Текст книги "Лекарство для короля (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава 7. Ценный ресурс

Расставание с отцом для Эстер было мучительным. «Черное лезвие» пришвартовалось к подвесному причалу в своем зримом обличии. Внизу, в пустоши уже кипела работа. Оказалось, что плато, на котором стоит город, обжито лучше, чем я думал. Скрытые ангары на уровне грунта таили в себе много сюрпризов. Таких, как наземные машины, например. Под прикрытием боевых кораблей, население крепости от мала до велика, ринулось затаскивать в закрома все, что отвалилось от фрегатов и канонерок лиги. Особый интерес представляли орудия, оторванные драконом и относительно аккуратно сброшенные на землю. С артиллерией крепости эти образцы ни в какое сравнение не шли. Подбитую канонерку уже поставили на крыло и неспеша заводили на стапель, подземного дока.

– Ну, нам пора, адмирал.

– Торвик, могу я рассчитывать на тебя, когда они вернутся?

– У вас теперь есть Орсис и Ольга. А еще куча всяких подарков.

– Мы соберем все, изучим и используем. Не сомневайся. Но, чует мое сердце, без тебя не обойтись.

– Известно, кто напал на вас возле оазиса?

– Я давно это знаю, – вздохнула она. – Архивариусы и распорядители лиги настолько уверены в себе, что почти не скрывают своих деяний. Разве что на улице вслух не говорят. На самом деле, в пустошах не так много пиратов. В основном приличная публика, вроде нас, хотя есть и воинственные, и больные на голову.

– Значит и рудник принадлежит лиге?

– Да, но не напрямую. Его хозяева входят в совет капитанов Стаи. Так они себя называют.

– Ну, конечно, как же еще называться пиратскому сообществу? Оригинальнее названия не найти.

– Клан Черной Стаи, если полностью. Да, с фантазией у них туго, зато с людьми, оружием и кораблями все в полном порядке. А главное – с ресурсами. Отжать бы у них рудник…

– Почему бы и нет? Королева терпеть не может пиратов. И лигу.

– Да, но жрать людей, которых они поставляют, она не гнушается. Про знать я вообще молчу.

– Политика дело грязное. Да и королева демонов, как ты понимаешь, не ангел. На самом деле нам повезло иметь такого союзника.

– Кстати, а как тебя угораздило стать ее эмиссаром? Ты ж перерожденный.

– Видишь вон ту рогатую девицу? Это ее дочь.

– Постой, Венге что принцесса?

– Ага, она самая. Я заключил договор.

– Я думала это байки… – Аят Аттани глянула на меня с недоверием. – И что, у нее правда есть сила?

– Есть. Пока кровушка во мне плещется. Так что разок другой я могу здорово учудить.

– Ясно… Ты, конечно, молодец, и никто не погиб в этот раз, но такой идеализм выйдет боком. Всегда выходит. В следующий раз все будет серьезнее.

– Знаю. Пока мои союзники целы, буду тянуть время. Лиге нужно подрезать крылья и осадить на землю. Убрать всех, кто прогнил и вернуть к первоначальной функции, под началом Орсис. Возможно, я погорячился, устранив Ортоса. Но он совсем потерял совесть.

– Как… устранил? – она побледнела.

– Безвозвратно, при помощи Орсис. Поставил на его место Инару, рыцаря распорядителя, поменял людей в маяках. Думал этим все кончится. Но оказалось, что лига глубоко пустила корни. Сам король боится ее.

– Его ты тоже устранишь?

– Это не наш метод, госпожа Аттани, – успокоил я. – Ты лучше скажи, в крепости найдется место для пары сотен суровых парней?

– В каком смысле?

– Рудник не место для детей, – намекнул я. – Вот только они не подарок.

– Нашел кого удивить, – вздохнула она. – Но дело хорошее, стоит усилий. Мы примем всех…

Заручившись поддержкой Аттани, мы покинули крепость. Я решил действовать быстро. Пока подбитые фрегаты лиги не добрались до ближайшего порта. Посредством Орсис, королева Лорена получила подробный доклад о случившемся. Разумеется, некоторые подробности были опущены. Причастность лиги к пиратской стае ее не удивила, как и следовало ожидать. Но идея прибрать к рукам рудник, в целом понравилась.

