Текст книги "Убийцы"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Нос Барса втянул воздух и почуял ее духи. Знакомый аромат, ими пропах весь дом женщины убийцы. Даже сам Барс когда-то пропах ими. Старый дешевый парфюм. И только теперь Барс понял, почему Оса пользовалась всегда этой недорогой маркой – она просто не могла пахнуть иначе. Убив всех остальных себя, она закрепила этот образ, и теперь не могла измениться. А этот образ не делал ее сильной…

– Зачем ты это сделала? – спросил Барс.

– Чтобы перестать быть сильной, – Оса сразу поняла, о чем ведет речь Барс.

– Но зачем?

– Об этом я и хотела поговорить… – начала Оса. – Тебе угрожает опасность, Барс.

– Нам всем она угрожает, – ответил убийца.

– Ты еще слишком молод, чтобы все понимать…

Оса вновь умолкла, собираясь с мыслями. Барс смотрел на картину и не думал ни о чем другом.

– Ты знаешь, что случилось с Кнайтом? – спросила Оса.

– Скорпион рассказывал, – отозвался Барс.

– Значит, Скорпион…

Снова молчанием повеяло от паланкина.

– Если ты хотела что-то сказать, говори сейчас, – сказал Барс. – Я не хочу тратить весь вечер на тебя и твои предупреждения.

– Сколько заказов ты выполнил?

– Тридцать четыре.

– Значит, уже скоро, – из-за ширмы послышался вздох. – Пойми, Барс, твоя сила – это палка о двух концах. Становясь сильнее, надо или становиться самым сильным, или в какой-то момент остановиться.

– Как сделала ты? – теперь в голосе убийцы проскользнула насмешка.

– Нет, я так и не смогла остановиться, и преступила черту. Поэтому и пришлось идти назад и отрезать себе все пути к будущему. Когда-то я была всего лишь чуть менее сильна, чем ты, и Кнайт был. А потом…

Она опять замолчала, будто какая-то сила не позволяла ей продолжать. Возможно там, за ширмой паланкина, вместе с Осой сидит карлик с пистолетом и тычет им ей в висок, когда она подходит к какой-то грани?

– Я не могу сказать слишком многого… – сказала она, будто бы подтверждая его подозрения.

– Скажи мало, – предложил Барс.

– Все не совсем так, как тебе видится, Барс. Будь осторожен. Еще несколько заказов и ты войдешь в лигу, до которой ни я, ни Кнайт так и не дошли. И тогда ты станешь слишком большой фигурой, и тебе придется играть против фигур, еще более крупных.

– Я не понимаю, о ком ты?

– Ты все понимаешь, – сказала она раздраженно. – Не такой уж ты и тупой.

– О Скорпионе?

– И о нем тоже, Барс. Но даже я не ведаю картины до самого конца. Мне показали только краешек рамки, но даже это напугало меня настолько, что пришлось отказаться от всего, убраться в глушь и довольствоваться одним заказом в год. И поверь, это самый лучший выход из того положения, в которое я попала… Прощай, Барс, и хорошенько подумай о том, что я тебе сказала…

Слуги подняли паланкин и понесли к выходу из зала, а Барс взглянул на часы – почти одиннадцать. Значит, время еще есть. Он передвинул стул дальше и рассмотрел следующую картину Люка. Она назвалась "Порог". На ней мужчина в красном плаще и с дырой в груди командовал армиями теней. Минут через пятнадцать, Барс встал и пошел к выходу. При переходе во второй зал он избавился от плаща и маски. В танцевальном зале на сцене БГ завывал свою старую песню. Всем нравилось. Когда певец, дребезжащим голосом, выводил последние строчки песни, убийца покидал первый зал с закусками. Но даже через шумиху полупьяных бесед, Барс сумел расслышать окончание песни. Последние слова рок-певца звучали так: "Но если ты хочешь войти, что ты скажешь здесь тем, кто снял грим? Здравствуй, меня зовут Смерть…"

