Текст книги "Инферно (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 16. Знакомые лица

Мгновение, и порыв ветра ударил в лицо. Мерзкий шлем плавно распахнулся и в легкие ворвался жадный глоток воздуха. Айсман понял, что все-таки хочет жить! Он обещал жить несмотря ни на что. Так и будет!

Сознание быстро приходило в порядок. Контузия никак не отступала, но зрение вернулось. Он решил не спешить. Да и куда!? Горячий ветер унес последние следы пепла, обнажив суть вещей…. Айсман свесил ноги и откинулся на спину. Он лежал на круглой гранитной площадке посреди пустоты. На самом пике узкой скалы, торчавшей из бездны. Высота его теперь не пугала, и он отнесся к этому философски. Его раскинутые руки ниспадали в пустоту. На многие, многие километры вокруг, простиралось абсолютное ничто…. и только небо над головой. Прозрачное и нежно-голубое.

Пол просто лежал, покачивая ногами над бездной и не думал ни о чем. Жевал себе чудом уцелевший кусок сухого пайка, и наслаждался тишиной. Время потеряло смысл. Вероятно, прошло несколько минут… часов… или даже дней. Не важно. Крепкие руки подхватили его и бережно понесли куда-то вверх. Он почему-то знал, что еще жив, и его окружают друзья. Ребята в таких же скафандрах как у него, хмурые и небритые.

– Эй, да он живой, зараза! – воскликнул прокуренный, хриплый старатель. И радостные возгласы остальных вторили ему эхом. К горлу подкатил ком…. Пол плотно сомкнул глаза и заплакал. Крупные, горячие слезы скатывались по вискам и затекали за уши.

– Ничего! – Кто-то похлопал его по плечу. – Тебе можно!

– Нужно забрать тело Блекборна, – прохрипел он.

– Тело Блекборна, дружок, мы уже забрали. Оно как раз рулит этой платформой!

Дружный хохот старателей подтвердил его слова. Айсман вцепился в чью-то руку и медленно сел. Потрепанный, в рваном скафандре, Эдд твердо стоял на своих двоих, сжимая в руках штурвал.

– Но…. ты же умер!

– Мы все тут немножко умерли. Так ведь, парни?

Дружный смех снова взорвал платформу.

– На сегодня, я уже устал удивляться, вздохнул Пол. – Как это возможно?

Блекборн отстегнул страховочную стропу, передал управление платформой, и сел рядом.

– Твой "стервятник" тебя обманул. Полагаю, он показал остывающий труп.

Айсман кивнул.

– Не вини себя. Так и должно быть. Я задам тебе вопрос: почему ты здесь?

– В смысле?

– С нами, старателями.

– Эдд, я же сто раз рассказывал тебе.

– И все же?

Айсман потер лицо.

– Когда отец умер….

– Вот! – Эдд прервал его. – Из-за отца.

– Может, хватит загадок?

– Ладно парень, я тебя понял, – Эдд собрался с мыслями и продолжил:

– Видишь ли, работа старателя может и проста, но кого попало к нам не берут. Но тебя взяли. Твой отец тому виной…. Пятнадцать лет тому назад, он появился на нашей посудине и нашел меня. Мы к тому времени уже были знакомы. Подробности я опущу. Он предложил незаконную операцию по замене импланта в моем теле. И эксперимент ожидаемо удался. Тогда он заменил имплантант всем нам.

– Зачем? – спросил пол глядя в пустоту.

– Он работал над тайным проектом. Новый гармонизатор был настроен иначе. Он не разрушал нейронные связи, он не менял мозг и лимфу. Но был маленький побочный эффект: со временем ткани организма заменялись, согласно среде обитания. Укрепляя организм, подобно иммунной системе, но совершенно иначе. Теперь клетки не просто вырабатывали антитела, они сразу эволюционировали. Я не биолог, в отличие от тебя, но, суть передал. А где мы обитаем?

– Ты хочешь сказать, что графитовая пыль, которую мы вдыхаем….

– И не только! Все, с чем мы взаимодействуем меняет нас!

– Так вы что… синтетики? Волокна, насыщенные углеродом, измененные белки….

– Можно сказать и так, – Блекборн широко улыбнулся. – Но ты же все равно рад меня видеть?

Айсман покачал головой:

– Черт… да это самое радостное событие за сегодня!

– Вот и ладно. А то я уже начал расстраиваться. Кстати, а где твой имплантант? Ты все еще носишь его на шее?

– Нет… – Айсман стал серьезнее. – Мне пришлось его вживить. Без него я бы не выжил.