Через двое суток мы выдвинулись на место. Разумеется, требования мои никто не выполнил. Разве что однажды, для виду. Яхта Шафик Хана покачивалась на волнах затхлого пруда на дне карьера. Дети трудились на отвалах весь день. С борта «Черного лезвия» все прекрасно проглядывалось. В назначенное время, ближе к четырем часам утра третьего дня, прибыли корабли империи. Двигаясь на предельно малой высоте, они взяли рудник в кольцо. Три десантных судна в полной тишине приземлились возле бараков. Орсис предупредила, что входы в шахты и штреки заминированы. Поэтому, при помощи Лили был похищен и допрошен горный мастер.

Янош Шидло, смекнув, что к чему, подробно, а главное быстро, изложил всю имеющуюся информацию. Так что надсмотрщики и взрывчатка были обезврежены задолго до приземления основных сил. Два пустых транспорта быстро набили обессилившими после смены детьми. Их буквально вынесли на руках, еще сонных. Третий транспорт высадил отряд специально обученных солдат. К моменту, когда Шафик Хан в своем белом костюмчике вышел на палубу после вчерашней попойки, на дне карьера уже квартировался имперский полк. Пять малых и больших судов встали на якорь, возник палаточный лагерь. Хан слыл уважаемым торговцем, платил в казну налоги, так что со стороны демонического войска к нему претензий не было. Разве что посыльный вручил акт за подписью эмиссара о конфискации его доли в бизнесе и отказе в праве собственности на карьер ввиду неисполнения предписаний. А потом Шафика попросту перестали замечать. Разумеется, яхта быстро снялась с якоря. А Орсис было приказано ее отследить.

После беглого осмотра подтвердились показания пана Шидло. Взрывчатку не закладывают просто так. Кроме руды, золотоносной жилы и глины, в шахтах обнаружились интересные ответвления, где складировались в большом количестве слитки драгоценных металлов, а также награбленное пиратами добро. А еще кое какие архивы, содержание которых могло оказаться весьма интересным. К утру следующего дня в центре котлована возник маяк. Это занятие начинало мне нравиться. Однако, на этот раз обошлись без обелиска, а маяк сделали черным. Почему бы нет?

Впервые в истории клана Красной пыли, к стенам крепости пришвартовались имперские корабли. В сопровождении «Черного лезвия» детей доставили, пересчитали, передали в руки коменданта. Между рудником и крепостью, от имени эмиссара, то бишь меня, был заключен торговый договор. В обмен на провизию, чистую воду и вывоз выработанной породы, они теперь могли беспрепятственно покупать руду. А глину и известь, вовсе вывозить в любых количествах. Руднику ведь куда-то нужно девать породу, а крепости – достраивать стены.

Промотавшись неделю, где ни попадя, «Черное лезвие», наконец, вернулось домой. После короткого отдыха предстояло решить самую сложную задачу: как малой кровью вырвать из лап лиги настоящего короля. В пещере царила тишь да благодать. Пахло едой, журчал ручей. Помывшись и вздремнув с дороги, мы выползли только на ужин. Соратнички мои потрудились на славу. Палатки восстановили, из камней и глины сложили уличную печь с мангалом, тандыром и местом под котел. Теперь Натали ненужно стоять раком, рискуя наступить в костер. А еще появилась возможность выпекать хлеб. Из оружейных ящиков сколотили большой стол и две длинных скамьи. Чувствовалась мужская рука и смекалка русского солдата.

– А где Ольга? – спросила Натали.

– Осталась в крепости. Поживет у них какое-то время. Может насовсем переедет. Посмотрим.

– Как все разрешилось?

– Вроде бы никого не убили, – Венге пожала плечами. – Все же дракон тварь опасная. Не знаю, как у нас получилось с ней справиться. Без удавки на шее Ольга куда резвее.

– А я отца нашла… – всхлипнув заулыбалась Эстер. – Представляете?

– Да ну… – изумилась Эва. – Как так? Серьезно?

– Он там большой начальник. Комендант крепости!

– Ага, – усмехнулась Венге. – Соплей то было… Заодно и про нас все выложила на радостях.