* * *

В квартире горели лишь бра на стенах и ночник в спальне. Красивой женщине на большой кровати снились странные сны. Кто-то очень злой ходил по ее квартире, пытаясь скрыть следы убийства; или напротив, оставляя следы, чтобы его смогли найти. Красивый и немного задумчивый, он меньше всего походил на убийцу и от этого казался еще страшнее. Но звонок в дверь вывел ее из объятий кошмаров; она присела и взглянула на часы – половина первого ночи. Муж пришел очень поздно. Она поднялась, но прежде чем открыть дверь, распахнула окна – он любил прохладу. Спальня сразу наполнилась звуками Невского, бурлящего даже в такой час. Пройдя сквозь гостиную, она вышла в прихожую и отворила дверь, даже не удосужившись взглянуть в глазок. На пороге стоял молодой мужчина, с длинными белыми волосами, в черном смокинге. Голубые глаза смотрели на нее из проема изучающее, будто он пришел в ресторан и глядит на бифштекс с кровью.

– Ненавижу, когда ты так на меня смотришь, – сказала она.

– Прости, – ответил он и его глаза наполнились радостью.

Он наклонился и поцеловал ее, обняв за талию.

– Как банкет? – спросила она, сцепив руки у него на плечах.

– Как обычно. Море слов, приветственные речи и пафос. Ничего интересного, зато какой-то болван снял ради этого часть Эрмитажа!

Он вошел в прихожую и повесил пальто на вешалку. Она закрыла дверь и поправила пальто, чтобы не появились складки.

– Когда у тебя следующая командировка? – сказала она с небольшим укором.

– Лен, неужели ты думаешь, что мне нравится в медовый месяц шататься по всяким званым вечерам? Но это неплохие деньги.

– Нет, я все понимаю…

– Пока я популярен, надо ковать железо. А вдруг мою следующую книгу не будут раскупать так же? Так что я уж лучше повыступаю…

– Все хорошо, милый, – она положила ему руку на плечо. – Я все понимаю.

– Мы поедим в Италию на следующей неделе, – сказал он твердо. – Я сегодня говорил с издателем, он сказал, что книга проходит последнюю редактуру и мне надо утвердить окончательный вариант. После этого я свободен на два месяца.

– И ты, наконец, свозишь меня в Париж, – сказала она, прижимаясь к нему.

– Сначала Рим, потом Лондон, Париж. Обязательно Рио…

– Я уже жду не дождусь.

– Главное, что ты дождалась меня.

Он снова поцеловал ее, теперь гораздо страстней. Его пальцы приподняли сорочку, заскользили по бедрам. Она расстегнула рубашку на его груди…

Спустя полчаса в спальне плавали облака дыма – он курил, а она нет – но дым не доставлял Лене беспокойства. В углу постукивали старинные часы, с потолка глядели их отражения. Она находила это очень эротичным – можно смотреть на себя и на него, занимаясь этим. Да и теперь он лежал рядом, полностью обнаженный. У него прекрасное тело, удивительно гармоничный рельеф, красивое лицо. И не скажешь, что писатель, скорее спортсмен. Раньше она представляла литераторов небритыми старичками в круглых очках, строчащих на печатной машинке; действительность опровергла это самым неожиданным образом. Макс печатал на ноутбуке, делал по утрам пробежки и работал едва ли час в день. Зато его книги пользовались бешеным успехом у читателей.

Кроме него зеркало отражало и ее. Она лежала пятиконечной звездой, положив правую руку ему на грудь. Ее грудь часто вздымалась – возбуждение еще не схлынуло. Худенькая и высокая, но с большой грудью, ее волосы рассыпались по подушками веером. Подруги всегда считали ее блондинкой в законе и очень удивились, когда она начала встречаться с писателем, а потом и вышла за него замуж.

– А когда ты купил эту квартиру? – спросила она, восстановив дыхание.

– Где-то за месяц до знакомства с тобой, – ответил он, туша сигарету в пепельнице.

– Квартира на Невском, наверное, стоила кучу денег? – сказала она и, повернувшись на бок, прижилась к нему. Он тоже лег на бок – их лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга.

– Не очень, – сказал он. – А почему ты об этом заговорила?

– Может это покажется тебе глупым, но мне здесь не нравится. Может, продадим ее и купим домик за городом? Мне снятся кошмарные сны на этой кровати.

– Может быть это потому, что здесь когда-то убили женщину, – сказал он и оскалился.

– Прекрати, – сказала она, легонько ударяя его кулачком в плечо.

