Текст книги "Убийцы"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Хим Кесю – самурай, философ 15 века.

Толпа несла саму себя к металлическим драконам, коих в народе принято называть электричками. Вокруг набилось такое количество разносортного быдла, что казалось, и ты такой же, как они. Скорпион и Барс тоже плыли в толпе, зачем-то переступая ногами, хотя даже дураку ясно – подними их, и человеческая река понесет тебя своими силами. Никто не обращал на них внимания, никто не прислушивался к странным речам, лившимся из уст двух убийц – у всех есть и свои темы для бесед. И только один заинтересовался странной парочкой – наверное, его внимание привлекло дорогое пальто Скорпиона. Как бы невзначай, но с профессиональной ловкостью, он притерся к ним, толкнул Скорпиона в плечо и продолжил продираться дальше.

– Вообще-то два заказа за два месяца, очень хороший результат, – говорил Скорпион, с легкостью нагоняя ловкача, только что укравшего его бумажник. – Даже у меня был только один. Хотя мне так много и не надо…

В один миг став ловчее всех гимнастов мира, Скорпион настиг вора, обогнув сразу троих мужчин и одну женщину; прошел там, где, казалось, никто не способен пройти. Правая рука убийцы прошла у молодого парня в подмышке, а левая нанесла короткий тычок в поясницу. Послышался хруст, но его скрыла шумиха, а в правой Скорпиона появился собственный бумажник. Убийца обошел вора и двинулся дальше, а того еще некоторое время тащила толпа, но вскоре он осел и стал половичком для сотен ног. Лишь спустя минуту, позади послышались крики, но оба убийцы не обернулись.

– Кстати говоря, а какие у нас отношения с властями? – спросил Барс, проскальзывая в вагон.

– Никаких, – ответил Скорпион, оттолкнув плотно сбитого мужика в спортивном костюме.

– Эй, ты… – начал мужик, но встретившись глазами с чернотой во взгляде Скорпиона, предпочел потеряться.

– То есть? Нас не ловят? – продолжил Барс, хватаясь за поручень.

– Обычно никто не верит, что жертву именно убили, – ответил Скорпион, становясь рядом. В вагоне набилась целая армия приезжих – все отягощенные сумками, а кто-то и надеждами на лучшее будущее. Тщетными, разумеется. – Это ты действовал, как простой киллер, но только потому, что еще неопытен. А остальные поступают иначе.

– И ты этому меня собрался учить?

– Ага. Есть еще много ответов на это твое почему. Во-первых, нас очень трудно опознать. Во-вторых, никто не сможет понять наших мотивов. В-третьих, найти нас очень непросто.

– А если найдут?

– Тогда мы просто убиваем этих доблестных сыщиков. Или ты думаешь, убийца позволит себя арестовать?

– Но ведь всех не убьешь. Вот со сколькими бы смог справиться ты?

– Без понятия. Один раз я убил взвод солдат, один раз убил тысячу с лишним партизан, а однажды вырезал целую деревню. Но так, чтобы один на один, я редко когда выходил больше чем против десятерых. Был случай, когда нападавших была почти сотня, но тогда я предпочел сбежать. Убийцы не действуют настолько опрометчиво, чтобы подвергаться опасности. У нас есть сотни способов уйти сейчас, но вернуться потом.

– Оса говорила, ты самый сильный убийца в России?

– Да, это так, – кивнул Скорпион.

– А кто сильней всех в мире?

– Может быть тоже я, точно сказать сложно. Я знаю еще одного, который немного слабее меня и знал одного, кто был точно сильнее. С первым мы встретимся сегодня, а о втором я расскажу как-нибудь в другой раз.

– Так мы еще с кем-то встретимся?

– Да. Я не так часто бываю в Москве, чтобы не заглянуть к старым знакомым.

– Он тоже меня чему-нибудь научит?

– Нет. Теперь тебя буду учить я, или ты научишься всему сам. Отныне встречи с другими убийцами для тебя опасны.

– Почему?

– Когда ты выполнишь второй заказ, тебе все станет ясно.

