Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Павел Носов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 20

К вечеру второго дня, после боя прошедшего, достиг отряд цели похода. Заранее рассыпавшись цепью редкой, что бы исключить обстрел из оружия автоматического, приближались мы к городку вражескому, с нескольких сторон сразу. Но никого на пути своем мы не встретили, никто не стрелял по нам из засад тайных. А подойдя к самой стоянке, увидели мы картину печальную. Трупы, трупы, трупы кругом. Мертвые самки, старики и детеныши с перерезанными глотками и выпотрошенными животами, валялись вповалку на грудах мусора на площадке возле жилищ. И следы отряда невеликого, в сторону южную уходящего. Кардинально противник проблему подвижности в походе решил, весь балласт, малоценный на войне, скорость движения замедляющий, самостоятельно уничтожил.

С холма, в котором норы нарыты были, видны были сразу несколько рощиц небольших. Послал туда разведчиков с приказом строгим – если найдут пристанище чужака, ни в коем случае не входить, не приближаться даже, сразу мне прибыть-доложить. Нашли быстро. Километрах в двух от логовища неандертальского лесок небольшой из деревьев лиственных. Родник-ручеек течет. Почти на самой опушке хижина со стенами, из лозы плетеными и саманом, глиной, с навозом и соломой смешанных, обмазанными. Крыша из лесин тонких, тоже глиной замазана. Видел я зодчество похожее на юге страны своей, в другом мире оставшейся. Сама рощица небольшая спрятаться в ней негде. Думаю, и в доме никого нет давно, но проверить надо. Приказал я спутникам своим поотдаль остаться, а сам, пешим порядком, сторожко, к дому пошел, подлостей различных опасаясь.

Подошел, тихо все. Крылечко невысокое из трех ступенек-бревнышек, вместо двери – полог из шкуры тяжелой. И смрад из дома доносится, трупный запах густой. Первую хитрушку быстро нашел. Прямо под третьей ступенькой граната расчекованная, Ф-1, обычная. Наступи, гость дорогой, и ищи потом конечности свои, по округе раскиданные. Не стал я ее доставать-обезвреживать. Граната – это, конечно, хорошо, но нет у меня проволочки никакой, вместо чеки рычаг зафиксировать, да и кто его знает, что этот специалист еще придумал, какой трюк для неизвлекаемости изобрел. Полог руками тоже трогать не стал, свистнул ребятам своим, приволокли мне аркан волосяной, плетеный, длины достаточной. Зацепил аккуратненько за край занавески надверной, отошел на расстояние безопасное, веревку по дороге разматывая, залег за деревцем, и дернул сильно. Не подвел меня гаденыш земной – рвануло, как и предполагал. Одна, а за ней и вторая закладочка. Крылечко разлетелось вдребезги, домик зашатался весь, на пыль изошелся, вместе с пологом клуб дыма черного из двери выдуло.

Поднялся я, башкой помотал, гул в ушах прогоняя, бойцам, вдалеке стоящим, помахал успокаивающе, и к дому пошел. Заходить все одно не стал, в проем дверной, взрывами сильно развороченный, заглянул только. Пять трупов, четыре людских, женских, и один гоблинский. Пару дней уже точно лежат, мух тучи, разложения запах сильный. Людские тела без одежды, глаза выколоты, следы пыток на теле ужасных. Что же ты, скот, делаешь то??!! Сильно я хотел с тобой повстречаться, а теперь еще сильней хочу! Можешь на юг к самим динозаврам бежать, все одно тебя достану, не могу я на этой земле чистой такого гада жить оставлять! С домом мы ничего делать не стали. Если еще сюрпризы есть, падальщики разминируют. А огню предавать – времени у нас нет, в погоню идти надо, простите нас, бабоньки.