– Да, эдакую светскую львицу Питера, почти Ксюху Собчак…

– Хватит! – она улыбнулась, но по спине поползли мурашки. Он любил шутить таким вот образом, и она понимала, это всего лишь юмор, но он так правдоподобно об этом рассказывал. Наверное, тут нет ничего, удивительного – все же он этим на жизнь зарабатывает.

– Маньяк, мне рассказывали, что это был маньяк. Поэтому квартира и стоила так дешево…

– Хватит! – она уже заливалась смехом, но мурашки по спине забегали еще быстрее.

– Кстати, ее нашли вот на этой кровати… все-все, прекратил, – он тоже улыбнулся, когда ее кулачок ударил особенно больно. – Но это правда.

– Честно? – она перестала смеяться внезапно – будто кто-то нажал на кнопку паузы.

– Не знаю, – поморщился он и перевернулся на спину. – Мне так соседи говорили.

– Это Трофимовы?

– Да. Вернее бабка, которая умерла с полгода назад. Ну, ты ее должна помнить.

– А зачем тогда ты купил такую квартиру? – сказала она, натягивая простынь – окна в спальне открыты, а жар возбуждения спал окончательно.

– Дорогая, я пишу в жанре ужасов, мне казалось, это будет полезное для меня… исследование.

– Блин, я же теперь ночь не засну!

– Не переживай, я действительно хотел отсюда съезжать, – сказал он и снова поморщился. – Мне надоело, что вся эта тусовка может так просто заявиться ко мне домой. Ты права, дом за городом будет лучше. Пускай это быдло хотя бы на такси тратится…

Его рука потянулась к тумбочке и достала из пачки сигарету.

– Ты пойдешь в душ? – спросил он.

– Уже поздновато… но да.

– Хорошо, тогда я за тобой.

Она поднялась и, кутаясь простынею, ушла в ванну. Двери в нее вели прямо из спальни – наверное, это задумка той самой "светской львицы". Лена тряхнула головой, выбрасывая дурные мысли, скинула простынь и пошла в душевую кабину. Мытье заняло у нее от силы минуты две, она выключила воду и потянулась за полотенцем. Обтершись, кинула простынь в корзину для грязного белья и надела халат. И уже собиралась выходить, но решила, надо бы еще и зубы почистить. Электрощетка попала в рот и зажужжала. Ненадолго оторвавшись от отражения, она приоткрыла дверь и промямлила в спальню:

– Так как банкет? Кто-нибудь из знакомых был? – ее голос немного искажала пена, но он расслышал все.

– Ты знаешь, да, – послышалось из комнаты. – Я встретил старую подружку.

– Ого! – сказала она, возвращаясь к зеркалу над раковиной. – Насколько старую?

– Очень. Казалось, я знал ее еще в прошлой жизни, или даже в поза-позапрошлой. Между прочим, в свое время, она привила мне любовь к литературе.

– Она писатель?

– Нет, скорее очень квалифицированный читатель.

– И о чем вы говорили? – Процедура чистки зубов редко когда занимала у нее меньше трех минут, а теперь она почему-то решила ее растянуть.

– Она поведала мне странную историю, изменившую всю мою жизнь, – ответил он.

– Интересно будет послушать, – усмехнулась она, от этого пена изо рта упала на халат.

– У меня есть знакомый, которого я считал очень надежным, а теперь у меня появились сомнения на его счет.

– Я его знаю?

– Нет, и лучше бы тебе никогда с ним не встречаться.

– Что, такой скучный?

– Напротив, но очень уж необычный.

Лена выключила щетку и положила в стакан. Теплая вода промыла рот, теперь время для зубного эликсира.

– И что в нем необычного? – спросила Лена, прежде чем отхлебнуть мятной жидкости из бутылки.

– Он убийца, – послышалось из спальни.

Лена расширила глаза от удивления, но не могла ничего сказать – полоскать рот надо не меньше сорока секунд. А муж продолжал удивлять:

– Я как раз собирался начать новый роман о нем. Интересное знакомство…

Она дополоскала рот и сплюнула в раковину. На это заявление она ничуть не отреагировала – за год знакомства успела привыкнуть к закидонам мужа и такому юмору. Еще раз сполоснув рот теплой водой, она вытерла лицо полотенцем и пошла из ванной в спальню.