Электричка довезла их до Арбата и выпустила в стихийность утренней Москвы. Бессмысленное мельтешение людей с низким заработком окружило их, в то время как люди богатые еще и не думали открыть очи. Дорогие рестораны закрылись не так давно, чтобы принимать чернь, а в Макдоналдс не захотел идти Скорпион, сославшись на какие-то таинственные мотивы. Но старший убийца сказал: их накормят в доме убийцы, коему они нанесут ранний визит. Возможно, даже попадут как раз к завтраку.

Оказавшись на Арбате, Скорпион больше не жалел денег и поймал ближайшее такси. Они поехали в Москву на поезде, а потом еще прокатились на метро, именно по желанию Скорпиона. Он сказал, это будет полезно для Барса, хотя не объяснил, как и почему. Такси покатило в сторону Кремля, убийцы умолкли, рассматривая просыпающуюся столицу. Утро еще холодное, самый рай для горячего кофе и пончика, а потом сладчайшая сигарета. Люди спешат и не очень, одеты в разношерсть, как тропические птицы, но есть и наши русские воробушки. Потоки машин стремятся покинуть город, кто-то спешит на субботнюю работу, кто-то возвращается с пятничной ночи. Когда Барс впервые попал в Москву, она показалась ему такой важной, теперь он видел лишь еще одно стадо, где просто голов побольше. Люди виделись книгами на полках в нескончаемой библиотеке Менина – есть интересные, есть халтура; а Москва – всего лишь многочисленные стеллажи убогого канцеляриста из сельской библиотеки, или величественные дубовые шкафы, увитые изящной резьбой, как в доме Осы. Иногда Барс бросал взгляды на Скорпиона, пытаясь отыскать лазейку к его мыслям. Старший убийца глядел на город вообще никак. Он даже не шевелился; возможно, сейчас он убивает время. В который раз Барс подумал, а сколько же ему лет? Иногда он казался просто немного старше, а порой представлялся древнее самой России. Быть может, он видел, как закладывали Москву? А может жил здесь когда-то и наблюдал, как год от года она расстраивается, обрастает домами, людьми и проблемами? Но недолго мысли Барса занимало это направление, все кончилось, когда он понял, куда они едут.

Красная площадь далеко не так красива осенью, а скорее хмура и таинственна. Донельзя удивленный таксист ехал по ней с ошалелым взглядом, следуя указаниям Скорпиона. Когда они подъехали к Кремлю, Скорпион позвонил кому-то и их пропустили. Подъехав к входу, где дежурила охрана, они остановились, таксист получил причитающуюся плату и поехал рассказывать друзьям, где он только что ездил. Выйдя перед величественным зданием, к которому ни в жизнь не удалось бы подъехать простому человеку, Барс осмотрелся и не почувствовал никакого пиетета перед Кремлем. И пусть сейчас там спит президент страны, человек привезший его сюда, не менее могущественен. Вспомнились слова Гаврилы, что жизнь президента давно имеет цену, просто пока на его голову не находится покупателя.

Из высоченных дверей вышел молодой мужчина в костюме дорогущего покроя и направился к убийцам. Судя по тому, как округлились глаза у охранников – хотя их и так ошарашило такси, припарковавшееся пред крыльцом – человек вышел не самый простой. Да и сразу видно: взгляд надменный, какой бывает только у молодых волков, на одежде ни складочки, ни пылинки, туфли блестят, сильнее подымающегося солнца, на ухе блютус, а прическу вполне мог делать Зверев. И, тем не менее, всего лишь жертва…

Он подошел к Скорпиону и Барсу, поклонился и спросил весьма вежливо:

– Вы к господину Ежову?

– Да, – ответил Скорпион.

– Простите, но он сейчас не в этом здании, а в… – молодой секретарь замялся, но Скорпион выручил.

– В подземелье, да, я знаю. Он любит его. Открой нам дверь, а дальше я дорогу знаю.

