Текст книги "Монах с гитарой (СИ)"

Автор книги: Павел Забелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

   Вяло отмахиваясь от "своего" мишки, обвожу взглядом поле боя. Работы хватает всем. Мои бойцы в два раза слабее врага. Лишь Король Лич и поддерживаемые им кадавры, выглядели достойно. Но и им приходилось туго, от сыпавшихся сверху стрел Лесного Царя. Я поглядел в его сторону и заскрипел зубами.

   Царь методично брался за тетиву, на которой мгновенно из пустоты появлялась стрела, и не мешкая пускал ее в нашу сторону с поразительной точностью. Затем вслед за первой, улетала вторая и сразу же третья. Таким образом, в воздухе постоянно могло висеть как минимум три или четыре, а то и пять стрел, обеспечивая высокую плотность огня. Периодически он стреляет бомбами, фаерболлами или заклинаниями, а то запускает одновременно пять стрел, увеличивая плотность огня вдвое, но на наше счастье редко, видимо, жёстко ограниченный временем отката использования этого умения. Делаю оперативный вывод. Самый опасный противник находится пока вне нашей досягаемости.

   Через несколько минут боя, хуже всего выглядят потрепанные кадавры, лечить которых я не имею возможности. Остальные, благодаря вовремя оказываемой медицинской помощи, смотрятся гораздо привлекательнее. Противник незаметно по-тихому начинает пятиться. Я усиливаю нажим, и враг побежал!

   Мы устремляемся вслед за ними, чтобы добить вероломного противника. Но наши ноги и лапы начинают внезапно быстро вязнуть и путаться в появившейся из земли, странной траве, которая быстро разрастаясь, начала оплетать наши конечности, лишая нас возможности не то, что передвигаться, а даже просто шевелиться. Продвинувшись еще немного в стремлении вырваться из неожиданного плена, мы окончательно встали.

   Между тем, наши недавние противники уже достигли подножия дуба и окружили лучника в деревянных доспехах. После чего они на пару секунд окутались переливающимися всеми цветами, вихрями. Когда вихри исчезли, я увидел уже знакомую мне группу человекооленей, во главе с перевоплотившимся в рогатого скакуна Лесным Царем. Число подданных в свите, оставалось неизменным, но у всех вновь была полная, до отказа, линейка Здоровья!

   Десять человекооленей, во главе со своим предводителем, сжимали в руках огромные топоры, но не спешили нападать на нас, как будто чего-то ожидая. И действительно, Лесной Царь, сделал какие-то манипуляции и застыл, как рыбак возле удочки. Вначале ничего не происходило. Потом до моего слуха донесся приглушенный шорох, который начал набирать силу, и в конечном итоге, превратился в оглушительный треск ломаемых кем-то деревьев. А еще через мгновение лес, вокруг нас, ожил!

   Ветви деревьев и кустарников затряслись, и на поляну стали выскакивать, как ошпаренные: медведи, волки, кабаны, зайцы и даже белки. Земля впереди нас зашевелилась и из нее извиваясь, полезли земляные черви и муравьи, словно под землю пустили электрический ток. Вся эта живность, согнанная вместе силой магии, сгрудилась перед Лесным Царем и его свитой. А еще через мгновение вся эта масса устремляется прямо на нас. Инцидент на глазах вырастал из банальной бытовой драки, в бой местного значения, и даже, возможно, в полноценный локальный конфликт.

   Сдерживающая нас трава к этому времени уже исчезла. Видимо, кончилось время действия наложенного дебафа. Я стягиваю всех своих бойцов в кучу, и перехожу к круговой обороне.

   Ситуация почти экстремальная, но как обычно и бывает в таких случаях сознание начинает генерировать идеи, одну хуже другой, пока я из кучи этого интеллектуального мусора не выуживаю, наиболее адекватную. Я тут же ныряю в багажник к Хомяку и начинаю выгребать, не глядя, все подряд, независимо от уровней, Сосуды Духа, какие у него накопились за все время, пока я за них благополучно забывал.