Кровать находилась напротив двери в ванную, и она ожидала увидеть мужа в ней, но матрац пустовал. Лена огляделась – комната пуста.

– Макс? – позвала она.

– Я здесь, – раздалось из гостиной.

Ноги понесли ее туда, по пути в ноздри закрался легкий запах гниения.

– Что ты там делаешь? И чем так воняет?

Выйдя в гостиную, она увидела мужа полностью одетым, стоящего возле окна спиной к ней.

– Макс? – повторила она.

– Да? – спросил муж, странно безразличным голосом.

– Что так пахнет? – несмотря на холод, лоб у Лены покрылся потом, а вонять стало сильнее.

– Может вот это? – спросил он, поворачиваясь. В руках он держал красную розу с длинным стеблем.

– Макс, ну не надо было одеваться для этого, – сказала она, подходя ближе. Но пот почему-то продолжал бежать по лбу. – Она не может так пахнуть. Может у нас что-то сдохло?

– Нет, этот запах всегда появляется перед исполнением заказа, – сказал муж и вонзил стебель розы ей в глаз.

Лена даже не успела ничего понять или почувствовать – мертвое тело упало перед ним, а в мозгу Барса зашевелилась информация. Хотя вот уже как год, он знал о ней почти все, но после исполнения заказа, знания абстрагируются под мозг, становятся не просто набором фактов, но входят в личность. Жизнь Лены перетекла к нему, сделав еще сильнее; жизненный опыт возрос. На секунду он почувствовал грусть и острую обиду предательства, от единственного любимого существа; следом накатил жар желания – рука инстинктивно провела по ширинке, убеждаясь, что он еще мужчина, и он даже слегка удивился, найдя вместо продольной щелки колбаску члена. Так всегда бывает, когда выполняешь заказ на женщину. Ее мир пытается поглотить твой, но всегда проигрывает. Уже в следующее мгновение Барс стал прежним, ну, может быть, чуточку другим.

Безразлично переступив через жену, он подошел к столику, где лежал мобильник. Под именем "Вася" там скрыт номер Скорпиона. Пройдя на кухню, он достал из холодильника бутылку пива и устроился с ней за обеденным столом. Пальцы нашли "Васю" в телефонной книге, большой нажал на вызов. Пока трубка гудела длинными протяжными гудками, губы успели пару раз приложиться к горлышку.

– Да, Барс? – сказал голос убийцы в трубе.

– Сегодня я выполнил заказ, – сообщил Барс.

– Хорошо, а то я уже начал волноваться. Все-таки год прошел. Ты уже начал напоминать мне Кнайта.

– Но ведь это ты сам предложил мне так себя испытать, – сказал Барс, а губы снова прильнули к бутылке.

– Все хорошо в меру, – сказал убийца на том конце. – Но теперь я за тебя больше не беспокоюсь. Эта Лена была хорошенькой сучкой, если уж она тебя не захомутала, этого не сделает никто!

– Кстати, о Кнайте, – начал Барс, доставая сигарету из внутреннего кармана рубашки. – Сегодня я был на приеме у некоего Олега Шоля, знаешь его?

– Только не говори, что его тебе заказали? – голос Скорпиона посерьезнел, даже трубка телефона похолодела в руках.

– Нет, – сказал Барс. – А что?

– А то, что если тебе его закажут, у нас всех начнутся очень большие неприятности. Он один из… а впрочем, неважно. Так что с ним?

– Да я его даже не видел, – сказал Барс, подкуривая. – Зато поговорил кое с кем другим.

– И с кем же?

– А ты не знаешь?

– Барс, я же за тобой не шпионю, и мне тебя никто не заказывал. Так что рассказывай.

– С Осой.

– Надо же… Ты убил ее?

– Нет, мы мило поболтали.

– И что она тебе рассказала? – Барс не чувствовал в голосе учителя никакого волнения, что и неудивительно – Скорпион настолько силен, что может не волноваться и о сотне Ос с Барсами.

– Ничего толком, но намекнула, что вы с Ежом водите меня за нос.

– Каким образом?