Вернулся я к мужикам своим, рассказал, что в домике увидел. Закаменели парни лицами, заиграли желваками, захмурились. Попадись им сейчас живодер этот в руки, ох, я бы ему не позавидовал. Попросил я их следы отыскать, а особо – от обуви для здешних мест непривычной. Мог, конечно, пришлый и переобуться в местное, но и это его не спрячет, гоблины-то босиком ходят. Искали недолго, следопыты у нас знатные, а осадков давно не было. Ушла группа из десяти-пятнадцати неандертальцев и одного чужого, в ботинки с ребристой подошвой обутого, в направлении юго-западном. И пошли они туда никак не позже двух суток назад. Значит, нам туда дорога.

Но вот тут уже возникает нюансов масса. Это только кажется, что человек на лошади легко пешего догонит. Нет, если расстояние десять, двадцать, даже тридцать километров, то так оно и будет. А если расстояние уже суточными переходами измеряется, тут совсем другое дело. Да, конь быстрее, и за час он пройдет расстояние большее, чем пешеход. Но люди гораздо выносливее лошадок, времени на еду и отдых им требуется меньше, при нужде и подготовке соответственной, человек и на ходу есть может, и по времени идти дольше. Вот и получается, что, если не стоит цель животных насмерть загнать, то примерно одно расстояние в день человек и конник пройти могут. Да, кони у нас выносливые, но и орки пешеходы великолепные, охотники степные, всю жизнь на ногах. И еще, чем больше отряд, тем ниже скорость его движения, больше времени на отдых и питание тратится. Поэтому разделил я наш отряд решительно. Оставил с собой пятнадцать охотников, и двух проводников неандертальских, тоже конных, остальных назад, в ППД отправил. Протестовать ребята пытались, настаивать, всем хотелось с упырем потолковать. Только не дал я дискуссии разгореться, объяснил свои резоны и доводы.

А гоблины наши, как проводники, закончились. Не ходили они никогда дальше этих мест на юг и на запад. Знали только, что дальше, в этом направлении, есть какие – то холмы песчаные, земли неизведанные, и для них таинственные. Ну что делать, будем их как следопытов использовать. Тронулись. Идти я отряду велел не прямо по следу, а пообок от него, кто знает, какие еще сюрпризы от этого затейника ждать можно, с него станется.

Два дня шли, и местность меняться потихоньку стала. Источники водные попадались реже гораздо, трава вокруг пожухла, поредела, почти совсем исчезли деревья, животных совсем мало. Местность потянулась холмистая, пригорки вокруг были невысокие, но, поднимаясь на них, можно было увидеть, что дальше по нашему маршруту холмы становились все больше, на их верхушках, лишенных травяного покрова, появились выходы песка. Следы, по прежнему, вели в ту же сторону, идти мы стали осторожнее гораздо. Опасаясь засады, приходилось посылать группы осматривать сами возвышенности и окрестности с них. Скорость продвижения замедлилась.

На ночевку встали, когда солнце на закат уходить начало, опасаясь по темному времени путь продолжать. А когда стемнело окончательно, вещь мы увидели странную, которую ни кто из нас объяснить не смог. На юго-западе, куда наш путь шел, в небе ночном, точка светлая осталась. Свет ровный, постоянный, без вспышек. Находится все время на одном месте. Так иногда города ночью издалека выглядят, светом электрическим окрестности заливая. Спросил у проводников наших, не смогли они ответить мне, никогда не заходили они в места здешние, и из племени их никто не заходил.

На следующий день, после полудня уже, появились холмы совсем из песка состоящие, трава почти пропала, живности не видно вовсе, воды за весь день ни разу не встретили. Воздух жарче стал гораздо. И впереди, по маршруту нашему, продолжали твориться непонятки с природой. Там, где ночью была точка светлая, теперь была полоска темная, черная даже, и в размерах увеличилась. И следы вражеские вели в ту сторону. А ближе к вечеру, на один из патрулей, холмы и окрестности на предмет подлости противника осматривающий, нападение совершено было, глупое по своей безрассудности. Как только тройка патрульных на холм подниматься начала, недалеко от основного отряда, метрах в четырехстах, из-за вершины холма, с воем и криками, десяток неандертальцев выскочили, и на охотников наших вниз по склону побежали.