   Я гребу сосуды до тех пор, пока меня не начинают отвлекать от этого знакомые звуки закипающего боя. Я выныриваю из безмятежного спокойствия хомячьего багажника, и вновь, с головой, окунаюсь в безумие бушующей вокруг кровавой мясорубки. Оцениваю ситуацию. Я вижу вокруг себя только задницы моих бойцов, потому что стою внутри круга, составленного из моих питомцев и помощников. Оглядываю весь периметр обороны, за которым неистовствует кровавая жатва. Не имея возможности протиснуться сквозь плотно сомкнутый строй моих бойцов, и находясь за ними, как за каменной стеной, мне остается лишь остервенело лечить их.

   Когда я немного привык к окружающей обстановке, у меня появилась возможность трезво прикинуть свои шансы. Навскидку мои шансы мне нравились не очень. Мы противостояли многочисленному противнику, но уровни бойцов этих противников были далеко не на высоте. Основная угроза исходила по-прежнему от Лесного Царя четыреста пятидесятого уровня и его кавалерийского отряда, каждый человекоолень которого был двухсотого уровня. Все они сгрудились возле Короля личей с кадаврами, как возле наиболее опасных соперников.

   На моих глазах, едва ли не мгновенно испарилась первая партия из трех кадавров, которая тут же была заменена второй партией из пяти живых, вонючих мертвецов. Почти сразу же, возле Короля Лича, потерявшего четверть здоровья, вспухла мутная оболочка – сфера зарождавшегося двойника, которая спустя секунду взорвалась, опрокидывая и причиняя урон наиболее близко подобравшимся к ней врагам. Именно здесь основной накал боя, и я начинаю готовить к бою сосуды Духов.

   Широко размахнувшись, я словно коктейли Молотова, начинаю кидать сосуды в самую гущу царской свиты, которая тут же приходит в замешательство, получая врагов прямо посреди своих рядов. Кадавры с Королем облегченно вздыхают, но темпа боя не сбавляют. Двухсотуровневых варанов из сосудов хватает ненадолго, и я продолжаю подбрасывать в толпу врагов новые и новые сосуды, словно дрова в костер, чтобы огонь битвы не смог погаснуть вместе с уровнем Здоровья моих помощников.

   Так продолжается еще некоторое время: общее лечение "Песней физкультурника", заброс сосудов, адресное исцеление наиболее пострадавших питомцев, и вновь щедрые россыпи сосудов в ряды противника. Затем вновь наступает едва уловимый момент перелома в ходе боя, который сопровождается специфическими ощущениями, но без резких телодвижений продолжаю выполнять отработанную последовательность действий, дожимая врага.

   Наконец, уцелевшие остатки представителей местной фауны преграждают редкой цепочкой моему отряду путь к царской свите, а сама сильно потрепанная свита Лесного тирана во главе со своим предводителем вновь отступает под сень могучего Дуба.

   Я затаптываю в землю, наконец-то, доползших и добежавших до меня муравьев и земляных червей, одновременно наблюдая, как последние недобитки из заслона Лесного Царя, корчатся, погибая в клубах ядовитого, зеленого, хомячьего пара и не менее ядовитых плевков Жабы. Одновременно с этим, доведенные до крайнего истощения кадавры из второго эшелона, прорывают жиденькую цепочку траванутых царских зверушек, и с трудом двигаясь, устремляются к Дубу.

   Оставшиеся враги под воздействием яда, медленно угасают и уже не думают ни о каком сопротивлении. Я, совершенно не собираясь мешать их планам по переселению в иной мир, со своими питомцами расталкиваю стоящую у меня на пути горстку врагов, и бросаюсь догонять обоих Королей с кадаврами. Но не успеваем мы сделать и несколько шагов, как наши ноги вновь опутывает странная трава, сковывающая любые движения. Нам остается только беспомощно дергаться на месте и быть очевидцами дальнейших событий, происходящих на совсем ещё недавно, такой гостеприимной поляне.