Барс стряхнул пепел и на секунду задумался. А действительно, каким? С Ежом он виделся только раз, да и Скорпиона встречал лишь трижды, после второго заказа. Один раз убийца приезжал к старшему товарищу в гости, один раз Скорпион приехал в Питер, и однажды они встретились чисто случайно – в отстойнике аэропорта. Они перезванивались, время от времени, но не чаще раза в месяц.

– Она не сказала толком, – повторил Барс.

– Может, она просто хочет тебя вернуть? – в голосе Скорпиона проскользнула насмешка. – Ладно, я поговорю с ней. Кто у тебя там следующий?

– Не знаю. Я еще не смотрел.

– Ясно, как только переговорю с Осой, я тебе наберу. У меня сейчас нет времени, я на заказе.

– Тогда не буду отвлекать.

Барс повесил трубку и загасил сигарету об стол. Прошел в зал и бросил взгляд на женщину, с которой прожил целый год. Она мертва, но это не вызывало у него никаких отрицательных эмоций. И даже напротив, теперь она всегда будет с ним и в нем, навеки…

Сев за стол, он открыл ноутбук и вывел из спящего режима. Операция по проверки почты уже давно стала привычной; он вышел в ящик и открыл письмо от "А". Судя по времени, оно пришло пару недель назад. Как обычно в письме хранились имя и адрес очередной жертвы. Похоже, этот заказ заждался его. Он стер письмо, отключил ноутбук от сети и отсоединил кабель. Эта вещь стала единственной унесенной из квартиры. Уже через четыре часа, Барс сел в самолет до Москвы.

* * *

На сей раз Барс не стал торопиться. Все-таки жертва куда значительней, чем когда-либо. Да и нравился Барсу этот мужик, действительно нравился; они даже встречались, на одной вечеринке в Питере. Пусть теперь Максим Воронов похоронен вместе с женой, а если точнее – пропал без вести, однако, жертва может его узнать. Сомнительно, но может. Правда, убийца полностью изменил внешность. Не то чтобы стрижка волос и смена стиля одежды настолько его преобразило, но Барс убил писателя в себе – для него труп Максима остался лежать рядом с телом жены.

Для начал неплохо бы взглянуть на жертву со стороны – это не простое любопытство, но необходимость. Как только он увидит жертву, заказ снабдит его множеством знаний о поведении, жизни, грехах, добродетелях и прочем, и прочем… Даже сейчас информация долетала до мозга – убийца знал, что будет делать жертва. Это ни с чем не сравнимое ощущение предвкушения, когда знаешь – вот этот человек умрет, сто процентов умрет от твоей руки, и ничто, никто, никогда не помешает этому. Само небо сформировало для них будущие взаимоотношения, сегодня Барс – смерть для этого мужчины, а тот – его корм. Для них это теперь настолько же естественно, как мужчине естественно заниматься любовью с женщиной. Барс находил в таком порядке вещей что-то здоровое, натуральное и очень правильное. В какой-то мере, теперь на всей планете они существуют друг для друга, будто две половинки единого, по древнегреческой легенде, разделенные на заре времен.

Сейчас жертва находится на работе, но уже очень скоро выйдет на улицу – там у него назначена деловая встреча. Сам Барс только что вышел из такси и облюбовывал скамеечку неподалеку. Напротив здания, где работала жертва, уже свиньей выстраивались репортеры и люди в строгих костюмах, коим, по комплекции, куда больше подошла бы борцовка. А вот и он сам, выходит из здания в серых брюках, и рубашке с закатанными рукавами. Он чего-то рыщет по нагрудному карману, а, ищет очки. Убийца улыбнулся. Очень ценный заказ. Его знания огромны: доступ к государственным тайнам, богатый опыт в журналистике, карьера военного репортера… Вкуснятина!

Из-за угла выехал черный Мерседес. А это еще кто? Убийца зажмурился, проникая в мысли и чувства жертвы. Там плавал двоякий образ – с одной стороны, жертва искренне ненавидела министра, ведь тот являлся непосредственным начальством; с другой финансировал он журналиста получше, чем Россию. Машина остановилась у толпы журналистов, сразу защелкали вспышки, а черно-белые шкафы с кобурами под мышкой окружили министра. Сейчас тот не хотел говорить ни с кем из репортеров, кроме одного – жертвы, естественно. Барс все так же не открывал глаза, устанавливая более плотную связь. Вова Быков проломился сквозь строй телохранителей и сразу зашептался с министром; но не слишком тихо, дабы его могли расслышать соратники по перу; ведь настоящая цель прорыва – незаметно всунуть бумажку с вопросами секретарю. А в бумажке ответы на… Что за черт?!

