Текст книги "Новый мир"

Автор книги: Павел Шек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Стража тщетно попыталась оттеснить толпу, большая часть которой состояла из паладинов. Сразу все ринулись на помощь своему собрату, образовав вокруг него небольшой круг. Кто-то уже начал применять целительную магию. Я только краем глаза взглянул на Никона и поспешил к Елизавете, мелькнувшей в толпе.

– Рад видеть вас в добром здравии и… все с тем же уровнем. – Невысокий лысоватый мужчина широко улыбнулся, приглашая гостей за стол.

– Вы, как всегда, язвительно добры, – криво ухмыльнулся Магнум, переводя взгляд на пожилого мужчину, сидевшего рядом с королем. – Ха, Троша, один и без охраны?

– Свою-то далеко потерял? – поддел его Кулак Северной звезды, основатель и самый молодой владыка клана «Северный ветер». – Ваше величество, Троша.

– Ага, и индеец тут, – протянул Магнум. – Хао тебе, великий вождь племени апачей. Царь, неси огненной воды!

– Магнум! – Король Изумрудного города укоризненно покачал головой. – Садитесь.

Последним в помещение вошел Ленин и молча занял свое место. Магнум встретил его одобрительным кивком.

– С кого начать? – Король сразу стал серьезен. – Магнум, – он специально растянул его имя, – что за возня на рынке? Я же ясно дал понять: ремесленные гильдии не трогать. За погром в гильдии алхимиков лично извинишься перед Кощеем. И выплатишь за ущерб ровно столько, сколько они потребуют.

– Хорошо, – буркнул Магнум. С Кощеем он этот вопрос уже решил, но не думал, что дело дойдет до короля.

– Что касается вас, «владыка», – это слово король произнес с явной насмешкой, – то вы снова отличились. Недовольство «Северным ветром» в городе заметно увеличилось. Более мелкие кланы подали уже два десятка жалоб. Мало того что твои подчиненные напали на стражу и убили моего человека, так они еще и устроили настоящий спектакль у здания аукциона. – Король подтолкнул газету с описанием злополучной разборки. – Все, довольно. Теперь за город будут отвечать «Семь звезд».

– Но, ваше величество, в преддверии праздника…

– Никаких «но»! С сегодняшнего дня ваш клан будет заниматься детским садом. Устройте несколько рейдов, проведите ликбез, раздайте, наконец, нубам приличные вещи.

– Неужто ждем гостей? – прищурился Магнум.

– Неприятные слухи с севера, – недовольно ответил король. – На ближайший месяц запрещаю любые дуэли в черте города. А для ваших кланов – и за его пределами.

– Как хорошо, что вы вернулись! – На пороге дома нас встретила встревоженная Маруся. – Скорее! Похоже, Неко сошла с ума.

– Это как? – не понял Нямкас. – Что случилось?

– Она уже два часа сидит в подвале, раскидав по полу золото. Ой, не к добру это… – Она пропустила нас к лестнице, с тревогой последовав за нами.

– Это у нее, наверное, на фоне жадности, – усмехнулся я, но заработал строгий взгляд от Нямкаса.

В подвале нас ждала довольно странная картина. Неко сидела напротив дальней стены перед небольшой кучкой золотых монет и, склонив голову набок, о чем-то думала. Над потолком, описывая восьмерку, плавали несколько святящихся огоньков.

– Нямкас, Митяй! – Заметив нас, Неко обрадовалась и воодушевленно подбежала, хватая меня за руку. – Как раз вовремя. Вот. – Она подвела меня к куче монет. – Будешь спать здесь.

– Золото ваше, что ли, охранять?

– За золото головой отвечаешь, – сурово сказала она, вынимая из сумки толстенную книгу. – Вот, нашла описание навыка «драконье золото».

– Ну-ка. – Нямкас взял книгу.

– А сколько тут? – Елизавета присела на корточки рядом с золотом. Глазки у нее заблестели.