Костюмчик кивнул и повел их вдоль стены. Мимо древней кладки, обогнув угол, они пришли к неприметной дверке. Чтобы добраться до нее, пришлось спуститься по узкой лестнице. В обычных домах такие двери обычно служат дворничьими – лесенка шла вдоль стены и спускалась метра на два ниже площади. Сама дверь выполнена в старинном стиле: деревянная, окованная медью, и явно массивная, со скважиной размером в палец. Секретарь достал длинный ключ и вставил в скважину, увитая перстнями рука провернула его, хорошо смазанный замок щелкнул, и дверь отворилась. Внутри действительно обнаружились метлы, ведра, лопаты – все атрибуты дворников старины. Это теперь уже есть поливальные машины и прочие достижения НТР, а вот такой инвентарь устарел уже лет как двадцать. Но все инструменты подметательного и помывочного свойства выглядят как-то странно. Будто действительно ненастоящие, а экспонаты музея будущего, где экскурсовод даже не ходит, а летает на антигравитационной платформе и объясняет детям и студентам: "Вот, посмотрите, чем приходилось убирать улицы, пока не изобрели анигиляторы мусора".

– Это всего лишь маскировка, – подтвердил выводы Барса Скорпион.

А проводник, тем временем, нашел в серой бетонной стене маленькую прорезь и вставил в нее уже достижение цивилизации – пластиковую карту-ключ. Что-то зашуршало за стеной, и бетонная дверь, размером два метра на полтора, уехала в сторону.

– Механизм здесь еще старинный, от царского режима остался, – пояснил Скорпион. – Но, наверное, уже с современными доработками.

– Да, вы правы, – подтвердил проводник. – Дальше показывать дорогу?

– Нет.

– В таком случае, прощайте.

Он поклонился и пошел к выходу на улицу, а Скорпион смело шагнул к открывшемуся проему. Барс последовал за убийцей.

Вначале они попали в плохо освещаемый коридор, плавно уходящий вниз под небольшим углом. Путь подсвечивали не свечи, как представлял Барс, а лампы под плафонами, скованные металлическими решетками. Создавалось ощущение, будто идешь по субмарине или по бункеру. Хотя коридор вскоре закончился, причем закончился глухо – толстенной стальной дверью. В ее центре мигала лампочка, Скорпион надавил на нее – оказалось, это кнопка "кремльфона". Из того же дверного флипа послышалось пищание, потом треск и сухой мужской голос осведомился:

– Скорпион?

– Да, – ответил убийца.

Еще что-то пикнуло в другой тональности, потом заскрежетало, и дверь приоткрылась. Скорпион толкнул ее и убийцы оказались в совсем другой обстановке. Огромный зал утопал в золоте и роскоши кондиционированного и ионизированного воздуха. Все здесь заливал свет электрических ламп, ярко льющийся из люстр и бра в форме подсвечников. Несколько маленьких столиков и десяток кресел – вот и вся обстановка; и это если учесть размеры помещения, где вполне можно проводить чемпионат мира по футзалу. Скорпион даже не обратил внимания на эту роскошь – явно бывал здесь раньше – а Барс завертел головой, но ненадолго, а скорее для проформы. Они пошли к противоположной стене, где ее прорезал арочный проход. Каблуки туфель Скорпиона отдавались от стен гулким эхом, а Барсовы ноги порождали лишь одинокие, будто выстрелы, щелчки – правая нога по-прежнему ступала тихо, как по стружке в ирландских пабах.

За этим залом обнаружился другой, пониже и поменьше, но и он лишь проходной на пути к цели. А цель – обычный кабинет, может чуть больше стандартного. Да и вела к нему не ковровая дорожка, но истертый паркет. Эдакая смазанная линия от центра третьего зала. Скорпион постучал в дверь и уже знакомый по "кремлефону" голос разрешил войти. Врата в лежбище очередного убийцы открылись, Барс увидел четвертого встреченного им соратника по смерти.

Кабинет определенно не менялся с советских времен. Обитые кожей стены болотного цвета, вдоль них несколько металлических шкафов с выдвижными ящиками, где наверняка хранятся личные дела кого-то высокопоставленного, да куб стола, скрывающий нижнюю половину хозяина. На столе лампа с изумрудным плафоном, какие-то бумажки и очень неуместный в меблировке компьютер. А на кресле за столом, сидит и пялится сквозь стекла круглых очков старый мужчина с очень колючими глазами, неправдоподобно доброй улыбкой и седыми волосами, гладко зачесанными назад. Одет в коричневый костюм, но выправка явно военная – спина прямая, будто в темечко забили железный прут. И от взгляда его темных глаз у любого пробежали бы мураши по лопаткам. У любого, но только не у вошедших.