Барс подскочил, будто в щель между досками лавочки его ткнули гвоздем. Запах! А вернее – вонь. Уже давно привычная за эти годы, вонь! А на этот раз даже нестерпимей чем прежде! Все ощущения напряглись, а рука метнулась к внутреннему карману… и ничего не нашла – пистолет Барс с собой не прихватил. Глаза зашарили по улице в поисках чего-то подходящего, а мир стремительно темнел. Все, кроме жертвы – Владимир Быков обводился красной каймой.

Что же делать? Барс повернулся к репортеру и вперил в него взгляд. Губы зашептали:

– Я приговариваю…

Но уже поздно. С крыши полетели очки. Барс стоял, не в силах поверить глазам – очки летели к ЕГО жертве! Такой маленький безобидный аксессуар несся бумерангом и нещадно свистел, а от Барса уходили знания. Всего на миг перед репортером очертился рогатый силуэт, а потом очки вошли в глазницу и дужка добралась до мозга. Он умер мгновенно, а в сердце несостоявшегося убийцы будто порвалась какая-то струна. Мир вернул краски, вокруг трупа засуетились телохранители, а журналисты щелкали фотоаппаратами со скоростью пулеметной очереди.

Барс упал на скамейку, ладони сами обхватили голову. Что произошло? Этого не может быть! Это его жертва, никто и ничто не в состоянии повредить ей. Владимира Быкова заказали, и не просто заказали, но заказали именно ему – Барсу. Что же случилось? И что теперь делать?

Вдруг уголок глаза заметил что-то странное. Серое пятно вышло из редакции напротив и пошло к урне. Самое обычное серое пятно, или…

Барс вгляделся, убивая невнимательность. Теперь он сможет посоревноваться в дедукции с Шерлоком Холмсом, или за километр разглядеть, сколько ниток в шве серого костюма. Пятно сформировалось в простого, ничем не примечательного мужчину. Барс уже хотел отвернуться, но еще одним усилием остановил взгляд, убивая ложь. Короткие волосы, хороший костюмчик, седой, широкоплечий, только что выкинул очки в урну. Седой? Широкоплечий? Скорпион!

С холодной решимостью Барс засунул руку в карман и нащупал рукоять складного ножа. Ноги разогнулись в коленях, поднимая тело, и понесли к старому убийце. А тот посмотрел на дело рук своих и пошел в противоположную сторону. Барс едва удерживался, чтобы не перейти на бег. Правой рукой он раскрыл нож в кармане. До Скорпиона оставалось всего десять метров. Рука с ножом показалась на свет. Пять метров.

– Что такое, Барс, ты решился меня убить? – сказал Скорпион, не поворачиваясь. – Но не соверши ошибку, иначе я тебя приговорю.

Барс остановился, Скорпион тоже.

– Зачем ты это сделал? – процедил молодой убийца сквозь зубы.

– А что такое? – спросил старый убийца, все-таки повернувшись. Он немного подкорректировал внешность: подстриг волосы, сделал нос потоньше, а вернее, убил его толстоту. – Я выполнил заказ. А он что, был твоим другом?

– Это был мой заказ, ублюдок! – прорычал Барс, сжимая в руке нож так, что костяшки побелели.

– Ты, наверное, ошибся, – сказал Скорпион. – А давай-ка мы немного отойдем, а ни то придется нам убивать всю милицию Москвы.

Барс повернул голову – труп и подъезжающие машины, всего в двухстах метрах от них.

– Хорошо, – сказал молодой убийца, не поворачивая головы. Скорпион лишь усмехнулся.

– И спрячь нож, я все равно успею раньше.

Барс сложил нож и убрал в карман. Скорпион повернулся и пошел, будто ничего не произошло; Барс поравнялся и двинул рядом.

– Рассказывай? – сказал Барс.