Парни мои четко проинструктированы были, сразу развернулись, и назад поскакали, по сторонам рассыпавшись. И остальным я тоже крикнул пошире разойтись, и на сближение с противником не ходить, на месте стоять-ждать. А сам, арбалет прямо в седле заряжая, вокруг смотрел, старался вычислить, где тут стрелок с автоматом в засаде сидеть может. И по всему выходило, что нигде. Холмы, позади нас которые оставались, мы проверили, нет там никого. А впереди, до верхушки ближнего возвышения, как раз, с которого орки в атаку бегут, как уже сказал, с полкилометра будет. Остальные укрытия гораздо дальше все. Не станет человек, мало-мальски в оружии разбирающийся, на такое расстояние из Калашникова стрелять. Даже с оптикой попасть трудно очень, а уж с открытого прицела – просто лотерея без шансов. В то, что умом тронулся на жаре противник мой, ни капельки я не верил. Тогда что все это значит тогда? Психическая атака матросов на зебрах?

Пока думал, стрелять пора пришла, добежали гоблины до удобной дистанции. Без щитов все. Не, ну это даже не камикадзе, у тех хоть шансы вражью жизнь забрать были. Суицидники это форменные. Ну ладно, огонь. Два раза я успел выстрелить, перед тем как кончились оппоненты. Тут же послал народ в обход, с другой стороны холм посмотреть, на соседние, совсем далекие, глянуть, не приближаясь к опасным местам ближе, чем на пять сотен шагов. Пусто. После осмотра местности тщательного, пришли наши следознайцы к выводу, что сидел этот полк засадный тут не меньше суток, нас дожидаясь. И еще следы нашли, тоже примерно суточной давности. Три товарища, человек и два гоблина, все так же на юго-запад ушли. Что характерно, направление их движения прямо в сторону полоски этой темной, на горизонте висевшей и никуда не девшейся, было.

До вечернего привала опять по следам шли. Пейзаж вокруг совершенно пустыню напоминать стал: зелень вообще пропала любая, источники воды нам уже второй день не попадаются. Одни холмы, в которых, кроме песка, каменные глыбы видны. После того, как на ночевку встали, собрал я народ, и объявил, что дальше таким составом мы продвигаться не можем никак. Совсем. Ибо – воды в достаточном количестве для всех, а главное, для лошадей, на завтра уже нет. И если впереди ее тоже нету, то находимся мы сейчас аккурат в точке невозврата. Отсюда назад, до ближайшего источника, кони вернуться смогут, а если дальше пройдем, то уже не получится. И поэтому волевым решением состав экспедиции урезаю я до двух человек. Себя и проводника. Один бы пошел, но следопыт я не важный, потеряю противника. И воду всю оставшуюся с собой завтра забираю. По кандидатуре спутника моего дискуссий не было. Сам вызвался, никто и не спорил. Адар, охотник деревенский, как после засады гоблинской со мной и Боратом пошел, так и следовал потом тенью безмолвной всюду. И на переправе рядом бегал, и становища орочьи громил. На глаза не лез, в друзья не набивался, орденов-медалей не требовал. Домой, в поселок, не смог я его оправить вместе с остальными, сказал он, что одинокий совсем, и ничего его там не держит, с нами пойдет. Сказал, и пошел. Даже Бората когда я на командование остальной частью войска в лагере гоблинском поставил, Адар дальше с нами двинулся, не остался с ним.

Ладно, решение приняли, надо ночевать. Только не спалось мне. Сидел, на звезды смотрел (костра не разводили, маскировка, да и не из чего), и думал о странности происходящего. Вот не помню я, как память не напрягаю, на Украине пустынь таких, не было их в моем мире. И выходит, по всему, что преследуемый земляк об этих местах знает, бывал уже тут, идет уж больно уверенно, как по нитке. И тогда понятна вроде засада эта олигофреническая становится: это он так, с присущей ему элегантностью, от лишних потребителей воды избавился, если знал, что дальше ее тоже не будет. А что не удалась совсем засада, вполне можно на эксцесс исполнителей списать. Подожди неандертальцы на верхушке холма, пока конники туда поднимутся, могли, вполне могли, успеть достать их. Не выдержали, видать. Ну что с них взять, дикари-с. И еще о странностях – что это, черт возьми, за иллюминация непонятная??!! Свет, прошлой ночью точкой практически бывший, теперь уже столб огня прожектора, в небо устремленного, напоминал.