Скорпион с Барсом вошли в кабинет спокойно, словно это их собственная резиденция. Старший убийца, не церемонясь, сразу двинулся к стулу напротив стола; младший на секунду окинул взглядом помещение и последовал примеру – занял второй стул. Из обстановки Барс сразу понял – кабинет принадлежит одному из них. Некоторые вещи полностью мертвые, например, папье-маше в мусорной корзине, или смятый листок на столе. Самого хозяина Барс охарактеризовал, как любителя выстрелить в затылок. Почему-то именно эта ассоциация родилась при виде сухой старческой фигуры.

– Я смотрю, ты больше не лысый? – спросил Скорпион, устраиваясь на стуле поудобней.

– Теперь нет смысла скрываться, слишком много времени прошло, да и не помнит уже никто, – ответил старик, пожимая узкими плечами.

– Познакомься, Барс – это Еж. Самый старый убийца, которого я знаю. Ну а тебе его, я думаю, представлять не надо?

– Нет, конечно, – сказал Еж. – Я все знаю о похождениях этого перспективного мальчика. Вы приехали, чтобы выполнить заказ?

– Да, – ответил Барс.

– Твой или его? – спросил Еж, кивнув на Скорпиона.

– Мой.

– Как интересно…

Еж перевел взгляд на Скорпиона, они с минуту сверлились, почти одинаковыми глазами. Барс почувствовал, как наросло в комнате напряжение. Волнами оно исходило от Ежа и ураганным ветром веяло от Скорпиона. Что они делали, эти идеальные машины убийства? Возможно, прямо сейчас, на недоступном Барсу уровне, идет поединок, которому нет, не было и не будет равных никогда? Может они вторгаются в мысли друг друга, как вирусы, и пытаются убить мозг? Или все еще тоньше, еще таинственней?

– Хорошо, – сказал Еж. – Очень хорошо.

– Угу, – подтвердил Скорпион и усмехнулся. Для Барса их заявления так и остались тайной.

– Ну а чем я могу помочь? – спросил Еж, переведя взор на Барса.

– Не знаю, – ответил молодой убийца. – Наверное, ничем.

– Не наверное, а просто – ничем, – подтвердил Скорпион. – Я привел его к тебе исключительно для знакомства.

– Хм-м, ну вот мы и познакомились, – промурлыкал Еж. – И что дальше?

– Я хотел узнать новости, – сказал Скорпион. – Ведь мы не виделись со смерти Кнайта.

– Да, бедный мальчик. – Покачал головой старик. – Так жаль, что судьба забирает лучших из нас.

– Он никогда не был лучшим, поэтому и умер, – поморщился Скорпион.

– И ты прочишь Барса на его место?

– А почему нет? Ведь он и вправду очень перспективен.

– Постойте, а может кто-нибудь мне сначала все объяснит, прежде чем куда-то прочить? – встрял Барс. Ему не нравилось, что он не понимает сути беседы.

– Нет, мальчик, боюсь, пока мы тебе ничего не расскажем. Но это не мировой заговор убийц, если ты мог подумать о такой чуши, и ты не будешь играть там роль шпиона или агнца. Просто в нашем маленьком клубе не так давно освободилось место, и мы все жалеем об утрате.

– А кто был этот Кнайт? – спросил Барс, доставая сигарету. На столе стояла пепельница с кучей окурков "Беломора", значит, хозяин кабинета курит.

– Понимаешь, Барс, – начал Скорпион, – в России не так уж и много убийц, да и на планете их не больше пятидесяти… а если учесть нашу…

– Замкнутость, – влез Еж. – Если ее учесть, мы становимся в чем-то уязвимы. Там где один может потерпеть поражение, двое справятся с легкостью, а трое и вовсе не заметят проблемы. Поэтому мы разбиваемся на кучки, кланы, может быть не такие большие, но и от этого наше влияние растет…

– Только если кому-то нужно это влияние, – буркнул Скорпион.

– Вот видишь, – сказал Еж, повернувшись к Скорпиону. – Твой, с позволения сказать, наставник, не интересуется властью земной, ему вполне достаточно власти посмертной. Другие, вроде Осы, отошли от дел, и стараются как можно меньше убивать, а с этим теряют силы…

– А кто-то погряз в политике и не кажет носа из кабинета, – проворчал Скорпион.