– Тысяча семьсот тридцать две монеты, – не оборачиваясь, ответила Неко. Она указала нужную страницу. – Вот тут. Ага. Говорится, что навык «драконье золото» при благоприятных обстоятельствах существенно повышает удачу на короткое время. Перезарядка навыка происходит, когда дракон спит на груде золота.

– Что-то маловата груда, – хохотнул я. – На нее даже сесть не получится.

– Тысяч пятьдесят – сто надо… – навскидку оценила Елизавета. – Тут и за пару лет всем кланом не собрать…

– Завтра браслет и палочку продам, еще монет четыреста добавим.

– Не опасно вот так вот оставлять кучу денег? – спросил я. – Не дай бог, ограбят еще.

– Не каркай, – бросила Неко. – Завтра оформим подвал как склад гильдии, и, кроме нас, никто не войдет. Но на всякий случай Маруся будет на страже.

– Как у нас с ужином? – Нямкас отложил книгу.

– Ах… – Маруся поспешила к лестнице. – Все уже готово. Не передержать бы в печи…

Разговаривать во время еды Маруся никому не разрешала, поэтому самый главный вопрос, как быстро разбогатеть, пришлось ненадолго отложить. Василий и Чи немного задержались, но успели как раз к ужину.

– А я сразу говорил, что на мелочь зря идем, – высказался Вельзевул, скрестив руки на груди, всем своим видом показывая: «Я был прав, а вы – нет».

– Остается только один способ быстро разбогатеть, – сказала Елизавета. – Выбить что-то очень дорогое. Но только то, что можно продать сразу.

– А выбить-то получится? – спросила Маруся, и все взоры устремились на меня.

– Попробовать всегда можно, – встал на мою защиту Нямкас. – Давайте решим, на кого охотиться будем. Учитывая размер и силу нашей группы.

– Хм. На аукционе заказы только на оружие, – сказала Елизавета. – Вот драконий клинок тысяч за двадцать можно было бы продать. Но подобные вещи только с боссов падают, а кого мы осилим?

– А может, по цепочке квестов пойти? – спросила Маруся. – Если взять посложнее да подлиннее, авось что и упадет.

– Точно! – воскликнула Неко. – А ведь это вариант. Который час?

– Закрыто уже, – сказал Нямкас. – А завтра праздник. Выходной у них.

– А что за «цепочка квестов» такая? – спросил Чиафредо.

– Цепочка заданий, которая приводит к сокровищу, – пояснил Нямкас. – Разнообразие лута там куда больше, чем у любого рейд-босса, но вот шанс на выпадение очень мал. Цепочки проходить довольно нудно и не прибыльно, но шанс найти хороший артефакт есть. В крупных кланах, таких как «Семь звезд», существуют специальные группы, которые только этим и занимаются.

На том и порешили. Так как завтра с утра пораньше все, и я в том числе, должны быть в своих гильдиях, засиживаться допоздна никто не стал. Я же, прихватив из своей комнаты одеяло, поплелся в подвал. Тяжелее всего, превращаясь в дракона, справиться с хвостом. Эта непослушная зараза все время норовила что-нибудь сломать в доме. Да и к крыльям привыкнуть было сложно в плане того, что они были метра четыре в размахе.

Забирать золотые монеты Неко не стала, аккуратно сложив их небольшой кучкой. Наверняка ей стоило неимоверных усилий воли оставить их тут без присмотра. Я даже улыбнулся, представляя выражение ее лица. Свернувшись калачиком вокруг монет, я моментально уснул.

Нет, этот мир определенно негативно действует на мою психику. Насмотревшись на кровь, убийства, дуэли, я стал видеть во сне кошмары. На этот раз на меня устроили настоящую охоту. Человек десять, разодетые в разномастные доспехи, со сноровкой настоящих охотников загоняли меня в угол. Чем больше я хотел убежать, тем тяжелее становилось двигаться. Вот сверкнул серебряный меч… Удар в сердце… Боль… Мой рык…

Приоткрыв один глаз, я внимательно посмотрел на крадущуюся Неко. Точнее, она пыталась подкрасться, но я зарычал, почувствовав ее присутствие.