Когда солнце на востоке небо окрасило, а полоска таинственная на юго-западе опять темнеть начала, стали мы в пеший тур собираться. Из вооружений решил я меч оставить. Не стал за короткое время великим специалистом по работе с ним. И булаву оставил. Это на коня можно много навесить, здоровый он у меня, а на своих двоих груз тяжкий тащить, неизвестно сколько и куда, охоты нет. К арбалету ремни приспособил, чтоб нести удобно было, и снять быстро, копье свое взял. Пистолет, само собой, и ножик верный, ко мне уже приросший. Зато воды на себя навесил три бурдюка, литров на шесть каждый, и на Адара два таких же. И фляги походные свои, двухлитровые, у каждого. Нормально, потянем, в горах и больше таскали. Из еды выбирали ту, что поменьше весит и покалорийней будет. Сушеное мясо, с жиром и ягодами смешанное, типа пеммикана индейского, и лепешки сухие – нормально, прожить можно, не гурманства ради в поход идем.

С остающимися парнями договорились, что вернутся они назад, до места первого, где лагерь на длительное время поставить можно, водой и едой себя обеспечивая, к Борату вестников пошлют с докладом о событиях, у нас здесь происходящих. И будут ждать нас, столько, сколько нужно. Это они сами уже решили, я хотел их двумя неделями ограничить. Пришла прощаться пора. Самое тяжелое, как я и предполагал, было договориться с конем моим. Долго я с ним стоял, объясняя и рассказывая, что не могу с собой взять. Борзый, за время походов наших, характером к окружающим людям и животным помягчел слегка, не кидался уже ни на кого, от присутствия чужих не нервничал, привык. Или это семейная жизнь на него так благотворно влияет? Может, и мне попробовать? Ага, стану, белый и пушистый, марки собирать начну. Но оставлять меня товарищ верный не хотел все равно. Уже когда уходили наши конники, один из которых на поводу его вел, все время притормаживал, оглянуться норовил. Да, тяжело мне без него будет, привык к нему, как к части тела нужной и полезной.

Начали свой марш-бросок и мы с Адаром. Разговаривать на языке здешнем я, за прошедшее время, наловчился уже вполне себе сносно, так, что переводчик мне давно не требовался. Да и собеседник из охотника, прямо скажем, неважный, все больше жестами изъясняется. Темп высокий взяли, где шагом быстрым, а где и бегом рысцой, нам еще сутки у них отыгрывать-догонять. След вражий был прямой, как стрела, и вел точно к полосе темной на горизонте, которая, по мере приближения, только в размерах увеличивалась. После обеда, на который мы на время короткое остановились, чтоб совсем вусмерть себя не загонять, на пути нашем стали попадаться кости различные, древние в основном по виду, камня больше кругом стало. Чуть позже, заинтересовала меня форма глыбы каменной, из склона холма в стороне от нашего маршрута торчащая. Больно правильные очертания у нее были. Сказал Адару, притормозить слегка, а сам к находке потрусил. Подошел, осмотрел. Кусок кладки каменной из песка торчит. Кирпич старый, и обстоятельствами жизненными сильно потраченный. Кладка не из времени моего бытия земного, ранешняя. Но здесь-то я вообще кирпичных строений не видел.