– Да. И нам нужны молодые, наглые и не такие уставшие для… различного рода операций.

– Ты не представляешь, Барс, сколько вот в этом кабинете подписали смертных приговоров, и какие лица умерли в результате этого, – сказал Скорпион.

– И какие? – спросил Барс, выпуская первое облако дыма.

– Всякие, – сказал Еж. – Порой величина фигуры определяется вовсе не размером кошелька или тяжестью короны. Я могу хоть сейчас подняться наверх и убить все правительство России, но не хочу этого делать. Зачем отрубать руку, которая еще может покормить. Вот Скорпион и хочет, чтобы ты встал в ряды, так сказать.

– Но это будет еще не скоро, – сказал Скорпион. – Пока ты еще слишком неопытен. Но когда я еще чему-нибудь тебя научу и отправлю в свободный полет, ты сможешь подумать о нашем предложении. Поверь, этот старикашка может дать тебе очень много с минимальными затратами для тебя. Почти все, наверное…

– А если я захочу стать президентом? – усмехнулся Барс.

– Ты никогда не захочешь подобной глупости, – отмахнулся Скорпион. – Тогда тебе будет очень трудно выполнять заказы, а вскоре они посыплются на тебя, как из рога изобилия.

– Да, заказы… – прошептал Еж и, откинувшись в кресле, полуприкрыл глаза. – Все мы проходим через период, когда только они важны. Сколь много они дают, как радуешься, выполнив очередной. И действительно, пройдет много-много времени, прежде чем ты пресытишься, Барс. Вот тогда ты придешь ко мне, и мы поговорим на равных.

– В таком случае, я думаю, на этом все, – сказал Скорпион. – Еж, позови кого-нибудь, чтобы он проводил нашего будущего коллегу, а нам надо побеседовать наедине. Я обещал ему завтрак…

– Тайны? – перебил Барс.

– Да, мой мальчик, – сказал Еж. – С годами их становится куда больше, чем ушей, желающих их услышать. Но тебе все это будет просто неинтересно. Сейчас я позвоню, и тебе покажут Кремль. Ведь ты еще не бывал внутри?

– Нет.

– Вот и посмотришь. Уверяю, здесь есть на что посмотреть.

Когда миловидная девушка увела Барса знакомиться с красотами Кремля, всю напускную комедию на лицах убийц сдуло. Словно закрыв за собой дверь, Барс повернул какой-то тумблер от их лицевых мышц. Оба оскалились, глаза немного сузились, а пальцы впились в подлокотники или сжались в кулаки. Теперь друг напротив друга сидели уже не люди, но два существа настолько опасных, что даже воздух в кабинете похолодел и немного завонял. Их голоса преобразились в рычание, и едва ли кто-нибудь кроме них самих смог бы понять хоть что-то, но убийцы отлично понимали друг друга. Вот прямо сейчас они говорили на действительно своем языке.

– И ты думаешь, он сможет? – прохрипел, или прорычал Еж.

– Я думаю, у него есть шансы, – так же невнятно исторг несколько звуков Скорпион. – Если не он, то может быть ты?

– Или ты?

Опять взгляды превратились в сверла, а молчание надавило на нервы. Впрочем, нервы у обоих убийц крепкие.

– Ты поможешь мне, – прервал молчание Скорпион.

– Ради чего? – отозвался Еж.

– Если у него не получится, я сделаю, как ты хочешь.

– А если получится?

– Если получится, я тебе больше не понадоблюсь…

* * *

Снова толпа окружала их, только теперь – толпа Горбушки. Люди опять куда-то спешили, явно не понимая, куда и зачем; ошибались даже те, кто думал, будто знает. И меж людского месива расхаживал Скорпион, читая Барсу очередную лекцию.

– Посмотри на это стадо, разве не замечательное зрелище? – говорил убийца. – Столько сумасшедших обывателей, столько овец, даже не подозревающих, что среди них так запросто ходят Барс и Скорпион. Овцы не знают, насколько правдива сказка про волка в овечьей шкуре.

– Я все равно не понимаю, – отзывался Барс. – Зачем ты водишь меня по этим местам? Я уже бывал и здесь, и в метро.