   Между тем, скучковавшиеся под Дубом, Царь со своей свитой, вновь укутываются разноцветными вихрями, после чего в тени гигантского дерева появляется третье перевоплощение Лесного Царя и его окружения. Теперь я вижу перед собой вчерашних собутыльников и их подруг, среди которых мелькает и Дриона. У всех вновь полная линейка Здоровья!

   Лесной Царь начинает делать какие-то манипуляции, и моим зайцам, заметно становится не по себе. Вначале, вновь ничего не происходит. Затем легкий ветерок пробегает по зелени кустарников и деревьев, обступающих поляну плотным забором. Постепенно ветер набирает силу и начинает раскачивать кроны деревьев все сильнее и сильнее, пока лес вокруг нас не оживает в буквальном смысле слова. Деревья и кустарники начинают вытягивать свои корни из земли и шагать на них словно на ногах. Часть леса, ставшая живой, начинает приближаться к нам!

   Я смотрю на идущую к моему отряду сплошную зеленую стену деревьев и кустов, среди которых мелькают сатиры с дриадами, и никак не могу найти выход из этой ситуации. Уровни оживших образцов местной фауны, так же как и уничтоженных ранее зверушек разный, но в целом будет, кажется, повыше.

   Пока я продолжаю лихорадочно перебирать безнадежные варианты нашего спасения, помощь приходит совершенно случайно и с совершенно неожиданной стороны. Пока я обмусоливал варианты, Зеленая Стена достигла зоны действия Короля Лича и его двойника. В гуще деревьев замелькали спаренные умения "Огней Святого Элмо". После них без промежутка, как всегда, откуда-то сверху ударила Черная Молния. Часть деревьев в которые она угодила, загорелась черным пламенем, которое принялось лизать стоящих поблизости соседей и перекидываться на них. Вторая молния ударила в противоположной стороне Зеленой Стены, и вызвала аналогичные последствия.

   Уровень Здоровья шагающей растительности безостановочно сокращался. В рядах живых деревьев, полыхающих черным огнем началась паника. Охваченные пламенем деревья и кусты, заметались по поляне в поисках выхода, которого не было. Часть оживших растений уже успела сгореть дотла, когда дриады сообразили начать лечение оставшихся. Совсем прекратить воздействие бушующего среди деревьев пламени они не могли, но здорово затормозить его действие им было вполне по силам. А за это время, дымящиеся смрадом затаившегося огня деревья, вполне успели бы превратить мой отряд в перегной. Надо было снова искать непростое решение, пока замедлившееся горение деревьев не позволило им уничтожить нас. Замедлившееся... Замедлившееся?

   От очевидного решения меня проняло прохладным потом. Для начала, я ныряю в свой инвентарь, переобуваюсь в "Сапоги Поспешности" и подхватываю сосуды Духа. Затем, я с пугающим врагов выражением лица, открываю вкладку классовых умений барда и нахожу список Авторских умений-сочинений. Как же я мог забыть о таком могучем козыре, который в свое время доставил мне столько первобытной радости? Да потому что я ни разу им еще не пользовался! Не успел... Не успел еще даже разместить его на панели быстрого доступа, хотя следовало это сделать в первую очередь и на самом легкодоступном месте!

   Вот оно! Стиснув гриф гитары, бью кулаком по кнопке умения "Музыкальная Пауза". Вокруг меня все замирает, казалось бы, даже ветер и тот остановил свое движение. Земля, облака и Солнце тоже непонимающе замерли и пораженные ожидали, что будет дальше. Как-нибудь на досуге нужно будет насладиться картиной впавшего в ступор Мира, а пока надо было решать насущные боевые задачи.

   Я срываюсь с места и через пару секунд оказываюсь возле, стоящего у царского Дуба, Лесного Царя. По пути успеваю скинуть Сосуды Духа прямо в кучу сатиров, и с удовлетворением отмечаю, как и мои бойцы, перестают ловить мух и с ревом и писком спешат к обездвиженному противнику.