– Вот и не все! Только то, что меня касается!

– Вот так бы не пошли я тебя с Торвиком мириться, и не узнала бы… – констатировала Иола.

– Это да, – вздохнула Эстер. – Спасибо тебе большое.

– А матушка?

– Он ничего про нее не знает, – вздохнула она. – Пытался искать, но безуспешно.

– А ты Торвика попроси, – намекнула Рин. – А лучше Орсис. Она по любому знает.

Эстер уставилась на нее глупо моргая.

– Что? – нахмурилась Рин.

– Так это… Получается, что я все время, что слоняюсь вместе с вами, могла ее спросить?!

– В принципе да, – подтвердил я. – И сейчас ничего не мешает, алтарь там…

Эстер задумалась и погрустнела.

– Торвик, а не мог бы ты? Я знаю, звучит глупо, но все же…

– Боишься, что вести будут плохими?

– Уж больно все хорошо складывается. Не к добру это, Торвик, ох не к добру.

– Это подождет до утра?

– Да, конечно. Так даже лучше. К утру я буду готова ко всему. Можно вина?

Опасения подтвердились. Орсис просить не пришлось. Вечером она явилась мне и все рассказала. Матушка Эстер умерла около тридцати лет назад, при невыясненных обстоятельствах. Смерть была насильственной. Однако, будучи перерожденной изначально, она родилась заново подобно Лорене. Воспоминания ее сохранились, как и личность. Но другая жизнь в новой семье расставила свои приоритеты. Неприятное состояло в том, что матушка Эстер теперь принадлежала к знати и занимала высокий пост в иерархии Лиги Антуса. И ни где-нибудь, а именно в той цитадели, где содержали настоящего Олафа. Откуда пришли корабли, напавшие на Рейнголь, а потом и на крепость.

Как сообщить об этом Эстер, и как она себя поведет, я не знал. Какое неприятное совпадение. Однако я уже обещал, и просьбу ее игнорировать не мог. Ночь выдалась неспокойная. С недавних пор спали мы втроем. Живое воплощение Орсис не спрашивая забиралась в постель. Однако, Венге сей факт не смущал, она получала то, что ей причитается. Поутру я долго не вставал, пытаясь растянуть тревожное забытье. Все думал и думал… К счастью, Эстер сильно перебрала и тоже угомонилась под утро. Так что почти весь день она провалялась в своей палатке. Выползла только под вечер. После ужина, когда ясность мысли и душевное равновесие вернулись, она напомнила о своей просьбе. Но я попросил обождать с этим до темна.

Ближе к полуночи, я усадил Эстер в «Урал». Натали заняла место стрелка, а о роли Инары я сознательно умолчал. Выехав за пределы пещеры, я прочел заклинание переноса. Оказавшись на том самом месте, где состоялся разговор с королем, я установил барьер.

– Торвик, зачем мы здесь? – Эстер выглядела напуганной.

– Это связано с твоей просьбой, – пояснил я сдержанно. – Ты была права, вести не слишком приятные.

– Мама мертва? Ты это хочешь сказать?

– Все несколько хуже. С тех пор прошло больше тридцати лет. Она переродилась с младенчества и теперь служит лиге Антуса. Те корабли, что атаковали крепость, прибыли по ее приказу. Но есть и плюсы.

– Какие? – с трудом проглотив сказанное, спросила Эстер.

– Так же как моя жена, она сохранила личность. Вот только убеждения теперь, вероятно, иные.

– Прости, Торвик, я не могла знать… Что ты задумал?

– Я не хочу, чтобы ты пол жизни мучилась сомнениями. Поверь опыту, такие вещи лучше выяснять сразу, как бы больно это не было. Ты готова встретиться с матерью?

– Здесь!? – она испуганно огляделась.

– Да, Эстер, здесь и сейчас. Для этого есть два способа. Если не выгорит первый, прибегнем ко второму. Ну так как?

– О боги… – она облизала пересохшие от волнения губы. – А если она не узнает меня? Прошло столько времени…

– Значит, она узнает меня, – донеслось из темноты.

Могучий силуэт Эдварда Шо проявился во тьме. Он шагнул в свет фар в компании Лили. Я заранее отослал ее с письмом, объяснив обстоятельства. Разумеется, комендант крепости ответил решительным согласием, и был перенесен на плато.