– Ты должен почувствовать это. Ощутить, насколько теперь ты от них отличаешься. А меж тем, никогда человек не показывает свое истинное лицо, свою настоящую индивидуальность так явно, как когда он в толпе. Только тут видно, как и из чего его замесил безумный творец этого донельзя правильного мира.

– Правильного? – приподнял брови Барс.

– Конечно! – откликнулся Скорпион. Он шел немного впереди Барса, спиной вперед, иногда даже всплескивал руками, но никто не задевал его, словно убийцу окружило силовое поле. А может это то, что принято называть аурой? Всепроникающе пугающей аурой неправильного, что исходила от Скорпиона, как вонь от прогнившего трупа.

– А мы – неправильные, верно? – спросил Барс.

– Второй конечно! – Скорпион улыбался, у него явно хорошее настроение сегодня. – Все вокруг правильное, ибо подчиняется правилам. Есть люди, которые устанавливают правила, но мы не из них. Мы всегда против всех правил, и даже против нашего собственного их отрицания. Мы стоим даже не на грани между миром людей и всем остальным, нет. Мы давно ушли за грань, мы присущи этому всему остальному, чего никто никогда не поймет и даже мы. Нет для нас законов, нет приказов, ничего нет! Мы почти идеальные слуги этого самого ничего!

– А почему почти идеальные?

Барсу не удавалось столь же изящно проскальзывать мимо людей – наверное, у него аура куда слабее, поэтому приходилось расталкивать, работать локтями, прошмыгивать в узкие щели. А Скорпион умудрялся спиной идти куда быстрее, и время от времени пропадал между тел покупателей ненужных вещей. Иногда Барс замечал, убийца вроде уменьшается в размерах, а иногда увеличивается, порой плывет, или даже исчезает… Но самое странное, его голос достигал ушей всегда, перекрывая даже галдеж тысячной толпы.

– Потому что невозможно стать полностью неправильным, пока тебя сковывает это тело, эти мысли, эти желания, пока ноги ходят. Мы никогда не сможем стать полностью неправильными, покуда живем! Только там, куда мы отправляем людей по воле его, возможно перейти в новый стаз.

– Ты так и не ответил, кто он такой? – спросил Барс, отталкивая подростка в наушниках. – Кому мы служим? Дьяволу?

– Нет никакого Дьявола, Барс, – рассмеялся Скорпион. – Неужели ты не понял, что Дьявол это всего лишь пустота! Ничто, борющееся со всем!

– Так кому тогда? Этой пустоте?

– Нельзя служить пустоте. Пустота клала хуй на твое служение. Нет, Барс, мы служим просто ему. Но никто не будет говорить с тобой о том, кто он такой, потому что никто не знает этого наверняка. И каждый определяется с этим сам. Ты можешь думать, что служишь Дьяволу, так и думай. Никто не сможет упрекнуть тебя за это, но свои соображения попридержи при себе. И вообще, про начальство говорить очень нехорошо, особенно когда оно рядом.

– А он рядом?

– Да. Он везде и всюду. Там, где кто-то или что-то умирает, всегда будет место ему, а умирает все и всегда!

Скорпион, наконец, отвернулся и пошел, как требовала от него природа. Всего за несколько секунд он пропал из вида полностью, оставив Барса наедине с людьми. На мгновение Барс даже испугался – все, Скорпион оставил его навеки, и они больше никогда не увидятся. Тогда придется постигать все науки самостоятельно, а на сколько времени это растянется? Но тут же на плечо легла горячая ладонь, унося все опасение, но привнося новый страх. А что если теперь Скорпион никогда не покинет его?

– Теперь убей кого-нибудь, – прошептал Скорпион в самое ухо.

– Кого? – спросил Барс.

– Неважно. Просто убей, но сделай это не пистолетом, не ножом, а как-то иначе.

Барс огляделся. Да уж, на роль жертвы кандидатур много. Но просто так убить кого-то – глупо. Все сразу заметят, начнется паника, прибегут менты. Нет, надо бы действовать иначе. Так же, как сделал Скорпион в метро. Быстро, незаметно, стремительно. Ужалить и пойти дальше.

Руки зашарили по карманам в поисках подходящего оружия. В подмышке кобура нагрелась, требуя внимания, в правом кармане куртки похолодел складной нож, но так нельзя. Так не по правилам. Что еще есть? Упаковка жвачки, пачка сигарет, зажигалка, фляжка с коньяком во внутреннем кармане. Ну и руки, ноги, зубы, ногти.