   Мне тоже некогда разбрасываться драгоценным временем. У меня осталось еще целых восемь секунд, чтобы успеть наказать вероломного и коварного Лесного Царя. И я начинаю метелить его, как боксерскую грушу, чередуя удары, замотанных в "Боксерские Ленты" кулаков, с нежным перебором гитарных струн. Я вижу, как полоса царского Здоровья дрогнула и стала неуклонно сокращаться, но гораздо медленнее, чем хотелось бы, и я начинаю понимать, что скорее всего не успею. И я не успеваю. Совсем немного.

   Очнувшийся Лесной Царь заметно вздрогнул. Доли секунды ушли на то, чтобы его замутненный взгляд осмысленно уставился на меня, и он немедля дунул в свою свирель. Звуковая вибрация возмутила слои воздуха, который пошел рябью вокруг Царя, набрал силу, и стеганул упругими волнами мое истосковавшееся по капитальному отдыху тело. Выбив около тысячи хэлсов, меня отбросило далеко от Царя. Перед глазами плывет сообщение боевого чата:

Вы получили Контузию. Урон 120 ед. в сек.

   Я присел на корточки, сморкаясь и харкая кровью, заполнившей нос и рот. В голове гудело и звенело. Из ушей по щекам что-то текло. Надеюсь, что все-таки тоже кровь, а не мозги.

   Шатаясь, с трудом встаю на ноги. Я спешу, но помятое тело совершенно не хочет этого понимать. Если Лесной Царь успеет дунуть в свою убийственную свирель еще раз, я этого уже точно не переживу. Мы, глядя друг другу в глаза, поднимаем свои музыкальные инструменты и...

   Вот в чем преимущество всех, без исключения, музыкальных инструментов, перед духовыми музыкальными инструментами. Пока он набирает в легкие побольше воздуха, чтобы потрясти звуками своей пищалки основы мироздания, я просто провожу всей пятерней по дребезжащим струнам, гарантированно перекрывая уроном весь оставшийся запас его Здоровья.

   Вопль исчезающего Лесного Царя тонет в вое сатиров и дриад. Они не то оплакивают кончину своего повелителя, не то свою собственную. Наконец, Лесной Царь со своей свитой окончательно исчезают, оставив после себя манящие кучки трофеев.

   Почти теряя сознание, я оглядываю поле боя. На земле, чадя черным дымом, догорают остатки деревянной армии Лесного Царя. Высоко подбирая лапы, чтобы не обжечься, их перепрыгивают и спешат ко мне снимать дебаффы мои персональные лекари-жадины, Жаба и Хомяк.

   Мои врачи еще не успевают поставить меня на ноги, когда меня начинает засыпать сообщениями:

Бонус +100 очков опыта!!!Вы получили 41уровень.

Получено достижение «Браконьер». +30 очков опыта.

Получено достижение «Лесоруб». +30 очков опыта.

   Надо будет дома на досуге и в более спокойной обстановке, подумать, куда пристроить все это богатство. А пока что надо осваивать выпавшие трофеи.

   Едва сдерживая себя от нетерпения, начинаю я с кучки оставшейся после Лесного Царя. Здесь лежат предметы, принадлежащие всем трем перевоплощениям владыки леса. Здесь и потрясающая всё и вся свирель и огромный лук с бесконечным запасом стрел, и разрушительная секира, вид которой предназначен был вызывать у врагов частые позывы. Много-то их много, но все эти вещи были именными, как и странные доспехи, сделанные из неизвестного, твердого, как камень, дерева. А значит, игроки не могли их использовать, а следовательно их возможно было продать, только в качестве музейных экспонатов.

   Среди именных вещей, как полная нелепица, попадается средних размеров красная барсетка из потертой замши.

Сумка Контрабандиста.Надевшему ее сопутствует Удача, а количество добытого в бою золота увеличивается в десять раз!

   Вот это, действительно царский подарок! Да за такую барсетку многие игроки не задумываясь передрались бы, низкоуровневые кланы могли объявлять друг другу войны, топовые кланы затоптать, а все они вместе взятые, вполне могут начать охоту за ее обладателем. В общем, надо быть теперь крайне осторожным и поменьше ее светить. Поэтому надеваю ее на пояс под рясу и сдвигаю назад, на поясницу, подальше, от любопытных глаз.