– Я еще нужна тебе? – спросила Лили.

– Лишней не будешь. Укройся в тени и наблюдай, – попросил я.

– Вот Торвик, – отец Эстер протянул мне кулон, внутри которого покоился локон волос. – Это подойдет?

– Орсис?

– Да Торвик, это подойдет, – прозвучало во тьме. – Еще несколько минут и момент для призыва будет идеальным.

– Хорошо, ждем…

Прохаживаясь из стороны в сторону, я поглядывал то на небо, то вдаль. Секунды ожидания медленно тянулись, вплетаясь в ритм сердца. Эстер заметно нервничала, Эдвард был словно скала, Лили ковырялась в носу и зевала.

– Сейчас, Торвик!

Я встал на подножку и заглушил машину. Свет фар погас. Когда глаза привыкли к темноте, я сжал кулон и в пол голоса прочел заклинание призыва. Женщина в белоснежной рясе, отороченной золоченой каймой, возникла спустя мгновение. Ее одежда слегка мерцала во мраке. Вздохнув устало, она щелкнула пальцами, и мягкий струящийся свет озарил все вокруг. Она, несомненно, поняла кто я, где она находится, и что произошло. Однако усмешка с ее лица сползла в тоже мгновение, как вперед вышел Эдвард Шо. Пару секунд спустя, из за его спины показалась Эстер, боясь поднять глаза. Он обнял взрослую дочь за плечи и прижал к себе. С минуту комендант крепости разглядывал женщину, облаченную в церемониальную одежду лиги. Она точно узнала его.

– Здравствуй, любимая… – проговорил он мягко. – Как твои дела?

Глава 8. Все не так

– Торвик Торвольф, ты мерзкая тварь!!!

Выкрикнув это, женщина в белоснежной рясе рухнула на колени и взвыла белугой. Верховный распорядитель лиги в момент лишилась выдержки, самообладания, решимости и способности к сопротивлению. Кажется, ее воля сломилась раньше, чем она могла предположить. Хотя, это было больше похоже на нервное расстройство, прогрессировавшее годами и достигшее своего пика. Впрочем, длилось представление не долго. Выплеснув накопившееся, женщина взяла себя в руки. Я уселся на капот машины, откуда все было хорошо видно, и свесил ноги. Когда она встала и подняла глаза, я вежливо попросил:

– Представьтесь пожалуйста.

– Амалия Ортос. Архивариус, третий верховный распорядитель лиги, – она предъявила висящее на груди перо в золотом футляре и маленькую золотую чернильницу.

– Кем вам приходятся Эстер и Эдвард Шо? – так же вежливо поинтересовался я.

– Приходились… – поправила она холодно. – Это мой муж и дочь.

– Она не лжет, – тихо подтвердила Лили. Как и Лорена она безошибочно чуяла ложь.

– Зачем я здесь? – Амалия сразу перешла к делу. – Скоро меня хватятся, так что постарайтесь быть кратким!

– Не хватятся, – успокоил я. – Этого места не существует. Магический след никуда не приведет.

Это не было ложью. Небольшое плато оказалось настолько удобным, что Орсис вычистила все упоминания о этом месте и стерла его со всех карт. А заодно и из памяти социума. Будто и не существовало его вовсе. Теперь это нейтральная территория, где правила устанавливаю только я.

– Что мне сделать, чтобы ты оставил в покое мою семью? Предать лигу? Спрыгнуть с обрыва? Отдаться первому встречному… или, может быть тебе? Говорят, ты охоч до этого дела, а, Торвик? Ты только скажи, я все сделаю!

– И снова не лжет… – усмехнулась Лили. – Смотри какая жесткая.

– Вообще – то я с Торвиком по доброй воле… – тихо проговорила Эстер.

– И чем же он забил твою голову, Эстер Шо? – она мгновенно переключилась на дочь. – Думаешь он творец? Да черта с два! Я знаю кто сотворил наш мир, уж поверь. И это точно не Торвик Торвольф! Он самозванец и опасный умалишенный!

– Она действительно что-то знает… – подтвердила Лили. – Становится интересно, да Торвик?