– Но как? – спросил Барс.

– Это просто, – уверил Скорпион, оставаясь за его спиной. – Давай, я покажу тебе, а ты смотри внимательно и попытайся понять. На самом деле неважно, чем ты убиваешь, главное – само убийство.

Скорпион снова вырвался вперед и усмехнулся.

– Сначала выбираешь жертву, – сказал Скорпион, двигаясь к мужчине в черном пальто и с шелковым шарфом на шее.

Барс не отставал и смотрел, что делает убийца, пытаясь проникнуть за стену смысла, а Скорпион нарочито делал все медленно, будто сапер, показывающий ученику, как разминировать бомбу. Он подошел к мужику сзади, в это же время вокруг распространился легчайший запах зловония. Краски мира причудливо вспыхнули, делая Скорпиона немного ярче, а мужчину слегка тускней. Рука убийцы потянулась к шарфу – его конец небрежно болтался за спиной жертвы шелковым хвостом. Пальцы коснулись шарфа деликатно, будто боясь, что от прикосновения он распустится, и Барс увидел, как мужчина умер. Даже не на миг, но на мельчайший гран времени, перед жертвой появился силуэт широкоплечего в рогатом шлеме, и он умер, всего за секунду до того, как рука Скорпиона схватила за шарф и резко дернула вниз. Хруст ломаемых позвонков прозвучал выстрелом для Барса, но никто из толпы не обратил на это внимания. Скорпион пошел влево, делая вид, будто ничего не происходит. А ничего и не происходило. Мужчина в шарфе просто стоял, немного закинув голову назад, а когда мимо прошел Барс и кинул осторожный взгляд, он увидел лишь пустые глаза без признаков жизни, но труп все еще стоял на месте. Только отойдя на несколько десятков метров, Барс позволил себе обернуться. Труп все еще находился в горизонтальном положении, и как будто рассматривал что-то вверху, но вот неуклюжий локоть прохожего задел его, и жертва Скорпиона упала. Даже отсюда Барс видел, как побелел толкнувший, как кинулся с извинениями, и как цвет лица из молочного стал зеленым. Он закричал, распугивая прохожих – звал на помощь милицию и врачей.

– Ты понял, в чем фокус, или мне показать еще раз? – спросил Скорпион.

– Я понял, но не до конца, – ответил Барс осторожно. – Он умер еще до того, как ты вмешался?

– Это называется – приговор, – ответил Скорпион, подходя к лотку с шаурмой. – Я его приговорил.

– К смерти?

– Да, – сказал Скорпион, протягивая стольник продавцу. – Видишь ли, в чем тут дело…

Убийца принял от радостного черноволосого гастарбайтера вредную еду и впился зубами.

– Ты не хочешь? – спросил Скорпион.

– Нет, я не голоден, – ответил Барс, брезгливо рассматривая мясо, накрученное на вертел. – А как ты это сделал?

– Все проще, чем эта кормежка, – ответил Скорпион с набитым ртом. – Ты просто решаешь, что вон тот умрет и все. Дальше дело техники. Теперь, когда ты исполнил заказ, для тебя не будет трудным приговорить кого бы то ни было. Но тут есть и подводные камни… Может быть пива?

– А вот это можно.

Пока Скорпион заказывал два пива, Барс любовался суетой вокруг мертвого тела. Толкнувшего труп прохожего уже допрашивала охрана, а от мертвого тела отгоняли любопытствующих. Еще немного и станут собирать свидетелей. Старший убийца протянул ему открытую бутылку, рука Барса с благодарностью влила в горло содержимое, а затем устроила рту свидание с сигаретой.

– Так вот, и тут есть подводные камни, – продолжил Скорпион, выкидывая бумагу от шаурмы в урну, и делая глоток из бутылки. – Если ты приговорил кого-то, ты уже не сможешь остановиться. Решившись на убийство, мы уже не способны свернуть. Пожалуй, это – наша единственная слабость.

– А если обстоятельства помешают? – спросил Барс, стряхивая пепел на грязный асфальт.