   Ковыряясь в куче трофеев, пытаюсь найти, хоть что-нибудь из того, что могло бы заинтересовать Отшельника Даниамина, но мне больше ничего подходящего не попалось. Зато нашелся сундук под Дубом, в том месте, где я проходил не раз, и готов поклясться, что его там раньше не было. В сундуке я обнаружил казну Лесного Царя, миллион золотых! Не слабо лесной владыка нахомячил! Мешок с золотом лежит на кроваво красной потёртой подушке. Поднимая мешок, невольно задерживаю взгляд на этой подушке. Информация скрыта, но загадки я люблю, поэтому просто кидаю её в свой инвентарь.

   Ну, наконец-то! Перехожу вместе с Жабой и Хомяком к сбору остальных трофеев. Врагов было много, но все они были без доспехов и оружия, поэтому оставалось довольствоваться одними монетами.

   Тяжелый день догорал вместе с последними деревянными бойцами из армии Лесного Царя. Но перспектива, вновь заночевать на недавнем поле боя, меня никак не устраивала. Поэтому я, надеясь еще успеть в город до закрытия ворот, не мешкая, отправился в путь.

   17. ГИБЛОЕ МЕСТО.

   Определенно этот день был крайне благоприятным для меня. К вечеру я выиграл нешуточную битву, а ближе к ночи, успел проскользнуть в закрывающиеся городские ворота. Так как уже было довольно позднее время, сбор наград за выполненные задания пришлось отложить до завтра. А сейчас я собирался ехать прямиком в свой дом на Рыночной Площади, выпить в горячей ванне пару банок безалкогольного пива и хорошенько выспаться на удобной кровати.

   Когда я почти уже засыпал, я думал, что завтра утром меня навряд ли так легко разбудит шум работающего Рынка, но как я ошибался. Оказывается, может быть еще, по крайней мере, одна причина, которая в состоянии это сделать...

   – Брат Митяй!

   Сквозь сон, я услышал какой-то стук и голос, который настойчиво звал меня по имени.

   – Брат Митяй!

   Всё ещё надеясь, что это какая-то ошибка, я открыл глаза и с удивлением заметил, что от стука во входную дверь сотрясается весь дом.

   – Брат Митяй!

   Надо было срочно что-то предпринимать, потому что, в противном случае я рисковал остаться без дома.

   Голос показался мне до зубной боли знакомым. Бляха-цокотуха! Да как же они меня находят-то?! Я скривился от досады, потому что понял, мне сегодня выспаться уже не улыбается. Когда я открыл входную дверь, то поневоле сощурил глаза от резанувшего ножом яркого утреннего света.

   – Доброе утро! – на пороге стоял залитый солнечным светом брат Борзонофий. – Рад тебя видеть выспавшимся, свежим и готовым к встрече с отцом Евланом!

   Я взглянул на часы в гостиной. Минутная стрелка, перевалив восьмичасовой рубеж, лениво достигла получасовой отметки. Восемь тридцать...

   – Это у тебя утро, а у меня ещё полдевятого ночи.

   – Нууу! Не следует быть таким привередой, тем более, когда тебя с нетерпением ожидает отец Евлан! Поторопись!

   Сказав это, Борзонофий пошел прочь от двери, зашел за угол и скрылся в неизвестном направлении. А мне оставалось лишь отложить все свои планы на потом и собираться на встречу с отцом Евланом.

   У Монастыря, выстроенного возле Церкви, сейчас отсутствовала только крыша и вывеска с полной информацией. Здание казалось крепким, надежным и многообещающим. Церковь, скромно спрятавшаяся в его тени, манила внутрь гостеприимно распахнутыми дверями.

   Отец Евлан, в томительном ожидании, попеременно грыз ногти и зубочистку. Увидев, как я вошел он встрепенулся, но остался стоять на месте. Стараясь не смотреть в сторону Отшельника, я прошел прямо к священнику, и поприветствовав его, активировал диалог. Отец Евлан, выплюнул в кулак измочаленную зубочистку, и сразу же перешел к делу:

   – Приветствую тебя, брат Митяй! Ты вновь понадобился Церкви!