– Ну что ж…. поздравляю. Ты наконец сделал выбор. Признаться, я не представляю, как ты дожил без него до своих лет. Но, так или иначе – добро пожаловать в наш тесный коллектив!

– Я так понимаю, не стоит об этом распространяться? – В пол голоса спросил Айсман.

– Разумное решение, – Так же тихо ответил Блекборн.

Жизнь снова преподносила сюрпризы. Пол сидел на платформе, которой управлял чудом оживший Эдди, безучастно глядел вниз. Попивал апельсиновый сок из фляги, и старался думать о хорошем. Через два с половиной часа, по приказу свыше, его погрузили в капсулу для ценных грузов, и под хорошей охраной отправили на головное судно компании. Уснув в одном конце вселенной, он проснулся уже в другом.

Глава 17. Головное судно

Когда Айсман понял, что у него ничего не болит – сильно удивился. Он сначала сел, а потом, поразмыслив, где оказался на сей раз, спросил:

– Где я?

Ему тут же ответили:

– Это больничная палата. Головное судно компании. Вы проспали тридцать земных суток. Мы не стали будить вас.

– Мудро…. – Пол продрал наконец-таки глаза. Он был голый, небритый и весь в датчиках.

– А.… где?

– Всему свое время. Шлем мы с трудом сняли, а вот остальное пришлось кусками отдирать от кожи.

– Ясно.

– Однако, ваш скафандр нас поразил. Что вы делали с ним?

Он оглянулся. В палате сидел человек в военной форме, ничем в общем не примечательный. Но у него был пронзительный, пытливый взгляд и значок военной полиции на груди.

Айсман сделал не понятный, пространный жест и дополнил его словами:

– Я.… в нем упал. Сильно.

– О да… расшифровка вашего самописца впечатляет! Но, признаться, меня интересует не это.

Айсман поискал одежду вблизи себя, но не нашел.

– И что же вас интересует?

Человек сменил тон на более официальный, подался вперед и спросил:

– Как вам удалось выжить?

Айсман пожал плечами.

– Вы вскрыли самописец. Вам все известно. Боюсь… что не смогу ничего добавить.

– Очевидно, вопрос вам не понятен. Спрошу по-другому: вам известно, что произошло с послом?

Айсман вздрогнул. События почти осязаемо предстали перед ним.

– Она… исчезла. Все вдруг исчезло…. – медленно проговорил он.

– А дальше?

– Сначала был свет, потом ураган. А потом меня вытащили оттуда.

– Сама простота… – вздохнул офицер. – Выжить в эпицентре чудовищного взрыва и не знать об этом!

Человек покачал головой и встал.

– Я очень рад за вас, Айсман! Но не хотел бы завидовать.

Он уже почти ушел, когда вдруг спросил, невзначай:

– Вам случайно не известен проект "Инферно"?

– Инферно?

– Ваш отец работал над ним….

– Я бы помнил, – задумался пол. – А в чем его суть?

– Ну, что ж…. вам скоро принесут одежду. Приведите себя в порядок. Скоро прибудет посол доброй воли.

– Еще одного я не перенесу….

– Не беспокойтесь, им нужен прежде всего шлем со всем содержимым. А потом, вероятно, будет короткая личная встреча. Будьте готовы, сэр!

Следователь удалился, на прощанье отдав честь.

Когда принесли одежду, Пол удивился. Но, потом вспомнил, как именно вступал в армейские ряды и улыбнулся. Парадный китель офицера флота – совсем не плохо! Хотя тяжелый горный скафандр, куда уютнее. Одевшись, он встал у зеркала. На кителе уже красовались пластиковые лычки воинских заслуг. Одобрительно кивнув, он подтянулся. Однако, радости тут же поубавилось.

По ту сторону зеркала, стоял малознакомый ему человек. Очень на него похожий, но другой. Волосы его отросли и совершенно побелели. Да и задорного огонька в глазах уже не было.

– Ну вот… теперь и я весь в белом. Надо же было так вляпаться….

Пообщавшись со своим отражением, он присел на кровать. Вскоре за ним пришли. Длинные переходы флагманского судна были похожи один на другой. Но разбитые в них оранжереи приятно радовали глаз.

Офицер, провожавший Пола, оставил его в небольшом зале с мягкими креслами и небольшим круглым столом. Осведомившись, не нужно ли чего, он вышел, тихо прикрыв за собой двери. Ждать пришлось долго, Пол даже успел всхрапнуть. Но вот послышались шаги, дверь мягко откатилась и в зал вошли. Пол хотел встать, но подняв глаза, впал в ступор. Ноги сами опустили его обратно. Такого подвоха он точно не ожидал. Айсмана передернуло нервной дрожью….