– Сделали из меня сторожевую собаку, – проворчал я, потягиваясь.

– Утро уже. Елизавета ждет тебя. – Она зажгла магический огонек, оглядываясь вокруг: не разбросал ли я во сне золото по всему помещению? – Ну как, чувствуешь, что удача к тебе вернулась?

– А это разве можно почувствовать? – После сна, перед превращением тела в обычное, надо было обязательно делать зарядку, иначе боли в суставах и пояснице на целый день гарантированы. К тому же это позволяло лучше привыкнуть к необычному телу. – Хотел спросить… Это золото…

– Все, что осталось от покупки здания, – ответила она, точно угадав, что я хотел спросить. – У многих кланов и того нет. Им приходится ютиться у себя в гильдиях, снимать несколько комнат в городе или же строить свои дома, как это делает гильдия паладинов.

– Понятно. – Я расправил одно крыло, затем другое. Хотелось взмахнуть ими и прыгнуть…

– Тише, размахался тут. – Она быстро собрала все золото, ловко увернувшись от моего крыла. – Иди уже. День города проводится раз в году, и новичку его стоит увидеть.

Елизавете пришлось подождать еще минут двадцать, пока я переоденусь и позавтракаю. Остальные уже отбыли. Даже Маруся, дождавшись, пока я поем, убежала к гномам, сказав, что давно не видела подружек.

С самого утра город шумел, как разворошенный улей. От людей, а также орков, гномов и прочих мифических существ было просто не протолкнуться. К слову, в день города все должны были находиться в своих вторых личинах.

Пастер вчера говорил, что гильдия паладинов в этом году будет занимать одно из почетных мест в начале парадного шествия по городу. Специально для этого все высокоуровневые игроки должны надеть свои лучшие доспехи. Меня в шествие брать не хотели, чтобы не портить впечатление о гильдии, но, увидев щит с изображением кабана, Никон сказал, чтобы я был обязательно.

Впереди, возвышаясь над толпой, двигались несколько всадников на ездовых ящерах. Не знаю, почему их называли драконами, так как с оными у них почти не было сходства. У них и друг с другом-то сходства было не много. Две рептилии из четырех выглядели как обыкновенные ящерицы. Толстые, с короткими ножками, они казались неуклюжими. Завидев их, прохожие старались как можно быстрее уйти с их пути. Еще бы: судя по зубастой пасти, они могли проглотить меня целиком. Одного зазевавшегося эльфа едва не постигла эта участь. Ящер щелкнул зубами в каких-то сантиметрах от его головы.

Два других ящера были двуногими, с почти атрофированными передними лапами и небольшими крылышками на спине. Я их сразу окрестил ощипанными страусами. Как и у первых, зубки у этих были в палец длиной.

Напротив нас один из наездников остановился и спрыгнул на землю. Молодой парень, в доспехах цвета крови, имел сто третий уровень. Я специально проверил. Интересно, в каком возрасте он попал сюда, если максимум годам к семнадцати смог достичь таких высот?

– Елизавета, какая встреча! – радостно начал он, но она на его улыбку ответила презрительным выражением лица. – Не рада меня видеть?

– Пошел ты… – бросила она и с трудом сдержалась, чтобы не указать адрес.

– Уважаемый, – я встал между ними, – шел бы ты своей дорогой.

Оценивающим взглядом он измерил меня с ног до головы и скривился, как будто съел что-то противное. Судя по реакции Елизаветы, эти парни были либо из «Северного ветра», либо просто отморозками.

– Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? – надменным тоном спросил он.

– А должен? – удивился я. – Но имя у тебя действительно запоминающееся, трехспальное аж.

– Скажи спасибо, что я нубов не обижаю, – прищурился он. – Но для тебя могу сделать исключение.

На минуту между нами повисло молчание. Он несколько раз перевел взгляд с меня на Елизавету и обратно. Трое друзей парня уже отогнали прохожих метров на десять, освобождая свободное пространство.