Эйфория от встречи стала медленно покидать Эдварда Шо. Да, сомнений в том, что передним мать Эстер у него не было. Но она действительна стала другой, как я и предупреждал. Критическое мышление коменданта вернуло его к суровой реальности. Выждав, когда Амалия сделает паузу, он поднял руку.

– Хватит! – резко оборвал комендант. – Довольно!

Амалия на удивление быстро замолкла.

– Ты вот что скажи, милая: кто отдал приказ атаковать крепость?

– Я отдала, – честно признала она.

– Ты ведь знала, как имя коменданта крепости, не так ли?

– Знала… – она поняла к чему он ведет. – Мало ли Эдвардов Шо по миру? Я не верю в такие совпадения…

– Допустим, – кивнул он. – Но ты прекрасно знаешь кто такой Торвик Торвольф и даже узнала его. Не отпирайся, это очевидно.

– Врага нужно знать в лицо, это тоже очевидно. Шпионы лиги работают отлично.

– Тут я с тобой согласен, милая, – кивнул он спокойно. – Значит ли это, что ты знала, что вместе с ним путешествует некая Эстер Шо? Или это тоже совпадение?

Логика Эдварда была безупречна. Я с интересом наблюдал, как мягко он загоняет Амалию в угол. Итог был уже понятен, но сам процесс завораживал. Задав еще несколько отстраненных на первый взгляд вопросов, он замолк, обдумывая услышанное.

– Ты знала, что мы с Эстер будем в крепости… – подвел он итог.

– Отец? – Эстер взглянула на него не понимая.

– Да, родная, твоя мать отдала приказ напасть на крепость точно зная, что мы там будем.

– Как же так… я не могу в это поверить, – замотала она головой.

– Она знала о на с все… – выдохнул комендант.

– Я не знала! Не могла знать наверняка! – попыталась оправдаться та.

– Это ложь! – не сдержалась Лили и возникла в аккурат пред ней. – Ты лжешь как дышишь, Амалия Ортос!

– И ты здесь… – лицо Амалии резко перекосило. Глаза нездорово заблестели. В них читались злоба и страх.

– Мама? – это слово далось Эстер с трудом.

– Даже если и знала, то, что с того?! – оскалилась Амалия.

Комендант Шо, потрепал дочь по плечу, понимая ее чувства и, взглянув на меня краем глаза спросил:

– Ты этого хотел?

– Я хотел, чтобы вы разобрались между собой. Чтобы решили, как жить дальше. Все трое, пока еще есть такая возможность.

– Мы решили… – он грустно улыбнулся и взглянул на дочь. – Торвик был прав.

– В чем отец? – она смотрела на него, ровным счетом ничего не понимая.

– Твоя любимая матушка умерла тридцать лет назад. Как и моя жена…

Сказав это, комендант с высоко поднятой головой зашагал прочь. По его каменному лицу катились горькие, обжигающие слезы. Потупив обреченно взор, Эстер, не чуя под собой ног, поплелась прочь.

– Мы закончили? – спросила Лили. – У меня куча дел в замке.

– Ты опять выручила меня. Как тебя благодарить?

– Я даже не знаю, сир… – глазки ее заволокло легким дурманом. – Ты так доверяешь мне, что снял ограничения?

– Только здесь, Лили, – предостерег я. – Не делай поспешных выводов.

– Доставить коменданта обратно?

– Нет. Не надо бы его оставлять одного сейчас. Пусть погостит у меня денек, побудет с Эстер.

Присев в легком реверансе, горничная королевы растворилась в пустоте, чтобы так же внезапно возникнуть за сотни километров отсюда.

Не знаю, что именно щелкнуло в голове верховного архивариуса, но она бросилась в след уходящему мужу. Споткнувшись на ровном месте, Амалия Ортос, что было сил, вцепилась в его ногу.

– Женщина, поди прочь, – проговорил он глухо. – Я не хочу тебя знать.

– Я все объясню! Дай мне объясниться!? – взмолилась она. – Даже у смертников есть последнее слово… Я не смогу жить без тебя!

– Правда? – Эдвард остановился. – Может быть стоило подумать об этом раньше, до того, как пытаться убить меня или дочь?