   – Я это понял еще час назад, когда один сумасшедший, едва не разрушил мой дом, пытаясь меня разбудить.

   – Ну, давай не будем слишком строго корить за это брата Борзонофия. Иногда он проявляет излишнее рвение, но мы ценим его за то, что он всегда добивается нужных результатов.

   Отец Евлан пожевал губами в поисках утраченной зубочистки, а затем, смирившись с ее отсутствием, продолжил:

   – Ну а теперь, когда все необходимые формальности соблюдены, давай, наконец, перейдем к нашему делу. А дело наше, собственно, вот в чем... – И отец Евлан начал свое повествование.

   Оказалось, что у города Лангобарда изначально планировалось построить три деревни. Две из них, были построены на виду у города. Они стали быстро развиваться и заполнили своими фермами все свободное пространство у городских стен. Таким образом, для третьей деревни места непосредственно возле города не нашлось, и ее решили построить в другом, наиболее подходящем для этого месте.

   Самым лучшим, для этого, местом оказалась живописная долина с плодородной землей и просторными пастбищами, покрытыми густой сочной травой. В долине, также, было немало каменоломен и рудников, для добычи полезных ресурсов и даже золота. Она во всех отношениях, как нельзя лучше подходила для строительства третьей деревни, но имела один существенный недостаток. Долина находилась довольно далеко от города, за Пьяным Лесом.

   Как известно, в спорах рождается истина, и после ожесточенной полемики, закончившейся обильным кровопролитием оппонентов, сторонники строительства деревни в этой долине победили. Строительство ничем примечательным не запомнилось. Вовремя началось, и также вовремя закончилось. Как и прогнозировали городские аналитики, благодаря выгодному расположению и крайне благоприятным условиям, деревня начала быстро развиваться и давать прибыль даже большую, чем первые две деревни вместе взятые.

   Но, как говорит Отшельник, что если всё хорошо, то это ненадолго. И, действительно, с недавних пор всё очень существенно изменилось. С деревни перестали приходить караваны с результатами сельскохозяйственной деятельности. Более того, все посланные узнать, с чем это связано, бесследно исчезли.

   – Таким образом, – подвел итог отец Евлан. – На данный момент, какая-либо связь с деревней утрачена. И это не может нас не беспокоить. Не буду скрывать, наша Церковь имеет десять процентов от всей прибыли деревни. Поэтому мы крайне заинтересованы в том, чтобы выяснить причины, отсутствия этой связи и принять все необходимые меры для ее восстановления.

   – Кто же этот несчастный неудачник, которого вы намерены отправить в деревню и выяснить в чем там дело? – я постарался изобразить искреннее недоумение.

   – Это человек, которого ты каждое утро видишь в зеркале, когда бреешься и чистишь зубы. В общем, не задавай глупых вопросов, а поскорее отправляйся в путь.

   Мне не осталось ничего иного, как поскорее избавиться от общества отца Евлана и найти себе тихое и удобное место, чтобы тщательно обдумать, с какой стороны подступиться к выполнению очередного задания.

   Думать над этим я начал уже по пути к выходу из Церкви. Но, так и не дойдя до дверей несколько шагов, я вынужден был остановиться. Произошло невероятное! Отшельник Даниамин покинул свое обычное место и сейчас стоял перед входной дверью, куда он совершенно незаметно для меня переместился, загораживая собой выход из Церкви. А судя по его горящему взгляду, Отшельник также покинул свое обычное состояние сна и перешел в режим активного бодрствования. Видно сильно его припекло! Кажется, я недооценил его заинтересованность в результатах последнего задания.

   Пройти мимо него я не мог никаким образом. Поэтому пришлось начинать тяжелый разговор, который я тщательно пытался избежать всё последнее время.

   – Доброе утро! Ты, кажется, совсем недавно проснулся?

   – Да ни в одном глазу!

   Очень трудно было в это поверить, глядя на его опухшее лицо. Но мне необходимо было выйти наружу, а не выводить Отшельника на чистую воду.