– Мое предложение остается в силе, – сказал он Елизавете, глядя через мое плечо. Не дождавшись ответа, забрался в седло и, криво ухмыльнувшись напоследок, пустил своего ящера в галоп.

– Что за неприятный тип? – спросил я.

– Глава «Северного ветра». – Она взяла меня под руку и потянула в сторону главного проспекта города. – Когда я еще была в его клане, он захотел сделать меня своей. Не получилось.

– Понятно. – Я обернулся, но всадники уже скрылись из виду. – Не думал, что глава клана будет… сопляком.

– Говорят, что за четыре года он ни разу не умер. Ты бы видел, как он гордится этим. В Изумрудном городе по силе с ним может поспорить разве что Магнум или глава гильдии магов. – Она серьезно посмотрела на меня. – Только не вздумай с ним драться. И не важно, как он будет тебя провоцировать. Если он нападет первым, то на время потеряет часть репутации, а возможно, и свое бессмертие. А вот если ты ударишь первым, он легко убьет тебя.

– Меня так просто из равновесия не вывести. Скорее уж он будет пеной плеваться, прежде чем сможет меня разозлить.

– Ну-ну… – улыбнулась она.

В гильдию мы успели как раз вовремя. Пастер, оседлав низенькую лошадку, лично руководил организацией людей. Я и не предполагал, что в гильдии так много высокоуровневых героев. В кольчугах и латных доспехах, отряд человек в сто смотрелся весьма внушительно. Женщин среди них было пятеро, включая Елизавету.

Из новичков присутствовал только парень-планета. Тот самый малолетний герой, блондин. Звали его Юпитер. Ха! Я-то думал, он назвал себя в честь римского царя всех богов, бога неба, а оказывается, парень имел в виду планету нашей Солнечной системы.

– Привет, Ю. – Я пожал ему руку. – Смотрю, ты снова при параде.

– Конечно, – не без гордости сказал он. – Удачно попал в клан. «Северный ветер», слышал?

– Слышал, – кивнул я. – Из разряда клановых вещей?

– Зато в рейды ходить – одно удовольствие. Меня мелкие монстры даже ранить не могут. С оружием, правда, беда. – Он продемонстрировал неказистую булаву. – Но наш десятник обещал подогнать мне хороший топор, когда я получу двадцатый уровень. Эх, скорее бы этот праздник закончился. – Он удрученно вздохнул. – Мы тут собираем большой рейд в северные земли. Уйдем на неделю. И четыре пятидесятых с нами. Говорят, можно уровень до двадцатого сразу поднять. Пойдем с нами? Я договорюсь.

– Нет, спасибо. – Я вынул свой щит. Нямкас показал, как закрепить два ремня, чтобы можно было носить его на спине. – Помоги закинуть.

– Что за щит? Не видел таких. Тяжелый…

– Разве? – Я попрыгал, проверяя, как сидят лямки. – Совсем не тяжелый. С вепря выбили. Блок у него маловат, зато удобно для одной руки использовать.

– С вепря, говоришь? – недоверчиво переспросил он.

– Эй, новички, – прорычал кто-то рядом с нами. Мы с Юпитером от неожиданности даже подпрыгнули. – Ха-ха-ха. – Смех перешел в рык. Прямо за нами стоял здоровенный оборотень с мордой волка. Поверх густой шерсти на груди он носил металлический нагрудник. – Молодцы, что пришли. Вставайте в конец строя.

– Ага, – кивнул я. Волк снова расхохотался и смешно так зашагал к Пастеру. – Кто это?

– Не знаю. – Юпитер с еще большим удивлением смотрел ему вслед.

– Никон это, – сказал один из паладинов, стоявших рядом. – Вервольф. Редкая раса. В Изумрудном их всего трое или четверо. Что? – Он ухмыльнулся. – Испугались? Вервольфы – одни из самых сильных и опасных противников. Бешеная регенерация, скорость, сила. Да никакие варвары и орки ему в подметки не годятся!