Далее, ближе к вечеру, уже косяком находки пошли. Кусок плиты бетонной, со следами арматуры железной, ржой в порошок рассыпавшийся, уже точно не здешнего умельца творение, костяки целые животных различных, как знакомых форм, так и нет. А перед тем, как остановиться на ночевку короткую, нашли мы вещь весьма примечательную. Скелет, почти целый, до половины в песок погруженный, но узнаваемый мной легко. Видел я обладателей костей таких картинками красивыми нарисованных, и на экранах телевизоров в фильмах фантастических. Динозавра стегозавра нам костяк попался, узнаваемый легко из-за гребня костяного, из пластин состоящего, на хребте. И не сказать, что бы совершенно старые кости были. Нет, конечно, не совсем свежие, не сегодня и не вчера эта зверюга здесь бегала, но и не миллионы лет назад, как у нас находят. Постояли мы с охотником, посмотрели на невидаль диковинную, переглянулись, плечами пожали, и дальше пошли. Чувствую, скоро удивлялка моя в этом мире окончательно атрофируется за ненадобностью.

На ночлег мы остановились рядом с домом разрушенным. Двухэтажным было строение когда-то, каменным, в городах старинных европейских похожие есть. Торчали остатки дома из кургана песчаного, почти полностью засыпанные, дверей не найти, только оконные проемы видны. Решил я залезть-посмотреть, любопытно стало. Дотянулся до окна, подтянулся, ногу забросил, спрыгнул внутрь. Комната небольшая, пустая, дверь в другую видна, песка везде полно, под окном по щиколотку, а дальняя стена на половину занесена. Следующая комната уже вся в песке. Чего лез, что найти хотел? Прошелся по помещению, под ногами хруст услышал, звук, от скрипа песка отличный. Копнул ногой, вырыл кость человеческую, бедренную, похоже.

Ну и что у нас получается? А получается у нас, что это уже не потеряшки единичные, по планете разбросанные, а целиком дом провалился, с обитателями его, непонятно только, живые они в этот момент были, или нет. И динозавр, ранее встреченный, тоже, похоже, гость иномирский, и остальные, костьми здесь лежащие. И движемся мы, вслед за поганцем, к эпицентру провалов этих во времени и пространстве, если судить по количеству странностей нездешних, с каждым километром увеличивающихся. Вылез я прочь из помещения, присел рядом с Адаром, и стали мы вдвоем смотреть, как полоса темноты на горизонте, в стороне, куда путь держим, по мере того, как вокруг нас темнеть начинает, становится все светлей и светлей. Пока, в ночи уже, не превратилась в столб света яркого ширины порядочной, от земли в небеса протянувшийся.

ГЛАВА 21

В двадцати шагах перед нами два гигантских, метра по два в длину, скорпиона жрали лежащее на покрытой брусчаткой площади тело неандертальца. Они держали своими громадными клешнями туловище жертвы, и, ловко работая хелицерами, отрывали от него куски мяса и запихивали себе в пасти. Туша еще одного, такого же, чудовища валялась метрах в пяти от этой группы, кверху лапами, растянув по булыжникам покрытия свой длинный хвост, увенчанный иглой размером с острие моего копья. Справа от этой композиции, сразу, как заканчивались камни площади, усеянные разбросанными костями, начиналось болото, покрытое зеленой ряской и зарослями гигантских хвощей и папоротников, размерами с невысокие деревья. Слева, на сколько хватало взгляда, тянулись развалины каких-то строений, разрушенных почти до земли, возвышаясь лишь грудами обломков и зияя провалами ходов в нижние ярусы. Дальше за руинами, примерно в километре, начинался густой хвойный лес, а за болотом справа, уже в паре километров, были видны хаотично застроенные окраины городского микрорайона. Впереди, на сколько хватало взгляда, обстановка была похожая: зеленые пятна растительности перемежались с серыми кляксами застроек и пустошей. Венчалась эта вакханалия гигантской полусферой серого цвета, находящейся от нас километрах в тридцати, но настолько огромной, что была видна без особого труда. И вся эта картина, отгороженная от нас пленкой какого-то висевшего в воздухе марева, была залита ярким солнцем. А мы с Адаром стояли в ночной темноте, у границы почти прозрачного барьера, и, открыв рты, смотрели на представшее перед нами зрелище.