– Я уже все рассказал, – пожал плечами Скорпион. – Когда ты мне звонил, я был на выполнении этого заказа. Просто вчера этот хмырь был с любовницей, и мне не хотелось убивать их обоих. Вот я и решил…

– Не ври мне, Скорпион! – перебил Барс. – С каких это пор ты волнуешься о лишней смерти? С каких пор, ты убиваешь таким странным способом? Зачем эта кутерьма с очками, когда ты мог просто убить его на улице?

– А какая тебе разница? – спросил Скорпион, припуская холода в голос. – Или ты будешь учить меня убивать? У меня был заказ, и я его выполнил, на этом все.

– Но мне его тоже заказали! – чуть не взревел Барс.

– Может быть, ты ошибся? Проверь почтовый…

– Я уже удалил письмо, и я не мог ошибиться! Его мне заказали, все знания о нем текли ко мне, я приехал, чтобы увидеть…

– Тогда это просто ошибка, – перебил Скорпион. – Так тоже иногда бывает. И это очень плохо.

– Рассказывай, мать твою! А то мне начинает казаться, что все это какая-то сучья подстава!

– Умерь пыл. – Скорпион достал сигарету, Барс последовал примеру. – Мне заказали его еще неделю назад. Наверное, из-за того, что ты так долго тянул с убийством жены, он решил передать заказ мне.

– Но это по твоей вине, я ждал так долго! – от волнения сигарета выпала из руки и Барс достал другую.

– Я никогда не советовал тебе ждать целый год, – сказал Скорпион еще холодней. – Я советовал продержаться подольше. И напомню тебе, еще несколько месяцев назад, я советовал убить ее, но тебя так захватило это писательство…

Слово "писательство" Скорпион выплюнул, будто мокроту и даже поморщился.

– И что теперь будет, – сказал Барс, немного успокоившись от нескольких быстрых затяжек.

– Плохо будет, Барс, – покачал головой Скорпион. – Очень плохо. Тут я даже не знаю чего и делать…

– Выкладывай.

– Если ты и вправду ничего не путаешь, то на тебе повис невыполненный заказ. И теперь он будет жечь тебя, пока ты не умрешь.

– Умру? – на лбу у Барса выступило несколько капелек пота.

– Да, может быть и такое. Если он не снимет с тебя этот заказ, ты умрешь через год или два. Но если он разберется, тогда… не знаю. Все это в голой теории. Я с таким никогда не встречался.

– Что же мне делать?

– Подожди. Я же говорю, может быть, с тебя снимут этот невыполненный заказ. Посмотрим, а там решим.

– Все это очень напоминает мне подставу, – повторил Барс, швыряя окурок об асфальт.

– Прости, но я не понимаю, о чем ты, – сказал Скорпион сухо. – Кто тебя подставил? Я? А на кой черт мне это надо? Или ты поверил в бредни Осы? Так она просто сходит с ума, для ее последней личности это в порядке вещей, иначе она никогда не делала бы с тобой… того что сделала.

– Я не знаю, но если… – начал Барс, но Скорпион тут же перебил, причем таким голосом, что заставил молодого убийцу отойти на несколько шагов:

– Мне плевать на твои подозрения! И я не собираюсь отчитываться перед таким щенком как ты! Если тебе не нравятся мои объяснения, можешь попробовать меня убить, но уверяю, умрешь именно ты.

Барс впервые взглянул на убийцу с этого угла. Впервые, от него повеяло угрозой настолько явно. Даже черты его стали хищными, уголки губ поднялись вверх, но отнюдь не ради улыбки, но чтобы состряпать из лица кошмарную, донельзя хищную харю. Нос заострился, глаза превратились в щели и заполнились тенями.

– А теперь пошел вон, щенок, – сказал Скорпион. – Мне больше нет до тебя никакого дела.

Барс искренне попытался разозлить себя, даже постарался возненавидеть старого убийцу, но вместо этого в душе плавал лишь страх. Он повернулся и пошел проч. То же самое сделал и Скорпион, скрывая от молодого убийцы легкую ухмылку.

Глава 13

Если тебе не нравится кто-то, не обязательно бить морду сразу. Сначала лучше бы напроситься на удар, чтобы не выглядеть в чужих глазах подлецом…

Корень Зла "Как, чтобы ты, а не тебя?"