Суть праздника заключалась в том, чтобы продемонстрировать силу всех гильдий города. Король, к слову, уроженец этого мира, лично проверял уровень всех героев и мог судить, как прошел год. Войны за территорию и сферы влияния тут проходили с завидной регулярностью. В каждой такой войне проигравшая сторона теряла не просто свои земли, а почти всех высокоуровневых игроков, и им приходилось усердно трудиться, чтобы за год-два восстановить свою независимость. Поэтому герои, перешагнувшие рубеж сотого уровня, являлись стратегическим запасом каждого города.

Только в день города можно было увидеть ровные ряды орков, вышагивающих в ногу, словно на параде. Юпитер говорил, что их лидер – бывший военный, и с дисциплиной у них было все строго. К празднику они готовились не одну неделю, тренируясь маршировать и держать строй.

Жители города и близлежащих ферм заполонили главную улицу города, восторженно встречая героев. Особенно радовались дети.

– Я вот думаю, что в этот день все монстры в округе смогли вздохнуть спокойно, – рассмеялся я. Юпитер вопросительно приподнял бровь, не забывая при этом махать руками толпе. – Ну это единственный день в году, когда их не истребляют. А, забудь.

Так как в колонне мы шли в самом хвосте, то можно было разглядеть гильдию рейнджеров, следующую за нами. В основном эльфы, они несли длинные луки и были одеты как соратники Робин Гуда, только что вышедшие из леса. За ними двигалась разбойники. Еще одна малочисленная гильдия. Исходя из ее названия, я даже боялся предположить, чем они занимаются вне города.

У выхода на площадь перед дворцом колонны останавливались и перегруппировывались, чтобы не создавать давку. Зевак тут уже не было. Пока решали, кто будет проходить первым, нас оттеснили к самым домам. Непонятно, почему не решили этот вопрос заранее.

Сидя в узком проеме между домами, я всерьез задумывался: а не сбежать ли? Время приближалось к обеду, а на небе не появилось ни одной тучки. В кольчуге я чувствовал себя как на раскаленной сковородке. Еще неизвестно, сколько придется простоять на площади, пока будет выступать король.

То ли от жары, то ли по другим причинам, я начал отчетливо слышать детский плач.

– Ты ничего не слышишь? – спросил я у Юпитера.

– Плачет кто-то, – отозвался он, совсем не обеспокоенный этим фактом. Сейчас все его мысли были сосредоточены на площади.

– Пойду посмотрю. – Я устало оторвался от стены и побрел в глубь проулка. Дома здесь стояли буквально в метре друг от друга.

Странное дело, уже за первым поворотом шум толпы совсем пропал. Что-то на самой границе слышимости. А вот детский плач и почему-то крысиный писк становились все более отчетливыми.

Источник шума, девочку лет шести, я обнаружил возле водосточной трубы в самом узком промежутке между домами. Ревела она уже в голос, растирая слезы по лицу.

– Привет, – сказал я так, чтобы не испугать ее. – Ты чего тут плачешь? Потерялась?

Она отрицательно замотала головой, показывая куда-то вверх.

– Куклу… отняла… ворона… – сквозь плач выдавила она.

На козырьке дома, прямо над нами, сидела здоровенная ворона, держа в клюве тряпичную куклу, и нагло смотрела на нас.

– Обидно, конечно. – Я подобрал небольшой камешек и с силой запустил в обидчицу маленьких девочек. Не попал. Ворона разгневанно зыркнула на меня и немного пересела в сторону. – Зараза! Сейчас, подожди, мы ее достанем…

Тряпичная кукла, сшитая из разноцветных кусочков ткани, была сделана явно детскими руками. Один глаз у нее нарисован, а вместо второго пришита большая черная пуговица, за которую ворона и держала свою добычу.