Сюда добрались под вечер, намучившись за день преодолевать ставшую похожей на полосу препятствий равнину, заваленную различным строительным мусором, обломками высушенных до каменной твердости или совсем трухлявых деревьев, остатками зданий и грудами костей. Десятки раз за день мы теряли след негодяя, и каждый раз упорный Адар его находил, благо направление движения не менялось. А впереди, постепенно приближаясь и становясь все больше и больше вширь, от небосвода до земли висела черная клякса. Когда небо над нами и позади нас начало наливаться вечерними сумерками, а непонятная тьма впереди заняла уже весь видимый горизонт, мы добрались до этого места. И вот уже больше двух часов с изумлением наблюдали, как перед нами, на территории, ограниченной туманной завесой, встает солнце и разгорается день. То есть получилось, что наше солнышко зашло, как ему и положено, на западе, и на землю вокруг нас опустилась ночь, а там встало другое светило. Здесь была ночь, а в метре перед нами, за пленкой, день. Ну что, здравствуй, шизофрения?

Хотя торчали мы здесь с охотником вовсе не из-за странностей картины, перед нами открывшейся. Следы троицы, приведшие нас в это место, четко указывали, что прошли преследуемые нами граждане вперед прямо здесь, через пелену, день от ночи отделяющую. Да и без следов это сразу видно: одного из них вон переростки паукообразные у нас на глазах доедают. А мы пройти не могли. Не пускали нас туда силы неведомые. Завесу, путь нам преграждающую, я пытался копьем проткнуть, телом продавить, расстроившись, ногой даже пнул сильно. Без толку. Поверхность преграды была не твердой, а какой-то пружинящей, желеобразной, но, для нас непреодолимой. А как эти прошли? Слово волшебное знали, 'Сим-сим, мать его, откройся'?

Стоять столбами бесполезными нам надоело. Адар, индеец наш белобрысый, по округе походил, веток-поленьев набрал, костерок небольшой развел и уселся рядом статуей молчаливой. А я трубу свою подзорную достал, окрестности доступные осматривать принялся. Ни болото, ни развалины теплых чувств у меня не вызывали. Какая глубина скрывалась под ковром из ряски, я не знаю, но то, что жизнь там кипит во всю, видно было отчетливо. Над поверхностью летали стрекозы, хотя, вернее сказать – срекозлы: размах крыльев больше метра будет. Растения на водной глади то тут, то там, расходились потревоженные движением подводным. Недалеко от места, где мы стояли, а скорпионы завтракали, из воды башка показалась, размеров очень солидных, на крокодилью похожа, но более короткая и округлая, и с интересом за происходящим наблюдать принялась. Пока мы с охотником удивлялись стояли, скорпионы трапезу закончили почти, остатки мясные один из них с собой прихватил, и скрылись оба в руинах, товарища своего дохлого лежать оставив. Вот тогда-то зверушка эта подводная решила во всей красе нам показаться. И оказалась существом тритонообразным, пятиметровым примерно, с пастью здоровенной, зубов острых полной. Этой пастью тритон тушу членистоногого мертвого ухватил, и в воду к себе потащил. Тут ясно все, через болото нам хода нет.

Руины, слева от нас которые, пути легкого тоже не обещали. Мало того, что просто пройти по ним вряд ли получится, завалы кирпичные непроходимые там чередовались с ямами, входами в этажи подземные, подвалы многочисленные. Так еще, в добавок к той парочке едоков, остатки туши гоблинской уволочивших, видны нам были во множестве товарищи их, соплеменники. Как светило тамошнее повыше поднялось, повылазили они из нор своих на пространства открытые, ванны ультрафиолетовые принимать стали. И размерами они ни чуть не меньше были, чем ранее нами виденные.