– Да пойми же ты наконец, в лиге ослушаться нельзя! Не я решаю кому жить, а кому умереть. Вы целы до сих пор только потому, что все донесения проходят через меня. Узнай совет архивариусов, что Эстер твоя дочь, ни тебя ни ее уже не было бы в живых! – выпалила она на одном дыхании.

Эдвард Шо призадумался. Потом взглянул на меня рассеяно. Свой лимит решений на сегодня, он исчерпал.

– Похоже на правду, – пожал я плечами. – Ты ничего не теряешь.

Связав Амалию по рукам и ногам, Эдвард закинул ее в кузов и залез сам. Уже там ей на глаза надели повязку. Эстер с отсутствующим видом уселась в кабину. Прочтя заклинание переноса, мы очутились в пустоши, и еще несколько километров тряслись по ухабам. Два перемещения и один призыв – многовато для одних суток. Позволив Венге восполнить силы, я решил воспользоваться маяком, как средством перемещения в пространстве. На сей раз пришлось всем завязать глаза. В том числе Егорову и Синице, изъявившим желание повидать друзей.

Переход прошел ровно и абсолютно незаметно. Я просто шагнул сквозь скрижали и оказался в алтарном зале Рейнголя. Проводив всех троих через виноградники, я разрешил снять повязки. Дом Эстер освободили заранее, чтобы они могли спокойно поговорить там, где провели лучшие годы жизни.

– Сколько у нас времени? – спросила Амалия.

– Сколько потребуется. Я окружу дом барьером. Как закончите, просто произнеси мое имя вслух.

– Торвик, а может и ты с нами? – с надеждой спросила Эстер.

– Нет, это дело семейное. А я намерен крепко выпить и проведать друзей. Утром, как высплюсь, отправимся обратно.

Стоило войти в таверну, как Аленка повисла у меня на шее. Мирная жизнь пошла ей на пользу. Поправилась немного, повеселела. Да и вообще народ пообжился. Может мне и казалось, но былой тревожности будто не стало. Сергей даже улыбался, вопреки обыкновению. Конечно, Орсис потом донесет до меня каждое сказанное слово и ненарочный жест. Но сейчас Эстер действительно была наедине со своей семьей. Архивариуса могли хватиться, но это такая мелочь. Спокойствие этой стройной белозубой демоницы сейчас было важнее.

Утром, часов в десять, барьер был нарушен. Таверна пустовала до обеда, повара суетились на кухне. Пахло свеже выпеченным хлебом. Явились все трое. Позавтракав в тишине, перешли к делу.

– К чему пришли? – я старался быть деликатным.

Эстер и ее отец продолжали хранить молчание. Поняв, что отвечать ей, архивариус Ортос сложила на стол руки.

– Мы пришли к пониманию, но не к согласию, – сообщила она официальным тоном.

– Это по ее указке меня мариновали в порту, без повышения и нормального жалования! – выпалила Эстер. – Для моего же блага.

– А меня сослали в глушь под надуманным предлогом, по той же причине. Вынудили уйти со службы. Видите ли, так ей было спокойнее! – комендант стукнул кулаком по столу. – Баба-есть баба… наседка чертова!

Амалия поморщилась, но проглотила сказанное. Похоже Эдвард успел хорошо вправить ей мозги за столь короткий срок.

– Вы молчите?

– Мне нечего сказать… – она лишь руками развела. – Похоже они правы.

– Похоже? – возмутилась Эстер.

– Они оба правы! – подтвердила она. – Я не имела морального права вершить их судьбы. Но у меня была такая возможность и я ей воспользовалась. В результате все живы и здоровы!

– Хорошая отговорка, – улыбнулся я сдержано.

– Не надо колоть мне правдой в глаза. Теперь уже ничего не изменишь. Я сделала то, что считала правильным. Множество раз я представляла нашу встречу, но не думала, что все так случится. Как я ни старалась, Эдвард пропал из виду и встал на сторону Красной пыли. А Эстер и вовсе переметнулась в клан врага, лишь бы вырваться из порта. Я отсрочила неизбежное и настроила их против себя. Годы усилий и унижений выброшены на ветер…

– Осознание проблемы – шаг к ее решению!