Едва я потянулся за следующим камнем, ворона замахала крыльями и резво бросилась наутек, скрывшись за крышей. Я виновато оглянулся на девочку и развел руками. Она снова захлюпала носом, героически борясь с желанием разреветься. Судя по испачканному платью с парой заплаток и требующим мыла волосам, достатка в семье девочки не видели давно.

– Ладно, не реви, видел я тут один магазин по пути. Пойдем. – Я первым зашагал в сторону главной улицы, по которой мы шли к площади. – Давай руку, а то потеряешься. Как звать-то тебя?

– Каси. – Она вцепилась в мою руку, немного подобрав подол платья, чтобы поспевать за моими широкими шагами.

– Каси? Стран… красивое имя. – Я улыбнулся. – Держи платок, у тебя все лицо грязное. Можешь оставить себе.

Чтобы найти магазин, о котором я говорил, пришлось подниматься на два квартала выше, почти пробиваясь сквозь встречный поток людей. Если бы жара не действовала на меня усыпляюще, я бы обязательно обратил внимание на косые взгляды в нашу сторону.

Магазин сувениров я заметил еще по пути к площади. В его витрине помимо прочей ерунды красовалась красивая тряпичная кукла. Тогда две девочки тянули к витрине свою маму, наверняка с просьбой купить куклу, и я надеялся, что в этой прихоти им было отказано.

– Вон она. – Я облегченно вздохнул, заметив куклу на месте. Работа настоящего мастера. Вблизи она выглядела еще лучше, чем издалека. Глаза у Каси загорелись, она побежала вперед, прилипая к витрине, чтобы рассмотреть куклу. – Пойдем.

Чего только в небольшом магазине не продавали! Тут были бусы гоблинов, которые мы выбивали в их лесах, разнообразные украшения, деревянные маски, кубки, кувшины, различная посуда и даже несколько настенных часов. Вот что я не ожидал увидеть в этом мире, так это часы с кукушкой.

Продавец, мужчина лет сорока, выглянул из подсобного помещения и через секунду подошел к стойке, вытирая руки полотенцем.

– Чем могу помочь, земляк? – Он улыбнулся, уловив мой взгляд. – Если просто посмотреть зашел, гони золотой. У меня не музей.

– Вон, – я кивнул в сторону витрины, – хотел купить куклу.

– А, – протянул он, заулыбавшись еще шире, – хороший подарок, чтобы понравиться любой девушке.

– Боюсь, девушке, для которой эта кукла предназначена, придется подождать еще лет десять как минимум. – Я отступил в сторону, пропуская к прилавку Каси.

– Пятнадцать золотых, – бросил он, снимая с витрины куклу. – Деньги вперед.

– Сколько? – удивился я.

– Ручная работа. Эксклюзивный вариант.

– А может, за пять договоримся?

– Пятнадцать, – тоном, не терпящим возражений, ответил он.

– Ладно уж. – Я протянул ему почти все деньги, доставшиеся мне после первого похода.

– Спасибо за покупку. – Он отдал куклу девочке, дважды пересчитав монеты. – Если найдете что-нибудь бесполезное, но необычное, имеющее особый интерес, приносите. Я скупаю почти все.

– Буду иметь в виду.

На улице, чтобы не толкаться с прохожими, Каси завела меня в проем между домами и протянула небольшую стеклянную бусинку на суровой нитке.

– Подарок!

– Не стоит…

– Подарок! – нахмурилась она, важно протягивая мне бусинку.

– Спасибо. – Я спрятал ее в нагрудный карман. – Все, беги домой и не гуляй больше по грязным переулкам.

– Ага. – Она кивнула, улыбнулась и резво побежала в сторону от главной улицы, сверкая крысиным хвостом из-под платья.

Я крепко зажмурился, а когда открыл глаза, ее уже не было. Списав все на жару и «вообще», поплелся обратно к площади. Городская стража уже окружила ее, не подпуская горожан ближе. С моей позиции было трудно разобрать, что там происходит, да и не особо хотелось. Пробившись сквозь встречный поток горожан, я направился домой. В подвал – и спать. Не хватало еще посреди города обернуться драконом.