Женщина, вошедшая в комнату, как две капли воды походила на Анну. Не будь он в прошлом ученым, он бы так и подумал. Но скептик в нем взял верх. Пока он приходил в себя, новоявленная особа, присела на против, удобно скрестив ноги и облокотившись о стол. То же лицо, те же глаза, такая же улыбка и ослепительно белый скафандр.

Она с интересом рассматривала Айсмана, совершенно не торопя события.

– Вы… не она. – С грустной уверенностью заключил Пол.

Гостья приятно улыбнулась и, наконец, представилась:

– Мое имя Анабель.

– Пол Айсман.

– Я знаю кто вы…. Анна была права, вы очень на него похожи. Особенно сейчас.

– Вы… про отца? Что, тоже совместный проект?

Гостья довольно кивнула.

– Я понимаю, Пол, что у вас много вопросов, и перейду сразу к делу. Но, прежде одна личная просьба.

– Какая?

– Могу я вас поцеловать?

– Вы серьезно?!

Айсман пожал плечами.

– Ну… валяйте.

Анабель, краснея встала напротив. Пол молча смотрел на нее.

– Вы не могли бы….

– Что? А, да… конечно.

Он прикрыл глаза, чтобы не смущать высокопоставленную особу.

Ладони посла осторожно легли на его колени. Ее смущение оказалось неподдельным. Наконец, дрожащие губы Анабель коснулись его губ.

Глава 18. Начало начал

– Благодарю…. Это и правда очень волнительно.

Она села на место, вернув себе прежнюю невозмутимость. Но легкий румянец ее выдавал.

– Да, пожалуй, – охотно согласился Айсман. – Теперь вы ответите на мои вопросы?

– Конечно, с радостью! С чего начать?

– С главного. Начните с роли моего отца во всем этом.

Анабель слегка опустила ресницы, и глядя немного в сторону начала:

– Роль вашего отца в моей жизни, как и в жизни большинства людей – неоценима. Идея создания гармонизирующего элемента принадлежит не ему. Концепция была общей. Но именно он воплотил ее в жизнь. Он не оставлял исследований даже после успешного завершения проекта. Спустя некоторое время, он нашел побочные эффекты. Информацию засекретили, а научный мир разделился. Ваш отец устав бороться, бросил все и ушел, оставив многое незавершенным….

Айсман тяжело вздохнул, вспоминая последние дни отца. Анабель замолчала.

– Этот момент я хорошо помню! Что было дальше?

– Дальше? Ничего. Начала и принципы гармонизации он всегда держал в голове. Противники и единомышленники брали его выводы за основу. Без профессора Холодова все встало. Исследователей распустили, а их проекты заморозили. Почти все.

Ваш друг старатель, как и я – части одного из них.

– И давно вы в курсе?

– Не очень. Скажем так: Анна уже знала.

Принцип гармонизации не ограничивался одной плоскостью применения. Подобно закону сохранения энергии. Изменяя организмы пользователей, имплантат приводил их тела к некоему общему знаменателю, делая подобными.

– Он боялся, что люди потеряют индивидуальность.

– Да, и именно поэтому, имплантат вживляют по достижении 16 лет. Это приемлемое, и самое бескровное решение проблемы.

– Бескровное? – Айсман усмехнулся.

– Представьте последствия "истины" в масштабах человечества.

– Я понял. Продолжайте.

– Этот эффект был тщательно исследован. В результате появился проект, в последствии названный "Инферно". И я – его результат.

Она замолчала. Айсман обдумывал услышанное, связывая со своими ранними воспоминаниями. Рассказ Анабель теперь подходил к самой сути. Она встала с кресла и, продолжала уже медленно прохаживаясь перед Полом.

– Теоретически, стандартно настроенный гармонизатор в состоянии воссоздать организм носителя, почти с ноля. Но клетки его должны быть живыми, а питательных веществ – в достатке. Вот тут-то и родился гениальный вопрос: а что если!?

Синтезировав в достаточном объеме "стерильные" стволовые клетки, их поместили в благоприятную среду. Информационное поле имплантата активировало их деятельность. Но, эксперимент удался только отчасти.

– Что же случилось?

– Взрыв. А точнее неконтролируемый выброс энергии.

– Чем же он был вызван?

Анабель развела руками.

– Зарождением жизни, я полагаю. Иного объяснения не нашлось даже у вашего отца. Позднее физики – ядерщики нашли закономерность возникновения, но не причину взрыва. Однако, выход был найден. Весь процесс был заключен в особую оболочку, и разбит на этапы. В результате, примерно через год на свет появилось первое в своем роде, "гармоничное" существо…. И нарекли ее – Ева. Предсказуемо, правда?