Джип проезжал мимо лиственниц, едва продираясь сквозь сугробы. Снег прошел только вчера, грейдер еще не успел расчистить дорогу. Порой, на Барса накатывали обрывки воспоминаний, но очень мало и смутных. Та, прошлая жизнь, когда он ехал сюда еще учеником самого себя, давно канула в лету, а теперь по дороге двигался настоящий убийца, куда сильнее хозяйки этих земель.

На дорогу от асфальта до особняка ушел час, хотя проехать надо всего-то километров десять. Но труды машины и литры сожранного бензина не прошли даром – джип припарковался возле ворот. За решетками ничего не изменилось, будто он никуда и не уезжал, будто не прошло несколько лет, будто он не давал зарока никогда сюда не вернуться.

Выйдя из машины, Барс увяз в снегу по бедра, и кое-как доковылял к домофону. Но тот ожил, когда палец преодолел к нему половину пути.

– Барсик, привет, – сказал низкий голос Осы. – Учти, я держу тебя на мушке.

– Мне плевать, – сказал он. – Открывай, иначе я убью тебя.

– Какие мы сегодня грубые. Ну, хорошо…

Домофон тресканул чего-то, а ворота начали отворяться. Увязая в снегу, Барс пробился до расчищенной дорожки. Двери дома открылись, на пороге показалась черноволосая женщина в термобелье и с винтовкой в руках. Она ни капли не изменилась. Все та же узкая талия, все те же потрясные формы, все тот же темный взор и даже винтовка та же.

– Ты плохо выглядишь, – заметила Оса.

– Впусти меня, – сказал Барс, поднимаясь по ступенькам. – У тебя есть выпить?

– Да.

Минут через десять, они устроились в зале. Барс рассматривал книжные полки, вспоминая, что из этого прочел; Оса разглядывала самого убийцу. Сигарета в правой руке и стакан водки в левой, одет в свою же старую одежду, забытую здесь в прошлом – но это все, что осталось от прежнего Семена Барсова, гостившего у нее пять лет назад. Он сильно исхудал – сидит с обнаженным торсом, поэтому худоба первой бросается в глаза. Если и раньше его кожа была бледна, теперь она болезненно бледна, с зеленоватым оттенком. Под тусклыми глазами мешки прячутся в синяках, на лице появились морщины. Рука с сигаретой дрожит. И все это ничуть не отменят волны опасности, исходящие от него. Да, он очень силен, куда сильней и выше того, до чего смогла подняться Оса в свое время. И даже Кнайт, пожалуй, был послабже…

– Только не надо говорить, что ты соскучился, Барс, – сказала Оса, усевшись на софе поудобнее.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал Барс. – Я не знаю, к кому мне еще можно обратиться.

– А не ты ли заявлял, что убьешь меня, если еще раз встретишь?

– Тот Барс давно умер, новый никогда не говорил ничего подобного.

Он приложился к стакану.

– Тебя взяли в оборот, не так ли? – сказал Оса. – Причем, взяли по-крупному. По тебе это видно.

– На мне невыполненный заказ… – сказал он и опустил голову на грудь.

– Сильно, – сказала Оса. – И как давно?

– Полгода. Сначала я думал, что смогу сопротивляться, но теперь это стало невыносимо…

– Да, я понимаю…

– Ни хуя ты не понимаешь! – взревел Барс, поднимая голову. По Осе прошелся поток ледяного холода, она даже поежилась. – Меня тянет к смерти! Я каждый день встаю, и только путем неимоверных усилий, не пускаю себе в лоб пулю. Единственное, что меня пока еще останавливает, я знаю, что будет со мной после смерти…

По мере продвижения этой маленькой тирады, его голос ослабевал, под конец он перешел на шепот.

– Многие отдали бы все что угодно, за такие знания, – сказала Оса и пошла к бару. – Сегодня я, пожалуй, выпью.

– Да плевать я хотел на многих! Что может быть хорошего в знании того, что мой заказ сейчас страдает в сотни раз сильнее, чем я? Я не чувствую его боль, но знаю о ней все! Я не могу спать, мне кажется, что я нахожусь в каком-то странном месте, которое не имеет конца, а на меня охотятся страшные чудовища. Я не могу есть, потому что еда кажется мне говном. Могу только курить, пить и убивать. Во мне что-то нарушилось, в самой моей душе, понимаешь?