В общем, оставался для прохода перешеек между болотом и развалинами, остатки то ли площади какой-то городской, то ли дороги, камнями тесанными мощеной, шириной метров двадцать, а длиной с полкилометра, наверное. Затем водное пространство и руины в стороны расходились, и начинался кусок громадный равнины, пожухлой травой покрытой, саванны какой, или прерии, на несколько километров вглубь этой странной территории врезанный. А вот дальше рассмотреть мой прибор оптический плохо уже помогал. Увидел только, что тайга, за развалинами начинающаяся, не однородной стеной стоит. Видны среди деревьев стены домов, и не маленьких, не избушек рубленных, а городских строений, блочно-панельных, веселых грязно-серых колеров. А микрорайон справа, за болотом палеозойским расположенный, не микрорайон вовсе, а нагромождение зданий беспорядочное. Причем постройки не только разных стилей были, а, похоже, и эпох разных. Ясно видна была рядом с брежневкой девятиэтажной башня, похоже, замка рыцарского, с куском стены, каменные. И упиралась стена эта в дом, из стекла и бетона сделанный, то ли здание офисное, то ли супермаркет многоэтажный. И над всем этим буйством немыслимым, архитектурно-природным, в небе рассмотрел я не только птиц парящих, а и зверушек немаленьких летающих, очень птерозавров из учебников напоминающих, с клювами длинными, зубами наполненными.

Через время некоторое картинка, нами наблюдаемая в тишине полной (не пропускала звуков никаких изнутри пелена таинственная), в движение пришла неожиданное, что-то меняться там начало. Переростки паукообразные членистоногие заволновались, зашевелились, стали в норы свои прятаться. По полусфере гигантской, вдалеке видимой, искры громадные, похожие на электрические, побежали беспорядочно. Пелена перед нами, до этого почти прозрачная, лишь едва-едва перспективу искажающая, стала мутнеть, туманом наливаться, задрожало изображение. Минут двадцать – тридцать длилось все это, а потом там внутри сверкнуло что-то ярко и далеко, на другой стороне от нас, за сферой таинственной, столб света вырос, от земли до самого неба простирающийся, застыл на время короткое. И сложилось у меня впечатление, что там, за преградой непроходимой, земля ощутимо сотрясается, как при землетрясении немаленьком, аж камни на развалинах посыпались.

Зачем я это сделал в тот момент, до сих пор не понимаю, не логично повторять было попытки, ранее уже неудачей увенчавшиеся. Может, к действию меня подтолкнуло изменение структуры пелены, бардак внутренний огораживающей, не знаю. Стоял я, на копье опираясь, в прицел перспективы рассматривая. И после световой вспышки внутри и землетрясения, ткнул я вновь оружием своим в пленку, мутной ставшую. И на этот раз преграда меня не отбросила сразу, не спружинила, как в прошлые попытки было, а продавилась, поддалась усилиям незначительным, и наконечник копья с другой стороны вынырнул. Адар, на камне сидевший, за моими экспериментами наблюдавший, вскочил на ноги, действовать моментально готовый. Но я парня горячего жестом остановил, не дал сломя голову в неизвестность кинуться, не хотел им рисковать попусту. Моя это война, мне и проверять обстоятельства вновь открывшиеся. Копье из зазеркалья вытянул, подошел вплотную к пелене, руку на нее положил, и надавил слегка. С сопротивлением, будто целлофан натянутый продавливаю, конечность моя уходить в преграду стала, пока, по локоть не погрузившись, в мире другом не вынырнула. Ощущений никаких неприятных не испытал я при этом, хотя трусил, конечно, не шуточно, аж взмок весь, не смотря на прохладу вечернюю.