В этом месте Анабель улыбнулась.

– Ева? – Айсман удивился. – Мою мать так звали.

– Да, к вашему отцу она питала особое влечение. Более того, ей не мешали. Изучению подвергались все аспекты. В том числе и репродуктивные функции.

Анна… то есть Анабель подняла глаза и замолчала.

– Вы… хотите сказать, что у моего отца и этой Евы были дети?

– Да, – Анабель довольно кивнула. – Мальчик. Вполне здоровый, без изъянов, но… совершенно обычный. Ребенка всесторонне изучили, продержали еще какое-то время в лаборатории и отдали отцу.

– То есть, вы хотите сказать, что у меня есть брат от другой женщины?

– Нет, пол. За свою выдающуюся жизнь, профессор вырастил и воспитал только одного ребенка.

Айсман встал. Теперь и ему не сиделось на месте. Он был потрясен и взволнован.

– Он никогда мне этого не говорил. Почему?

– Он жил под грифом секретности. Это же очевидно.

– Но мне то мог сказать!

Анабель покачала головой.

– Он очень дорожил вами. Тем более, что вскоре Евы не стало.

– Как….

– Профессора Холодова изолировали от нее. Исследования продолжались. Ему запретили любые контакты с ней и отстранили от проекта. Так часто бывает, когда посредственность берет верх. Ева чахла на глазах. Желание жить покинуло ее.

– Она умерла?

– Не сразу. Она попыталась освободиться. Несколько человек пострадало. Поэтому было решено ее ликвидировать, как "опасную биогенную угрозу".

– Кто отдал приказ?

– Это уже не важно. Вскоре их тоже не стало. Впрочем, как и всего исследовательского комплекса…. Недалекое руководство всегда приводит к беде. Так и случилось. Получив приказ стрелять, военные повредили ее защитную оболочку. Последствия были на столько ужасающими, что уже через час профессор буквально стоял перед лицом мировой общественности. В лице лидеров, конечно же. Он был так сокрушен и зол на весь мир, что слова его в тот день потрясли многих. В выражениях он не стеснялся.

– Его судили?

– Нет. Проект был возобновлен.

– Я не понимаю… зачем? – удивился Пол.

– Вмешалась высокая политика… – Анабель вздохнула.

– А им то что за дело?

– Видите ли, человечество вышло в космос. И без того несовершенная структура власти дала трещину. Если на земле, апеллируя общечеловеческими ценностями, люди еще могли договориться, то в космосе все было иначе. К тому времени политики уже втянули человечество в несколько неприятных конфликтов. И речь уже шла о выживании вида.

Осознав это, правителям пришлось-таки, впервые за тысячи лет, признать всю несостоятельность системы. И это далось не легко. Правда остальное прогрессивное человечество об этом не узнало, как всегда. Гармоничность Евы выражалась решительно во всем. А главное – в мыслительном процессе. Ее логика позволяла найти компромиссы там, где их быть не должно. Это и явилось главной причиной.

Особи, подобные Еве могли исправить положение. И профессор повторил свою работу. Снова синтезировал необходимые материалы, но на сей раз внес радикальные изменения. Благо, все, кто мог это понять уже были мертвы. Так появились послы доброй воли. Безоружные и практически неуязвимые. Кстати, именно ваши друзья своими измененными тканями помогли профессору создать это:

Анабель с удовольствием продемонстрировала свой скафандр.

– Он выращен из живых клеток.

– Впечатляет… так почему он ушел?

– Потому, что закончил. Так он нам сказал. Незадолго до ухода, он обнаружил в нас существенное отклонение от нормы. Первые из нас обладали сильной ментальной связью друг с другом. Это давало интересные результаты. Но профессор видел многое на перед. Мы могли стать частью общего интеллекта, и последствия этого могли быть не предсказуемы. Времени у него оставалось мало, а людей посвященных в проект все больше. Выбрав момент, он добавил свою ДНК в готовую биомассу. А уже выращенным особям ввел модулирующий препарат. Разумеется, обо всем этом он умолчал. Выиграв тем самым немного времени. Когда же подлог раскрылся, изменить что-либо уже было нельзя. Генный материал надежно перемешался, а выращивать все заново было слишком долго, да и дорого. Но на вашем отце здорово отыгрались.

– И сколько он вас… вырастил?

Анабель задумалась, решая, стоит ли продолжать.

