компьютер…

На экран вылез баннер с рекламой, которую никак нельзя было закрыть:

«Новый мир – Nosovision. Присоединяйся, разорви оковы реальности», – шептал сладкий мужской голос эту и другие мантры, пока по экрану плыли кадры графики виртуального мира со счастливыми людьми, красивыми пейзажами и ретро-футуристической архитектурой.

Конечно, это не могло не вызвать у Валерии флешбека в школьные времена к однокласснику Антону Персунову…

Оставшись инвалидом, Антон, первое время пытался поддерживать общение с одноклассниками. И особенно с Лерой, к которой неровно дышал все годы общения с ней, хотя прямо никогда в этом не признавался.

Как только к Антону перестали ходить одноклассники, ходить к нему перестала и Лера. Оправдывая себя тем, что приличная девушка не должна одна ходить к парню, мало ли что? О том, что Антон прикован к креслу и не может её обидеть чисто физически, она старалась не думать.

Поначалу она поддерживала общение в сети, они менялись красивыми картинками, она хвасталась успехами в учебе, он – успехами в программировании: его школьный проект, над которым они начинали работать как-бы вместе, хотя участие Леры в нём можно назвать участием музы, активно развивался, и Антон верил, что у него большое будущее.

Но во время учёбы в вузе у Леры появились другие друзья, другие молодые люди в окружении, и постоянные «приветы из прошлого» стали всё больше утомлять её. Сообщения Антона всё чаще оставались без ответа. И она решила, что навязчивость Антона – совсем неплохой повод для обиды на него. Так общение с другом детства и стало сходить на нет.

И всё же сейчас, спустя годы, Лере было очень стыдно за то, как она с ним поступила. Потому… Опять кладовка, бутылка вина, бокал, депрессивные мысли, а завтра новый день, полный «радости труда».

========== Эпизод 23. Русский реквием по мечте ==========

Утром с трещащей головой Лера всё же пишет что-то через секретный канал связи с центром в «Телеграме» о том, что ей удалось раскопать о причинах упадка города и направлении дальнейшей работы.

Лера привела себя в порядок и пошла на работу в заводскую канцелярию, где весь день пила кофе, пытаясь прийти в себя после депрессивной ночи в компании с бутылкой вина, и играла в «три в ряд».

Конечно, она не могла дождаться встречи после работы со Спайс. Не только потому, что эта девушка искренне располагала к себе, но прежде всего потому, что Валерия почувствовала самый настоящий азарт в расследовании, окончание которого сулило материальные выгоды и главный приз – возвращение в Москву и забвение Нижнего Тагила как страшного сна.

После рабочего, если его так можно назвать, дня в заводской канцелярии, Валерия направилась на парковку к расположенной неподалёку от проходной «Неналивайки» и там действительно увидела хорошо знакомый ей зелёный внедорожник с облупившейся краской и выцветшим красным крестом.

Через стёкла Лера увидела, что Спайс сконцентрировано смотрит прямо перед собой. Что было немного странно. Валерия ждала пусть дежурной, но, кажется, такой открытой и искренней улыбки.

Наша героиня дёрнула ручку и запрыгнула в салон.

– Привет, ну что, поехали к этому обер-пажарному, – сказала Лера с улыбкой, подхватив привычную лёгкость Спайс в общении.

Но предложение, к ещё большему удивлению осталось без ответа.

И только тут Лера заметила, что из уголка рта водительницы стекает слюна, а взгляд не сконцентрированный, а скорее стеклянный. От испуга и неожиданности Лера бы точно выпала из машины, если бы дверь этого музейного экспоната не заела за её спиной.

Огромных эмоциональных усилий Валерии стоило подавить в себе желание истерить, орать и звать на помощь. Спайс не подавала никаких видимых признаков жизни. Ей, скорее всего, помощь была уже не нужна.

Потому, не без труда выйдя из машины, Лера стала звонить той, что познакомила их – хакерше Лисбет.

– Лисбет, сядь. Срочно, сядь, не спрашивай «зачем». Спайс мертва. Не знаю, что случилось. Она должна была ждать в машине на парковке у «Неналивайки», я пришла, а она уже не дышит!!! Скажи же хоть что-нибудь, – неожиданно для себя взывала Лера после нескольких мгновений молчания собеседницы, что не осталось незамеченным прохожими.

– Валерия, возьми себя в руки. Делай всё в точности, как я говорю. От этого сейчас зависит не то что успех миссии, а твоё будущее, – эти слова вогнали Леру в ещё большую панику, но ей удалось скрыть это и неожиданно уравновешенно ответить:

– Я постараюсь, говори.

– Сядь в машину и проверь пульс Спайс, – холодно приказала Лисбет.

– Но…

– Без «но», тебе не 5 лет трупов бояться. Вдруг её ещё можно спасти!

Лера нехотя забралась в машину и потрогала пульс на безвольно повисшей руке. По правде говоря, её собственный пульс так бил в уши, что она могла бы не почувствовать его, даже если бы прощупывала пульс человека, пробежавшего марафон.