   – Ну, раз ты тут привратником подрабатываешь, может, откроешь мне дверь, чтобы я вышел на улицу?

   – Не торопи неизбежное, оно и так неотвратимо. Ты встречался с Лесным Царем?

   – Лгать тебе сейчас, так же бессмысленно, как и говорить правду.

   – В ложь поверить легко – она убедительнее правды. Но мне нужна правда, а вернее то, что ты нашел у Лесного Царя.

   – Вот об этом я и говорил. Ты не поверишь, но я не нашел у Лесного Царя ничего необычного, что могло бы оказаться достойным твоего внимания.

   Я подумал, что возможно, доспехи и оружие лесного диктатора пусть и в каком-то смысле необычны, но вряд ли это то, что сейчас хотел получить от меня Отшельник. Неужели он говорит о "Сумке Контрабандиста". Про "Сумку Контрабандиста" я вообще решил ему не рассказывать. Даже если по его заданию мне будет не зачет, сумка стоила того, чтобы оставить ее у себя.

   Как мне казалось, я хорошо владел собой и тщательно скрывал свои эмоции. Но, видимо, Отшельник что-то заподозрил или заметил по едва уловимым и понятным лишь ему признакам. Потому что Отшельник навис надо мной, и с высоты своего немалого роста, загромыхал:

   – Позволь мне об этом судить самому. Может, ты все-таки дашь мне взглянуть на "наследство" Лесного Царя?

   Пока я вытягивал из сумки-инвентаря пред светлые очи Отшельника свои трофеи, "Сумка Контрабандиста" жгла мне поясницу и чуть пониже, но я все равно был тверд в своем намерении, к тому же, я уже привык считать ее своей собственностью. Когда я вытянул из инвентаря почти всё, что досталось мне от Лесного Царя, я украдкой взглянул на лицо Отшельника. Меня поразило его безразличное, и даже скучающее выражение. Еще бы! Легко относиться равнодушно к тому, что досталось невероятными, но чужими усилиями. И я тогда решил немного подшутить над Отшельником. Я ухватился за подушку найденную в царском сундуке и вытянул её наружу.

   Совершенно отрешенные до этого глаза Отшельника заполыхали неистовым пожаром, а по лицу прокатился целый парад разнообразных эмоций. Наверное, именно так на рынке выдают себя покупатели, которых очень заинтересовал товар, и которых торгаши, затем, "потрошат" по полной. Наконец, Отшельник кое-как справился со своими чувствами, и его прорвало:

   – Ну вот! Это же совсем другое дело! Я с самого начала догадывался, что ты меня разыгрываешь!

   Я в удивлении переводил взгляд со счастливого Даниамина на предмет, который я достал из своего инвентаря и обратно.

   – То есть, ты хочешь сказать, что это именно то, что тебе нужно?!

   – Что значит "хочешь сказать"? Я тебе прямо об этом говорю. Давай-ка ее сюда!

   Я еще раз взглянул на предмет, который несколько секунд назад вытянул из инвентаря. Взгляд выдавливает из предмета ранее не читавшуюся информацию:

Императорская Церемониальная Подушка. Предмет из коллекции «Осколки Империи».

   Отшельник, заметив мое замешательство, и истолковав его по-своему, просто выхватил из моих рук Подушку, и явно сочувствуя, сказал:

   – Прекрасно тебя понимаю! Не каждый смог бы побороть в себе искушение и расстаться с этим сокровищем!

   Я еще больше был сбит с толку, и осторожно попытался прояснить, как можно больше для себя:

   – И в чем же ценность этого "сокровища"?

   – Когда-нибудь, ты узнаешь даже больше, чем хочешь знать сейчас.

   – А почему не сейчас? – спросил я, почти теряя сознание от любопытства.

   – Ты ещё не готов.

   Отшельник, теперь мало обращая внимания на то, что со мной творилось, продолжал дозировано делиться информацией:

   – Подушка является ценной сама по себе, но не в этом её главная ценность. Главная ценность Подушки заключается в том, что она является одной из Императорских Реликвий!