Я обернулся. Ольга Дюваль тихонько вошла в таверну и своим тонким эльфийским слухом уловила часть нашей беседы.

– Садись, коли пришла, – предложил я. – У нас тут семейный кризис. Что скажешь?

– Ну, все не так плохо, Торвик. Самое сложное уже позади, осталось только осознать и принять новую действительность.

– Вы так считаете? – в голосе Эстер послышались нотки надежды…

– Конечно, милая! – заулыбалась Ольга. – Я не знаю всей предыстории, но вы нашли в себе силы поговорить, выслушать друг друга, и признать свои ошибки. Это признак здоровой психики. Теперь нужно закрепить результат. Как семья вы можете иметь мелкие разногласия, но в фундаментальных убеждениях должны быть едины!

– Кто это? – Амалия занервничала.

– Это доктор Дюваль, – представил я. – Военврач, психиатр, специалист по реабилитации. Она заставляет людей верить в себя и учит заново жить после ранений и ужасов войны.

– Ого! – Эдвард Шо подскочил на ноги и подвинул ей стул. – Должно быть вы просто кудесник?!

– Что вы, – отмахнулась она. – Знания, опыт и колоссальный запас терпения. Только и всего. В нашем мире, знаете ли, случилось слишком много войн…

– Скажи, Торвик Торвольф, могу я уйти после этого разговора? Или расправишься, как с моим дядей? – спросила Амалия прямо.

– Я верну вас туда, откуда взял. В целости и сохранности.

– Ты так уверен в своих силах? Ты правда решил, что равен Богу?

– Нет, но возможности мои достаточно велики. Вы здесь потому, что этого захотела Эстер. До того, как Орсис просмотрела нити перерождения, я знать не знал о вашем существовании. То, что Владимир Ортос ваш родственник я тоже не знал. Возможно, я поспешил с его устранением, но на тот момент угроза казалась реальной. Он приказал расправиться со мной и моими друзьями. С тех пор многое изменилось.

– Занятно, – усмехнулась она нервно. – Так чего же ты хочешь? Власти?

– Видите ли, госпожа Ортос, власть над этим миром у меня и так есть. Мне нужен порядок и равноденствие. Не для того я переродился здесь, чтобы терпеть войны и кровопролитие. Дома хватило, уж поверьте.

– И какова же твоя власть, Торвик Торвольф?

Я ненадолго задумался, решая стоит ли в чем-то убеждать эту заносчивую особу. Но, встретившись взглядом с Эстер, все же решился.

– Скажите, а вы бы хотели вернуть все назад, когда муж и дочь были рядом?

– Не представляешь как сильно.

– Орсис явись… – тихо попросил я и Богиня возникла.

– Желаете обнулить мир? – мягко спросила она.

– Нет. Верни госпоже Ортос ее прежнюю внешность, если это возможно.

– Выполняю…

Богиня исчезла. Взглянув на жену, Эдвард Шо едва не свалился со стула. Эстер уже наблюдала подобные метаморфозы, но все же вздрогнула, вновь увидав мать.

– Как черт возьми, ты это сделал? – воскликнул Эдвард. – Ради всего святого, как?!!

Вряд ли он хотел знать на самом деле. Вопрос был риторическим. Амалия Ортос взглянула на свои руки… Ощупав лицо и длинные, черные волосы, она медленно встала. Легкое летнее плате и вязаный жилет из шерсти отлично подчеркивали ее фигуру. Лицом она сильно походила на Эстер, но это и не удивительно. Все красивое досталось демонице от матери. Разве что белоснежные зубы от отца.

– Можете оставаться здесь, вместе с семьей, или переехать в крепость, – предложил я. – Если пожелаете позабыть все, что было после перерождения, что ж, попросите Орсис. Она с этим поможет.

– Витя, ну зачем ты так резко? – с укором взглянула Дюваль. – У нее сейчас шок случится и прострация. Или это…

Я приложил палец к губам, чтобы она не ляпнула лишнего, и Ольга умолкла.

– Осознание, да? – процитировал я ее.

– Ну ты злой… – чуть слышно процедила она.

Тем временем, Амалия встала и решительно прошагала к зеркалу, что висело при входе в таверну. Убедившись воочию, она еще раз критично ощупала свое тело.