Ну, это что у нас получается? Периодически происходит там, за стеклом, катаклизм какой-то, и проход на малый промежуток времени открывается. Почему периодически? А потому, что не так давно, меньше суток назад, сюда уже вошли бандиты, нами преследуемые. И вот опять дверца открыта. Значит, знал гад инопланетный, который от нас именно сюда убегал так уверенно, что точно сможет он внутрь попасть. И обстановку знал, которая внутри котла этого пространственно-временного твориться – иначе не пришел бы к месту, единственно для прохода внутрь возможному. Так что не исключен вариант, что он оттуда и вышел предварительно. Животных там полно, не погибают они при переносе откуда-то, дома, современные достаточно, тоже стоят, так почему людям туда не переместится? Очень может быть, что мой заброс за пределы этого периметра – сбой, а сюда попадание – норма. И стоит здесь эта механика как раз для этого – планету жизнью разумной и не очень наполняет. Ведь и люди, и неандертальцы, и мамонты с саблезубами и динозаврами, вполне могли отсюда выйти. Даже, скорее всего, отсюда и вышли, если разницу временную в их появлении-исчезновении на моей Земле учитывать.

То, что явление это отнюдь не природное, очевидно даже на первый взгляд. Не бывает в природе форм таких, как у сферы этой таинственной, во главе всего бардака видимого стоящей. Только вот сбоит чего-то машинка у сеятелей звездных. Давно, видать, без профилактики и уходя надлежащего работает. Заканчивается гравицапа необходимая в пепелаце инопланетном. Очень похоже, что все те развалины, через которые мы с Адаром последние сутки пробирались, раньше внутри территории огороженной были. В том, что уменьшается ее радиус, убедился я немедленно. Стоял, с рукой протянутой, сам тут, а кисть там, в двух мирах одновременно находясь, а потом, в один момент, преграда, дланью моей пробитая, взяла, и отодвинулась от меня. Недалеко, на полметра примерно. Но рука моя уже целиком снаружи оказалась. И вместе с ней, с рукой моей, снаружи и кусок развалин, и краешек болота тоже остался. А пелена опять барьером непреодолимым стала – как я ее копьем не тыкал, руками не толкал, все, проход опять закрылся. Затих катаклизм, внутри происходящий.

Но тут уж я расстраиваться не стал ни капельки. Очень хорошо это, что не полезли мы сломя голову в неизвестность непонятную, при первой возможности, нам предоставленной, без подготовки и без анализа. Деятельность моя в двух средах, а точнее, копье и рука, на той стороне торчащие, привлекли внимание пристальное обитателей тамошних. И в развалинах скорпионы заинтересовались-зашевелились, ближе к перешейку подтягиваясь, и из болота бошки тритонов нескольких повылазили, с любопытством за обстановкой следящие. И если бы рванули мы сразу туда с охотником, то прием нас мог ожидать очень неласковый. А у меня арбалет не заряженный, а у него лук за плечами, а бежать нам по перешейку узкому между водой и руинами метров пятьсот, не менее. Вот и думай, кто быстрей бы оказался, мы, гости залетные, или твари местные, не зря, ох не зря место это караулящие. Теперь у нас время появилось подготовиться к прорыву в неизвестное. Заодно и отдохнуть не мешает, ночь на дворе глубокая у нас тут, а весь день прошлый мы по следу шли, препятствия преодолевая. Устроились мы с Адаром поудобнее, перекусили, и дежурить по очереди наладились, пока один спит, другой открытия ворот ждет, караулит момент.

Часов пять нам побездельничать удалось, подремать в полглаза. Моя как раз вахта была, когда увидел, что по сфере далекой опять искры бегать начинают, а пленка переходная мутнеет. Толкнул охотника, тот вскочил, как будто и не спал вовсе, а сам я арбалет заряжать принялся. Пистолет – это хорошо, конечно, но, во первых, патронов совсем ничего осталось, а во вторых, арбалет мой штука зело мощная, останавливающая и пробивная сила у него отменная, так что пренебрегать аппаратом действенным не будем. Адар лук тоже схватил, стрелу наложил. Бурдюки с водой, груз лишний, мы заранее скинули, только фляги и оружие себе оставив. Есть вода внутри, зачем тащить лишнее. Дождались мы, когда преграда помутнеет совсем, а земля внутри трястись начнет, взглянули друг на друга, вдохнули-выдохнули, и влепились телами своими в целлофан податливый, два мира разгораживающий.