– Изначально… опытная группа состояла из пяти особей. Они были благоприятной почвой для его замыслов. И профессор успел посеять, семена "разумного, доброго, вечного". После завершения проекта, его тут же убрали от нас. Новоиспеченным послам военные жестко навязали свою ущербную идеологию. К тому времени, профессор уже скончался, но успел сделать главное – он оставил нам выбор! Вскоре мы осознали, что связь между нами осталась.

– О какой связи речь? – вкрадчиво спросил он.

– У нас осталась общая память.

– Верится с трудом, если честно, – Айсман присел на край стола. – Я не скоро отойду от этого рассказа, это уж точно. Но, это еще не конец истории?

– Нет, – Анабель присела рядом. – Нас было ровно тысяча и один человек. То, что знала одна – знали и все остальные. Мы принялись налаживать отношения с обитателями галактики. Правительство Земли на столько расслабилось, что погрузилось во внутренние дрязги и борьбу за власть. Мы принимали решения, а они исполняли, ослепленные успехами дипломатии. Но угроза пришла извне. Наши колонии начали исчезать. Сначала дальние, потом и более обжитые. Несколько послов направились туда. К сожалению, контакт установить не удалось. Всю имеющуюся информацию сопоставили и в архивах Земли нашли ответ.

Правительство игнорировало угрозу до тех пор, пока треть всего флота земли не пропала в одночасье. Началось полномасштабное истребление. А дальше вам все известно….

– Один вопрос! То, что я оказался там – это случайность?

– Да, – Анабель тяжело вздохнула. – Меньше всего мы хотели бы рисковать вашей жизнью, Пол. Но, по стечению обстоятельств, ваша разведывательная партия оказалась буквально под боком неприятеля. И потом, вы же сменили имя.

Айсман вспомнил последний разговор с Анной. Там, на самом верху башни, и снова повторил:

– От судьбы не уйдешь… слишком много совпадений чтобы быть правдой. Но, я рад что все узнал.

Анабель положила руку ему на плечо:

– А разве не вы говорили, что каждый человек сам кует свою судьбу?

– Да, только тогда все было иначе. Я смог бы вытащить нас оттуда.

Анабель присела напротив него, и взяла за руку.

– Ты так и не понял?

– Да нечего тут понимать. Она знала на что идет. Знала, что делает.

Анабель покачала головой.

– Не было у нее альтернативы. И времени не было…. Как не было и боли. Поверь, так было правильно в тот момент. Мы все ощущали это….

Айсман поднял голову, чувствуя, как предательски наворачиваются слезы.

– Почему я остался жив?

– Это не объяснимо ни с точки зрения физики, ни сточки зрения логики. Это за пределами понимания…. Она просто не смогла бы нанести тебе вред. Ее чувства были невероятно сильны. Мы никогда не испытывали таких переживаний.

– Правда? И как оно, вам?

– Это по настоящему больно… но и прекрасно одновременно.

– Верно подмечено… – Айсман закрыл глаза, но тяжелые, горячие капли все равно просочились сквозь ресницы.

Какое-то время они молчали. Айсман чувствовал себя уставшим, дряхлым и абсолютно пустым. Словно в груди только что прогулялся холодный осенний ветер, унеся все что было с опавшей листвой.

– И как теперь быть? – спросил он безучастным голосом.

– Жить дальше, – мягко отозвалась она. – Любить и быть любимым….

Айсман открыл глаза и посмотрел на нее долгим, задумчивым взглядом. В ее устах это звучало диковато. Потом грустно улыбнулся.

– Общая память, да?

Анабель искренне улыбнулась в ответ.

– …события… чувства… ощущения…. для меня все реально.

– Хм… никак не укладывается в голове.

Анабель прильнула к нему. Айсман смутился, но все же обнял ее осторожно.

– Разница, между нами, ничтожна, – прошептала она. – Всего пара хромосом.

– Так значит… обещав встретиться снова, она это имела в виду? – догадался он наконец.

Анабель тихонько вздохнула в ответ.

– И ты будешь счастлива?

– Я уже счастлива…. – Анабель крепко обняла его. – Мы все теперь счастливы.

Айсман прижал ее к себе, и усмехнулся.

– И давно вы это решили?

– При первой встрече, – честно призналась она.

– Так сразу?

Анабель кивнула. Айсман туго осмысливал, на сколько ирреально его положение. Он вдруг нашел это забавным.

– А знаешь, так много красивых женщин за меня ни разу не переживало.

– Привыкай, – она потрепала его по волосам. – Теперь ты один на тысячу.

– Может, это все же судьба?

– Нет, это равновесие. Оно всегда восстанавливается. Так или иначе…