   – Каких еще реликвий?

   – Об этом ты узнаешь в свое время. А сейчас я хотел бы наградить тебя за успешно выполненное задание. Ты одержал победу над самим собой, проявил выдающуюся сообразительность и благоразумие, и показал себя, как чрезвычайно рассудительный и благоразумный человек. У такого человека не может быть глупостей, такому человеку глупости не нужны. И поэтому я, силою данной мне свыше, избавляю тебя от Глупости! Отныне нет в тебе Глупости и быть не может! А если ты хочешь увидеть, от чего ты имел счастье избавиться, возьми этот амулет, выйди наружу и посмотри!

   Я все еще съедаемый заживо любопытством, взял в руки, амулет, скрученный в бараний рог. Забыв попрощаться, прошел мимо, наконец-то, отошедшего в сторону Отшельника на улицу. На ходу, открыл описание амулета:

Амулет «Бараний рог».

Неуничтожимый.

Избавиться невозможно

.

   Все, то же самое... Немного отойдя от Церкви, я выбрал свободное место и активировал "Бараний рог". В глазах зарябило от разноцветных мыльных пузырей, которые появляясь из пустоты, раздувались на глазах, переливаясь в лучах солнечного света и наконец, приглушенно лопались, брызгая во все стороны магической пеной.

   Когда смолкли хлопки последних разорвавшихся пузырей, я взглянул на то, что осталось после них, и едва не рассмеялся. Я мог по-разному представлять, как выглядит моя Глупость, но оказывается, все было настолько очевидно, что и придумывать было нечего. Вместо мыльных пузырей сейчас передо мной паслось небольшое стадо, самых обыкновенных овец. Десять штук. Все тридцатого уровня.

   Мне неизвестно, по каким критериям оценивались мои недостатки, в частности, почему овец было десять и именно тридцатого уровня, но что было, то было. Оставалось лишь радоваться, что по оценкам Всемогущего ИИ, я был на самом деле не так уж сильно и глуп. У кого-то ведь Глупость могла быть и сотого уровня, вот там-то тогда, вообще беда! Хотя дуракам, на самом деле, и тут везло. Чем хуже, как говорится, тем лучше. Наверняка нашлись бы непобедимые экземпляры, у которых были бы несметные стада овец с запредельными уровнями.

   Я вскочил на хомяка и со всей возможной скоростью, погнал свое стадо в нужном направлении, мимо жмущихся к военным патрулям низкоуровневых и никому не доверяющих игроков. Со стороны я походил, скорее всего, на безработного чабана, "нашедшего" отару овец и спешащего на рынок, чтобы поскорее ее продать, пока хозяева не догнали.

   Сверяясь по карте, я обогнул Пьяный Лес справа и повернул налево. Затем, неопределенно долгое время, меня довольно чувствительно трясло вдоль зеленой лесной стены. Мне оставалось лишь смириться с отсутствием дорожных удобств, и тщательно следить за тем, чтобы никто не успел еще сильнее испортить мне настроение. Места вокруг были дикие и пустынные.

   Дорога меня уже порядком утомила, когда мне стали попадаться первые признаки присутствия человека – насаженные на колья, обглоданные непогодой и воронами до сахарной белизны человеческие черепа. Постепенно, я добрался до вызывающей чувство острой жалости и сострадания ограды, на которой сэкономили немало бюджетных средств, с такими же воротами, над которыми не хватало только вывески: "Welcome" или "Оставь надежду всяк сюда входящий".

   Стараясь ничего не сломать своим каким-нибудь неосторожным движением, я проехал за ограду и продолжил свой путь, который мне нравился все меньше и меньше. Наконец, продвинувшись еще немного, я увидел первые пугала над тщательно возделанными фермерскими полями. А затем я увидел и первых людей...

   Это были обычные крестьяне со стандартным набором фраз, который Всемогущий ИИ, не считал нужным многообразить. Многие из них, совершенно не обращая на меня внимания, продолжали заниматься своими повседневными крестьянскими делами, подставив свои задницы под лучи не на шутку припекающего солнца.