– Это что, какая-то изощренная иллюзия? – Она все еще не поняла, что случилось.

– Радуйся, матушка, ты ведь так сильно этого хотела, – съязвила Эстер.

– Я стала тебе на столько чужой?

Эстер ей не ответила. Встав из-за стола, она опустила глаза и вышла на улицу. Амалия перевела взгляд на мужа.

– А чего ты хотела? Заслужила – получай. Я то еще стерплю твои выходки. Раньше как-то терпел… Она взрослая, сильная женщина, которая смогла найти свою мать даже после смерти. И что она получила? Узнала, кто портил ей жизнь. Замечательно, правда?

– Сколько раз мне еще извиняться? Вечность?

Спустя какое-то время «счастливые» супруги вспомнили о нашем существовании и вернулись за стол.

– Скажите, сир Торвик, – Амалия перешла на «вы». – Если я на самом деле останусь здесь, с семьей, что будет, когда меня хватятся? Лига может ответить… Она определенно ответит агрессией. При бое у крепости никто толком не пострадал, и я не думаю, что это случайность.

– Верно думаете. Так будет до тех пор, пока лига не перейдет границу разумного. Я отвечу агрессией на агрессию по всем законам военного дела. Вдвойне, а если потребуется и втройне. Да, жертв мне не хотелось бы, но, в конечном счете эти люди переродятся.

– Вы знаете, в большинстве своем, лиге служат нормальные люди. Они свято верят в праведность своего пути и понятия не имеют что творит верхушка. Может быть, для начала, отрубить змее голову?

– А действительно ли мне стоит это сделать?

– Стоит, сир Торвик… Стоит! Если нужно, я сама назову имена.

– А потом встанешь во главе лиги? – грустно усмехнулся комендант Шо.

– Я готова, если потребуется, – опустила она глаза. – Если ты не будешь против…

– Да… – похоже ночь прошла зря, – комендант шмыгнул носом. – Прости, Торвик, я тоже пойду прогуляюсь. На воздух нужно…

Амалия схватилась, было, за его руку, но Шо аккуратно высвободился и вышел из-за стола. Дюваль хотела что-то сказать, но тактично промолчала. Какое-то время мы просто соблюдали тишину.

– Ты знаешь про короля, да? – спросила Амалия устало.

– Я хочу вернуть его на трон. Чем скорее – тем лучше.

– А как снять печать ты тоже знаешь? – Она усмехнулась.

– Пока нет, но есть запасной вариант, – заверил я.

– Кто бы сомневался… Я могу провести вас в самые потаенные уголки цитадели. Там томится существо… даже не знаю, как его назвать. Оно ведает все. Это его силами колдун обрел внешность Олафа. Если поговорить с ним, возможно, ты узнаешь, как развеять печать и вернуть настоящего короля в сознание.

– И вы готовы на предательство?

– Если есть шанс вернуть мужа и дочь, то я готова на все, сир Торвик Торвольф. Я никогда не разделяла стремлений лиги до конца, попала на самый верх исключительно по воле отца и дяди. Пришлось приспосабливаться. Это потом, обретя власть, я смогла понять, что к чему, разыскала дочь, нашла мужа. Оказалось, что прошлое не так далеко.

– Так и с ума не долго сойти, – вставила Ольга Дюваль. – А как вы вообще чувствуете себя после перерождения? Раздвоение личности, странные желания?

– Даже не знаю… – она пожала плечами. – Начинать жизнь заново, да еще и с младенчества, та еще мука. Учишься ходить, говорить. Строишь из себя черти что, лишь бы не догадались, писаешь в постель. Наверное, я просто приняла все как должное.

– А кто вас убил? – спросил я осторожно.

– Я… – она болезненно вздрогнула. – Я не помню. Была ночь… старый каменный мост, журчала река. На меня набросились со спины, накинули что-то на голову. И все… Потом тишина, темнота и яркий свет.

– Значит, вы проведете нас к Олафу?

– Я проведу вас к тому существу. Олафа держат рядом. Но, что вас ждет за дверями – я не знаю. Меня никогда не пускали туда.

– Мне нужно знать как можно больше, Амалия. Не хочу осложнять положение.

– Я расскажу все что знаю…