– Ничего уже не способно помешать тебе. Исключение есть, только когда ты выбираешь себе жертвой другого убийцу. Тут уже правила немного иные, поэтому не стоит пытаться убить себе подобных. Хотя и профит в этом случае поболее будет.

– Профит?

– Награда, прибыль. Да и как профит? Только если действуешь по заказу.

– Я не понимаю.

– А это ничего, сегодня вечером ты исполнишь заказ, и тебе станет ясно все. Ну и я объясню еще кое-что. А теперь попытайся приговорить кого-нибудь.

– Прямо здесь? – спросил Барс, кидая взгляд на толпу вокруг трупа. – А это не опасно?

– Опасно, ага, но надо. Не бойся, если понадобится, мы пробьемся боем. Выбирай.

Барс осмотрелся. Людей вокруг много, но большинство либо драпают от мертвого тела, либо, напротив, пытаются продраться сквозь стену спин праздно любопытствующих. Первые наверняка не хотят, чтобы их записали в свидетелей, вторые, хотят соприкоснуться, пусть лишь взглядом, но встретиться, с самой страшной и привлекательной загадкой вселенной, что явно иллюстрирует мертвец на асфальте. Они хотят воочию увидеть смерть. Подойти к толпе и убить кого-нибудь из них? Пускай посмотрят на смерть изнутри, так сказать. Пусть попробуют на вкус, насладятся вонью, всегда сопутствующей убийству.

Глаза шарили по рынку, и тут взор упал на мусорную корзину. В ней навалом лежали смятые бумажки от шаурмы, пластиковые стаканчики с засохшей пивной пеной и пустые бутылки.

– Ты хочешь еще пива? – спросил Барс.

– Не отказался бы, – сказал Скорпион более чем добродушно, а в глазах вспыхнул огонек озорства.

Барс повернулся и подошел к окошку, где кулинарничал псевдо араб. Он оскалился Барсу зубами, явно никогда не пробовавшими то, что готовят руки.

– Что вам? – спросил продавец.

– Два пива, пожалуйста, – прошептал Барс, старательно изображая хрипоту.

А пока говорил, твердо решил – сейчас продавец умрет. Это действительно не вызвало никаких затруднений воли, никакого протеста совести. Да и есть ли у него еще совесть? Он уже почти забыл, как сражался со львом в Африке, как убивал секвойю в Америке, как отбирал жизни у страусов в Австралии, и сейчас эти воспоминания воскресли. Мир угас, по ноздрям ударило вонью, а приблизившееся, чтобы получше расслышать, лицо продавца поморщилось – наверное, тоже учуяло запахи гниения самой жизни. Поморщилось и вспыхнуло. Но не только оно горело на прилавке. Там, где лежала доска для нарезки овощей, воссияли салфетки. Самые что ни на есть обыкновенные бумажные салфетки дешевого образчика издевательства над деревьями, горели, будто солнечный диск в зените. С немым ужасом Барс почувствовал, как теряет контроль над собой. Это ни с чем не сравнимое ощущение, когда ты уже ничего не решаешь и, кажется, уже не будешь решать никогда. Когда твои собственные родненькие пальчики словно одеваются в перчатки иной воли, когда рука сама собой действует настолько быстро, что не можешь уследить глазами, потому что очки чужой воли заставляют смотреть на лицо жертвы. Но страх ушел почти сразу. Всего секунда колебаний сознания и вот уже оно ликует! Невероятнейший экстаз накрывает всю суть, ведь пока ты теряешь контроль, пока ладонь сама хватает салфетку, пока рука разгоняет ее до скорости света – ты становишься ИМ. Огромная мощь бежит по венам жидким огнем, сейчас кажется, ты можешь все на свете. Нет никаких границ, никаких пределов и все существует только потому, что ты еще миришься с этим. Ты даже не Бог и не Дьявол, нет, ты выше этих безликих сил! Ты то, что решает: существовать всему остальному, или нет. Ты высшая власть, без которой не может быть жизни. Ты – сама смерть! А когда салфетка, с легкостью, по самый позвоночник перерезала горло продавцу, и все ушло, наступила великая апатия и удовлетворенность. Это можно сравнить лишь с расслабленностью после секса, но овладевшее чувство в тысячи раз сильнее и приятней. Труп упал за прилавок, Барс повернулся к Скорпиону.